Tại Viêm Kinh thành, trong một tòa biệt viện cổ kính. Trong tiểu viện tràn ngập hương hoa, có một bóng trắng, dưới ánh trăng chiếu rọi, in ra một cái bóng mảnh mai, uyển chuyển.

"Thiếu chủ!" Một bóng người từ ngoài viện đi vào, trực tiếp quỳ xuống trước cửa tiểu viện.

"Đều chuẩn bị xong cả rồi chứ?" Bóng trắng chậm rãi quay đầu, một đôi mắt phượng nhìn bóng người vừa bước vào, chiếc khăn che mặt màu trắng trên mặt nàng khẽ đung đưa theo gió đêm.

"Bẩm Thiếu chủ, mọi thứ đã chuẩn bị thỏa đáng, chỉ là, trong phủ Thái tử đêm nay đột nhiên phát hỏa, Ải Phong đô thống trong lòng có chút lo lắng không biết có gây ảnh hưởng đến kế hoạch của chúng ta hay không, vì vậy, cũng bảo thuộc hạ tới hỏi ý kiến Thiếu chủ một chút." Bóng người gật đầu, lại tiếp tục cất tiếng hỏi.

"Ừm... Ải đô thống có lo lắng như vậy, cũng là lẽ thường, chuyện Thái tử phủ phát hỏa đã điều tra rõ ràng chưa?" Bóng trắng gật đầu, tiếp đó lại cất tiếng hỏi.

"Thái tử phủ thủ vệ sâm nghiêm, từ sau khi hỏa hoạn xảy ra, thủ vệ càng tăng thêm mấy lần, cho nên, dù chúng ta sớm đã bố trí tai mắt trong Thái tử phủ, cũng chỉ tra được vài điểm. Một, có hai nơi gác lầu phát hỏa, trọng điểm ở thư phòng. Hai, từ đó dẫn ra mật thất ẩn giấu dưới thư phòng Thái tử, nguyên nhân gây ra là do Phương Chính Trực nhặt được mấy phong thư. Ba, nội dung cụ thể của thư không biết, nhưng Thánh thượng sau khi xem xong liền long nhan đại nộ."

"Thư?"

"Đúng vậy, theo thuộc hạ suy đoán, nội dung bức thư hẳn là có liên quan đến mật thất dưới thư phòng Thái tử. Phương Chính Trực rêu rao là tìm thấy thư bên ngoài thư phòng, nhưng thuộc hạ cho rằng những bức thư đó hẳn là Phương Chính Trực đã sớm chuẩn bị sẵn, chỉ là mượn cơ hội này giao cho Thánh thượng mà thôi, thế nhưng..."

"Thế nhưng làm sao?"

"Thánh thượng mặc dù đã dựa theo manh mối trên thư tìm được mật thất, thế nhưng lại không hề đi vào kiểm tra, việc này chẳng khác nào biết rõ Thái tử cấu kết với triều thần mà cũng không trị tội Thái tử, vô hình trung cũng coi như là tha cho Thái tử một lần. Cho nên, theo ý kiến của thuộc hạ, kế hoạch lần này của Phương Chính Trực xem như đã thất bại!"

"Thất bại rồi?" Bóng trắng nghe vậy, cũng khẽ suy tư, lập tức lại khẽ lắc đầu: "Rất nhiều lúc, việc trông có vẻ thất bại, có khi trái lại còn vô cùng thành công. Có lẽ việc này còn ẩn chứa vài thứ chúng ta chưa biết đến. Ngươi vừa nói thư không chỉ một phong, mà là mấy phong, đúng không?"

"Đúng vậy!"

"Mấy phong... Hiểu rồi! Chuyện này không cần điều tra nữa. Tình hình bên Thập Lý hồ thế nào? Yến Thiên Lý vẫn còn ở Thập Lý hồ chưa về kinh sao?" Bóng trắng gật đầu, tiếp tục hỏi.

"Đúng vậy, theo tin tức thuộc hạ điều tra ban đầu nhận được, Yến Thiên Lý ở Thập Lý hồ ba ngày là nên về kinh, nhưng không hiểu sao đến giờ vẫn chưa trở lại." Bóng người cũng gật đầu, bẩm báo lại như thực.

"Xem ra kế hoạch lần này là muốn xảy ra chút ngoài ý muốn rồi." Bóng trắng chậm rãi nhắm mắt lại, đôi mày vô thức nhíu lại nói.

"Vậy... kế hoạch của chúng ta có cần?"

"Không cần, mọi thứ cứ theo kế hoạch mà làm. Bất kỳ kế hoạch nào cũng không thể thập toàn thập mỹ, nhất định sẽ có ngoài ý muốn, ta không bận tâm đến điểm này." Bóng trắng lắc đầu.

"Rõ, vậy thuộc hạ cáo lui về bẩm báo với Ải đô thống đây!" Bóng người lại gật đầu, lập tức lui ra.

Mà đôi mắt bóng trắng cũng mở ra lần nữa, khẽ ngẩng đầu, nhìn lên những vì tinh tú và trăng sáng phủ đầy bầu trời đêm: "Phương Chính Trực, lần này cả ngươi và ta đều cùng lúc chọn lấy vai 'hoàng tước', nhưng, ai mới là con hoàng tước thực sự đây?"

Một lúc lâu sau! Nàng chậm rãi ngồi xuống, hai tay khẽ lướt trên cổ cầm, tấu lên tiếng đàn du dương.

Từ Đông cung Thái tử phủ đến hoàng cung, khoảng cách không tính là quá xa, nhưng Phương Chính Trực lại đi mất tròn một khắc đồng hồ mà vẫn chưa tới nơi.

Nguyên nhân rất đơn giản... Thánh thượng Lâm Mộ Bạch đi rất chậm. Vậy thì, hắn làm sao có thể đi nhanh được?

Đương nhiên, việc Thánh thượng Lâm Mộ Bạch đi, không phải là đi bộ thật sự, mà là ngồi trong một cỗ xe ngựa khổng lồ. Bên trong cỗ xe còn có Bình Dương, Phương Chính Trực và Yến Tu cùng những người khác.

Cỗ xe rộng rãi, điêu khắc xa hoa, dù cho sáu người ngồi bên trong, cũng không hề cảm thấy chút chật chội nào.

"Phụ hoàng, người gọi tất cả chúng con vào đây có phải có chuyện gì muốn nói không ạ?" Bình Dương chớp chớp mắt, nhìn Thánh thượng Lâm Mộ Bạch đang khẽ nhắm mắt trước mặt hỏi.

"Biết mà còn hỏi!" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch mở mắt, nhìn Bình Dương một cái, lập tức lại dùng tay xoa đầu Bình Dương, tiếp đó, ánh mắt cũng nhìn về phía Phương Chính Trực: "Phương Chính Trực, ngươi nói đi, lần này ngươi muốn cái gì?"

"Một tòa đại trạch phương viên trăm dặm!" Phương Chính Trực không chút suy nghĩ liền trực tiếp thốt lên.

"Phương viên trăm dặm? Ngươi đây là muốn xây hoàng cung à?!" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch hơi sững sờ, lập tức lại nghiến răng: "Được, trẫm chuẩn tấu! Tuy nhiên, Viêm Kinh thành không tìm được tòa đại trạch lớn như vậy đâu, địa điểm tự ngươi tìm lấy, trẫm phái người xây cho ngươi là được!"

"Chỉ có trạch viện mà không có người quét dọn thì cũng không được, cho nên, còn cần những tỳ nữ có thể quét dọn tòa đại trạch như vậy." Phương Chính Trực tiếp tục bổ sung.

"Điểm này ngươi yên tâm, trẫm đã ưng chuẩn cho ngươi một tòa trạch viện như vậy, những thứ khác từ đầu bếp cho đến tỳ nữ đương nhiên đều sẽ đầy đủ mọi bề!" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch vẻ mặt đau xót.

"Thần còn muốn Bắc Sơn thôn và mười dặm tám hương xung quanh, miễn thuế trăm năm!"

"Ngươi muốn miễn thuế Bắc Sơn thôn, trẫm có thể hiểu, dù sao đó cũng là nơi sinh dưỡng ngươi. Nhưng tại sao ngay cả thuế của mười dặm tám hương xung quanh cũng muốn miễn?" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch có chút khó hiểu.

"Nhậm tính!" Phương Chính Trực thản nhiên đáp một câu.

"..." Thánh thượng Lâm Mộ Bạch cạn lời, lập tức lại nghiến răng lần nữa: "Được, thằng nhãi nhà ngươi đủ nhậm tính, điều kiện ngươi đưa ra, trẫm đều ưng chuẩn hết cho ngươi, còn điều kiện gì nữa, nói hết ra một hơi đi!"

"Hết rồi." Phương Chính Trực lắc đầu.

"Hết rồi? Không phải chứ? Trẫm bây giờ rơi vào tay ngươi một cái thóp lớn như vậy, với cái tính cách thằng nhãi nhà ngươi, mà chỉ đòi trẫm một tòa trạch viện và chút quyền miễn thuế thôi sao? Trẫm vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần phen này phải xuất huyết nặng rồi, ngươi chắc chắn muốn tha cho trẫm dễ dàng như vậy sao?" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch có chút không tin.

"Quả thực không còn nữa." Phương Chính Trực lại lắc đầu lần nữa.

"Được, đã như vậy điều kiện của ngươi đều đã nêu xong, thế thì trẫm cũng đưa ra một điều kiện cho ngươi!" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch khẽ cười, trong mắt lóe lên một tia sáng.

"Chuyện quá phiền phức, ta không làm đâu!" Phương Chính Trực dường như sớm đã đoán được Thánh thượng Lâm Mộ Bạch sẽ nói như vậy, một chút cũng không ngạc nhiên.

Hoàng thượng? Người có thể ngồi ở vị trí này, kẻ nào chẳng phải là nhân trung chi long. Mà cái gọi là nhân trung chi long, đổi sang nghĩa thông tục chính là: tinh như quỷ!

Ném ra một tòa trạch viện phương viên trăm dặm, Thánh thượng Lâm Mộ Bạch sao lại không đưa ra chút yêu cầu chứ?

"Một chút cũng không phiền phức." Thánh thượng Lâm Mộ Bạch cười đầy bí hiểm.

"Vậy bệ hạ cứ nói đi."

"Ngươi biết việc này là được rồi. Trẫm bây giờ hơi mệt, về cung trước đây, chỉ ý trẫm sẽ sai người đưa đến Bình Dương phủ, các ngươi cũng về đi." Thánh thượng Lâm Mộ Bạch không có ý nói tiếp nữa, mà có chút thâm ý nhìn Phương Chính Trực một cái, lại nhìn Bình Dương.

"Phụ hoàng, người nói tam ca huynh ấy có hay không..." Bình Dương lúc này cũng đột ngột cất tiếng nói, trong đôi mắt trong trẻo như nước có sự lo lắng sâu sắc.

"Thiên tác nghiệt do khả thứ, tự tác nghiệt bất khả hoạt! Trẫm chỉ hy vọng, sau chuyện ngày hôm nay, nó có thể tự lo liệu lấy mình!" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch hơi sững người, lập tức cũng cất tiếng trả lời.

"Vậy..." Bình Dương vẫn còn chút do dự.

"Đã muộn rồi, mau về phủ nghỉ ngơi đi!" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch an ủi.

"Vâng, vậy... chúng con đi đây!" Bình Dương gật đầu, cũng không hỏi ra miệng nữa.

Yến Tu và Nam Cung Mộc đồng dạng không hề lên tiếng. Thực tế, kể từ sau khi bước vào cỗ xe, hai người họ đều chưa từng mở miệng nói lấy một câu.

Còn Văn Đại Bảo ngồi ở một bên nhìn cỗ xe cứ thế dừng lại, lại lộ vẻ mặt mông lung, bởi vì, cậu đến tận bây giờ vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Không phải bảo là đi dạo một chút sao? Thế là đi xong rồi? Hơn nữa, tại sao Thánh thượng lại ban cho Phương Chính Trực một tòa đại trạch phương viên trăm dặm? Lại còn miễn thuế trăm năm cho Bắc Sơn thôn và mười dặm tám hương? Thậm chí, còn cảm thấy phần ân tứ này hơi nhẹ? Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ, là vì mấy phong thư đó sao? Mấy phong thư đó... rốt cuộc viết cái gì vậy?

Hơn nữa, câu hỏi của Bình Dương có ý gì? Câu trả lời của Thánh thượng có ý gì? Cái gì mà "Thiên tác nghiệt do khả thứ, tự tác nghiệt bất khả hoạt". Văn Đại Bảo nhìn Bình Dương, lại nhìn Phương Chính Trực và Yến Tu, rồi cả Nam Cung Mộc... Có chút đần người ra.

... Hai ngày sau. Triều thí của Đạo điển khảo thí, chính thức bắt đầu.

Hai ngày này, có thể coi là hai ngày náo nhiệt nhất ở Viêm Kinh thành, các loại sự việc tầng tầng lớp lớp, khiến cho các tửu lầu, trà quán tràn ngập đủ loại nghị luận.

Thế nhưng, khi ngày chính thức bắt đầu triều thí đến, tiêu điểm của mọi nghị luận đều xoay chuyển vào kỳ thi thịnh đại nhất của Đại Hạ vương triều này.

Từ sáng sớm, Viêm Kinh thành đã bước vào không khí náo nhiệt và bận rộn. Vô số tài tử tham gia khảo thí đều lần lượt đứng lặng yên trước cổng chính của Ngự Thư viện, chờ đợi tiến vào trường thi.

Nam Cung Mộc với trang phục bình thản không chút nổi bật cũng đứng giữa đám đông thí sinh. Chàng không hề có cử động gì bất thường, thế nhưng, khi chàng xuất hiện, vẫn thu hút sự chú ý của đông đảo thí sinh cùng vô số ánh mắt nhìn theo.

"Khóa trước, Nam Cung Mộc trong văn thí của triều thí đã đạt được hạng ba. Chỉ là, lúc võ thí vận khí có chút không tốt, đụng phải Phương Chính Trực, mới khiến thứ hạng cuối cùng không được lý tưởng lắm. Lần này Nam Cung Mộc hẳn là có thể đoạt lấy đầu bảng rồi!"

"Chắc là không có vấn đề gì, chỉ không biết hai năm trôi qua, thực lực hiện tại của Nam Cung Mộc rốt cuộc đã đạt đến trình độ nào?"

"Hai năm trước, Nam Cung Mộc đã là Thiên Chiếu cảnh đỉnh phong, các người nói xem có khả năng đã đạt đến Hồi Quang cảnh rồi không?"

"Không biết... Dù sao, từ Thiên Chiếu cảnh lên Hồi Quang cảnh quá khó khăn. Thế nhưng, chàng ta là Nam Cung Mộc, là đệ đệ của thiên tài Nam Cung Hạo, ai mà nói chắc được?"

"Cũng phải, dù sao chàng ta cũng là đệ đệ của Nam Cung Hạo mà!"

Từng thí sinh xung quanh Nam Cung Mộc nhỏ giọng nghị luận, nhưng lại không một ai dám tới gần, chỉ đứng từ xa quan sát.

Và đúng lúc này, ba bóng người cũng từ phía xa đi tới. Phương Chính Trực, Yến Tu và Bình Dương.

Vẫn là trang phục như mọi khi, nhưng, khác với lúc tham gia triều thí hai năm trước, Phương Chính Trực hiện tại vừa xuất hiện, liền khiến tất cả các thí sinh tự giác nhường ra một lối đi.

"Là Phương Chính Trực!"

"Không biết hắn qua đây làm gì? Không phải hắn đã thông qua triều thí rồi sao?"

"Có lẽ chỉ là qua xem Nam Cung Mộc thôi."

Từng thí sinh đứng ở hai bên Ngự Thư viện, nhìn Phương Chính Trực, Yến Tu và Bình Dương, trong ánh mắt ít nhiều đều có chút tò mò.

Phương Chính Trực không hề đếm xỉa đến những lời nghị luận của thí sinh xung quanh, mà thẳng tiến đến bên cạnh Nam Cung Mộc, tiếp đó, lại nhìn cánh cửa Ngự Thư viện vẫn chưa mở, bĩu môi đầy bất mãn.

"Mở cửa!" Phương Chính Trực trực tiếp hô lên với đám hộ vệ đang canh giữ hai bên Ngự Thư viện.

"Mở cửa?!" "Hắn thế mà lại bảo hộ vệ Ngự Thư viện mở cửa?" "Có lầm không đấy, hắn tưởng mình là ai chứ?"

Các thí sinh nghe thấy lời Phương Chính Trực, đều ngẩn người một chút, sau đó, trên mặt từng người đều ít nhiều lộ ra vẻ châm chọc.

Thế nhưng, đám hộ vệ đứng hai bên Ngự Thư viện nghe thấy lời Phương Chính Trực, lại đồng loạt nhìn nhau, tiếp đó, cũng nhanh chóng mở cánh cửa Ngự Thư viện ra.

"Phương đại nhân, mời!" Mấy tên hộ vệ sau khi mở cửa Ngự Thư viện liền cung kính nói.

Cảnh tượng này, lọt vào mắt đám thí sinh xung quanh, nhất thời khiến bọn họ đều trợn tròn mắt, há hốc mồm, hoàn toàn không phản ứng kịp.

Phương Chính Trực cũng không có ý chần chừ, gật đầu liền trực tiếp bước vào trong. Để lại ánh mắt cạn lời của các thí sinh.

"Hắn thật sự đi vào rồi?" "Tại sao hắn lại có thể đi vào? Triều thí chẳng phải vẫn chưa bắt đầu sao?" "Chuyện này là sao?"

Các thí sinh nhìn nhau, đều không hiểu chuyện gì. Nhưng sự thật chính là... Phương Chính Trực đã đi vào.

Hơn nữa, còn đi vào đường đường chính chính từ cổng chính Ngự Thư viện, bên cạnh còn có Yến Tu và Bình Dương đi cùng, hơn nữa, không hề bị bất kỳ sự cản trở nào.

Một lát sau, một tiếng chiêng vang lên từ trong Ngự Thư viện. Tất cả thí sinh lập tức tỉnh táo lại, không còn suy nghĩ việc tại sao Phương Chính Trực có thể vào Ngự Thư viện nữa, đều bắt đầu chỉnh đốn lại suy nghĩ trong đầu.

Và đúng lúc này, cổng Ngự Thư viện từ bên trong cũng mở ra. Hai hàng hộ vệ nhanh chóng từ trong cửa Ngự Thư viện bước ra, mấy chục vị Ngự Thư viện ngự sử mặc quan phục đen cũng theo sát đám hộ vệ bước ra ngoài.

Sau đó... tất cả thí sinh liền sững sờ. Bởi vì, người bước ra ngoài ngoài hộ vệ và ngự sử ra, còn có một người, người đi ở chính giữa, trên người mặc một bộ triều phục màu đen mới tinh, trước ngực triều phục còn thêu một chữ "Lễ" rực rỡ.

Và trong tay hắn, còn một tay cầm một cuộn miên bạch màu vàng kim.

"Phương Chính Trực!" "Hắn... chẳng lẽ, hắn..." "Điều này sao có thể?!" "Phương Chính Trực vậy mà lại là chủ bút của kỳ triều thí lần này?!"

Từng thí sinh nhìn cảnh này, mắt đều trợn tròn, bởi vì, bọn họ dù thế nào cũng không thể nghĩ tới, sẽ xảy ra chuyện như thế này.