Ngày hôm sau. Chiếu lệnh của Aivick quả nhiên đã tới.

Garon ăn mặc chỉnh tề, đi thẳng theo truyền lệnh quan tới cung điện, yết kiến Hoàng đế bệ hạ.

Vẫn là thư phòng lần trước, Aivick lặng lẽ ngồi trên trường kỷ, thần thái nhàn nhã. Thấy Garon bước vào, trên mặt hắn lộ ra một tia vẻ hài lòng.

Hắn đứng dậy, tiến lên phía trước thân thiết nắm lấy tay Garon.

"Đặc Lý Quỳnh Tư khanh, ngươi cuối cùng cũng về rồi. Lần này thật sự đã làm rạng danh Vương thất Kovitan chúng ta lắm." Vẻ vui mừng trên mặt Aivick rõ ràng không phải giả vờ, ngay cả cách xưng hô cũng được nâng lên một bậc.

"Bệ hạ quá lời, đây đều là việc thần nên làm." Garon khiêm tốn trả lời.

Hai người cùng ngồi xuống hai chiếc ghế vàng bên cửa sổ.

"Vừa hay vài ngày nữa ta sẽ tổ chức Nghi thức Tín nhiệm, ngươi về đúng lúc có thể tham dự. Không ngờ ngươi lại trở thành cường giả Tứ hình, điều này ở toàn bộ quốc gia chúng ta cũng không nhiều. Vừa vặn, chuyện ngươi trở về ta đã thông báo cho mấy vị Totem sư cùng cấp bậc khác rồi. So với người bình thường như ta, các ngươi những cao cấp Totem cường giả này chắc chắn sẽ có nhiều chủ đề chung hơn." Nụ cười trên mặt Aivick rất ôn hòa, có lẽ hắn biết một công chúa của mình đã bị Garon giết, có lẽ không, nhưng trông hắn hoàn toàn không để tâm.

Garon chỉ mỉm cười lịch sự, nghe hắn tiếp tục nói.

"Thần Vân của Hắc Thiên Xã, ta lúc trước cũng từng nghe qua danh tiếng của hắn, quả thực rất lớn. Có chút tương tự với trải nghiệm của ngươi, Bộ trưởng Quốc phòng Visga của Kovitan chúng ta, lúc trước cũng từng giao thủ với Thần Vân, ta cũng đã gọi ông ấy tới, các ngươi có thể trao đổi với nhau một chút." Aivick ôn hòa nói: "Các ngươi đều là nhân tài lớn của quốc gia, Kovitan cần sự ủng hộ hết mình của các ngươi mới có thể đứng vững hơn, đặt nền móng sâu hơn, phát triển lớn mạnh lâu dài."

"Bệ hạ quá khen." Garon cúi đầu tỏ vẻ khiêm tốn.

Aivick khẽ lắc đầu, đối với sự khiêm tốn của Garon dường như có chút bất lực.

"Thôi bỏ đi, lần này ta gọi ngươi tới, chủ yếu là có hai việc. Hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của ngươi."

"Bệ hạ xin cứ nói." Garon gật đầu.

"Thứ nhất, Đặc Lý Quỳnh Tư khanh ngươi thăng lên tầng thứ Tứ hình, theo tiêu chuẩn quốc gia, mỗi Tứ hình đều sẽ được ban tước Bá tước, cùng với lãnh địa thế tập mới. Đây là việc thứ nhất. Thứ hai, chính là yêu cầu riêng của ta, hy vọng ngươi có thể tới dự lễ khi ta tổ chức nghi thức."

"Việc này là đương nhiên, thần nhất định có mặt." Garon gật đầu. "Huống hồ việc thứ nhất vốn dĩ là phần thưởng dành cho thần, sao có thể coi là giúp đỡ được chứ?"

Aivick cười cười, đang định giải thích, chợt bên ngoài truyền đến một hồi tiếng truyền báo cao giọng.

"Bộ trưởng Quốc phòng tới~~~"

Hai người đồng thời nhìn về phía cửa thư phòng.

Cửa lớn chậm rãi bị gõ hai tiếng, rồi đẩy ra. Một lão nhân nghiêm nghị, đầu tóc bạc phơ bước vào.

Lão nhân mặc một bộ trường bào màu vàng nhạt, trông có vẻ hơi rộng, trước ngực đeo một chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng, tay còn chống một cây gậy gỗ đen.

Ông ta vừa bước vào, liền nhìn thấy Garon đang khiêm tốn ngồi trước mặt Aivick.

"Bệ hạ, xem ra vị này chính là Garon các hạ Tứ hình mới tấn thăng?" Giọng nói của ông ta rất trầm ổn hùng hậu, nghe có vẻ có khí phách không thể nghi ngờ.

Garon đứng dậy, hướng về phía lão nhân này cẩn thận quan sát.

Đối phương giống như những lão học giả trong học viện, cẩn thận tỉ mỉ, cách ăn mặc không hề có một chút lộn xộn, ngay cả chi tiết nhỏ nhất cũng không bỏ sót. Có thể thấy, đây là một lão già rất nghiêm túc và cổ hủ.

Nhưng thứ dễ nhận thấy nhất, không phải là ngoại hình của ông ta. Mà là luồng ánh sáng trắng không ngừng vây quanh trên người lão già này. Đó là Totem chi quang gần như hóa lỏng! Chỉ cần dùng mắt thường nhìn qua, đều có thể cảm nhận được khí tức toàn thân lão già này tràn ngập như biển sâu đại dương.

Garon thấp thoáng ngửi thấy trên người đối phương một mùi nước biển. Rõ ràng, Totem cốt lõi của đối phương hẳn là loại hệ Thủy.

"Gặp qua Visga các hạ." Garon lịch sự hướng về phía đối phương khẽ hành lễ.

Visga cũng đáp lễ.

Ngay lúc này, mu bàn tay phải của Visga lóe lên ánh sáng xanh lam.

Một đạo lực trường vô hình ầm ầm va chạm về phía Garon. Lực trường vô hình vô sắc, ngay cả trong không khí cũng không có bất kỳ luồng khí lưu nào dao động, như thể trong nháy mắt đã xuất hiện trước người Garon, lao thẳng vào hắn.

Lực xung kích của luồng sức mạnh này không lớn, nhưng lại mang theo hương vị không gì cản nổi, không gì không phá.

Trong một khoảnh khắc, Garon dường như nghe thấy tiếng sóng biển vỗ bên tai, trước mắt dường như hiện ra một mảng sóng nước màu xanh lam lớn, ập tới như che lấp cả bầu trời. Hắn chợt nhìn thấy một xoáy nước màu lam đen hơi gợn sóng phía sau lưng Visga. Đó là một xoáy nước thâm sâu vô cùng, tựa như dòng hải lưu vô hình đang chậm rãi xoay chuyển dưới đáy đại dương sâu thẳm. Chậm rãi, khổng lồ, dường như bất cứ thứ gì cũng sẽ bị nó thôn tính vào trong.

Garon khẽ mỉm cười, phía sau lưng đột nhiên hiện ra hư ảnh màu đỏ của Cửu Đầu Yêu Long.

Gầm!!!

Một luồng lực trường vô hình cũng lao về phía đối phương.

Ầm!!

Không hề có tiếng va chạm thực sự, nhưng hai luồng lực trường va chạm nhau, lại phát ra tiếng nổ lớn trong tâm trí mọi người. Đây là sự đối kháng thuần túy của Totem chi lực. Totem chi lực khi chưa có chuyển hóa Totem, chỉ là lực hư vô, sẽ không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào lên vật chất. Chỉ có chuyển hóa thành Totem chi quang, hoặc dùng để điều khiển Totem, mới có thể ảnh hưởng đến thế giới vật chất, có chút giống với tinh thần lực mà Garon nói đến ở kiếp trước.

Totem chi lực của Garon không mạnh, nhưng sau khi được Cửu Đầu Yêu Long chuyển hóa và phản hồi Totem chi quang, hiện tại cũng không phải Totem sư bình thường có thể chống lại.

Lúc này hai luồng sức mạnh va chạm. Ánh sáng giữa hai người khẽ vặn vẹo, tựa như có thêm một lớp tường thủy tinh vô sắc vô hình. Ánh sáng chỉ vặn vẹo trong một thoáng, liền nhanh chóng khôi phục bình thường. Trên mặt Garon thoáng qua một tia đỏ ửng, đó là do tinh thần trong nhất thời bị xung kích quá độ, tạo ra cảm giác khó chịu trong giây lát. Visga thì vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, nhưng trong mắt lại thoáng lộ ra một tia kinh ngạc.

"Quả nhiên là Tứ hình! Hơn nữa còn là tầng thứ đỉnh cao nhất." Visga gật đầu, "Ta hiện tại tin ngươi có tư cách thoát khỏi tay Thần Vân rồi."

"Đế quốc quả nhiên nhiều cường giả." Garon không biểu lộ cảm xúc, điều tức cơ thể.

Bộ trưởng Quốc phòng là một trong ba người mạnh nhất Kovitan, ngoại trừ hai vị Đại công tước, thì ông ta là người mạnh nhất, cũng là phe bảo hoàng trung thành nhất. Garon vốn tưởng rằng Cửu Đầu Yêu Long của mình đối phó với những Tứ hình đỉnh cao khác sẽ không có vấn đề lớn. Hiện tại xem ra quả thực có chút phiền phức. Hèn gì Thần Vân lại đưa ra đánh giá như vậy. Trong cuộc đối kháng vừa rồi, thực ra là đối phương nhỉnh hơn một bậc. Totem của vị Bộ trưởng Quốc phòng này lại là một xoáy nước đại dương khổng lồ vô cùng, thật không biết ông ta làm thế nào mà tạo ra được. Ngay cả Cửu Đầu Yêu Long cũng kém hơn nhiều.

Tuy nhiên Totem không thắng nổi, Garon lại không quá lo lắng, thứ mạnh nhất của hắn là bản thể, chứ không phải Totem. Totem ngược lại chỉ là sự bổ trợ phối hợp với bản thể của hắn.

Nghi thức tấn thăng Bá tước rất đơn giản, chỉ là Aivick tự tay viết một bản chiếu lệnh, sau đó đưa ấn tín và văn thư đã chuẩn bị sẵn cho Garon. Hiện tại cục diện Đế đô phức tạp, Aivick rõ ràng cũng không có tâm trạng tổ chức chính thức nghi thức thụ huân. Thứ đó có hay không cũng được. Thực lợi cầm được trong tay mới là quan trọng nhất.

Sau đó là phân chia lãnh địa. Lãnh địa Aivick ban cho Garon là một khối lãnh địa ở phía sau cách xa Vương đô, diện tích khoảng bằng một tỉnh. Đó là một vùng cao nguyên thảo nguyên rộng lớn, tên là Patos, có nghĩa là vùng đất sơ sinh. Vốn là nông trường chăn thả của đế quốc, nhưng hiện tại gia súc chết và biến dị hàng loạt, gia súc có thể chăn thả giảm mạnh, diện tích rộng lớn của Patos bị bỏ trống, không có người ở. Vừa hay tất cả được Aivick ban cho Garon.

Từ Vương cung bước ra, Garon cẩn thận suy tính dụng ý của Aivick. Gọi Bộ trưởng Quốc phòng tới, và chủ động thử tay với mình, rõ ràng là chứa đựng ý cảnh cáo, muốn mình sau này thu liễm một chút, Đế đô không phải là không có người chế ngự được mình, chỉ là hắn nhắm một mắt mở một mắt mà thôi. Nhưng nếu quá phận thì không tốt. Mà thảo nguyên Patos phì nhiêu rõ ràng chính là miếng đường ngọt sau khi bị đập roi.

Cẩn thận hồi tưởng lại thực lực của Bộ trưởng Quốc phòng Visga, Garon trong lòng đại khái ước lượng một chút, tuy không biết đối phương đã dùng bao nhiêu phần sức lực, nhưng nếu chỉ dựa vào khí tức lúc nãy để suy ngược lại. Totem của đối phương quả thực mạnh hơn Cửu Đầu Long. Nếu thuần túy đối kháng bằng Totem, chắc chắn mình ở thế hạ phong. Hơn nữa trong tay đối phương tuyệt đối còn có bí bảo, ba trụ cột cường giả của đế quốc, trong tay đều có một kiện bí bảo đỉnh cấp. Nếu thực sự muốn đối đầu với đối phương, Garon ước chừng mình nếu không sử dụng bản thể, tuyệt đối không phải đối thủ. Mà đối phương cũng có át chủ bài mạnh mẽ rõ ràng. Nếu thực sự quyết chiến sinh tử, thắng bại chưa biết.

Rời khỏi Vương cung, hắn trực tiếp đi tới Tổng cục Ẩn Bí Cơ Quan. Trên đường đi, các con phố gần Vương cung Đế đô sạch sẽ hơn rất nhiều, rất nhiều bình dân thương nhân treo đèn kết hoa, dường như đang ăn mừng điều gì đó.

Một cặp vợ chồng mới cưới đứng trên chiếc xe khung gỗ cao, hai con đại bàng trắng khổng lồ kéo hai sợi dây cương ở phía trước, vỗ đôi cánh kéo chiếc xe đi tới. Xung quanh bao quanh hai hàng vệ binh bảo vệ, còn có rất nhiều trẻ em đeo giỏ hoa rải những cánh hoa hồng. Chiếc xe khung gỗ đi qua bên trái Garon, Garon thậm chí có thể nhìn thấy nụ cười hạnh phúc rạng rỡ trên khuôn mặt cặp tân lang tân nương này.

"Là hôn lễ sao?" Garon chợt hiểu ra.

"Vâng ạ, đại nhân." Phu xe Josephine lập tức trả lời, "Hai người đó là con trai và vợ của Tử tước Raelia. Tử tước Raelia thường xuyên cứu tế bình dân và tiểu thương nhân, danh vọng ở khu phố này khá tốt, nên mọi người đều chân thành chúc phúc cho họ."

"Tử tước Raelia?" Garon cẩn thận hồi ức một chút, cũng không hề nghe qua cái tên này. Rõ ràng chỉ là một nhân vật nhỏ bé của Đế đô.

Tiếng ồn ào của đám đông bên ngoài xe ngựa không dứt bên tai, đợt này cao hơn đợt khác. Garon buông rèm xe xuống.

"Hôn lễ thật đáng thương, đây sẽ là hạnh phúc cuối cùng của các ngươi." Hắn nhắm mắt lại, chẳng bao lâu nữa, toàn bộ đế quốc sắp chìm vào loạn lạc, mọi sự hòa bình yên ổn đều sẽ lặng lẽ rời xa.

Muốn ngăn chặn vụ ám sát này, mấu chốt lớn nhất nằm ở Vương phi Dịch Lộ Tư. Làm thế nào để vạch trần âm mưu của bà ta, và khiến Aivick tin tưởng, đây là một điểm khó. Bởi vì thân phận gián điệp hai mang của Vương phi, muốn khiến Aivick tin rằng Vương phi là kẻ phản nghịch, độ khó liền trở nên vô cùng lớn. Kế hoạch của Hắc Thiên Xã gần như đã đạt đến mức hoàn mỹ không kẽ hở.

Thông tin Garon nắm giữ cũng quá ít, dọc đường suy tư, vậy mà không có chút manh mối nào.

Hiện tại Dịch Lộ Tư cực kỳ khiêm tốn, từ tin đồn mà xem, bà ta căn bản đã không tiếp xúc với bên ngoài nữa, mà chỉ ở trong thâm cung, chuẩn bị cho Nghi thức Tín nhiệm. Mà lần này nhập cung, Garon thực ra trong lòng vẫn đang do dự, có nên cứu Aivick hay không.

Sự sụp đổ của Kovitan, mấu chốt không nằm ở cái chết của Aivick, mà ở chỗ sau khi hắn chết không ai có thể tập trung quyền lực, nắm giữ đại cục. Độ khó để ngăn chặn ám sát quá lớn, nhưng sau đó đợi Hắc Thiên Xã rút lui, giúp đế quốc tập quyền thì độ khó lại nhỏ hơn nhiều. Nói thật, Garon không muốn dính líu vào cuộc loạn lạc này, ấn tượng cảm quan mà Aivick để lại cho hắn không tính là tốt, ít nhất vẫn chưa đến mức phải bán mạng vì hắn.

Huống hồ Tam đại cơ quan mới là căn cơ của Vương thất, Tam đại cơ quan không loạn, mọi thứ đều sẽ dần hồi phục trật tự. Chỉ cần Sơ thủy bí bảo không bị đoạt mất, đế quốc chung quy sẽ hồi phục yên bình. Nếu hắn đoán không sai, mục đích thực sự của Hắc Thiên Xã, hẳn là đoạt lấy Sơ thủy bí bảo, Sissiltin. Cũng chính là Tuyệt đối che chở trong truyền thuyết.

Dọc đường suy tư, xe ngựa bất tri bất giác đã tới Tổng cục Ẩn Bí Cơ Quan, pháo đài Wells. Pháo đài nhỏ màu xám đá vẫn lặng lẽ đứng sừng sững giữa bãi cỏ xanh biếc. Khi Garon xuống xe, mấy nam nữ mặc váy giáp màu đen đang từ trong pháo đài bước ra, trước ngực họ đeo ấn ký màu xanh lam.

"Nhóm Lam?" Garon liếc mắt một cái liền nhận ra ý nghĩa ấn ký của họ. Các nhóm của Ẩn Bí Cơ Quan từ dưới lên trên, lần lượt là Đỏ, Cam, Vàng, Lục, Thanh, Lam, Tím, Trắng, Bạc, chín loại màu sắc, càng lên cao càng mạnh mẽ. Màu lam thuộc về màu sắc xếp hạng thứ tư. Ở Tổng cục cũng là nhóm cường giả đỉnh cấp.