Đầu bếp Lâm vốn luôn bận rộn bên cạnh, nghe vậy liền quay đầu lại, hít một hơi, vẻ mặt có chút động dung hỏi: "Đây là hương liệu gì vậy?"

Khứu giác và vị giác của đầu bếp thường rất nhạy bén, đầu bếp Lâm lại càng là bậc thầy trong số đó. Để giữ vững sự nhạy bén, chế độ ăn uống thường ngày của ông vô cùng thanh đạm, tuyệt đối không thử qua bất kỳ món ăn nào mang tính kích thích, tự khắt khe với chính mình.

Chính vì thế, ngay khoảnh khắc này, ông gần như lập tức ngửi thấy một mùi hương lạ. Mùi hương ấy thanh tao mà dai dẳng, khiến người ta vừa say đắm lại vừa cảm thấy linh đài thanh tịnh.

Ngay cả Tô Phó thị cũng không nhịn được mà hít hà thêm mấy cái, có chút phấn khích nói: "Thơm quá! Nguyên Nguyên, đây là thứ gì vậy, sao lại có thể thơm đến thế này? Ta mới chỉ ngửi thôi mà đã thấy hai bên má ê ẩm, miệng lưỡi tiết dịch rồi."

Chu Nguyên mỉm cười, bắt gặp ánh mắt của đầu bếp Lâm, bèn thẳng thắn đáp: "Đây là hương liệu bí truyền của con để làm món này, đã điều chế sẵn rồi, lúc nấu ăn chỉ cần lấy ra dùng là được, như vậy sẽ tiện hơn."

Ngoài thứ này ra, trong tay Lục Y còn bưng một cái hũ nhỏ khác, kích thước và màu sắc đều tương tự, không biết có phải là cùng một loại hương liệu hay không.

Đầu bếp Lâm lần này thực sự đã nảy sinh vài phần hứng thú, ông gật đầu: "Không tệ, hương liệu này ngửi có vẻ như có hương hoa mai, nhưng lại có chút mùi chuyên dùng để át mùi tanh của thịt dê, quả thực là không tồi. Cô bé này, xem ra không phải chỉ toàn nói khoác, quả thực là có chút hiểu biết."

Tuy nhiên, dù loại hương liệu này quả thực khiến người ta kinh ngạc, đầu bếp Lâm vẫn không quá để tâm đến Chu Nguyên. Biết pha chế hương liệu là một chuyện, nhưng việc kiểm soát chừng mực, lửa lớn lửa nhỏ, cho đến kỹ thuật đao công, cách cho gia vị vào, chỗ nào cũng là học vấn cả. Chu Nguyên có lẽ như cô nói là biết rất nhiều thực đơn, nhưng bắt tay vào làm thực tế lại là chuyện hoàn toàn khác với những gì ghi trong sách.

Suy cho cùng, trong cái ngành này, kẻ vào nghề trước chắc chắn là có nhiều ưu thế hơn.

Ông không đoái hoài đến phía Chu Nguyên nữa, đợi các đồ đệ của mình chuẩn bị xong các khâu, liền bắt đầu tự mình điều hòa phần nhân thịt.

Phía bên kia cũng tỏa hương thơm nức mũi.

Lục Y hít mũi, khẽ nói với Tô Phó thị và Chu Nguyên: "Cô nương, người nhìn đầu bếp Lâm xem, có người băm nhân, có người chuyên cắt hành, có người chuyên cắt tỏi..."

Hèn gì đầu bếp Lâm nói chỉ làm một bát hoành thánh.

Làm một bát hoành thánh như ông nói, quả thực không phải chuyện đơn giản, phải tốn bao nhiêu công sức mới thành.

Tô Phó thị cũng không nhịn được mà lo lắng.

Đầu bếp Lâm đó vốn đã là một đầu bếp lừng danh, trong khi Chu Nguyên lại là hậu bối vô danh mới vào nghề, những người giám khảo kia chắc hẳn sẽ theo bản năng mà nghiêng về phía đầu bếp Lâm.

Cứ đà này, phần thắng thật sự không lớn lắm.

Nhưng đã đến rồi, hơn nữa còn lỡ buông lời mạnh miệng, đương nhiên chỉ có thể cố gắng hết sức để hoàn thành. Bà hỏi Chu Nguyên: "Nguyên Nguyên, có việc gì chúng ta có thể giúp được không?"

Chu Nguyên lắc đầu, lặng lẽ nhìn cái thủ dê đã được đầu bếp xử lý xong xuôi mang lên, trực tiếp thả xuống nồi.

Mọi người đều ngây người.

Lục Y vốn đang chờ đợi cô nương nhà mình trổ tài, chớp chớp mắt, ngơ ngác hỏi: "Cô nương... cứ... cứ như vậy thôi sao?"

Không phải chứ?!

Chu Nguyên đã gật đầu rồi, cô gật đầu nói: "Cứ như vậy thôi."

Sau đó liền bắt đầu nhóm lửa.

Tô Phó thị và Lục Y nhìn nhau, cả hai đều có chút mờ mịt.

Họ cảm thấy Chu Nguyên đang đùa.

Còn phía bên đầu bếp Lâm, đã có đầu bếp không nhịn được cười: "Ta nói, cô nương này định làm gì đây, hóa ra là định hầm thịt dê sao?"

Đầu bếp Lâm tranh thủ liếc nhìn phía cô một cái, mỉm cười không nói.

Nhân thịt của ông đã trộn xong, đợi đến khi các nguyên liệu đều đã sẵn sàng, liền bắt đầu cho hành, hẹ, củ cải trắng thái hạt lựu, nấm hương băm nhỏ vào phần nhân bò, nhân dê, nhân cá, nhất thời khiến cả căn phòng sực nức hương thơm.

Nấm hương băm nhỏ và cần tây thái hạt lựu cùng củ cải trắng là đã được xào chín, không biết đầu bếp Lâm rốt cuộc đã dùng hương liệu gì, Lục Y đến nước miếng cũng sắp chảy ra rồi, ánh mắt sáng rực nghĩ, cuối cùng nàng cũng biết tại sao nhiều người lại cầu xin được ăn một bát hoành thánh do đầu bếp Lâm nấu...

Còn phía Chu Nguyên, đợi đến khi bên đầu bếp Lâm đã chuẩn bị xong tất cả nguyên liệu, cuối cùng cô cũng mở nắp nồi, bắt đầu rắc loại hương liệu đặc chế của mình vào.

Đầu bếp Lâm tranh thủ thời gian liếc mắt sang phía họ, đối với loại hương liệu này vẫn khá tò mò, thấy cô nhét từng miếng hình dáng dài dài vào miệng dê, liền không nhịn được hỏi: "Đây là... gừng?"

Chu Nguyên gật đầu, nhét hết số gừng đỏ đó vào, lại bắt đầu đổ rượu vàng vào trong.

Nhìn dáng vẻ đó, trông cũng ra dáng ra hình lắm.

Đầu bếp Lâm trầm tư.

Sau đó liền phân phó đồ đệ bắt đầu nấu nước, bản thân ông gần như làm thoăn thoắt, gói hoành thánh mỗi cái một lần, rất nhanh đã thả vào nồi.

Mà sau khi những bát hoành thánh nóng hổi bốc khói nghi ngút được nhấc khỏi nồi, nhìn những viên hoành thánh tựa như viên trân châu trong bát sứ trắng, ngay cả Tô Phó thị cũng thấy thèm thuồng.

Sau khi bưng ra ngoài, Tiền Vinh nếm thử một miếng, liền mỉm cười: "Đầu bếp Lâm quả không hổ danh là đầu bếp chính của Sư Tử Lâu, mỗi viên hoành thánh bên trong đều là nhân khác nhau, thịt dê tươi ngon, thịt cá mềm mịn..."

Hoàng Minh An đập bàn cũng không nhịn được cười: "Lão tử sau khi ăn hoành thánh của đầu bếp Lâm, liền không bao giờ nuốt nổi món người khác làm nữa, đầu bếp Lâm đúng là danh bất hư truyền!"

Tiếng khen ngợi không dứt bên tai, đầu bếp Lâm chắp tay, nói một câu khiêm tốn, rồi mỉm cười nhìn chưởng quầy.

Đúng lúc này, những người khác không nhịn được hỏi: "Chu cô nương đâu rồi?"

Chẳng phải nói là muốn thi đấu sao? Bây giờ món của người ta đã lên rồi, sao cô ta vẫn chưa động tĩnh gì?

Tiền Vinh không nhịn được cười phá lên, cô nàng liếc mắt, dường như là trêu chọc mà cũng dường như rất nghiêm túc nói: "Có lẽ là không biết cách nhóm lửa, nên vẫn đang bận rộn nhóm nóng cái bếp lò kia đấy."

Mọi người cười vang.

Đầu bếp Lâm lại không cười, ông đích thân đến hậu bếp xem một lượt, hỏi Chu Nguyên: "Cô nương đại khái còn cần bao lâu nữa?"

Chu Nguyên suy nghĩ một chút, đưa ra một câu trả lời: "Đại khái còn cần hai canh giờ nữa."

Hầm thịt dê quả thực không có thời gian là không được, mặc dù thời gian này của Chu Nguyên có chút quá lâu...

Đầu bếp Lâm hắng giọng, nhưng không nói gì, mỉm cười với cô bé này một cái, rồi lắc đầu đi ra ngoài thông báo.

Tiền Vinh lập tức bật cười thành tiếng, ném đôi đũa trong tay xuống, giận dữ nói: "Thật là nực cười, ai mà có tâm trạng đợi cô ta hai canh giờ?! Cô ta tưởng mình là Vương Mẫu Nương Nương hay sao?"

Đầu bếp Lâm lại rất nghiêm túc, ông lắc đầu: "Trước khi thi đấu không hề quy định thời gian, vì vậy Chu cô nương muốn dùng bao lâu cũng đều là hợp lý, chi bằng cứ đợi một lát vậy."

Ông hiếu thắng, nhưng tuyệt đối là một người tôn trọng luật lệ.

Đã không quy định thời gian bắt buộc phải hoàn thành, thì yêu cầu hiện tại của Chu Nguyên cũng rất hợp lý.