---❊ ❖ ❊---

Viêm Kinh thành, Trấn Quốc phủ.

Trì Hầu mặc một thân trường bào màu xanh rộng thùng thình, tay cầm một quân cờ bạch ngọc, ánh mắt nhìn bàn cờ trước mặt, lại ngẩng đầu nhìn những vì tinh tú treo đầy bầu trời, khẽ thở dài một tiếng.

"Viễn Quốc đại ca, ván cờ hôm nay đến đây thôi." Trì Hầu vừa nói vừa chuẩn bị đứng dậy.

"Sao thế? Hồng đệ hiếm khi mới đến Viêm Kinh thành một chuyến, không muốn ở lại cùng vi huynh hạ thêm vài ván nữa sao?" Hình Viễn Quốc mặc trường bào màu tím vàng khẽ mỉm cười, ấn Trì Hầu đang chuẩn bị đứng lên ngồi xuống.

"Ha ha, Viễn Quốc đại ca nói gì vậy, sao ta lại không muốn ở lại cùng ca ca đánh cờ cơ chứ, chỉ là đêm nay trăng sáng, đệ đệ muốn ra ngoài đi dạo một chút." Trì Hầu khẽ cười.

"Viêm Kinh thành đêm nay, cũng không yên bình lắm đâu, Hồng đệ chắc chắn muốn ra ngoài dạo một chút?" Hình Viễn Quốc nhìn Trì Hầu, đoạn nói tiếp.

"Dù không yên bình đến mấy, nơi này cũng là Viêm Kinh thành, dưới chân thiên tử, chắc sẽ không có chuyện gì lớn đâu nhỉ?" Trì Hầu hơi ngẩn ra, lại đáp.

"Phải đó, Viêm Kinh thành, dưới chân thiên tử, Hồng đệ muốn ra ngoài dạo một chút, vi huynh đương nhiên không tiện ngăn cản, nhưng ván cờ này dù sao cũng nên đánh cho xong chứ?" Hình Viễn Quốc nghe vậy, cũng gật gật đầu nói.

"Ừm… được!" Trì Hầu nghe thế, cũng gật đầu, ánh mắt quay lại bàn cờ trước mặt.

Đây là một ván cờ vốn đã nên kết thúc từ lâu, cục diện giữa quân trắng và quân đen cũng đã phân thắng bại, quân trắng chiếm ưu thế tuyệt đối trên bàn cờ.

Chỉ có điều, Hình Viễn Quốc lại không hề có ý nhận thua.

Hơn nữa, trái lại hắn còn nhân lúc quân trắng sơ suất, liên tiếp chiếm lấy mấy chỗ ưu thế, điều này khiến Trì Hầu không thể không thu liễm tâm thần một lần nữa.

Quân trắng rơi xuống, một đám quân đen bị thu đi.

Chân mày Hình Viễn Quốc lại nhíu chặt, mặt mày tập trung cao độ, tay cầm quân đen, thế nhưng lại do dự không quyết, cầm suốt cả khắc đồng hồ vẫn không hạ xuống được.

Ánh mắt Trì Hầu cuối cùng cũng rời khỏi bàn cờ, lại ngẩng đầu nhìn bóng đêm đang dần trở nên sâu thẳm.

Đúng lúc này, một quân sĩ mặc giáp trụ sáng loáng từ ngoài sân nhỏ đi vào, bước nhanh đến trước mặt Hình Viễn Quốc và Trì Hầu.

"Tham kiến hai vị Hầu gia!"

"Ừm, nói sơ qua những chuyện xảy ra ở Viêm Kinh thành đêm nay đi." Hình Viễn Quốc liếc nhìn quân sĩ, lại nhìn Trì Hầu trước mặt, nhàn nhạt nói.

"Rõ!" Quân sĩ vừa nghe, lập tức gật đầu, đoạn nói: "Phương Chính Trực bị tập kích ở Thất Tinh Phường, đối phương là sứ giả Nam Vực, tuy nhiên, Phương Chính Trực không hề bị thương, những kẻ kia cũng đã bị bắt, theo đề nghị của Cửu hoàng tử, binh bộ đã áp giải, đám sứ giả Nam Vực đó hiện đang bị đưa tới đại lao Hình bộ."

"Đã rõ, lui xuống đi." Hình Viễn Quốc nghe xong, trực tiếp phất tay với quân sĩ.

"Rõ!" Quân sĩ lập tức lui xuống.

Ánh mắt Trì Hầu lúc này hơi nheo lại, đoạn trực tiếp đứng dậy khỏi ghế, nhìn quân sĩ đã rời đi, trên mặt thoáng qua một tia lo âu ẩn hiện.

"Viễn Quốc đại ca, cờ lúc nào đánh cũng được, hay là chúng ta..."

"Hồng đệ! Đợi ván cờ này xong, vi huynh đương nhiên sẽ thả đệ đi dạo một vòng trong Viêm Kinh thành, đệ sẽ không nỡ làm mất hứng của vi huynh chứ?" Giọng điệu Hình Viễn Quốc hơi khó chịu.

"Chuyện này… đệ hổ thẹn, không nên làm mất hứng của ca ca!" Thân hình Trì Hầu hơi cứng đờ, đoạn nghiến răng, lại ngồi trở lại ghế, chỉ có điều, vẻ lo âu trên mặt lại càng lúc càng đậm.

"Hồng đệ, mười ba phủ chúng ta từ khi Đại Hạ vương triều khai quốc đến nay, vẫn luôn đồng tâm đồng đức, đệ muốn làm gì, vi huynh sẽ không ngăn cản, chỉ là, đệ đừng quên, mười ba phủ chúng ta từ đầu đến cuối đều là một lòng!"

"Viễn Quốc đại ca, mười ba phủ đương nhiên là một lòng, đây là điều chúng ta vẫn luôn..."

"Được rồi, đánh cờ trước đi, lát nữa vi huynh đích thân dẫn đệ đi dạo, còn về người đệ đề cập muốn làm Hình bộ Thượng thư, đêm nay vi huynh cũng sẽ cho đệ một câu trả lời."

"Đa tạ đại ca." Trì Hầu nghe được về chuyện nhân tuyển Hình bộ Thượng thư, thần sắc cũng ngẩn ra, ngay sau đó lại hơi vui mừng, vẻ lo âu trên mặt tan biến.

---❊ ❖ ❊---

Hình bộ, một trong sáu bộ của Đại Hạ vương triều, chủ quản hình ngục tư pháp, thiết lập một Thượng thư, ba vị Thị lang, lần lượt là Tả thị, Trung thị và Hữu thị.

Kể từ khi Hình bộ Thượng thư Vạn Xung bị giam giữ, rất nhiều vụ án lớn đều tạm thời bị đình lại, thế nhưng đêm nay, trong nha môn Hình bộ này lại định sẵn là không thể yên tĩnh.

Tả, Trung hai vị Thị lang ngồi trong nha môn, vẻ mặt đầy lo lắng chờ đợi.

Ngay lúc này, một bóng người từ ngoài nha môn bước vào, một thân quan phục màu đỏ tươi, phô bày thân phận Thủ phụ triều đình của y.

"Uất tướng!" Tả, Trung hai vị Thị lang vừa nhìn thấy bóng người bước vào, lập tức đứng dậy khỏi ghế, nghênh đón ra cửa.

"Ừm, hai vị đại nhân vất vả rồi, đêm hôm khuya khoắt còn bắt hai vị đại nhân chạy một chuyến, lòng bản tướng thật sự thấy áy náy!" Tả tướng Uất Nhất Bình nhìn hai vị Thị lang đón ra, lập tức mỉm cười.

"Uất tướng khách khí rồi, đây vốn là bổn phận của chúng ta, nào dám nói hai chữ vất vả?" Tả, Trung hai vị Thị lang nghe vậy, lập tức lắc đầu đáp.

"Tốt!" Tả tướng Uất Nhất Bình gật đầu, ánh mắt thoáng quét qua mọi ngóc ngách trong nha môn Hình bộ: "Hữu thị lang Văn Xuyên không qua đây sao?"

"Bẩm Uất tướng, con trai của Văn Xuyên là Văn Đại Bảo đêm nay tình cờ ở Thất Tinh Phường, nghe nói hiện tại vẫn đang hôn mê, Văn Xuyên chắc vẫn còn ở phía Thất Tinh Phường nhỉ?" Tả, Trung hai vị Thị lang nhìn nhau, thực lòng đáp.

"Vẫn còn ở Thất Tinh Phường? Cái tên Văn Xuyên này, ngày thường dung túng con cái thì thôi, vào lúc thế này mà lại… Haizz, đã không có hắn, thì chỉ đành làm phiền hai vị đại nhân vậy!" Sắc mặt Tả tướng Uất Nhất Bình hơi lạnh xuống.

"Chúng ta xin chờ sự sắp xếp của Uất tướng!" Tả, Trung hai vị Thị lang lập tức đáp, đồng thời, trong mắt cả hai cũng hiện lên một tia cười nhạt.

Đối với họ mà nói, Văn Xuyên đêm nay không đến, rõ ràng là một chuyện tốt.

Dù sao thì…

Hiện tại chính là thời điểm ghế Thượng thư trống không, vào lúc này, kẻ nào bỏ công sức, kẻ nào không, thực ra người sáng suốt chỉ cần nhìn một cái là có thể nhận ra.

Thái tử chủ chính, Tả tướng đứng đầu.

Cơ hội lập công thế này, ngàn năm có một, vậy mà Văn Xuyên lại vì một đứa con nghịch tử mà ngay cả công việc cũng không màng, chỉ có thể nói Văn Xuyên này không có số làm Thượng thư.

"Tốt, vậy bản tướng cũng không nói nhảm nữa, các ngươi sắp xếp một chút, đưa người ra khỏi đại lao Hình bộ đi." Tả tướng Uất Nhất Bình nghe vậy, cũng không khách sáo nữa.

"Uất tướng yên tâm, người trong đại lao Hình bộ đêm nay đều đã được sắp xếp ổn thỏa, bất cứ lúc nào cũng có thể trích xuất phạm nhân, chỉ có điều, hiện tại bên ngoài…" Tả thị lang vừa nói vừa lộ vẻ lo lắng.

"Thành Vệ quân đã bao vây Hình bộ rồi, theo ý kiến của bản quan, chi bằng cứ trực tiếp làm trong đại lao…" Trung thị lang lúc này lên tiếng đề nghị.

"Không được!" Tả tướng Uất Nhất Bình lắc đầu: "Đoan Vương lần này hạ lệnh bao vây Hình bộ, ngược lại khiến bản tướng hơi bất ngờ, nếu làm vậy, để người chết trong đại lao Hình bộ, e rằng có chút không ổn!"

"Uất tướng nói rất phải, hiện tại Hình bộ đang bị vây, một khi lại gây ra án mạng trong đại lao Hình bộ, Đoan Vương tất sẽ nhân cơ hội gây sự, không khéo nhân tuyển Hình bộ Thượng thư lại…"

"Ừm, cho nên chỉ có thể đưa người ra khỏi Hình bộ trước, chỉ cần người ra khỏi Hình bộ, mọi chuyện đều dễ giải quyết, còn có thể tặng thêm cho Đoan Vương cái tội danh cản trở Hình bộ phá án!" Tả tướng Uất Nhất Bình giọng lạnh đi.

"Uất tướng cao kiến, chỉ là, hiện tại bốn cửa Hình bộ đều bị Thành Vệ quân bao vây kín mít, chúng ta lại làm sao có thể đưa người ra khỏi Hình bộ đây?" Tả thị lang gật đầu, đoạn hỏi tiếp.

"Khi bản tướng tới, đã cho người khiêng kiệu vào cùng, trong kiệu của ta có bốn cái rương, bốn cái rương này vừa vặn giống với ghế trong kiệu, nhưng nếu nhét cả tám người vào một chiếc kiệu, khó tránh khỏi gây nghi ngờ, chỉ không biết hai vị đại nhân có nguyện ý mạo hiểm phen này không?"

"Chuyện này…" Tả, Trung hai vị Thị lang nghe đến đây, đương nhiên cũng hiểu ý trong lời nói của Tả tướng Uất Nhất Bình.

Trong kiệu giấu người giấu vật, chuyện thế này không phải hiếm gặp, đặc biệt là trong hoàng cung, rất nhiều phi tần khi muốn mua sắm những thứ ám muội bên ngoài đều sẽ dùng cách này.

Nếu bàn về độ an toàn, đương nhiên không tính là cao.

Thế nhưng, lại là cách dùng thường xuyên nhất và tiện lợi nhất.

"Hai vị đại nhân không cần lo lắng, có bản tướng ở đây, đừng nói là vài tên Thành Vệ quân, cho dù Đoan Vương đích thân tới, cũng tuyệt đối không dám tháo kiệu kiểm tra!" Tả tướng Uất Nhất Bình đương nhiên nhìn ra sự do dự của Tả, Trung hai vị Thị lang.

"Được, đã có Uất tướng ở đây, bản quan bên này không có vấn đề gì."

"Bản quan cũng không có vấn đề gì!"

Tả, Trung hai vị Thị lang nghe Tả tướng Uất Nhất Bình mở lời lần nữa, cũng lại nhìn nhau, cuối cùng nghiến răng, gật đầu trả lời.

"Ừm, chỉ là đêm nay Văn Xuyên không đến, tám người này, trong kiệu bản tướng giấu hai người, hai vị đại nhân giấu thêm bốn người, hai người còn lại…"

"Uất tướng xin yên tâm, nội tử đêm nay tình cờ đang đi dạo bên ngoài, bản quan lập tức sai người gọi nội tử tới, như vậy là có thể gom đủ bốn cỗ kiệu!" Tả thị lang lập tức lên tiếng.

"Tốt, vậy thì vất vả cho ngươi rồi!" Tả tướng Uất Nhất Bình nghe vậy, cũng gật đầu.

Mà Tả thị lang nhìn biểu cảm trên mặt Tả tướng Uất Nhất Bình, trong lòng cũng mừng thầm, hắn gần như có thể tiên liệu được, sau việc này, ghế Thượng thư đã coi như lọt vào túi hắn.

So với Tả thị lang, trong lòng Trung thị lang lại là một trận ảo não.

Vừa nãy, chỉ vì hắn do dự một chút, đã để Tả thị lang cướp mất công lao này.

Nhìn Tả thị lang vẻ mặt hơi đắc ý, Trung thị lang suýt chút nữa chỉ muốn đập đầu vào cửa cho chết quách đi, cơ hội cái thứ này, thật sự là thoáng qua trong chớp mắt!

Trước một khắc, mình còn đang cười nhạo Văn Xuyên không biết trân trọng cơ hội, bây giờ, lại đến lượt mình bỏ lỡ một cơ hội, ngoài cảm thán ra, cũng chỉ có thể cảm thán mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Ngoài nha môn Hình bộ.

Hai hàng Thành Vệ quân mặc giáp trụ sáng loáng đang canh giữ hai bên cửa nha môn, từng người tay cầm đuốc, chiếu sáng cả nha môn Hình bộ như ban ngày.

Mà bên ngoài tường nha môn, từng đội Thành Vệ quân cũng tuần tra qua lại, đi lại không ngừng, một tay cầm đuốc, một tay cầm trường thương.

Cảnh tượng như vậy, đương nhiên thu hút người qua đường tới vây xem, thế nhưng, cũng chỉ là vây xem mà thôi, không một ai dám lại gần nha môn Hình bộ.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Ai mà biết được? Ta chỉ nghe nói, từ phía Thất Tinh Phường áp giải mấy tên sứ giả Nam Vực tới, mà mấy tên sứ giả Nam Vực đó hình như muốn giết người ở Thất Tinh Phường!"

"Giết người? Giết ai?"

"Còn có thể là ai, Phương Chính Trực chứ ai, có điều, hình như không giết được, bây giờ người ngược lại bị bắt, đưa tới đại lao Hình bộ, chỉ không biết sao Thành Vệ quân lại bao vây Hình bộ vậy?"

Từng người dân nhìn nha môn Hình bộ bị vây kín mít, nhỏ giọng bàn tán.

Đúng lúc này, một đội nhân mã cũng từ đằng xa chạy tới nhanh chóng, người dẫn đầu mặc một bộ cẩm y màu trắng, bên hông đeo một thanh trường kiếm màu bạc trắng.

Chính là Đoan Vương Lâm Tân Giác.

"Ơ? Là Đoan Vương điện hạ tới kìa!"

"Quả nhiên là đã xảy ra chuyện lớn gì sao?"

"Xem ra, Hình bộ đêm nay, không yên ổn rồi."

Người dân nhìn Đoan Vương Lâm Tân Giác cùng đám người từ đằng xa chạy tới với tốc độ cực nhanh, đều vô thức lùi sang hai bên, trợn to mắt quan sát.

"Điện hạ!"

Từng tên Thành Vệ quân nhìn thấy Đoan Vương Lâm Tân Giác tới, cũng đều cung kính đón chào.

"Ừm, đứng dậy đi, có ai đi vào chưa?" Đoan Vương Lâm Tân Giác xua tay với đám Thành Vệ quân đang định quỳ xuống, lên tiếng hỏi.

"Bẩm Đoan Vương điện hạ, Tả tướng vừa mới đi vào, chúng thần cản không được, còn có phu nhân của Tả thị lang cũng vừa mới đi vào, do đích thân Tả tướng đón vào." Một tên Thành Vệ quân lập tức bẩm báo.

"Ồ, Tả tướng đích thân tới? Xem ra cũng khá coi trọng đấy nhỉ!" Chân mày Đoan Vương Lâm Tân Giác hơi nhíu lại, vừa định lên tiếng lần nữa, cửa lớn của nha môn Hình bộ cũng phát ra một tiếng động nhẹ.

Ngay sau đó, cánh cửa lớn màu đỏ son cũng từ trong mở ra.

Ánh mắt Đoan Vương Lâm Tân Giác hơi ngưng lại, khóe miệng hiện lên một tia cười lạnh: "Hay cho Uất Nhất Bình, lại không đi cửa bên, mà đi cửa chính!"

Đúng như lời Đoan Vương Lâm Tân Giác thầm nghĩ.

Tả tướng Uất Nhất Bình đi cửa chính, hơn nữa, còn là một hàng bốn cỗ kiệu xếp thành một hàng đi ra từ cửa chính của nha môn Hình bộ, đường đường chính chính, quang minh chính đại.

"Đứng lại!"

Trường thương của Thành Vệ quân lúc này cũng chặn trước kiệu của Tả tướng Uất Nhất Bình, trên những ngọn thương sáng loáng lóe lên từng đợt hàn quang u lạnh.

"Lá gan to thật!" Một tiếng quát nhẹ truyền ra từ trong kiệu, ngay sau đó, kiệu cũng dừng lại, cửa kiệu từ trong mở ra, Tả tướng Uất Nhất Bình mặc quan phục đỏ tươi bước ra vững vàng.

Một đôi mắt quét về phía những tên Thành Vệ quân đang chặn trước kiệu, đầy vẻ lạnh lẽo.

Mấy tên Thành Vệ quân nhìn thấy Tả tướng Uất Nhất Bình, đương nhiên theo bản năng lùi lại phía sau một bước, uy danh của vị Thủ phụ đương triều này, trong Viêm Kinh thành này có mấy ai không biết?

"Là Thành Vệ quân, không đi bảo vệ sự an bình của Viêm Kinh thành, lại chạy tới trước nha môn Hình bộ cản trở đường đi của bản tướng, là kẻ nào cho các ngươi lá gan này?" Tả tướng Uất Nhất Bình lạnh lùng liếc nhìn Thành Vệ quân, khí thế trên người tăng nhẹ.

Mà Thành Vệ quân bị tiếng quát này của Tả tướng Uất Nhất Bình, lập tức đều lùi tiếp hai bước, từng người đều im lặng không nói, dù sao thì, đối với câu hỏi của Tả tướng Uất Nhất Bình, họ căn bản không trả lời được.

"Uất tướng với tư cách là Thủ phụ đương triều, quở trách vài tên Thành Vệ quân vốn không có gì sai, chỉ là, Thành Vệ quân này dù sao cũng thuộc quyền quản lý của bản vương, Uất tướng trước khi quở trách, có phải nên chào hỏi bản vương một tiếng mới phải không?" Đoan Vương Lâm Tân Giác nhìn cảnh này, cũng cuối cùng mở miệng.

"Uất Nhất Bình bái kiến Đoan Vương điện hạ, bản tướng đáng chết, lại không nhìn thấy điện hạ, chỉ là, bản tướng thật sự không ngờ, đêm nay xảy ra chuyện lớn thế này, điện hạ lại còn có tâm tư đi… dạo trước nha môn Hình bộ sao?" Tả tướng Uất Nhất Bình hơi ngẩn ra, ngay sau đó, cũng lộ vẻ hoảng sợ.

Chỉ có điều, bất cứ ai cũng có thể nghe ra, ý châm chọc và khiêu khích trong lời của Tả tướng Uất Nhất Bình.