Sau khi cúp điện thoại của Jack, Diệp Khiêm lại gọi cho Vương Hổ. Hiện nay, Vương Hổ đã thực sự nắm quyền kiểm soát các cơ ngơi của tiền Hồng Môn và Thanh Bang. Mặc Long vẫn đang đi khắp nơi tìm kiếm Mặc Giả Hành Hội, Diệp Khiêm cũng chẳng hề bận lòng về việc này, thậm chí còn luôn khuyến khích Mặc Long đi tìm.

Tuy nhiên, Mặc Long đã rời xa cha mẹ từ khi còn rất nhỏ, trong trí nhớ của cậu, ấn tượng về cha mẹ gần như đã trở nên mơ hồ. Mặc Giả Hành Hội vốn là một tổ chức vô cùng thần bí, ngay cả khi Mặc Long có tình cờ gặp được thì e rằng cũng không biết, thế nên việc tìm kiếm Mặc Giả Hành Hội không hề dễ dàng, cũng chẳng phải là chuyện có thể giải quyết bằng cách tìm kiếm trên diện rộng. Tìm kiếm Mặc Giả Hành Hội, chính là chuyện "khả ngộ bất khả cầu".

Nhận được điện thoại của Diệp Khiêm, Vương Hổ tỏ ra vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Dẫu sao, việc anh ta có được ngày hôm nay có thể nói là nhờ một tay Diệp Khiêm nâng đỡ. Ban đầu, anh ta chỉ là kẻ dẫn dắt vài anh em trông coi một quán bar, mà nay, bản thân đã nghiễm nhiên trở thành nhân vật "chích thủ khả nhiệt", một bước trở thành người đứng đầu xã hội thượng lưu ở thành phố SH và cả Hoa Hạ.

"Nhị ca, anh về Hoa Hạ rồi à?" Đầu dây bên kia, Vương Hổ có chút phấn khích nói.

"Ừm, có chuyện muốn nhờ cậu giúp." Diệp Khiêm nói.

"Nhị ca, anh đừng có làm khó em nữa được không? Có chuyện gì anh cứ ra lệnh một tiếng là được, tiểu đệ đảm bảo sẽ làm thỏa đáng cho anh." Vương Hổ nói. Dù Vương Hổ hiện giờ có thân phận gì đi chăng nữa, thì vị trí của Diệp Khiêm trong lòng anh vẫn luôn là thứ không ai có thể thay thế được. Hơn nữa, Vương Hổ cũng hiểu rõ, không có Diệp Khiêm thì sẽ không có mình của ngày hôm nay, Diệp Khiêm có thể nâng mình lên, cũng có thể khiến mình ngã xuống. Điều quan trọng hơn cả chính là tình nghĩa huynh đệ ấy không phải thứ mà thân phận có thể ngăn cách, dù cho có một ngày Vương Hổ ngồi vào vị trí cao hơn nữa, thì trước mặt Diệp Khiêm, anh vẫn là Vương Hổ của ngày xưa, vẫn một lòng kiên định sùng bái Diệp Khiêm như thuở nào.

"Cậu có biết chuyện buổi đấu giá ba ngày sau không?" Diệp Khiêm hỏi, "Với thân phận hiện tại của cậu, chắc đã nhận được thiệp mời rồi chứ?"

Vương Hổ hơi sững người lại, đáp: "Nhận được rồi. Sao vậy? Buổi đấu giá có vấn đề gì à?"

"Vậy chắc cậu cũng biết tiết mục chính của buổi đấu giá lần này là con dao găm tên 'Hỏa Vẫn' rồi nhỉ? Nói cho cậu biết, tôi để mắt tới con Hỏa Vẫn đó, muốn sưu tầm nó, nhưng lại không muốn để người khác biết Hỏa Vẫn đang ở chỗ tôi, đồng thời lại hy vọng buổi đấu giá có thể diễn ra bình thường." Diệp Khiêm nói.

Ngập ngừng một chút, Vương Hổ nói: "Việc này có gì khó đâu ạ, đến lúc đó em sẽ đấu giá con Hỏa Vẫn đó, sau đó lén lút chuyển giao cho Nhị ca, như vậy chẳng phải sẽ không ai biết hay sao."

Diệp Khiêm hơi khựng lại, đây tuy cũng là một cách nhưng lại không phải cách tốt nhất. Điều Diệp Khiêm muốn là kiểu "thần không biết, quỷ không hay". Cách này tuy hay nhưng sẽ mang lại rắc rối cho Vương Hổ, tin rằng cũng sẽ có người liên tưởng đến bản thân mình. Im lặng một lát, Diệp Khiêm nói: "Hổ Tử, cậu ở thành phố SH lâu như vậy, có quen biết bậc thầy làm giả nào lợi hại không? Ví dụ như những người chuyên làm giả cổ vật, tranh chữ chẳng hạn?"

"Nhị ca, anh là muốn... Em hiểu rồi." Vương Hổ nói, "Anh nói vậy, em thực sự quen biết một ông lão rất lợi hại. Ông ta từng vì làm giả cổ vật mà vào tù, nghe nói những món đồ ông ta chế tác ra, ngay cả những bậc thầy giám định cổ vật cũng rất khó phân biệt thật giả."

"Được, vậy cậu đưa tôi đi gặp ông ta." Diệp Khiêm nói.

"Nhị ca, nhưng em nghe nói ông ta đã sớm 'kim bồn tẩy thủ' rồi, sau khi ra tù chưa từng làm lại chuyện đó nữa." Vương Hổ nói.

"Không sao, cứ gặp mặt rồi nói sau." Diệp Khiêm nói, "Cậu cứ ở nhà chờ, tôi qua tìm cậu, rồi cậu đưa tôi đi." Nói xong, Diệp Khiêm liền vội vã cúp điện thoại rồi đi ra ngoài.

Mệnh lao lực chính là như vậy, chẳng được nghỉ ngơi lấy một phút. Ngồi máy bay lâu như vậy vốn đã rất mệt, nhưng khi nghe tin Hỏa Vẫn xuất hiện, Diệp Khiêm vẫn không kìm được sự phấn khích. Đi vào nhà vệ sinh rửa mặt, Diệp Khiêm xuống xe, bắt một chiếc taxi lao về hướng nhà Vương Hổ.

Khổng Hạo, năm nay năm mươi tám tuổi, thời trẻ học nghề mộc, nhưng từ nhỏ đã là người thích nghiên cứu những thứ kỳ lạ. Kể từ lần đầu tiên dựa vào tay nghề của mình giúp một tay buôn cổ vật phục chế một bức tranh giả, từ đó ông liền say mê công việc này. Ông vốn thích nghiên cứu, cộng thêm cái đầu linh hoạt, rất nhanh từ việc phục chế cổ vật giả bắt đầu dần dần chuyển sang chế tác cổ vật giả.

Tác phẩm đắc ý nhất của ông chính là một chiếc bình hoa thời Minh mà ông từng làm giả hồi đó, các bậc thầy giám định cổ vật trên toàn quốc đều không nhìn ra đó là đồ giả. Chiếc bình hoa đó cũng được bán với cái giá cao ngất ngưởng hơn năm mươi vạn tại một buổi đấu giá cổ vật ở châu Âu. Khổng Hạo từ một nhân vật nhỏ bé không danh tiếng, một đêm thành danh, hễ những tay buôn cổ vật đó có cổ vật gì bị hư hỏng đều mang đến nhờ ông sửa chữa.

Làm giả cổ vật đâu phải là việc đơn giản? Dù là thủ công, nhãn lực hay kiến thức lịch sử đều phải cực kỳ chuẩn xác, chỉ khi hiểu rõ lịch sử của món cổ vật đó, mới có thể hoàn toàn khiến món đồ giả thể hiện ra phong thái y hệt cổ vật thật.

Người ta thường nói "người sợ nổi tiếng, heo sợ béo", danh tiếng của Khổng Hạo truyền ra ngoài, nhưng rắc rối cũng nối gót theo sau. Bản thân ông lại là người có tính khí ngang ngạnh, hoàn toàn làm việc theo ý thích của mình, vì thế cũng đắc tội không ít người. Cuối cùng, ông phải "lãng đang nhập ngục", bị kết án hai mươi năm tù. Sau khi ra tù, chỉ còn một mình, ngày trước kiếm được nhiều cũng tiêu xài hoang phí, từng phong lưu, từng huy hoàng, mà nay cũng xem như là "tẩy tâm cách diện", làm lại cuộc đời. Chỉ là, giờ đây lại là kẻ cô độc, mở một cửa tiệm bán tranh chữ và cổ vật giả ở đầu phố. Thời đại này thứ không thiếu nhất chính là những kẻ giàu có thích cầm đồ giả để "làm bộ làm tịch", nên cuộc sống của ông cũng không có vấn đề gì. Ngoài việc cô đơn một chút, thì cũng xem như là có hương có vị.

Khi Diệp Khiêm và Vương Hổ đến trước cửa tiệm, Khổng Hạo đang chuẩn bị đóng cửa. Nhìn thấy Diệp Khiêm và Vương Hổ định bước vào trong tiệm, Khổng Hạo liếc mắt nhìn một cái nhàn nhạt, nói: "Đã đóng cửa rồi, muốn mua đồ thì mai hãy lại."

Trên đường tới đây, Vương Hổ đã kể cho Diệp Khiêm nghe về tính khí của Khổng Hạo. Giờ tận mắt chứng kiến, Diệp Khiêm không khỏi bật cười, đúng là một tính khí quái đản, thế mà lại có người đuổi khách ra ngoài. Nhưng thường thì những người càng có tính khí quái gở như vậy thì càng có bản lĩnh thực sự, chẳng phải trong phim truyền hình những cao thủ võ lâm đều có tính khí rất lạ sao. Diệp Khiêm cười nhạt một tiếng, nói: "Chúng tôi không phải đến mua đồ, mà là đặc biệt tới tìm Khổng lão tiên sinh đây."

Khổng Hạo đánh giá Diệp Khiêm từ trên xuống dưới một cái, rồi khinh khỉnh nói: "Tôi đã sớm 'rửa tay gác kiếm' không làm nữa rồi, hãy mời người cao tay khác đi." Rõ ràng, Khổng Hạo đã xem Diệp Khiêm như những thương nhân mộ danh đến tìm ông phục chế hoặc chế tác cổ vật giả.

"Hì hì, Khổng lão tiên sinh không bàn bạc một chút, sao biết được có hứng thú hay không?" Diệp Khiêm mỉm cười nhẹ nhàng nói, đối phó với hạng người này, điều cần thiết chính là sự kiên nhẫn. Nhưng thời gian không còn nhiều, ba ngày sau buổi đấu giá đã bắt đầu, Diệp Khiêm bắt buộc phải nhanh chóng thu phục được Khổng Hạo mới được.

Khổng Hạo cười khinh khỉnh một tiếng, nói: "Đã nói với cậu rồi, tôi đã 'rửa tay gác kiếm' không làm nữa, cậu vẫn là nên mời người cao tay khác đi." Nói xong, Khổng Hạo kéo cửa cuốn xuống, khóa lại rồi chuẩn bị rời đi.

"Ông..." Vương Hổ vừa định văng tục, Diệp Khiêm vội vàng ngăn anh lại. Sau đó nói với Khổng Hạo: "Nghe danh Khổng lão tiên sinh phục chế và chế tác cổ vật là tuyệt kỹ đương đại, hôm nay gặp mặt, quả thật là 'kiến diện bất như văn danh', chỉ sợ là hạng kẻ danh không thực mà thôi."

"Người trẻ tuổi, ta sống chừng này tuổi rồi, cái gì chưa từng thấy qua, dùng kế khích tướng với ta, không có tác dụng đâu." Khổng Hạo dường như đã quyết tâm sắt đá, kiên quyết không làm lại nghề cũ. Sau đó liếc nhìn Diệp Khiêm, nói: "Người trẻ tuổi, ta khuyên cậu cứ thành thật mà làm công việc của mình đi, đừng để đến lúc giống như ta, vào tù ngồi mấy chục năm, lãng phí thanh xuân tươi đẹp của mình, thì chẳng đáng đâu."

"Tôi nghĩ, nếu cho Khổng lão tiên sinh một cơ hội làm lại từ đầu, tin rằng ông vẫn sẽ chọn như thế, phải không? Đôi khi, con người thiên vị một việc gì đó hoặc một món đồ gì đó, không đơn thuần chỉ là vì tiền, mà có khả năng là vì một sự yêu thích xuất phát từ nội tâm, cũng có khả năng là việc đó hoặc món đồ đó có ý nghĩa đặc biệt đối với họ. Ông nói xem, Khổng lão tiên sinh!" Diệp Khiêm chậm rãi nói.

Khổng Hạo cả người không khỏi chấn động, quả thực, lý do ông chọn làm giả cổ vật không đơn thuần chỉ là vì tiền. Mà là một sự yêu thích thực sự xuất phát từ nội tâm, nếu không thì lúc trước cũng chẳng từ chối lời mời của nhiều thương nhân cổ vật đến thế, từ đó mà đắc tội với biết bao người. "Cậu không cần nói những điều này với tôi, dù sao tôi đã 'kim bồn tẩy thủ' rồi, sẽ không bao giờ làm lại nghề cũ nữa, các người đi đi!" Khổng Hạo dứt khoát nói.

"Mẹ kiếp, cái lão già không chết này, đừng có được đằng chân lân đằng đầu, ông có tin là lão tử ném ông xuống sông Hoàng Phố cho cá ăn ngay bây giờ không." Sự kiên nhẫn của Vương Hổ không tốt bằng Diệp Khiêm, thấy Nhị ca của mình nói nhiều lời tốt đẹp với Khổng Hạo như vậy mà lão già này vẫn không nể mặt chút nào, tức giận quát lớn.

"Hừ!" Khổng Hạo cười khinh khỉnh một tiếng, nói: "Nhãi con, ta sống chừng này tuổi rồi, cậu nghĩ ta sợ cái này sao? Ta vô thân vô thích, chỉ có một cái mạng quèn. Ta cũng chẳng ngại nói cho cậu biết, kẻ muốn giết ta nhiều lắm, cũng chẳng kém gì thêm cậu một người, đến tuổi này của ta rồi cái gì cũng nhìn thấu hết, cái chết đối với ta chẳng đáng sợ chút nào."

"Mẹ..." Vương Hổ còn muốn mở miệng, Diệp Khiêm vội vàng quát: "Hổ Tử, câm mồm, Khổng lão tiên sinh dù sao cũng là bậc trưởng bối, sao có thể nói chuyện như vậy, còn không mau xin lỗi người ta!"

"Đừng có giả vờ giả vịt nữa, một kẻ đóng vai người tốt, một kẻ đóng vai người xấu, lão già này tôi gặp nhiều rồi, không cần diễn kịch trước mặt tôi." Khổng Hạo nói.

"Nhị ca, anh cũng thấy rồi đấy, lão già này quá không biết điều. Anh đừng quản, hôm nay em nhất định phải dạy cho ông ta một bài học. Dám đắc tội anh, em tuyệt đối không tha thứ." Vương Hổ nói.

"Đủ rồi!" Diệp Khiêm quát lớn. Vương Hổ không khỏi sững người, thấy Diệp Khiêm thực sự nổi giận, lập tức cúi đầu, không dám nói thêm lời nào nữa. "Khổng lão tiên sinh, xin lỗi, tôi thay mặt cậu ấy xin lỗi ông." Diệp Khiêm rất chân thành nói.