Đêm đó, nhóm ba người Diệp Khiêm lên xe rời khỏi thành phố Toronto, đi đến thành phố Halifax nằm trên đường bờ biển Đại Tây Dương thuộc quốc gia JND, nơi sở hữu cảng nước sâu lớn thứ hai thế giới.
Tại đây, ba người trực tiếp thuê một chiếc du thuyền, tiến thẳng vào vùng biển Đại Tây Dương bao la vô tận, hướng về vị trí địa lý đặc biệt nơi tọa lạc của Hồng Lưu Hải Vực.
Sau khi tiến vào Hồng Lưu Hải Vực, Diệp Khiêm bỗng phát hiện ra nơi này hoàn toàn khác biệt với những đô thị phồn hoa bên ngoài. Kiến trúc ở đây vô cùng cổ kính, không có những tòa nhà cao tầng, không có đường nhựa, cứ như thể đã quay về quốc gia JND đầu thế kỷ mười. Phổ biến nhất là những tòa lâu đài cổ, cao không quá ba tầng, đường phố đều được lát bằng những phiến đá xanh lớn.
"Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi một ngày tại thành phố Hồng Lưu trước, tiện thể tìm kiếm manh mối mới nhất về Thất Thái Lưu Ly Dịch." Yến Vũ đi đến trước một nhà nghỉ, đề nghị với Diệp Khiêm và Krull.
Diệp Khiêm và Krull đương nhiên không có ý kiến gì, dù sao lần này họ đi theo Yến Vũ làm nhiệm vụ, hơn nữa còn có thù lao hậu hĩnh.
Rất nhanh, Yến Vũ đã thuê ba căn phòng tại nhà nghỉ, phí phòng cũng không tính là quá đắt, chỉ hai mươi viên Huyễn Linh Thạch mỗi ngày. Những viên Huyễn Linh Thạch này cũng do Yến Vũ chi trả, Diệp Khiêm và Krull chỉ việc dọn vào ở là được.
Nói là nhà nghỉ, nhưng thực ra nó giống một trang viên lâu đài cổ quy mô lớn hơn. Những công trình cổ phong cách ba tầng nằm san sát nhau, ở giữa có một cái sân lớn, trong sân trồng vài loại kỳ hoa dị thảo, còn có cả non bộ, suối nước, bài trí khá tinh mỹ, tiền phòng xem như không uổng phí.
Từ thế giới của dị năng giả, Diệp Khiêm hiểu ra rằng, con người một mặt tận hưởng sự tiện lợi mà khoa học kỹ thuật mang lại, nhưng mặt khác lại muốn theo đuổi cuộc sống đồng quê thanh khiết, tự nhiên. Điều này khiến Diệp Khiêm không khỏi nhớ đến một câu nói không biết là của ai: Con người không thể thoát khỏi bản tính hoang dã bẩm sinh, nhưng lại học được cách ngụy trang sâu sắc nhất.
Tại thành phố Hồng Lưu này, quyền sở hữu thuộc về ba thế lực lớn, toàn bộ thành trì hầu như đều do họ chung tay xây dựng nên. Trong thành đương nhiên cũng có những quy tắc do những người này cùng nhau thiết lập.
Ba thế lực lớn lại chia thành ba bên: Liệp Ma Giả Công Hội, Ác Lang Cốc và Ma Cà Rồng. Thật khó tưởng tượng, những chủng tộc vốn có lập trường đối địch bên ngoài, đặc biệt là mối thâm thù đại hận giữa Ác Lang Cốc và Ma Cà Rồng, lại có thể chung sống hòa bình trong một thành trì như vậy. Lợi ích luôn có sức hấp dẫn hơn thù hận, hiện thực đầy mâu thuẫn này dường như nơi nào cũng tồn tại.
Tại đây, mọi lợi ích đều bị ba thế lực lớn phân chia sạch sẽ, không ai có thể bước chân vào can thiệp. Gia tộc Ma Cà Rồng chịu trách nhiệm bán và thu mua các loại bảo vật của dị năng giả, Ác Lang Cốc phụ trách mọi hoạt động kinh doanh dịch vụ phục vụ đời sống, còn Liệp Ma Giả Công Hội thì duy trì hòa bình và an ninh cho thành trì, đồng thời thu phí bảo hộ của mỗi dị năng giả vào đây thám hiểm.
Trong thành là nơi tu luyện an toàn, ngoài thành lại là thiên đường tội ác nơi luật rừng hoành hành.
Những tin tức này Diệp Khiêm và Krull biết được hầu như đều từ miệng Yến Vũ. Khi nhìn lại thành trì này, hai người dường như lại thấy được nhiều mặt không ai biết đến hơn.
Sau khi ba người ăn một bữa sáng đơn giản, mang theo đủ lương khô và nước uống, Yến Vũ một mình rời nhà nghỉ đi thăm dò tin tức về Thất Thái Lưu Ly Dịch. Còn Diệp Khiêm và Krull thì tò mò đi dạo trên những con phố cổ kính của thành trì. Họ nghe nói ở đây ngoài khu vực kiểm soát của ba thế lực lớn, còn có một nơi khá thú vị, tên là "Phố Cổ Lan".
Phố Cổ Lan là con phố duy nhất cho dị năng giả từ bên ngoài đến kinh doanh. Nơi đây đâu đâu cũng là những sạp hàng vỉa hè, có đủ loại kỳ trân dị vật, giá cả từ một viên Huyễn Linh Thạch đến hàng ngàn viên Huyễn Linh Thạch. Có phần giống như phố đồ cổ trong thế giới người thường, đồ vật ở đây thật giả lẫn lộn, thậm chí còn không ít thứ mà ngay cả công dụng cũng không ai biết.
Không biết những dị năng giả đến đây mang tâm thái như thế nào, nhưng việc kinh doanh ở đây luôn vô cùng phát đạt. Dường như lúc nào cũng có người ôm tâm lý nhặt được của hời, đến đây lùng sục từng sạp hàng để tìm kiếm những bảo vật "không tên".
Diệp Khiêm cũng khá tò mò, cùng Krull tìm đến đây. Nói đây là một con phố, chi bằng nói là một quảng trường thì phù hợp hơn. Chỉ thấy từng dãy sạp hàng nhỏ xếp hàng một, trên đó bày đủ loại đá kỳ lạ, hoa cỏ dại không tên, nhiều nhất là những bình lọ và tranh cuộn, v.v.
"Tiểu huynh đệ, qua đây xem thử đi, biết đâu ở đây lại có bảo vật khiến cậu ưng ý đấy." Một chủ sạp hàng nhìn thấy Diệp Khiêm và Krull, liền vội vàng cười gọi.
Tu vi của chủ sạp này là dị năng giả cấp bốn, gương mặt nở nụ cười hòa ái, trông như một người nhân từ vô hại. Nhưng Diệp Khiêm hiểu rõ, có thể bày sạp ở đây không phải ai cũng làm được. Những chủ sạp ở đây đa phần đều có mối quan hệ nào đó với người trong ba thế lực lớn, nếu không thì làm sao có thể đứng chân ở nơi này.
Diệp Khiêm và Krull đi đến trước sạp hàng. Đồ vật ở đây đa số là hàng rẻ tiền, nhưng mỗi món, Diệp Khiêm và Krull đều không gọi nổi tên, cũng không biết có công dụng gì, nhưng khí tức tỏa ra trên đó lại cho thấy những thứ này không phải vật tầm thường.
Diệp Khiêm cầm lấy một viên đá cứng, trên đó có những đốm sáng nhấp nháy, truyền ra linh khí như có như không. Nếu người không biết, chắc chắn sẽ tưởng đây là nguyên liệu luyện khí, nhưng chỉ khi mang đến nơi thu mua nguyên liệu mới biết, thứ này hoàn toàn không được thu mua, vì nó không thể dùng để luyện khí.
"Thứ này có công dụng gì không?" Diệp Khiêm nhìn nguyên liệu đang dán giá mười viên Huyễn Linh Thạch, hỏi chủ sạp.
Chủ sạp hơi nhíu mày, nhìn qua là biết ngay Diệp Khiêm và Krull lần đầu đến nơi này, ông ta nói: "Hai vị tiểu huynh đệ xem ra là lần đầu đến đây. Thứ này nếu tôi mà biết có ích thì còn mang đến đây đợi người hữu duyên sao?"
Chủ sạp nói như vậy, Diệp Khiêm hơi ngượng ngùng một chút. Bản thân anh vốn biết sẽ như thế này, nhưng khi nhìn thấy viên đá này vẫn không nhịn được muốn hỏi một câu.
Ngay khi Diệp Khiêm chuẩn bị đứng dậy rời đi, chủ sạp lại cười nói: "Tiểu huynh đệ, tôi thấy cậu cũng là người hữu duyên, viên đá này cũng chỉ mười viên Huyễn Linh Thạch thôi, không bằng mua về nghiên cứu từ từ. Biết đâu ngày nào đó cậu lại phát hiện ra công dụng của nó, đến lúc đó có khi lại một bước thành danh cũng nên."
Diệp Khiêm đảo mắt, chủ sạp này đúng là tưởng anh là đứa trẻ mới lớn chắc? Nếu công dụng của thứ này mà dễ tìm ra như vậy, mấy chủ sạp ở đây đã sớm phát tài cả rồi, còn ở đây dầm mưa dãi nắng làm cái nghề này làm gì.
"Không cần đâu, chúng tôi chỉ đến xem cho biết thôi." Diệp Khiêm cười nói một câu, rồi dẫn Krull tiếp tục dạo vào bên trong.
Nhìn Diệp Khiêm và Krull rời đi, chủ sạp đó mới lầm bầm: "Xem cái khỉ gì, cản trở lão tử làm ăn, sao ngày nào cũng có nhiều người đến đây góp vui thế không biết."
Thực ra, lượng dị năng giả đến Phố Cổ Lan không ít, nhưng người thực sự có sở thích nghiên cứu các loại bảo vật linh tinh lại rất hiếm. Những thứ này tuy không biết công dụng, nhưng không có nghĩa là chỗ nào cũng thấy.
Giống như viên đá cứng đầy đốm sáng mà Diệp Khiêm nhìn thấy, tuy giá bán chỉ mười viên Huyễn Linh Thạch, nhưng số lượng loại đá cứng này thực ra không nhiều, cũng thuộc loại tương đối hiếm.
Những bảo vật linh tinh này, đa số đều là các dị năng giả vô tình phát hiện được trong lúc mạo hiểm bên ngoài, tiện tay mang theo mà thôi. Những thứ này tuy không rõ giá trị, nhưng những người có sở thích nghiên cứu các loại bảo vật linh tinh này lại sẵn sàng bỏ chút tiền lẻ mua về sưu tầm. Biết đâu một ngày nào đó món đồ này bất ngờ được phát hiện ra công dụng, rồi giá trị tăng vọt, khiến người ta giàu lên chỉ sau một đêm cũng không phải là không thể.
Chỉ là, cơ hội như vậy dường như còn thấp hơn cả tỷ lệ trúng xổ số bên ngoài, vậy mà vẫn luôn có bao nhiêu dị năng giả rảnh rỗi, sẵn sàng tận hưởng cái thú vui viển vông này.
Trong lúc Diệp Khiêm và Krull dạo phố Cổ Lan, Yến Vũ đã nghe ngóng được tin tức đại khái về Thất Thái Lưu Ly Dịch. Vì việc này, Yến Vũ còn phải trả một cái giá không nhỏ, nếu để Diệp Khiêm và Krull biết được, chắc chắn sẽ kinh ngạc không thôi.
Một mẩu tin tức mập mờ mà Yến Vũ phải bỏ ra tới sáu trăm viên Huyễn Linh Thạch. Một là tin tức này đắt quá, hai là Yến Vũ, đệ tử chân truyền của cường giả Vương cấp này, quả nhiên cũng là người giàu có.
Ở một nơi khác, một mẩu tin tức lặng lẽ truyền ra khỏi thành Hồng Lưu, một người sói ở tận sâu trong Ác Lang Cốc đã biết tin Diệp Khiêm đang ở thành Hồng Lưu.
"Hèn gì lần trước đến Toronto không gặp được Diệp Khiêm, hóa ra hắn đã đến Hồng Lưu Hải Vực. Cũng tốt, ta đang định ra ngoài mạo hiểm một chuyến, Hồng Lưu Hải Vực cũng là một lựa chọn không tồi, tiện thể ta muốn xem xem, Diệp Khiêm này dựa vào cái gì mà đấu với ta." Người đàn ông này sa sầm mặt mày, trong ánh mắt lóe lên vài phần sát khí.
Người đàn ông này không phải ai khác, chính là chỗ dựa của Phổ Tước Ninh thuộc tập đoàn sát thủ Phong Lôi, cũng là kẻ nắm quyền thực sự của tập đoàn Phong Lôi. Lần này Diệp Khiêm làm hỏng việc tốt của hắn, muốn tranh giành lợi ích với hắn, với tính cách của người sói, tự nhiên sẽ không đời nào bỏ qua.
Diệp Khiêm ở tận Hồng Lưu Hải Vực không hề hay biết đã có một người sói nhắm vào mình. Giờ phút này Diệp Khiêm vừa dạo xong phố Cổ Lan và quay về nhà nghỉ. Đồ đạc ở phố Cổ Lan tuy đa số rất rẻ, nhưng Diệp Khiêm lại không mua món nào, anh không có tiền nhàn rỗi để đi sưu tầm những thứ này.
Ngược lại Krull đã mua một món đồ nhỏ trị giá hai mươi lăm viên Huyễn Linh Thạch, món đó không phải vàng cũng chẳng phải sắt, nhưng hình dáng khá kỳ lạ, giống một chiếc sừng bò, cứng rắn vô cùng. Theo lời Krull, món này có lẽ có thể dùng làm vũ khí để tấn công kẻ thù.
Tuy nhiên, Diệp Khiêm không đánh giá cao điều này. Món đồ này đúng là cứng rắn vô cùng, nhưng tuyệt đối không mạnh bằng những thánh khí chứa đặc tính tăng cường sức mạnh. Thế nhưng, vì Krull thích thứ này, có lẽ đúng như lời chủ sạp nói, họ có duyên với nhau cũng nên, Diệp Khiêm đương nhiên sẽ không nói gì thêm.
Sau khi trở về nhà nghỉ, Krull bắt đầu nghịch món kỳ vật giống "sừng bò" mua từ phố Cổ Lan, còn Diệp Khiêm thì cầm Lang Gia trong tay, bắt đầu tu luyện Hạo Nhiên Chính Khí Kiếm Quyết.
Sau khi tu luyện một lần Hạo Nhiên Chính Khí Kiếm Quyết, nội tâm Diệp Khiêm vô cùng tĩnh lặng. Một thoáng chốc, anh nhớ đến lời của Tần Vương lúc trước, nói rằng thần kiếm Lang Gia này từng gây ra không ít tranh chấp trong giới cổ võ giả Hoa Hạ.
Nhưng đến tận bây giờ, Diệp Khiêm vẫn chưa nhìn ra thần kiếm Lang Gia này rốt cuộc có lợi ích gì mà lại khiến nhiều cường giả cổ võ giả Hoa Hạ tranh nhau cướp đoạt đến vậy. Lúc đó Diệp Khiêm cũng không hỏi, Tần Vương cũng không nói chi tiết, chỉ nói thần kiếm Lang Gia này có linh tính, người thường không dùng được.
"Linh khí bình thường đều có thuộc tính đặc biệt, nhưng thần kiếm Lang Gia này, từ sau khi ta đạt được, dường như ngoài hiệu quả gột rửa tâm hồn ra, thì không có đặc tính bổ sung nào khác." Diệp Khiêm nhìn thần kiếm Lang Gia trong tay cũng cảm thấy khá tò mò.
