Khi Chu Nguyên về đến nhà, Tô Phó thị đã nghe tin chiếc xe ngựa cô ngồi gặp chuyện, bà lo lắng bất an chờ sẵn ở cửa. Vừa thấy cô xuống xe, bà lập tức kéo cô lại, cẩn thận quan sát từ đầu đến chân. Thấy vẻ ngoài cô không có vết thương nào quá nghiêm trọng, chỉ có góc trán bị trầy một chút, bà mới trút được một hơi thở nhẹ nhõm, thở dài nắm lấy tay cô vẫn còn chút hoảng sợ: "Thật là dọa chết ta rồi, con vừa đi không bao lâu thì người nhà họ Vệ đã quay lại lấy y phục cho con, nói rằng xe ngựa bị đâm, ngựa bị thương nặng."

Đợi đến khi về phòng kiểm tra lại cho Chu Nguyên một lượt, bà vừa sai Lục Y và những người khác hầu hạ Chu Nguyên tắm rửa chải chuốt, tự mình lấy thuốc mỡ bôi cho cô, nước mắt liền lã chã rơi xuống.

Thấy bà khóc, Chu Nguyên nắm lấy tay bà: "Dì đừng như vậy, chỉ là vết thương nhỏ thôi mà."

Tô Phó thị thực sự không kìm nén nổi nữa, vừa nghẹn ngào vừa ôm lấy cô lắc đầu: "Đều là chúng ta không tốt, đều là lỗi của chúng ta, con sống cuộc sống như thế này, đây đâu phải là cuộc sống của con người..."

Bà rốt cuộc vẫn bị những lời nói kia của Phó Thái kích thích, nên bây giờ thấy Chu Nguyên lại gặp chuyện, bà không chịu nổi nữa.

Chu Nguyên hiểu bà đang lo lắng điều gì, vỗ vỗ lưng bà trấn an rồi mỉm cười: "Dì, dì yên tâm đi, con biết mọi người đang lo lắng chuyện gì, không có chuyện gì đâu, con đã viết thư cho ông ngoại rồi."

Cái gì?

Tô Phó thị lập tức ngừng khóc, đôi mắt đẫm lệ không thốt nên lời.

Theo bản năng, bà không muốn Chu Nguyên biết những lời chị dâu đã nói, sợ Chu Nguyên sẽ nảy sinh khoảng cách với Phó Thanh và những người khác. Hiện tại cô đã rất khó khăn, khi bước đi cũng đầy gian nan, không thể mất thêm thứ gì được nữa.

Nhưng Chu Nguyên lại nói như vậy... Đúng rồi, lòng Tô Phó thị không khỏi thắt lại một cái, Chu Nguyên nhạy cảm và sắc sảo hơn họ tưởng tượng nhiều, những suy nghĩ đó của Phó Thái sao có thể giấu được cô?

Bà nuốt khan một cái, cảm thấy đau đầu, nhưng vẫn thở dài: "Nguyên Nguyên, con đừng oán hận ông ngoại con và mọi người, họ..."

"Con sẽ không đâu." Chu Nguyên hiểu nỗi lo của bà, biết rằng những chuyện này nói rõ ra thì ai cũng cảm thấy thoải mái hơn: "Mợ lo lắng cho danh tiếng của con, chẳng qua là sợ con làm liên lụy đến các chị em họ, đây thực ra cũng là tình cảm bình thường, không thể vì con mà ảnh hưởng đến việc hôn nhân của các chị em. Con đã giải thích rõ ràng với ông ngoại trong thư, xin ông cho con nửa năm, trong nửa năm này, con nhất định sẽ làm cục diện hiện tại thay đổi."

Làm sao có thể dễ dàng như vậy?

Tô Phó thị xoa đầu cô, tuy không hoàn toàn trút bỏ được lo âu, nhưng nghe cô nói vậy vẫn không nhịn được mà mỉm cười an ủi: "Cậu con nghe lời ông ngoại nhất, con bé này, thực ra chỉ muốn lừa cậu con quay về Chiết Giang trước thôi."

Bà ôm lấy Chu Nguyên, vuốt ve mái tóc cô, lòng mềm nhũn: "Nhưng không sao, Nguyên Nguyên, dù con thế nào đi nữa, trong lòng ta, con mãi mãi là con gái của ta."

Dù người khác nhìn nhận con thế nào, cũng không thay đổi được điều đó.

Chu Nguyên tựa vào lòng Tô Phó thị thở phào nhẹ nhõm, đây cũng là lý do khiến cô sẽ không bỏ cuộc.

Dù hoàn cảnh có khó khăn đến đâu, trên thế gian này vẫn luôn có người nắm chặt tay cô. Kiếp trước có dì, kiếp này dì vẫn ở đây, cho nên cô tuyệt đối sẽ không lùi bước.

Trò chuyện một lúc, thoáng cái đã đến giờ ăn tối, Lục Y đẩy cửa đi vào, vẻ mặt không mấy vui vẻ bẩm báo với Chu Nguyên và Tô Phó thị: "Cô nương, phu nhân, bên ngoài có người đến, gửi rất nhiều đồ."

Chu Nguyên khẽ nhếch môi.

Tô Phó thị lại cau mày hỏi: "Là ai?"

Họ ở kinh thành hiện tại chỉ là những kẻ mang danh tiếng xấu xa, căn bản không có bất kỳ giao lưu tình cảm nào, ngay cả những người bạn của Phó Thái cũng không chịu đến cửa, đều hẹn gặp bên ngoài.

Ai lại tự nhiên đến nhà gửi lễ chứ?

"Chắc là người nhà họ Hoàng." Chu Nguyên đứng dậy mặc quần áo, chỉnh lại tóc rồi nói với Tô Phó thị: "Dì, đồ cứ nhận lấy, dù họ có ý gì đi nữa, cứ coi như không có chuyện này."

Bớt một chuyện hay hơn thêm một chuyện, Tô Phó thị tưởng Chu Nguyên tính toán như vậy, tuy vẫn còn chút tức giận nhưng cũng không phản đối, gật đầu, khách sáo nhận lấy đồ người nhà họ Hoàng mang đến, hơn nữa còn lễ độ tiễn người đi.

Mà ngay khi người nhà họ Hoàng vừa đi, Chu Nguyên liền gọi Dương Ngọc Thanh đến, sai Dương Ngọc Thanh đi điều tra lai lịch của vị Hoàng công tử này.

Sự sắp đặt của Chu Nguyên luôn có lý lẽ riêng, Dương Ngọc Thanh không nói hai lời liền đi ngay. Tô Phó thị không hiểu lắm liền hỏi Chu Nguyên: "Nguyên Nguyên, vị Hoàng công tử này vốn không qua lại với chúng ta, lần va chạm này trông cũng rất có thành ý, nhưng bây giờ con lại sai Dương Ngọc Thanh đi nghe ngóng... Có phải con cảm thấy chuyện này không phải là ngoài ý muốn?"

Chính Chu Nguyên cũng không chắc chắn, lắc đầu nói mình vẫn chưa xác định được. Vừa lúc Thủy Hạc lên nói đã có thể bày cơm, cô mới nhớ ra cả ngày chưa ăn gì, không khỏi thấy hơi đói.

Nhưng cơm còn chưa kịp bày ra, Doãn Cát Xuyên đã chạy vào, nói với Chu Nguyên: "Cô nương, người của Hồng Hưng Ban tìm cô."

Hồng Hưng Ban?

Chu Nguyên nhớ đến Lý Thái Hoa, mắt sáng lên, trên mặt cũng không nhịn được nét cười, vội vàng sai người mời khách vào.

Hôm qua cô đã nhắc đến Lý Thái Hoa với Tô Phó thị nên Tô Phó thị cũng không bất ngờ, mỉm cười liền nói: "Là Lý cô nương đến sao? Thế thì tốt, ta đi chuẩn bị đây. Con đã thích Lý cô nương này như vậy thì không thể đắc tội người ta, cứ phải chuẩn bị chút đồ, để người ta không phải câu nệ mới tốt."

Chu Nguyên mỉm cười gật đầu, nhưng khi đến hoa sảnh, lại không thấy Lý Thái Hoa đâu, mà thay vào đó là vị ban chủ của Hồng Hưng Ban đang vô cùng tức giận.

Lúc này ông ta không màng gì cả, đứng bật dậy, chỉ tay vào Chu Nguyên hỏi lớn: "Cô nương! Cô giấu Tiểu Tiên nhi của chúng tôi đi đâu rồi? Mau giao người của chúng tôi ra đây, nếu không thì đừng trách chúng tôi không khách khí!"

Thái Hoa biến mất rồi?

Chu Nguyên không thể tin nổi.

Không thể nào, cô hiểu rất rõ Thái Hoa, cô ấy chính vì thuở nhỏ quá yếu đuối lương thiện nên mới đi vào con đường đó, làm sao có thể biến mất được?

Trước khi gánh hát bán cô ấy đi, cô ấy đã coi gánh hát là nơi duy nhất để nương thân.

Cô lập tức đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng khóa chặt lấy vị ban chủ kia, hỏi ông ta: "Thái Hoa mất tích rồi? Mất tích khi nào?"

Dáng vẻ của cô trông như thật sự không biết gì, nhưng ban chủ Hồng Hưng Ban lại không màng được nhiều như thế, chỉ tay vào cô chửi bới: "Mẹ kiếp, giở trò ma mãnh lên đầu ông đây hả!? Hôm qua tao đã nghe nói, có người đến tìm Tiểu Tiên nhi xong, Tiểu Tiên nhi liền như bị ma nhập, suốt ngày nói mình sắp đi rồi, sắp được sống cuộc sống bình thường rồi, có người tốt đến chuộc cô ta, chớp mắt một cái người đã không thấy đâu. Không phải cô giấu đi thì chẳng lẽ cô ta mọc cánh mà bay chắc?! Hôm nay nếu cô không giao cô ta ra đây..."