Người đại diện là một phụ nữ trung niên đã gần bốn mươi tuổi, bà trầm ngâm một lát rồi thảo luận với đồng bạn phía sau, ngay sau đó gật đầu.

"Cảm ơn sự coi trọng của tộc trưởng, chúng tôi nguyện ý đi đến sàn đấu giá để phát triển."

"Thế thì tốt." Gia Long phái ra bốn vệ binh cuối cùng mang theo hai người họ, hộ tống họ đến sàn đấu giá.

Tất cả mọi người trong gia tộc đều tin tưởng tuyệt đối vào lời nói của hắn, điều này khiến hắn rất hài lòng. Bên ngoài đang lan truyền tin đồn rằng đế đô sắp bị quái vật phá vỡ, rất nhiều gia tộc có thế lực và thực lực đều lần lượt đi theo ba cơ quan lớn để bỏ trốn.

Những kẻ ở lại, nếu không phải là người có thực lực, thì chính là những nhân vật ở tầng lớp cao nhất như Gia Long, Đại công tước và Đại công chúa, họ ít nhiều đều biết được một vài lá bài tẩy thực sự.

Còn có một nhóm người thông minh hơn một chút, thấy các thế lực lớn không rời đi bao nhiêu, nên cũng chọn ở lại theo.

Điều này dẫn đến việc gần một nửa đế đô trở nên trống rỗng, các quý tộc còn sót lại thì bận rộn tranh giành tài nguyên và địa bàn, còn sự hỗn loạn của dân thường tất nhiên chẳng có ai quan tâm. Mọi người đều chỉ lo đến địa bàn của mình.

Khu vực công cộng hoàn toàn không có người quản lý.

Xử lý xong những chuyện này, Gia Long đeo theo hai Hắc Hỏa trọng vệ cuối cùng rời khỏi trang viên, vội vã chạy về hướng nhà của biểu tỷ.

Trên đường thỉnh thoảng có thể nhìn thấy xác ngựa nằm xiêu vẹo bên vệ đường, những ngôi nhà bị phóng hỏa, lũ cướp đang điên cuồng cướp bóc tài sản, và một số đội ngũ của quý tộc đang đập phá, cướp bóc cửa hàng cùng nhà dân.

Gia Long cùng ba người cưỡi ba con ngựa đột biến một sừng, lao thẳng về phía khu Vân Quang.

Trong ba khu của đế đô, khu Vân Quang là loạn nhất.

Nơi đây đa số là quan lại, phú thương cư ngụ, bọn cướp xông vào cướp bóc cũng nhiều nhất.

Gia Long và ba người gặp phải mấy đợt cướp không biết sống chết xông lên ngăn cản, sau khi bị Hắc Hỏa trọng vệ phun ra độc dịch ăn mòn thành từng vũng axit, thì không còn ai dám ngăn cản nữa.

Tốn khoảng hai mươi phút, Gia Long trực tiếp đến trước cửa tòa nhà nhỏ của biểu tỷ tại khu Vân Quang.

Bên ngoài tòa nhà nhỏ màu trắng ven đường này nằm la liệt vài cái xác, còn có mảng máu lớn gần như đã khô và đông cứng trên mặt đất.

Gia Long thúc ngựa giẫm lên vũng máu, phát ra tiếng "bạch bạch" ướt át.

Hai Hắc Hỏa trọng vệ nhảy xuống, nhanh chóng tiến về phía xung quanh, bắt đầu loại bỏ mọi nhân tố bất ổn.

Gia Long nhìn về phía tầng hai và tầng ba của tòa nhà nhỏ.

Bên trong tòa nhà im ắng, dường như hoàn toàn không có ai.

Gia Long thúc ngựa vòng quanh tòa nhà nhỏ một vòng, không nhìn thấy bất kỳ bóng người nào. Hai Hắc Hỏa vệ phá cửa xông vào, lục soát một phen, cũng không thu được kết quả gì.

Rõ ràng là các biểu tỷ đã rời đi trước.

Gia Long vẫn không yên tâm lắm, quay người dẫn theo hai người vội vã chạy về phía học viện Bạch Phượng Lâm. Đây là nơi hắn đã dặn biểu tỷ cùng mọi người phải chạy tới nếu xảy ra chuyện.

Đan-ni cảm thấy ngày hôm nay giống như đang nằm mơ.

Nửa đêm cô trở về nhà, vốn định ngủ một giấc làm đẹp thật ngon lành, không ngờ lúc nửa tỉnh nửa mơ đã bị chị gái kéo dậy, khoác áo vào rồi vội vã đi ra ngoài.

Cùng đi với họ còn có bạn thân của chị gái cô là Hy Á, cũng đang làm việc trong cung.

Biểu cảm của cả hai đều có chút lo lắng và cấp bách.

Cô nhìn thấy chị gái và Hy Á gặp một người đàn ông trung niên ở cửa, người này mang theo một nhóm hộ vệ, nói với chị gái điều gì đó bằng vẻ mặt nghiêm túc, hai người họ dường như do dự ngay tại cửa.

Nhưng Hy Á dường như cũng nói điều gì đó, sau đó chị gái cuối cùng cũng đồng ý.

Đan-ni bị chị gái kéo theo, rời khỏi tòa nhà nhỏ của gia đình cùng với người đàn ông trung niên kia.

Lúc rời đi, trong đầu cô vẫn còn mơ hồ, chưa tỉnh ngủ.

Bầu trời bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng còi báo động chói tai, khiến cô giật bắn mình.

Ba người họ được người đàn ông trung niên đưa đến một khu trại tập trung, đó là một bãi đất trống lớn, dựng rất nhiều lều trắng. Đã có rất nhiều người tụ tập ở đó.

Một người đàn ông quý tộc tự xưng là Cain nhanh chóng lại đây đưa họ đi, ba người đi theo một nhóm nam nữ ăn mặc sang trọng, cùng nhau chạy về hướng hồ lớn phía sau đế đô. Trên đường đi, những người này chỉ trỏ Hy Á, như thể đang đánh giá một món hàng vậy, khiến cô vô cùng khó chịu.

"Tôi đã nói từ sớm là nhân số của chúng ta đã đủ rồi. Cô cứ nhất quyết phải mang cô ta theo! Thế thì hay rồi, một mình cô ta còn đỡ, đằng này còn mang theo hai cái gánh nặng." Giọng nói sắc nhọn của người phụ nữ dẫn đội truyền đến mơ hồ.

"Dù sao cô ấy cũng là con gái duy nhất của em trai, chúng ta giúp được thì giúp thôi." Người đàn ông hạ giọng cầu khẩn.

Tiếp theo là tiếng một người bất mãn, một người cầu khẩn. Đan-ni đột nhiên cảm thấy một sự bức bối không nói nên lời.

"Yên tâm đi, không sao đâu." Một giọng nam ôn hòa truyền đến từ bên cạnh Đan-ni. Đây là một người đàn ông mặc áo trắng có khuôn mặt tuấn tú, "Tôi cũng giống như các cô, là người đi kèm theo gia tộc này để rút lui. Tôi tên là Cain. Cô tên là gì?" Nụ cười ôn hòa của người đàn ông dường như xua tan nỗi phiền muộn trong lòng Đan-ni.

"Tôi tên là Đan-ni."

"Ồ, cô là hai người bạn mà tiểu thư Hy Á mang tới sao." Cain lộ ra vẻ bừng tỉnh. "Chị gái cô và những người khác đâu?"

"Ở phía trước kìa." Đan-ni nhìn về phía trước, thấy chị gái và Hy Á đang cúi đầu đứng trước một người phụ nữ mặc váy đỏ, lắng nghe người phụ nữ ấy nói với vẻ mặt đầy chán ghét.

Cain dường như cũng nhìn thấy. Anh dùng sức xoa xoa tóc Đan-ni. "Yên tâm đi, không sao đâu."

"Cain!"

Đột nhiên từ xa có người gọi anh.

"Qua đây!"

"Tôi qua đó một chút." Cain quay người chạy về phía có tiếng gọi.

Đan-ni tiễn anh rời đi bằng ánh mắt, ngay sau đó bắt đầu chán nản nhìn xung quanh.

Xung quanh đội ngũ của họ toàn là những vệ sĩ mặc trọng giáp trắng, xen lẫn vài người đàn ông phụ nữ mặc trường bào đủ màu sắc, những kẻ này mặt mũi cao ngạo, nhìn người khác bằng ánh mắt khinh miệt. Tự tiện tán gẫu với nhau, dường như việc nói chuyện với người thường là sỉ nhục thân phận của họ vậy.

"Có gì ghê gớm chứ!" Đan-ni bĩu môi nhỏ.

Đột nhiên, âm thanh khiến cô có lẽ cả đời cũng không thể quên xuất hiện.

Ngay gần chỗ cô, một tiếng hét thất thanh đột ngột vang lên làm cô giật nảy mình.

Toàn bộ tinh thần của Đan-ni lập tức tỉnh táo lại, cô chăm chú nhìn về phía đó. Cain vừa mới rời đi, lúc này tay ôm bụng, quỳ rạp xuống đất, máu tươi không ngừng chảy từ trên người anh ta xuống, tụ thành một vũng trên mặt đất. Ánh mắt anh ta đau đớn và tuyệt vọng, còn có cả sự bất lực và vô vọng.

Người đàn ông này cũng là người đi theo đội ngũ này sau cùng như bọn họ, nghe nói chuyện thì cũng là bạn bè do các thành viên khác của gia tộc này mang tới.

Đan-ni dường như hoàn toàn chết lặng.

Cô cảm thấy cả thế giới dường như chỉ còn lại người đàn ông đang đau đớn gào thét kia, trước mặt người đàn ông, một gã đàn ông tóc vàng có khuôn mặt vặn vẹo đang rũ bỏ những giọt máu trên thanh kiếm đâm, vẻ mặt đầy khinh miệt.

"Giết... giết người rồi..." Đan-ni cảm thấy trong đầu mình trống rỗng.

Người đàn ông vừa mới đứng trước mặt cô, tự miệng nói chuyện với cô, người đàn ông có nụ cười ôn hòa ấy. Lúc này cơ thể đổ ập xuống đất cái "bịch", những hộ vệ xung quanh thậm chí không có ai liếc nhìn anh ta một cái, thần tình lạnh lùng.

Đan-ni cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, một cảm giác sợ hãi chưa từng có, đột nhiên tuôn trào từ trong tâm trí cô.

Người vừa mới còn sống sờ sờ đứng trước mặt cô, lúc này đã nằm trên mặt đất, nhanh chóng biến thành một cái xác lạnh lẽo.

Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy giết người.

Lần đầu tiên nhìn thấy người chết, người chết ngay trước mặt cô...

Trong đầu Đan-ni trống rỗng. Cô không biết chị gái đến bên cạnh mình từ lúc nào, cũng không biết mình bị chị Hy Á ôm vào lòng từ khi nào.

Cô chỉ thấy trong tâm trí mình không ngừng tua lại ánh mắt bất lực của Cain trước khi chết. Ánh mắt đó dường như đang nhìn về phía cô.

"Không sao rồi, không sao rồi." Giọng của chị gái không ngừng truyền đến bên tai.

"Còn những cái gánh nặng này xử lý sao đây?"

"Không kịp nữa rồi, cho họ vào khoang số ba đi."

"Nhưng đó là chỗ chứa gia súc..."

"Không còn chỗ cho họ nữa rồi, muốn đi thì đi, không đi thì cút!" Giọng nói sắc nhọn của người phụ nữ truyền đến bên tai.

Đan-ni cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Cô đã nhìn thấy kết cục của Cain, họ cũng có thân phận giống anh ta, có lẽ cũng sẽ có kết cục như vậy...

Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy thế giới bên ngoài nguy hiểm đến thế.

Từ trước đến nay cô đều sống trong phạm vi vòng tròn mà chị gái có thể bao bọc cho mình, nhưng đây là lần đầu tiên, lần đầu tiên cô nhìn thấy sự tàn khốc của thế giới thực tế bên ngoài.

Khi những quý tộc bình thường khiêm tốn lịch sự, phong phong độ phiên phiên (phiên phiên - hào hoa) này lộ ra nanh vuốt, lại còn tàn nhẫn hơn cả dã thú hung dữ, coi mạng người như cỏ rác gia súc.

Họ tủi thân đi theo sau đội ngũ này, cùng cảnh ngộ với họ còn hơn mười người nữa, đều là thân phận như nhau.

Biểu cảm chán ghét và giọng điệu mất kiên nhẫn của các quý tộc phía trước không ngừng lọt vào tai Đan-ni, lần đầu tiên cô nhận ra, thế giới mà mình từng sống lại ngây thơ và ngu muội đến thế.

Ngày nào cũng tự cho là đúng mà tranh cãi với chị gái, vì một chút chuyện vặt vãnh, vì tiền tiêu vặt, tùy hứng không lý lẽ, trộm đồ đem ra ngoài bán, tự cho rằng mình đã lăn lộn rất thạo ở khu Vân Quang của đế đô. Hào sảng qua lại với đám chị đại anh đại của lũ đầu gấu trên đường phố.

Nhưng khi thực sự đến thời khắc này, đến môi trường như thế này, so với đám hộ vệ và Đồ Đằng sư cường hãn xung quanh, những tên đầu gấu là người bình thường kia, quả thực yếu ớt không chịu nổi như những con gà con vậy.

Chặng đường tiếp theo, đội ngũ gặp phải mấy đợt tấn công của bọn cướp và đầu gấu, xung quanh liên tục có người chết, liên tục có người bị trọng thương rồi bị bỏ lại.

Trái tim Đan-ni càng ngày càng lạnh, cũng càng ngày càng sợ.

Cô cũng nhìn thấy một tia lo lắng trên gương mặt chị gái, cùng với nỗi ám ảnh của chị Hy Á.

Trong vô thức, đội ngũ của họ đã đến gần hồ lớn phía sau đế đô.

Đan-ni cả chặng đường đầu óc mông lung, chẳng hiểu chuyện gì cả.

Mơ hồ, phía trước dường như truyền đến từng đợt kinh hô, cả đội ngũ lập tức dừng lại. Dường như có người chặn đường.

"Cút ra!"

Một giọng nam lạnh lùng truyền đến từ xa.

"Bá tước đại nhân! Chúng tôi ở đây thực sự không có người mà ngài muốn tìm..." Người phụ nữ sắc nhọn kia đang khổ sở cầu khẩn. Dường như thế lực của kẻ tới vượt xa bà ta. Khiến bà ta hoàn toàn không còn khí thế phô trương như vừa rồi nữa.

Bùm! Á!!

Sau một tiếng thét thảm thiết, người phụ nữ không còn tiếng động nữa.

"Tất cả dừng lại, đứng tại chỗ, để đại nhân kiểm tra!" Một nữ Đồ Đằng sư trong đội lớn tiếng gọi lấy lòng. Các hộ vệ bắt đầu duy trì trật tự.

Cả đội ngũ đủ cả trăm người, từ phía trước có chút hoảng loạn mơ hồ, nhưng rất nhanh đã bình ổn lại.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua.

"Biểu tỷ!? Sao các cô lại ở đây?" Đột nhiên một giọng nam ngạc nhiên truyền đến từ phía trước.

Đan-ni từ trong lòng chị gái ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Thứ nhìn thấy lại là một bóng dáng quen thuộc.

Là Ai Ha Hy Á! Tại sao anh ta lại tìm được họ?

Đan-ni trong phút chốc giống như kẻ sắp chết đuối, nhìn thấy một người quen thuộc, sự ấm áp và an toàn trào dâng trong lòng dường như lấp đầy cơ thể cô ngay lập tức.

Anh ta mặc áo sơ mi trắng vội vã đi về phía này. Bên cạnh là vài tên quý tộc và Đồ Đằng sư đang nịnh nọt.

"Tôi đã tìm các cô rất lâu! Sao các cô không nghe lời tôi, lại chạy đến đây?! Nếu không phải có người nhìn thấy các cô, thông báo cho tôi, tôi chưa chắc đã đuổi kịp các cô! Đan-ni sao vậy?"

"Con bé bị dọa sợ rồi..." Giọng chị gái thấp giọng trả lời.

"Người đâu!" Ai Ha Hy Á mất kiên nhẫn quay đầu hét một tiếng.

Rất nhanh, một bóng người mặc giáp đen toàn thân bước tới, không nói một lời cúi thấp đầu.

"Bế nó lên, chúng ta đi thẳng đến bệnh viện Hoàng gia! Thôi bỏ đi, hay là để tôi tự làm!"

Đan-ni trong cơn mơ màng, cảm thấy mình dường như được một lồng ngực rộng lớn bế lên, một cảm giác an toàn chưa từng có từ từ tuôn ra từ trong tim. Hóa ra, Hy Á lại còn có một mặt như vậy. Đan-ni chưa bao giờ nhìn thấy mặt này, dường như người bạn đồng hành quen biết từ nhỏ đột nhiên trở nên không nhận ra nữa. Trở nên chói lóa, rực rỡ, mơ hồ trùng khớp với một ảo tưởng nào đó trong lòng cô...

Cô áp mặt chặt vào lồng ngực đối phương, một lát sau cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.