Nhìn thấy con Tất Phương điểu kia kêu réo vui vẻ, thản nhiên trốn thoát ngay trước mắt hai người, Thác Bạt Dã vừa giận vừa buồn cười. Hắn vốn định dùng tâm trí cảm ứng để xóa bỏ địch ý của Tất Phương, rồi sau đó để Tuyết Vũ Hạc "chiêu an", không tốn một binh một tốt mà thu phục nó, nào ngờ con thần điểu này kiêu ngạo xảo quyệt, lại nhân cơ hội phản công, chuồn thẳng một mạch. Xem ra chỉ đằng cương nhu kết hợp mới có thể hàng phục được nó.

Cô Xạ Tiên Tử quay người đăm đăm nhìn Thác Bạt Dã, đôi mày liễu hơi nhíu lại, hai gò má ửng hồng, cũng không biết là oán giận hay là tức tối. Thác Bạt Dã trong lòng đang lúc thấp thỏm, lại thấy đầu mày nàng khẽ nhếch, khóe miệng cong lên, ánh mắt dịu dàng tựa như làn nước mùa xuân băng mỏng tan chảy, đột nhiên "phì" một tiếng bật cười, tự cảm thấy mất tự nhiên, liền vội vã quay phắt đầu đi, nhưng ý cười lại không sao kìm nén được, cứ từng lớp từng lớp lan tỏa ra.

Mây chiều phương tây bay lượn, chút ánh chiều tà cuối cùng rực rỡ chiếu lên khuôn mặt nghiêng của nàng, nụ cười kiều diễm đó khiến cho sắc chiều mờ mịt bỗng chốc bừng sáng hẳn lên, tựa như một đóa hải đường đang khoe sắc nở rộ trong gió xuân.

Thác Bạt Dã ngẩn ngơ ngắm nhìn nàng, hô hấp nghẹn tắc, trái tim đau đớn và đập loạn nhịp kịch liệt. Chưa từng thấy nàng cười rực rỡ đến thế bao giờ, xinh đẹp, vui tươi và đầy xa lạ. Hắn không dám chớp mắt, sợ rằng chỉ chớp mắt một cái là nàng sẽ trở lại vẻ băng tuyết lạnh lùng nhạt nhòa như cũ, thật muốn khắc ghi khoảnh khắc vĩnh hằng này vào tận đáy lòng.

Cô Xạ Tiên Tử khóe miệng ngậm nụ cười, thản nhiên nói: "Nó sắp bay khỏi Chương Ngô sơn rồi, công tử còn không mau đi đuổi theo?"

Thác Bạt Dã chợt chấn động, sực tỉnh lại, mỉm cười nói: "Tiên tử yên tâm, nó trốn không thoát đâu! Tôi biết nó định đi đâu."

Thầm niệm "Tâm tâm tương ấn quyết", thu liễm tinh thần tập trung ý chí, dùng niệm lực dò tìm từ xa, phát hiện ra hướng đi sắp tới của Tất Phương điểu, liền lập tức cùng Cô Xạ Tiên Tử cưỡi chim đuổi theo.

Con Tất Phương điểu kia cực kỳ xảo quyệt, một lòng muốn thoát khỏi Thác Bạt Dã, cố tình lượn lờ bay lượn quanh mấy ngọn núi hiểm trở của Chương Ngô sơn, bay quanh co khúc khuỷu. Nhưng Thác Bạt Dã đã biết rõ tâm tư của nó, tự nhiên không bị nó quấy nhiễu, điều khiển chim bay vòng theo, liên tục chặn trước đầu nó. Tất Phương điểu vừa sợ vừa giận, kêu lóe lên rồi trốn chạy, cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng.

Chiều tà mờ mịt, ánh chiều dần phai nhạt, hai người một chim đan xen bay lượn giữa muôn trùng đỉnh núi. Rừng cây xanh thẫm nhấp nhô gợn sóng, vách đá đan xen ập vào mặt, gió chiều lướt qua, quanh chóp mũi toàn là hương thơm dịu nhẹ của nàng.

Lòng Thác Bạt Dã xốn xang, khóe mắt len lén liếc nhìn. Trong màn đêm mờ ảo, dung nhan nàng dịu dàng tựa như đóa tuyết liên, khóe miệng vẫn vương nụ cười phơn phớt, tựa như làn gió xuân vương vấn giữa những cánh hoa, tiếng chim hót lượn lờ trong bóng lá. Không hiểu vì sao, vào giờ phút này, trong đêm hè chốn giá sơn xa xôi cách trở Côn Lôn này, nàng dường như đã biến thành một con người khác, dịu dàng mà vui tươi, tựa như dòng suối tuyết thanh tĩnh và hân hoan, tan chảy từ ngọn băng xa xôi, róc rách xuôi dòng trên cánh đồng cỏ xanh ngập tràn hoa thắm.

Đêm tối dịu dàng, cùng cất cánh bay song song, tất cả những điều này tựa như một giấc mơ mộng mị. Giờ phút này, Thác Bạt Dã quên đi những tâm sự vướng bận mấy ngày gần đây, quên mất mình đang ở nơi nào, quên đi con hạc độc cước sắc xanh biếc ấy, thậm chí quên cả chính mình. Mối tình thâm trầm đã bị hắn chôn giấu tận đáy lòng, lúc này lại tựa như chồi xuân phá đất nòi lên, dây mây xanh quấn quýt, hoang dại và mãnh liệt lan tràn sinh sôi, quấn siết lấy hắn đến đau đớn và nghẹt thở...

Vầng trăng sáng dần lên, ánh sáng trong trẻo xuyên qua từng kẽ đá, theo tốc độ nhanh như chớp giặc của hai người, ánh sáng lốm đốm rực rỡ lướt qua khuôn mặt và xiêm y của Cô Xạ Tiên Tử vù vù. Nụ cười thoang thoảng của nàng trong ánh trăng thanh mát dần phai nhạt, cuối cùng lại từ từ trở về với vẻ băng tuyết tĩnh mịch.

Bóng núi xiên chéo, cuồng phong lồng lộng, họ đã đuổi đến đỉnh Chương Ngô sơn.

Cô Xạ Tiên Tử chợt nhớ ra điều gì, quay người đăm đăm nhìn Thác Bạt Dã, thản nhiên nói: "Phải rồi, hôm nay công tử vì sao lại đến nơi này?"

Mặt Thác Bạt Dã nóng bừng lên; thầm nghĩ: "Nếu nàng biết ta đến nơi này hóa ra là để hái sao cho Tiên Tiên, nhất định sẽ thấy ta trẻ con lắm nhỉ?" Do dự một chút, hắn vẫn nói rõ mục đích chuyến đi này cho nàng biết.

Nàng gật đầu, đôi mắt đẹp trống trải mông lung tựa như làn khói, thản nhiên mỉm cười nói: "Hóa ra là vậy." Không nói thêm gì nữa.

Trong lòng Thác Bạt Dã khẽ động, cảm thấy thần sắc lúc nàng nói câu này thật vô cùng kỳ lạ, dường như trút được gánh nặng, lại giống như có chút tiếc nuối ẩn giấu đâu đây.

Đang lúc kinh ngạc, chợt nghe con Tất Phương điểu kia gào thét giận dữ, vút bay thẳng lên trời, đột nhiên quay phắt người lại, hùng hổ xông thẳng tới. Rõ ràng thấy không tài nào hất cặn được nữa, dưới cơn giận dữ xấu hổ muốn quyết một trận sống mái với bọn họ.

Thần điểu lao đến nhanh như chớp xanh, ánh đỏ lóe lên bùng nổ, hàng chục luồng sắc bén đan xen bay lượn, đá núi nổ tung tung tóe như mưa.

Hai người đang ở giữa vách núi chật hẹp, không nơi trốn tránh, tinh thần Thác Bạt Dã đại chấn, cười nói: "Đến hay lắm, đúng là mong ước bấy lâu."

Niệm lực vừa tới, Định Hải Thần Châu trong bụng quay tít mù, hộ thể chân khí bùng nổ cuồn cuộn, tạo thành một tầng giáp quang xanh biếc khổng lồ xung quanh hai người.

Tiếng "bộp bộp" vang lên gấp gáp, đá lớn sỏi cát mang theo ánh lửa đỏ rực dày đặc bắn rào rào vào tráng khí quang tráo màu biếc, lập tức bị phản xạ bắn tung tóe ra xung quanh, lần lượt chìm vào vách đá hai bên bờ.

Thác Bạt Dã thét dài một tiếng, đoạn kiếm xé gió phóng vụt đi, ánh xanh lạnh lẽo, khí thế sắc bén tiêu điều. Ngọn lửa hồng hừng hực lao đến kêu "xèo xèo", hóa thành muôn vàn pháo hoa mưa lửa tung tóe tản mác khắp nơi.

Thác Bạt Dã thầm niệm phong ấn pháp, quát lớn một tiếng, đầu ngón tay múa lượn bấm niệm chú. Ánh xanh điện múa, uy thế tựa sấm sét, vách tường đường hầm ngói núi chật hẹp bỗng chốc được chiếu sáng một màu xanh biếc chói lọi. Đoạn kiếm như rồng xanh tung bay, phát ra tiếng ngâm leng keng vang dội.

Hàng ngàn hàng vạn luồng ánh xanh chói mắt từ mũi kiếm khuếch tán phóng ra, đậm nhạt lan tỏa, tựa như một tấm lưới màu xanh khổng lồ, dưới ánh trăng nhanh chóng và uyển chuyển tung mở, lao về phía con Tất Phương điểu đang lao tới như bay.

Con Tất Phương ấy cất tiếng kêu cao vút, giận dữ đến cực điểm, toàn thân ánh sáng lưu chuyển ngời biếc, lông vũ lật tung bay phấp phới, đột nhiên bùng cháy lên muôn vàn đốm lửa, nổ tung múa lượn vang trời.

“Binh lang!” Tiếng động lớn vang dội liên hồi, luồng sáng trắng lóa mắt chói chang, va chạm vào ánh xanh của đoạn kiếm, lập tức bắn tung tóe muôn vàn đợt sóng lửa tía hồng rực rỡ.

Sóng khí văng tung tóe, kỳ lạ muôn màu. Vách đá rung chuyển kịch liệt, vô số tảng đá lớn ở hai bên ầm ầm lăn xuống, khói bụi mịt mờ bay lượn.

Tất Phương điểu kêu quái dị một tiếng, bị sóng khí cuồn cuộn đẩy văng vút lên trời, bay vọt qua vách đá đỉnh núi, những chiếc lông vũ xanh biếc bay lả tả khắp nơi. Phía dưới, tráng khí quang tráo màu biếc của Thác Bạt Dã hai người quay cuồng tốc độ cao, dưới sự đẩy ép của sóng khí nổ tung liền biến dạng lắc lư, trôi dạt bồng bềnh không thôi.

“Vút!” Đoạn kiếm giữa không trung chấn động một cái, bất chợt đâm thẳng xé gió. Sóng khí nổ tung ngũ sắc muôn màu lập tức bị nó xé thủng vạch rách, cuồn cuộn tản mác ra hai bên như mây trời.

Thác Bạt Dã và người điều khiển chim lao vút đi, theo luồng kiếm khí sắc bén vô song màu xanh biếc vút thẳng lên trời, trong chớp mắt đã vượt qua đỉnh núi.

Trăng sáng treo lơ lửng, tuyết trắng xóa phủ đầy, đỉnh Chương Ngô sơn tĩnh mịch đến chết chóc.

Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử cưỡi chim lượn vòng nhìn quanh bốn phía, đỉnh núi phủ dày băng tuyết, cỏ không mọc nổi. Tháp băng lởm chởm, đỉnh núi vách đá đan xen, hàng vạn cột băng nhọn ngược treo lấp lánh trong ánh trăng với vẻ u lãnh tinh khiết. Cuồng phong thổi tới, lớp băng mạt tuyết cuốn múa bay lả tả. Phóng mắt nhìn ra xung quanh, lạnh lẽo tiêu điều vắng lặng, nào có tung tích của Tất Phương điểu đâu?

Tuyết Vũ Hạc chợt chấn động quay ngoắt cổ lại, cất tiếng kêu thanh thúy dài hướng về phía tây. Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử cả kinh, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở phía tây xa xa, gò băng cao vút liên miên, chóp nhọn mọc đứng bốn bề, tựa như một lâu đài băng tuyết khổng lồ, kiêu hãnh vây quanh sừng sững. Gió lớn gầm thét xuyên qua giữa những chiếc chóp nhọn bằng băng tựa như rừng rậm, tiếng leng keng vang dội. Giữa những chiếc chóp nhọn băng, thấp thoáng có thể thấy hàng ngàn hàng vạn luồng ánh sáng nhạt nhiều màu sắc phun trào nhảy nhót, dưới sự làm nền của bầu trời đêm xanh thẳm, đẹp đẽ rực rỡ khôn tả.

Thác Bạt Dã hai người trong lòng hiếu kỳ, điều khiển chim bay tới. Đột nhiên cuồng phong gầm thét, băng tuyết bay lả tả, ánh sáng nhiều màu trên gò băng bỗng nhiên sáng bừng lên, phun trào vút lên trời, ngũ quang thập sắc, vô cùng tráng lệ.

Đúng lúc ấy, trong gò băng chợt phát ra tiếng kêu chói tai đầy hoảng sợ và giận dữ của Tất Phương điểu. Tiếp theo chỉ nghe một tiếng nổ ầm trời, hàng ngàn hàng trăm chóp nhọn bằng băng vỡ vụn leng keng, theo gió cuốn cuồn cuộn bay lượn. Một luồng ánh sáng đỏ khổng lồ giận dữ múa lượn vút lên trời, chiếu rọi bốn phía đỏ rực một khoảng sáng trưng.

Hai người càng thêm kinh nghi, cưỡi chim bay cao lên, vượt qua những chiếc chóp nhọn bằng băng san sát mọc rậm rạp ấy, nhìn xuống phía dưới. Một bức tranh hoành tráng kỳ lạ lộng lẫy ngay lập tức đập vào mắt.

Tường băng cao vút bốn bề vây quanh, kéo dài mấy dặm, ở giữa lại là một cái thiên hồ khổng lồ. Nước hồ trong vắt xanh nhạt, ánh nước long lanh, băng mỏng bồng bềnh, theo sóng lững thững trôi.

Dưới đáy hồ trải đầy ngọc giao vạn năm lấp lánh phát sáng, muôn hồng nghìn tía, nhìn từ xa tựa như một quần thể rạn san hô. Ở giữa hồ sừng sững một tảng đá kỳ dị to gần trăm trượng, lồi lõm sần sùi, màu xanh đen một mảng, trên đó bám đầy những viên tinh thể bảy màu dày đặc.

Ngọc giao mênh mông dưới đáy hồ và những tinh thể trên tảng đá lớn hô ứng lẫn nhau, lấp lánh ánh sáng rực rỡ ảo diệu mờ ảo trong ánh trăng. Hòa cùng ánh nước mờ mịt, băng nổi lấp lánh, tạo thành một khung cảnh rực rỡ ánh neon mộng ảo, khiến người ta hoa mắt chóng mặt, hồn bay phách lạc. Khi gió lớn thổi tới, sóng nước dập dờn, ánh sáng tinh thể bùng phát dữ dội, lập tức phóng vút lên hàng ngàn hàng vạn cột sáng chói lọi, xé gió đan xen lắc lư.

Cô Xạ Tiên Tử cưỡi hạc lượn vòng, làn da trắng ngần và xiêm y trắng nhuộm đẫm ánh chiều, kiều diễm đến mức không gì sánh được.

Thác Bạt Dã kinh ngạc vui mừng, nhớ lại những gì "Đại Hoang Kinh" ghi chép, cười nói: "Chẳng lẽ ngọc thạch dưới đáy hồ này chính là những vì sao rơi từ trên trời xuống sao?"

Quay đầu nhìn sang, lại thấy sắc mặt Cô Xạ Tiên Tử đột ngột chuyển sang trắng bệch, toàn thân khẽ run rẩy, mày liễu nhíu lại, ánh mắt tràn lan, dường như nhớ lại chuyện gì vô cùng đáng sợ, hoảng hốt, sợ hãi, vui mừng, mê mang... muôn vàn cảm xúc đan xen biến ảo, chao đảo như sắp ngã.

Thác Bạt Dã giật mình, hạ giọng nói: "Tiên tử tỷ tỷ?" Gọi liên tiếp sáu, bảy tiếng, Cô Xạ Tiên Tử mới sực tỉnh lại, quay phắt đầu đăm đăm nhìn hắn, hai má đỏ bừng như lửa, ánh mắt mê ly, thoạt nhìn như thể hoàn toàn không quen biết.

Thác Bạt Dã càng thêm kinh hãi, không biết đã xảy ra chuyện gì, niệm lực dò xét, chỉ thấy chân khí của nàng hỗn loạn, ý niệm rối tinh rối mù, liền nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, muốn truyền chân khí cho nàng.

Đầu ngón tay vừa chạm vào làn da nàng, nàng lập tức phát ra một tiếng "anh ninh", khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng, run rẩy quát lên: "Ngươi muốn làm gì!" Tiếng "xèo xèo" khẽ vang lên, dải lụa chân khí từ đầu ngón tay phóng ra, siết chặt lấy tay phải của Thác Bạt Dã.

Thác Bạt Dã hoảng hốt nói: "Tiên tử tỷ tỷ, tôi... tôi..." Trong lúc cấp bách, nhất thời không biết phải nói gì cho phải.

Cô Xạ Tiên Tử nhíu mày đăm đăm nhìn hắn, ánh mắt dần dần dịu lại, nhưng đôi gò má lại dần chuyển từ ửng hồng sang đỏ lựng, kiều diễm vô song. Trong mắt chợt lóe lên vẻ thẹn thùng, bực bội, hối hận, nàng thốt lên một tiếng "á", thu hồi dải lụa, lồng ngực phập phồng kịch liệt, hạ giọng nói: "Công tử, xin lỗi."

Thác Bạt Dã trầm giọng nói: "Tiên tử tỷ tỷ, cô... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Cô Xạ Tiên Tử lắc đầu hạ giọng nói: "Không có gì, chỉ là cảnh tượng này quen thuộc đến lạ lùng..."

Đúng lúc ấy, giữa hồ chợt vang lên một tiếng "bùng" nổ lớn, ánh đỏ rợp trời, cả đất trời đều một màu đỏ rực. Phía sau tảng đá lớn màu xanh đen bỗng chốc vút lên một quả cầu đồng lớn đường kính gần ba trượng, ánh sáng hồng rực nhấp nháy, quay tít mù với tốc độ chóng mặt. Khi cuồng phong quét qua, tiếng "xèo xèo" kêu gắt, hơi nước trắng bốc nghi ngút. Bay lên không trung, quả cầu đồng ấy chuyển sang màu hồng đào trong suốt, thấp thoáng có thể thấy chất lỏng đang sôi sùng sục bên trong, bóng dáng một con hạc độc cước vỗ cánh tung hoành va đập, phát ra những tiếng kêu thê thảm giận dữ cuồng loạn.

“Tất Phương!” Thác Bạt Dã và người vô cùng kinh hãi, không hiểu vì sao con thần điểu này lại bị nhốt trong quả cầu đồng lớn này.

Quả cầu đồng bồng bềnh tung bay, bất chợt rơi xuống ào ạt, lao trở lại thiên hồ phía sau tảng đá lớn. Tiếng nổ ầm ầm vang dội, sóng lớn cuồn cuộn, hơi nước cuồn cuộn bốc ngút trời. Tiếng kêu giận dữ thê lương của Tất Phương xé mây bay lên.

Hai người điều khiển chim bổ nhào xuống, vút lướt qua tảng đá lớn màu xanh đen, vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền giấu không được kinh ngạc.

Mặt hồ sóng đục cuồn cuộn, xoáy nước cuồn cuộn cuốn tròn, tựa như bức tường nước dũng mãnh vây quanh, tạo thành một vùng trống khổng lồ ở giữa. Quả cầu đồng ấy bay lượn vùn vụt ở vùng trống, ánh đỏ văng tung tóe, bức tường nước xung quanh vừa mới cuồn cuộn áp sát lại, lập tức lại bị luồng khí xoáy cuồng bạo ấy chấn động đẩy lùi ra xa.

Dưới đáy hồ chất đống cao ngất những khối sắt đỏ rực, xanh đen, từ đó phóng vút lên hàng ngàn hàng vạn luồng ngọn lửa màu xanh biếc nhạt, nhảy múa bay lượn, bỏng rát nướng đốt quả cầu đồng. Ánh lửa rực rỡ, dưới sự phản chiếu tương phản của tinh thể ngọc giao xung quanh, tựa như những con rắn xanh cuồng vũ, kỳ dị vô cùng.

Một nam nhân mặc y phục trắng gầy gò bay lượn lơ lửng quanh quả cầu đồng, hai tay nắm chặt một cây quạt chùm tua rua ánh bạc khổng lồ, thần sắc ngưng trọng, mồ hôi đầm đìa khắp người, miệng lẩm bẩm đọc chú ngữ. Bỗng nhiên quát khẽ một tiếng, vung quạt lớn, đống sắt chất cao dưới đáy hồ lập tức lóe lên ánh đỏ chói mắt, hàng vạn ngọn lửa xanh bùng lên dữ dội, như lưỡi rắn vươn dài liếm láp.

Sức nóng hừng hực bốc ngút trời, Thác Bạt Dã hai người lập tức điều khiển chim bay cao lên, né tránh sang một bên. Đang ở độ cao mấy chục trượng, vẫn bị luồng sóng lửa vô hình ấy nướng cho mồ hôi đầm đìa, cổ họng khô khốc. Thái Dương Ô kêu vui vẻ, cực kỳ sung sướng.

Thác Bạt Dã thầm nghĩ: "Hèn chi băng tuyết xung quanh đỉnh núi kiên cố thế, chỉ có thiên hồ này là băng tan tuyết hóa. Nhưng không biết quả cầu đồng này dùng để làm gì? Chẳng lẽ lại là lò luyện thiết sao? Còn nam nhân áo trắng kia là ai?" Nghe tiếng kêu thảm thiết của Tất Phương ngày càng thê lương, không kịp suy nghĩ nhiều, lớn tiếng gọi: "Tiên tử tỷ tỷ, tôi đi chẻ đôi lò đồng đó ra, cứu Tất Phương ra ngoài." Vút một tiếng điều khiển chim đâm thẳng xuống như điện.

Cô Xạ Tiên Tử cưỡi hạc lao xuống, uyển chuyển bay theo sát phía sau.

Nam nhân áo trắng gầm lớn trong tiếng quát, quạt chùm múa lượn, ánh đỏ chói mắt, sóng lửa cuồn cuộn phun trào. Thái Dương Ô kêu vui vẻ nuốt lửa, tung cánh lượn vòng. Còn Tuyết Vũ Hạc kia lại kêu hoảng sợ, vút bay thẳng lên trời. Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử lập tức tách nhau ra.

Ngọn lửa xanh bay vút, ánh đỏ nhảy nhót, luồng khí nóng bỏng này quả thực chẳng kém mấy so với Xích Viêm Khẩu ngày trước. Thác Bạt Dã điều khiển chim xoắn ốc lao xuống, xuyên qua lại trong ánh lửa sóng nhiệt, chỉ cảm thấy da thịt như muốn bỏng rát nứt nẻ, lông mày lông mi như muốn cháy xém, tiếng "bộp bộp" liên hồi vang lên, vạt áo đã bắt đầu bén lửa. Trong lòng hơi hối hận, sớm biết thế này, đã mang theo viên Tránh Hỏa Châu do nước Yếm Hỏa tặng rồi.

Quả cầu đồng quay càng lúc càng nhanh, ngọn lửa xanh thiêu đốt, ánh đỏ chói lọi, trong suốt như gương. Chất lỏng đang sôi sục phun trào trong lò cầu, Tất Phương điểu giãy giụa va đập, liên tục phát ra những tiếng kêu thê lương giận dữ hoảng sợ.

Thác Bạt Dã quát lớn một tiếng, chuẩn bị ngự kiếm lao tới, chợt nghe từ đỉnh đầu truyền đến giọng nói của Cô Xạ Tiên Tử: "Công tử cẩn thận!"

Lời dứt chưa dứt, chợt cảm thấy bên phải có một luồng sát khí lạnh lẽo cuồn cuộn cuốn tới như cuồng phong, trong lòng chấn động, không kịp quay người, liền bỗng nhiên dồn toàn lực chân khí khắp người, tung chưởng đánh ngược lại.

Một tiếng "bốp" khẽ vang lên, chưởng phong tráng khí quang tráo của hắn đột ngột vỡ vụn, luồng chân khí sắc bén kia chớp mắt xuyên vào, nhanh như yêu điện. Thác Bạt Dã hoảng sợ vô cùng, lúc này mới biết đã đụng phải cao thủ đáng sợ. Bỗng nhiên xoay chuyển Định Hải Châu, chân khí cuồn cuộn chảy ngược, mượn đà nương theo thế, điều khiển Thái Dương Ô vút bay thẳng lên trời.

Luồng chân khí lạnh lẽo kia không chịu buông tha, bám sát như hình với bóng, tiếng "xèo xèo" liên hồi vang lên, Thác Bạt Dã bỗng nhói đau, vạt áo ở sườn phải phía sau rách toạc hoàn toàn, máu tươi như những hạt trân châu đứt chỉ, tung tóe bay lả tả. Đang lúc kinh giận, lại thấy bóng trắng thướt tha, Cô Xạ Tiên Tử như gió lao tới, dải lụa rực rỡ bay lượn, lập tức cuốn lấy luồng chân khí sắc bén ấy vò nát tản mác.

“Binh lang!” Sóng khí văng tung tóe, ba người cùng lúc tản ra hai bên, Thác Bạt Dã trấn định lại tinh thần, truyền âm nói: "Đa tạ tiên tử." Thầm nghĩ người nọ chân khí hùng hậu, tốc độ cực nhanh, mình nhất thời sơ suất, rơi vào thế hạ phong; nếu không có Cô Xạ Tiên Tử kịp thời ra tay cứu giúp, chỉ sợ bản thân quả thực đã bị thương nặng rồi, thầm kêu may mắn.

Chỉ nghe một giọng nói chói tai giận dữ quát lên: "Thằng nhóc thối, có phải cái lão khốn Thạch Đại Tầu đó bảo mày đến phá phách phải không?"

Giữa ngọn lửa hừng hực, một nữ nhân mặc y phục thô cưỡi trên một con báo đỏ độc cước năm đuôi, ngự gió lượn vòng. Tóc hoa râm bù xù, dung mạo xinh đẹp, chỉ là đầu mày ngưng tụ sát khí, mắt phượng sắc bén, mười ngón tay nhọn hoắt như móc câu, khiến người ta nhìn vào phải kính sợ. Đòn tấn công sấm sét hung hãn ban nãy chắc hẳn là do ả ta phát ra.

Cô Xạ Tiên Tử đăm đăm nhìn nữ nhân đó, mày liễu hơi nhíu lại, khẽ "ý" lên một tiếng, dường như nhớ ra điều gì, lại lướt qua vẻ mặt bối rối.

Nữ nhân mặc y phục thô quát lớn: "Con nha đầu thối tha, thở dài thở ngắn cái gì chứ? Cứu được tiểu tình nhân của ngươi rồi, trong lòng đắc ý lắm phải không?"

Khuôn mặt xinh đẹp của Cô Xạ Tiên Tử bỗng chốc đỏ bừng tới tận mang tai, đôi mày liễu nhíu chặt, tức giận đến cực điểm.

Thác Bạt Dã vội vàng cười ha hả nói: "Mụ đàn bà thối tha, ngươi ăn nói nhảm nhí cái gì thế? Bọn ta đến đây là để cứu bạn bè. Mau mở lò đồng ra, thả bạn của ta ra."

Nữ nhân áo thô cười lạnh nói: "Bạn của ngươi á? Ngươi và một con gà trọc lông là bạn bè ư? Thằng nhóc thối, ngươi coi bổn cô nương là kẻ ngốc chắc?" Hai mai tóc ả điểm hoa râm, khóe mắt đã có những vết chân chim nho nhỏ, tự xưng là cô nương quả thực khiến người ta phải mỉm cười buồn cười.

Thác Bạt Dã nhịn không được cười nói: "Đâu dám đâu dám."

Nữ nhân áo thô quát lên: "Cười cợt nhởn nhơ làm gì? Thằng nhóc thối, lão khốn kiếp hẹn tối nay đến cơ mà, rụt cổ lại không dám xuất hiện, sai tụi mày đến đây chắc chắn là muốn phá hỏng chuyện tốt của bổn cô nương. Hừ, cẩn thận tao ném tụi mày vào lò luyện cùng nhau luôn bây giờ!" Con báo đỏ độc cước năm đuôi nhe nanh múa vuốt, ánh mắt hung ác dòm ngó.

Thác Bạt Dã thấy ả ăn nói hồ đồ, quấn quít không dứt, vừa bực mình vừa buồn cười. Liền truyền âm nói: "Tiên tử tỷ tỷ, chúng ta chia làm hai đường, đi chẻ đôi lò đồng ra." Cô Xạ Tiên Tử nhẹ nhàng gật đầu.

Đúng lúc ấy, một tiếng "ầm" trầm đục vang lên, sắt dưới đáy hồ đột nhiên tối sầm lại, ngọn lửa xanh lập tức thu nhỏ lại, quả cầu đồng ấy liền chìm xuống dưới vài trượng. Nữ nhân áo thô quát lớn: "Lâm Vĩnh Đan, ngươi làm cái gì thế! Trước giờ Tý mà còn không luyện thành, ta lột da ngươi làm lều đấy!"

Nam nhân áo trắng ngẩn ngơ đứng sững giữa không trung, đăm đăm nhìn quả cầu đồng ấy, sắc mặt lúc trắng lúc đỏ, đột nhiên đấm ngực gào lớn: "Im miệng! Mụ đàn bà thối tha, ta chịu đủ ngươi lắm rồi! Mẹ kiếp mụ Thạch Lão Lão hoa không nở, lão tử ở cái nơi chó chết này ngày đêm luyện ba năm, ngay cả đống phế đồng nát sắt này cũng không nung chảy nổi, truyền ra ngoài Đại Hoang, Lâm Vĩnh Đan ta còn mặt mũi nào mà nhìn đời nữa? Mẹ kiếp, ngươi giết ta đi!"

Thác Bạt Dã lóe lên một tia sáng trong đầu, chợt nhớ tới người này. Trong Đại Hoang có ba thợ rèn nổi tiếng nhất, thần binh lợi khí do họ luyện chế nổi tiếng thiên hạ; một trong số đó chính là Lâm Vĩnh Đan người tộc Kim.

Tính tình người này vô cùng bạo liệt, thần binh luyện chế ra sát khí nặng nhất. Năm xưa sau khi vong thê đau đớn đến xé lòng, hắn lấy xương sống của vợ, dùng tình làm mồi dẫn, nung đốt trong tam muội chân hỏa suốt bốn mươi chín ngày, đúc thành một thanh Tuyệt Tình Kiếm, lại đem thanh kiếm này ném xuống vực sâu Côn Lôn, khiến vô số hào kiệt len lén vào núi tìm kiếm. Mười năm nay, số lượng quần hùng năm tộc vì tìm Tuyệt Tình Kiếm mà chôn thây trong tuyết lở đã nhiều không kể xiết.

Không ngờ vị đệ nhất hung binh thợ rèn Đại Hoang này lại bị nhốt ở nơi này luyện thiết. Không biết thứ hắn muốn luyện lần này lại là thần binh hung khí gì đây?

Lâm Vĩnh Đan càng nói càng giận, nhảy cẫng lên gào thét, khuôn mặt đỏ bừng lên như máu, đột nhiên gầm thét lên: "Mụ đàn bà thối tha, ngươi muốn để anh danh một đời của lão tử tiêu tan thành mây khói chắc? Hòn đá thối tha chết tiệt của nãi nãi ngươi, lão tử dù có chết cũng phải luyện thành!" Vội vã niệm pháp quyết, quả cầu đồng vang lên tiếng leng keng giòn giã, nứt ra một đường dài, hắn hét lớn "á á" một tiếng, lập tức lao vụt vào trong.

“Bộp!” Một mũi tên máu kèm theo chất lỏng sền sệt màu xanh đen sôi sục phun trào bắn ra từ khe nứt của quả cầu đồng ấy.

Quả cầu đồng leng keng khép lại, đột nhiên bùng nổ ánh sáng đỏ rực rỡ chói mắt khó tả. Một tiếng "ầm" vang lên, toàn bộ quả cầu đồng phồng to lên, phình ra mãnh liệt như được bơm khí vậy. Chất lỏng phun trào, ánh đỏ chói lọi, Tất Phương điểu phát cuồng va đập, kêu thê lương thảm thiết.

Nữ nhân áo thô sững sờ, đột nhiên ngửa mặt cười lớn, cành hoa run rẩy, nước mắt trào ra.

Thác Bạt Dã đại kinh thất sắc, gọi lớn: "Đi thôi!" Cưỡi chim phi nhanh xẹt qua, vẽ một đường cong từ bên phải, lao về phía quả cầu đồng. Cùng lúc đó, Tuyết Vũ Hạc kêu thanh thúy bay lượn, cõng Cô Xạ Tiên Tử vòng qua bên trái.

Nữ nhân áo thô kia đang cười ré lên chói tai, thấy hai người chớp nhoáng lao tới, lập tức nổi giận đùng đùng, hét lớn: "Thằng nhóc thối, đừng hòng hỏng việc lớn của tao!" Thân hình tựa quỷ mị, vút bay thẳng lên trời, vung tay tóm lấy cây quạt chùm lụa bạc đang bay lượn phấp phới kia, vung sức quạt mạnh. Còn con báo đỏ năm đuôi thì gầm thét lao về phía Cô Xạ Tiên Tử.

“Hô!” Hàng ngàn hàng vạn ngọn lửa xanh vặn vẹo bốc ngút trời, thế lửa đột nhiên hung hãn, toàn bộ bầu trời đêm bị chiếu rọi đỏ rực một khoảng.

Quả cầu đồng kêu "xèo xèo" liên hồi, quay cuồng tạo ra từng luồng sóng khí ánh đỏ. Tường nước xung quanh lắc lư, cuồn cuộn lùi về phía sau với tốc độ cực nhanh.

Ánh đỏ ập vào mặt, như sóng lớn cuồn cuộn vỗ vào, với sự dũng mãnh của Thái Dương Ô, vậy mà cũng trong chốc lát bị cản trở lại.

Thác Bạt Dã thét lớn một tiếng, chân khí tụ dũng tuyền, xé gió vút lên, cứng rắn lao thẳng vào tầng tầng khí xoáy ấy. Ngón tay múa kiếm quyết, đoạn kiếm leng keng rời vỏ, ánh xanh như sét xé trời, gầm thét bay đi.

“Ceng!” Quả cầu đồng vang lên tiếng kêu ong ong chấn động kịch liệt, đoạn kiếm ngập sâu đến tận chuôi, một luồng ánh sáng tím phun trào từ khe nứt ra ngoài.

Thác Bạt Dã mừng rỡ, đạp không bay lượn, đầu ngón tay kiếm quyết biến ảo chóng mặt, chuôi đoạn kiếm vang lên tiếng "leng keng" giòn giã, từng tấc từng tấc vỡ toác lên phía trên. Phía sau bỗng truyền đến tiếng quát giận dữ của nữ nhân áo thô: "Thằng nhóc thối, cút ngay!" Luồng chân khí sắc bén đáng sợ ấy giống như chớp mắt mười mũi tên điện bắn tới.

Thác Bạt Dã biết ả ta lợi hại, không dám cứng đối cứng, cười nói: "Ta có phải quả cầu đồng đâu, làm sao mà cút được?" Lấy hơi lướt đi, đột ngột hạ thấp xuống, né tránh mũi tên khí sắc bén dữ dội đó. Lại bất ngờ quay người tung bay, lao vút lên bên cạnh quả cầu đồng. Ánh xanh khí tím, ngũ sắc rực rỡ, luồng xoáy nhiệt lãng đập thẳng vào ngực, chấn động khiến ngũ tạng lục phủ của hắn đau thắt lại một chỗ.

Nữ nhân áo thô nổi giận đùng đùng, quát lên: "Còn không cút nữa, thì đừng trách bổn cô nương không khách khí đâu đấy!" Thân hình như quỷ mị, chớp mắt đuổi tới, mười ngón tay múa lượn, từng đạo chân khí đan xen bay lượn, sắc bén xé gió.

Thác Bạt Dã cười ha hả, vòng quanh quả cầu đồng bay trốn tốc độ cao, mũi tên khí bắn lên quả cầu đồng, lập tức phát ra tiếng ngâm leng keng dài, vết nứt chằng chịt sinh sôi.

Nữ nhân áo thô thét lên một tiếng "á", ném chuột sợ vỡ bình, chỉ sợ đánh nứt lò đồng đó ra. Vừa giận vừa tức, quát lớn đuổi theo Thác Bạt Dã. Mất đi mũi tên khí sắc bén đoạt hồn đoạt phách kia, Thác Bạt Dã trong lòng an tâm hẳn, dứt khoát vận chuyển Định Hải Thần Châu, chơi trò trốn tìm vòng vo tam quốc với ả. Bản thân hắn từ nhỏ đã tinh thông môn này, nữ nhân áo thô làm sao bắt được hắn cho cam? Chỉ chốc lát sau, ả ta đã tức giận quát mắng chói tai không ngừng.

Mỗi lần lướt qua chuôi đoạn kiếm, hắn lại mạnh mẽ giật mạnh chuôi kiếm lên trên, cắt rách thêm được nửa tấc miệng. Sau mấy chục vòng, chỗ đó đã nứt ra một đường rãnh nhỏ dài đến một thước. Chỉ là dung nham trong lò đồng vô cùng nóng bỏng, vừa mới trào ra, gặp không khí lạnh là lập tức ngưng kết lại ngay.

Lò đồng ngày càng nóng hơn, đỏ rực tím ngắt, con chim Tất Phương phành phạch bay lượn, sức lực ngày một yếu dần, thấy rõ là sắp rơi tõm vào trong chất lỏng đang sôi sục rồi. Thác Bạt Dã trong lòng sốt ruột: "Mẹ kiếp da cá rau diếp, nếu không cứu ngay con Tất Phương điểu ra ngoài, thì dù lát nữa có đập nát lò đồng đi chăng nữa cũng chẳng còn ích gì."

Lúc này, từ đằng xa truyền đến tiếng kêu quái dị thê lương của con báo đỏ năm đuôi, nó bay lượn vút ngang không trung, bốn chân chổng lên trời, nặng nề rơi tõm xuống nước hồ.

Cô Xạ Tiên Tử cưỡi hạc đuổi tới, truyền âm nói: "Công tử, chàng đi cứu Tất Phương, ả ta giao cho em!" Dải lụa quang trắng lượn lờ bay lượn, lập tức chặn đứng nữ nhân áo thô lại.

Thác Bạt Dã mừng rỡ, mạnh mẽ bay lướt xuyên qua, nắm chặt chuôi đoạn kiếm, thu liễm tinh thần tập trung ý chí, thầm niệm phong ấn pháp quyết. Bỗng nhiên quát lớn một tiếng, niệm lực phun trào như thủy triều, con Tất Phương điểu kia kêu quái dị một tiếng, giống như một làn khói đỏ vút chìm thẳng vào mũi kiếm.

“Ầm ầm ầm!” Chất lỏng cuồn cuộn phun trào trong lò đồng sôi sục, trào lên vô số bọt khí, phình to thẳng đến đỉnh lò. Chỉ cần chậm trễ thêm chút ít, con Tất Phương điểu này quả thực sẽ biến thành gà quay trụi lông mất thôi.

Thác Bạt Dã quát lớn một tiếng, quay người vút lên, chân khí cuồn cuộn tụ tập như thủy triều, dốc sức giật mạnh thanh kiếm vô phong lên trên.

“Leng keng!” Đoạn kiếm đột ngột rút ra, một luồng ánh sáng tím vút bay rực rỡ. Liếc mắt nhìn qua, bất giác giật mình kinh hãi, ánh xanh của đoạn kiếm lóe lên, gợn sóng như nước, vậy mà lại được mạ thêm một lớp kim loại kỳ lạ. Nghĩ chắc là do thiết tương trong lò đồng ngưng kết lại mà thành.

Lúc này lò đồng bất chợt rung lắc dữ dội kêu "binh linh bang lang", toàn bộ thành quả cầu lăn ra ngoài phình to lên, nhanh chóng trương nở, dường như bất cứ lúc nào cũng muốn phun trào trào ra ngoài.

Thác Bạt Dã thầm kêu không ổn, không kịp suy nghĩ nhiều, gọi lớn: "Tiên tử tỷ tỷ, mau đi thôi!" Quay người nhảy lên Thái Dương Ô, thẳng hướng trời cao lao tới.

Cô Xạ Tiên Tử khẽ quát một tiếng, dải lụa bay lượn, chấn động nữ nhân áo thô văng ra, cưỡi hạc thướt tha bay vút lên.

“Ầm ầm!” Tiếng nổ lớn vang dội, lò đồng ấy bỗng nhiên nổ tung văng vãi, hàng ngàn hàng vạn dòng dung nham sắt lỏng phun trào vút lên trời, bay lả tả khắp nơi, nhìn dưới ánh trăng trắng bạc, tựa như hàng ngàn hàng vạn vì sao mưa sao băng, rực rỡ rơi xuống.

Bức tường nước cuồn cuộn dâng cao vây quanh ấy sụp đổ ào ạt, sóng nước cuồn cuộn. Tiếp theo tiếng "xèo xèo" vang dội khắp nơi, sóng gợn thiên hồ cuộn trào từng vòng, sắt lỏng tung tóe rơi xuống nước, hơi nước bốc nghi ngút, ánh sáng chói lọi đốm đốm.

Nữ nhân áo thô thét chói tai một tiếng, lao chúi đầu xuống, nước văng tung tóe. Thác Bạt Dã cưỡi chim lượn vòng, cúi xuống dò xem, chỉ thấy ả uyển chuyển lao xuống như cá bơi, bất chợt vớt từ dưới đáy hồ lên một vật lấp lánh phát sáng, lập tức lại lao vút lên phá sóng như mũi tên, cười ha hả nói: "Được rồi! Luyện thành rồi! Cuối cùng cũng luyện thành rồi!" Kích động phát cuồng, nước mắt trào ra ào ạt.

Con báo đỏ độc cước năm đuôi từ trong nước hồ vút nhảy cao lên, ngự gió đứng vững, lắc rẩy những giọt nước trên toàn thân, ngửa cổ hí vang mừng rỡ, chạy về phía ả. Nữ nhân áo thô quay người nhảy lên lưng nó, hai tay nâng niu một chiếc thước dài chín tấc, cười khúc khích không thôi, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Chiếc thước ấy xanh biếc tựa ngọc, tròn trịa trong suốt, chỉ hơi lật người một cái, vậy mà đã biến thành màu đỏ rực, lật lại một cái nữa, lại hóa thành màu xanh lam... lật qua lật lại không ngừng, biến ảo muôn vàn màu sắc, ánh neon phản chiếu, tựa như vân nước lấp lánh chập chờn trên khuôn mặt của nữ nhân áo thô, hòa cùng ánh mắt đan xen buồn vui, những giọt nước mắt chực rơi lại thôi trong ánh trăng nhạt mờ nhìn vào mới thê diễm và yêu dị làm sao.

Nữ nhân áo thô kia dường như chợt nhớ ra Thác Bạt Dã hai người, ngẩng đầu cười nói: "Thằng nhóc thối, con nha đầu thối tha, tụi mày về bảo với cái lão khốn đó rằng, hắn tốn công vô ích rồi! Bổn cô nương đã luyện thành 'Tựa nước chảy năm tháng', 'Tố Quang Thần Xích' của hắn chẳng bằng một con cún ý chứ! Tối nay nếu hắn dám đến, tao sẽ bắt hắn phải ngoan ngoãn quỳ rạp xuống đất, liếm ngón chân tao cầu xin tha thứ..." Đến câu nói cuối cùng, khuôn mặt bỗng chốc đỏ bừng đầy má.

Thác Bạt Dã thầm nghĩ: "Hóa ra chiếc thước này gọi là 'Tựa nước chảy năm tháng', cái tên nghe cũng thú vị phết." Hắn vốn dĩ chẳng quen biết gì với người phụ nữ này, nay đã cứu được con Tất Phương điểu rồi, không muốn gây thêm thị phi nữa, chỉ đợi lấy được viên sao trời trong hồ này là sẽ quay về Côn Lôn sơn ngay. Lập tức mỉm cười nói: "Chúc mừng tiền bối đã luyện thành thần xích, bọn ta xin cáo từ trước."

Nữ nhân áo thô quát lên: "Đứng lại!" Ánh sáng điện xẹt trong mắt phượng, đánh giá hai người từ trên xuống dưới, hừ lạnh một tiếng nói: "Tụi mày muốn đi mách lẻo với cái lão khốn đó, bảo hắn đừng đến nữa, phải thế không hả?"

Thác Bạt Dã thầm kêu tiêu đời, mụ đàn bà hung ác này mà đã đinh ninh bọn mình là thám tử của cái "lão khốn" nào đó, cứ lằng nhằng dây dưa không dứt thì rắc rối to rồi đây. Lập tức cười nói: "Lão khốn nào cơ chứ? Ta có quen biết gì đâu..."

Nữ nhân áo thô "phì" một tiếng nói: "Đàn ông tụi bay chẳng có câu nào là thật cả, chỉ giỏi thêu dệt chuyện thị phi! Mày nói không quen biết lão khốn đó, thì nhất định là có quen. Mày muốn cản trở cuộc quyết chiến tối nay của tụi tao, còn tưởng là tao không nhìn ra chắc?"

Nói đến đây, sát khí trong mắt bỗng bùng phát dữ dội, lầm bầm lầu bầu nói: "Hừ, cũng được, đằng nào tao vừa mới luyện thành 'Tựa nước chảy năm tháng', cũng chưa biết có dùng được 'Một tấc thời gian' hay không, cứ lấy tụi mày ra luyện tay nghề trước đã vậy!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Cô Xạ Tiên Tử biến sắc, thốt lên kinh ngạc: "Ngươi là Trường Lưu Tiên Tử Quế thị!" Nữ nhân áo thô ngẩn người, toàn thân đông cứng lại, trên mặt nửa cười nửa mếu, nửa khóc nửa cười, chẳng rõ là mừng hay buồn.

Thác Bạt Dã chấn động mạnh trong lòng, thầm nghĩ: "Hóa ra là ả!" Lập tức chợt hiểu ra tất cả, hiểu rõ những gì ả ta luôn miệng gọi là "Thạch Đại Tầu", "Lão khốn" hóa ra lại chính là một trong Thập thần Đại Hoang — Kim thần Thạch Di.