Hơn hai năm trước, công ty tôi khi đó quyết định thiết kế một trò chơi trực tuyến tương tự như Magic: The Gathering của phương Tây, và tôi là một trong những người phụ trách dự án này. Để làm cho trò chơi thêm phần phong phú và thú vị, tôi đã lấy các yếu tố truyền thống của Trung Quốc như "Ngũ hành", "Thiên can địa chi", "Mười hai con giáp"... làm chủ đạo, phác thảo bối cảnh câu chuyện và hệ thống quy tắc của trò chơi... Dựa vào trò chơi này, tôi đã viết vài đoạn ngắn, đăng một trong số đó lên diễn đàn Thanh Vận, đặt tên là "Thế giới thành Thận Lâu mùa hè". Đây chính là tiền thân của "Sưu Thần Ký".

Sau đó vì một vài lý do, công ty chấm dứt việc phát triển trò chơi này, câu chuyện vừa mới bắt đầu ấy cũng theo đó mà dừng lại ngắt quãng, mùa thu của thành Thận Lâu vì thế mà mãi vẫn chưa tới.

Một ngày nọ, khi tôi đang vô cùng chán chường lật giật cuốn "Sơn Hải Kinh", trong lòng bỗng chợt lóe lên một ý nghĩ: "Tại sao không tận dụng hệ thống quy tắc đã được biên soạn thành hình của mình, viết một bộ thần thoại truyền kỳ về thời thượng cổ Trung Quốc cơ chứ?"

Thời điểm đó tiểu thuyết kỳ huyễn trên mạng đang phát triển rầm rộ, tuyệt đại đa số đều viết theo mô tuýp kỳ huyễn phương Tây như "Long Thương", "Chúa tể những chiếc nhẫn". Trong đó tuy cũng không thiếu những tác phẩm ưu tú khá chặt chẽ và lôi cuốn được sản sinh dựa trên quy tắc AD&D của phương Tây, nhưng đập vào mắt toàn là những cái tên phương Tây như John, Mary, Tom, Rose, đâu đâu cũng tràn ngập yêu tinh, á nhân, pháp sư và quái vật rồng... ngẫm lại thì có chút đơn điệu.

Hơn nữa, có lẽ là định kiến cá nhân của tôi, dù tôi cũng khá thích xem tiểu thuyết và phim ảnh kỳ huyễn phương Tây, nhưng tôi không tin một người Hoa sinh trưởng trên đất Trung Quốc lại có thể viết ra "kỳ huyễn kiểu Tây" nguyên bản; mô phỏng có giống đến đâu, suy cho cùng thì cũng chỉ là mô phỏng. Trừ khi tác giả đó là một kẻ chuối vàng sống ở nước ngoài từ nhỏ, lớn lên trong sự hun đúc của văn hóa phương Tây, thì đó lại là chuyện khác.

Huống chi trong mắt tôi, Trung Quốc từ xưa đến nay chưa từng thiếu những tác phẩm tưởng tượng kỳ vĩ, tráng lệ và kích động lòng người, "Tây Du Ký", "Liêu Trai", "Phong Thần Diễn Nghĩa"... tựa như ngàn vạn vì sao trên dải ngân hà, tỏa sáng lấp lánh, cho dù là "Thục Sơn Kiếm Hiệp Truyện" của bảy mươi năm trước cũng hào phóng tung hoành, kỳ vĩ khôn cùng, so với "Chúa tể những chiếc nhẫn" ba phần mười năm trước hay "Long Thương" ba mươi năm trước của phương Tây, thì trí tưởng tượng, ngôn ngữ, nhân vật, cốt tiết đều vượt xa.

Đã như vậy, hà cớ gì phải vứt bỏ cổ vật trân bảo gia truyền trong nhà, mà lại đi nhặt nhạnh những mảnh ngói mạ vàng dát bạc của nhà hàng xóm?

Từ trước đến nay tôi vẫn luôn yêu thích thần thoại thượng cổ Trung Quốc, thường hay ngao du chốn hồng hoang, thả hồn tưởng tượng về thời kỳ kỳ diệu đầy sóng gió đó; lại vô cùng mê đắm huyền học và chủ nghĩa thần bí Trung Quốc, vì vậy, đem hai điều kết hợp lại, viết nên ý niệm về một bộ thần thoại võ hiệp hoàn toàn phương Tây, hoàn toàn Trung Quốc khác biệt với tất cả mọi người, khiến tôi cảm thấy vô cùng hưng phấn.

Thần thoại và truyền thuyết thượng cổ của Trung Quốc tuy kỳ vĩ muôn màu nhưng lại hỗn tạp vô trật tự, không thành hệ thống. Tôi đã cố gắng thu lược một số tư liệu thượng cổ, làm sáng tỏ các nhân vật trong truyền thuyết cũng như mối quan hệ giữa họ với nhau, tưởng tượng ra những câu chuyện kỳ diệu có thể xảy ra giữa họ, rồi sau đó lại điều chỉnh một chút các quy tắc trò chơi đã biên soạn ban đầu, bắt đầu hứng khởi viết.

Thế là, vào tháng 7 năm 2001, tôi đã đăng phần đầu tiên của "Sưu Thần Ký" là "Khúc dạo đầu" trên trang Huyễn Kiếm Thư Minh. Sau đó nhờ có sự ưu ái và ủng hộ của các bạn đọc mạng, chẳng thể dừng lại được, viết một hơi dài cho đến tận ngày nay.

Dẫu từ nhỏ vẫn ôm ấp giấc mơ lấy việc viết lách làm sự nghiệp cả đời của mình, nhưng chưa bao giờ tôi nghĩ tác phẩm đầu tay của mình lại là một bộ tiểu thuyết thần hiệp trường thiên kéo dài suốt hai năm, gần một triệu sáu trăm vạn chữ.

Trong khoảng thời gian hai năm này, tôi vẫn luôn nhận được sự ủng hộ và giúp đỡ từ rất nhiều bạn bè. Hầu như ngày nào tôi cũng nhận được không ít thư từ tràn đầy nhiệt huyết của các bạn đọc sách, hoặc là để cổ vũ, hoặc là đưa ra những kiến nghị, trong đó có rất nhiều ý kiến mang giá trị tham khảo vô cùng lớn lao, giúp tôi hưởng lợi không mỏng. Còn có rất nhiều cư dân mạng, đã viết vô số bài bình luận sách chân thành, những ý kiến đúng đắn cho "Sưu Thần Ký" trên các trang web như Thượng Nghiên Hiệp Khách Vãng, Huyễn Kiếm Thư Minh..., tôi đều cẩn thận sưu tập lại từng cái một, luôn miệng ôn lại để làm động lực.

Nhân đây, tôi muốn gửi lời cảm ơn đến tất cả các bạn đọc yêu thích "Sưu Thần Ký", nếu không có sự ủng hộ và cổ vũ trước sau như một của các vị, thật khó tưởng tượng tôi lại có được nhiệt huyết duy trì cao độ đến thế. Viết lách là niềm vui, mà viết lách có sự tương tác lại là một loại hạnh phúc. Hy vọng trong những ngày tháng sắp tới, các bạn vẫn có thể dành cho tôi sự quan tâm và ủng hộ tương tự, cùng nhiều kiến nghị và giúp đỡ hơn nữa.

Đương nhiên, người cần cảm ơn nhất chính là nhà xuất bản Thượng Nghiên, cảm ơn ông Khâu, chủ biên Lý vì sự sủng ái bấy lâu nay cùng sự ủng hộ mạnh mẽ. Sự kiên trì và thấu hiểu độc đáo của Thượng Nghiên đối với văn hóa võ hiệp Trung Quốc, sự tận tụy không tiếc sức mình vì võ hiệp mới, sự dìu dắt nhiệt tình và công bằng đối với thế hệ hậu bối đi sau, đều là những điều khiến tôi vô cùng cảm động và kính nể. Có được một nhà xuất bản như vậy, quả thực là may mắn của thế hệ chúng tôi.

Bên cạnh đó, tôi muốn gửi lời cảm ơn đặc biệt đến "Nhị sư huynh" Tử Thiên Sứ, cảm ơn sự giúp đỡ vô tư mà anh ấy đã dành cho tôi suốt hai năm qua, nếu không có anh ấy, "Sưu Thần Ký" đã không thể xuất bản thuận lợi và nhanh chóng đến thế.

Tôi còn muốn cảm ơn các trang web tiểu thuyết Trung văn như Thượng Nghiên Hiệp Khách Vãng, Huyễn Kiếm Thư Minh, Long Chi Thiên Khổng, Tiên Vãng, Bách Chiến, Ngọa Hổ Cư..., "Sưu Thần Ký" chính là bắt đầu được mọi người biết đến từ những nơi này, cũng bắt đầu được mọi người yêu thích từ những nơi này, nếu không có những trang web xuất sắc ấy, sẽ không có "Sưu Thần Ký", cũng sẽ không có vô số tiểu thuyết mạng xuất sắc lớp lớp nối tiếp nhau xuất hiện, sẽ không có mùa xuân tiểu thuyết mạng trăm hoa đua nở, rực rỡ muôn màu như hiện tại.

Cuối cùng xin nói đôi điều về phần tiếp theo của "Sưu Thần Ký".

Câu chuyện đến đây đương nhiên chưa kết thúc, chỉ là tạm thời khép lại một chặng đường mà thôi. Đại hoang chao đảo, dòng ngầm cuộn trào, thiên hạ giằng co, quần hùng nổi dậy, các thế lực phức tạp đan xen... nhưng dù thế nào đi nữa, Thác Bạt Dã đã đánh bại Hắc Đế, làm thiên hạ đệ nhất trong một đêm; Xi Vưu lột xác hoàn toàn, tu vi tiến bước thần tốc, hơn nữa, họ sắp kết hôn với Vũ Sư Thiếp và Yến Tử Tô rồi. Khổ tận cam lai, người có tình cuối cùng cũng thành đôi, đây luôn là một cái kết có hậu.

Thuở ban đầu viết lách, vốn dĩ lên kế hoạch viết tam khúc "Man Hoang", đại cương câu chuyện, thậm chí cốt truyện khái quát của từng tập cũng đã được định đoạt từ lúc đó rồi, "Sưu Thần Ký" chỉ là phần đầu tiên trong số đó mà thôi. Cái gọi là "sưu thần", tự nhiên chính là thu thập những chuyện thần dị của Đại hoang, giương bày thời đại Man Hoang sóng gió cuồn cuộn, khắc họa những nhân vật anh hùng làm mưa làm gió một thời, cùng với ân oán tình thù giữa bọn họ. Từ một ý nghĩa nào đó mà nói, "Sưu Thần Ký" chẳng qua chỉ vừa mới kéo màng mở đầu cho "Man Hoang" mà thôi.

Ban đầu dự kiến "Sưu Thần Ký" dài khoảng mười lăm cuốn, hai triệu chữ, kết thúc sau "Trận chiến thành Thận Lâu lần thứ hai". Sau khi xuất bản chính thức, để phần một thêm phần gọn gàng hợp lý, khiến phần hai càng thêm kinh thảm hấp dẫn, tôi đã chỉnh sửa một chút, đem một số nội dung vốn định cho phần một chuyển sang phần hai. Thế là mới có cái kết cục này.

Bắt đầu từ phần hai, mới chính là câu chuyện truyền kỳ tranh bá thiên hạ của Thác Bạt Dã, Xi Vưu, Cơ Viễn Huyền, Liệt Viêm. Rất nhiều bí ẩn chưa được hé lộ, những mối phục bút được đáp lời trong phần một, đến phần hai sẽ được gỡ rối từng chút một.

Từ khi viết "Sưu Thần Ký" cho đến nay, mấy câu hỏi mà bạn đọc hay hỏi nhất chính là: Thác Bạt Dã có phải là Hoàng Đế sau này không? Rốt cuộc cậu ta và Xi Vưu có trở mặt thành thù hay không? Cuối cùng Thác Bạt Dã thành đôi tiên đồng ngọc nữ với ai? Kết cục của Xi Vưu có giống như truyền thuyết đồn đại không?

Chỉ tiếc là những điều này đều là cơ mật, một khi nói ra trước, sự thú vị của câu chuyện này sẽ giảm đi phân nửa. Điều duy nhất tôi có thể nói, đó là cho đến nay, rất nhiều phỏng đoán của mọi người đều là sai lầm, kết cục của câu chuyện tuyệt đối không phải là truyền thuyết đang được lan truyền rộng rãi hiện tại. Tôi sẽ dẫn dắt mọi người từng bước khám phá chân tướng lịch sử, mà chân tướng này, có niềm vui, cũng có nỗi buồn — bởi vì nhân vốn dĩ là như vậy.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, nếu mọi người vẫn còn có sự mong chờ đối với câu chuyện sau này, phần hai của "Man Hoang" khoảng hai năm sau sẽ được ra mắt, đến lúc đó nhớ đến tham gia hôn lễ của Thác Bạt Dã, Vũ Sư Thiếp, Xi Vưu, Yến Tử Tô nhé.

Dã Hồ

Bản thảo đầu tiên ngày 08 tháng 5 năm 2003

Chỉnh sửa ngày 12 tháng 5 năm 2003