Xuyên qua tầng tầng lớp lớp cung điện bằng đá đen, dưới sự vây quanh của một hàng người, Gia Long nhanh chóng đi tới một tòa thiên điện nằm ở vị trí hẻo lánh.
Thiên điện và chủ điện cách nhau một khoảng đất trống giống như nghĩa địa, bên trên rải rác vài tấm bia mộ, mặt đất không lát gạch đá mà chỉ là đất vàng đen.
Trong đất thỉnh thoảng vang lên tiếng côn trùng đục lỗ sột soạt.
Khi Gia Long và những người khác bước lên khoảng đất trống này, đất dưới chân đột nhiên chuyển động, vô số loài côn trùng giống như giun đất đen vàng từ trong đất chui ra. Chúng có thân hình giống giun đất, nhưng trên đầu lại mọc một chiếc miệng răng cưa hung tợn. Chúng vươn đầu ra khỏi bùn đất, như thể ngửi thấy mùi vị cao lương mỹ vị gì đó, lũ lượt bò về phía nhóm người Gia Long, tốc độ cực nhanh.
"Đóng!" Đại sư Klinan nhanh chóng dùng một tay vẽ ra một ký hiệu thuật thức, ký hiệu vô cùng phức tạp, lóe lên rồi biến mất trong không trung.
Côn trùng giun đất trên mặt đất xung quanh lập tức khựng lại, cơ thể cứng đờ, toàn bộ chui ngược trở lại vào trong đất rồi biến mất.
"Đây là loại địa nha trùng đặc biệt mà ta nuôi để làm hệ thống phòng vệ. Đừng thấy sức mạnh cá thể của chúng nhỏ bé, lợi thế lớn nhất của chúng chính là số lượng. Khi gặp đồ đằng sư xâm nhập, chúng sẽ nhảy vọt lên, chi chít phủ kín trên bề mặt đồ đằng chi quang để cắn xé và hấp thụ đồ đằng chi quang, hơn nữa chỉ có tấn công vật lý thuần túy mới có thể tiêu diệt được những tiểu tử này." Đại sư Klinan vừa đi vừa giải thích.
Gia Long gật đầu, nhìn thấy ánh mắt kiêng dè và nỗi sợ hãi còn sót lại của những người còn lại, đoán chừng những người này đều từng chịu thiệt thòi vì loại côn trùng này rồi.
Nhóm năm sáu người băng qua khoảng đất trống, bước vào thiên điện, bên trong đại điện tối om, trống trải.
Xì...
Đột nhiên, trung tâm đại điện hội tụ ra vô số luồng khí đen, những luồng khí này bay lượn vờn quanh, rồi nhanh chóng ngưng tụ thành một hình người có khuôn mặt mơ hồ.
Hình người toàn thân đen kịt, khẽ cúi chào mọi người.
"Hệ thống Cửu Xà, sẵn sàng phục vụ ngài." Âm thanh là giọng nữ ngọt ngào dễ nghe nhất.
Gia Long bước tới trước, đi quanh quan sát kỹ khối hình người mơ hồ này.
Hình người giống như được ngưng tụ từ vô số làn sương mù, không có hình thái thực chất, cũng không vì sự quan sát của Gia Long mà di chuyển hay ngại ngùng gì cả. Chỉ lặng lẽ đứng như vậy.
Gia Long lại gần quan sát, vươn tay khẽ chạm vào mặt hình người. Cảm giác lạnh buốt truyền đến, không có thực thể, giống như thò tay vào một khối không khí lạnh ẩm ướt.
"Đây chỉ là một ngoại tượng thực chất hóa của hệ thống Cửu Xà, ngoài việc giao tiếp thì không có tác dụng gì khác." Đại sư Klinan giải thích ở phía sau. Ông ta đi tới một bên tường thiên điện, nhẹ nhàng vỗ lên tường.
"Công tác chuẩn bị xong cả rồi chứ? Chuẩn bị chuyển giao quyền kiểm soát lõi."
"Mọi thứ đã sẵn sàng." Cửu Xà khẽ đáp.
Một lát sau, Gia Long bước ra khỏi thiên điện, băng qua khoảng đất trống, đi về phía tẩm cung của mình.
Sau bữa tối, hắn cũng không bận tâm đến chuyện gì trong cung, tầng thứ tư và thứ năm của Hắc Thủy Chân Công hắn đều đã giao cho hệ thống Cửu Xà, coi như vật phẩm đổi bằng công huân, chỉ là công huân cần thiết khá cao.
Sau bữa tối, tìm đến Ma Hoàng - người đã không còn gì để nói với đảo chủ Không Cầm, Gia Long đơn giản sắp xếp vị trí khách khanh trưởng lão trong cung cho Ma Hoàng và những người khác, rồi trực tiếp dẫn theo Lala đi ra ngoài cung.
Sáu cỗ xe ngựa ngoài cung đã chuẩn bị sẵn sàng, phu xe và đội hộ vệ đều được sắp xếp vô cùng xa hoa lộng lẫy, gần như là cỗ xe ngựa mỹ lệ được làm từ pha lê đen và hồng ngọc.
Kéo xe là sáu con ngựa biến dị màu đen giống như kỳ lân, thân cường lực tráng, có thể bay lượn, khi cần thiết còn có thể lặn xuống nước.
Gia Long và Lala lên xe ngựa, cất cánh từ khu vương cung, bay thẳng về phía ngoài vương đô.
Phía Tây Nam vương đô, cũng nằm trong khu vực được bảo hộ tuyệt đối, một ngọn núi ở đó đã được Gia Long giành lấy và chia cho Đạt Tô Lạp học phái do thầy Ening dẫn đầu. Lần xuất hành này hắn chính là đến xem tình hình của Đạt Tô Lạp học phái.
Trên lưng sáu con độc giác mã của xe ngựa mọc ra đôi cánh khí đen, đập liên hồi, mang theo sức mạnh khổng lồ, kéo xe ngựa nhẹ nhàng bay lên bầu trời.
Xung quanh còn có hơn mười Hắc Trạch vệ hộ tống, cũng cưỡi trên độc giác mã màu đen.
Đoàn người nổi bật cực kỳ trên bầu trời vương đô, tất cả chim bay và thú cưỡi bay lượn đều phải né tránh nhường đường.
Gia Long ngồi trong xe ngựa nhắm mắt dưỡng thần, bỗng nhiên bên ngoài truyền đến tiếng nam giới.
"Cung chủ Gia Long về lúc nào thế? Sao không thông báo cho mọi người một tiếng, để còn tổ chức tiệc chào mừng chứ?"
Giọng nói này rất quen thuộc, chính là đại công tước Cody, lão già cùng cấp với đại công tước Bạch Nặc Khắc, kẻ lúc trước từng bao vây Thần Vân, bị thương dưới Nhất Ngữ Chi Châu, không ngờ lại hồi phục nhanh như vậy.
Vén rèm xe, ở không trung phía đối diện xe ngựa cũng đang lơ lửng một cỗ xe vàng do ba con Thanh Điểu kéo. Khuôn mặt tròn trịa béo tốt của công tước Cody xuất hiện ở cửa xe, đang cười híp mắt nhìn sang bên này.
"Hóa ra là đại công tước Cody, không biết ngài chặn xe của ta lại là có chuyện gì quan trọng?" Gia Long nhàn nhạt hỏi.
"Vương đô chia làm bốn, các hạ Gia Long lần này trở về, phải quản lý kỹ những thuộc hạ không nghe lời kia của các hạ đi, nếu không, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ gây ra đại họa đấy." Cody nheo mắt, cười mà không cười.
"Đại họa? Ở vương đô còn có thể gây ra đại họa gì?" Gia Long vẫn nhàn nhạt nhìn đối phương, "Hay là, công tước Cody đang cảnh cáo ta?"
"Hiểu thế nào là ý của các hạ, lời ta cứ để ở đây đã." Cody buông rèm xe, xe ngựa rẽ một đường bay về phía phủ công tước ở phía xa.
Trên mặt Gia Long lộ ra vẻ chế giễu, bỗng nhiên hắn há miệng thổi ra một luồng khí đen.
Khí đen bay vút đi, ngày càng lớn, ngày càng nhạt, chỉ trong chớp mắt đã hóa thành một cơn gió đen, rít gào thổi về phía xe ngựa của công tước Cody.
Ba con Thanh Điểu của xe ngựa lập tức hoảng loạn kêu to, cỗ xe bên trong Cody đột nhiên hừ lạnh một tiếng, toàn bộ cỗ xe bỗng nhiên lộ ra một tầng ánh sáng vàng nhạt, chặn cơn gió đen bên ngoài.
"Cung chủ Gia Long, ngươi có ý gì?!!" Hắn gào lên trong xe.
"Không có ý gì cả, chỉ là thấy thú cưng của ngươi khá đáng yêu, chào hỏi một chút thôi."
Gia Long cười nhẹ một tiếng, cỗ xe đi lướt qua phía bên cạnh Cody, không lâu sau đã biến mất trên bầu trời phía xa.
Ba con Thanh Điểu của xe Cody đúng lúc này, hét lên một tiếng chói tai, đồng thời bắt đầu tan chảy, chỉ trong một khoảnh khắc, chúng đã như ngọn nến tan chảy thành ba vũng chất lỏng màu đen, rồi nhanh chóng bốc hơi, hóa thành vô số khí đen bốc lên biến mất.
Chỉ có Cody duy trì kim quang, chống đỡ cỗ xe một cách chật vật, lơ lửng trên cao.
Trong xe, gương mặt tròn của Cody đầy vẻ âm trầm.
"Ngũ hình! Không ngờ rằng..."
Hắn lẩm bẩm, bên cạnh phía bên phải là cô bé mặc váy đỏ kia đang ngồi, đôi chân trắng nõn đung đưa dưới ghế.
"Ngươi đánh không lại hắn đâu." Giọng nói non nớt của cô bé vang lên trong xe.
"Có chút phiền phức rồi, hay là ngươi ra ngoài trốn đi?" Cody nhìn cô bé, giọng điệu quỷ dị như đang trao đổi ngang hàng với cao thủ cùng cấp.
"Không sao." Cô bé lắc đầu, "Ngươi tự cẩn thận là được."
Cody gật đầu, không nói thêm gì nữa.
"Người của Hắc Trạch Cung ngày càng ngông cuồng, quả nhiên có cung chủ như thế nào thì có thuộc hạ như thế nấy. Xem ra không thể không liên thủ với người bên kia rồi."
"Liên thủ? Ngươi muốn mở ra sự bảo hộ tuyệt đối sao?" Cô bé tò mò hỏi bên cạnh.
Cody không trả lời, chỉ lộ vẻ mặt âm trầm.
Đêm xuống, trên một ngọn núi hơi thấp gần vương đô, trong những tòa lâu đài gác mái phủ kín đỉnh núi, những ánh đèn sáng rực có thể nhìn thấy rõ ràng, điểm tô và chiếu sáng cả đỉnh núi thành một mảnh trắng sáng.
Trong đó, tại một tòa trang viên màu trắng mới xây trên đỉnh cao nhất.
Giữa đại sảnh rộng lớn, trên những bức tường đá màu trắng sữa khắc đầy các họa tiết hình ảnh khác nhau của ba loài sinh vật: Gấu trắng khổng lồ, Báo đen và Hổ nanh nhọn. Ba loại đồ đằng sinh vật này là ba nhánh đồ đằng cốt lõi nhất của Đạt Tô Lạp học phái. Các hoa văn trên tường có rất nhiều hướng phân nhánh khác nhau, có con gấu trắng khổng lồ mọc cánh sau lưng, có con cánh tay phải là một xúc tu thô dài, có con mọc bốn mắt, báo đen và hổ nanh nhọn cũng tương tự, có rất nhiều hướng phân nhánh khác biệt.
Trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, một dàn nhạc đang chậm rãi tấu nhạc bên tường, tiếng nhạc êm dịu nhẹ nhàng lan tỏa khắp đại sảnh, thậm chí theo những tấm rèm bay phấp phới truyền ra ngoài bóng đêm.
Phía bên phải đại sảnh còn đặt một cái bàn dài hình chữ nhật, bên trên bày biện trái cây, thức ăn và các loại món ăn để khách mời thưởng thức.
Các vị khách tham gia buổi tiệc ai nấy đều ăn mặc sang trọng, nam thì tuấn tú lịch sự, nữ thì váy áo thướt tha, nhưng dù là vị khách có thân phận gì, mấu chốt để đến tham gia buổi tiệc này, không phải là muốn nhìn xem vị Hắc Trạch cung chủ nổi lên như cồn những năm gần đây, thì cũng là tới để giao lưu lẫn nhau, xây dựng mạng lưới quan hệ đủ rộng lớn.
Lúc này, Gia Long đang đứng cùng vài ông lão tóc hoa râm, một tay hắn nghịch chiếc ly pha lê tinh xảo, một tay chăm chú lắng nghe ông lão nói khẽ. Hắn mặc bộ vest màu đen đỏ, dáng người cao ráo, tóc vàng xõa vai, làn da hoàn mỹ như ngọc thạch khiến các quý cô có mặt tại đó thầm ngưỡng mộ không thôi.
Thế giới này vốn chỉ có áo đuôi tôm, nhưng Gia Long dứt khoát cắt bỏ phần đuôi của áo đuôi tôm, sửa sang lại một chút, liền thành kiểu dáng vest của trái đất, lập tức cảm thấy quen thuộc hơn nhiều.
Hắn chăm chú lắng nghe giọng nói trầm thấp của thầy Ening, biểu cảm tập trung. Vòng người xung quanh đều là những túc lão tầng lớp cao nhất của Đạt Tô Lạp học phái, còn có các chưởng môn của những học phái nhỏ có quan hệ tốt với Đạt Tô Lạp, cùng với những thủ lĩnh thế lực dân gian và quý tộc cấp cao từ vương đô tới dự tiệc. Ngoại trừ rất ít người, những người còn lại đều là người đã có tuổi, ít nhất là từ bốn mươi tuổi trở lên.
Gia Long đứng trong đó trông có vẻ hơi bắt mắt. Phía họ là những nhân vật cao cấp đứng cùng nhau, những nơi khác phần lớn là các học viên tinh anh của học phái và con cháu quý tộc cấp cao của vương đô.
Những nhân vật lớn cao cấp đứng một chỗ, hậu bối nhỏ tuổi đứng một vòng, phân chia rạch ròi, chỉ khi thỉnh thoảng các nhân vật lớn giao lưu, mới nhân tiện gọi con cháu mình tới để giới thiệu với người khác.
Dù các hậu bối trẻ tuổi tự hình thành từng vòng tròn nhỏ, nhưng vẫn thỉnh thoảng dùng ánh mắt ngưỡng mộ liếc nhìn vòng tròn cấp cao lấy Gia Long làm trung tâm.
"Chớp mắt một cái đã ba năm trôi qua rồi, nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra trong mấy năm nay, vẫn cứ như đang nằm mơ vậy." Ening nhấp ngụm rượu vang thơm ngon, trong mắt ẩn chứa vẻ phức tạp và thương cảm.
"Thầy lúc nào cũng thích cảm khái, bây giờ học phái đã tái thiết, thống nhất hoàn toàn, chẳng lẽ đây không phải là mong muốn lớn nhất trong lòng thầy sao?" Gia Long nhẹ giọng nói.
"Con người luôn tham lam, có lẽ chính vì mong muốn và mục tiêu lớn nhất đều đã hoàn thành, nên mới cảm thấy trong lòng trống rỗng." Ening lắc đầu tự giễu, "Con bây giờ đang như mặt trời giữa trưa, dù là toàn bộ Đông Châu cũng là cường giả đỉnh cao đếm trên đầu ngón tay, có thể từng dạy dỗ con, thực sự là niềm tự hào lớn nhất của ta lúc bấy giờ."
"Thầy quá khen rồi." Gia Long mỉm cười, "Con vẫn còn nhiều điều không hiểu cần phải thỉnh giáo thầy."
"Đừng nói mấy lời sáo rỗng đó, con sớm đã vượt qua ta rồi, suy cho cùng, ta cũng chỉ phát huy được chút tác dụng ở giai đoạn cơ bản nhất, thành tựu thực sự đều là do chính con từng bước từng bước nỗ lực mà có được." Ening xua tay.
"Chắc hẳn năm xưa khi còn ở giai đoạn cơ bản, cung chủ Gia Long đã sớm bộc lộ thiên phú mạnh mẽ rồi nhỉ?" Một ông lão học phái bên cạnh cười hỏi.
"Nhắc mới nhớ, cung chủ lúc trước trông như thế nào, có lẽ chỉ có anh Ening là rõ nhất."
Vài túc lão bên cạnh phụ họa hỏi.
Ening cũng chỉ chọn ngẫu nhiên vài đoạn chuyện của Gia Long năm xưa, cho đến bây giờ ông vẫn cảm thấy kinh ngạc.
Gia Long năm xưa từng bộc lộ thiên phú kinh diễm trong thuật thức, đáng tiếc là, hắn có thiên phú nhưng lại không muốn đi con đường thuật thức, mà là chuyên tâm vào tiến hóa đồ đằng. Còn về việc chiến đấu bằng thuật thức, cách đó hoàn toàn không phù hợp với Gia Long.
Điều này từng khiến Ening tiếc nuối một thời gian dài. Nhắc đến chuyện này, ông liền cùng vài vị túc lão chuyện trò rôm rả về vài chuyện vặt năm xưa.
Gia Long thì lặng lẽ lắng nghe ở bên cạnh, thỉnh thoảng nở nụ cười nhạt.
Lắng nghe một lúc, hắn lấy cớ đi vệ sinh, tách ra một mình đi đến ban công trong màn đêm ngoài đại sảnh, đứng trước lan can ban công hình bán nguyệt, nhìn xa xa xuống dưới, ánh đèn của thị trấn làng mạc dưới chân núi giống như những vì sao trên bầu trời đêm, từng cụm từng cụm. Gió đêm thổi vào mặt, lành lạnh mang theo một chút hương thơm nhàn nhạt.
Gia Long khẽ hít hà, hương thơm như thể bay đến từ nơi rất xa, lúc có lúc không, không biết là loài thực vật gì đang nở hoa. (Còn tiếp. Vui lòng tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết cập nhật tốt hơn và nhanh hơn!)
