"Thiên hạ đại loạn sao?" Hình Viễn Quốc nhìn thoáng qua Trì Hầu bên cạnh, không hề phản bác, bởi vì ông hiểu rất rõ tính cách của Tây Lương Yến Vương - Yến Thiên Lý này.

Là chủ nhân của Tây Lương Yến thị, cách giáo dục con cháu của Yến Thiên Lý nổi tiếng là vô cùng nghiêm khắc.

Chỉ một câu thôi...

"Phàm là con cháu Yến thị, đều phải ra ngoài từ năm mười sáu tuổi", chỉ một câu này thôi đã đủ để thấy rõ phương thức giáo dưỡng của Yến Thiên Lý, cũng như mức độ coi trọng thể diện của Yến thị đến nhường nào.

Đằng sau sự nghiêm khắc ấy, Yến Thiên Lý còn nổi danh là kẻ bá đạo và bao che khuyết điểm.

Yến Tu bị ám sát? Hơn nữa lại còn là ở Viêm Kinh thành, ngay dưới chân thiên tử. Chuyện này một khi truyền đến tai Yến Thiên Lý, hậu quả đương nhiên có thể tưởng tượng được.

---❊ ❖ ❊---

Khi Hình Viễn Quốc và Trì Hầu đang suy tính cách giải quyết cái rắc rối tày trời do Phương Chính Trực gây ra, Đoan Vương Lâm Tân Giác cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm.

"Uất tướng, giờ ngươi còn lời nào để nói?" Ánh mắt Đoan Vương Lâm Tân Giác nhìn về phía Tả tướng Uất Nhất Bình, khóe miệng khẽ nhếch lên một nét lạnh lẽo.

"Bản tướng không còn lời nào để nói." Tả tướng Uất Nhất Bình lắc đầu.

Sự việc đã đến nước này, dù hắn có muốn biện giải cũng gần như là không thể. Đã vậy, giữ vững phong độ của một vị Thủ phụ đương triều ngược lại mới là lựa chọn duy nhất.

Tả, Trung nhị vị thị lang sau khi nghe lời của Tả tướng Uất Nhất Bình cũng đều cúi thấp đầu. Bởi vì khi Tả tướng Uất Nhất Bình đã buông xuôi, cũng đồng nghĩa với việc thời hạn của bọn họ đã điểm.

"Bắt lấy!" Đoan Vương Lâm Tân Giác không chút do dự.

"Tuân lệnh!" Thành vệ quân nghe vậy đều đồng thanh đáp ứng, nhanh chóng vây chặt Tả tướng Uất Nhất Bình cùng hai vị Tả, Trung thị lang vào giữa.

Tả tướng Uất Nhất Bình không hề giãy giụa, cứ mặc cho thành vệ quân quàng xích lên tay mình.

Vậy nên, hai vị Tả, Trung thị lang đương nhiên cũng không phản kháng.

Trông thấy Tả tướng Uất Nhất Bình cùng hai vị Tả, Trung thị lang đã bị thành vệ quân áp giải, ánh mắt Đoan Vương Lâm Tân Giác lại một lần nữa hướng về phía Phương Chính Trực cách đó không xa.

Sau một thoáng do dự, cuối cùng hắn cũng cất bước đi tới.

"Phương Chính Trực, hôm nay ngươi bắt giữ tội phạm thật vất vả, nếu không chê, bản vương muốn mời ngươi..."

"Đoan Vương điện hạ, ngài đang nói chuyện với ta sao?" Phương Chính Trực chớp chớp mắt, nhìn Đoan Vương Lâm Tân Giác đang hơi ngẩng đầu trước mặt mình.

"Đương nhiên." Đoan Vương Lâm Tân Giác gật đầu.

"Vậy thì, Đoan Vương điện hạ có phải đã gọi sai tên rồi không?" Phương Chính Trực nhắc nhở.

"Khụ... Bản vương lại quên mất chuyện này. Phương Chính Chính, hôm nay ngươi bắt giữ tội phạm vất vả, nếu không chê, phủ đệ của bản vương ở cách đây không xa, có thể đến phủ ta nghỉ ngơi tạm thời..."

"Đa tạ hảo ý của Đoan Vương điện hạ, đáng tiếc là... ta không rảnh!" Phương Chính Trực lắc đầu, sau đó hướng mắt nhìn Yến Tu: "Yến Tu, ngươi có rảnh không?"

"Ta cũng không." Yến Tu cũng lắc đầu.

"Đã không ai rảnh, vậy chúng ta quay về ăn lẩu đi." Phương Chính Trực nghe câu trả lời của Yến Tu xong, tỏ vẻ áy náy xua tay với Đoan Vương Lâm Tân Giác.

"Được nha được nha, ăn lẩu thôi! Bản công chúa thích ăn lẩu nhất!" Bình Dương không đợi Yến Tu lên tiếng, lập tức reo lên đầy phấn khích.

"Không cho ngươi ăn!" Phương Chính Trực bĩu môi.

"Hừ, bản công chúa cứ thích ăn đấy. Dù sao ngươi cũng phải làm, bản công chúa nhất định phải ăn!" Cái miệng nhỏ nhắn của Bình Dương lập tức dẩu lên, vẻ mặt đầy khó chịu. Cô bé lại tiến sát người về phía Phương Chính Trực, lẩm bẩm: "Quả nhiên, có đôi khi người chết thật sự hữu dụng hơn người sống."

"Chúng ta có thể thảo luận trước về chuyện ngươi vừa thua cược không?"

"Thua cược gì cơ? Bản công chúa sao không biết? Ôi dào, chẳng phải chỉ có bốn mươi lăm vạn lượng bạc thôi sao, bản công chúa tuyệt đối không phải loại người quỵt nợ đâu nhé."

"Nhưng ngươi chính là!"

"Không phải!"

"Chính là!"

"..."

Đoan Vương Lâm Tân Giác ngơ ngẩn nhìn Phương Chính Trực và Bình Dương vừa cãi nhau vừa đi xa dần, gương mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, biến đổi liên tục.

Là đường đường Đoan Thân Vương, vậy mà ngay trước mặt bao nhiêu người mời Phương Chính Trực đến phủ nghỉ ngơi lại bị từ chối?

Hơn nữa...

Lý do từ chối lại còn là "không rảnh".

Quan trọng nhất là, sau khi từ chối lời mời của hắn, việc đầu tiên họ nhắc đến lại là về phủ ăn lẩu? Chẳng lẽ ăn lẩu cũng gọi là bận rộn sao?

Cảm nhận những ánh mắt khác lạ từ đám thành vệ quân và hắc y bộ khoái xung quanh, nắm đấm của Đoan Vương Lâm Tân Giác vô thức siết chặt.

"Phương Chính Trực, ngươi dám sỉ nhục bản vương!" Đoan Vương Lâm Tân Giác rất muốn lập tức trở mặt, thế nhưng vừa nghĩ đến kế hoạch mà Phương Chính Trực dùng để đối phó Tả tướng Uất Nhất Bình, sau lưng hắn lại bất giác dâng lên một luồng hơi lạnh.

Bởi vì mức độ hoàn mỹ trong kế hoạch của Phương Chính Trực đã hoàn toàn vượt xa sự tưởng tượng của hắn, điều đó khiến trong lòng hắn dấy lên một nỗi bất an khó tả.

"Vào kinh chưa đầy mười ngày, Hình bộ Thượng thư Vạn Xung đã ngồi tù, giờ lại tống cả Tả tướng Uất Nhất Bình cùng hai vị Tả, Trung thị lang của Hình bộ vào đó, tiếp theo là Binh bộ..."

Vừa nghĩ đến Binh bộ, Đoan Vương Lâm Tân Giác lại cảm thấy hơi tiếc nuối. Tình thế hiện tại là, Tả tướng đã điều động năm tên tướng lĩnh đang chờ lệnh của Binh bộ làm thích khách.

Thế nhưng, chỉ dựa vào điểm này mà muốn hạ bệ Binh bộ Thượng thư...

e là vẫn còn hơi khiên cưỡng.

Nếu không có gì bất ngờ, Thái tử Lâm Thiên Vinh hẳn sẽ ra lệnh cho một vị Binh bộ thị lang đứng ra nhận tội, nhằm thực hiện kế "thí xe bảo soái".

Đợi đã!

Không đúng!

Ánh mắt Đoan Vương Lâm Tân Giác chợt nhìn lại phía Phương Chính Trực và những người khác hiện chỉ còn là một bóng lưng, sau lưng hắn lại dâng lên một luồng hơi lạnh thấu xương.

Luồng hơi lạnh này còn mãnh liệt hơn trước gấp bội, bởi vì Đoan Vương Lâm Tân Giác đột nhiên nhớ ra, trong chuyện này còn liên quan đến một người nữa: Tây Lương Yến Vương - Yến Thiên Lý.

Một khi sự việc đã dính líu đến Yến Thiên Lý.

Thì...

...không thể nào kết thúc một cách dễ dàng được nữa.

---❊ ❖ ❊---

Trước cửa Bình Dương phủ.

Mấy tên hộ vệ mặc kim giáp, tay cầm trường thương đang lạnh lùng canh gác hai bên cửa phủ. Đứng ngay giữa cổng phủ còn có một người, đó là Cửu hoàng tử Lâm Vân.

Trông thấy Phương Chính Trực, Yến Tu và Bình Dương đi tới, trong mắt Cửu hoàng tử Lâm Vân thoáng hiện vẻ ngạc nhiên. Tuy nhiên, sau một thoáng do dự, chàng vẫn bước tới đón.

"Cửu ca, tối nay huynh ở lại phủ ăn lẩu với muội đi." Bình Dương nhìn thấy Cửu hoàng tử Lâm Vân, hào hứng chào đón.

"Ăn lẩu?" Cửu hoàng tử Lâm Vân ngẩn người, sau đó gật đầu. Chàng dường như sực nhớ ra điều gì: "Chẳng lẽ... Lục ca không mời mọi người đến Đoan Vương phủ sao?"

"Có mời ạ." Bình Dương đáp bừa.

"Vậy... sao các ngươi lại..."

"Bị tên này từ chối rồi, bảo là không rảnh. Ha ha ha, cười chết bản công chúa mất, Cửu ca mà nhìn thấy vẻ mặt của Lục ca lúc đó thì buồn cười lắm." Bình Dương chỉ tay vào Phương Chính Trực, cười khoái chí.

"Từ chối? Chuyện này... Phương công tử, ta có đôi lời không biết có nên nói hay không." Cửu hoàng tử Lâm Vân nghe vậy lại ngẩn người lần nữa.

"Cửu hoàng tử cứ nói." Phương Chính Trực gật đầu.

"Tuy ta không tham gia vào những cuộc tranh đấu trong triều, nhưng vì Phương công tử đã đắc tội với Tam ca, nên việc dựa vào Lục ca hẳn là lựa chọn tốt nhất."

"Lựa chọn tốt nhất sao?" Phương Chính Trực khẽ mỉm cười.

"Hay nói đúng hơn là lựa chọn duy nhất." Cửu hoàng tử nói tiếp.

"Đúng vậy, quả thật là lựa chọn duy nhất, nhưng thì đã sao?" Phương Chính Trực gật đầu, thản nhiên hỏi ngược lại.

"Nếu Phương công tử đã biết đó là lựa chọn duy nhất, tại sao lại không trân trọng cơ hội tốt như vậy, mà ngược lại còn đi đắc tội với Lục ca?" Cửu hoàng tử Lâm Vân có chút khó hiểu.

"Nếu ta nói rằng, ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện phải chọn lựa giữa Thái tử và Đoan Vương, không biết Cửu hoàng tử có tin không?" Phương Chính Trực nhìn Cửu hoàng tử.

"Chuyện này..." Cửu hoàng tử mấp máy môi, muốn nói gì đó, nhưng khi chạm vào ánh mắt của Phương Chính Trực, chàng lại nuốt những lời định nói vào trong.

"Ăn lẩu không?" Phương Chính Trực mỉm cười.

"Ăn!" Thân hình Cửu hoàng tử Lâm Vân khẽ run lên, cuối cùng chàng nghiến răng đáp chắc nịch.

"Vậy thì cùng đi thôi."

"Nghe nói phụ hoàng đã ăn lẩu của ngươi, hơn nữa còn trả tiền, ta sẽ cho người về phủ lấy tiền ngay đây." Cửu hoàng tử Lâm Vân gật đầu.

"Không cần đâu, hôm nay miễn phí." Phương Chính Trực lắc đầu.

"Miễn phí?" Cửu hoàng tử Lâm Vân nhất thời hơi ngẩn người. Dù sao thì sự keo kiệt của Phương Chính Trực cũng đã nổi danh khắp Viêm Kinh thành rồi.

"Cửu ca còn đứng đó làm gì? Mau vào phủ đi, tên này hiếm lắm mới hào phóng một lần, bản công chúa đói lắm rồi, hôm nay nhất định phải ăn một bữa thật đã!" Bình Dương nhìn Cửu hoàng tử Lâm Vân vẫn đứng chôn chân tại chỗ, giục giã.

"Được..."

---❊ ❖ ❊---

Đêm ấy, thời gian ở Viêm Kinh thành trôi đi rất chậm. Dù là Đông cung Thái tử phủ, Đoan Vương phủ, hay là phủ đệ của văn võ bá quan, hầu như nơi nào cũng đèn đuốc sáng trưng.

Nhưng đêm ấy, cuối cùng rồi cũng qua.

Sáng sớm ngày hôm sau.

Trời âm u, từng cơn gió lạnh thổi lùa qua Viêm Kinh thành khiến người ta cảm thấy ngột ngạt, dường như một cơn bão lớn sắp sửa ập đến.

Tại nha môn Binh bộ, một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi đang ngồi trên ghế chủ tọa. Ông ta chính là Binh bộ Thượng thư đương nhiệm của Đại Hạ vương triều - Trầm Minh.

Là một trong đường đường Lục bộ Thượng thư, Trầm Minh vốn nổi danh là người điềm tĩnh. Chính tính cách này đã giúp ích rất nhiều cho việc tuyển chọn tướng tài và giám sát quân vụ.

Nhưng giờ phút này...

Gương mặt Binh bộ Thượng thư Trầm Minh lộ rõ vẻ gấp gáp, ông ta chốc chốc lại nhổm người trên ghế, trông vô cùng bồn chồn, đứng ngồi không yên.

Không chỉ mình Trầm Minh, mà tất cả quan lại lớn nhỏ trong Binh bộ, từ thị lang trở xuống, cũng đều như vậy. Bởi vì họ biết, một cơn bão lớn sắp ập đến.

"Tới rồi, tới rồi, Thượng thư đại nhân..." Một bóng người lao từ ngoài cửa vào lúc này. Vừa tiến vào Binh bộ đại đường, hắn đã quỳ rạp xuống đất.

"Ai tới?!" Binh bộ Thượng thư Trầm Minh vừa trông thấy bóng người này, gương mặt lập tức tái mét, cả người bật dậy khỏi ghế.

"Thái tử, Thái tử điện hạ tới rồi." Người đang quỳ trên đất vội vàng đáp lại.

"Vậy còn đợi gì nữa? Còn không mau mời người vào?" Binh bộ Thượng thư Trầm Minh nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, lập tức ra lệnh.

"Tuân lệnh!" Người nọ gật đầu rồi nhanh chóng lui ra.

Chẳng bao lâu sau, Thái tử Lâm Thiên Vinh vận một bộ cẩm phục màu bạc bước vào. Thoáng nhìn thấy Binh bộ Thượng thư Trầm Minh, mày ngài của chàng hơi nhíu lại.

"Thái tử điện hạ!" Binh bộ Thượng thư Trầm Minh vội vàng bước tới đón, rồi định quỳ xuống.

Thái tử Lâm Thiên Vinh giơ tay ra hiệu cho Binh bộ Thượng thư Trầm Minh đứng dậy, rồi ánh mắt chàng lướt qua những quan lại lớn nhỏ khác trong đại đường.

"Các ngươi ra ngoài một chút." Binh bộ Thượng thư Trầm Minh trông thấy ánh mắt của Thái tử Lâm Thiên Vinh, lập tức quát lớn với đám thị lang và quan lại trong đường.

"Tuân lệnh!" Đám quan lại lớn nhỏ lập tức đứng dậy.

Rất nhanh, trong đại đường Binh bộ chỉ còn lại Thái tử Lâm Thiên Vinh và Binh bộ Thượng thư Trầm Minh.

Trông thấy mọi người đều đã ra ngoài, Thái tử Lâm Thiên Vinh gật đầu, rảo bước đi tới, trực tiếp ngồi lên ghế chủ tọa của Binh bộ.

"Sắc mặt Trầm đại nhân hôm nay có vẻ không được tốt lắm?" Thái tử Lâm Thiên Vinh chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, rồi nhìn gương mặt tái nhợt của Trầm Minh, thản nhiên hỏi.

"Cầu Thái tử điện hạ cứu thần!" Binh bộ Thượng thư Trầm Minh lúc này đã chẳng còn tâm trí đâu mà ngồi, ông ta quỳ rạp xuống đất.

"Trách nhiệm của Binh bộ là khảo hạch, tuyển chọn tướng tài, định kỳ tuần tra lương thảo và trú quân. Tuy không nắm giữ binh quyền trực tiếp nhưng công việc lại vô cùng bề bộn, bản Thái tử nói vậy có đúng không?" Thái tử Lâm Thiên Vinh không để tâm đến lời cầu khẩn của Binh bộ Thượng thư Trầm Minh, mà trực tiếp hỏi.

"Đúng, Thái tử điện hạ nói rất đúng!" Binh bộ Thượng thư Trầm Minh lập tức gật đầu.

"Đã vậy, một số việc Trầm đại nhân đương nhiên không thể chu toàn hết thảy. Thỉnh thoảng có sơ suất cũng là lẽ thường tình. Việc một vài vị tướng lĩnh chưa được phái ra ngoài có tư giao với đại thần trong triều cũng là chuyện khó tránh."

"Vâng, việc này quả thực là sơ suất của thần."

"Đã là sơ suất thì tội phải nhận vẫn phải nhận. Ngoài ra, kẻ chịu trách nhiệm quản lý mấy tên tướng lĩnh kia cũng phải tìm ra. Trầm đại nhân đã ngồi ở chiếc ghế Thượng thư này được bảy năm rồi, một số chuyện, chắc không cần bản Thái tử phải dạy chứ?"

"Đương nhiên, đương nhiên... Kẻ chịu trách nhiệm quản lý mấy tên tướng lĩnh kia, thần đã tìm ra trong đêm qua, chính là Binh bộ Hữu thị lang Quyền Trung. Thần giám sát không nghiêm, cũng xin nhận một phần trách nhiệm." Binh bộ Thượng thư Trầm Minh vội vàng gật đầu.

"Ừ, vậy thì dâng tấu sớ đi!"

"Tấu sớ thần đã soạn xong, xin Thái tử điện hạ xem qua!" Binh bộ Thượng thư Trầm Minh vừa nói vừa lấy ra một phong tấu sớ từ trong tay áo.

"Không cần. Phụ hoàng hiện đang ở Thập Lý hồ, nhưng hôm nay hẳn cũng sắp hồi cung rồi. Một số việc tự mình làm sẽ tốt hơn, ngươi cứ đến cửa Kim Loan điện mà quỳ!" Thái tử Lâm Thiên Vinh không thèm nhìn phong tấu sớ trong tay Binh bộ Thượng thư Trầm Minh mà trực tiếp phất tay.

"Đến cửa Kim Loan điện quỳ sao?" Binh bộ Thượng thư Trầm Minh thoáng ngẩn người.

"Trầm đại nhân thấy có vấn đề gì à?"

"Không, không có vấn đề gì, thần lập tức đi quỳ, đi ngay bây giờ!" Trông thấy ánh mắt của Thái tử Lâm Thiên Vinh, Binh bộ Thượng thư Trầm Minh không dám chậm trễ, lập tức đứng bật dậy.

Vừa định bước ra khỏi đại đường, một bóng người đã lao vào, đâm sầm vào người Binh bộ Thượng thư Trầm Minh khiến ông ta lảo đảo một cái.

"Chuyện gì mà hoảng hốt thế?" Binh bộ Thượng thư Trầm Minh vừa trông thấy bóng người lao vào, sắc mặt lập tức tối sầm lại, thoáng hiện vẻ giận dữ.

"Tới rồi, tới rồi..."

"Cái gì tới? Đây là Binh bộ nghiêm minh, ai dám..."

"Yến Vương, là Yến Vương đã đến!" (Còn tiếp.)