Vào cái ngày nhận được thư mời tham dự đại hội đấu giá thiên niên kỷ của trung tâm đấu giá hoàng gia Ly Hỏa Thiên Triều, Diệp Khiêm đã dừng việc tu luyện lại.

Với tu vi linh lực ở giai đoạn hậu kỳ của Khuy Đạo Cảnh cửu trọng hiện tại, trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, không gian để đột phá đã không còn nhiều.

“Có cần gỡ bỏ lớp ngụy trang che giấu đối với Chư Thiên Vạn Giới Thiên Kiêu Bảng không?” Đỉnh linh của Thần Hoang Đỉnh chủ động hỏi. Thật ra nó cũng rất tò mò, sau năm năm tu luyện này, Diệp Khiêm đã đạt đến trình độ như thế nào.

“Ngươi nghĩ ta sẽ xếp thứ mấy?” Diệp Khiêm im lặng một lúc rồi hỏi.

“Chắc hẳn sẽ cao hơn Hồng Đồ Sơn Chủ một chút!” Đỉnh linh Thần Hoang Đỉnh nói. Nó biết Diệp Khiêm trước giờ vẫn luôn có một nút thắt trong lòng khó hiểu đối với Hồng Đồ Sơn Chủ, cho nên mới trực tiếp lấy Hồng Đồ Sơn Chủ ra để so sánh.

“Tại sao lại nói như vậy?” Diệp Khiêm rõ ràng sửng sốt một chút, hỏi lại.

Cậu thực sự cảm thấy mình đã làm đủ tốt, lọt vào danh sách bốn mươi chín thiên kiêu của chư thiên, cậu cảm thấy hoàn toàn không thành vấn đề, nhưng Hồng Đồ Sơn Chủ lại xếp hạng cao tới mười sáu, Diệp Khiêm không có nắm chắc sẽ vượt qua được.

Thế nhưng đỉnh linh Thần Hoang Đỉnh nói với giọng điệu quá mức nhẹ nhàng bâng quơ, lại cho cậu một sự tự tin khó hiểu.

Phải biết rằng, trước kia đỉnh linh Thần Hoang Đỉnh không ít lần lấy Hồng Đồ Sơn Chủ ra để so sánh nhằm đả kích cậu.

Dường như biết Diệp Khiêm đang nghĩ gì trong lòng, đỉnh linh Thần Hoang Đỉnh nói: “Trước kia sợ ngươi có tâm tư khinh suất, cho nên mới chọn chỗ mạnh của người ta để chỉ ra điểm yếu của ngươi…”

Diệp Khiêm nghe đến đây, trong lòng lập tức có một câu "MMP" rất muốn nói cho đỉnh linh Thần Hoang Đỉnh nghe. Hóa ra trước giờ nó luôn lấy sở đoản của mình để công kích sở trường của người khác, với tư cách là ký chủ của Thần Hoang Đỉnh, cậu cảm thấy lòng mình mệt mỏi.

“Yêu tộc vốn dĩ giỏi về tôi luyện nhục thân, đây là điểm mạnh nhất của Hồng Đồ Sơn Chủ, dù bây giờ ngươi cũng không bằng, nhưng đây là vấn đề giới hạn giữa con người và yêu tộc, không còn cách nào khác.

Hồng Đồ Sơn Chủ kế thừa huyết mạch chính thống của thượng cổ yêu tộc, về mặt yêu khí thì ngươi hơi yếu hơn một chút, nhưng sự chênh lệch cũng có hạn.

Từ hai phương diện này mà nói, hai người các ngươi là năm năm với năm mươi.

Nhưng yêu tộc vốn không giỏi về đạo thần hồn, hệ thống tu luyện của họ cũng không có khái niệm lĩnh ngộ đại đạo pháp tắc, mà bị các thiên phú thần thông của nhục thân thay thế. Dù hiệu quả giống nhau, nhưng về bản chất lại có sự khác biệt rất lớn.

Nếu thiên phú thần thông là sử dụng công cụ, thì đại đạo pháp tắc và thần thông của nó chính là chìa khóa thông suốt đại đạo, không thể nói cùng một đẳng cấp được. Hồng Đồ Sơn Chủ về phương diện này thực sự làm rất tốt, không hề thụt lùi, nhưng cũng chưa thể gọi là đỉnh cao nhất.

Mà ngẫu nhiên thay, phương diện này ngươi lại làm đủ tốt, ba đại đại đạo pháp tắc đều là cửu đại bản nguyên đại đạo, còn lĩnh ngộ được hai loại chí cao đại đạo thần thông, một loại cao cấp thần thông, xếp hạng cao hơn Hồng Đồ Sơn Chủ cũng là điều hiển nhiên.”

Lời nói dài dòng của đỉnh linh Thần Hoang Đỉnh khiến Diệp Khiêm hoàn toàn có được tư duy rõ ràng, cũng có được một sự hiểu biết khái quát về thực lực hiện tại của bản thân.

“Gỡ bỏ ngụy trang đi, nói nhiều như vậy, chúng ta vẫn là nhìn xem thực tế thế nào!” Diệp Khiêm không muốn chần chừ đợi đến lúc bắt đầu đoạt bảo chi chiến nữa. Cậu cũng muốn biết, sau năm năm khổ tu, bỏ ra vô số tài nguyên để bù đắp những khiếm khuyết trong tu luyện, hiện tại trên Chư Thiên Vạn Giới Thiên Kiêu Bảng, rốt cuộc mình đứng thứ hạng bao nhiêu.

Đã đến lúc kiểm tra thành tích rồi!

“Được!” Đỉnh linh Thần Hoang Đỉnh nói xong, liền gỡ bỏ lớp ngụy trang cho Diệp Khiêm.

Gần như ngay khoảnh khắc lớp ngụy trang bị gỡ bỏ, sâu trong biển thần hồn của Diệp Khiêm, phía trên Bản Nguyên Hồn Giới liền xuất hiện một hình chiếu ảo ảnh của bảng danh sách.

Trên đỉnh bảng danh sách, bảy chữ cổ triện màu tím thuần túy "Chư Thiên Vạn Giới Thiên Kiêu Bảng", trong đó tràn ngập ý nghĩa huyền diệu khôn cùng của đại đạo pháp tắc.

Phía trên bảng danh sách, cái tên "Vạn Vật Sinh" vẫn chiếm giữ ở vị trí cao nhất.

Ánh mắt Diệp Khiêm lướt xuống dưới, không có bất kỳ thay đổi nào, cho đến vị trí thứ mười, Diệp Khiêm nhìn thấy tên của chính mình.

Chư Thiên Vạn Giới Thiên Kiêu Bảng hạng mười, Diệp Khiêm, Tinh Tú Thiên Cung.

Vị trí này, nếu Diệp Khiêm không nhớ nhầm, là của "Cuồng Đao La Triều Hi", bây giờ lại thuộc về cậu.

Năm năm thời gian, nỗ lực của Diệp Khiêm không hề uổng phí. Có sự chỉ dẫn của Vô Cực đạo binh Thần Hoang Đỉnh, có vô số tài nguyên tu luyện giao dịch từ ba thế lực bá chủ, Diệp Khiêm cuối cùng cũng một bước tiến vào hàng ngũ mười vị thiên kiêu đứng đầu.

“Chúc mừng!” Đỉnh linh Thần Hoang Đỉnh đối mặt với thứ hạng này cũng có chút thất thần, một lúc lâu sau mới lên tiếng.

Đừng nhìn hạng mười, dường như là kẻ cuối cùng trong mười vị thiên kiêu đứng đầu của chư thiên, nhưng thực tế, khoảng cách giữa mười vị thiên kiêu đứng đầu không lớn như tưởng tượng. Đỉnh linh Thần Hoang Đỉnh còn rõ ràng hơn bất cứ ai, dưới Vấn Đạo Cảnh, nhóm thiên kiêu đã đạt đến đỉnh phong nhất của chư thiên này, thực chất đều đã đạt tới giới hạn của Khuy Đạo Cảnh đó.

Khi đạt đến giới hạn, nhóm thiên kiêu này thực chất đã đứng trên cùng một vạch xuất phát. Sở dĩ có chênh lệch thứ hạng, có khả năng là do một số người có giới hạn cao hơn, ví dụ như dù hiện tại xếp hạng của Hồng Đồ Sơn Chủ không bằng Diệp Khiêm, nhưng trình độ tôi luyện nhục thân vẫn cao hơn Diệp Khiêm một chút, đây là vấn đề bẩm sinh giữa loài người và yêu tộc.

Tất nhiên, cũng có thể là trên người có đầy đủ vật ngoại thân đỉnh cấp, ví dụ như đạo binh nằm trong top của Chư Thiên Vạn Giới Đạo Binh Bảng. Nếu Thần Hoang Đỉnh chịu lộ diện, Diệp Khiêm sớm đã đứng đầu bảng từ lâu rồi.

Đạt đến cấp độ mười vị thiên kiêu đứng đầu, các thiên kiêu so tài là toàn diện, sẽ không còn chênh lệch về bản chất nữa, thực sự chiến đấu thì thắng bại vẫn chưa biết được.

“Đợi ta đứng đầu chư thiên thiên kiêu đệ nhất rồi hãy chúc mừng cũng chưa muộn.” Diệp Khiêm cười khẽ một tiếng nói. Đối với thứ hạng này, thực ra cậu hài lòng ở một mức độ nhất định.

So với những thiên chi kiêu tử sinh ra đã được hưởng tài nguyên đỉnh cấp nhất của chư thiên như Hồng Đồ Sơn Chủ, Vạn Vĩnh Dạ, Vạn Vật Sinh,... thì các khía cạnh chênh lệch của Diệp Khiêm thực chất đều thua kém người ta, khoảng cách chênh lệch đó đơn giản là không thể đong đếm được.

Cậu tự mình trỗi dậy từ chỗ nhỏ bé, tu luyện từ đó đến nay, chưa từng có một khắc dừng lại nghỉ ngơi, cũng chưa từng trông cậy vào việc ai có thể không công dắt dìu mình tiến bước trên đại đạo. So với Vạn Vật Sinh và những người đó, Diệp Khiêm có thể nói là đủ nghèo nàn.

Họ có tài nguyên và công pháp tu luyện đỉnh cấp nhất, có sư trưởng người thân đủ trâu bò bảo vệ, chỉ cần chuyên tâm tu luyện, mọi việc lặt vặt đều đã có một đống người bên dưới và thế lực phụ thuộc lo liệu.

Diệp Khiêm chỉ có thể dựa vào chính mình, tất cả tài nguyên tu luyện, từ công pháp, vũ khí, cho đến tài nguyên tu luyện đều không có ai chủ động tặng, cũng không có gia đình hay sư trưởng làm hậu thuẫn. Cậu phải đi mua, đi tìm, đi thám hiểm bí cảnh di tích, đi tu luyện đan đạo, vì chính mình mà sống sượng chém ra một con đường thông thiên trên đại đạo.

Cho nên, Diệp Khiêm nhìn thấy thứ hạng hiện tại của mình, lạ lùng thay, phản ứng đầu tiên không phải là vui mừng thế nào, mà là tu hành nhiều năm như vậy, cuối cùng cậu cũng có đủ vốn liếng để đứng ở cùng vạch xuất phát với thiên kiêu của chư thiên vạn giới, để tranh giành cái danh hiệu thiên kiêu đệ nhất.

Các loại cảm xúc phức tạp quấn quýt trong lòng Diệp Khiêm, thật lâu sau, trong lòng cậu khẽ thở dài. Có những người xuất thân đã là đỉnh cao, mà có những người phải dùng cả đời, nhìn thấu vô tận sinh tử mới có thể tranh đấu ra một tương lai. Thế giới phàm nhân là thế, thế giới của người tu hành cũng vậy, không có ngoại lệ.

Diệp Khiêm cũng không phải oán trách bất công gì, tiền bối nhà người ta đã vất vả dọn đường, che mưa chắn gió cho hậu bối, đây vốn dĩ là chuyện cực kỳ công bằng. Ngươi không làm được thế hệ thứ hai, thứ ba, thì chỉ có thể tự làm thế hệ thứ nhất, chém ra con đường thông thiên, để hậu duệ của ngươi không còn phải oán trách tại sao tổ tiên bất tài, không thể để hậu bối nằm yên hưởng thụ.

Danh xưng mười vị thiên kiêu đứng đầu khiến Diệp Khiêm nảy sinh ý niệm, cậu tu hành lâu như vậy cũng biết "ngăn chặn không bằng khai thông", thế là hôm nay cũng không tu luyện nữa, hoàn toàn buông thả bản thân. Trong hoàng thành này, tửu quán lớn nhỏ, quán nào có rượu ngon, năm năm nay Diệp Khiêm đã sớm nắm rõ trong lòng bàn tay.

Dạo chơi trong tửu quán, không nghĩ đến quá khứ và tương lai, linh tửu ngon nhất trong miệng, ca vũ cơ xinh đẹp nhất bên cạnh thốt ra những lời nịnh nọt dễ nghe nhất, tất cả mọi người đều phục vụ một mình cậu và cố hết sức, Diệp Khiêm thỏa sức tận hưởng nhưng vẫn cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó.

Trong tiếng ca múa rộn ràng, Diệp Khiêm đột nhiên nhớ lại nhiều năm trước, ở một phường thị xa lạ, trên một sạp hàng nhỏ xa lạ, đêm uống rượu cùng với người mới quen biết là Vương Quyền Phú Quý.

Đêm đó phường thị tĩnh mịch, ánh đèn trên sạp hàng vàng vọt, ông chủ không tệ, rượu vào ấm nóng bừng bừng, trong cơn chếnh choáng thấy Vương Quyền Phú Quý cầm đèn giết chóc, đèn rơi người chết, thừa hứng đêm tập kích Quyền gia, chém người dưới đao.

Khóe miệng Diệp Khiêm hiện lên một nụ cười, theo bản năng muốn lấy ra một vò rượu Bích Huyết từ trong nhẫn trữ vật, nhưng lại phát hiện rượu cậu đã uống hết từ lâu.

Ngẩn người một chút, trong lòng Diệp Khiêm bỗng nhiên có chút thẫn thờ, trong những lời ngon ngọt của hai mỹ nhân bên cạnh, bị ép uống hai chén rượu.

Rượu không đúng vị, tuy ngon nhưng không có hương vị của Bích Huyết, người cũng không đúng, tuy đẹp thì đẹp thật nhưng cũng thiếu chút vị. Trong tâm trí Diệp Khiêm lại hiện lên hình ảnh người phụ nữ mặc áo gai, ngoại hình khá bình thường, phía sau có đuôi cáo ở Đào Hoa Cư tại Yêu Tiên Thành.

Diệp Khiêm đẩy hai mỹ nhân ở hai bên ra, trong sự kinh ngạc của mỹ nhân, Diệp Khiêm rời đi, mượn trận pháp truyền tống xuyên giới trong hoàng cung, một lần nữa trở về Tinh Tú Thiên Cung, mượn truyền tống trận, cậu cuối cùng cũng đến được nơi gọi là An Ổn Phường Thị trong Nam Hoang vào ban đêm.

Giống như dáng vẻ Diệp Khiêm mới đến năm nào, thời gian dường như ngưng đọng ở đây. Những cửa tiệm khách sạn hai bên đường vẫn là những chỗ cũ, hai bên đường đặt những sạp hàng đang dọn dẹp, y như nhiều năm trước, một chiếc đèn dầu vàng vọt đang lập lòe phía trước.

Diệp Khiêm chậm rãi bước tới, đi đến trước sạp hàng này, trên sạp chỉ có người bán hàng rong, không có khách cũng không có bảng hiệu.

Người bán hàng rong so với lúc Diệp Khiêm thấy trước đó lại già đi vài phần.

Khoảnh khắc này, Diệp Khiêm cảm nhận được sự trôi qua của thời gian.

“Một bát mì, một cân rượu Bích Huyết.” Diệp Khiêm ngồi xuống trước sạp hàng, thuần thục nói.

“Được thôi, đây là rượu, mì quý khách đợi chút!” Người bán hàng rong cười đáp ứng, thuần thục lấy ra một bình rượu Bích Huyết tự ủ từ dưới sạp đặt trước mặt Diệp Khiêm. Khoảnh khắc nhìn về phía Diệp Khiêm, một cảm giác quen thuộc vây quanh trong lòng.

Người bán hàng rong cúi đầu nấu mì, vừa dùng khóe mắt liếc nhìn Diệp Khiêm, một hồi lâu sau, cuối cùng ông ta cũng lộ vẻ chợt hiểu ra.

“Tiền bối năm đó đi cùng tiểu tử nhà họ Vương đúng không?” Người bán hàng rong hỏi với chút kinh ngạc.

Diệp Khiêm ngẩn người, cậu thực sự không ngờ chỉ đến một hai lần mà người bán hàng rong này có thể nhớ rõ dáng vẻ của mình. Cậu cười nhạt nói: “Đúng vậy, là đi cùng cậu ta, ông chủ trí nhớ tốt đấy.”

“Đây chẳng phải còn nợ cậu ta rượu cưới sao, năm đó đã giao ước rồi, rượu cậu ta thành thân với cô nương nhà họ Quyền giao cho tôi, coi như là tiền mừng,” người bán hàng rong vui vẻ nói.

Diệp Khiêm nghe vậy có chút bàng hoàng, loáng thoáng nhớ lại, khi đến năm đó, người bán hàng rong quả thực đã từng hứa chuyện này trước mặt cậu, không ngờ chuyện mà cả cậu và Vương Quyền Phú Quý đều đã quên, mà người bán hàng rong này vẫn còn nhớ.

Thấy Diệp Khiêm không đáp lời, người bán hàng rong cũng thở dài, vừa nấu mì vừa nói: “Lần trước tiểu tử nhà họ Vương đến đây, tôi còn hỏi một câu, hai đứa họ khi nào thì thành hôn. Năm đó lúc hai người đến, nó đều đã định rồi, thằng con trai nhà tôi hôn sự còn chưa đâu vào đâu, hiện giờ cháu nội tôi đã được ba đứa rồi, chúng nó vẫn chưa định ngày, cho dù là tu luyện thì hôn sự này cũng không thể trì hoãn được.”

Diệp Khiêm nghe người bán hàng rong lải nhải, trong lòng khó hiểu dấy lên sự ấm áp, khóe miệng hiện lên một nụ cười nhẹ. Nếu cậu không nhớ nhầm, năm đó con trai của người bán hàng rong này vì để hoàn thành giấc mơ thuở nhỏ, đã chạy xuống núi lẻn đi xem trộm góa phụ tắm rửa, còn bị phát hiện nữa…