Chu Nguyên vốn dĩ không hề hay biết mình lại trở thành lý do tranh chấp giữa phò mã Tề và công chúa Vĩnh Xương một cách khó hiểu. Lúc này, nàng vừa xuống xe ngựa, đang rảo bước cùng cung nga từ cung Thái hậu đi ra để tiến về phía cung Thái hậu.

Ngày Lạp Bát lại được triệu kiến, Chu Nguyên thật sự không đoán ra được ý đồ của Thái hậu, trong lòng có chút thấp thỏm lo âu.

Nàng dù có bản lĩnh đến đâu, nói một câu khó nghe thì cũng chỉ là cáo mượn oai hùm, mượn sức mạnh của Gia Bình Đế và Thái hậu mà thôi. Nếu Thái hậu và Gia Bình Đế bất mãn với nàng, thì đúng là chuyện chỉ cần giơ tay là bóp chết một con kiến.

Rõ ràng nàng đã giao phương pháp chữa chứng đau đầu của Thái hậu cho Hồ thái y, hơn nữa Thái hậu dường như lại có tình cảm sâu nặng với mẫu thân Phó thị của nàng, tại sao trong tình cảnh biết rõ Hoàng đế không muốn gặp nàng mà vẫn triệu nàng vào cung?

Cho dù là vì chuyện lần trước nàng vào cung giải độc cho Chu Đình Xuyên, thì cũng đâu cần thiết phải thế chứ?

Nàng nhất thời không nghĩ ra, thấy người đến đón mình không còn là Ông Cô nữa, cũng không định hỏi nhiều, chỉ cúi đầu đi theo cung nga phía trước.

Nhưng đi được một đoạn, mấy cung nữ phía trước lần lượt quỳ xuống lạy, miệng hô "Công chúa điện hạ thiên tuế", khung cảnh vô cùng hoành tráng.

Chu Nguyên thầm ước lượng trong lòng, chắc hẳn đã không còn cách cung Thái hậu bao xa nữa, vị công chúa điện hạ này chắc vừa từ cung Thái hậu thỉnh an đi ra. Nàng không chậm trễ, lập tức quỳ xuống bái kiến vị công chúa này.

Số lượng hoàng tử của Gia Bình Đế nhiều hơn Tiên đế không ít, nhưng số lượng công chúa thì cũng xấp xỉ Tiên đế, tổng cộng chỉ có bốn vị công chúa, trong đó có một vị đã yểu mệnh qua đời, vì vậy chỉ còn lại ba vị.

Ông đối đãi với công chúa xưa nay luôn nuông chiều hết mực, cuộc sống của các vị công chúa đều thoải mái hơn nhiều so với các công chúa thời Tiên đế, chỉ là không biết lần này nàng đụng phải vị nào.

Nhưng nàng rất nhanh đã biết, bởi vì từ trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng hừ nhẹ, giọng nói mang theo sự kiêu ngạo đặc trưng của nữ tử lại pha lẫn ba phần đáng yêu vang lên: "Ngươi là ai?"

Chu Nguyên cúi đầu, ánh mắt nhìn thẳng phía trước, không kiêu không nịnh đáp: "Bẩm điện hạ, thần nữ là Chu Nguyên."

Phía trên đỉnh đầu rất lâu không truyền đến phản hồi, trong lòng Chu Nguyên thắt lại một nhịp, đã đoán ra mình gặp phải vị công chúa nào, sợ rằng chính là vị Tĩnh An công chúa đang được Gia Bình Đế sủng ái nhất hiện nay.

Nàng cứ ngỡ sẽ lại có một phen dây dưa, nhưng không ngờ Tĩnh An công chúa lại im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ lạnh lùng lướt qua nàng rồi quay người bỏ đi.

Các cung nữ vội vàng đứng dậy, dẫn Chu Nguyên tiến vào cung Thái hậu.

Ông Cô đang đứng bên cột điện ngoài điện, không biết đang nói gì với chưởng sự thái giám. Thấy nàng, bà mỉm cười vẫy vẫy tay với nàng, bảo mấy cung nữ kia lui xuống, mới hỏi nàng: "Tĩnh An công chúa vừa mới ra ngoài, ngươi có đụng mặt không?"

Chu Nguyên gật đầu, nói là có gặp.

Ông Cô nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, thấy nàng không có gì khác lạ, nhất thời yên tâm lại: "Còn tưởng hai người các ngươi gặp nhau, dù sao cũng sẽ có một câu chuyện, đang định ra ngoài xem sao, may thay, không xảy ra tranh chấp là tốt rồi."

Bà mỉm cười dẫn Chu Nguyên bước lên bậc thang, vừa đi vừa nói: "Từ khi Ngũ điện hạ bệnh, công chúa liền không mấy vui vẻ, ngươi gặp nàng, cứ tránh né một chút thì hơn."

Lời này nói ra thật rất có ẩn ý. Rõ ràng bệnh tình của Ngũ hoàng tử lần này là do Tĩnh An công chúa gây ra, mà sau đó để cởi tội cho nàng ta, Gia Bình Đế còn quở trách Ngũ hoàng tử, hơn nữa còn bãi miễn chức vụ quản lý vụ phản loạn ở Vân Nam của hắn, thế mà kết cục, người không vui lại chính là Tĩnh An công chúa.

Không cần phải nói, giữa Đế và Hậu, Hoàng đế đương nhiên thiên vị cô con gái cưng, nhưng Hoàng hậu lại rõ ràng thiên vị đứa con trai do chính mình nuôi lớn hơn.

Gia Bình Đế và Vệ Hoàng hậu đấu đá cả nửa đời người rồi, ngươi làm con trai ta không vui, ta liền khiến con gái ngươi không vừa ý, nghĩ thôi cũng biết, trước đó Tĩnh An công chúa tới cung Thái hậu thỉnh an, chắc hẳn cũng đã bị quở trách rồi.

Chu Nguyên trong lòng hiểu rõ như gương, nhất thời lại không nhịn được cảm thấy kinh ngạc: Nếu Tĩnh An công chúa còn vừa bị quở trách ở cung Thái hậu mà cảm thấy ấm ức, thì tại sao khi gặp nàng lại có thể dửng dưng như vậy?

Nàng rõ ràng cảm nhận được luồng khí giận trong chốc lát của Tĩnh An công chúa, nhưng cuối cùng Tĩnh An công chúa lại chẳng nói gì cả.

Điều này không thể nói là kiêng dè Thái hậu hay Vệ Hoàng hậu được, nếu thực sự kiêng dè hai vị này thì việc không nên làm nhất chính là động vào Ngũ hoàng tử, vậy mà nàng ta ngay cả Ngũ hoàng tử còn dám động vào.

Nghĩ không thông, Chu Nguyên liền không nghĩ nữa. Đợi khi vào trong điện của Thái hậu, vừa nhìn thấy Thái hậu đang ngồi trên phượng tọa, nàng hơi sửng sốt một chút, sau đó mới cung cung kính kính quỳ lạy trên chiếc bồ đoàn mà cung nữ đã bày sẵn.

Thần sắc Thái hậu có chút mệt mỏi, như thể vừa trải qua một trận bệnh nặng, sắc mặt không mấy tốt, nhưng thấy nàng tới, vẫn mỉm cười gật đầu, nhẹ giọng bảo nàng đứng dậy, rồi nói: "Vốn dĩ sớm đã muốn triệu ngươi vào, chuyện của Đình Xuyên lần trước, thật đa tạ ngươi."

Bà rất thích Chu Nguyên. Trong khoảng thời gian gian nan kia, người ở bên cạnh bà chính là Phó thị. Lúc đó Phó thị cũng giống Chu Nguyên bây giờ, tuổi còn nhỏ, mày mắt tinh xảo lại đơn thuần, khiến bà vừa yên tâm lại vừa cảm thấy ấm áp.

Khoảng thời gian đó thật khó sống, Quý phi lộng quyền được sủng ái, bà mang theo con trai sống những ngày gian khổ, mỗi ngày đều hoảng sợ làm sao để bảo toàn bản thân, con cái và gia tộc. Chỉ có Phó thị, lúc đó nàng còn nhỏ như vậy, thế mà vẫn luôn ở bên cạnh bà giống như Ông Cô vậy.

Thái hậu nhắm mắt lại. Người già rồi, lại càng thích hồi tưởng chuyện xưa. Từ khi nhìn thấy Chu Nguyên, ký ức của bà về Phó thị lại càng trở nên rõ ràng và sâu sắc. Nhìn thấy cô bé này, cứ như là thông qua những chuyện cũ và những sự phiền nhiễu kia để nhìn thấy mẫu thân của nàng, và cả khoảng thời gian năm ấy. Bà im lặng một lát, gọi Chu Nguyên đến gần trước mặt mình không xa, cách bậc thềm nhìn nàng, chợt hỏi: "Nghe nói ngươi dự định ra ngoài tự mở tửu lâu?"

Vừa mở đầu đã không hề hàn huyên mà trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, Chu Nguyên có chút ngạc nhiên, không hiểu tại sao Thái hậu lại quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, nhưng vẫn cung kính gật đầu: "Thần nữ muốn cố gắng thử một phen."

Trên mặt Thái hậu hiện lên một nụ cười tiều tụy: "Mẫu thân ngươi ngày trước cũng có thiên phú trong chuyện trù nghệ, ngươi quả nhiên cái gì cũng giống bà ấy..."

Đang nói chuyện, Ông Cô - người lúc nãy không theo vào điện - dẫn một hàng cung nữ nối đuôi nhau tiến vào, nhẹ giọng bẩm báo với Thái hậu: "Thái hậu, người nên dùng thiện rồi."

Chu Nguyên càng thêm kinh ngạc. Dùng thiện trong cung hầu như đều có giờ giấc cố định, giờ này dù là bữa nào cũng đều rất kỳ lạ, tại sao lúc này Thái hậu lại muốn dùng thiện?

Quả nhiên Thái hậu lắc đầu, nhíu mày nói: "Rút xuống đi, bảo Hoàng đế không cần bận tâm, thân thể là như vậy, già rồi thì chính là thế thôi."

Chu Nguyên liên tưởng đến sắc mặt tái nhợt của Thái hậu lúc nàng mới bước vào cửa, chợt hiểu ra, biết rằng chắc hẳn thân thể Thái hậu không được tốt nên mới ảnh hưởng đến khẩu vị.

Thế nhưng Thái hậu vừa rồi không hề có ý muốn nàng giúp chữa bệnh. Nàng do dự hồi lâu, không biết có nên chủ động đề nghị khám cho Thái hậu hay không, thì nghe thấy Ông Cô có chút sốt sắng khuyên Thái hậu: "Việc này không được, hôm qua người cũng chỉ dùng một chút..."