Cuối tháng mười một, thành phố Turin ở miền bắc nước Ý đã bước vào đầu mùa đông.
Ajax mang theo khí thế ngút trời với chuỗi sáu trận thắng liên tiếp tại giải VĐQG Hà Lan và hai trận thắng liên tiếp tại Champions League, một đường xuôi nam từ Amsterdam lạnh giá, mang theo khí thế như chẻ tre càn quét thành Turin.
Nhưng khi trọng tài chính người Áo Konrad Plautz thổi tiếng còi kết thúc trận đấu sau chín mươi phút, Dương Dương chỉ có thể bất lực ngẩng đầu lên, cảm nhận rõ ràng một trận lạnh thấu xương.
Juventus đã chắc suất qua vòng bảng không tung ra đội hình mạnh nhất, nhưng chừng đó cũng đã quá đủ mạnh.
Thủ môn Buffon, hàng phòng ngự lần lượt là Zambrotta, Cannavaro, Thuram và Trabelsi, tuyến giữa là Pavel Nedved, Tacchinardi, Emerson và Camoranesi, cặp tiền đạo là Zlatan Ibrahimović và Zalayeta.
Trước khi trận đấu bắt đầu, Ajax đã rơi vào tình thế vô cùng bị động và lúng túng.
Hai lượt trận đầu vòng bảng, họ lần lượt để thua không bàn thắng trước một Juventus trên sân nhà, và thua không gỡ bốn bàn trên sân khách trước Bayern Munich. Có thể nói, hai thất bại này đã đẩy Ajax vào đường cùng, buộc đội bóng Hà Lan phải liên tục chủ động tấn công trong những trận đấu tiếp theo.
Capello cũng đã lường trước được điều này, vì vậy ông tập trung chơi phòng ngự phản công.
Ajax dâng lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc, hành lang cánh phải nơi Dương Dương trấn giữ liên tục tạo ra mối đe dọa. Trong đó, Dương Dương có một lần tạt bóng vào cột xa, Wesley Sonck bật cao đánh đầu cận thành, bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc đi hết đường biên ngang.
Nhưng ngay phút thứ mười lăm, Juventus chớp lấy cơ hội phản công, lần đầu tiên trong trận đấu thâm nhập vào vòng cấm Ajax. Camoranesi tạt bóng từ cánh phải, Zalayeta bật cao hơn Heitinga đánh đầu tung lưới.
Đây cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Sau khi thủng lưới, Juventus càng phòng ngự kiên cố hơn, Ajax rất khó xuyên thủng hàng phòng ngự của đối phương.
Dương Dương lần đầu tiên trong suốt trận đấu bị đối thủ "đóng băng". Ngoại trừ đường chuyền cho Wesley Sonck, anh không còn tạo ra bất kỳ điểm sáng tấn công nguy hiểm nào khác.
Trận đấu này, anh phải đối mặt với bộ đôi cánh trái gồm Zambrotta và Pavel Nedved, trong khi cặp tiền vệ trung tâm là Tacchinardi và Emerson, còn cặp trung vệ là Cannavaro và Thuram.
Kể từ sau bàn thắng của Zalayeta, Juventus liền chuyển sang lối chơi phòng ngự co cụm. Dương Dương lọt vào bức tường đồng vách sắt như vậy, hầu như không thể tìm thấy dù chỉ một khe hở nhỏ, và anh chẳng có lấy một cơ hội nào.
Hàng phòng ngự của Juventus thực sự quá đáng sợ!
Đáng sợ đến mức khiến người ta không kìm được cảm giác tuyệt vọng!
Đây chính là thế trận phòng ngự đỉnh cao thế giới được nhào nặn bởi bậc thầy phòng ngự hàng đầu thế giới Capello, cùng một đám cầu thủ phòng ngự đẳng cấp thế giới!
Dương Dương thua tâm phục khẩu phục!
Cho dù sau thất bại này, Ajax chính thức bị loại khỏi đấu trường Champions League.
---❊ ❖ ❊---
"Này, người anh em, ổn chứ?"
Zlatan Ibrahimović bước tới, ân cần nhìn về phía Dương Dương.
Đây là lần đầu tiên Dương Dương gặp lại tiền đạo người Thụy Điển kể từ khi anh rời Hà Lan, không ngờ lại gặp trong hoàn cảnh thế này.
"Tôi ổn." Dương Dương lắc đầu đáp.
Sao mà ổn cho được chứ?
Trong lòng Zlatan Ibrahimović thừa hiểu, cảm giác thua trận chẳng dễ chịu chút nào, huống chi Ajax còn sắp bị loại khỏi Champions League, điều này càng khiến người ta khó chịu hơn.
Dù chỉ gắn bó trong khoảng thời gian ngắn ngủi một năm, nhưng anh rất tâm hợp ý hợp với Dương Dương. Anh hiểu Dương Dương, biết rằng bề ngoài Dương Dương có vẻ khiêm tốn, điềm đạm, nhưng thực chất nội tâm lại vô cùng cứng cỏi, thậm chí có thể gọi là hiếu thắng.
"Người anh em, chuyện này không phải lỗi của cậu, cậu đã cố gắng hết sức rồi." Zlatan Ibrahimović khuyên nhủ.
"Tôi biết." Dương Dương gật đầu.
Cho dù là xét về giá trị đội hình của các cầu thủ, hay thực lực tổng thể của toàn đội, Ajax đều thua xa Juventus.
Nếu là mùa giải trước, thì còn có thể chiến đấu đôi chút, nhưng mùa giải này thì hoàn toàn không thể.
Đây không phải là điều một mình Dương Dương có thể thay đổi, mà là khoảng cách về thực lực tổng thể của cả tập thể.
Nhưng dù có hiểu được điều đó, Dương Dương vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu.
Anh không thích thua cuộc, thậm chí có thể nói là căm ghét thất bại, anh muốn giành chiến thắng.
Dương Dương càng tỏ ra tự nhiên bao nhiêu, Zlatan Ibrahimović lại càng cảm nhận rõ sự nặng nề và u uất trong lòng bấy nhiêu. Thế nhưng, chuyện này anh cũng lực bất tòng tâm, chỉ có thể dựa vào chính bản thân Dương Dương tự điều chỉnh và hóa giải.
Trabelsi cũng bước tới an ủi Dương Dương.
Trước đó, cả hai không có quá nhiều giao tình tại Ajax, nhưng dẫu sao cũng là đối tác ăn ý bên cánh phải, phối hợp với nhau rất tốt.
Sau khi gia nhập Serie A, Zlatan Ibrahimović lập tức được Juventus trọng dụng, trở thành tiền đạo chủ lực. Dù hiệu suất ghi bàn không quá cao nhưng màn trình diễn rất tốt, trình độ tổng thể không ngừng nâng cao.
Tình hình của Trabelsi có phần kém sắc hơn, chủ yếu sắm vai trò dự bị và xoay tua.
Capello là một huấn luyện viên có khuynh hướng bảo thủ, chủ nghĩa một-không là phong cách huấn luyện của ông. Vì vậy, ở hành lang cánh phải, ông chuộng sử dụng Thuram hơn, còn một Trabelsi có khả năng tấn công mạnh mẽ lại không được ông ưa chuộng.
Đôi khi, cầu thủ chuyên nghiệp chính là như vậy.
Với tư cách là nhà vô địch Champions League, mùa giải trước Ajax đã chia tay năm trụ cột chủ lực. Thế nhưng cho đến nay, người có cuộc sống hỗn độn tốt nhất hóa ra lại là Lobont gia nhập Fiorentina, người vẫn luôn là trụ cột không thể lay chuyển.
Theo sau đó chính là Zlatan Ibrahimović. Còn về phần Trabelsi, Van der Vaart và Escudé, hiện tại họ đều rất khó cạnh tranh suất đá chính tại Juventus và Real Madrid, đặc biệt là Van der Vaart.
Biết sao được, lực lượng hàng tiền vệ và tiền đạo của Real Madrid quá hùng hậu.
Trải nghiệm hoàn toàn khác biệt của năm người cũng đang ngầm nói cho Dương Dương biết rằng: Rời khỏi Ajax thì dễ, nhưng muốn đứng vững tại một câu lạc bộ tốt hơn Ajax lại là điều vô cùng khó khăn.
Những cầu thủ như Van der Vaart và Trabelsi còn rơi vào hoàn cảnh như thế, thì anh lại càng cần phải nỗ lực hơn nữa.
---❊ ❖ ❊---
Anh em tốt hội ngộ, kết quả trên sân lại chiến đấu đến mức người ngã ngựa đổ.
Thua trận, Dương Dương cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà ôn cố tri tân với Zlatan Ibrahimović và Trabelsi.
Anh nhìn thấy rất nhiều cầu thủ Ajax đều vô cùng đau khổ.
Thua trận đấu này là một đả kích vô cùng đau đớn đối với Ajax, bởi vì điều này cơ bản đồng nghĩa với việc đội bóng sẽ bị loại khỏi Champions League, và rớt xuống Europa League với tư cách đội đứng thứ ba.
Không thể vượt qua vòng bảng, câu lạc bộ tổn thất một khoản lợi nhuận kếch xù, bản thân các cầu thủ trong lòng cũng chẳng dễ chịu gì.
Thua không bàn thắng trước Juventus, cộng thêm thảm bại không gỡ bốn bàn trên sân khách trước Bayern Munich trước đó, khiến Ajax buộc phải đánh bại Bayern Munich với tỷ số bốn bàn cách biệt trên sân nhà mới có hy vọng giành quyền đi tiếp.
Nhưng ai cũng biết, điều này hoàn toàn là bất khả thi.
Nếu Ajax có thực lực như vậy, thì đã chẳng bị đánh cho tơi tả bốn bàn không gỡ trên sân khách rồi?
Trong lòng Dương Dương cũng vô cùng chán nản, anh ghét thua cuộc hơn bất cứ ai, nhưng anh buộc phải chấp nhận hiện thực này.
"Thôi nào, đừng buồn nữa." Dương Dương bước tới, đưa tay về phía Vermaelen đang ngồi bệt dưới đất.
Trận đấu này, trung vệ người Bỉ được giao trọng trách kèm chặt Zlatan Ibrahimović và thể hiện rất tốt, tiền đạo người Thụy Điển gần như không có lấy một cơ hội ngon ăn nào. Không ngờ rằng, Heitinga lại không thể khóa chặt Zalayeta.
Vermaelen nắm lấy tay Dương Dương, lồm cồm bò dậy, đôi mắt đỏ hoe.
"Mạnh mẽ lên, thua trận không có gì đáng sợ, quan trọng nhất là rút ra kinh nghiệm xương máu. Kỹ thuật thua kém người ta, thì chúng ta về luyện tập thêm, phấn đấu năm sau quay lại phục thù." Dương Dương động viên.
Vermaelen mạnh mẽ gật đầu.
Dương Dương quay đầu lại, nhìn thấy Maxwell với vẻ mặt đầy chán nản.
Cầu thủ hiền lành nổi tiếng trong phòng thay đồ này phải chịu trách nhiệm chính cho bàn thua, bởi vì vị trí của anh hơi dâng cao, dẫn đến việc khi Camoranesi phản công, anh không thể kịp thời về đúng vị trí, từ đó tạo cơ hội cho tiền vệ cánh phải của Juventus tạt bóng.
Giờ phút này, trên khuôn mặt của hậu vệ cánh trái người Brazil chẳng còn chút nụ cười thoải mái ngày thường nào, thay vào đó là sự hổ thẹn và áy náy.
Khuôn mặt anh đượm buồn và tự trách.
"Đừng thế chứ, có phải thua trận lần đầu tiên đâu." Dương Dương cười giả lả tỏ vẻ thả lỏng.
Mùa giải trước, Ajax từng thua thảm hại đến mức không dám nhìn ở sân vận động Bernabéu cơ mà.
"Thực ra... lúc đó tôi có hơi nóng vội, tôi..." Giọng Maxwell nghẹn ngào, nói không nên lời.
Anh không khóc, nhưng trông vô cùng đau khổ.
Hoàn toàn có thể tưởng tượng được, anh sẽ bị rất nhiều phương tiện truyền thông và người hâm mộ chỉ trích sau trận đấu.
Dương Dương vỗ mạnh lên bả vai anh, "Không sao đâu, lần này làm chưa tốt thì tiếp tục nỗ lực. Bây giờ điều quan trọng nhất không phải là đau khổ và khó chịu, chúng ta làm gì có thời gian dừng lại để liếm láp vết thương chậm rãi chứ."
Nghe xong, Maxwell hít sâu một hơi, nặng nề gật đầu.
Sắp sửa phải bước vào giải quốc nội rồi.
Ajax hiện đang xếp thứ tư tại giải VĐQG, hoàn toàn không đủ điều kiện tham dự Champions League mùa sau.
Cho nên, lúc này nói gì cũng vô ích, chỉ có xốc lại tinh thần, nỗ lực thi đấu mới là thực tế nhất.
Dương Dương quay người đi về phía Heitinga và Sneijder cùng những người khác.
Nếu nói Maxwell mất vị trí chủ yếu là vì anh dâng cao tấn công, thì việc Heitinga bị Zalayeta hoàn toàn áp đảo, thực sự chỉ có thể coi là khoảng cách về mặt thực lực cá nhân.
Sneijder trong suốt trận đấu cũng không thể chơi đúng phong độ. Hai tiền vệ trung tâm Emerson và Tacchinardi của Juventus thi đấu vô cùng vững vàng, cơ bản là bóp nghẹt tuyến giữa của Ajax, không cho đội bóng Hà Lan dù chỉ một cơ hội nhỏ.
Dương Dương bước qua an ủi các đồng đội của mình.
---❊ ❖ ❊---
Bên đường biên, Ronald Koeman lặng lẽ chứng kiến cảnh tượng diễn ra trên sân.
Cũng giống như Ruud Krol, ông rất vui mừng khi thấy sự trưởng thành của Dương Dương.
Họ đều hiểu tính cách của Dương Dương, biết rằng giờ phút này, tâm trạng của Dương Dương chắc chắn còn tồi tệ hơn bất kỳ cầu thủ Ajax nào có mặt trên sân. Thế nhưng, cậu ấy vẫn có thể kìm nén nỗi đau trong lòng, lần lượt đi an ủi từng người đồng đội, đây chính là một sự tiến bộ.
Có thể nói, trận đấu này Juventus đã cho Ajax một bài học vỡ lòng vô cùng đắt giá.
Bóng đá chuyên nghiệp thi đấu chính là sự đầu tư. Mùa giải trước câu lạc bộ đã bán đi năm đại tướng, thu về gần trăm triệu euro, tất cả đều dùng để trả nợ, số tiền đầu tư vào thị trường chuyển nhượng không lớn, điều này khiến thực lực tổng thể của đội bóng sụt giảm một khoảng lớn.
Thảm bại không gỡ bốn bàn trên sân khách trước Bayern Munich hồi đầu mùa giải chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Nếu không nhờ Dương Dương nhanh chóng trưởng thành ở mùa giải này, cộng thêm sự tiến bộ của các cầu thủ trẻ như Sneijder, Vermaelen và những người khác, màn trình diễn của Ajax sẽ chỉ còn tồi tệ và thảm hại hơn hiện tại mà thôi.
Vận đen bốc thăm vòng bảng Champions League lại rơi vào bảng đấu có Juventus và Bayern Munich, việc không thể vượt qua vòng bảng cũng là điều nằm trong dự liệu.
Nhưng điều Ronald Koeman lo lắng hơn cả là, cú sốc này liệu có ảnh hưởng đến các trận đấu tiếp theo của đội bóng hay không?
Nhóm cầu thủ trẻ có độ tuổi trung bình chỉ mới đôi mươi này, liệu có thể nhanh chóng bước ra khỏi cái bóng của thất bại hay không?
Thua trận ở đấu trường châu Âu, còn ở giải quốc nội thì PSV Eindhoven lại ổn định đến mức đáng sợ. Đội bóng lúc này thực sự có thể gọi là nội ưu ngoại hoạn.
Ajax thực sự không còn thời gian nữa rồi.
