“Sao thế, vào Nam Châu còn cần chứng minh thân phận nữa sao?” Ánh mắt Diệp Khiêm chợt lóe vẻ ngạc nhiên, hắn cất tiếng hỏi.

Đa phần thành trì của giới tu luyện đều có quy định kiểm soát nhân khẩu, thế nhưng nghe ý của Hổ Yêu, dường như muốn bước chân vào bất cứ thành trì nào tại Nam Châu cũng đều phải có thân phận, điều này quả thực không tầm thường chút nào.

“Đúng vậy, Nam Châu không giống những nơi như Khương Châu, đây là địa bàn cốt lõi của Đại Vũ Hoàng Triều, pháp độ nghiêm ngặt, nhưng bù lại là chốn vật hoa thiên bảo, linh khí đỉnh thịnh, xa không phải những nơi khác có thể sánh bằng!”

Hổ Yêu giải thích. Địa bàn của nó vốn tiếp giáp với Nam Châu, nên đối với những tin tức tại đây, tất nhiên là hiểu rất rõ.

“Vậy trước tiên cứ đi Bách Lý Trấn đã, ngươi hãy kể ta nghe kỹ hơn về chuyện này!” Diệp Khiêm vẫn giữ dáng vẻ nhàn nhã nằm trên sống lưng Hổ Yêu. Phải công nhận, lớp lông này không những không có mùi hôi mà còn vô cùng mềm mại, nằm cực kỳ dễ chịu.

“Tuân lệnh!” Hổ Yêu nhảy vọt lên, lao đi nhanh như chớp hướng về Bách Lý Trấn, đồng thời không quên giải đáp cho Diệp Khiêm: “Người từ các châu khác muốn vào Nam Châu, thông thường đều phải có thư tiến cử từ các thế lực được Đại Vũ Hoàng Triều công nhận ở bản châu, hơn nữa còn bị giới hạn thời hạn. Tại toàn bộ khu vực năm châu cốt lõi, muốn đi lại làm việc đều bắt buộc phải có lệnh bài thân phận.”

“Đặc biệt là Đại Vũ Hoàng Triều thường định kỳ ban bố nhiệm vụ hoặc tổ chức sự kiện, tất cả đều phải có lệnh bài mới được tham gia. Hơn nữa, nếu không có lệnh bài mà tự ý lẻn vào năm châu cốt lõi, bất kể lý do là gì, một khi bị Đại Vũ Hoàng Triều phát hiện sẽ lập tức bị bắt giam, trấn áp một trăm năm. Đợi qua trăm năm đó mới phân xử sau!”

“...” Diệp Khiêm nghe vậy chỉ biết trợn mắt, Đại Vũ Hoàng Triều này quả thực quá mức bá đạo.

Tuy nhiên nghĩ tới việc Đại Vũ Hoàng Triều có một vị cường giả Vấn Đạo Cảnh trong truyền thuyết làm hoàng đế tọa trấn, thì sự bá đạo này, thử hỏi ai dám không phục?

Nếu đã vậy, đúng là hắn cần một thân phận thật. Dù sao hắn không chỉ dừng chân ở Nam Châu mà còn phải đi tới Hoàng Đô, nếu có tấm lệnh bài thân phận trong tay, chắc chắn sẽ tránh được không ít phiền toái.

“Nếu không có thư tiến cử của các thế lực tại châu khác, thì làm sao mới có được tấm lệnh bài thân phận này?” Diệp Khiêm nhíu mày, lấy ra một bình rượu từ nhẫn trữ vật, nằm trên lưng Hổ Yêu nhấp một ngụm rồi hỏi.

Đối với loại vật phẩm như lệnh bài thân phận, Diệp Khiêm từ lâu đã không quá để tâm. Chế độ có nghiêm ngặt đến đâu thì chung quy vẫn luôn có kẽ hở để lách, chưa kể nếu không được, hắn có thể quay đầu tìm thái thượng trưởng lão Viêm Xán Lạn của Tương Thần Môn tại Khương Châu để nhờ ông ta viết cho một bản. Nhưng đường quay lại này mất đi một chuyến về cũng mất hơn một tháng, nếu có cách nào thuận tiện hơn, dù phải trả giá một chút cũng chẳng sao.

“Đại khái có ba con đường. Thứ nhất, một số thương đội sẽ tạm thời chiêu mộ những cường giả từ Khuy Đạo Cảnh thất trọng trở lên để tiến vào Nam Châu. Thứ hai là dùng thân phận tán tu để gia nhập Đại Vũ Hoàng Triều. Thứ ba là mua trực tiếp tại chợ đen!”

Hổ Yêu liệt kê chi tiết, sau đó dừng lại một chút, thấy Diệp Khiêm không tỏ vẻ quá hứng thú với phương án nào, cũng không đặt câu hỏi, nó liền giới thiệu tiếp:

“Những lệnh bài thân phận này được chia theo cấp bậc: Tử Kim Lệnh có thể lưu lại năm châu cốt lõi từ một đến ba năm; Linh Tủy Lệnh từ mười năm đến năm trăm năm; cuối cùng là Long Bài, có thể cư trú trọn đời, nhưng thường chỉ người bản địa năm châu mới có, người ngoài rất khó đạt được. Hơn nữa, ngay cả Long Bài cũng chia cấp bậc. Ba con đường tiểu yêu vừa nói đều chỉ có thể lấy được Tử Kim Lệnh mà thôi.”

“Lệnh bài do thương đội chiêu mộ có thời hạn, phần lớn chỉ từ một đến ba năm. Sau khi hết hạn sẽ tự động mất hiệu lực, nhưng bù lại tương đối linh hoạt.”

“Lệnh bài của Đại Vũ Hoàng Triều thì không có thời hạn, địa vị cao nhất, nhưng tương đối không tự do, loại lỏng lẻo nhất cũng phải hoàn thành một số nhiệm vụ trong vòng một năm.”

“Còn loại cuối cùng là mua ở chợ đen thì hoàn toàn phụ thuộc vào vận may, đa phần đều là loại Tử Kim Lệnh cấp thấp nhất có thời hạn một năm. Thỉnh thoảng cũng có Linh Tủy Lệnh xuất hiện, nhưng cả trăm năm khó gặp một lần. Dù có xuất hiện thì cũng là vật trong túi của những cường giả Khuy Đạo Cảnh cửu trọng, tu sĩ tầm thường căn bản không có tư cách nhúng chàm!”

Hổ Yêu đem hết những điều mình biết kể lại tỉ mỉ rồi ngậm miệng, chờ đợi vị “tổ tông” đang nằm trên lưng mình lên tiếng hỏi.

“Chẳng phải nói có sự tiến cử của các thế lực đỉnh cấp ở châu khác là có thể vào năm châu cốt lõi sao, lẽ nào cường giả cấp bậc Khuy Đạo Cảnh cửu trọng còn cần phải đi chợ đen mua lệnh bài?” Diệp Khiêm nhướng mày hỏi.

Cho dù Đại Vũ Hoàng Triều có Đế Hoàng cảnh giới Vấn Đạo trấn áp, nhưng có thể ép cường giả Khuy Đạo Cảnh cửu trọng phải đi đường chợ đen để mua lệnh bài, uy thế này quả thực không tầm thường chút nào.

“Thực ra Đại Vũ Hoàng Triều có một câu cổ ngữ: Tại giới này, ngoài năm châu cốt lõi ra đều là vùng đất hoang hóa ngoại, Đại Vũ Hoàng Triều căn bản khinh thường chẳng thèm đếm xỉa tới. Ngay cả khi các thế lực đỉnh cấp ở châu khác có tư cách tiến cử thì cũng chỉ là Tử Kim Lệnh mà thôi, chưa kể đến việc có những cường giả Khuy Đạo Cảnh cửu trọng, cô gia quả nhân, hoặc mang theo thù hận bị truy sát, muốn vào năm châu cốt lõi để lánh nạn...”

Hổ Yêu nói đến đây thì không nói tiếp nữa, ý tứ của nó đã rất rõ ràng. Nó không dám chắc vị tiền bối trên lưng mình thuộc loại nào, tốt nhất không nên nói nhiều kẻo đắc tội người ta. Nó không giống như những yêu tộc khác, dù đạt tới Khuy Đạo Cảnh lục trọng vẫn còn ngu muội, nó có khả năng thôn phệ nhân loại để hóa thành Hổ Trành, nên những trải nghiệm và trí tuệ của Hổ Trành khi còn sống cũng trở thành chất dinh dưỡng cho nó.

“Ngươi có quen Bách Lý Trấn không?” Diệp Khiêm nghe xong gật đầu, hiểu ra vài phần, hỏi tiếp.

“Không quen, yêu tộc tại năm châu cốt lõi sớm đã bị Đại Vũ Hoàng Triều thuần hóa toàn bộ, không cùng đường với chúng ta. Đối với lũ yêu tộc như chúng ta, trừ phi đường cùng bí lối, nếu không sẽ không tới Bách Lý Trấn!” Hổ Yêu lắc đầu đáp. Dù bị Diệp Khiêm bắt giữ, nhưng chung quy cũng chỉ cần phục vụ đoạn đường này, thời gian rất ngắn. Nếu bắt nó làm tọa kỵ cho con người cả đời, chi bằng giết nó đi còn hơn.

Theo lời những yêu tộc ngoại châu như chúng, yêu tộc tại năm châu cốt lõi đều là lũ súc vật bị nuôi nhốt. Dĩ nhiên, yêu tộc tại năm châu cốt lõi nhìn chúng cũng chỉ là bọn thú hoang. Hai bên đều coi thường lẫn nhau.

“Tuy nhiên...” Hổ Yêu ngẫm nghĩ rồi nói: “Nghe nói Bách Lý Trấn có hai chợ đen Nam và Bắc. Chợ Nam khá quy củ, đồ tốt cũng nhiều, nhưng nghe nói phải có người bảo lãnh mới vào được. Chợ Bắc không cần bảo lãnh nhưng khá hỗn loạn, hoàn toàn dựa vào nhãn lực và vận may, độ nguy hiểm cũng cao. Tương truyền tại Bách Lý Trấn, có những cường giả Khuy Đạo Cảnh cửu trọng, thấy bảo vật ưng ý là trực tiếp 'hắc ăn hắc' luôn.”

“Nói như vậy, quả thực có chút loạn!” Khóe miệng Diệp Khiêm hơi cong lên, loạn một chút thì tốt.

“Nhắc mới nhớ, tại sao vào Nam Châu mà một số thương đội còn phải thuê hộ vệ?”

Diệp Khiêm nghiền ngẫm lại lời Hổ Yêu, tìm được một điểm khá bất thường.

Nếu năm châu cốt lõi thực sự quy củ nghiêm ngặt như Hổ Yêu nói, có Đại Vũ Hoàng Triều trấn áp, thì an toàn lẽ ra không phải vấn đề lớn, hà cớ gì lại phải chiêu mộ hộ vệ ở cái nơi thị phi như Bách Lý Trấn này.

“Đại Vũ Hoàng Triều quản lý các thành trì trực thuộc vô cùng nghiêm ngặt, nhưng bên ngoài thành thì lại cực kỳ hỗn loạn. Vì Đại Vũ Hoàng Triều tôn sùng phương châm ‘dĩ chiến dưỡng chiến’ (lấy chiến tranh nuôi chiến tranh), tu sĩ bất hòa là động thủ sống chết với nhau như cơm bữa.

Ngay cả trong thành cũng có những lôi đài sòng bạc chuyên dùng để chiến đấu và tỷ thí, thậm chí có cả những lôi đài chịu được cấp bậc chiến đấu của cường giả Khuy Đạo Cảnh cửu trọng. Nghe nói ở Vọng Long Thành, hàng năm đều có những cường giả như vậy xuống đài làm sinh tử chiến, thu hút toàn bộ tu sĩ trong thành tham gia cá cược. Ngày quyết đấu nghe nói cả thành đều trống rỗng, ai cũng đi xem chiến đấu hết!”

“Loạn đến mức này mà vẫn có thương đội đi sao?” Diệp Khiêm vô cùng hứng thú. Phải biết rằng tu vi càng cao, nhất là từ Khuy Đạo Cảnh bát trọng trở lên, sinh tử chiến đều là điều tránh được thì tránh.

Ai cũng là đại lão một phương, xưng tôn làm tổ, nếu không có xung đột cản trở đạo lộ thì đa phần không ai muốn liều mạng.

Thế nhưng năm châu cốt lõi của Đại Vũ Hoàng Triều này đã lật đổ quan niệm của Diệp Khiêm. Phải biết rằng đây mới chỉ là Vọng Long Thành nơi cửa ngõ Nam Châu, nếu hàng năm đều có cường giả Khuy Đạo Cảnh cửu trọng quyết đấu sinh tử, thì tại Hoàng Đô, khung cảnh đó sẽ thịnh soạn đến nhường nào?

Nghĩ tới đây, Diệp Khiêm có chút phấn khích, hy vọng Hoàng Đô sẽ không làm hắn thất vọng.

Sân khấu của Chư Thiên Vạn Giới, nếu thiếu đi sự xuất hiện lớp lớp của các thiên kiêu cường giả, thì còn gì thú vị nữa.

“Năm châu cốt lõi vật hoa thiên bảo, bảo vật vô số khiến giá bán nhiều loại thiên tài địa bảo thấp hơn nhiều so với các châu khác. Một chuyến đi về, lợi nhuận gần như gấp trăm lần. Nếu lại có thêm đặc sản của châu khác, lợi nhuận càng hậu hĩnh, rủi ro có lớn thế nào cũng không cản được người ta!”

Hổ Yêu về điểm này hiểu rất rõ, trong số những tu sĩ nhân loại nó từng ăn, không ít kẻ là người của các thương đội đi ngang qua địa bàn của nó.

“Tới rồi, phía trước chính là lối vào Bách Lý Trấn, tiểu yêu không tiện vào trong...” Hổ Yêu dừng lại bên ngoài Bách Lý Trấn. Nhiệm vụ của nó xem như đã hoàn thành, bèn nói nhanh: “Tiên sinh có thể lưu lại Hữu Đạo Khách Sạn hoặc Hưng Long Khách Sạn. Khách sạn thứ nhất có bối cảnh của Đại Vũ Hoàng Triều, còn khách sạn thứ hai là cơ nghiệp của Hưng Long Bang, là thổ địa nơi đây. Tiên sinh có nhu cầu gì, bọn họ đều có thể giải quyết. Nếu không còn chuyện gì nữa, tiểu yêu xin cáo từ!”

“Biết rồi, đây là Thất phẩm Hóa Hình Đan, đi đi!” Diệp Khiêm nhảy xuống từ lưng Hổ Yêu. Hưng Long Bang sao, không ngờ ở Bách Lý Trấn cũng gặp được. Hắn lục trong nhẫn trữ vật ra một bình ngọc đựng đan dược ném cho Hổ Yêu.

Thất phẩm Hóa Hình Đan loại đan dược này cũng xuất xứ từ Tinh Tú Thiên Cung, hắn cũng rất ít khi dùng đến, vừa hay dùng để bố thí cho con hổ yêu này.

Dù cho con hổ yêu này bị Diệp Khiêm bắt dọc đường, nhưng đã cõng hắn hơn mười ngày, lại còn chủ động phổ cập không ít thông tin về Nam Châu cho hắn, không có công lao thì cũng có khổ lao mà.

Diệp Khiêm trong tay cũng có Bát phẩm Hóa Hình Đan, nhưng chỉ có một viên, công lao của Hổ Yêu còn chưa tới mức xứng đáng với một viên đan dược Bát phẩm.

“Đa tạ tiên sinh, tiểu yêu cáo từ!” Trong mắt Hổ Yêu lóe lên một tia kinh ngạc vui mừng. Nó chỉ mới Khuy Đạo Cảnh lục trọng, chỉ mới luyện hóa hoành cốt trong cổ họng để nói tiếng người, còn cách xa cảnh giới Hóa Hình của Khuy Đạo Cảnh thất trọng không biết bao nhiêu năm, thậm chí chưa chắc đã có hy vọng.

Nhưng có Thất phẩm Hóa Hình Đan thì hoàn toàn khác. Loại đan dược này nó đã từng nghe nói tới, đối với yêu tộc bình thường mà nói chính là cơ duyên to lớn, giúp hóa thành hình người sớm hơn. Với thân xác nhân loại để tu luyện, ít nhất tăng thêm ba phần cơ hội phá cảnh.

Vị tiền bối này, quả thực không phải hào phóng bình thường.

Hổ Yêu vô cùng cảm kích, cúi người bái tạ rồi chạy về hướng lúc đến, chưa đầy vài nhịp thở đã biến mất trong núi.

Diệp Khiêm vươn vai thư giãn. Nằm trên lưng hổ suốt mười mấy năm, thoải mái thì thoải mái thật, nhưng đôi khi cũng cảm thấy buồn chán. Giờ đã tới Bách Lý Trấn, Diệp Khiêm dự định tìm nơi nghỉ chân trước, xem xem nơi này có mỹ tửu mỹ thực gì không.

Hưng Long Khách Sạn của Hưng Long Bang, Diệp Khiêm tất nhiên sẽ không tới. Ở Tuyết Long Sơn, Diệp Khiêm đã kết thù với Hưng Long Bang, sợ thì không sợ, nhưng không cần thiết phải tự tìm phiền phức.

Diệp Khiêm dự định trước tiên tới Hữu Đạo Khách Sạn, có bối cảnh của Đại Vũ Hoàng Triều, chỉ cần tiền đủ, hiệu suất làm việc chắc là không thành vấn đề...