Khi Lâm Thần và Hình Tòng Liên đang được "rửa tội" ở ký túc xá nữ, một cơn bão cũng đang âm thầm ấp ủ trong phòng hiệu trưởng.

Trên đỉnh giá sách, những chiếc lá lan chi rủ xuống nhẹ nhàng, trên bàn bày một cốc nước sôi.

Lão nhân mặc chiếc áo thun giản dị ngồi trước cửa sổ, cặp kính tròng chệch trên sống mũi, tay cầm bút, đang cúi đầu đọc một bản luận văn của sinh viên.

Đứng trước mặt lão nhân là một nam sinh năm tư, trên trán nam sinh đầm đìa mồ hôi lạnh, trông vô cùng căng thẳng. Rõ ràng nam sinh này cũng không ngờ rằng, bản thân chỉ đến xin hướng dẫn luận văn tốt nghiệp, lại vô tình đụng phải cuộc đấu đá cấp cao của nhà trường.

Phó hiệu trưởng và một người đàn ông trung niên ăn mặc lịch sự đang đứng phía sau cậu ta, sắc mặt cả hai âm trầm như đang nhẫn nhịn điều gì, thế nhưng hiệu trưởng lại hoàn toàn phớt lờ hai người họ, chỉ chăm chú đọc luận văn của mình, cứ như mọi việc lớn nhỏ ở đây đều không quan trọng bằng mấy trang giấy mỏng manh ấy.

"Hiệu trưởng, ngài để Trần tiên sinh đợi lâu như vậy, e là không thỏa đáng lắm nhỉ?" Cuối cùng, Phó hiệu trưởng Hứa không nhịn được nữa, cất tiếng phá vỡ bầu không khí ngưng đọng trong phòng.

Nam sinh nuốt nước bọt, mắt không nhìn ngang ngọc dọc, ra vẻ như không nghe thấy gì.

"Ồ... các cậu có việc gì thế?" Lão nhân không thèm ngẩng đầu lên, lật trang luận văn cuối cùng, ôn tồn đáp một câu.

"Tô hiệu trưởng, việc đồng ý cho Lâm Thần vào trường điều tra là ý của ngài sao?" Quản gia đại nhân đứng một bên đút hai tay vào túi, bước lên một bước, khí thế bức người.

"Ồ, chuyện này ấy à." Lão nhân đẩy gọng kính, không nói tiếp, mà ngẩng đầu lên, đưa bản luận văn đã phê duyệt xong trả lại cho nam sinh, đoạn nói: "Đề tài có thể làm chi tiết hơn nữa, luận văn cậu đang làm hiện tại, phạm vi nghiên cứu vẫn còn quá lớn... Tóm tắt có hai lỗi dịch thuật, tôi đã đánh dấu rồi, cậu về nhà phải tra cứu kỹ cách dùng cho chính xác, phần trình bày cần phải súc tích hơn nữa..."

Nam sinh cúi đầu nhìn bản luận văn chi chít những chỗ được đánh dấu của mình, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả. Cậu vốn tưởng giảng viên hướng dẫn luận văn tốt nghiệp là hiệu trưởng thì chắc chỉ là đi lướt qua cho có lệ, người lãnh đạo cao nhất của trường trăm công nghìn việc, nào có thời gian hướng dẫn luận văn tốt nghiệp cho một sinh viên đại học năm nhất bé nhỏ. Nhưng cậu không ngờ rằng, từ khâu chọn đề tài, lão nhân đã rất tỉ mỉ kiên nhẫn dạy bảo cậu, đến cả vấn đề dấu câu cũng được chỉ ra nghiêm túc. Sự cẩn trọng trong học thuật ấy khiến cậu không dám có chút lơ đễnh nào.

"Thu thập dữ liệu không có vấn đề gì, cậu làm rất có tâm, nhưng ở phần phân tích phương sai này, vẫn có thể làm thêm một bài kiểm tra so sánh nhiều lần..."

Lão nhân vẫn đang nói, sắc mặt Trần Bình lại càng lúc càng khó coi. Là tổng quản sự của một đại gia tộc, hắn từng chịu đựng sự lạnh nhạt trần trụi thế này bao giờ.

"Tô hiệu trưởng, ngài vẫn không định trả lời câu hỏi của tôi sao?" Trần Bình lại lên tiếng hỏi.

"Làm phiền anh đợi một lát." Lão nhân nói xong, tiếp tục cúi đầu giảng giải luận văn cho sinh viên.

"Tô An Chi, ý ông là gì!"

"Dù thế nào cũng không thể để học sinh của tôi phải đợi, vẫn làm phiền anh chờ thêm chút nữa." Lão nhân nói với giọng rất khách sáo.

Nghe vậy, Trần Bình không thể nhịn được nữa, chợt cất cao giọng: "Tô An Chi, ông nghĩ ông là ai, dựa vào đâu mà phớt lờ nghị quyết của hội đồng quản trị, tự ý thả Lâm Thần vào trường, nhà họ Trần chúng tôi đã bày tỏ thái độ rồi, cấm Lâm Thần đặt chân vào khuôn viên Đại học Vĩnh Xuyên thêm một bước nào nữa!"

"Đại khái là những vấn đề này, cậu về nhà sửa lại cho đàng hoàng, một giờ chiều thứ sáu, mang tới đây cho tôi xem." Lão nhân nói xong, gật đầu với nam sinh, ra hiệu cậu có thể rời đi.

Nghe thấy vậy, nam sinh liếc nhìn Trần Bình, trong ánh mắt không hề có sự chán ghét mà chỉ toàn vẻ lạnh lùng, sau đó, cậu cúi đầu chào thầy thật cung kính rồi quay người bước ra ngoài.

"Tôi là hiệu trưởng Đại học Vĩnh Xuyên." Lão nhân tháo kính xuống, giắt lên túi áo trước ngực chiếc áo thun cũ, nghiêm túc trả lời câu hỏi vừa rồi, "Ở ngôi trường này, người có thể đại diện hội đồng quản trị đưa ra quyết định, chỉ có một mình tôi."

“Ông có ý gì, cứ nhất quyết bênh vực Lâm Thần, không coi nhà họ Trần chúng tôi ra gì đúng không!” Trần Bình đập mạnh bàn một cái, tức giận đến mức nghẹn họng.

“Học sinh của tôi, tôi bênh vực thì sao nào.” Lão nhân tỏ vẻ cực kỳ thản nhiên.

Thái độ của lão nhân cứng rắn kỳ lạ, hoàn toàn không nể nang nhà họ Trần. Trần Bình chợt nhận ra mình tiến lùi đều khó, chẳng tìm được cách nào hay hơn. Cuối cùng, hắn đành chỉ tay về phía trước, phun ra những lời cay độc: “Tô An Chi, đến kỳ họp hội đồng quản trị năm nay, ông hãy cẩn thận đấy, nhà họ Trần chúng tôi sẽ là người đầu tiên luận tội ông!”

Cùng với lời đe dọa sắc bén của hắn, ba tiếng gõ cửa vang lên từ ngoài cửa.

Cốc, cốc, cốc...

Tiếng gõ rất nhẹ nhàng ôn hòa, nhưng mỗi một tiếng lại như giáng thẳng vào tim Trần Bình, khiến hắn vô cùng nổi giận. Kẻ nào không có mắt thế này, dám gõ cửa lúc hắn đang phát hỏa.

Hắn nhìn thấy một người đang đứng ngoài cửa, một thanh niên đẹp đến mức hơi quá đáng.

Nam sinh mặc chiếc quần dài màu xám khói, nửa thân trên diện áo len cổ lọ màu đen, cổ tay áo len được xắn lên khuỷu tay, để lộ cổ tay trắng ngần. Cậu ta đỡ một chiếc khay ăn trên tay, trên khay bày hai chiếc ly cao chân trong suốt, chất lỏng trong ly khẽ dao động. Thanh niên ngước mắt, mỉm cười liếc nhìn trong phòng. Tóc cậu ta hơi nhạt màu, đôi mắt mang sắc hổ phách, làn da lại trắng đến mức quá mức, được chiếc áo len cổ lọ màu đen tôn lên, nụ cười ấy bỗng trở nên tao nhã và ôn hòa tựa gió xuân.

Sau khi gõ cửa, thanh niên cũng không nói gì, cứ thế nâng khay bước thẳng vào trong, ngồi xuống chiếc ghế cạnh lão nhân. Cậu ta đặt khay xuống, đưa một chiếc ly cao chân cho lão nhân.

Lão nhân như nhìn thấy bảo vật gì, chẳng buồn bận tâm đến những người xung quanh, nâng ly uống một ngụm lớn.

Trần Bình đứng ngây người lúc này mới phản ứng lại, hắn vừa định mở lời thì thanh niên đã khẽ ngước mắt, nhìn hắn một cái, khóe mắt đuôi mày đều đượm ý cười: "Trần quản gia, câu vừa rồi của ông có chút vấn đề."

Nghe vậy, Trần Bình chỉ cảm thấy nực cười. Hắn vốn dĩ không muốn cãi nhau nữa, nhưng giờ có kẻ đứng ra khiêu khích, hắn tất nhiên rất sẵn lòng nói thêm vài câu cay nghiệt để trút giận.

"Luận tội là một thủ tục, là thủ tục dùng để truy cứu hình sự đối với các quan chức cấp cao của chính phủ vi phạm pháp luật và tội phạm. Hội đồng quản trị Đại học Vĩnh Xuyên e là chưa đạt đến cấp bậc hành chính này đâu."

Trần Bình tưởng mình nghe nhầm, hắn lại bị sửa lỗi dùng từ, thế mà lại có kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi đi bắt bẻ một từ hắn nói sai.

"Hừ, thì sao chứ, không có lá phiếu của nhà họ Trần tôi, sau cuộc họp hội đồng quản trị tháng 6 năm nay, thầy của cậu chỉ có nước cuốn gói cút khỏi vị trí hiệu trưởng thôi."

“Ông lại nói sai rồi.” Thanh niên vẫn đang cười, nụ cười của cậu ta tươi mát tựa mưa xuân, đẹp vô cùng. “Ông ấy không phải thầy tôi.”

“Cậu rốt cuộc là ai!”

Trần Bình vừa hỏi xong đã thấy hối hận, hắn có cảm giác mình lại vô tình sập bẫy ngôn từ nào đó rồi.

“Đoán xem?” Thanh niên cười phản vấn.

Trần Bình tức đến mức muốn hộc máu, cảm giác này thực sự quá uất ức. Giống như bạn muốn dùng toàn lực để ra chiêu nhưng đối phương lại chẳng thèm tiếp nhận, chỉ hời hợt chích bạn một phát, vừa đau vừa ngứa mà lại không thể đáp trả, ngoài sự uất ức ra thì chỉ còn lại sự uất ức.

Trần Bình hít sâu một hơi, vung tay áo quay người định bỏ đi, thế nhưng đằng sau lưng lại vang lên giọng nói âm hồn bất tán của thanh niên.

“Vừa rồi tôi đã thử suy nghĩ theo ý của Trần quản gia, nhân tiện tính hộ ông một chút, nếu nhà họ Trần muốn ‘luận tội’ hiệu trưởng thành công tại hội đồng quản trị, trước tiên cần phải giành được hơn một nửa số ghế trong hội đồng quản trị. Quy đổi ra tiền mặt thì khoảng hai trăm sáu mươi tỷ tệ, nhưng chắc ông cũng biết, quyền kiểm soát tuyệt đối của Đại học Vĩnh Xuyên vẫn luôn nằm trong tay gia đình đó, cho nên, dù nhà họ Trần có bỏ ra số tiền này đi chăng nữa, cũng không biết gia đình người ta có đồng ý bán hay không...”

Thanh niên bắt chéo chân, một tay chống cằm, giọng điệu vô cùng lo lắng. Lão giả họ Tô nghe vậy không kìm được bật cười thành tiếng, sau đó nấc lên một tiếng, ừm, là vị đồ uống có ga.

“Cậu!”

Trần Bình phắt người quay lại, lúc này mới nhận ra trong chiếc ly cao chân thanh mảnh ấy vậy mà lại đựng cola, cola...

Hai ông cháu trước mắt này, rõ ràng ngay từ đầu đã cố tình đùa giỡn hắn!

“Cậu cứ chờ đấy cho tôi!”

Bị chỉ thẳng vào trán, thanh niên không hề nổi giận, cậu ta nhấp một ngụm chất lỏng trong ly, mỉm cười gật đầu, chẳng nói đồng ý cũng chẳng từ chối, chỉ thỏ thẻ: “Hẹn gặp lại nhé.”

Lồng ngực Trần Bình nhói đau, hắn dứt khoát quay người bỏ đi, chỉ sợ ở lại thêm lát nữa sẽ tức đến mức lên cơn đau tim mất.

Nhìn theo bóng lưng đã đi xa của quản gia đại nhân và phó hiệu trưởng, lão giả họ Tô đặt cốc xuống, thu lại vẻ mặt, quay sang dạy dỗ thanh niên bên cạnh: “Cậu nhóc thối tha này, không bằng một góc phần mười sự hiếu thảo của Lâm Thần, đại thọ 60 tuổi của tôi mà cậu cũng chẳng thèm nghĩ tới chuyện về thăm lấy một lần!”

“Đương nhiên rồi.” Thanh niên ngược lại bật cười, cậu ta nâng ly rượu lên, chạm nhẹ ly với lão giả họ Tô: “Không chỉ có sự hiếu thảo, mà ngay cả cái tài gây chuyện, tôi cũng chưa bao giờ bì kịp cậu ta cả.”

Lần này, đến lượt lão giả họ Tô chuyên đi chọc tức người khác ôm ngực tức giận.

---❊ ❖ ❊---

Thầy Lâm ở cùng một mái trường lúc này tạm thời vẫn chưa biết bản thân vừa bị người ta bôi đen một vố.

Anh vừa cùng đội trưởng Hình thăm hỏi ký túc xá nữ xong, lúc bước ra, trên tay đã cầm thêm mấy cuốn sách cũ.

Đội trưởng Hình xoa xoa lỗ tai, con gái có lẽ là sinh vật nói nhiều nhất trên đời, lại thêm một bà quản lý ký túc xá có âm lượng cực khủng, anh chỉ cảm thấy ù tai hoa mắt. Nhớ lại những gì đám nữ sinh vừa nói, vừa nhiều lại vừa tạp khiến người ta chẳng thể tóm lược được đầu mối nào.

“Có thu hoạch gì không?” Anh ngẫm nghĩ, đành hỏi Lâm Thần.

Nghe vậy, Lâm Thần nhét một cuốn sách đã rách gáy vào tay anh.

Hình Tòng Liên ngẩn ra, cúi đầu nhìn trang bìa, phát hiện đó là một cuốn "Toán học rời rạc". Phiên bản cuốn sách không hề cũ, sở dĩ nó rách rưới như vậy chắc là do bị lật xem quá nhiều lần. Nghĩ đến đây, anh lật sách ra và thấy trên trang lót có viết một cái tên.

“Hứa... Hào Chân?” Hình Tòng Liên đọc cái tên này, cảm thấy hình như rất quen tai.

Nhưng chưa kịp để anh nhớ ra cái tên này là ai, vai anh đã bị vỗ mạnh một cái, phía sau truyền đến giọng điệu nghiêm túc của phó giáo sư: “Lão Hình, anh đang tơ tưởng đến tiểu sư muội của bọn tôi đấy à?”

Lúc này Hình Tòng Liên mới nhớ ra Hứa Hào Chính chính là cô gái đã xuất hiện trong buổi họp lớp của Lâm Thần. Anh quay đầu lại, chỉ thấy phó giáo sư với vẻ mặt vẫn chưa tỉnh ngủ, chắc là vừa bị điện thoại gọi dậy, biểu cảm trông vẫn rất miễn cưỡng.

“Tại sao sách của tiểu sư muội các cậu lại xuất hiện trên giường nạn nhân?”

“Nạn nhân nào?” Phó Hạo xoa xoa mặt, cứ ngỡ mình nghe nhầm.

“Trong trường xảy ra chút chuyện.” Lâm Thần kéo Phó Hạo lại, ngắn gọn kể lại vụ án kỳ dị xảy ra vào sáng sớm cho anh nghe.

Vừa nghe, miệng Phó Hạo vừa há hốc ra. Cậu ta cũng không ngờ trong lúc mình đang ngủ say, trong trường lại xảy ra ngần ấy chuyện lớn.

“Cho nên... trên giường của Vương Thi Thi phát hiện ra sách của Hứa Hào Chân, điều này chứng tỏ hai người họ quen nhau sao?” Ánh mắt Phó Hạo rơi vào tay Hình Tòng Liên, cậu ta ngẫm nghĩ rồi khó tin nhìn Lâm Thần, “Sư huynh... chẳng phải anh đã thấy Hứa sư muội có vấn đề từ sớm rồi sao, rốt cuộc là vì sao thế?”

“Ban đầu, tôi chỉ thấy cô ấy hơi kỳ lạ.”

“Sao lại thế, chỉ vì người ta rất ngưỡng mộ anh, muốn gặp anh thôi à?”

“Không, là vì sơn móng tay của cô ấy.”

“Sơn móng tay thì sao chứ?”

“Trong trường hợp nào, một cô gái mới chọn sơn loại móng tay không hợp với mình?”

“Anh cho là không hợp, nhưng nhỡ người ta thực sự rất thích thì sao?” Phó Hạo không kìm được mà phản bác.

Lâm Thần nhớ lại đầu ngón tay mà cô gái cố tình rụt lại khi bắt tay với mình, lắc đầu: “Cô ấy biết mình không hợp, hơn nữa cũng không thích, và rất để tâm.”

“Cô ấy chỉ đang thử màu thôi thì sao?”

“Thử màu mà cần phải thử cả mười ngón tay à?”

“Đấy là có người ép cô ấy sơn chắc?”

“Tôi bắt cậu sơn sơn móng tay thì mới gọi là ép buộc đấy.”

Giọng Lâm Thần bình thản, Phó Hạo vội vã rụt mười ngón tay lại, “Thế chắc là có ai chọn hộ, hoặc ai đó muốn cô ấy sơn, cô ấy ngại từ chối thôi, ví dụ như... sư huynh mà bắt em mặc áo sơ mi của anh thì em nhất định sẽ ngại không dám từ chối rồi... Mà sao sư huynh cứ phải xoắn xuýt vấn đề sơn móng tay này thế nhỉ, cứ có cảm giác như đang bẻ chữ a thành chữ o ấy...”

Phó Hạo vừa mở miệng là không tài nào dừng được cái máy nói của mình lại. Nghe đến đây, mi mắt Lâm Thần bỗng chốc giật nảy lên, như thể vừa nghĩ ra điều gì mấu chốt.

Thượng nhất trang Hạ nhất trang