Diệp Hạo Nhiên và Vương Vũ Thi tiếp tục dắt ngựa lên đường. Vào ban đêm, mắt ngựa không nhìn rõ đường, không dám chạy, chỉ có thể để người dắt đi.

Hai người men theo con đường nhỏ, đi dọc đường đi. Chẳng bao lâu sau, tiếng nước chảy ầm ầm ẩn hiện truyền đến. Quả nhiên, đi không bao xa, một con sông rộng lớn và bằng phẳng đã xuất hiện trước mặt hai người. Nước sông này do tuyết tích trên đỉnh núi tan ra mà thành, tuy nước không sâu nhưng lưu lượng rất lớn, khi chảy xuống chân núi, hội tụ cùng nước tuyết từ những nơi khác, liền hình thành nên nguồn của Hoàng Hà.

"Chúng ta tìm chỗ khô ráo để nghỉ ngơi đi." Diệp Hạo Nhiên nói.

Vương Vũ Thi đồng ý.

Hai người men theo dòng nước đi lên trên vài trăm mét, liền nhìn thấy một vùng đất bằng phẳng, hoa dại nở rộ.

Cột ngựa xong xuôi, dựng lều, đốt một đống lửa trại, nướng một con thỏ rừng và một con cừu non, hai người đánh chén một bữa no nê. Phải nói rằng, sức ăn của người luyện võ quả nhiên rất lớn, ngay cả Vương Vũ Thi mảnh mai, lúc ăn cũng chẳng kém cạnh gì Tyson.

Ăn cơm xong, rửa mặt mũi, hai người chui vào lều, tùy tiện nghỉ ngơi. Diệp Hạo Nhiên cần nghỉ ngơi, nhưng Vương Vũ Thi đang trong thời kỳ hồi phục, việc này càng cần thiết hơn. Vương Vũ Thi cũng hiểu ý của Diệp Hạo Nhiên, nàng tự nhiên nắm chặt thời gian, khôi phục thương thế của mình. Hai người ai nấy đều nghỉ ngơi. Đến nửa đêm, từ xa lại vang lên một trận tiếng vó ngựa dồn dập, hơn nữa, tiếng vó ngựa rất nhiều.

Diệp Hạo Nhiên và Vương Vũ Thi nhìn nhau một cái.

Không bao lâu, đàn ngựa đã đến gần. Tuy là đêm đen, nhưng ngựa của đối phương lại có thể chạy nhanh, điều này chứng tỏ ngựa của họ chắc chắn đã qua huấn luyện đặc biệt. Hơn nữa, nghe tiếng vó ngựa đó, ít nhất có hơn ba mươi con ngựa đang chạy.

"Hú... phía trước là bằng hữu trên con đường nào thế?" Trong bóng tối, một gã đàn ông giọng Mông Cổ đặc sệt cất tiếng hỏi, tuy nhiên hắn lại nói tiếng phổ thông, có thể thấy tiếng phổ thông đã sớm phổ cập đến tận vùng núi tuyết này rồi.

"Đi leo núi, tạm nghỉ ở đây." Diệp Hạo Nhiên bước ra khỏi lều, trả lời.

Nghe thấy giọng Diệp Hạo Nhiên, bên kia dường như lập tức thả lỏng hơn nhiều. Tiếp đó, mười mấy người lùa một đàn ngựa lớn lội nước đi tới. Đàn ngựa đó cao lớn dũng mãnh, hình như có chút khác biệt với giống ngựa mà Mã Hoài Viễn chăn thả, chắc hẳn là ngựa Mông Cổ thuần chủng.

"Quấy rầy hai vị nghỉ ngơi rồi, thật xin lỗi, thực sự là chỉ có nơi này đủ rộng rãi, chúng tôi mới phải dừng chân ở đây." Một ông lão đi đầu, mặc áo da cừu, bước tới, chắp tay nói với Diệp Hạo Nhiên.

Diệp Hạo Nhiên hiểu ra, xem ra những người này chính là người chăn ngựa chuyên nghiệp. Họ khác với Mã Hoài Viễn và những người khác. Mã Hoài Viễn tuy cũng nuôi ngựa, nhưng ông ấy đã bán định cư, ngoài lúc trời lạnh nhất thì lùa đàn ngựa đi nơi ấm áp hơn ra, bình thường ông ấy đều định cư ở chân núi Thiên Sơn.

Còn những người trước mắt này, chắc hẳn là di tộc Mông Cổ, họ vẫn đang giữ cuộc sống du mục. Tuy nhiên, số lượng ngựa của nhóm người này quá ít, có lẽ là đội quân tiên phong chăng? Người Mông Cổ du mục thực thụ, họ là một bộ tộc lớn, hàng trăm người, di cư khắp nơi, nếu không thì đã chẳng được gọi là dân tộc trên lưng ngựa.

Diệp Hạo Nhiên và Vương Vũ Thi dọn dẹp lều trại một chút, dắt hai con ngựa ra, nhường lại một khoảng đất trống.

Nhóm người kia thấy Diệp Hạo Nhiên và Vương Vũ Thi đều là nam nữ trẻ tuổi, lại còn dắt theo ngựa, mang theo nhu yếu phẩm sinh hoạt, ai nấy đều yên tâm. Hơn mười người lập tức bận rộn, kẻ dẫn ngựa đi uống nước, người dựng lều, người đốt lửa trại, rất nhanh đã thu xếp xong xuôi.

Đám người nói chuyện rôm rả bằng tiếng Mông Cổ, Diệp Hạo Nhiên và Vương Vũ Thi đều không nghe hiểu.

Không bao lâu, mùi thịt nướng thơm phức bay tới. Ông lão cầm đầu chắp tay với Diệp Hạo Nhiên: "Nếu hai vị không chê, thì qua đây trò chuyện chút."

Diệp Hạo Nhiên xoa xoa bụng, tất nhiên cũng không khách sáo, cùng Vương Vũ Thi bước tới, ngồi quây quần cùng nhóm hán tử Mông Cổ đó.

Người Mông Cổ uống rượu vốn dĩ hào sảng, vứt cho Diệp Hạo Nhiên một túi lớn rượu sữa ngựa, rồi bắt đầu mời rượu.

Diệp Hạo Nhiên thực sự thích loại rượu này, uống thả ga, vài hớp trôi tuột xuống bụng, uống hết ba cân rượu sữa ngựa.

"Được!" Đám hán tử thấy Diệp Hạo Nhiên tửu lượng tốt như vậy, lập tức vỗ tay, tranh nhau giơ bầu da trên tay lên, uống từng ngụm lớn, không khí cũng lập tức trở nên náo nhiệt.

Rượu luôn là phương tiện giao tiếp tốt nhất. Diệp Hạo Nhiên uống một trận hoành tráng như vậy, những người Mông Cổ xung quanh bất giác đều coi Diệp Hạo Nhiên như bạn bè.

"Chàng trai trẻ, các người định đi đâu vậy?" Ông lão cầm đầu lên tiếng hỏi.

Diệp Hạo Nhiên chỉ lên đỉnh núi, nói: "Đi đến đỉnh Thác Mộc Nhĩ, leo núi. Chúng tôi đi thám hiểm leo núi."

Ông lão nghe xong, lắc đầu nói: "Chàng trai trẻ, lần này các người đến thật không đúng lúc rồi."

Diệp Hạo Nhiên giả vờ không biết, nói: "Tại sao? Bây giờ băng tuyết dày đặc cứng cáp, chính là thời điểm tốt để leo núi mà."

"Thời điểm thì đúng là tốt, nhưng cơ hội lại không tốt lắm. Bây giờ á, trên núi không được yên ổn." Ông lão hạ giọng nói.

"Không yên ổn?" Mắt Diệp Hạo Nhiên lóe lên một tia sáng, "Lão nhân gia, không yên ổn là thế nào ạ?"

"Ai da, thế đạo này đã lâu rồi không loạn như thế. Không giấu gì chàng trai, chúng tôi vừa mới từ bên kia núi qua đây. Cậu tưởng tại sao nửa đêm nửa hôm chúng tôi còn phải quất ngựa chạy đường núi? Chính vì á, bên đó có người chết, nhiều lắm." Ông lão lắc đầu cảm thán, đã nhiều năm rồi ông không nhìn thấy cảnh tượng thê thảm như vậy.

"Người chết?" Diệp Hạo Nhiên lẩm bẩm, trong lòng hiểu rõ, xem ra cuộc tranh giành Linh Thảo Viên đã bắt đầu rồi.

"Đúng vậy, cho nên á, các người đừng đi nữa." Ông lão rút một chiếc tẩu thuốc từ thắt lưng ra, gõ gõ, châm lửa, rồi bắt đầu rít.

"A công, mế ha mâu tiên giang..." Một gã hán tử Mông Cổ bên cạnh bước tới, miệng thốt ra những lời Diệp Hạo Nhiên không hiểu, nói với ông lão kia.

Ông lão đáp lại một hồi.

Gã hán tử Mông Cổ đó liền rút từ trong túi ra một tấm bản đồ gấp, giơ ngón tay chỉ trỏ, miệng hỏi ông lão điều gì đó.

Ông lão chỉ vào bản đồ một cái, coi như trả lời. Đoán chừng gã hán tử này đang hỏi giờ nên di cư thế nào. Ông lão chỉ một con đường vòng núi, tuy xa nhưng cách xa đỉnh Thác Mộc Nhĩ, chắc là rất an toàn.

Diệp Hạo Nhiên ghé lại gần, liếc nhìn tấm bản đồ kia. Bản đồ này tuy khá đơn giản, nhưng về phần vẽ lại đỉnh Thác Mộc Nhĩ thì lại rất toàn diện.

"Lão bá, tấm bản đồ này có thể cho chúng tôi một bản không?" Diệp Hạo Nhiên lên tiếng, "Ồ, hai con ngựa của chúng tôi ấy, không dùng đến nữa, dùng nó đổi lấy bản đồ của các người nhé."

Ông lão quay đầu nhìn Diệp Hạo Nhiên một cái, nhíu mày, gõ gõ tẩu thuốc, nói: "Thiếu niên, các người vẫn quyết định đi leo đỉnh núi sao?"

Diệp Hạo Nhiên gật đầu, nói: "Tất nhiên rồi."

Vương Vũ Thi vẫn luôn ngồi bên lửa trại, ăn thịt nướng, thần sắc bình thản.

Ông lão nhìn Diệp Hạo Nhiên, lại liếc sang Vương Vũ Thi, trong lòng thoáng hiểu ra, xem ra hai thiếu niên này cũng nhắm đến vài thứ trên đỉnh Thác Mộc Nhĩ.

Thở dài một tiếng, ông lão dặn dò gã hán tử Mông Cổ một câu, gã hán tử Mông Cổ đưa bản đồ tới, trao cho Diệp Hạo Nhiên.

Ông lão nói: "Thiếu niên, chúng ta gặp nhau là duyên, ta dặn dò cậu vài câu. Trên ngọn núi này, tuyệt đối không được khinh nhờn Tuyết Thần, bà ấy sẽ giáng xuống lở tuyết, trừng phạt kẻ tội lỗi. Nếu thực sự gặp lở tuyết, nhớ đừng trốn dưới tảng đá, cẩn thận bị nghiền chết. Ồ, cậu nhìn xem, bên kia núi, chính là khu an dưỡng suối nước nóng, trong đó có mấy nhà có người mang súng canh giữ, gặp nguy hiểm thì chạy về hướng đó."

Ông lão khá chu đáo, chỉ dẫn cho Diệp Hạo Nhiên vài phương pháp chạy trốn.

Diệp Hạo Nhiên cảm ơn, mắt liếc vài cái trên bản đồ, chỉ chỉ rồi hỏi ông lão về đặc điểm của một vài nơi.

Hỏi xong những điều này, Diệp Hạo Nhiên cất kỹ bản đồ.

Cả đám ăn uống xong xuôi, đang định nghỉ ngơi thì từ xa lại vang lên một trận tiếng bước chân. Có lẽ là đống lửa trại đã thu hút những người ở phía xa, rất nhanh, hơn mười tên áo đen mặc đồ dạ hành đã đến gần khu vực lửa trại không xa.

"Phía trước là bằng hữu phương nào vậy?" Những kẻ kia cất tiếng gọi. Xem ra ý thức phòng bị của mọi người đều khá mạnh, không hề lại quá gần, chỉ đứng từ xa hỏi chuyện.

Ông lão Mông Cổ bên cạnh Diệp Hạo Nhiên không dám khinh suất, đứng dậy nói: "Chúng tôi là người chăn ngựa, dừng chân nghỉ ngơi ở đây."

Nghe thấy tiếng phổ thông mang đậm chất Mông Cổ của ông lão, những người ở xa trấn tĩnh lại, rất nhanh, hơn mười kẻ mặc đồ dạ hành màu đen đã bước tới.

Diệp Hạo Nhiên nheo mắt lại. Những kẻ này đeo ba lô lớn, bên hông cộm lên, hiển nhiên, họ mang theo vũ khí nóng. Hơn nữa, nhìn tư thế đi đứng của họ, rõ ràng là người có luyện tập, chỉ là nền tảng võ công không tốt lắm, bởi dù sao nếu đã đạt đến trình độ Cổ Võ giả, cũng chẳng cần phải mang theo súng ống đạn dược làm gì.

Những kẻ này bước tới, bầu không khí tại chỗ rõ ràng trở nên lạnh lẽo. Những gã hán tử Mông Cổ bôn ba giang hồ lâu năm này ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc trên người hơn mười tên này.

Đám người áo đen kia cũng coi như có lễ độ, chỉ ngồi xuống ở góc Đông Bắc. Kẻ cầm đầu, trên mặt có một vết sẹo, không giống vết chém, mà giống vết sẹo để lại sau khi phẫu thuật đạn bắn hơn.

"Chúng tôi đi ngang qua đây, vừa đúng lúc thấy đói, mượn lửa trại của các vị bằng hữu một chút." Kẻ mặt sẹo cầm đầu chắp tay về phía ông lão, sau đó cũng chẳng đợi ông lão trả lời liền phất tay. Mấy tên phía sau lập tức bận rộn, rất nhanh đã dựng nồi xào nấu, bắt đầu công việc.

Diệp Hạo Nhiên và Vương Vũ Thi nhìn nhau một cái, trong mắt hai người lộ ra vài phần lo lắng.

Người đến thực sự quá đông, hơn nữa, lại còn có cả những loại vai phụ lặt vặt như thế này.

Một đám người cứ tự nhiên bận rộn, rõ ràng chẳng coi Diệp Hạo Nhiên và những người Mông Cổ khác ra gì. Họ vừa đun nước nấu cơm, vừa lớn tiếng bàn luận.

"Đại ca, anh nói xem chúng ta lặn lội ngàn dặm đến đây, còn vác theo máy quét quang phổ, máy dò sự sống, rốt cuộc là để làm gì thế?" Một tên áo đen ở góc khuất lầm bầm đầy bất mãn, hai tay xoa bóp bắp chân mình.

"Không được hỏi nhiều. Cấp trên đã dặn, chúng ta cứ phải đến. Yên tâm đi, tao đã kiểm tra rồi, tiền đã nằm trong tài khoản. Mặc kệ họ làm gì, chúng ta làm xong việc là có một triệu rồi, dễ dàng lắm, đúng không?" Gã mặt sẹo lôi ra một bao thuốc Hồng Nam Kinh, châm lửa hút.

"Chẳng thấy dễ dàng gì. Ngày thường chúng ta làm một vụ lớn, cũng kiếm được cả triệu, lại chẳng cần phải chạy xa thế này, chỉ là phóng hỏa, giết người gì đó thôi." Tên kia phàn nàn.

"Đủ rồi!" Gã mặt sẹo quát một tiếng, sau đó ánh mắt quét qua những người Mông Cổ khác, rồi dừng lại trên người Vương Vũ Thi và Diệp Hạo Nhiên, hơi khựng lại: "Hai vị... trông không giống người Mông Cổ nhỉ?"

Trong mắt gã mặt sẹo lóe lên vài tia lạnh lẽo, chằm chằm nhìn Diệp Hạo Nhiên và Vương Vũ Thi.