Cô Xạ Tiên Tử tâm thần hoảng hốt, du di bất định, cách đó mười trượng, Tiên Tiên đang mộc mạc vô biểu tình nhìn chén ngọc trên bàn, đối với vạn vật xung quanh hoảng hốt không nghe, một lời không phát.

Gió hành lang xuyên qua cửa sổ, ngọn nến nhảy múa, mỹ tửu trong chén nhẹ nhàng lắc lư, phản chiếu dung nhan tái nhợt mà kiều diễm của nàng, biến ảo khôn lường.

Dần dần, dòng tửu thủy màu hổ phách kia biến ảo thành nước biển thuần khiết xanh nhạt tựa phỉ thúy, ánh trăng lan tràn trong những con sóng biển tạo thành từng gợn sóng bạc lấp lánh...

Gió biển hiu hiu, nàng cùng Thác Bạt Dã, Xi Vưu ngồi nằm trên bãi cát trắng phau, vây quanh đống lửa trại đang nhảy múa chập chờn, ngước nhìn quần tinh lấp lánh, lắng nghe tiếng lá cây xào xạc đằng xa, tiếng chim hải âu kêu vang lúc có lúc không.

Nàng phảng phất nhìn thấy Thác Bạt Dã và Xi Vưu ôm nhau lăn lộn một cục, cười hì hì dây dưa đấu võ, Bạch Long Lộc nghiêng đầu, hiên ngang khí phách đứng bên cạnh nàng...

Lửa trại dần dần tắt lịm, thủy triều từng đợt lại từng đợt tràn qua đôi chân trần của nàng, Thác Bạt Dã bỗng nhiên cười ôm nàng lên, tiện tay vỗ vào mông nàng, mặc kệ nàng giãy giụa phản kháng, vác lên vai, cùng Xi Vưu sóng vai đi về phía căn nhà nhỏ trên đảo.

Ánh trăng mờ ảo, cảnh vật xung quanh mập mờ nhạt nhoà, nhạt xanh, hỗn độn mà mơ hồ, nhưng lại vô cùng chân thực sinh động, mỗi một nhịp thở, đều có thể ngửi thấy khí vị tựa ánh mặt trời của Thác Bạt Dã, thậm chí còn có thể cảm nhận được cơ bắp rắn chắc, nhịp tim ổn định mà rõ ràng kia.

Nàng mềm nhũn nép vào lòng Thác Bạt Dã, hai má nóng bừng, xuyên qua kẽ lông mi, âm thầm đánh giá dung nhan tuấn tú cởi mở của chàng, cảm giác ấy thật hạnh phúc, thỏa mãn lại ấm áp, ngọt ngào...

Đột nhiên, một quả dừa màu xanh bích kêu leng keng rơi xuống, đập nát một vũng ánh trăng sáng ngời. Sóng quang dao động, toàn bộ cảnh vật lập tức trở nên mờ mịt, làn nước biển xanh biếc kia lại dần dần hóa thành quả tửu màu hổ phách, nhẹ nhàng lay động...

Nàng ngẩn ngơ nhìn chằm chằm, đau lòng như cắt, mặt không biểu cảm, lại một giọt nước mắt từ gò má nàng trượt xuống, thình lình rơi vào chén ngọc, đem hình bóng mờ ảo kia một lần nữa đập nát.

Lúc này, Khoa Hãn bỗng nhiên buông vò rượu, đánh một cái nấc cụt vang dội kỳ lạ, xộc thẳng khiến mọi người xung quanh hoa mắt chóng mặt, suýt chút nữa ngã nhúi.

Hắn thở hồng hộc cười quái dị, vẻ mặt say sưa trừng mắt nhìn Thác Bạt Dã, cuộn lưỡi, lắp bắp kêu lên: "Ha ha, tiểu tử Thác Bạt, lần này ngươi thua chắc rồi! Ta đã uống chín mươi chín... chín mươi chín vò rồi, ta... ta..." Lời chưa dứt, bỗng nhiên lảo đảo, chúi đầu ngã nhào, tiếng ngáy như sấm.

Mọi người mỉm cười, Lục Ngô cười nói: "Thác Bạt thái tử làm người quang minh lỗi lạc, khiêm hòa thân thiết, thảo nào ngay cả Khoa Hãn tiền bối kiêu ngạo khó thuần cũng thành tri kỷ với ngươi."

Quần hùng lần lượt gật đầu, đều nghĩ, con khỉ điên si ngốc này ngoại trừ Thác Bạt Dã ra, e rằng thật sự chẳng ai trị nổi. Thác Bạt Dã cười khổ không thôi, vô cùng hổ thẹn, hắn đối với Khoa Hãn vốn là dùng chiêu lừa gạt dụ dỗ, thật sự không thể nói là "quang minh lỗi lạc", nhưng con khỉ điên này lại cứ vừa vặn hợp tính với hắn, cứ quấn quýt không rời.

Liệt Viêm cười nói: "Lục Ngô thần nói rất phải. Thác Bạt huynh đệ hiệp nghĩa chính trực, phóng khoáng vô tư, mới ngắn ngủi mấy tháng, đã ban ơn trọn năm tộc, được thiên hạ anh hùng ủng hộ, thật sự là khó có được đến cùng. Năm xưa Thần Đế bệ hạ phó thác trọng trách cho hắn, quả nhiên nhìn xa trông rộng, mắt sáng nhận ngọc."

Mọi người đang lúc phụ họa, nghe đến câu cuối cùng, cảm thấy vô cùng lúng túng, lần lượt uống rượu gắp thức ăn để che đậy. Ô Ti Lạp Mã và các quý hầu Thủy tộc khác sắc mặt càng biến đổi nhẹ.

Thuở trước Thủy yêu Triều Dương Cốc đại cử vây công Thần Lưu Thành, bốn tộc khác dựa vào đủ loại nguyên nhân khoanh tay đứng nhìn, không phát một binh một tốt, cuối cùng khiến cho thành phố tự do Đại Hoang tàn lụi trong chốc lát, có thể nói là thấy chết không cứu. Hiện nay các tộc chịu hại bởi dã tâm âm mưu của Chúc Long, đồng cừu địch khái, đối với chuyện năm xưa tuy đã âm thầm hối hận, nhưng cứ vạch trần vết sẹo thế này, không tránh khỏi vẫn có chút nhức nhối khó nhịn.

Liệt Viêm tính tình ngay thẳng, nhất thời không nghĩ ngợi nhiều, thấy mọi người biến sắc, mới biết lời nói không thỏa đáng, vô cùng lúng túng.

Cơ Viễn Huyền ho khan một tiếng, cười nói: "Viêm Đế bệ hạ, theo ta thấy, Thần Đế lựa chọn Thác Bạt huynh đệ, ngoài việc hắn mang thân thể Ngũ Đức, tấm lòng hiệp nghĩa ra, còn có một nguyên nhân cực kỳ quan trọng: hắn không phải người Ngũ tộc. Thần Lưu Thành tách khỏi Mộc tộc xong, liền không còn là thành bang Đại Đông Hoang nữa, theo ước định của , các tộc khác tự nhiên không tiện nhúng tay quản lý; tuy đều muốn phái viện binh, ngặt nỗi sư xuất vô danh. Mà để Thác Bạt huynh đệ làm thánh sử, ép Thiên Ngô rút quân, là thích hợp hơn cả. Năm xưa nghe nói sứ giả Thần Đế đến Thần Lưu Thành, Triều Dương Cốc buộc phải rút quân, chúng ta đều thở phào nhẹ nhõm một hơi lớn..."

Nhẹ nhàng vỗ bàn, lắc đầu nói: "Ai ngờ Chúc Long, Thiên Ngô cả gan làm loạn, gian ác nhường này, lại nhân lúc thiên hạ tê dại chủ quan, đánh úp Thần Lưu Thành, chơi một cú tiên trảm hậu tấu. Chúng ta muốn giúp đỡ, cũng đã muộn!" Than thở không thôi.

Đoạn lời này nói tình lý rõ ràng, xoáy thẳng vào lòng mọi người, quần hùng lần lượt dãn mày phụ họa.

Vũ Sư Thiếp mỉm cười, giọng dịu dàng nói: "Cơ công tử nói rất phải, lúc ấy các tộc quả có nỗi khổ tâm không thể dối lòng, bất quá Thác Bạt thái tử với Xi Vưu công tử cũng hoàn toàn không có ý trách cứ các tộc, bằng không hà tất phải nhiều lần ra tay cứu giúp? Chuyện qua rồi, truy cứu vô ích. Hiện nay điều quan trọng nhất, chính là mọi người đồng tâm hiệp lực, đánh bại Chúc Long, dẹp yên nội loạn trong tộc, khôi phục hòa bình Đại Đông Hoang."

Ô Ti Lạp Mã đôi mắt màu bích ngọc nhìn chăm chú Thác Bạt Dã, bỗng nhiên mỉm cười nói: "Không sai, tục ngữ nói 'oán có đầu, nợ có chủ', kẻ chủ mưu của chuyện này là Chúc Chân Thần, kẻ đầu sỏ làm Đại Đông Hoang chao đảo những năm này cũng là Chúc Chân Thần, hắn vì dã tâm tư lợi, bè phái hãm hại người khác, lầm than sinh linh, thực sự là công địch của Đại Đông Hoang. Tất cả chúng ta đều nên vãi bỏ hiềm khích trước đây, đoàn kết chân thành mới đúng, tuyệt đối không được sinh chuyện ngoài ý muốn, tự mình chia rẽ. Chỉ cần đánh bại Chúc Chân Thần, không chỉ các tộc có thể khôi phục sự an định, Xi Vưu công tử và Thác Bạt thái tử cũng có thể xây dựng lại Thần Lưu Thành, hoàn thành di nguyện của Thần Đế bệ hạ. Thác Bạt thái tử, ngươi nói có phải không?"

Thác Bạt Dã biết nàng có ý ngoài lời, chính là mượn đề tài phát huy, cầu hòa với mình, mỉm cười nói: "Tám chữ 'vãi bỏ hiềm khích trước đây, đoàn kết chân thành' này nói hay lắm..." Khóe mắt vừa vặn liếc thấy Bàn Cổ, Thành Hầu Tử v.v., trong lòng chấn động, lớn tiếng nói: "Chúc Long thần thông quảng đại, tay chân rất nhiều, lại cùng Liệt Bích Quang Sướng, Cú Mang v.v. thông đồng làm bậy, thế lực cực mạnh. Chúng ta muốn thắng lợi, nhất định phải vãi bỏ hiềm khích trước đây, không tính toánân oán, đoàn kết chí sĩ bốn biển..."

Quý tộc Ngũ tộc sợ nhất là hắn cứ nhai mãi chuyện Thần Lưu Thành không buông, thấy hắn không có ý dây dưa vào đây, không ai là không thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn nói một câu, quần hùng liền ầm ầm hô phải.

Thác Bạt Dã nói: "...Tù nhân bốn tộc ở Thang Cụt Đông Hải, năm xưa tuy phạm tội lớn, nhưng lưu đày ở hải ngoại ngọc lâu năm thế này, hối cải để làm người mới, trừng phạt cũng đã đủ rồi; chi bằng trả lại tự do cho họ, thu nạp làm nghĩa sư, cùng nhau đối kháng với Chúc Long lão yêu. Không biết chư vị nghĩ thế nào?"

Bàn Cổ, Thành Hầu Tử v.v. thất thanh kêu nhỏ, vừa kinh ngạc vừa vui mừng vừa lo lắng vừa sợ hãi, nín thở ngưng thần, nhìn ngó xung quanh, đáy lòng liên tục thầm cầu nguyện. Mọi người ngẩn ngơ, không ngờ hắn lại thốt ra lời này, đưa mắt nhìn nhau, trầm ngâm không nói.

Vũ M La Tiên Tử cau mày nói: "Thác Bạt thái tử nói thế chỉ sợ có chút khinh suất. Những kẻ đó đều là cuồng đồ hung nhân thập ác bất xá, kiêu ngạo khó thuần, âm độc tàn nhẫn. Nếu không phải vô phương cứu chữa, các tộc hà cớ gì đưa họ đến Thang Cụt? Cứ cho thả họ trở về Đại Đông Hoang, khác nào nuôi hổ cắn người. Theo ta thấy, những kẻ này đa phần ngược lại sẽ cấu kết với Chúc Long, làm điều ác, cắn ngược chúng ta một miếng, đến lúc đó thì hối hận cũng đã muộn!"

Mọi người lần lượt gật đầu phụ họa.

Thác Bạt Dã trong lòng thất vọng, đang định khuyên nhủ thêm, chợt nghe Tây Vương Mẫu trầm ngâm nói: "Ta lại thấy đề nghị của Thác Bạt thái tử có chút đạo lý. Tù nhân Thang Cụt tuy đa phần là cuồng nhân kiêu ngạo, nhưng ở trên đảo đã bao nhiêu năm nay, tính hung ác giảm sút nhiều, nghĩ đến cũng không dám lấy tự do ra làm canh bạc, tự hủy tiền đồ. Nếu có thể thu phục họ dưới trướng, một là có thể lớn mạnh thanh thế, thu hút, đoàn kết chí sĩ thiên hạ; hai là có thể dụ hàng phe cánh Chúc Long, chia để trị. Thử nghĩ, ngay cả những tên ác tặc tội ác tày trời này chúng ta còn có thể tha thứ, thì những kẻ vây cánh của Chúc Chân Thần kia còn phải cố kỵ gì nữa?"

Mọi người chợt hiểu ra, tinh thần đại Chấn.

Cơ Viễn Huyền mỉm cười nói: "Vương Mẫu nhìn xa trông rộng, thực không phải tiểu chất có thể sánh kịp. Viễn Huyền xin vâng theo lời Vương Mẫu và Thác Bạt huynh đệ, xá miễn tội danh cho tù nhân Thang Cụt."

Thủ lĩnh các tộc khác thấy vậy, cũng lần lượt biểu thái xá miễn lưu tù bản tộc. Thác Bạt Dã mừng rỡ nói: "Đa tạ chư vị thành toàn!" Thành Hầu Tử v.v. lòng nở hoa, lưu vong Đông Hải mấy chục năm, mãi đến tận hôm nay, mới xem như thực sự giành lại tự do; trong lúc cuồng hỉ suýt chút nữa đau khổ kêu thành tiếng.

Tây Vương Mẫu chợt nói: "Khoan đã! Ta còn một điều kiện nhỏ." Trong điện tĩnh lặng, Thành Hầu Tử v.v. bỗng nhiên khựng tiếng kêu, trái tim như nghẹn ở cổ họng, không lên không xuống, vừa căng thẳng vừa khó chịu.

Đôi mắt màu xanh nhạt của Tây Vương Mẫu lạnh băng nhìn chăm chú Thác Bạt Dã, mỉm cười nói: "Những kẻ này đã là do Thác Bạt thái tử cứu, quy về dưới trướng thái tử, thì nên do thái tử ước thúc chế ngự. Ví như ngày khác xảy ra chuyện gì sơ suất, chúng ta liền hỏi tội thái tử. Không biết thái tử có bằng lòng gánh vác trọng trách này không?"

Thác Bạt Dã trong lòng lạnh lẽo, quần hùng Thang Cụt vàng thau lẫn lộn, khó bảo đảm sau này không gây ra chuyện rắc rối gì. Trong lúc do dự, trước mắt bỗng vụt qua dung nhan khát khao tha thiết của quần hùng Thang Cụt, thầm nghĩ: "Ta đã đáp ứng trả lại thân thể tự do cho họ, há có thể chỉ lo sự vẹn toàn của bản thân, bỏ mặc họ không thèm đếm xỉa?" Lập tức cắn răng một cái, lớn tiếng đáp ứng.

Vũ Sư Thiếp khẽ run lên, quả tửu trong chén suýt trút ra ngoài, đôi mày liễu khẽ cau, đáy lòng lướt qua một tia dự cảm điềm gở.

Trong điện ầm ầm, tiếng hoan hô, tiếng vỗ tay rền vang cổ vũ, cùng âm nhạc trống chiêng đua nhau tấu lên.

Đêm đó, mọi người tận hứng yến tiệc, say mèm trở về.

※※※

Rạng sáng hôm sau, vòm trời như biển, sao mai lưa thưa, ánh sáng trắng ngọn núi tuyết lấp lánh. Khoa Hãn Hoài cùng Long thần, Lục Hầu Gia v.v. quần hùng Long tộc rời khỏi nhà khách quý, quyết ý nhân lúc mọi người còn đang say ngủ mà không lời từ biệt, lặng lẽ quay về Đông Hải.

Quân thủ vệ Côn Lôn đã nhận được chỉ lệnh từ Tây Vương Mẫu, sớm mở rộng cửa sơn môn, vạch lối giữa không trung, tám trăm kỵ binh bay kẹp hai bên đưa tiễn. Khi đi qua Côn Lôn Cung, mọi người cưỡi chim lượn vòng, chờ đợi ngoài tường; còn Khoa Hãn Hoài thì một mình bước vào Ngọc Lãm Cung, cách cửa sổ phòng khuê Tiên Tiên thầm lặng cáo biệt.

Mành lụa rủ xuống, bóng người mờ ảo, nhìn không rõ dung nhan của nàng. Nghĩ đến từ nay cách trở vạn nước ngàn non, trời xa đất cách với con gái, bặt tin không hẹn ngày gặp lại, Khoa Hãn Hoài đau như dao cắt, buồn bã khôn cùng. Có một khoảnh khắc, thiếu chút nữa muốn đánh thức con gái, mang nàng cùng rời đi. Nhưng trong lòng hắn lại vô cùng minh bạch: Tiên Tiên đã là công chúa cao quý, lại đính ước hôn sự với Hoàng Đế tương lai, duy chỉ có ở lại Côn Lôn, mới có tiền đồ gấm lụa.

Bâng khuâng hồi lâu, thấy phương đông rạng sáng một màu trắng bạc, mây đỏ cuồn cuộn, sắp đến thời khắc phá rạng đông, Khoa Hãn Hoài mới cố đè nén sự không nỡ, bi thương, ủ rũ rời đi.

Đến khi Tiên Tiên buổi chiều đi đến quán khách quý tìm phụ thân, thì người đã đi nhà trống, chỉ còn vài tờ giấy da cừu đinh trên vách tường, theo gió nhẹ nhàng bay lượn.

Nàng run rẩy gỡ giấy thư xuống, đọc mấy dòng, kinh ngạc mờ mịt, toàn thân lạnh ngắt, lại thở không ra hơi, khóc không thành tiếng. Trong vòng một ngày, nàng lại bị hai người đàn ông quan trọng nhất trong đời lần lượt vứt bỏ! Đến khi Tân Cửu Cô ngấn lệ, siết chặt ôm lấy nàng, nàng mới đột nhiên cảm thấy một trận bi thương nghẹt thở, nước mắt tuôn như mưa.

Mấy ngày sau đó, Tiên Tiên vẫn đóng cửa không ra, u sầu ủ dột; dù có ngọc dịch quỳnh tương, thịt rồng gan phượng, cũng không đụng một ngụm. Tây Vương Mẫu thấy nàng hình dung tụy tụy, vô cùng lo lắng, nhưng thừa hiểu căn nguyên tâm bệnh của nàng, đành chịu hết cách, đành để Tân Cửu Cô ngày đêm bên cạnh nàng, khuyên nhủ giải khuây.

Qua ba ngày, "Băng Câu Tàm Điệt" kết kén đẻ trứng, Lục Ngô v.v. chiểu theo lời Lưu Sa Tiên Tử, đem trứng trùng hòa nước băng, tiêm vào huyết mạch quần hùng, quét sạch Cửu Khám Minh thi cổ còn sót lại.

“Băng Câu Tàm Điệt” vốn là độc cổ chí âm chí độc, một khi nở ra, lập tức phá vỡ trứng của Cửu Khám Minh thi cổ, hút dịch nhầy, ký sinh tồn tại; mọi người đau đớn muốn điên, như muôn vàn kiến côn trùng điên cuồng cắn xé, trong vòng một ngày lại tiêu chảy mấy chục lần, toàn thân suy nhược vô lực, trong lòng kinh hãi hối hận, chỉ sợ trúng độc kế của Lưu Sa Tiên Tử, uống rượu độc giải khát, mạng sống chẳng còn lâu.

May thay cứ thế qua hai ngày, nỗi đau dần tan, thần trí thanh tỉnh, quả nhiên tất cả trứng thi cổ đều được quét sạch. Mọi người đại hỉ, mối nghi ngờ tiêu tan.

Sau hội Bàn Đào, đại thế đối kháng đảo lộn của Đại Đông Hoang đã không thể đảo ngược, để đề phòng Chúc Long, Liệt Bích Quang Sướng v.v. nhân hở đánh úp, từ ngày thứ sáu, quần hùng lần lượt từ biệt Côn Lôn, quay về trong cảnh giới các tộc.

Thác Bạt Dã v.v. thì nán lại Côn Lôn thêm mấy ngày, chờ đợi Xi Vưu thoát thai hoán cốt, hoàn toàn khôi phục bản chân thần thức.

Thác Bạt Dã dùng pháp tương sinh ngũ hành lần lượt kích sinh chân khí, kinh mạch hồi phục khá nhanh, nhưng bốn thuộc tính chân khí còn lại trong cơ thể quả nhiên như lời Bạch Đế, Tây Vương Mẫu v.v. nói, ngày càng tản mác tiêu biến, chỉ còn lại chút đỉnh tàn lưu trong kinh mạch, kẹt cứng không thoát ra được. Năm ngày sau, chân khí trong cơ thể hắn đã chẳng qua chỉ là "cấp bậc tiểu thần", kém xa vẻ cường tráng kinh người đêm chiến đấu với Hắc Đế hôm ấy. Quần hùng Kim tộc vô cùng tiếc nuối, nhưng bản thân hắn lại không mấy bận tâm, đối với hắn mà nói, có phải đệ nhất thiên hạ hay không vốn chẳng hề gì, hiện nay điều quan trọng hơn chính là sự an nguy của Xi Vưu, và làm sao tu bổ dung mạo của Vũ Sư Thiếp, giảm bớt sự tự ti trong đáy lòng nàng.

Thác Bạt Dã âm thầm nài xin Thập Vu Linh Sơn chỉnh nhan phục dung cho Vũ Sư Thiếp, Vu Cô, Vu Chân tuy đối với Vũ Sư Thiếp ghen ghét hằn học, dỗi hờn không theo, nhưng lại không chịu nổi Thác Bạt Dã hết lần này tới lần khác ngọt nhạt nài nỉ, tức giận gật đầu đồng ý.

Vũ Sư Thiếp trước là trúng "Bắc Hải Thiên Tiên Cổ" của Chúc Long, lại chịu vạn độc trùng trong "Thiên Trùng Đỉnh" của Song Đầu Lão Tổ cắn xé, sau đó lại bị lão yêu dùng chín mươi chín loại thảo dược kịch độc đâm chữ nhuộm màu. Có thể nói ngàn vết thương trăm vết hủy, nghiêm trọng cực kỳ.

Thập Vu ép độc trùng Thiên Tiên trong cơ thể nàng ra, lại dùng mấy ngàn loại thần dược dưỡng nhan hòa lẫn bùn Tây Hải, tro núi lửa, băng Linh Lung và các kỳ vật Đại Đông Hoang khác, chế thành cao dược làm đẹp tuyệt đỉnh, cung cấp cho Vũ Sư Thiếp đắp da điều trị.

Nhưng chung quy nàng bị tổn thương nặng nề, dẫu có kỳ dược vô song, cũng xa mới là công hiệu một sớm một chiều. Theo lời của Vu Cô, Vu Chân, thì đó chính là: "Rốt cuộc khi nào mới khôi phục hoàn toàn? Hừ, ta làm sao biết? Nói không chừng lúc những vết sẹo này không nhìn thấy nữa, mặt nàng ta đã đầy nếp nhăn rồi, ha ha!"

Thấy mười vị đại thần y đệ nhất thiên hạ cũng không có kế sách vẹn toàn, đáy lòng Vũ Sư Thiếp không tránh khỏi ủ rũ thất vọng, nhưng bề ngoài lại cười nói hớn hở, hoàn toàn không để tâm.

Thác Bạt Dã thấy vậy, trong lòng càng thêm đau đớn, âm thầm hạ quyết tâm. Dù thế nào đi nữa, nhất định phải tìm được diệu phương từ , triệt để khôi phục dung nhan tuyệt thế khuynh nước khuynh thành của Long nữ.

※※※

Trời quang mây tạnh, mây chiều lượn bay, lại một buổi chiều tà đỏ rực. Muôn dặm Đông Hải, ánh vàng lấp lánh, hải âu vui mừng hót vang bay lượn, lướt sóng đuổi dòng.

Vách đá hiểm trở hướng biển đón gió, chót vót liên miên, chân núi đá ngầm dày đặc, đen kịt đan xen, quanh co mười dặm, hùng vĩ tráng lệ. Vô số chim hải âu sinh sống ở đây, bay lượn nhảy nhót giữa các hang động đá ngầm, khinh miệt nhìn quanh, tiếng kêu như sóng triều chập chùng.

Sóng cuồn cuộn cuộn trào, từng lớp đẩy tới, ầm ầm đâm sầm vào đá ngầm. Sóng bích vỡ tung, bọt trắng phun múa, đàn chim xông thiên bay lên, xoay tròn bay lượn như mây đen.

Giữa không trung bỗng vang lên "ha ha" một tiếng cười, như sét nổ tung, động đất lở núi, gần ngàn con hải âu kêu thảm thiết thê lương, ào ào rơi xuống như mưa, rớt vào những con sóng đang cuồn cuộn trào dâng.

Một cỗ đại hán cao mười hai trượng bỗng nhiên từ kẽ đá nhảy vọt ra, lộn nhào liên tục, cười cuồng dã ha ha nói: "Chín trăm tám mươi bảy! Ta cười chết chín trăm tám mươi bảy con! Tiểu nha đầu, lần này ngươi thua chắc rồi!"

Chỉ nghe sau tảng đá lớn truyền đến một giọng nói lười biếng dịu dàng, khúc khích cười nói: "Cái đó chưa chắc." Một người hắc y nữ tử phất phới đứng dậy, quay mặt lại. Tóc đỏ tựa lửa, sóng thu như nước, mạng che mặt tơ đen theo gió phấp phơi, thấp thoáng có thể nhìn thấy nụ cười yểu điệu kiều mị. Dù không nhìn thấy chân dung, nhưng phong tình yêu mị nơi khóe mắt chân mày ấy đã đủ khiến mây chiều lu mờ, sóng biển tắt tiếng.

Lại nghe một nữ tử cười nói: "Vũ Sư tỷ tỷ chớ nhường hắn, bằng không hắn thật sự không biết trời cao đất dày đâu!" Dáng vẻ kiều diễm, xiêm y tím phấp phới, từ giữa các hòn đá ngầm thong thả bước ra.

“Ngao—— ô!” Một con quái thú giống rồng giống hươu theo đó nhảy ra, quanh quẩn bên cạnh hai người nữ, vô cùng thân thiết; ngẩng đầu khinh miệt liếc xéo cỗ đại hán, cười lạnh ré lên ha ha.

Hắc y nữ tử mỉm cười dịu dàng, giơ chéo sừng rồng uốn cong trong suốt màu xanh nhạt, "ô ô" thổi vang! Khúc điệu tiêu điều quỷ dị. Khắp bầu trời hải âu hoảng sợ kêu vang, phát cuồng đâm sầm loạn xạ tứ phía, như mây đen cuồn cuộn, sóng giận chất chồng, dần dần hóa thành mấy trận hình chữ lớn, lắc lư quẫy múa trong không trung.

Đại hán nghiêng đầu, trừng to mắt, vừa quẹt ngón tay nhận diện mấy chữ lớn ấy, vừa lắp bắp đọc: "Khoa Hãn lại thua rồi! Khoa Hãn đồ ngốc đại ngốc..."

Lời chưa dứt, tù và chuyển đột ngột hướng xuống dưới, muôn vàn hải âu kia "ầm" một tiếng vỡ tan tành, lao thẳng xuống biển như thác nước. Bóng đen lấp lánh, sóng nước bắn trời, những con hải âu đó lao xuống mặt biển, chợt đồng loạt phá sóng vọt ra, lướt gió bay lượn, bỗng nhiên lại kết thành trận hình chữ lớn khổng lồ giữa không trung: "Côn Lôn thua đến Đông Hải, Khoa Hãn ngày ngày chơi xấu."

Đại hán há hốc mồm, khuôn mặt búp bê đỏ trắng lẫn lộn, vừa kinh vừa nể, bỗng nhiên vỗ tay cười ha ha nói: "Thú vị thú vị! Không ngờ mấy con ngốc này lại biết chữ!"

Tử y nữ tử nhịn không được, khúc khích cười nói: "Nói đúng lắm, không ngờ con ngốc này lại biết chữ." Nàng bớt đi một chữ "mấy", ý nghĩa lại khác nhau một trời một vực.

Chợt nghe tiếng chim kêu "ao ao", chói tai chói tai. Đàn chim ngợp trời hoảng loạn tột độ, nổ tung ầm ầm. Hai con quái điểu đỏ rực khổng lồ bay lượn vòng quanh, bỗng chốc chớp nhoáng lao xuống, vững vàng đáp xuống đá ngầm, vỗ cánh khổng lồ, ngẩng đầu khinh miệt.

Hai thiếu niên từ trên lưng quái điểu nhảy vọt xuống, cười ha ha nói: "Con chim ngốc to thế này, đem Thái Dương Ô so tài cũng vượt qua rồi!" Thái Dương Ô "ao ao" giận kêu, vỗ nhẹ đôi cánh khổng lồ lên lưng bọn họ, dường như đối với sự so sánh này có chút bất mãn.

Thiếu niên bên trái tuấn tú thẳng tắp, nụ cười ấm áp thân thiết, thiếu niên bên phải anh tuấn kiêu ngạo, trên mặt có một vết sao dài xéo; sóng vai đứng một nơi, dáng vẻ hiên ngang, thần thái phơi phới tung tăng.

Hai người nữ đại hỉ, đồng thanh nói: "Các ngươi về rồi ư! Tìm được hắn chưa?"

Thiếu niên tuấn tú nụ cười hơi tối đi chút, lắc đầu nói: "Tìm khắp bốn phía rồi, rốt cuộc vẫn không thấy, quả thật kỳ lạ vô cùng."

Năm người này tự nhiên chính là Thác Bạt Dã, Xi Vưu, Vũ Sư Thiếp, Yến Tử Tô và Khoa Hãn.

Ba ngày trước, Xi Vưu cuối cùng cũng thoát thai hoán cốt, khôi phục bản chân thần thức. Muôn vàn yêu linh Mộc tộc quấn kết trong cơ thể bị Thập Vu rút ra, phong ấn vào đốt sống Phục Hi Nha, không còn có thể làm rối loạn nguyên thần của hắn, khiến hắn phân liệt thành kẻ ác. Ngược lại, Xi Vưu lại có thể thông qua các pháp thuật như "Linh Tê Quyết" và "Nhiếp Thần Quyết" ngự sử những yêu hồn mộc linh này, hóa thành của mình.

Nói cách khác, hắn dẫu khôi phục bản chân, niệm lực và chân khí lại không khác mấy so với sau khi ma hóa, hẳn là ở cấp bậc "Tiểu thần", ngang ngửa với Thác Bạt Dã hiện tại.

Xi Vưu đã bình phục, đoàn người Thác Bạt Dã không còn vướng bận gì, hôm đó bái biệt quần anh các tộc, cưỡi Thái Dương Ô quay về Đông Hải, trù tính đại kế thu phục Thần Lưu Thành. Lúc từ biệt chia tay, quần hùng Kim tộc quyến luyến không rời, tiễn mãi ra đến trăm dặm ngoài, duy chỉ có Tiên Tiên không hề xuất hiện. Thác Bạt Dã, Xi Vưu tìm nàng không thấy, nghĩ đến nàng rốt cuộc thành người qua đường, đều vô cùng đau lòng, tâm trạng vốn đang vui mừng phấn khởi bị ảnh hưởng nặng nề.

Khoa Hãn lớn tiếng đòi đi cùng bọn họ, tiện đường trở về quê hương Cổ Điền. Khoa Hãn rời quê cha đất tổ sáu, bảy trăm năm, lòng nóng như lửa đốt muốn về, cuồng càn chạy suốt dọc đường, tốc độ thế mà chẳng kém chút nào so với Thái Dương Ô.

Sống chung bấy nhiêu ngày, đoàn người Thác Bạt Dã sớm đã trở thành tri kỷ "vong niên" với hắn, quan hệ vô cùng thân thiết, Yến Tử Tô lại càng hay trêu chọc hắn làm vui. Năm người đồng hành cùng đi, dọc đường tăng thêm không ít thú vui.

Hôm nay đến gần bờ biển Đông Hải, từ xa nhìn thấy Nam Tế quần phong sừng sững giữa sóng biếc, Thác Bạt Dã bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng hội ngộ với Thần Nông năm xưa, trong lòng thương cảm, muốn ghé thăm lại chốn xưa, bái tế Thần Đế. Không ngờ đến đỉnh Long Nha Nham, lại tìm không ra thạch tượng Thần Đế.

Năm người tìm khắp các đỉnh núi, không thu hoạch được gì, Thác Bạt Dã chỉ sợ thạch tượng Thần Đế bị gió núi thổi rơi xuống vực sâu, tan xương nát thịt, đáy lòng không tránh khỏi thấp thỏm không vui.

Ngược lại Khoa Hãn nghe nói Thần Đế một tiếng cười chấn rơi chim bay, lập tức nổi lên hứng thú, lớn tiếng khoe khoang tiếng cười của hắn uy chấn cổ kim, vượt xa cái gọi là Thần Đế! Bị Vũ Sư Thiếp, Yến Tử Tô mỉa mai châm chọc một trận, lão không cam lòng tột độ, lớn tiếng cãi cọ đòi tỷ thí với hai người nữ, thế nên mới có màn cảnh vừa rồi.

※※※

Sóng biển vỗ rào rạt, gió mát hiu hiu, năm người Thác Bạt Dã bắt rất nhiều cá biển chim bay, nhóm lửa trên đá ngầm nướng ăn, no nê một trận. Khoa Hãn sức ăn cực lớn, một hơi liền ăn mười bảy, mười tám con cá, đầy miệng toàn xương cá gai cá, la hét oai oái, phồng má phun bừa bãi.

Bạch Long Lộc bị phong ấn nhiều ngày, không được ra ngoài hít thở, sớm đã bức bối khó chịu vô cùng. Lần này trở lại Đông Hải, cực kỳ phấn khích, chốc thì khiêu khích Thái Dương Ô, cùng chúng tung tăng nhảy nhót khắp nơi, nô đùa làm vui; chốc thì lao vào sóng biếc sóng trắng, ngậm một con cá lớn nhảy vọt lên, ướt sũng vẩy nước bọt lên người mọi người; chốc thì kiêu ngạo đứng sừng sững trên mỏm đá, ngẩng đầu ngao ngao cao hô, mượn cảnh giãi bày tâm sự.

Mây chiều phấp phới, mặt trời lặn về tây, màn đêm dần dần bao trùm lấy biển lớn. Mọi người ngồi trên bãi đá ngầm ướt sũng, ăn thịt cá tươi ngon, thổi gió biển mát rượi, ngẫu nhiên trò chuyện với nhau mấy câu, bụi trần gột sạch, phiền não tan biến.

Thác Bạt Dã thầm nghĩ: "Không biết khi nào mới có thể bình định đại loạn Đại Đông Hoang, vĩnh viễn sống những ngày tháng tiêu dao thái bình thế này? Đến lúc đó chiếc thuyền nan thả tóc xõa, cùng Vũ Sư tỷ tỷ phiêu dạt trôi nổi trên biển tùy sóng, muốn đi đâu thì đi, tìm một hòn đảo xinh đẹp ở nửa năm một năm, há chẳng phải tự tại tiêu dao?" Nghĩ đến chốn thăng hoa, khóe miệng mỉm cười, tâm trạng dần tốt lên.

Vũ Sư Thiếp hình như phát giác tâm ý của hắn, ánh mắt dịu dàng, ý cười ngập tràn, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, mười ngón đan xen.

Cách đó mấy thước, Yến Tử Tô ngồi bên cạnh Xi Vưu, thân thiết ôm lấy cánh tay hắn, hai chân đung đưa qua lại, cười tủm tỉm nói nhỏ gì đó, Xi Vưu bỗng nhiên cười ha ha, vô cùng sảng khoái dễ chịu.

Thác Bạt Dã và Vũ Sư Thiếp nhìn nhau cười, thầm nghĩ: "Bọn họ khổ tận cam lai, trải qua muôn vàn kiếp nạn, cuối cùng cũng có thể ở bên nhau." Đột nhiên nghĩ đến hai người bọn họ há chẳng phải cũng như vậy sao? Trong lòng một trận ngọt ngào, hạnh phúc không sao tả xiết.

Các vì sao đã nhô lên, lưa thưa, lấp lánh tỏa sáng trên bầu trời đêm màu xanh nhạt. Mấy bóng đen lướt nhanh qua, không tiếng động. Phía chân trời xa xôi truyền đến từng hồi tiếng chim hót xa xăm mà trong trẻo.

Từ trước đến nay, mọi người trải qua đủ mùi tanh mưa máu, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, hiếm khi có khung cảnh nhàn nhã thư thái thế này, tựa hồ ngoài cõi trần, vui sướng an bình. Thác Bạt Dã lấy sáo ra, du dương thổi lên, tiếng sáo trong trẻo uyển chuyển, như sương sớm chốn rừng cây, mưa đêm núi vắng. Nghe trong màn đêm mờ ảo mà mát mẻ này, lại càng cảm thấy thanh tân thoát tục, phiêu phiêu tựa tiên. Xi Vưu v.v. dừng tiếng thì thầm, nghiêng tai lắng nghe.

Chỉ có Khoa Hãn hoàn toàn không có nhã hứng, chép chép miệng nhai ngấu nghiến, nước bọt văng tứ tung. Ăn ngấu nghiến xong con cá nướng cuối cùng, liếm liếm ngón tay, thòm thèm đánh một cái nấc cụt, vỗ vỗ bụng, bỗng nhiên kêu lên "á", hốt hoảng đứng phắt dậy kêu lên: "Ta muốn đi đại tiện!"

Lời nói thô tục, phá hỏng phong cảnh. Thác Bạt Dã nhịn không được, tiếng sáo lập tức lạc điệu. Xi Vưu cười ha ha, Vũ Sư Thiếp, Yến Tử Tô thì dậm chân cười mắng: "Đi mau đi mau! Càng xa càng tốt." ôm bụng chạy nhào lên lộn xuống, đến giữa đám đá ngầm cách đó mấy trăm trượng, đang định ngồi xổm xuống, bỗng nhiên kêu lên: "Không được không được, ngộ nhỡ bị sứa cắn, thì cái đó của ta nở hoa mất!" Xách quần, hốt hoảng chạy về phía khu rừng trên bờ.

Xi Vưu cười nói: "Trong bụi cây bụi rậm rắn rết nhiều lắm, cẩn thận đấy!"

Khoa Hãn la hét oai oái, cực kỳ có lý, quay vòng vòng luẩn quẩn, không biết làm sao cho phải, bỗng nhiên vui mừng nói: "Phải rồi, ta ngồi xổm lên đỉnh cây đại tiện, há chẳng phải an toàn, sướng miệng ư? Ha ha... Ái chà, hỏng mất! Sắp ị ra rồi... Ái chà!" Kêu quái dị liên hồi, như cuồng phong lao vào trong rừng cây.

Mọi người cùng cười. Thác Bạt Dã bị hắn quậy phá thế này, sớm quên mất khúc sau, bấy giờ cất sáo đi, nói chuyện với Xi Vưu. Bốn người trò chuyện được chốc lát, bỗng nghe trong rừng truyền đến tiếng thê thỉ kêu thảm thiết của Khoa Hãn: "Rắn! Có rắn kìa!"

Bốn người ngẩn ngơ, cười ha ha, không ngờ cao thủ tuyệt đỉnh đơn thuần ngây thơ này lại nhát gan đến thế.

Vũ Sư Thiếp thất thanh nói: "Không hay rồi!" Yến Tử Tô hít mấy hơi, khuôn mặt xinh đẹp chợt biến sắc, Thác Bạt Dã, Xi Vưu chấn động, đồng thanh hỏi.

Hai người nữ cau mày nói: "Mùi tanh tràn lan, chỉ sợ trong rừng thật sự có điều kỳ quái."

Lại nghe tiếng Khoa Hãn kêu thảm thiết liên hồi, hoảng sợ tột độ, tình thế hình như vô cùng nguy hiểm. Bốn người vội vã phong ấn Bạch Long Lộc, cưỡi Thái Dương Ô, bay về phía khu rừng rậm trên bờ.

Núi Nam Tế mặt đông nam giáp biển, mặt tây bắc bao bọc liên miên, thung lũng sâu thẳm, rừng cây liên miên như sóng, ánh trăng dát lên trên, như khói che màn trùm, mờ mờ mịt mịt, càng thêm vẻ thần bí khó lường. Khoa Hãn chửi rủa ầm ĩ tức tối, bỗng nhiên rống lớn, chợt ngắt quãng.

Thác Bạt Dã giật mình, lớn tiếng gọi: "Con khỉ điên!" Xi Vưu v.v. cùng nhau hô hoán, gió núi gầm thét, sóng biển ẩn hiện, nhưng bặt âm vô tín.

Bốn người trong lòng thấp thỏm, tăng tốc giục chim bay gấp. Rừng rậm ập vào mặt, cành lá đan xen, mùi tanh hôi ngày càng nồng nặc. May là Vũ Sư Thiếp giỏi phân biệt mùi nam nhân, nhận mùi truy tìm, áp sát tán lá liên miên, lướt vút lao gấp vào sâu trong rừng.

Bay một lúc, Vũ Sư Thiếp nói: "Chính là chỗ này!" Bốn người ngự chim lao xuống, bỗng chéo đâm thủng cành lá dày đặc, lơ lửng giữa không trung lượn vòng.

Yến Tử Tô kêu lên "á" thất thanh, tiếp theo khúc khích cười duyên. Xi Vưu trong lòng buông lỏng lớn, cười nói: "Mẹ kiếp cá rô phi da rau, cái tư thế luân hồi ngũ cốc này đúng là xưa nay chưa từng có, đáng kinh ngạc trầm trồ." Hai người Thác Bạt Dã cũng nhịn không được bật cười.

Chỉ thấy trên một gốc cây cự lân mộc phía trước bên phải, quấn một cọng dây leo thô to màu xám xanh, Khoa Hãn quấn chặt hai chân trong đó, người lơ lửng đảo ngược lắc lư, tay trái nắm chặt quần, tay phải cầm một đầu dây leo, sắc mặt trắng bệch, nhắm chặt hai mắt, thế mà đã ngất lịm. Tư thế chật vật quỳ quái, khiến người ta mỉm cười.

Bốn người ngưng thần nhìn kỹ, hơi giật mình, hóa ra cái gọi là "dây leo" ấy thế mà là một con trăn lớn đường kính hơn ba trượng, ánh sáng trong rừng u ám, hoa văn da rắn của nó lại vô cùng giống cành cây, thoạt nhìn tuyệt không khác gì dây leo cành cây. Đầu đoạn bị Khoa Hãn nắm trong tay, chính là cổ đầu của cự trăn, sớm đã bị hắn bóp cho xương nát thịt nhừ, tẻ tết chầu trời.

Mọi người trong lòng thấu hiểu, Khoa Hãn đại khái là gấp rút đi đại tiện, cuống quýt lao vào rừng cây, phóng thẳng lên cây, không hề nhìn thấy thứ quấn trên cây chính là một con cự trăn hiếm có. Đến khi hắn cởi quần, đang lúc khoan khoái, con cự trăn đột ngột tập kích, dọa hắn la oai oái, một mặt hoảng hốt xách quần lên, một mặt vươn tay sống sờ sờ bóp chết mãng xà. Nhưng hắn tất tính vốn sợ loài rắn trăn, tuy bóp chết cự trăn, bản thân cũng bị dọa cho ngất xỉu.

Mọi người cười một trận, Thác Bạt Dã vung kiếm chém đứt cự trăn, đỡ hắn xuống. Vũ Sư Thiếp bỗng kêu lên "ê" một tiếng, kỳ lạ nói: "Kia là cái gì?"

Bãi cỏ trong rừng mấp mô nhô lên, gồ lên từng đường gò dài dằng dặc, uốn lượn quanh co tụ tập cuồn cuộn về phía tây.

Đầu ngón tay Thác Bạt Dã búng ra, kình khí bay lượn, bãi cỏ lập tức nứt toác tung tóe, một đám côn trùng xanh đỏ bắn tung tóe tứ tung, chi chít rơi xuống đất, hoảng loạn tản mác. Hóa ra toàn là những thứ kịch độc như rắn rết nhện kiến, thảo nào mùi tanh trong rừng lại nồng nặc thế này.

Yến Tử Tô, Vũ Sư Thiếp sắc mặt biến đổi nhẹ, nhìn nhau, đồng thanh nói: "Lưu Sa yêu nữ!" Bọn họ đều là những tay kỳ cựu trong việc ngự sử trùng thú, tinh thông đạo này. Có thể đem vô số trùng tiễn kịch độc thần không biết quỷ không hay qua lòng đất tụ tập lại một nơi, trên đời này ngoại trừ bọn họ ra, chỉ có Lưu Sa Tiên Tử Lạc Cơ Nhã.

Thác Bạt Dã nghe tin là nàng, trong lòng trái lại thả lỏng một chút, ngạc nhiên nhẹ, trầm ngâm nói: "Hôm đó trên núi Côn Lôn, vì sao nàng bỗng nhiên không từ mà biệt đến nơi này? Lại có chuyện gì xảy ra ư?" Lại lập tức căng thẳng. Khóe mắt chuyển hướng, thấy Vũ Sư Thiếp cười như không cười nhìn mình, mặt vô cớ nóng bừng, cười nói: "Tỷ tỷ ngoan, nàng cười gì thế?"

Vũ Sư Thiếp khúc khích cười, giọng dịu dàng nói: "Ngươi quan tâm nàng thế này, thảo nào nàng chịu nể mặt ngươi lớn như vậy, ra tay cứu người." Thấy mặt hắn đỏ lên, cười nói: "Ngươi ngốc thế, ta có cười ngươi đâu. Đi mau thôi! Xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì."

※※※

Lần theo con đường tụ tập của độc trùng, năm người cưỡi chim bay thấp, chừng qua nửa khắc, bỗng nghe tiếng tù và nhợt nhạt vang lên, thê lạnh yêu quỷ, quả nhiên là sừng Tê Giác của Lưu Sa Tiên Tử.

Càng đi càng gần, tiếng tù và càng lúc càng rõ, độc trùng bò trườn tụ tập dưới bãi cỏ cũng ngày một nhiều, mùi tanh hôi nồng nặc muốn buồn nôn.

Yến Tử Tô dọc đường đếm kỹ, trong lòng thầm kinh hãi. Độc trùng lan tràn, muôn hình vạn trạng, có những loài vốn là độc trùng độc nhất vô nhị chỉ ở "Phàm Mẫu Địa Khâu" và các đảo Nam Hải cách xa mấy ngàn dặm, thế mà lại bị Lưu Sa Tiên Tử vượt ngàn dặm xông non vượt biển triệu hồi đến tận đây. Bản thân nàng tự phụ thuật cổ độc thiên hạ vô song, đối với việc xếp sau Lưu Sa Tiên Tử, vẫn luôn vô cùng bất mãn, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, mới thầm kinh phục.

Tiếng tù và thê lạnh u ám quỷ dị, xung quanh chấn động. Cây cối phía trước dần thưa thớt, vách đá muôn nhậm vây quanh, đã hết đường đi. Ánh trăng sáng rực rỡ chiếu lên vách đá, một khe hở dài nhỏ uốn lượn xiên xẹo, rộng khoảng ba tấc, muôn vàn cổ trùng độc tiễn chi chít phá đất chui lên, dọc theo vách đá ào ào trèo lên, chui vào khe đá như suối nước.

Mắt sáng màu xanh của Xi Vưu ngưng thần thăm dò quét qua, hừ lạnh nói: "Vách đá này dày thật, ít nhất cũng trăm trượng, chúng ta vòng từ đỉnh núi vào trong đi!"

Mọi người ngự chim xông thiên, vượt qua đỉnh núi đá nhọn đan xen, lượn vòng tứ tung. Chỉ thấy vách đá lởm chởm, cỏ dại ngập tràn, những bụi cây lấp xấp như cụm mây xanh, đan xen dày đặc. Tiếng tù và bỗng dứt, chỉ còn tiếng gió gầm thét. Bốn người ngưng thần thăm dò quét, vách đá nối tiếp vách đá, cỏ hoang nối tiếp cỏ hoang, nhưng chẳng thấy bóng người nào.

Thác Bạt Dã trong lòng động đậy: "Chẳng lẽ nàng ở trong bụng núi?" Niệm lực thăm dò quét, quả nhiên phát hiện trong bụi cây rậm rạp trên đỉnh núi có một khe hở rộng chừng bảy trượng, dài hơn trăm trượng. Xung quanh bụi cây sum suê, che chắn kín mít, nếu không phải gió lạnh trong bụng núi thổi ào ào lên trên, thổi cỏ cây lay động chập chờn, nhất thời ngược lại khó mà phát hiện.

Năm người đại hỉ, cưỡi chim từ cửa khe hở ấy bổ nhào xuống. Bụng núi to lớn, ngoài nhỏ trong to, hình dáng như cái bình nước, bốn vách không biết cấu tạo bởi khối đá quái dị gì, trắng phau như băng! Ánh trăng xiên xẹo chiếu vào, khúc xạ phản quang, ngẫm ra cũng khá sáng sủa.

Cúi người nhìn xuống, muôn vàn độc trùng màu sắc sặc sỡ, như một dòng hồng thủy muôn màu cuồn cuộn chảy xiết dưới đáy thung lũng khe núi, uốn lượn quanh co, vô cùng tráng lệ đáng sợ.

Gió lạnh thổi tới, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi như sóng lớn, Khoa Hãn "hắt xì" hắt hơi một cái, run lẩy bẩy một trận, tỉnh táo lại. Cúi đầu nhìn xuống, "oa oa" kêu to, suýt chút nữa ngã nhúi xuống, bỗng nhiên lại chuyển sợ thành vui, liên tục vỗ tay kêu to rất vui.

Năm người bổ nhào lướt thấp, dọc theo dòng trùng tơi bời xông tới trước. Phía trước tối sầm lại, chui vào đường hầm sâu thẳm. Đá đao giao nhau, ẩm ướt u ám lạnh lẽo, dơi đan xen bay lượn.

Qua cái động gồ ghề khúc khuỷu ấy, bỗng nhiên rộng mở trong sáng, thế mà lại là một vịnh biển cực kỳ ẩn mật, vách đá chồng chất vây quanh, sóng xanh cuộn trào, cát trắng miên man như một vầng trăng khuyết.

Dưới vách cây xanh liên miên, một căn nhà gỗ ẩn hiện trong đó. Dòng trùng cuồn cuộn sau khi tuôn ra từ hang động, lại lần lượt chui xuống đất cát, vây quanh bốn phía nhà gỗ, liên tục đùn lên từng vòng gò đất bãi cỏ, hình thành trận hình kỳ quái.

Năm người Thác Bạt Dã cưỡi chim bay đến trước nhà gỗ, sóng biển cuộn trào, bóng cây đan xen, bãi cỏ bãi cát xung quanh mấp mô nhô lên, cũng không biết có bao nhiêu tà cổ độc trùng đang xuyên qua bò trườn dưới lòng đất; nhà gỗ xiêu vẹo, cửa sài khép chặt, nhìn dưới ánh trăng, lại càng thêm u ám quỷ dị.

Khoa Hãn lớn tiếng gọi cửa, không ai đáp lại. Thác Bạt Dã nhảy xuống lưng chim, bước lên một bước, liền muốn giơ tay đẩy cửa. Vũ Sư Thiếp, Yến Tử Tô đồng thanh kêu lên: "Cẩn thận!"

Thác Bạt Dã giật mình, lòng bàn tay đã chạm vào cửa sài, lập tức một trận bỏng rát nhói đau. Rút tay về nhìn lại, lòng bàn tay đột nhiên có thêm mấy chục cái lỗ nhỏ ti ti, đốm đỏ sưng tấy, thấp thoáng có thể thấy hàng trăm con côn trùng nhỏ bằng đầu kim đang nhanh chóng ngọ nguậy.

Nghĩ đến cửa này sớm đã bôi trùng vi kịch độc, vừa chạm vào lập tức phá da chui vào. May mà hắn đã là thân thể bách độc bất xâm, những con trùng này dính vào máu hắn, lập tức khô héo chết khô, qua một lát, vết sưng đỏ liền tự tản đi.

Vũ Sư Thiếp lao lên trước, tỉ mỉ ngắm nghía lòng bàn tay hắn, thấy hắn bình an vô sự, thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại là một trận sợ hãi, cau mày trách mắng: "Đồ ngốc, ngươi không muốn sống nữa à? Ngươi..." Viền mắt hơi đỏ lên, nói không nên lời.

Khoa Hãn cười ha ha nói: "Dưới đất trồng mè, mọc ra đồ ngốc lớn. Để ta mở cửa!" Giơ tay "pặc" một chưởng, đem cánh cửa sài nổ tung thành muôn vàn mảnh vụn gỗ, phấp phơi bay lượn. Bóng người lóe lên, xông vào trước.

Yến Tử Tô kêu lên: "Con khỉ điên cẩn thận!" Bốn người sợ hắn có sơ suất, cùng nhau xông vào.

Trong nhà trống hoác, chỉ có một cái bàn gỗ, một cái ghế gỗ. Trên bàn có một ngọn đèn đồng, ngọn lửa nhảy múa; trên ghế gỗ xiêu vẹo ngồi một lão giả, quay lưng về phía mọi người, bóng người trên vách tường lúc lắc nhấp nháy.

Khoa Hãn kêu lên: "Lão già, có khách đến sao không nghênh đón? Mẹ kiếp nhà gỗ! Ra cái vẻ ta đây cái gì!" Hai tay lơ lửng đan xen, khí xoáy ầm ầm bay lượn, lão giả kia mang cả người lẫn ghế đột nhiên xoay tròn, đối mặt trực diện.

Ánh nến sáng rực chiếu lên khuôn mặt lão, tóc hạc mặt trẻ, đôi mày rậm nhập mai, mắt sao sáng ngời có thần, khóe môi vương một chút ý cười thần bí.

Mọi người chấn động lớn, thất thanh nói: "Thần Đế!"