Đại quyết chiến Kiêu Kỵ

Tả đô đốc "Đại Minh" Tào Biến Giao đã trải qua trăm trận chiến lớn nhỏ, hai cây thiết điểm cương thương nặng ba mươi sáu cân trong tay không biết đã đâm chết bao nhiêu đầu lĩnh lớn nhỏ của địch quân.

Hắn và thúc phụ Tào Văn Chiếu, được xưng tụng là hai đại mãnh tướng đương thời, trong mắt đám lưu khấu "Thập tam gia thất thập nhị doanh", hắn đơn giản chính là một vị thần, một câu chuyện truyền kỳ.

"Sấm vương" Lý Tự Thành không sợ bất cứ ai, từ trước đến nay vẫn xem quan quân như cỏ rác, duy chỉ có lúc nghe đến cái tên Tào Biến Giao, nét mặt tựa chim ưng lập tức sẽ thoáng hiện một vệt u ám.

Giống như lúc này, vốn là một thời tiết đẹp trời nắng chói chang, nhưng Lý Tự Thành đứng ngựa trên gò cao, lại có chút cảm giác lạnh lẽo.

Kỵ binh quan quân dưới gò cao ước chừng chỉ có khoảng hai ngàn người, đang xếp thành đội hình ba hàng ba cột, từ từ tiến sát về phía phe mình.

"Hừ, xem ra hình như muốn quyết một trận sống chết đây?"

Lý Tự Thành hướng hai nhân tố mới gia nhập trận doanh phe mình là Lý Nham và Hồng Nương Tử để tham vấn ý kiến.

Quan quân thiếu lương đã lâu, thậm chí ăn cả xác người để sống, nếu còn giằng co tiếp, ắt bại không thể nghi ngờ, ngoài việc tìm kiếm quyết chiến với đại quân ta ra, không còn con đường nào khác.

Lý Nham liếc nhìn Lý Tự Thành, trầm ngâm một lát, mới nói: "Hôm nay nếu tránh mũi nhọn của địch, không giao chiến với chúng, sĩ khí của bọn chúng ắt cạn kiệt, đấu chí ắt suy tàn, không quá ba ngày, quân ta đương nhiên có thể thắng mà không cần đánh..."

Lý Tự Thành ngửa mặt cười lớn.

"Lý công tử chỉ biết một mà không biết hai, lần này ta nếu lấy mưu trí thắng lợi, sẽ không mảy may tổn hại đến uy danh của Tào Biến Giao, ngày sau gặp lại, tướng sĩ quân ta ắt vẫn yếu khí thế đi ba phần, há chẳng phải vĩnh viễn đều bị hắn đè đầu cưỡi cổ sao? Nhưng hôm nay nếu có thể thừa dịp lương cơ này, một hơi đánh tới, cho dù không thể chém Tào Biến Giao ngay dưới ngựa, tâm lý sợ hãi 'Tiểu Tào tướng quân' của các quân ắt cũng tiêu tan hết, từ nay Tào Biến Giao không đủ để gây hoạ nữa!"

Lý Nham nghe vậy cười nhạt, không nói thêm gì nữa.

Lý Tự Thành lập tức hạ lệnh cho quân kỳ giương cao cờ lớn, cánh trái do người cháu là Lý Quá thống lĩnh "Bất tử thiết chùy quân", và cánh hữu do người được mệnh danh là "Sấm quân đệ nhất mãnh tướng" Lưu Tông Võ Mẫn thống lĩnh đội xung phong cảm tử, lập tức vẫy bờm ngựa ngẩng cao đầu, tên lên n cung, dao tuốt trút, cùng xông thẳng xuống chân gò.

Hàng ngàn cỗ móng sắt hất tung cát vàng khắp mặt đất lên giữa không trung, trong gang tấc không thấy rõ hình người; vạn ngựa bỗng chạy, thế như núi lửa phun trào, sóng thần động đất, khiến cho toàn bộ cao nguyên hoàng thổ cũng phải rung chuyển.

Phía trên hai đội ngựa lao vào nhau hỗn chiến, mỗi bên cuộn lên một trận cuồng phong, Lý Tự Thành đứng trên đỉnh gò, hoàn toàn không nhìn thấy bóng người bóng ngựa, chỉ thấy hai luồng cuồng phong đột ngột va vào nhau, tức thì máu phun thịt văng, tứ chi con người bay lên không trung.

Lý Quá, Lưu Tông Mân đang hò hét giao chiến hăng say, chợt thấy binh mã đối phương như thủy triều tản ra hai bên, một vị đại tướng mặc y phục đen giáp đen, ngựa đen mặt đen, tay cầm song thương, cưỡi ngựa nhảy vung lên, quát lớn: "Ta chính là Tả đô đốc 'Đại Minh' Tào Biến Giao đây! Giặc cỏ dám đến quyết một trận sống chết không!"

Lý Quá, Lưu Tông Mân không khỏi vì thế mà hụt hơi, liếc nhau một cái, song kỵ cùng xuất phát, hai chùy một mâu trực chỉ thẳng vào chủ soái đối phương.

Tào Biến Giao cười lớn một tiếng, thúc ngựa tiến lên, tay trái thiết thương gạt phăng song chùy của Lý Quá, tay phải chỉ một thương, tiếng như gió sấm, đâm trúng ngay mũi mâu của Lưu Tông Mân.

Lưu Tông Mân chợt cảm thấy hai tay mềm nhũn, trường mâu trượng tám tuột tay bay vút lên không trung, không kìm được phát ra một tiếng hô lớn: "Tên tiểu tử này lợi hại!"

Quay ngựa liền chạy.

Lý Quá vốn còn có thể chống đỡ được một thương đơn độc của Tào Biến Giao, nhưng thấy Lưu Tông Mân giao thủ với đối phương chưa qua một hiệp đã đại bại thua cuộc, trong lòng tự nhiên kinh hãi: "Tào Biến Giao này quả nhiên danh không hư truyền, hôm nay thật sự đá phải thiết bản rồi!"

Lực lượng và lòng can đảm vừa suy yếu, trên tay lập tức cảm thấy mỏi mệt, quay đầu ngựa liền chạy về bổn trận.

Tào Biến Giao không hề lơi lỏng, một người một ngựa xông thẳng đến trung quân của Lý Tự Thành ở đỉnh cây.

"Sấm tặc chớ chạy!"

Bát tiên quá hải.

Mỗi người thi triển thần thông, Lý Tự Thành hừ lạnh cười: "Đom đóm nhảy múa, há biết đã rơi vào kế của ta!"

Hai tay vung lên.

Phục binh bốn phía nổi lên, vây chặt Tào Biến Giao vào giữa.

Hóa ra Lý Quá, Lưu Tông Mân đều là giả bại, nhằm nhử địch vào tròng.

Võ nghệ của Tào Biến Giao tuy giỏi, nhưng Lý Quá và Lưu Tông Mân đã được mệnh danh là hai trụ cột lớn trong "Sấm quân", đương nhiên cũng không phải dạng vừa, lúc nãy giả vờ không địch lại, chính là để lừa Tào Biến Giao vào trong vòng vây.

Tào Biến Giao liếc mắt nhìn một cái, chỉ thấy lưu khấu dày đặc, giống như ong vỡ tổ bao bọc kéo tới, không kìm được âm thầm thở dài:

"Không ngờ hôm nay ta lại bỏ mạng ở nơi này!"

Đang lúc nguy cấp, chợt thấy góc đông nam khói bụi mịt mù, tựa như vòm trời nứt ra một vết hở, ba đạo ánh đao sáng như chớp cuồn cuộn nhảy múa, giống như một cỗ xe lớn cắm đầy những mũi nhọn sắc bén, trong chớp mắt đã nghiền bẹp một mảng lớn lưu khấu.

"Đao chí tôn" Mộc Vô Danh, "Đao vương" Hoa Thịnh, "Đao bá" Diệp Tàn ba người tay cầm ba thanh hắc đao với kiểu dáng khác nhau, trên đường chém người chém ngựa.

Giết thẳng vào trong trận.

Hoa Thịnh và Diệp Tàn vốn không muốn cuốn vào trận chiến này, nhưng vì hôm trước thảm bại trong tay Hồng Nương Tử và Lý Nham, càng nghĩ càng thấy uất ức, không chịu nổi phép khích tướng của Mộc Vô Danh, nên mới chạy đến trợ chiến, một lòng chỉ muốn đòi lại công đạo từ hai người bọn họ, thấy hai người bọn họ đứng trên gò cao, liền dốc sức xông pha vào trung doanh địch, vô tình lại giúp Tào Biến Giao một ơn lớn, lưu khấu vây quanh hắn lần lượt rút lui.

Tào Biến Giao hoàn hồn, xốc lại dây cương, ngựa quý dưới thân bốn mươi móng cất cao bay nhảy, chỉ một nhịp phóng đã leo lên đỉnh gò.

Tào Biến Giao song thương cùng đâm, đâm thủng ngực xuyên qua hai tên vệ sĩ trước trướng, ngã nhào xuống ngựa.

Tào Biến Giao trợn mắt quát lớn: "Lý Sấm, hôm nay chính là ngày giỗ của ngươi!"

Thương tay trái lại hất văng một tên vệ sĩ tiến lên hộ giá, thương tay phải trực chỉ tim của Lý Tự Thành, chợt cảm thấy sau gáy gió mạnh, vội vàng thu thương đỡ lại, vừa vặn va trúng mũi tên lông vũ bay vút tới, ngay lập tức chấn động khiến hổ khẩu đau nhức âm ỉ.

Không khỏi thầm kinh ngạc: "Tào mỗ ta cả đời trải qua bao nhiêu vị kiêu tướng hổ bách, thế nhưng chưa từng gặp qua tiễn pháp tuyệt vời như thế này, thủ hạ của 'Sấm vương' quả thật là ngọa hổ tàng long, nhân tài lớp lớp xuất hiện!"

Đại hiệp Trung Châu Lý Nham bắn một mũi tên không hạ gục được đối đao, cũng khá bất ngờ.

"Đại Minh có vị dũng tướng này, hèn chi triều đình toàn những kẻ vô dụng, thiên hạ thối nát, thế mà vẫn có thể chống đỡ đến tận hôm nay vẫn chưa diệt vong."

Ý niệm lóe lên trong đầu, mũi tên thứ hai đã được lắp lên dây cung, chuẩn bị bắn ra, nhưng chợt thấy Hồng Nương Tử lật mình nhảy vót lên, đứng trên lưng ngựa.

Hai tay liên tục vung lên, mấy trăm sợi dây thừng trùm từ trên đầu xuống người Tào Biến Giao, miệng lớn tiếng hét: "Lang quân, tên họ Tào này giao cho ta, chàng cứ lo canh giữ 'Tam khoái đao' kia đi!"

Lý Nham quay đầu nhìn chồng, vừa vặn thấy Hoa Thịnh, Diệp Tàn, Mộc Vô Danh ba thanh đao giống như đang cắt dưa hấu ngoài đồng vậy, chém đầu lưu khấu lăn lóc đầy đất, vừa xông lên gò.

Lý Nham cười lớn.

"Đao vương, Đao bá, hôm trước đã nói với hai vị rồi, mà còn đến nữa thì đừng trách ta không khách sáo, hai người các ngươi thật sự không muốn sống nữa sao!"

Lật cổ tay phải, rút ra bảy mũi tên đầu rắn lông vũ bằng thép tinh luyện, năm ngón tay trái chuyển động như gió, bắn liền bảy mũi tên liên châu, mỗi một mũi tên đều phát ra tiếng hú sắc nhọn lạnh thấu xương, nhắm thẳng vào mặt của "Tam khoái đao".

Bảy mũi tên vừa bắn xong, tiếp nối ngay sau đó lại là những mũi tên khác, liên miên không dứt.

Tựa như mưa đá rơi xuống vậy.

Hoa Thịnh, Diệp Tàn, Mộc Vô Danh đằng trước che được, đằng sau không đỡ nổi, bị một trận mưa tên này bắn cho nhảy múa loạn xạ, hoàn toàn không thể tiến thêm nửa bước.

Hồng Nương Tử cười ngọt ngào nói: "Tiến pháp của lang quân hay lắm!"

Tay không ngừng vung, những sợi dây thừng giống như con rắn sống quấn lớp lớp dày đặc vào thân hình của Tào Biến Giao.

Tào Biến Giao song thương liên tục gọt, gọt đứt được một sợi, thì lại biến thành hai sợi, càng gọt lại càng nhiều, cuối cùng gọt không xuể, đành phải mặc cho những sợi dây thừng đó cuộn tròn xông lên, trói nghiến bản thân thành một cái bánh ú lớn, trong lòng vẫn còn lầm bầm không ngớt: "Không có lý nào! Đánh trận làm gì có kiểu đánh vô lại thế này?"

Lạt ma già Diệp Tàn của "Ni Bật Lợi" ở đằng xa nhìn thấy Tào Biến Giao bị dây thừng kỳ quái của Hồng Nương Tử trói sống, không kìm được kêu lớn lên: "Xong rồi! Chủ soái bỏ mạng, quân ta đại bại, mỗi người tự lo chạy trốn cái mạng nhỏ là quan trọng!"

Mặc kệ ba bảy hăm mốt, thực sự quay người muốn rời khỏi chiến trường.

"Đao chí tôn" Mộc Vô Danh cười lạnh liên hồi: "Yêu ma quỷ quái, không đáng nhắc tới!"

Diệp Tàn lập tức nhổ một ngụm đàm đặc xuống đất.

"Mộc Vô Danh, ta nhìn thấu ngươi rồi. Ngoài việc khoác lác ra, ngươi còn biết làm gì nữa? Có bản lĩnh thì ngươi đi đánh với mấy sợi dây thừng đó xem!"

Mộc Vô Danh vuốt chòm râu dài ba thước, thản nhiên cười nói: "Diệp huynh đợi lát nữa sẽ khắc biết."

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe trong trận quân quan vang lên một hồi tiếng tù và thổi ầm ầm như sóng dậy, đội kỵ binh đột nhiên tản ra hai bên, nâng ra hai hàng tăng lữ áo đỏ, từng người một cụp mày thu mắt, niệm kinh phật, đi đến trước trận, lại tách ra hai bên tả hữu xếp thành một hàng ngang.

Hoa Thịnh lầm bầm nói: "Đang giở trò quỷ gì thế?"

Ngay sau đó lại thấy tám tráng sĩ mình trần khiêng ra một chiếc kiệu lớn, đi đến phía trước trận doanh, đứng ở chính giữa, rèm kiệu vén lên, lộ ra nhân vật chủ chốt bên trong, lại là một vị lạt ma già khô đét như củi cháy trong lửa, cổ gà chết cụp xuống.

Nhắm chặt hai mắt, cũng không biết là đang ngủ hay đã được Bồ Tát triệu về rồi.

Hồng Nương Tử không muốn kéo Tào Biến Giao ngã xuống ngựa, nhưng thấy trận thế này.

Không khỏi tạm thời dừng tay, thầm nghĩ: "Vị hòa thượng này đến thật kỳ lạ, không thể coi thường."

Đứng trên lưng ngựa.

Hành lễ thật sâu với vị lạt ma già kia.

"Dám hỏi đại sư pháp hiệu là gì!"

Mấy chục tăng lữ áo đỏ đồng thanh xướng lên: "'Viên Dung Diệu Tịnh, Chánh Giác Hoằng Tế, Phụ Quốc Quang Phạm, Diễn Giáo Quán Đỉnh, Huệ Minh Đại Quốc sĩ' ở đây! Yêu nghiệt còn không mau quỳ xuống?"

Hồng Nương Tử phì cười một tiếng.

Tưởng là ai hóa ra lại là con lừa trọc già Bàn Cưu Lô từ "Nước Ni Bật Sát" chạy sang Trung Quốc kiếm ăn!

"Yêu tặc dám vô lễ!"

Đám lạt ma lần lượt tức giận mắng lớn.

Hoa Thịnh, Diệp Tàn ở một bên khác lại không hiểu đầu cua tai nheo gì, vội hỏi: "'Ni Bật Lạt' là nơi nào?"

Mộc Vô Danh nói: "Nơi đó xa lắm, nằm trên đỉnh núi giữa Tây Tạng và Thiên Trúc, 'Trí Quang' quốc sĩ đầu triều bản triều từng hai lần đi sứ nước đó, vua nước đó cũng triều cống không dứt. Dân chúng nước đó vốn sùng bái 'Bà-la-môn giáo' của Thiên Trúc, sau đó thì phần lớn quy y Mật tông Phật giáo..."

Hòa thượng già có thật sự có bản lĩnh không?

"Đã được tôn là quốc sư, đương nhiên thần thông quảng đại! Hồng Nương Tử kia không biết trời cao đất dày, hôm nay nhất định sẽ dạy cho ả một bài học nhớ đời!"

Lại thấy Bàn Cưu Lô trong kiệu lười biếng mở hai mắt ra, trong cổ họng phát ra âm thanh khó nghe vừa nhọn vừa khô vừa khàn giống như bóp cổ gà: "'Bạch Liên' yêu nghiệt, gan ngươi lớn thật! Yêu ma quỷ quái mà cũng dám tranh phong với chính giáo sao?"

Hồng Nương Tử lạng sảng cười lớn.

"Ai là chính giáo? Phật giáo có mười hai tông, 'Mật tông' của ngươi là một trong số đó, 'Bạch Liên' của ta bắt nguồn từ 'Di Lặc tịnh thổ', cũng là một trong số đó, ngươi dựa vào cái gì mà gọi ta là yêu ma quỷ quái? Nhìn cái bộ dạng chết tiệt ba phần giống người bảy phần giống quỷ của ngươi kìa. Ngươi mới chính là kẻ nên cút xuống địa hình mười tám tầng địa ngục ấy!"

Đấu pháp trước trận

Đôi mắt cá chết trên mặt Bàn Cưu Lô kia, thông thường cũng giống như hòn đá trong nhà vệ sinh vậy, bẩn thỉu, dính nháp, không có lấy một chút ánh sáng; nhưng khi hắn cuối cùng thẹn quá hóa giận, thứ ánh sáng quỷ dị lóe lên từ tròng mắt kia, lại khiến cho người ta dựng tóc gáy.

Yêu nghiệt chịu chết: Bàn Cưu Lô đột ngột đứng phắt dậy trong kiệu, hai ngón tay chụm lại như kiếm, từ xa chỉ vào Tào Biến Giao trên đỉnh gò, quát lớn:

"Mát ba mát!"

Sợi dây thừng trói buộc Tào Biến Giao lập tức đứt thành hàng trăm hàng ngàn đoạn nhỏ.

Cục tức trong bụng Tào Biến Giao đang nén đến cực điểm, vừa được giải thoát, lập tức dốc toàn lực chấn động song thương, quất ngựa tiến lên, trực chỉ Lý Tự Thành.

Đã có Lý Quá, Lưu Tông Mân liều chết ngăn cản.

"Ồ, lạt ma già cũng có vài thủ pháp đấy chứ!"

Hoa Thịnh, Diệp Tàn thấy dây thừng của Hồng Nương Tử không còn tác dụng nữa, gan dạ cũng lớn lên trông thấy, xông thẳng sát lên đỉnh gò, nhưng lại bị một trận mưa tên của Lý Nham bắn ngược trở lại.

Bàn Cưu Lô cười lạnh: "Yêu nữ, xem ngươi còn trò gì để giở nữa?"

Hồng Nương Tử thầm nghĩ: "Lão gia hoả này có chút đạo hạnh, hôm nay quả thật khó mà kết thúc êm đẹp! Thôi được, liều một trận sống mái với lão ta vậy!"

Nhảy vọt đến bên cạnh ngựa của Lý Tự Thành, thấp giọng nói: "Chủ công, tình thế bất ổn, mau trốn về hướng tây bắc, nếu bọn ta may mắn giữ được tính mạng, tự khắc sẽ đến hội họp."

Lý Tự Thành gật đầu, trong mắt lóe lên tia sáng thê lương của diều hâu thu.

"Lý Tự Thành ta vốn là cái mạng quèn, sống chết thế nào cũng chẳng sao. Cô nương cứ lượng sức mà làm, nếu thật sự không đấu lại lão lạt ma đó.

Thì hãy nhanh chóng rời khỏi chiến trường, bảo toàn thực lực chờ ngày sau đại mưu tính lớn, không cần phải bận tâm đến ta."

Hồng Nương Tử không nói thêm lời nào nữa, lật mình nhảy ra trước trận, lớn tiếng hô: "Lừa trọc già, ta vẫn còn vài thủ pháp để ngươi thưởng thức đây!"

Hai tay tung bổng lên trời, hơn chục viên đạn màu đen lớn bằng nhụy hoa từ trong tay áo bay vụt ra, trùm xuống trận doanh quan quân.

Vượng Cưu Lô sắc mặt đột ngột thay đổi.

"Hay cho chiêu 'Liên hoa thịnh khai'!"

Áo đỏ phất một cái, mấy chục đạo bạch quang bắn vút ra, đâm nát bét tất cả những viên hòn đen đó ngay giữa không trung, tức thì tiếng nổ vang rền như sấm, khói tro cuồn cuộn, đưa tay không thấy năm ngón, khiến cho ngựa của quân quan cất vó thét đau đớn, không biết đã hất ngã bao nhiêu kỵ binh xuống đất.

Trong màn sương mờ mịt, lại nghe tiếng cười ngọt ngào của Hồng Nương Tử vang lên: "Tên trọc chết tiệt sao không biết hàng thế? Đây gọi là 'Liên nhụy sơ phóng', chiêu tiếp theo mới là 'Liên hoa thịnh khai'!"

Bàn Cưu Lô trong lòng thắt lại, nghiêm trận đón đợi, quả nhiên lại thấy mấy chục viên đạn đen xé gió bay tới.

Bàn Cưu Lô sợ lại làm phiền nhiễu đội mãnh kỵ quan quân, vội vàng phất tay áo, quét sạch tất cả đạn đen vào trong tay áo, quát lớn: "Nì mà mà!"

Lệnh chú vừa hạ, những viên hòn đen đó quả nhiên không nổ tung, nhưng lại phát ra một tiếng "phốc" nhỏ nhoi, trong chớp mắt một mùi phân heo nồng nặc từ trong tay áo của Bàn Cưu Lô trào ra, nồng nặc đến mức khiến cho lão lạt ma "Ni Bật Lạt" kia hoa mắt chóng mặt, hai con ngươi suýt chút nữa va vào nhau.

Tiện tỳ... khụ khụ..."

Bàn Cưu Lô bịt mũi không kịp, cố sức đưa tay chỉ một cái, chớp mắt khói tan mây tạnh, nhưng Lý Tự Thành, Hồng Nương Tử, Lý Nham và những thủ lĩnh lưu khấu trên đỉnh gò, từ lâu đã không còn tăm tích.

Quan quân chưa hết bàng hoàng, Bàn Cưu Lô còn chưa tỉnh lại từ mùi hôi thối, thì lại nghe tiếng cười ngọt ngào của Hồng Nương Tử giống như từ ngoài trời bay tới:

"Lão rùa già, chẳng lẽ không biết hoa sen tuy đẹp, nhưng lại được nuôi lớn bằng phân heo sao?"

Định luật trốn chạy

Hoa Thịnh và Diệp Tàn hoàn toàn không mảy may quan tâm đến thắng bại giữa lưu khấu và quan quân, mà chỉ canh cánh trong lòng cái đầu của Lý Tự Thành trị giá mười vạn lạng vàng.

"Nói đùa, cả đời mới gặp được một cơ hội phát tài thế này, há có thể để hắn cứ thế trôi tuột đi không dấu vết?"

Hai người dốc hết sức lực, vượt qua đỉnh gò, chỉ thấy phía trước cát vàng mịt mờ, đến một dấu chân cũng không để lại.

Diệp Tàn kêu lên: "Mỗi người tùy vận may, chia ra mà đuổi!"

"Đao vương" Hoa Thịnh chọn hướng tây bắc, một mạch chạy hơn hai mươi dặm, vẫn không nhìn thấy nửa bóng ma, thầm nghĩ: "Tốc độ chạy của ta nhanh hơn cả ngựa khỏe, chắc không đến mức chạy lâu thế này mà ngay cả chút khói bụi cũng không nhìn thấy. Lẽ nào đuổi nhầm hướng rồi?"

Trong lòng do dự, dừng chân nhìn bốn phía, chợt thấy một lão nông dân đang chạy ngược chiều lại phía mình, giống như đằng sau có quỷ đuổi theo vậy, hoảng hốt luống cuống, lảo đảo vấp phải một hòn đá, ngã nhào một cú đau điếng, vội vàng bò dậy, quẹt mặt rồi lại chạy, chạy chưa được năm bước, lại ngã nhào một cú nữa, đau đến mức rên rỉ ư ử, vẫn cố dốc cái mạng già giãy giụa vừa bò vừa đi.

Hoa Thịnh nhìn thấy buồn cười, quát lớn: "Lão già kia, ngươi đang vội cái gì?"

Lão nông giật mình, ngẩng đầu nhìn thấy hắn, lập tức dập đầu không dứt.

"Đại vương tha mạng! Tiểu nhân cái gì cũng không biết..."

Lão trượng yên tâm, ta không phải đại vương gì đâu.

Hoa Thịnh cố gắng làm cho sắc mặt trở nên ôn hòa dễ gần.

"Ngươi vừa nãy đụng phải những ai?"

Lão nông run rẩy nói: "Một vị đại vương mặt mũi hung dữ và một người phụ nữ yêu nghiệt, đều cưỡi ngựa, cứ khăng khăng nói ta là gian tế của quan quân, muốn giết ta... May mà sau đó lại có một vị công tử văn nhã đuổi theo khuyên can vị đại vương đó, tiểu nhân mới giữ được tính mạng..."

Hoa Thịnh vội hỏi: "Họ đi về hướng nào rồi?"

Lão nông vẫn chưa phân biệt được nam bắc, như kẻ ngốc giơ một ngón tay run lẩy bẩy không ngừng, mãi mới bình tĩnh lại, rồi chỉ tay về hướng chính tây.

"Hình như là phía đó..."

Hoa Thịnh không đợi lão ta nói hết câu, thân mình vút lên, nhanh như sao xẹt lao đi, một mạch dốc sức chạy thêm hơn mười dặm, nhưng vẫn không tìm thấy chút dấu vết khả nghi nào.

Lúc này Hoa Thịnh đã mệt thở không ra hơi, phịch một phát ngồi bệt xuống đất, thầm nghĩ: "Đám lưu khấu này quả nhiên không phải hạng ăn bám! Từng nghe giang hồ đồn đại, hành tung của 'Sấm vương' Lý Tự Thành thần quỷ khó lường, hôm nay ở Thục, ngày mai ở Lũng, chạy đông chạy tây, ngày đi ngàn dặm, ngay cả yêu tinh cáo già cũng không làm gì được hắn, rõ ràng đã bị quan quân vây quét đến đường cùng không lối thoát, thế mà vẫn luôn có thể thoát khỏi vòng vây... Haizz, Hoa mỗ ta võ công tuy cao cường, nhưng bàn về bản lĩnh trốn chạy thì kém xa lắm! Tên khốn kiếp đó rốt cuộc đã làm thế nào vậy?"

Nghĩ đông nghĩ tây, không kìm được ngẩn ngơ, giống như một con cóc nhái lầm tưởng mặt trăng thành con bọ hung vàng, suốt đêm ngửa mặt nhìn lên trời, khóe miệng chảy nước dãi thèm thuồng, nhưng vĩnh viễn không thể ăn nó vào bụng được.

Rất phù hợp với định luật vận động của con người: một kẻ quen dùng sức mạnh cơ bắp tay chân, chỉ đến khi mệt mỏi đến mức không cử động nổi.

Một cánh cửa sổ khác mới từ từ mở ra trong đầu bộ óc - cơ quan mà trước nay hắn chưa từng dùng đến.

Trí tưởng tượng của Hoa Thịnh cuối cùng cũng bắt đầu phát huy, lại ngẩn ngơ suy nghĩ mất tầm bảy, tám nén nhang, đột nhiên đét một cái vỗ tay: "Ta hiểu rồi!"

Thân hình bật dậy khỏi mặt đất, chạy ngược trở lại con đường cũ.

Lão nông dân vẫn ngồi nguyên ở chỗ cũ, miệng lầm bầm lầu bầu không biết đang lẩm cẩm cái gì.

Hoa Thịnh như bóng ma không tiếng động áp sát phía sau lão ta, "xoảng" một tiếng rút đao nhạn linh ra, quát lớn: "Lý Tự Thành. Ngươi còn định giả vờ nữa không?"

Con đường cuối cùng của Sấm vương. Trải nghiệm nhân sinh của "Sấm vương" Lý Tự Thành.

Ít ai có thể bì kịp.

Các mối quan hệ xã giao rộng lớn của hắn, trên thì thế gia hào phú, dưới thì phu phen tiểu tốt, sớm đã thấu triệt toàn bộ tập quán, ngôn ngữ, hành vi, quan niệm v.v. của mọi tầng lớp trong xã hội vào trong ngực.

Hơn nữa hắn còn là một diễn viên thiên bẩm, đóng vai gì giống vai nấy, mỗi khi gặp thời điểm nguy cấp.

Bản lĩnh này luôn có thể cứu mạng hắn một lần.

Kiệt tác tiêu biểu về loại cảnh tượng này, phải kể đến chuyện từ ba năm trước, tuần phủ Thiểm Tây lúc bấy giờ là Tôn Truyền Đình huấn luyện nghiêm ngặt ra một nhóm tử sĩ, thanh thế lừng lẫy, giao chiến với Lý Tự Thành mười trận, mười trận đều thắng.

Đánh cho Lý Tự Thành trên trời không đường lên, xuống đất không cửa vào.

Nhắc đến lần đánh bại Sấm quân thứ mười, rõ ràng đã vây khốn Lý Tự Thành ở trong "Thương Lạc Sơn", chỉ chờ từng bước tiến sát, cất lưới bắt rùa trong hũ, không ngờ ngày hôm đó Tôn Truyền Đình thống lĩnh đại quân đi trên đường núi, chợt thấy một mụ béo vú to như bò sữa, eo to như thùng cơm chân bước đi thập thững, đang ngồi bên đường khóc lóc thảm thiết, đấm ngực dậm chân.

Tôn soái không kìm được dừng ngựa hỏi: "Đại nương có nỗi đau gì thế?"

Cái lũ cướp chết băm chết vằm đó! Đánh chết chồng ta, cha mẹ ta, ta và cha mẹ chồng ta bốn đời trưởng bối, còn cướp đi đứa con gái trinh nguyên, cháu gái trinh nguyên, chắt gái trinh nguyên của ta..."

Tôn Truyền Đình trợn mắt quát lớn: "Chúng đi về hướng nào rồi?"

Bà thím lập tức chỉ thẳng về hướng đông, còn bản thân thì lắc lư cái mông béo ú đi về hướng tây, miệng vừa đi vừa lầm bầm: "Tôn Truyền Đình, ăn rắm của lão tử đi!"

Đó là lần phá vây huyền thoại thứ hai mươi lăm trong cuộc đời hắn.

Nhưng giờ phút này, cho dù đã trải qua vô số sóng gió, Lý Tự Thành cũng cảm nhận rõ rệt rằng vận may của bản thân dường như đã cạn kiệt, những lựa chọn bày ra trước mặt có lẽ vẫn còn rất nhiều loại, nhưng lại chẳng có loại nào có thể giữ lại được tính mạng.

Lý Tự Thành không kìm được thở dài thườn thượt, nhắm nghiền hai mắt, vươn cổ chịu chém.

Nào ngờ mắt nhắm lại lâu lắc, "vãng sinh chú" cũng không biết niệm qua hàng trăm hàng vạn lần rồi, thế mà vẫn chẳng thấy động tĩnh gì, không kìm được quay đầu nhìn qua đỉnh vai phải, chỉ thấy tròng mắt Hoa Thịnh trợn ngược, cơ mặt co giật không ngừng, những đường gân xanh trên cánh tay nổi lên từng cuồn từng cuộn, tay nắm chặt đao nhạn linh, trợn trừng mắt nhìn chằm chằm theo hướng ngược lại với mình.

Lý Tự Thành thầm nhủ: "Chuyện gì thế này?"

Lại quay đầu nhìn qua đỉnh vai trái, thì lại thấy một thanh niên y phục rách bươm, ngay cả giày vải dưới chân cũng toạc ra mười bảy, mười tám lỗ đang cười hì hì cầm thanh dao nhọn lạng thịt đứng như không có chuyện gì xảy ra trên đỉnh gò đất.

Bản lĩnh nhận người của Lý Tự Thành cũng là hạng nhất, lập tức nhận ra cậu ta chính là cái tên tiểu tốt trung thành mấy ngày trước đã bưng cái đầu người chết đến để đổi "cén rượu" với mình.

Ồ, chẳng phải ngươi tên là gì... Khương Tiểu Nha đó sao?

Bẩm báo đại vương, Khương Tiểu Nha cúi rạp người hành lễ.

Chính là tiểu nhân.

Lý Tự Thành gật đầu, cười lớn nói: "Được! Không hổ là hảo nam nhi trong 'Sấm quân' của ta! Nhưng..."

Liếc mắt nhìn "Đao vương" Hoa Thịnh.

"Võ công của kẻ này kinh thế hãi tục, tuyệt đối không phải người thường có thể địch nổi, sao ngươi lại là đối thủ của hắn chứ? Đừng có phí phạm tính mạng nữa, mau đi đi!"

Khương Tiểu Nha lại hành lễ.

Bẩm báo đại vương, tên này chưa chắc đã đánh lại được ta.

Lý Tự Thành thở dài một tiếng.

Ngươi đừng khoác lác! Lý Tự Thành ta tuyệt đối không phải kẻ mù lòa, mỗi trận chiến ta cũng đều tự mình tham gia, toàn quân trên dưới ai được, ai không được, há ta lại không nhìn thấy hết trong mắt sao? Ngươi nếu thực sự có bản lĩnh, thì hà cớ gì ta lại để ngươi chỉ làm một tên lính tạt ngang đi sau mông ngựa chứ?"

Khương Tiểu Nha cúi chào lần thứ ba theo đúng nghi lễ.

"Bẩm báo đại vương, thời điểm nào thì tính theo thời điểm đó, con người ta là sẽ lớn lên mà."

Lời nói vừa dứt, thân hình nửa xoay vung đao hướng về phía trước, một luồng khí thế vô bờ bến trong chớp mắt tỏa ra từ toàn thân cậu ta.

Lý Tự Thành không kìm được dụi dụi mắt.

Trong quân ta lại có cao nhân bực này, sao ta lại hoàn toàn không hay biết gì thế này! Haizz, Lý Sấm ơi Lý Sấm, ngươi đáng đời hôm nay thất bại, hóa ra chính là báo ứng của việc không biết nhìn nhận nhân tài đấy thôi!"

Khương Tiểu Nha lần đầu uy phong lẫm liệt

"Đao vương, đến đi!"

Khương Tiểu Nha khí định thần nhàn, nghiêng người hướng về phía "Đao vương" Hoa Thịnh, con dao nhọn trong tay khẽ rung lên, tựa như rũ sạch những giọt mưa đầy đất.

Chính là thức mở đầu "Hạn hán gặp mưa dầm, nhân gian cực lạc" của "Vũ kiếm tam thập bát chiêu".

Những ngày qua Hoa Thịnh gặp thần đụng quỷ, thậm chí ngay cả yêu nữ, pháp sư cũng đụng độ rồi, cứ tưởng tất cả những chuyện quái dị trên đời này bản thân đều đã trải qua hết thảy, sau này sẽ không còn chuyện gì có thể khiến cho bản thân kinh hãi nữa, nhưng hắn lúc này chỉ liếc mắt nhìn thấy chiêu thức mà Khương Tiểu Nha bày ra, ba mươi sáu ngàn sợi tóc lập tức dựng ngược chỉ lên trời, trong cổ họng phát ra tiếng kêu giống như vừa uống cạn một bát canh ớt bột xuống bụng vậy.

Năm xưa hắn dây dưa triền miên đánh với "Vũ kiếm" Tiêu Tương Lan hơn hai trăm hiệp, Tiêu Tương Lan thế nhưng chỉ dùng đúng chiêu này đã đánh cho hắn bỏ giáp vứt khiên, đại bại thua cuộc, đến mức ngày hôm đó hắn nhìn thấy Lý Côn sử dụng chiêu này ở trong hang đất, lập tức sợ đến mức tè dầm ra quần, theo bản năng cảm thấy những chuyện không thể tưởng tượng nổi trên đời này không gì qua nổi chuyện đó.

Sau đó hắn cùng Diệp Tàn bàn bạc nhiều lần, cuối cùng đưa ra được một kết luận: "Nếu không phải trùng hợp, thì chính là bản thân nhìn hoa cả mắt, bởi vì Tiêu Tương Lan chưa từng thu nhận đồ đệ", để tự an ủi bản thân; không ngờ hiện tại Khương Tiểu Nha vậy mà cũng sử dụng ra chiêu này.

Tên mập chết tiệt kia biết sử dụng chiêu này thì thôi đi, sao cái tên ranh con này cũng biết sử dụng chiêu này nữa? Diệp Tàn chẳng phải nghi ngờ cậu ta là đồ đệ của 'Phong kiếm' sao! Trên đời này sao lại có thể có một người, vừa biết 'Phong kiếm' vừa biết 'Vũ kiếm' cơ chứ?"

Hoa Thịnh càng nghĩ càng nản lòng thoái chí, lẩm bẩm kêu lên mấy chục tiếng sau đó, mới run rẩy hỏi: "Diệp Tàn nói ngươi biết chiêu 'Phong khởi vân dũng'. Có thật vậy không?"

Khương Tiểu Nha cười lớn.

Phong khởi vân dũng? Hè, đó lại là chiêu thức đầu tiên ta học được trong đời đấy nhé!"

Con dao nhọn chuyển động, cuồn cuộn gió sinh, tựa như cơn lốc xoáy nổi lên từ dưới lòng đất, xoáy thẳng vào đầu Hoa Thịnh.

Đừng lải nhải nữa, ngươi không cút đi thì nộp mạng đi!"

Hoa Thịnh thầm kêu lên: "Lạ thật! Lạ thật! 'Phong vũ song kiếm' hai người bọn họ sớm đã chết thối rữa rồi, kết quả thế mà vẫn biết dạy đồ đệ, thế mà lại truyền toàn bộ tuyệt học cho cùng một người, sao lại có chuyện đó xảy ra được?"

Hắn hoàn toàn không dám nhìn thêm Khương Tiểu Nha lấy một cái lần nào nữa, ôm đầu chạy thục mạng, vừa chạy vừa cười ngây ngốc như phát rồ: "Không có lý nào! Không có lý nào! Hi hi... Thật sự gặp phải quỷ rồi... Hi hi, gặp phải quỷ rồi..."

Khương Tiểu Nha thấy bộ dạng này của hắn, không kìm được phì cười, linh hồn Tiêu Tương Lan ở bên cạnh cũng không kìm được bật cười "phốc" một tiếng.

Khương Tiểu Nha nói: "Sư phụ, tên đó thực sự là một cao thủ võ lâm sao! Ta thấy hắn đơn giản là..."

Lại nghe Lý Tự Thành ngạc nhiên hỏi: "Ngươi đang nói chuyện với ai vậy?"

Khương Tiểu Nha giật mình, thầm nghĩ: "Những ngày qua chỉ ở riêng một mình với sư phụ, hoàn toàn không có kiêng dè gì, bây giờ đã quay trở lại trần thế rồi, phải cẩn thận chú ý từng ly từng tí mọi lúc mọi nơi, để tránh việc người ta coi ta là kẻ điên."

Miệng cười nói: "Tiểu nhân nhất thời lỡ lời, gọi nhầm 'đại vương' thành 'sư phụ'."

Sư phụ của ngươi là ai?

Khương Tiểu Nha quay đầu đi, muốn tham khảo ý kiến của Tiêu Tương Lan, nhưng lại phát hiện ra nàng từ lâu đã bay đi đâu mất tăm mất tích rồi.

Trong lòng hơi do dự, ấp úng nói: "Sư phụ là một cao nhân ẩn thế, tiểu nhân cũng không biết tên của ngài..."

Đôi mắt chim ưng của Lý Tự Thành liếc lên liếc xuống đánh giá cậu ta một lượt, gật đầu nói: "Cao nhân thực sự đều là như vậy."

Phủi phủi bụi bẩn trên y phục, đứng dậy.

Cười ngâm ngâm vỗ vai Khương Tiểu Nha.

"Tiểu nha huynh đệ, ơn cứu mạng ngày hôm nay, Lý Sấm ta khắc cốt ghi tâm."

Khương Tiểu Nha đời này chưa từng được ai coi trọng như thế bao giờ, thực sự có chút không dám nhận, gãi đầu gãi tai sột soạt: "Đại vương quá khen, khụ khụ, quá khen..." Chợt thấy phía trước khói bụi cuồn cuộn, sắc mặt Lý Tự Thành đột ngột thay đổi. "Lại là kẻ nào đuổi theo đây?" Định luật anh hùng Khương Tiểu Nha dồn khí vào đan điền, ngưng thần đề phòng, lúc nãy trận chiến đầu đời trong đời đánh chưa đã ghiền, trong lòng vô cùng hy vọng có thể có thêm một cao nhân nữa xuất hiện, để cho bản thân được đánh một trận cho ra trò. Chỉ thấy ngựa phi nước đại, chớp mắt đã đến trước mặt, kỵ sĩ trên ngựa mày rậm mắt to, râu ria xồm xoàm đầy mặt, cái miệng sinh ra to kì cục, bên trong có ba mươi mốt chiếc răng bản vàng, chính là người được mệnh danh là "Sấm quân đệ nhất mãnh tướng" Lưu Tông Mân. Lý Tự Thành lập tức mừng rỡ hiện lên sắc mặt. "Lão Lưu! Ngươi vẫn chưa chết à? Chúc mừng ngươi nhé!" Lưu Tông Mân lật mình xuống ngựa, ôm chầm lấy Lý Tự Thành lắc qua lắc lại trước sau. "Hai tụi mình lại trốn thoát được một kiếp rồi, mẹ kiếp chứ:" Lý Tự Thành vội hỏi: "Tình hình của các anh em thế nào rồi?"

"Ai mà biết được? Chạy trốn còn không kịp nữa là!"

Lưu Tông Mân lắc đầu vẻ không thèm để ý, qua quýt đáp.

Chắc là bị tên Tào Biến Giao kia xông vào chém cho tơi bời hoa lá rồi chứ gì!"

Sắc mặt Lý Tự Thành tối sầm lại, không nói thêm gì nữa; Lưu Tông Mân lại hoàn toàn không hề có chút biểu cảm thương tiếc nào, một mạch hào hứng lớn tiếng hò hét.

Khương Tiểu Nha vốn thuộc bộ hạ của Lưu Tông Mân, từ trước đến nay vẫn luôn coi hắn như thần thánh mà ngưỡng mộ, nhưng giờ phút này nhìn thấy bộ dạng này của hắn, không khỏi thầm nhíu mày: "Anh em thương vong nặng nề như thế, mà hắn lại coi như không có chuyện gì xảy ra, có thể gọi là vô tình vô nghĩa, làm thủ hạ của hắn thật đúng là xui xẻo."

Lưu Tông Mân nhường lại con ngựa cưỡi của mình cho Lý Tự Thành, miệng hối thúc: "Đi thôi đi thôi, đừng để quan quân bám riết lấy." Lý Tự Thành gật đầu, lật mình lên ngựa.

"Tiểu nha huynh đệ, ủy khuất cho ngươi rồi."

Khương Tiểu Nha được sủng mà sợ, vội cúi rạp người hành lễ.

"Đại vương, tiểu nhân không dám. Để tiểu nhân lên phía trước dọn đường cho."

Lúc này Lưu Tông Mân mới phát hiện ra Khương Tiểu Nha, lại nghe Lý Tự Thành gọi cậu ta là "huynh đệ", không khỏi kinh ngạc.

Người này là ai!"

Lý Tự Thành lại chỉ nhạt giọng đáp: "Cậu ta vừa nãy đã giúp ta một ơn rất lớn, sau này những việc cần đến sự trợ giúp của cậu ta còn nhiều lắm." Lưu Tông Mân nhíu mày, khinh bỉ liếc nhìn Khương Tiểu Nha lên xuống mấy lần, hoàn toàn lười biếng không thèm đếm xỉa đến cậu ta.

Khương Tiểu Nha thấy Lý Tự Thành không hề kể chi tiết về chiến tích anh dũng của mình, trong lòng có chút thất vọng, chuyển niệm lại thầm nghĩ: "Đúng rồi, hắn là bá chủ một cõi, đương nhiên không tiện kể lại chuyện lúc nãy rồi. Thảo nào các vị đế vương hào kiệt từ xưa trong sử sách truyền thuyết đều chỉ có lúc uy phong lẫm liệt, chứ không hề thấy xuất hiện bộ dạng thảm hại ăn đòn bị vả mặt. Xem ra, càng giúp đỡ những kẻ có địa vị cao quyền thế lớn, thì càng phải ngậm miệng làm cái bình trà không mở nắp mới được."

Lúc này không nói thêm gì nữa, đi theo con ngựa khỏe dưới thân Lý Tự Thành, một đường phi nước đại chạy thẳng về hướng tây bắc.

Cậu ta tuy học nghệ chưa lâu, nhưng đã được Tiêu Tương Lan truyền thụ toàn bộ tâm huyết, đương nhiên là phi phàm không nhỏ, buông lỏng bước chân, trước sau vẫn nhịp nhàng không nhanh không chậm bám theo bên cạnh ngựa.

Lưu Tông Mân chạy chưa được ba dặm, đã thở hồng hộc không ra hơi, trong lòng thầm kinh ngạc: "Tên ranh con này chạy khỏe thật đấy, rốt cuộc là lai lịch từ đâu! Nếu có hắn ở bên cạnh Lý Sấm, lão tử đừng hòng sống yên ổn nữa!"

Giống như tất cả những kẻ tài năng không cao nhưng dã tâm cực lớn vậy, bắt đầu tính toán mưu lược và các bước đi để hãm hại đối phương.

Chỉ duy nhất lúc này, trên gương mặt vốn dĩ đờ đẫn của hắn mới nổi lên nụ cười thỏa mãn.