Sau khi dùng cơm trưa cùng bác cả, Tần Vũ và Mạnh Dao chia tay bác. Dù sao cũng cuối năm rồi, công việc của bác cả bận rộn hơn thường ngày nhiều.
"Tần Vũ, chiều nay chúng ta làm gì?" Mạnh Dao nắm lấy tay Tần Vũ hỏi.
"Chiều nay chúng ta đến núi Đồng Bát chơi đi, phong cảnh hồ Cửu Tiên ở đó rất đẹp." Tần Vũ suy nghĩ một chút rồi trả lời.
Từ thị trấn đến hồ Cửu Tiên lái xe chỉ mất hơn một tiếng, lúc Tần Vũ và Mạnh Dao lái xe đến nơi thì mới chỉ hơn hai giờ chiều.
Tần Vũ vốn tưởng rằng mùa này không có mấy du khách, hồ Cửu Tiên chắc sẽ không có nhiều người, nhưng khi nhìn thấy hàng chục chiếc xe đậu ở phía dưới, Tần Vũ mới biết mình đã lầm.
Tuy mùa này du khách ít đi, nhưng rất nhiều thanh niên đi làm ăn xa đã trở về. Những người trẻ này đều chọn hồ Cửu Tiên làm nơi vui chơi hàng đầu. Dù sao trước kia là do giao thông không thuận tiện, nhưng cùng với mức sống tăng lên, các gia đình sở hữu xe hơi ngày càng nhiều, lựa chọn đi chơi của mọi người không còn gói gọn trong thị trấn nữa.
"Từ chỗ này đi lên là đến hồ Cửu Tiên rồi." Tần Vũ chỉ về phía lưng chừng núi cách đó không xa nói với Mạnh Dao.
Thật ra, xe vốn có thể chạy thẳng lên hồ Cửu Tiên, nhưng Tần Vũ không chọn làm vậy. Phong cảnh núi Đồng Bát rất đẹp, không chỉ riêng hồ Cửu Tiên, thưởng ngoạn cảnh sắc dọc đường cũng rất tuyệt.
Tần Vũ và Mạnh Dao cứ thế vừa đi vừa thưởng ngoạn, dọc đường không ít xe cộ chạy vụt qua, đợi đến khi hai người tới hồ Cửu Tiên thì đã hơn ba giờ chiều.
"Thật đẹp quá, Tần Vũ, không ngờ quê hương anh lại có nơi tuyệt vời thế này."
Sóng nước lấp lánh, một dải nước xanh biếc, điểm xuyết bởi những ngọn núi xanh hai bên, cảnh sắc sơn thủy này ngay lập tức đã thu hút Mạnh Dao.
"Đó là tất nhiên rồi, không phải em chưa từng nghe câu này sao? Núi nghèo nước độc sinh dân dữ, thế nên người Giang Tây chúng ta còn được gọi là 'Giang Tây lão biểu', cũng chính vì núi non sông nước nhiều đấy." Tần Vũ cười nói.
"Ơ, bên kia còn có thuyền nhỏ kìa?" Mạnh Dao chỉ vào những chiếc thuyền du lịch đang lướt trên mặt hồ, vẻ mặt trở nên hào hứng.
"Đây là thuyền dành riêng cho khách du lịch, chúng ta cũng có thể thuê một chiếc." Tần Vũ thấy vẻ hào hứng của Mạnh Dao liền bảo cô đứng đợi ở đây, còn anh thì đi về phía bờ hồ, nơi có một dãy thuyền du lịch đang neo đậu.
"Ông chủ, thuyền này thuê thế nào?"
"Năm mươi đồng một tiếng."
"Được, tôi thuê một chiếc."
Dưới sự dẫn dắt của ông chủ, Tần Vũ chọn một chiếc thuyền rồi vẫy tay gọi Mạnh Dao.
"Hai người không mang theo phao cứu sinh và áo phao đúng không? Nếu không có thì theo quy định là không được lái thuyền ra ngoài, nhưng tôi có sẵn ở đây, thuê một cái phao là 10 đồng, áo phao là 20 đồng."
Tần Vũ cũng không mặc cả với ông chủ. Sau khi lấy hai cái phao và hai chiếc áo phao, anh liền dẫn Mạnh Dao lên thuyền nhỏ, khởi động và bắt đầu di chuyển.
Núi xanh, nước biếc, gió nhẹ lướt trên mặt nước, gợn lên từng đợt sóng. Cộng thêm cô gái đang tựa sát bên mình, khoảnh khắc này Tần Vũ cuối cùng cũng có thể thấu hiểu, tại sao Phạm Lãi sau khi giúp Câu Tiễn diệt nước Ngô lại chọn từ bỏ quyền lực, cùng mỹ nhân phiêu du trên sông nước.
Tất nhiên, nếu không có tiếng ồn phát ra từ động cơ diesel phía sau thuyền cùng mùi dầu máy thỉnh thoảng bay tới thì sẽ càng hoàn hảo hơn.
"Ơ, Tần Vũ, anh nhìn bên kia xem?"
Khi Mạnh Dao đang ngắm nhìn phong cảnh bên hồ, đột nhiên phát hiện ra điều gì đó, cô chỉ tay về một hướng phía bên kia hồ nói.
Tần Vũ nhìn theo hướng Mạnh Dao chỉ, đó là ở dưới chân núi phía bên hồ Cửu Tiên, có mấy chục bóng người màu trắng. Cách xa như vậy, Mạnh Dao không nhìn rõ, nhưng Tần Vũ lại nhìn thấy rõ mồn một, những người này mặc áo tang (ma y), vài người dẫn đầu đang cầm cờ.
"Nhìn dáng vẻ thì là một đám tang, những người này mặc áo tang, người đi trước đang cầm chiêu hồn phan." Tần Vũ nói với Mạnh Dao.
"Á." Nghe Tần Vũ nói, Mạnh Dao thè lưỡi, tỏ vẻ hơi kiêng dè, ánh mắt lập tức rời khỏi hướng đó.
Ngược lại, Tần Vũ lại lộ vẻ hứng thú, chăm chú nhìn đám tang này.
Không phải vì Tần Vũ thích xem mấy thứ này, mà là anh lờ mờ cảm thấy đám tang này có chút kỳ lạ.
Đám tang thông thường dọc đường đều sẽ có tiếng khóc, người thân của người quá cố phải khóc lóc, cho đến khi người chết được chôn cất, nhập thổ vi an mới thôi. Thế nhưng đội ngũ này lại không hề có chút âm thanh nào, lại không có lấy một người khóc lóc.
Tần Vũ rất tự tin vào thính giác của mình, dù anh còn cách đội ngũ này một khoảng, nhưng chỉ cần có tiếng khóc, anh không thể nào không nghe thấy. Hơn nữa, đám tang thông thường đều có hai người cầm cờ đi trước, phía sau là tám vị "đại tướng quân" khiêng quan tài, tiếp đó mới là người đưa tang, cuối cùng phải có người rải tiền vàng dọc đường.
Phải biết rằng, rải tiền vàng không chỉ là một nghi thức, nhất là khi chôn cất trong núi sâu thế này, đây là cách chào hỏi trước với các âm hồn xung quanh, nói cho họ biết rằng ở đây có thêm một người bạn mới. Đã nhận tiền rồi thì chớ bắt nạt người mới.
Nói một cách bình dân thì đó gọi là "phí bảo kê". Âm gian cũng giống dương gian, cũng có rất nhiều quy tắc ngầm của riêng mình, thế nên tuyệt đối đừng coi thường những hành động trông có vẻ mê tín, đều có đạo lý của nó cả.
"Tần Vũ, anh đang nhìn cái gì thế? Đã là đám tang thì có gì hay mà xem chứ?" Mạnh Dao thấy ánh mắt Tần Vũ cứ dán chặt vào phía đó, đôi mắt đẹp không khỏi lườm một cái. Chẳng phải đám tang là chuyện rất kiêng kị sao? Cứ nhìn chằm chằm như vậy không hay chút nào.
"Thú vị, thật sự rất thú vị, không ngờ hôm nay lại có thể tận mắt chứng kiến." Tần Vũ đột nhiên nói một câu khiến Mạnh Dao không hiểu mô tê gì.
"Có phải rất thắc mắc không? Được rồi, anh đưa em đi xem một vở kịch hay." Tần Vũ cúi đầu, thấy vẻ mặt khó hiểu của Mạnh Dao, trên mặt lộ ra nụ cười bí hiểm, bắt đầu bẻ lái con thuyền, tiến về phía đám tang kia.
"Ơ, động cơ diesel không hề kêu, sao thuyền này vẫn di chuyển được?"
Sắp áp sát ngọn núi nhỏ bên hồ, Mạnh Dao chợt nhận ra động cơ diesel phía sau đã ngừng hoạt động, nhưng con thuyền vẫn duy trì tốc độ nhất định, tiến về phía ngọn núi nhỏ.
"Nếu có tiếng động, làm kinh động đến những người đó thì làm sao xem được vở kịch hay nữa." Tần Vũ cười cười, con thuyền này có thể di chuyển, đương nhiên là vì anh đã mượn khí trường dưới nước để đẩy thuyền tiến lên.
Thuyền nhỏ dừng lại bên núi, Tần Vũ dẫn Mạnh Dao lên núi, lặng lẽ đi về phía đám tang, đi được vài phút thì cuối cùng cũng đuổi kịp đội ngũ này.
Mạnh Dao dọc đường được Tần Vũ nắm tay, dù bụng đầy thắc mắc nhưng cuối cùng vẫn không hỏi ra miệng. Mà giờ phút này, nhìn đám tang phía trước, cô vô cớ cảm thấy tim đập mạnh, cả người rùng mình một cái.
Lần này, ngay cả cô cũng nhận ra sự bất thường của đám tang này. Đám tang thông thường đều phải khua chiêng gõ trống, tiếng khóc vang trời, nhưng đám tang này ngoài tiếng bước chân đi đường ra, lại không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào khác. Không giống như đi đưa tang, mà giống như đang làm việc mờ ám thì đúng hơn.
"Suỵt, đừng hỏi trước đã, lát nữa anh sẽ nói cho em biết nguyên do." Tần Vũ dường như đoán được lúc này Mạnh Dao định hỏi câu gì, sau khi ra hiệu im lặng, anh lặng lẽ đợi đám tang đi xa hơn một chút.
"Được rồi, bây giờ họ đã đi xa rồi." Đợi đến khi đám người này chỉ còn lại vài bóng hình mờ ảo, Tần Vũ mới kéo Mạnh Dao đi ra, tới con đường mà đám tang vừa đi qua.
"Mạnh Dao, có biết đây là thứ gì không?" Tần Vũ chỉ vào đống tro đen trên mặt đất, cười hỏi.
"Không lẽ là tiền vàng mã sao?" Mạnh Dao ngồi xổm xuống quan sát một hồi, nói ra suy nghĩ của mình.
"Hì hì, nếu là tiền vàng mã thì tốt rồi, giờ anh lại càng thấy tò mò về đội ngũ này hơn." Tần Vũ cười hì hì, lấy ngón tay quệt một chút tro trên mặt đất, nói: "Đây là kinh văn, là toàn bộ kinh văn đấy."
"Kinh văn? Tại sao lại đốt thứ này?" Mạnh Dao nghe Tần Vũ nói thì ngẩn người ra, hỏi.
"Chuyện này, cứ đi theo xem là biết ngay, giờ anh cũng không dám chắc." Tần Vũ lắc đầu, không nói thêm gì nữa, nắm lấy tay Mạnh Dao, lại đuổi theo đội ngũ phía trước.
Cứ thế tiếp tục theo dõi rồi dừng lại ba lần, tổng cộng là sau khi nhìn thấy tro tàn xuất hiện trên mặt đất ba lần, đội ngũ kia cuối cùng cũng tới đích.
Đó là một ngọn đồi nhỏ đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhìn vào màu sắc của lớp đất lộ trên bề mặt, có lẽ chỉ mới được dọn dẹp trong vài ngày gần đây. Và rõ ràng, trước đó đã có người nhổ sạch cỏ dại ở đây từ trước rồi.
Tần Vũ và Mạnh Dao trốn trong bụi rậm phía sau, vạch lá bụi rậm ra, nhìn những người trước mắt.
Chỉ thấy hai người cầm cờ cắm cờ ở hai bên trái phải ngọn đồi. Tiếp đó, một lão già hơn năm mươi tuổi từ trong đám đông bước ra, tay bưng một chiếc bát, bước lên trên đồi. Ông ta một tay bốc nắm bột trắng trong bát, rải lên ngọn đồi, vừa vặn tạo thành một hình chữ nhật.
Làm xong những việc này, lão già chỉ chỉ vào chỗ đất bên dưới đám đông, liền có bốn năm tráng đinh vác cuốc và xẻng đi lên, trực tiếp đào bới trong khuôn hình chữ nhật mà lão già đã vẽ.
Mà trong lúc làm tất cả những việc này, đội ngũ này vẫn không một ai lên tiếng, mọi thứ cứ như đã được tập dượt từ trước, tất cả mọi người đều biết mình nên làm gì. Từ đầu đến cuối, ngay cả một tiếng ho to cũng không hề có.
Nửa giờ sau, bốn năm tráng đinh kia cuối cùng cũng đào xong, lại lùi về trong đội ngũ. Lão già bước lên kiểm tra một chút rồi vẫy tay gọi mấy gã tráng đinh đang khiêng quan tài. Những gã đó liền khiêng quan tài bước lên, sau đó cẩn thận từng li từng tí đặt quan tài xuống cái hố đã đào.
Sự phối hợp của tất cả mọi người đều rất thuần thục, giống như đã diễn tập trước mấy chục lần vậy, trong quá trình này không hề xảy ra một chút sai sót nào.
Sau khi đặt quan tài xuống, vài gã tráng đinh làm ra một hành động khiến Mạnh Dao kinh ngạc. Chỉ thấy mấy gã này đặt tay vào dưới nắp quan tài, rồi hất mạnh nắp quan tài ra.
