Hai người đồng hành đi một quãng, Trần Sở đã hạ quyết tâm đi theo Võ Tòng. Nhìn nội dung nhiệm vụ và thời gian nhiệm vụ là có thể thấy rõ, phó bản này tuyệt đối không chỉ có mỗi phân đoạn Cảnh Dương Cương đả hổ.
Giúp Võ Tòng bình an rời khỏi huyện Dương Cù, điều này đã bao gồm cả cốt truyện phía sau rồi.
Dù thế nào cũng phải đi xem tiểu nương tử Phan Kim Liên trông như thế nào mới được.
Còn hiện tại, hai người uống chút rượu nên quan hệ tốt đẹp như huynh đệ ruột thịt, nhân lúc này cùng lên núi đánh một con hổ, tiện thể vun đắp tình cảm cách mạng sâu sắc cái đã rồi nói tiếp.
Trần Sở đi được chừng bốn năm dặm, đến dưới chân Cảnh Dương Cương, chỉ thấy dưới núi có một gốc cây to lớn, lớp vỏ trên thân cây đã bị cạo đi, để lộ phần gỗ màu trắng bên trong.
Phía trên dường như dùng mực viết hai hàng chữ.
"Gần đây Cảnh Dương Cương có mãnh thú đả thương người, khách qua đường nếu có, hãy tranh thủ thời gian giữa trưa kết đoàn cùng qua găng, xin chớ đi một mình."
Võ Tòng xem xong liền mỉm cười: "Trần hiền đệ, lời đệ nói quả nhiên không sai mà, chủ quán này thật quá quái ác, vậy mà dùng quỷ kế như thế để hù dọa những kẻ gan nhỏ vào nhà hắn nghỉ ngơi, may mà hai người chúng ta không mắc lừa."
Trần Sở chỉ đứng bên cạnh gật đầu, tỏ ý nhị ca nói rất đúng.
Lúc uống rượu ban nãy, Võ Tòng đã đại khái tiết lộ rằng mình còn có một người anh trai, cho nên Trần Sở dứt khoát gọi luôn là nhị ca.
Hơn nữa Trần Sở còn đang nghĩ, ngộ nhỡ trước đây Võ Tòng một mình có thể đánh hổ, mà nhiệm vụ lại gọi mình đến giúp, há chẳng phải nói độ khó đánh hổ lại tăng lên sao?
Điều này cũng giống như trong Hoa Mộc Lan, cần bản thân đi giúp Hoa Mộc Lan che giấu thân phận và bảo vệ Hoa Mộc Lan sống sót vậy. Có sự can thiệp của mình, nhiệm vụ sẽ trở nên khó khăn hơn cốt truyện gốc, phát sinh thêm nhiều biến số.
Mà trải qua mấy phó bản như thế này, Trần Sở cũng đại khái đoán được một phần là vì lý do của mình nên Võ Tòng đã uống nhiều rượu hơn, còn khả năng nào khác nữa thì chắc sẽ xuất hiện ở bản thân con hổ.
Nhưng sợ thì chắc chắn là không thể sợ rồi.
Hai người cười trừ hai câu này, sau đó tiếp tục lên găng.
Lúc này trời đã gần về chiều, ánh nắng màu cam đỏ dần bị núi non đằng xa che khuất, hai người vừa đi vừa trò chuyện.
"Nhị ca, huynh hành tẩu giang hồ mà không có ngoại hiệu gì sao?" Trần Sở chợt hỏi.
Trong Thủy Hử Truyện, đại đa số mọi người cứ xuất hiện là có uy danh lừng lẫy, ví dụ như Cập Thời Vũ Tống Giang, Báo Tử Đầu Lâm Xung, Thái Viên Tử Trương Thanh, Mẫu Dạ Xoa Tôn Nhị Nương v.v.
Chỉ có Võ Tòng là không có, phải đợi đến mãi sau này khi giết Tây Môn Khánh và Phan Kim Liên rồi trốn chạy, dưới sự gợi ý của vợ chồng Trương Thanh, giả trang thành một hành giả tóc dài tu hành, lúc ấy mới có cái ngoại hiệu đại trí nhược ngu này.
"Không có, ta thế này thì tính gì là hành tẩu giang hồ?" Võ Tòng cười nói, rồi lại nhìn Trần Sở: "Sao thế, đệ có à?"
Chỉ thấy Trần Sở cười ngạo nghễ, chống nai nhìn thẳng về phía trước: "Đương nhiên là có rồi, dẫu cho ta vốn chỉ là một tiểu nhị, nhưng ai mà chẳng có giấc mơ đại hiệp chứ? Nói ra thì ta cũng coi như văn võ song toàn, những năm trước từng đọc sách, lại luyện được chút võ nghệ, không muốn nương nhờ quan phủ, đành phải cúi mình trong quán trọ, nhưng ta cũng có ngoại hiệu đấy."
"Gọi là gì?"
"Độc Tú Thư Sinh."
"Nghĩa là gì?"
"Họ tên tiểu đệ là Trần Sở, tên chữ là Tú, chính là ý nghĩa một cành độc tú, nhưng con người ta tuy muốn làm đại hiệp, lại sống rất khiêm tốn, cho nên Độc Tú Thư Sinh là thích hợp nhất."
"Ha ha ha, nghe hay đấy." Võ Tòng nhìn vẻ mặt lúc này của Trần Sở, lại thấy không giống tên tiểu nhị từng gặp trước đó chút nào, nếu có thể thay đổi y phục một chút, nhìn qua cũng ra dáng người có thể diện.
"Chỉ là trông thư sinh như đệ có vẻ thô kệch quá."
"Ha ha nhị ca, đây là huynh không hiểu rồi, ai bảo thư sinh là cứ phải da thịt mịn màng chứ? Ta đây gọi là trong thô có tinh tế!"
Sự hài hước thú vị của Trần Sở nhanh chóng chinh phục Võ Tòng, không ngờ trong một tửu quán nhỏ bé lại có nhân vật như Trần Sở thế này.
Quả nhiên không thể coi thường các bậc anh hùng thiên hạ!
Vừa đi vừa nói, hai người đến lưng chừng núi, lại có một ngôi miếu sơn thần ruỗng nát sừng sững ở đó, lớp sơn bong tróc để lộ đất đá bên bên trong.
Đi đến trước miếu, nhìn thấy trên cửa dán một tờ bố cáo, nội dung giống hệt như nội dung trên cây dưới núi, chỉ là có thêm phần giải thích tiền thưởng cùng ấn tín của quan phủ.
Võ Tòng đọc xong mới biết hóa ra thực sự có hổ, chủ quán dẫu có gan lớn đến đâu cũng không dám làm giả ấn tín quan phủ, nếu bị điều tra ra thế nào cũng mất đầu.
Nhưng nghĩ kỹ lại, bây giờ quay về ư? Nhất định sẽ bị chủ quán chê cười, không thể quay đầu, đầu có thể mất nhưng mặt mũi thì không thể vứt!
Trần Sở lướt nhanh qua nội dung, thấy Võ Tòng có vẻ hơi do dự, liền vỗ mạnh lên vai Võ Tòng: "Không ổn rồi nhị ca, mới thế đã chùn bước rồi sao?"
Nói những lời này là cố ý khích bác, bản thân Võ Tòng đã uống rượu, bị kích thích như vậy liền tức giận tại chỗ.
* "Ai sợ chứ? Chẳng qua chỉ là một con mãnh thú thôi mà! Cho dù có là gấu đi nữa ta cũng không sợ, đi, lên găng!"
Võ Tòng một mặt đi, một mặt hất chiếc nón dạ lên sống lưng, giắt chiếc roi mây bên hông. Quay đầu nhìn lại, mặt trời đỏ đang dần lặn xuống. Đây chính là tiết tháng mười, ngày ngắn đêm dài, trời rất dễ tối.
Trần Sở vừa an ủi vừa nói: "Làm gì có mãnh thú nào chứ! Toàn là tự mình hù dọa mình, không dám lên núi, dù có thật thì chúng ta cũng chẳng sợ, biết rõ núi có hổ, vẫn cứ hướng núi hổ mà đi, đây mới là phong thái của thế hệ chúng ta."
Võ Tòng mặt đỏ bừng, kích động nói: "Nói hay lắm!" Nói xong lại cảm thấy hơi chóng mặt, tửu lực phát tác, tức thì cảm thấy toàn thân nóng ran, một tay xách roi mây, một tay xé toạc ngực áo, để lộ bộ ngực rậm lông đen xì bên trong để tản nhiệt.
Trần Sở đề nghị: "Hay là chúng ta nghỉ ngơi một lát?"
"Cũng được."
Nói xong hai người mỗi người tìm một hòn đá lớn rồi nằm xuống. Trần Sở thì không có chút buồn ngủ nào, cũng không thấy mệt mỏi gì mấy, chỉ là cơn buồn ngủ của Võ Tòng đã dâng lên, lại có Trần Sở ở bên cạnh, nên chỉ nghĩ ngủ một giấc trước đã.
Nhưng đôi mắt vừa chợp lại, chợt một trận cuồng phong nổi lên!
Mây theo rồng, gió theo hổ.
Trần Sở biết ngay nhân vật chính đã đến. Cậu từng giết người, từng giết quỷ, nhưng hổ thì chưa giết bao giờ. Ngoài đời thực, hổ là loài động vật được quốc gia bảo vệ, đừng nói là đánh, đến sờ cũng chẳng cho sờ.
Lỡ có chuyện gì xảy ra, dù là trách nhiệm của ai đi nữa thì cuối cùng chắc chắn cũng là của sở thú, nói không chừng con hổ cuối cùng cũng sẽ gặp tai vạ bất ngờ.
Trần Sở giật mình chồm dậy, lắng nghe tiếng gầm trầm đục đầy uy lực của con hổ, Võ Tòng cũng kêu lên một tiếng "á", lật người từ trên phiến đá xanh nhảy xuống, chớp mắt đã vớ lấy chiếc roi mây trong tay, nép sát vào tảng đá xanh.
Trần Sở nhanh chân bước đến bên cạnh Võ Tòng, đằng đằng sát khí nhìn chằm chằm về phía đó.
Trước đây từng có hứng thú tìm kiếm tài liệu liên quan, Trần Sở biết con hổ trước mặt có lẽ là hổ Nam Trung Quốc. Nói chung thể loại hổ Nam Trung Quốc có kích thước tương đối nhỏ, hầu như là loài có thể tích nhỏ nhất trong số các loài hổ, thông thường thể hình của hổ đực trưởng thành vào khoảng hai mét rưỡi.
Nhưng Trần Sở nhìn con hổ trước mặt, sơ lược ước chừng một chút, đây đâu chỉ là hai mét rưỡi, phỏng chừng còn vượt quá ba mét ấy chứ!
Hèn chi lại bắt mình đến giúp, hóa ra thể hình của con hổ đã lớn hơn rồi!
Nhưng thể hình của con hổ lớn thế này, sức chiến đấu phỏng chừng phải tăng gấp đôi, hai người bọn họ thực sự đánh lại không?
Trên người Trần Sở lại chẳng có thứ binh khí nào ra hồn, nếu trong tay có một thanh trường kiếm hoặc đao sắt, Trần Sở tin tưởng bản thân tuyệt đối có thể dựa vào bộ pháp Tần Vương linh hoạt của mình để thả diều đối phương.
Trên núi này tuy có một ít thú rừng, nhưng con hổ hoàn toàn không được ăn no, vừa đói vừa khát, mang theo ánh mắt thầm dòm ngó hai người, thầm nghĩ hai tên to con này, phỏng chường đồ ăn cho ngày mai ngày mốt có đủ cả rồi.
Hai chân trước bấu xuống đất, cơ bắp toàn thân bất chợt căng cứng, hai chân sau dùng sức, trực tiếp vồ tới.
Hai người giật mình, lập tức né sang hai bên, đồng thời Trần Sở tung thuật pháp lên người Võ Tòng, giúp đối phương tỉnh rượu thêm một phần.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh! Võ Tòng trực tiếp tránh ra sau lưng mãnh thú, mà con hổ do thể hình quá khổ nên việc nhìn về phía sau vô cùng khó khăn, việc xoay người cũng cần một khoảng thời gian nhất định.
Thế là chân trước áp đất, trực tiếp tung ra một chiêu thần hổ quẩy đuôi, Võ Tòng lại một lần nữa né tránh.
Thấy không tóm được Võ Tòng, con hổ lại nhắm mục tiêu sang Trần Sở, gầm lên một tiếng dữ dội, tựa như cả ngọn găng đều đang rung chuyển.
Cái đuôi dài khoảng một mét giống như thanh sắt dựng đứng lên quét mạnh một nhát về phía Trần Sở, Trần Sở cũng lách người né được.
Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, chưa đầy một phút đồng hồ, lưng của Trần Sở và Võ Tòng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Trần Sở biết sau ba chiêu này, các chiêu thức của hổ đã tung ra hết, nhưng vẫn không thể lơ là chủ quan.
Thể hình lớn thế này, hễ bị sượt qua một chút thôi là cũng bị thương rồi.
Con hổ tung hết ba chiêu, đều đánh hụt, không cam lòng gầm lên một tiếng nữa, vòng lên trước một vòng rồi quay lại. Võ Tòng thấy vậy, hai tay vung vọn roi mây, đem hết bình sinh sức lực, nhảy vót lên cao, bổ nhào từ giữa không trung xuống.
Chỉ nghe thấy một tiếng "bốp", đập thẳng cành lẫn lá của cái cây xuống, thế nhưng lại chẳng đánh trúng con mãnh thú mảy may nào.
Nhìn kỹ lại, hóa ra vì đánh quá hăng nên đã đánh vào thân cây, làm gãy đôi cây roi mây, trong tay chỉ còn giữ lại một nửa.
Mãnh thú gầm thét, hung tính phát tác, lật người lại lần nữa vồ tới. Trần Sở nhân lúc có đồng đội làm lá chắn thịt, tung ra một cú lăn tròn phong cách Hắc Hồn, lăn thẳng đến gần Võ Tòng, vươn tay chộp lấy nửa đoạn roi mây.
Con hổ không thèm quan tâm đến Trần Sở, chỉ nhắm vào Võ Tòng – kẻ đang gây ra uy hiếp cực lớn cho nó – để vồ tới một lần nữa, Võ Tòng lùi gấp mười bước mới miễn cưỡng né tránh được.
Nhưng lúc này con hổ vô tình đặt hai chân trước ngay trước mặt Võ Tòng. Võ Tòng ném nửa đoạn roi mây sang một bên, hai tay tiện đà tóm lấy lớp da đỉnh đầu con mãnh thú, ấn mạnh xuống đất.
Con mãnh thú kia muốn giãy giụa, Võ Tòng dồn hết sức lực đè chặt, quyết không buông lỏng dù chỉ một chút!
Dưới sự bứt phá giới hạn cơ thể, Võ Tòng lại thực sự ấn chết đầu con mãnh thú vào trong bùn đất, hai chân to lớn đạp loạn xạ không theo quy luật nào vào khuôn mặt to lớn của con hổ.
Trần Sở cầm nửa đoạn roi mây gãy ở phía sau, thấy thời cơ đã đến, liền hét lớn một tiếng. Dưới sự gia tăng về sức mạnh và tốc độ đã được cường hóa, cậu giơ thẳng roi mây, tung ra một đòn kích cực mạnh theo kiểu cá muối đột kích, "phốc" một tiếng, cắm thẳng hai phần ba cây roi mây vào hậu môn của mãnh thú.
Con mãnh thú phát điên rồi.
Nó từng chịu đựng nỗi nhục nhã tột cùng thế này bao giờ, cảm nhận cơn đau thấu xương, toàn thân lông tơ dựng đứng cả lên, cái đuôi ngay lập tức hóa thành một cây gậy sắt, quét thẳng một đường lên cánh tay của Trần Sở.
Trần Sở cảm nhận được lực đạo vô cùng tận này, cả người văng chếch sang một bên xa hơn ba mét.
Ngay cả Võ Tòng đang cưỡi trên lưng hổ cũng không giữ được thăng bằng, bị hất văng xuống đất.
Cảm giác chỗ đó của mình đang chảy máu, cùng với nửa đoạn roi mây nhỏ lọt vào bên trong khiến nó cảm thấy vô cùng khó chịu, chỉ động đậy một chút thôi cũng thấy ngũ tạng lộn tùng phèo.
Chạy thì chạy không xa, con hổ dứt khoát đỏ ngầu đôi mắt, quay phắt đầu lại nhìn Trần Sở.
"Gừ!" Con hổ đau đớn bi phẫn gầm lên một tiếng, toan xé xác cái sinh vật hai chân dám đâm lén vào chỗ hiểm của mình thành từng mảnh!
Nhưng Trần Sở bị đánh bay ra ngoài, đau thì đau thật, kiểm tra lại thấy xương chỉ bị rạn nhẹ một chút, khả năng tự hồi phục vốn có cộng thêm thuật pháp chỉ mất tầm hai giây là đã không còn đáng ngại nữa.
Trần Sở lại lộn một vòng, bò lổm ngổm quay trở lại bên cạnh Võ Tòng, một lần nữa nhặt nửa cây roi mây còn lại lên.
"Nhị ca! Con mãnh thú này bị thương rồi!" Trần Sở hét lớn.
"Lấy mạng nó!" Võ Tòng căng thẳng nói, bây giờ chỉ có thể đánh cược một trận sinh tử.
Mãnh thú lại nhào tới, lặp đi lặp lại cũng chỉ có mấy chiêu này, Võ Tòng lại dùng lại chiêu cũ, liều chết đè chặt đỉnh đầu mãnh thú một lần nữa, rồi lại lật người nhảy lên.
Trần Sở bám sát theo sau, cầm roi mây nhằm thẳng mắt mãnh thú mà đánh.
Chỉ là một nửa số đòn đánh đều rơi vào mặt và vuốt của con hổ.
Trước mặt con hổ đã cào ra một cái hố đất sâu hoắm, tựa như đang tự đào mộ cho chính mình vậy.
Bùn vàng tung tóe trước ngực, máu tươi tuôn xối xả.
Dưới sự kẹp công mạnh mẽ của hai người, con hổ dần dần mất đi hơi thở.
Trần Sở vẫn không ngừng chọc ngoáy, còn Võ Tòng thì tay trái nắm chặt lớp da đỉnh đầu mãnh thú, giải phóng tay phải, nhấc nắm đấm to bằng chiếc búa sắt, dồn hết sức bình sinh đấm liên hồi. Đánh chừng năm mươi, sáu mươi quyền, trong mắt, miệng, mũi, tai của con mãnh thú đều phun ra máu tươi, hoàn toàn không thể nhúc nhích được nữa, chỉ còn lại tiếng thở hồng hộc trong lồng ngực.
"Được rồi được rồi, nhị ca, đủ rồi!" Trần Sở thấy mặt hổ đầy máu, đã không còn nhúc nhích nữa, lúc này mới vứt roi mây đi, vươn tay kéo Võ Tòng – kẻ sắp mất đi lý trí – đứng dậy.
Vì trở tay không kịp, cậu còn vô tình lãnh trọn một cú đấm của Võ Tòng.
Lúc này Võ Tòng mới dần dừng tay lại.
Lúc này mới cảm thấy toàn thân sức lực như bị rút cạn, ngã ngửa ra sau.
Trần Sở cũng kiệt sức ngồi phịch xuống đó.
Đột nhiên con hổ giật giật một cái, dọa hai người hoảng hốt vội vàng đứng phắt dậy, lại thêm một màn lăn xả đấm đá túi bụi nữa, bọn họ mới phát hiện ra cơ thể con hổ chỉ giật giật ở nửa phần thân dưới mà thôi.
Hú hồn hú vía.
Cuối cùng cảnh giác quan sát thêm năm sáu phút, thấy con mãnh thú hoàn toàn bất động, lúc này mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ thấy khuôn mặt của con mãnh thú máu thịt bê bết, lẫn lộn cùng bùn vàng, không biết là máu hay nước mắt.
"Tam đệ, đệ nói con hổ này chúng ta xử lý thế nào đây?" Võ Tòng toàn thân rã rời tựa vào gốc cây to, nhìn đống bừa bộn và vết máu khắp nơi trước mặt, thở hổn hển nói.
"Hai người chúng ta, cũng đâu khiêng xuống nổi đúng không? Lỡ lát nữa lại nhảy ra thêm một con mãnh thú nữa, hai huynh đệ chúng ta chắc chắn sẽ bỏ mạng đấy, chi bằng xuống găng trước, ngày mai khôi phục lại sức lực rồi hãy lên khiêng xuống."
"Cũng được." Võ Tòng chật vật đứng dậy, tìm chiếc nón dạ của mình bên cạnh tảng đá nhẵn nhụi ban nãy, ba bước vị vào một chỗ, rẽ qua vạt rừng rậm, sóng vai từng bước lê lết đi xuống găng.
Cứ thế khô cổ rát họng đi được nửa dặm đường với cơ thể bủn rủn vô lực, chợt bãi cỏ khô phía trước động đậy, lại chui ra hai con mãnh thú "nhỏ tuổi" nữa.
Võ Tòng suýt thì tối sầm mặt mũi, trong lòng thầm nghĩ: "Mạng ta tiêu rồi!"
Trần Sở thấy vậy lại thở phào nhẹ nhõm, hai kẻ này chính là hai thợ săn đóng giả làm hổ.
Lát sau Võ Tòng cũng phản ứng lại, đây là hai con người mà, mặc áo khoác may bằng da hổ, trong tay mỗi người cầm một cây đinh ba bằng thép.
Hai người kia nhìn thấy Võ Tòng, cũng giật mình kinh hãi nói: "Hai vị đúng là ăn gan báo rồi! Gan to bằng trời, trong tay không có vũ khí mà cứ thế đi qua găng! Rốt cuộc các ngươi là người hay là quỷ?"
