[TIÊU HỀ]: Chương 1: Gương · Thần Tịch

Gương · Thần Tịch

Hồi kết của chuỗi tiểu thuyết Thương Nguyệt Cương, phần thứ năm của bộ tiểu thuyết kỳ ảo trường thiên hệ liệt Cương. Phá Quân Vân Hoán đã đem tâm hồn đánh đổi với ma quỷ, người hắn yêu nhất liệu có quay về? Hải Hoàng Tô Mô tới Ai Tháp tiến hành một nghi thức kinh thiên động địa nhường nào, lời thề Tinh Hồn Huyết giữa hắn và Không Tang hoàng thái tử phi được giải khai ra sao? Vân Hoang đã thành tu la trường, mọi đáp án đều đang chờ đợi ngày mười lăm tháng mười năm Thương Lưu lịch chín mươi ba... Hắn sẽ cùng người mình yêu đi tới Quy Khư, tụ họp trở lại trong luân hồi tiếp theo. Mà ở sau lưng hắn, đế quốc khổng lồ kia đang rực rỡ như mặt trời mới mọc, chiếu rọi bốn biển...

Trên hoang dã chứng kiến cảnh chư thần ngã xuống, cuối cùng sẽ nở rộ một đóa dã hoa

Gió ở chốn xa xôi còn xa hơn cả phương xa

——Đề từ

Một, Soái chiến

Sáng sớm ngày hai mươi tháng giêng năm Thương Lưu lịch chín mươi ba, trong cấm thành vang lên tiếng mộc lan ngưng sát chém giết.

Khi tiếng mộc lan vang lên, toàn bộ cấm thành bùng nổ tiếng khóc durban và hoan hô, cảm xúc của tất cả những kẻ sống sót đều sụp đổ trong chớp mắt, khó lòng kiềm chế vì sợ hãi và vui mừng. Khi cửa cấm thành mở ra lần nữa, người ở ngoại thành ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, phát hiện nguồn nước chảy ra từ nội thành lại nổi một lớp mỡ máu dày tới một lóng tay.

Trong trận đại thanh tẩy ấy, mười đại môn phiệt cấm thành gần như bị tàn sát sạch sẽ.

Dân ngạn của băng tộc khi ấy có câu: "Tuế phùng phá quân xuất, đế đô huyết lưu hồng."

Theo ghi chép trong "Thương Lưu Kỷ" quyển năm mươi: Mười đại môn phiệt trong cấm thành, năm Thương Lưu lịch chín mươi hai hãy còn "hai trăm sáu mươi hai ngàn sáu trăm chín mươi tư hộ", đến đầu năm Thương Lưu lịch chín mươi ba đã đột ngột giảm mạnh xuống "một trăm lẻ tám ngàn không trăm chín mươi hộ". Trải qua kiếp nạn này, có thể nói cấm thành trống hoác một phen, mười đại môn phiệt từ đó suy sụp không gượng dậy nổi.

Ngày hai mươi ba tháng giêng, đại bàng vàng Ca Lâu La lại giáng lâm trên Bạch Tòa, tung đôi cánh, phát ra kim quang chói lọi vô song bao trùm toàn thành. Trong kim quang, Phá Quân từ trên trời giáng xuống, vững vàng rơi trên Bạch Tòa đã đứt gãy.

Trong ba ngày, mười đại môn phiệt trải qua một trận tái cấu trúc đầy thảm khốc, lần lượt sinh ra tộc trưởng mới — đám đích hệ vốn quen hưởng thụ, chìm đắm trong yên vui đều bị đào thải không thương tiếc. Nhân cơ hội ngàn năm có một này, thế hệ mới trẻ tuổi dũng mãnh đã tuốt gươm đối đầu với các trưởng lão trong tộc, tựa như vô số mãnh hổ dã thú đột ngột phá lồng xông ra, phá vỡ gông cùm xiềng xích của môn địch và huyết thống, một hơi đoạt lấy đại quyền của đế đô này.

Những chiến sĩ trẻ tuổi tay xách thủ cấp đứng dưới tháp, chờ đợi sự triệu kiến của Phá Quân, máu tươi nhỏ giọt đọng lại trên thanh đại đao.

Phá Quân trên cao tốc giơ tay với mười người chiến thắng, mời bọn họ bước lên Bạch Tòa. Khi các vị tộc trưởng mới đồng loạt quỳ rạp, tuyên thệ quy thuận vị bá chủ mới, toàn bộ đế đô bùng nổ tiếng hoang hô, âm thanh vang dội thấu mây mang theo sự run rẩy — không biết là vì kích động, hay là vì sợ hãi.

Mùa xuân năm Thương Lưu lịch chín mươi ba, mười đại môn phiệt tụ họp trên Bạch Tòa, công suy tôn Phá Quân thiếu tướng làm chúa tể đế quốc, thống lĩnh tam quân cửu bộ, tổng lãnh đại sự quân chính, triệt để hủy bỏ chế độ nguyên lão viện. Từ đó, người trên dưới đế quốc đổi gọi hắn là "Thiếu soái".

Vân Hoán giữa chốn hỗn loạn đã bước lên vị trí cao nhất của đế quốc Thương Lưu. Sau khi lên ngôi, dùng thủ đoạn sấm sét nhanh chóng thi hành một loạt biện pháp:

Đẩy đổ hai bức tường thành hoàng thành và cấm thành, trong ngoài đế đô từ đó hòa làm một thể, không còn cách trở gông cùm, bách tính thành Thiết có thể tự do ra vào cấm thành không chịu bất kỳ sự câu thúc nào. Đồng thời, hạ lệnh xóa bỏ chế độ cấp bậc môn phiệt, đốt sạch mọi tông phổ gia thư, việc đánh giá bổ nhiệm nhân tài khắp nơi không được lấy huyết thống môn phiệt làm tiêu chuẩn nữa, phàm ai còn nhắc tới hai chữ "môn phiệt", "đích thứ", chém không tha;

Kiểm điểm tam quân, bãi bỏ các chức vị được phân phong theo huyết thống và môn phiệt trước kia, sắp xếp lại cấp bậc chiến sĩ dựa trên thực lực và chiến công, đề bạt một thế hệ chiến sĩ trẻ tuổi mới, lần lượt bổ nhiệm làm tướng lĩnh của các quân đoàn Chinh Thiên, Trấn Dã và Tĩnh Hải;

Mở lại giảng vũ đường, chiêu mộ nhân thủ từ những người sống sót để huấn luyện chiến sĩ mới. Đặc biệt cổ vũ dân thường trong thành Thiết hưng phấn báo danh tòng quân, phàm là kẻ nào nguyện ý trở thành quân nhân đế quốc, đều được chia một phần bổng lộc đủ cho cả nhà sống một năm; còn khoản tài sản có con số khả quan ấy, xuất phát từ sự quyên góp của mấy đại môn phiệt từng tham gia cuộc phản loạn trong hôn lễ — điều kỳ lạ là khoản tiền khổng lồ này không phải tiền chuộc mạng, yêu cầu trái lại là chết cho nhanh.

Những quý tộc phản loạn kia ở dưới tay Tân Chùy đã chịu đựng mười ngày, trải qua đủ loại cực hình không thể tưởng tượng nổi, sống không được chết không xong, tiếng kêu la thảm thiết vang dội cả trong lẫn ngoài đại ngục hình bộ. Toàn bộ người trong phủ sợ hãi tột cùng, tranh thủ hiến dâng toàn bộ tài sản và nữ nhân, cốt để được giải thoát sớm ngày. Thế nhưng, Vân Hoán đối với tiền tài và mỹ nhân lại tỏ ra vô cùng lạnh nhạt, sau khi chuyển giao số tiền khổng lồ cho dân thường thành Thiết, vẫn không hề mở lòng từ bi ban cho những kẻ phản đồ ấy một cái chết.

Thế nhưng, cục diện như vậy chỉ duy trì được một tháng ngắn ngủi.

Sau khi các loại đấu tranh bên trong đế đô cơ bản lắng xuống, sự phân phối quyền lực mới được hình thành, ngày hai mươi lăm tháng hai năm Thương Lưu lịch chín mươi ba, Phá Quân quay mũi giáo hướng ra bên ngoài đế đô, bắt đầu tiến hành bình định khói lửa bùng cháy khắp bốn phương đại lục.

Ngày mùng một tháng ba, trận chiến Diệp Thành bùng nổ.

Quân đoàn Chinh Thiên dùng hơn nửa binh lực tấn công Diệp Thành, bao vây thành phố phồn hoa nhất Vân Hoang này từ trên không, đồng thời, quân đoàn Trấn Dã và Tĩnh Hải cũng lần lượt chi viện từ đường thủy và đường bộ. Nhất thời, mây chiến cuồn cuộn trên bầu trời Diệp Thành, đến cả ánh mặt trời cũng chẳng lọt nổi một chút.

Ngay vào thời điểm ngàn cân treo sợi tóc này, Vân Hoán lại không hề phát động chiến tranh ngay, ngược lại hạ lệnh quân đoàn Chinh Thiên vây mà không đánh, chuyển hướng binh lực sang vùng lân cận Diệp Thành, liên tiếp công chiếm các nơi như Thụy Châu, Tiềm Phong, Tông Dương và Quỳnh Lâm, nhổ bỏ bốn bình phong quan trọng bảo vệ Diệp Thành, từ đó khiến Diệp Thành hoàn toàn phơi bày dưới mũi giáo. Lại phái binh đào hai hào dài bên ngoài Diệp Thành, hào trong dùng để vây khốn Diệp Thành, hào ngoài dùng để ngăn cản viện quân.

Diệp Thành trơ trọi một cõi, rơi vào cảnh nguy cấp.

Vu La và Phi Liêm trong thành tuyên bố bước vào trạng thái thời chiến, phái binh tiếp quản toàn bộ những thứ vốn thuộc quyền quản lý của thương hội, thống nhất điều phối các nguồn lực như lương thực vải vóc, dẫn hơn vạn quân tiến trú ngoại thành Diệp Thành, đồng thời phái người liên lạc với các đồn binh đế quốc khắp nơi ở Vân Hoang, tích cực chuẩn bị nghênh chiến.

Thế nhưng, mặc dù tướng lĩnh mài gươm rèn giáo, thề phải phản công đế đô dẹp yên phản loạn, nội bộ Diệp Thành lại lòng người bàng hoàng. Chợ Đông chợ Tây đều đã đóng cửa, toàn bộ thành phố phồn hoa hiện lên một vẻ tiêu điều. Các đại cự phú tranh nhau đi thông báo, đóng cửa bàn bạc suốt đêm, lo lắng cho tương lai của thành phố này.

——Trăm năm trước, trận tai họa thảm khốc vào thời điểm đổi triều đổi đại, lúc này lại hiện lên trong lòng các thương gia trong thành.

Trong cuộc chiến kéo dài ròng rã mấy năm trời ấy, danh tướng triều trước Không Tang là Tây Kinh thủ vững Diệp Thành, quyết tử chiến đến cùng, sau một trận thủ thành kéo dài, trong thành gần như đã đến bước đường cùng. Cuối cùng, vẫn là đám thương gia sợ họa ngầm bàn bạc với nhau, mưu tính đầu độc thủ quân, hiến nộp Diệp Thành để trốn tránh tai họa chiến tranh của người băng tộc.

Ba ngàn kỵ binh ngự tiền, không ngã xuống trong những năm tháng huyết chiến, lại ngã xuống trong tay những bách tính mà họ bảo vệ.

Cuộc binh biến thảm thiết lần ấy, khiến cho kẻ có tâm địa cứng rắn nhất cũng không nỡ nhìn.

Trăm năm sau, khi thế hệ lớn lên trong ca vũ thái bình gần như đã quên đi mùi vị chiến tranh, bóng tối thuở trước đột nhiên lại giáng lâm lần nữa — thành phố phồn hoa giàu có này, lại một lần nữa đứng ngã ba đường tương tự.

Diệp Thành trong màn đêm vô cùng tĩnh lặng, không có đèn đóm ca múa thái bình như ngày thường, chỉ có mây chiến bao trùm.

Đội tuần đêm vừa đi qua ngoài cửa sổ, tiếng móng ngựa lốc cốc đi xa, thiếu nữ người Miêu co ro dưới cửa sổ khách sạn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi, không nhịn được hé mở cửa sổ một đường, lén lút thò đầu ra. Mà vị tướng lĩnh trẻ tuổi dẫn đầu dường như phát hiện ra điều gì, phắt quay đầu nhìn về bên này một cái, dọa nàng vội rụt đầu lại ngay.

"Hừm, đã lâu như vậy rồi, sao vẫn không có chút phản ứng nào hết vậy chứ!" Trong căn khách sạn đổ nát, một cô gái dậm chân lầm bầm, căm giận nhìn chiếc nhẫn trên tay phải — ánh sáng của viên bảo thạch màu xanh u ám, lóe lên cũng không.

Na San nhắm nghi mắt lại, cố hết sức muốn cảm ứng tiếng ngân vang của thần giới, thế nhưng, chẳng có gì cả.

“Rốt cuộc phong ấn còn lại ở đâu cơ chứ?” Nàng bắt đầu thiếu kiên nhẫn, đi vòng quanh bốn phía, đá chiếc đôn trong phòng khách kêu lạch cạch, “Bị nhốt ở đây nửa tháng rồi, đi đâu cũng chẳng được, Viêm Tịch cũng không quay về, đúng là gấp chết người ta mà!”

Đúng là xui xẻo, vốn dĩ nương theo sự chỉ dẫn của Hoàng Thiên thần giới mà đến Diệp Thành, thế nhưng không hiểu sao vừa đến đây thì thần giới đột nhiên mất đi phản ứng, trong mấy ngày tiếp theo không còn chút động tĩnh nào nữa. Nàng như con ruồi không đầu tìm kiếm khắp nơi, thế nhưng tìm mãi chẳng thấy Mi Đoan đâu, đành chịu thua không biết tính sao. Mà Viêm Tịch cũng có nhiệm vụ của mình, mấy ngày nay không thể ở cùng nàng, chỉ đành ngụy trang lẻn ra ngoài mỗi ngày, thường là tận nửa đêm mới về.

Trong khoảng thời gian này, không khí Diệp Thành ngày một nặng nề, bắt đầu thực hiện lệnh giới nghiêm chưa từng có, nhà nhà cửa đóng then cài, đi ra ngoài cũng chỉ có thể nhìn thấy những con đường vách dựng đứng, hoàn toàn không có cách nào tìm kiếm. Na San bị vứt lại một mình trong khách sạn, lúc nào cũng sợ đám quân đội băng tộc sẽ tìm tới tận cửa, lại lo lắng cho sự an toàn của Viêm Tịch, nơm nớp lo sợ qua mấy ngày, dần dần tâm tình có chút nôn nóng.

Tinh Hải Vân Đình đã bị tịch thu, chợ Đông chợ Tây cũng vì chiến hỏa cận kề mà đóng cửa, ở Diệp Thành này gần như không thể thấy được dấu vết hoạt động của người Giao Nhân — vậy Viêm Tịch có thể đi đâu chứ? Cứ tiếp tục trì hoãn thế này cũng không phải là cách... Nghe nói trong đế đô, tên ma vương kia đã giết rất nhiều người rồi.

Nhất định phải tìm ra cách mới được chứ! Mặc dù kẻ bị giết là người băng tộc, nhưng cứ nghĩ tới việc có nhiều người bị giết cùng lúc như vậy, Na San liền thấy toàn thân lạnh toát, cảm giác trong cơn gió thổi từ phương bắc tới cũng mang theo mùi máu tanh, khiến người ta run rẩy. Lại nhớ tới người Không Tang và quân phục quốc dưới hồ Gương, dù nàng vốn vô tâm vô phổi đến đâu, cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.