Nội tâm tuy tức giận, nhưng Trương Việt sớm đã học được cách hỉ nộ không bộc lộ ra mặt, tùy ý tìm một đề tài để gạt chuyện này sang một bên.

Sau đó liền bắt đầu trò chuyện cùng vị lão nhân họ Lộ.

Đối với vị khách đến từ Trường An, lão nhân họ Lộ có thiện cảm rất lớn.

Gần như là biết gì nói nấy, nói không giấu giếm.

Rất nhanh liền đem tình hình nơi tái ngoại này nói rõ đầu đuôi cho Trương Việt nghe.

Hóa ra, từ khi Hoắc Khứ Bệnh dẫn Ô Hàn đông về, ra lệnh cho chín bộ Ô Hàn trấn thủ Mạc Nam cho nhà Hán.

Có ba bộ dời vào trong tái, trở thành các bộ lạc kìm kẹp giữa các cửa ải Vạn Lý Trường Thành.

Quy thuộc về Nhạn Môn chính là bộ lạc trước kia gọi là Phục Nịch.

Thế nhưng, nay bộ lạc Phục Nịch đã tan rã hoàn toàn.

Các thị tộc lớn nhỏ tự quản lý lấy mình, tản cư ở vùng thảo nguyên rộng hàng trăm dặm hai bên dãy núi Cú Chú.

Đồng thời tuân theo sự chỉ đạo của quan lại nhà Hán, đúng hạn nộp thuế, lao dịch.

Ban đầu, các thị tộc Phục Nịch cứ ngỡ như mình đã đến chốn thiên đường.

Nhà Hán tuy bắt họ nộp thuế, lao dịch, nhưng lại có đủ loại chính sách nâng đỡ, nhà Hán thậm chí còn cử quan lại đến dạy bảo và chỉ điểm cho các thị tộc nội minh canh tác, chăn nuôi.

Bởi vì có thể vừa làm nông nghiệp vừa du mục, sản lượng hằng năm của các thị tộc cao gấp nhiều lần trước kia.

Vào thời đó, nhà nhà đều có phô mai ăn không hết, đồ da mặc không xuể.

Thậm chí, còn có rất nhiều người đi đến Trường An, tận tụy vì thiên tử, trở thành Ô Hàn nghĩa tòng vinh quang.

Nhưng...

Theo thời gian trôi qua, tình hình dần dần bắt đầu xuất hiện thay đổi.

Một số thị tộc chiếm được ưu thế từ trước bắt đầu nắm giữ quyền lực.

Họ cấu kết với quan lại Nhạn Môn, lũng đoạn con đường đưa Ô Hàn nghĩa tòng về Trường An.

Hào cường trong người Ô Hàn đã xuất hiện.

Thị tộc Độc Cô, thị tộc Hách Liên và các thị tộc nội minh khác lần lượt quật khởi, lũng đoạn mọi mối lợi nơi tái ngoại, chiếm đoạt những bãi cỏ và bãi chăn thả tốt nhất.

Sau đó, liền bắt đầu chèn ép, bóc lột các thị tộc Ô Hàn khác vốn cùng chung cội nguồn.

Đặc biệt là ba năm trước, sau khi quận Nhạn Môn đổi một vị thái thú mới.

Những kẻ hào cường này càng thêm vô pháp vô thiên, càng thêm cuồng vọng.

Ngày nay, bọn chúng đã không còn thỏa mãn với việc chèn ép, bóc lột và cướp đoạt bãi chăn thả nữa.

Bọn chúng bây giờ đã trở thành ác mộng của các thị tộc khác.

Thị tộc nào có thiếu nữ xinh đẹp, một khi bị chúng hay tin, sẽ dẫn người đến tận cửa, cướp mua bằng được, sau đó bán vào các quận nội địa, biến thành tì nữ của các hào cường quý tộc khắp nơi.

Súc vật do các thị tộc nuôi dưỡng, hoa màu do họ trồng trọt, càng có thể bị những kẻ này mua đi với giá cực kỳ rẻ mạt bất cứ lúc nào.

Mà quan phủ đối với chuyện này lại làm như điếc ngơ.

Thậm chí còn cấm người các thị tộc ra vào chướng tái.

Khiến Trương Việt nghe xong vừa kinh ngạc thán phục, đồng thời trong lòng tiếng chuông cảnh báo càng gióng lên hồi một.

"Thị tộc Hách Liên? Thị tộc Độc Cô?" Trương Việt thầm nghĩ: "Tổ tiên của Hách Liên Bột Bột và gia tộc Độc Cô?"

Cái này thì thú vị rồi.

Đặc biệt là liên tưởng đến việc trong lịch sử, Hồ Hạ của Hách Liên Bột Bột và Bắc Ngụy của Thác Bạt thị đều đặt nền móng và trưởng thành từ khu vực này.

Tình hình lại càng tuyệt diệu hơn!

Còn có tình hình nào tuyệt diệu hơn lúc này nữa không?

Trước khi xuất tái, đối tượng để tế cờ đã có sẵn rồi!

"Đa tạ lão trượng đã giải thích thắc mắc giúp ta..." Trương Việt vỗ tay, Quách Nhung vẫn luôn đứng sừng sững bên cạnh hắn lập tức tiến lên, cung kính chờ lệnh: "Nhung à, hãy mau đi lấy mang đến cho ta mấy chum lễ vật đặc chế..."

"Tuân lệnh!" Quách Nhung nhận lệnh rời đi, đi tới bên chiếc xe bò đi theo đoàn, mở lớp rơm rạ che phủ ra, lộ ra những chiếc thùng gỗ bên trong, sau đó lấy từ trong một chiếc thùng ra mấy cái vại gốm to bằng vại đựng rượu, mang đến bên cạnh Trương Việt.

Trương Việt nhận lấy, ước lượng trong tay một lúc, sau đó bảo Quách Nhung đưa đến tay lão nhân họ Lộ: "Chút lễ mọn, không có ý nghĩa gì, mong lão trượng đừng chê!"

Lão nhân họ Lộ vốn định từ chối, nhưng nhìn thấy chỉ là mấy cái vại gốm không có gì nổi bật, bèn mỉm cười nhận lấy, nói với Trương Việt: "Quý nhân từ xa đến, chi bằng hãy đến ấp lạc của lão nô, nghỉ ngơi chốc lát, lão nô sai người chuẩn bị thức ăn phong phú nhất và rượu sữa tự ủ cho quý nhân..."

“Đa tạ lão trượng...” Trương Việt cung kính nói: “Vãn bối đành cung kính không bằng tuân mệnh...”

Thế là, lão nhân họ Lộ liền dẫn Trương Việt cùng đoàn người, rầm rộ đi về phía ngôi làng phía trước.

Ngôi làng không lớn, chỉ chừng mấy chục hộ gia đình.

Nuôi khoảng vài trăm con gia súc cùng vài chục con ngựa.

Thấy lão nhân họ Lộ dẫn theo mấy chục người lạ mặt ngoài xứ vào thôn.

Rất nhiều dân làng đều vô cùng kinh ngạc, sợ hãi khôn tả.

Ngay cả mấy người con trai của lão nhân họ Lộ cũng đầy vẻ khó hiểu.

Vào đến thôn, nhân cơ hội chuẩn bị lùa trâu dê vào chuồng, bọn họ liền kéo người cha già lại nhỏ giọng hỏi: "Đại nhân sao lại dẫn những người ngoài xứ này vào thôn, cứ thế này, lương thực một tháng của thôn e là sẽ bị bọn họ ăn sạch trong một bữa..."

“Các ngươi biết cái gì?” Lão nhân họ Lộ hạ thấp giọng, quát mắng: “Thật sự tưởng ta già lú lẫn rồi sao?”

“Cũng không nhìn xem khí độ, cách ăn mặc và ăn nói của những vị quý nhân này xem?”

“Bọn họ có thể là người thường sao? Đặc biệt là vị Trương công tử kia, đứng trước một lão già như ta mà vẫn khiêm tốn có lễ độ, đây là công tử con nhà thường sao? Lại nhìn đám tùy tùng của hắn, ai nấy mang kiếm giương cung, hổ khẩu đều có vết chai dày...”

“Ít nhất đều là con cháu liệt hầu ở Trường An, hơn nữa tuyệt đối là con cháu liệt hầu nắm thực quyền!”

“Không phải anh kiệt Trung Quốc, thì không thể có khí độ này!”

Bọn thanh niên bị người cha già mắng đến mức không nói nên lời.

Nghĩ kỹ lại, hình như đúng là như vậy.

Không nói đến chuyện khác, trước kia bọn họ cũng từng gặp qua một vài công tử quý tộc.

Nhưng những kẻ đó, hễ nhìn thấy bọn họ thì cứ như gặp phải thứ dơ bẩn đáng sợ vậy, tránh còn không kịp.

Nếu không chú ý né tránh, nói không chừng chính là một roi quất thẳng lên mặt.

Đâu giống như vị công tử trẻ tuổi kia, cho dù là đối mặt với những kẻ dân di địch quy phục nhỏ bé như mình, vẫn đối xử bình đẳng.

Trong truyền thuyết, điều này chỉ có những anh kiệt kiệt xuất nhất của Trung Quốc mới có được khí độ ấy!

Chỉ là...

Cầm cái vại trên tay, một thanh niên khó hiểu ngắm nghía hồi lâu, lầm bầm tự nói: "Ta ngược lại muốn xem thử, món quà mà anh hùng Trung Quốc này tặng là thứ lợi hại đến mức nào?"

Thế là, hắn nhẹ nhàng cạy chiếc nắp được bịt kín ra.

Lập tức một mùi tanh hôi nồng nặc và kỳ quái bay thoảng ra ngoài.

Thanh niên bịt mũi lại, cắn răng chịu đựng sự khó chịu trong lòng, nhìn vào trong vại.

Chỉ thấy bên trong vại đựng rất nhiều vật thể màu trắng, xám và đen không rõ tên.

Những thứ này nhìn có vẻ là được người ta phơi khô, tẩm ướp rồi nhét vào trong những chiếc vại này.

Hắn nhẹ nhàng nhón một miếng nhỏ, đưa lên mũi ngửi thử, mùi tanh hôi kỳ quái lập tức quẩn quanh chóp mũi, khiến hắn buồn nôn, vì tò mò, hắn vươn lưỡi liếm thử một cái, rồi nhìn những người xung quanh: "Mặn ư?! Mặn ư!!!!"

Lão nhân họ Lộ nghe vậy lập tức bước lên, nhận lấy cái vại, cẩn thận quan sát, sau đó từ bên trong lấy ra một miếng thịt hoặc cơ quan của một sinh vật không rõ tên đã héo quắt, ông ta cầm lên ngửi ngửi, mùi tanh hôi khiến ông ta khó mà chịu nổi.

Nhưng...

Ông ta nhẹ nhàng xoa xoa mép của khối vật thể đã héo quắt, lớp muối thô ráp lập tức rơi lả tả xuống tay.

Ông ta đưa ngón tay vào miệng, nếm thử một miếng: "Muối!! Là muối!"

Cha con bọn họ ai nấy đều không thể tin nổi!

Muối, là nguồn tài nguyên quý giá nhất trên thảo nguyên.

Gần như không có thứ hai!

Không chỉ con người cần ăn muối, súc vật cũng phải ăn muối.

Không có muối, con người sẽ mất sức, sinh bệnh, cơ bắp co giật, hoa mắt chóng mặt, cho đến chết.

Súc vật cũng như vậy!

Mà ở chốn tái ngoại này, tất cả muối đều phải đi mua với mấy đại thị tộc kia, hoặc dùng giá cao mua từ trong tay thương khách nhà Hán.

Chỉ suy nghĩ một lát, lão nhân liền nói: "Lễ vật quý giá thế này, chúng ta không dám nhận đâu!"

Bèn cầm mấy cái vại này, lập tức đi tìm Trương Việt đang đứng quan sát khắp nơi trong thôn, vái dài nói: "Đại ân đại đức của công tử, lão nô nhận mà hổ thẹn, khẩn xin công tử thu hồi..."

Nói rồi liền đẩy mấy cái vại đó về phía trước mặt mình.

"Lão trượng không cần phải thế..." Trương Việt vẫn dùng giọng điệu ôn tồn, nhẹ nhàng nói: "Những thứ này, chính là lễ vật ta tạ ơn lão trượng đã giải đáp thắc mắc!"

"Lễ đã tặng đi, thì không có lý nào lại thu hồi..."

"Hơn nữa, vật này tuy hiếm lạ ở tái ngoại này, nhưng ở Trường An thì chẳng tính là gì, hơn nữa..."

Trương Việt cười nói: "Mấy chum lễ vật này, biết đâu có thể cứu mạng tương lai của con dâu, cháu nội cho đến chắt nội của lão trượng..."

Lão nhân họ Lộ nghe vậy, vẻ mặt đầy khó hiểu nhìn Trương Việt, không hiểu hắn đang nói gì.

Trương Việt lại mỉm cười, cầm một cái vại lên, nói: "Lão trượng, từng nghe qua khoa học chưa?"

Lão nhân họ Lộ ngơ ngác lắc đầu.

Đừng nói là khoa học, Nho học ông ta còn chưa từng nghe qua ấy chứ!

Trương Việt lại đảo mắt nhìn khắp ngôi làng, nói: "Vậy, lão trượng có biết, vì sao trong quý thôn lại có chuyện nam nhiều nữ ít không?"

Từ khi bước vào ngôi làng này, Trương Việt đã phát hiện rõ ràng tỷ lệ dân số trong ngôi làng này rất kỳ lạ.

Cứ mười người thì ít nhất có sáu người là nam, còn lại bốn người mới là nữ.

Hơn nữa, tỷ lệ này lại giảm dần theo độ tuổi.

Ở những đứa trẻ dưới mười tuổi, tỷ lệ nam nữ vẫn coi là bình thường.

Nhưng vượt qua mười sáu tuổi, tỷ lệ nam nữ liền lao dốc không phanh.

Mà với tư cách là một người xuyên không, Trương Việt biết rõ, không chỉ riêng thị tộc họ Lộ mới như vậy.

Tất cả các dân tộc du mục, dân tộc săn bắt hái lượm đều gặp phải vấn đề này.

Điều này không chỉ có thực tế trước mắt làm căn cứ, mà còn có những phát hiện khảo cổ học làm hậu thuẫn trong tất cả các nhóm mộ táng tập thể của các dân tộc du mục phương Bắc được khai quật ở đời sau, hài cốt con người phát hiện ra có tỷ lệ nam nữ cực kỳ mất cân bằng.

Hơn nữa, trong số hài cốt nữ giới được phát hiện, có khoảng bốn phần mười độ tuổi tử vong là từ mười lăm đến ba mươi tuổi.

So sánh mà nói, hài cốt nam giới trưởng thành có độ tuổi tử vong ở nhóm tuổi này chỉ có hai phần mười.

Nói cách khác, tỷ lệ tử vong trong độ tuổi sinh sản của nữ giới các dân tộc du mục, săn bắt hái lượm cao gấp đôi nam giới!

Đây vẫn là số liệu phát hiện khảo cổ, chắc chắn còn có tình hình tồi tệ hơn thế này nữa!

Thậm chí từng xảy ra chuyện cả một thế hệ phụ nữ trong độ tuổi sinh sản đều chết đi trong độ tuổi sinh nở.

Cho nên, tất cả các dân tộc thiểu số phương Bắc đều có chế độ hôn nhân kỳ quái.

Ví dụ như, Hung Nô có chế độ thâu kế hôn, cho phép em trai, con trai, cháu trai kế thừa người phụ nữ của anh trai/cha/chú mình.

Người Khương lại càng kỳ quái hơn, chế độ hôn nhân của bọn họ gọi là 'Nhiêu thê chế'.

Nhiêu có nghĩa là khoan dung, ý là không hề bận tâm xem người phụ nữ của mình từng mây mưa với bao nhiêu người đàn ông.

Anh em chia sẻ, cha con chia sẻ, đều là chuyện bình thường.

Đời sau, trên lãnh thổ Trung Quốc vẫn tồn tại chế độ tẩu hôn, mà tẩu hôn chính là biến thể của nhiêu thê chế...

Cho nên, sĩ đại phu nhà Hán vô cùng căm hận.

Xem người Khương là tộc quần thô bỉ dã man nhất!

Nhưng thực tế thì sao?

Thủ phạm gây ra tất cả những điều này, ngoài tập tục của các dân tộc thiểu số phương Bắc và môi trường tự nhiên ra, yếu tố lớn nhất chính là thói quen ăn uống của họ khác với các dân tộc Chư Hạ.

Các dân tộc du mục lấy sữa làm thức ăn, dinh dưỡng nạp vào trong ăn uống hằng ngày tuy tương đối đầy đủ, nhưng các nguyên tố vi lượng lại cực kỳ thiếu thốn!

Đặc biệt là các nguyên tố vi lượng quan trọng mà phụ nữ cần như kẽm, mangan, i-ốt gần như là con số không.

Mà y học đời sau đã nói cho con người biết, phụ nữ trong thời kỳ mang thai cần phải bổ sung thêm nhiều nguyên tố vi lượng hơn nữa, đặc biệt là các nguyên tố như kẽm, mangan, i-ốt, để duy trì việc mang thai, sinh nở.

Bằng không nếu thai chết lưu thì cũng đành.

Sinh khó, băng huyết sau sinh, cao huyết áp thai kỳ, sản giật...

Bất kỳ triệu chứng nào, một khi bùng phát, đừng nói là thời trước Công nguyên, cho dù là ở bệnh viện đời sau, cũng đều là bệnh nặng nguy cấp, cho dù huy động mọi thủ đoạn, chưa chắc đã cứu sống nổi.

Cộng thêm điều kiện vệ sinh tồi tệ và chăm sóc hậu sản kém đến mức cực điểm của các dân tộc du mục, săn bắt hái lượm...

Tỷ lệ tử vong của phụ nữ trong độ tuổi sinh sản vượt qua các dân tộc Chư Hạ làm nông nghiệp là chuyện xảy ra trong chớp mắt.

Cho nên, tất cả các dân tộc phương Bắc kể cả Hung Nô, mới bất chấp mọi giá, kiên trì không lùi bước nam hạ.

Vì sao?

Cướp của cướp lương thực, chỉ là thứ yếu, cướp đoạt phụ nữ Trung Nguyên, duy trì nòi giống bộ tộc mới là căn bản!

Là một người xuyên không, Trương Việt đương nhiên biết thứ gì chứa kẽm, mangan, i-ốt nhiều nhất?

Đáp án đương nhiên là các loài thân mềm có vỏ ở biển, đặc biệt là các loài thân mềm có vỏ ở vùng địa lý bãi triều.

Những thứ này ở Tề Lỗ nhiều đến mức đáng sợ!

Cho nên, khi ban đầu xác định muốn đi Lệnh Cư, Trương Việt đã đi nhờ Tang Hoằng Dương giúp đỡ, để hải quan nha môn chuẩn bị cho hắn ba nghìn thạch thịt khô các loại loài thân mềm có vỏ và thịt khô hải sản nhỏ vùng bãi triều.

Khi hắn muốn đến Mạc Nam, lại nhờ Tang Hoằng Dương điều một nghìn thạch vật tư liên quan đến trại Lang Mãnh.

Trên đường đến đây, hắn vừa vặn gặp đoàn xe vận chuyển của Đại Tư Nông ở Tấn Dương.

Thế là, liền lấy từ trong đó ra mấy chục thạch, nhét vào vại, mang đến đây để làm thí nghiệm.

Hiển nhiên, hải quan nha môn của Đại Tư Nông không hề phơi nắng và chuẩn bị những vật tư này một cách nghiêm túc.

Cho nên, những món đồ khô này đều có chút tanh hôi, lại vì được phơi khô cùng với nước biển nên đều bọc một lớp muối biển dày cộp.

Nhưng không sao, vào thời đại này, sẽ chẳng có ai bận tâm đến mùi vị hay cảm giác khi ăn đâu.

Muối biển lại càng là một bất ngờ lớn.

Cho nên, Trương Việt chuẩn bị đặt thêm đơn hàng ba nghìn thạch nữa.

Những chuyện này, tự nhiên là lão nhân họ Lộ không thể nào biết được.

Cho nên, ông ta nghe câu hỏi của Trương Việt, vẻ mặt đầy khó hiểu, chỉ là trong lòng lại không kìm được mà đập thình thịch liên hồi.

Phụ nữ trong độ tuổi sinh sản chết vì mang thai và sinh nở, ở các bộ Ô Hàn không phải là tin tức mới mẻ gì.

Cho dù là sau khi dời vào trong tái, tỷ lệ tử vong của phụ nữ các thị tộc vì có môi trường tương đối tốt hơn mà có giảm xuống.

Nhưng vẫn là một cơn ác mộng, một lời nguyền không thể xua tan.

Trong số thê thiếp của lão nhân họ Lộ, từng có mấy người chết vì mang thai và khó sinh khi mang thai.

Trong số con dâu của ông ta, lại càng có mấy người vì thế mà chết.

Khắp cả thị tộc đều như vậy.

Mỗi khi có người mang thai, toàn tộc đều phải đối phó như lâm đại địch.

"Chẳng lẽ... những thứ cất giấu trong vại này, có thể bảo vệ mẹ con bình an?" Lão nhân họ Lộ gần như run rẩy hỏi.

"Chưa chắc..." Trương Việt mỉm cười nói: "Nhưng có thể giảm hiệu quả các loại biến chứng thai kỳ và tỷ lệ khó sinh..."

"Thật ư?" Lúc này, lão nhân họ Lộ cùng mấy tên thanh niên đều không thể tin nổi, mở to mắt nhìn chằm chằm mấy cái vại đó, trong lòng lại không dám tin, bởi vì trong số bọn họ thậm chí có người đã có tới hai đời vợ chết vì sinh khó...

Trương Việt còn chưa kịp trả lời, đám tùy tùng ở bên cạnh hắn đã nhảy cẫng lên rồi.

"Tự nhiên là thật!"

“Các ngươi tưởng đứng trước mặt mình là ai hả?” Điền Thủy ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, chuẩn bị tuyên bố, lại bị Trương Việt trừng mắt lườm cho một cái sắc bén.

Điền Thủy đành cúi gằm đầu xuống, thầm lẩm bẩm trong lòng: “Kẻ đang đứng trước mặt đám di địch Ô Hàn các ngươi chính là đệ tử của Đổng Giang Đô, khắc tinh của thương hàn, Si Vưu Trường An, trán mọc thần mục, tay bẻ gãy kích dài, là Hán thị trung, toàn quyền trì tiết sứ đấy!”