"Thực ra là thế này..." Thời gian tiếp đó, Khảm Tạp giải thích cho Ulysse nghe về những sự kiện kỳ quái xảy ra ở thành phố Taji gần đây.
Sự việc dường như bắt đầu từ đêm hai ngày trước. Vốn dĩ đó chỉ là một đêm rất bình thường, phải nói là cho đến trước mười hai giờ, mọi thứ đều diễn ra như thường lệ.
Thế nhưng, khi chuông nhà thờ thành phố Taji điểm mười hai tiếng, chuyện không thể tin nổi đã xảy ra. Khoảng một phần mười dân số trong thành phố đột nhiên chìm vào giấc ngủ.
"Ngủ thiếp đi?? Chẳng phải chuyện rất bình thường sao?" Ulysse ngắt lời hỏi.
"Không, khác với thông thường, là tất cả mọi người đều ngủ thiếp đi. Nghe này, là tất cả mọi người! Hơn nữa, không chỉ có con người, ngay cả đám chó mèo cũng ngủ mất! Cậu nghĩ thế này là bình thường sao?" Khảm Tạp nghiêm túc nói, nhấn mạnh đặc biệt vào mấy chữ "tất cả mọi người".
"Tất cả mọi người!!" Lần này Ulysse thực sự kinh ngạc không nhỏ. Là một thành phố thương mại, thành phố Taji dù là ban đêm cũng có rất nhiều người hoạt động. Trong quán rượu không bao giờ thiếu những vị khách tiệc tùng suốt đêm, đám quý tộc kia cũng thường xuyên mở những bữa tiệc xa hoa thâu đêm suốt sáng. Nếu nói những người này đều ngủ thiếp đi thì quả thực là chuyện khó tin.
"Cậu hiểu rồi chứ, đây không phải là chuyện bình thường! Thực tế thì chỉ cần bước vào khu vực kỳ lạ đó, bất cứ ai cũng sẽ mất đi ý thức một cách khó hiểu." Khảm Tạp nói với vẻ mặt nặng nề.
"Tất cả mọi người đều mất ý thức rồi ngủ thiếp đi? Chuyện này là thế nào vậy! Có chuyện gì khác xảy ra không? Ví dụ như trộm cắp, giết người gì đó?" Ulysse lo lắng hỏi, nếu tất cả mọi người đều ngủ say, thì đó quả thực là điều tồi tệ nhất. Chỉ cần một người còn tỉnh táo và nhận ra tình hình, rất có thể sẽ làm ra những chuyện vô cùng tồi tệ.
"Không có, chuyện kỳ lạ chính là ở điểm này. Nếu là do ai đó gây ra, chắc hẳn phải có mục đích gì chứ, nhưng không có bất kỳ thứ gì bị lấy trộm, ít nhất là không có thứ gì quá quý giá bị mất, cũng không có ai bị tấn công. Chỉ là tất cả đều ngủ thiếp đi. Nếu có người nhân cơ hội này làm chuyện gì đó, tôi nghĩ tiền thưởng có lẽ không chỉ dừng lại ở ba vạn đâu." Khảm Tạp lắc đầu.
Thực ra, các quý tộc và thương nhân nhận được tin tức từ tối hôm qua đã để cho hộ vệ của mình dàn trận sẵn sàng, thế nhưng sau khi qua mười hai giờ, mọi thứ vẫn giống hệt lần trước. Một phần mười thành phố Taji dường như đã bị một thứ gì đó kỳ lạ kiểm soát, tất cả sinh vật tiến vào bên trong đều sẽ vô tri vô giác mà ngủ thiếp đi, ngay cả những người từ bên ngoài dùng đủ loại ma pháp hỗ trợ xông vào khu vực đó cũng sẽ mất đi ý thức. Sau khi người bên ngoài tìm cách dùng dây thừng kéo họ ra khỏi đó, họ vẫn không thể tỉnh lại, trạng thái này kéo dài mãi cho đến khi mặt trời ngày hôm sau ló dạng mới biến mất.
Mặc dù không có ai bị tổn thất gì, nhưng việc mất đi ý thức sau mười hai giờ vẫn khiến đám quý tộc và thương nhân hoảng loạn. Họ sợ hãi việc mất đi ý thức trong thời gian đó sẽ gặp phải tai ương gì, nên mới treo tiền thưởng mời người đến điều tra sự việc này.
"Người từ bên ngoài tiến vào cũng mất đi ý thức sao? Chẳng lẽ là ma pháp hệ bóng tối?" Ulysse nghĩ đến một khả năng.
"Ừm, đoàn trưởng của đoàn Hỏa Liệt dường như cũng nghĩ như vậy. Nhưng một loại siêu ma pháp có thể kiểm soát một phần mười khu vực thành phố Taji, tuyệt đối không phải là thứ người bình thường có thể làm được, ít nhất dưới cấp bảy là tuyệt đối không thể."
"Nghĩa là, rất có khả năng là cao thủ cấp bảy làm sao?" Ulysse nhíu mày, đây không phải là một nhiệm vụ nhẹ nhàng gì.
"Ừm, đoàn trưởng của mấy đoàn lính đánh thuê đều nghĩ như vậy. Nếu không phải là cao thủ cấp bảy, thì có thể là hai chữ số ma đạo sĩ hệ bóng tối cấp sáu liên thủ thi pháp. Dù là trường hợp nào đi nữa, đây cũng là một nhiệm vụ vô cùng nan giải." Khảm Tạp nói với vẻ bất lực.
"Vậy sao, để tôi bàn bạc với Arseila và mấy người họ xem, tôi nghĩ họ có thể sẽ có hứng thú." Sau khi cân nhắc, Ulysse quyết định nhận nhiệm vụ này. Dù cho thực sự có vị cao thủ cấp bảy nào đó ở đó, với thực lực của Arseila và những người khác, không phải là không có cách đối phó.
"Haha, biết ngay là cậu sẽ nhận nhiệm vụ này mà. Nói thật chứ, ở thành phố Taji hiện tại chỉ có các cậu mới có thể nhận nhiệm vụ này thôi. Thực lực của cao thủ cấp bảy không thể chỉ dựa vào chiến thuật biển người để đối kháng được đâu. Nhiệm vụ sát nhân cuồng lần trước đã khiến chúng tôi chịu thiệt thòi lớn rồi, nên lần này trông cậy vào các cậu đấy, nếu có chỗ nào cần chúng tôi giúp đỡ, cứ việc lên tiếng." Khảm Tạp vỗ vai Ulysse, hào sảng nói.
"Anh cứ thông báo với hiệp hội lính đánh thuê đi! Tôi nhận nhiệm vụ này, tối nay tôi sẽ đi xem thử." Ulysse hơi để tâm đến lời của Khảm Tạp, uống cạn ly sữa trong tay rồi rời khỏi nhà hàng.
"Kỳ lạ, cơ thể của Ulysse dường như trở nên mạnh mẽ hơn một chút rồi. Trước đây mỗi lần tôi vỗ vai cậu ta, cậu ta đều phải nghiến răng nghiến lợi, sao hôm nay lại chẳng có cảm giác gì thế nhỉ." Nhìn theo bóng lưng Ulysse, Khảm Tạp kỳ quái nhìn bàn tay mình, nghi ngờ liệu có phải nãy mình dùng lực quá nhỏ hay không.
"À! Đúng rồi! Quên chưa bảo với cậu ta, trong số những người ngủ thiếp đi có mấy người dường như đã nghe thấy âm thanh kỳ lạ..." Đợi Ulysse đi khuất bóng, Khảm Tạp vỗ đầu, tỏ vẻ hơi hối tiếc.
Sau khi uống trà xong với Khảm Tạp, Ulysse đến nhà trọ nơi Arseila và Ngải Á đang ở, giải thích cho họ về nhiệm vụ lần này.
"Một phần mười người dân thành phố Taji đều ngủ thiếp đi??" Ngải Á ngạc nhiên hỏi.
Ulysse gật đầu, thuật lại lời của Khảm Tạp thêm một lần nữa.
"Ma pháp bao phủ một phần mười thành phố Taji, đây quả thực không phải là chuyện mà người cấp sáu có thể làm được. Ngay cả trong số những cao thủ cấp bảy mà tôi biết, có lẽ có người có thể giết sạch những người này, nhưng cao thủ khiến tất cả họ mất đi ý thức thì tôi chưa từng nghe thấy bao giờ. Chuyện này dường như không phải là điều mà một cao thủ cấp bảy thông thường có thể làm được!" Arseila cũng lộ vẻ nghiêm trọng, xem ra cô ấy cũng rất để tâm đến chuyện này.
Không, có gì đó không đúng. Mình căn bản không hề cảm nhận được dao động ma pháp hệ bóng tối mạnh mẽ đến thế. Nếu thực sự có người sử dụng ma pháp hệ bóng tối quy mô lớn như vậy, không lý nào mình lại không nhận ra. Ngải Á càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, điểm nghi vấn của sự việc này thực sự quá nhiều.
"Mặc kệ đi! Dù đối thủ thực sự là một cao thủ cấp bảy, chúng ta cũng chẳng có lý do gì để sợ hãi cả. Trong nhà trọ này đã có tới bốn năm vị cao thủ cấp bảy rồi, còn sợ người kia không thành!" Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Arseila và Ngải Á, Mina không cho là đúng nói.
Quả thật, xét về thực lực thì đúng là không có gì phải sợ hãi. Nhưng sao cứ cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ, chuyện lần này chưa chắc đã đơn giản đâu. Nhìn Mina với vẻ mặt bất cần, Ngải Á thở dài, đầu óc đơn giản đôi khi cũng là một loại hạnh phúc.
"Thế nào? Nhiệm vụ này có làm không? Nếu không muốn làm, tôi sẽ đi nói lại với Khảm Tạp là được." Nhìn vẻ mặt Ngải Á, Ulysse hơi do dự nói.
"Làm! Sao lại không làm, đây là nhiệm vụ đầu tiên sau khi đoàn lính đánh thuê của chúng ta thành lập đấy. Sao có thể bỏ cuộc được. Arseila, Mina, chuẩn bị xong chưa! Tối nay đi luôn nào!" Tuy cảm giác rất tệ, nhưng Ngải Á không muốn tỏ ra yếu thế, dù sao thực lực bên này cũng không phải chuyện đùa, sao có thể chưa bắt đầu đã bỏ cuộc.
"Vậy tối nay cùng đi nhé. À, Iphia và Kuna đâu?" Sau khi nhìn quanh một vòng, Ulysse không thấy hai cô gái kia đâu, liền kỳ lạ hỏi.
"À! Họ ấy à, hôm nay họ ra ngoài thành rồi, dường như có việc gì đó, nhưng chiều nay sẽ về thôi, đừng lo. Đợi họ về, tôi sẽ bảo họ đi tìm Hercules, nhiệm vụ đầu tiên vẫn nên cẩn trọng một chút thì tốt hơn." Ngải Á giải thích.
Quả thật, nếu người khổng lồ đen tối Hercules kia cũng ở đó, thì chắc là không có việc gì là không đối phó được. Nghe lời Ngải Á, Ulysse thở phào nhẹ nhõm.
"Cha!! Helen cũng muốn đi cùng, Helen muốn bảo vệ cha! Helen hiện tại đã mạnh lên rồi!" Helen ôm chặt lấy tay Ulysse, giọng điệu kiên quyết chưa từng có.
"Không được, Helen. Con học kỹ năng chiến đấu với Arseila mới được mấy ngày chứ, sao có thể nhanh chóng chiến đấu với người khác được, ngoan nào, con cứ ngoan ngoãn ở lại nhà trọ chờ bọn ta về đi!" Ulysse cười dịu dàng, xoa mái tóc dài màu bạc mềm mại của Helen, hoàn toàn không để lời cô bé vào lòng.
"Được rồi, cứ thế đi. Sự kiện dường như phải qua mười hai giờ mới xảy ra, chúng ta trước hết hãy tự chuẩn bị một chút, mười một giờ tập trung trước nhà thờ thành phố Taji. Đây là hành động đầu tiên của Đoàn Sứ Đồ chúng ta, đừng làm hỏng chuyện đấy." Ngải Á vỗ tay, ra hiệu có thể giải tán...
"Chị Ngải Á!" Sau khi Ulysse rời đi, trên mặt Helen lộ ra sát khí sắc bén.
"Biết rồi, em cứ chờ lệnh ở gần đó đi. Nếu có chuyện gì,tùy thời (lập tức) ra tay, đừng khách khí với kẻ địch. Cho em này, đây là thủy tinh mới, khi cần thiết có thể phát động sức mạnh của Tứ Thiên Thánh Tinh." Ngải Á tự nhiên sẽ không để lãng phí sức chiến đấu của Helen, sau khi ra lệnh chiến đấu cho cô bé, liền tiện tay lấy từ không gian thứ nguyên tối ra một viên thủy tinh màu vàng ném cho cô bé, "Arseila, chúng ta hãy cùng bàn bạc về chiến thuật nào. Kẻ địch lần này có lẽ hơi rắc rối đấy..." Sau khi trấn an Helen, Ngải Á bắt đầu thương thảo với Arseila, người có kinh nghiệm chiến đấu phong phú nhất trong các sứ đồ...
Buổi chiều, Iphia và Kuna từ ngoài thành trở về, nghe Ngải Á kể về chuyện này, họ cũng giật mình, nhưng khác với sự kinh ngạc của Ngải Á, họ thực ra biết một chút nội tình về chuyện này.
Đối với đề nghị của Ngải Á, họ không hề phản đối, rất nhanh sau đó hai người lại quay ra ngoài thành đi tìm Hercules đang ở trong rừng.
"Chị, cái này là..." Đi trên con đường ngoài thành, Iphia muốn nói gì đó, nhưng dường như đang kiêng dè điều gì.
"Ừm, nếu đoán không lầm, thì là chuyện tốt mà người của Thất Dực làm, dường như có nghe chị Meiya nói qua về người này, cô ta là siêu cao thủ xếp hạng trong top 3 ở trong đó đấy." Gương mặt Kuna lạnh băng, tỏa ra sát ý khiến người khác không thể nhìn thẳng.
"Top 3!! Mạnh thế sao? Vậy mấy người chúng ta có cơ hội thắng không?" Tuy biết một chút, nhưng không hiểu rõ lắm, Iphia tỏ vẻ hơi sợ hãi.
"Nếu chỉ có chúng ta và Hercules thì nhiều nhất cũng chỉ có thể thoát thân, nhưng thực lực của Đoàn Sứ Đồ mà chúng ta gia nhập hiện tại đủ mạnh mẽ, gần như sáu vị cao thủ cấp bảy liên thủ, chưa chắc đã không có cơ hội chiến thắng." Tuy nói vậy, nhưng trên mặt Kuna vẫn hiện lên một tia lo âu không thể xóa nhòa, đây là biểu cảm mà ngay cả khi cô bị Yulia đánh bại cũng chưa từng xuất hiện.
Không lâu sau, họ đã đến khu rừng nơi Hercules ở.
"Đến đây! Hercules! Tối nay phải nhờ cậy anh rồi, bất kể kẻ địch là ai, hãy không chút lưu tình xé xác hắn thành từng mảnh nhé!" Lời nói ngây thơ mà tàn khốc của Iphia vang vọng trong khu rừng.
"Hống!" Cùng với một tiếng gầm cuồng nộ rung trời chuyển đất, người khổng lồ đen tối lao thẳng tới từ phía xa, trên con đường anh đi qua, từng cái cây to lớn bị húc đổ không chút lưu tình, không có bất kỳ vật thể nào có thể ngăn cản anh, đây chính là cuồng chiến sĩ vượt lên trên tất cả, tồn tại để bảo vệ Iphia — Hercules.
Vẫn như mọi khi nhỉ! Nếu thực sự không thắng nổi, thì vẫn phải dựa vào thân thể bất tử của anh để câu giờ thôi. Nhìn người khổng lồ đen tối cao ba mét xuất hiện trước mặt mình, khóe miệng Kuna lộ ra nụ cười hài lòng.
"Đợi một chút nhé! Tới tối cùng đi, kẻ địch lần này rất lợi hại đấy! Hercules anh phải cố gắng lên!" Iphia nhảy lên vai Hercules, vô cùng phấn khích hét lớn. Dường như khi có Hercules bên cạnh, sự tự tin của cô bé lại tăng gấp bội...
Rất nhanh, đêm đã tới, theo đúng thời gian đã hẹn, Ulysse đi đến một bãi đất trống phía sau nhà thờ thành phố Taji. Lúc này, ngoại trừ Iphia và Kuna, những người khác đều đã đến.
"Arseila, Ngải Á, Mina, Rasputin, tối tốt lành nhé!" Nhìn thấy những cô gái trong nhà trọ đều đã đến đông đủ, Ulysse chào hỏi một tiếng.
"Ulysse..." Nhìn khuôn mặt của Ulysse, Rasputin không hiểu sao lại đỏ mặt, hướng ánh nhìn về phía nhà hàng Hoa Hồng không thể nhìn thấy ở không xa.
"Haha, thực ra cậu không đến cũng chẳng sao, vấn đề nhỏ nhặt này, tôi triệu hồi ngài cá heo của tôi là có thể giải quyết được rồi, Ngải Á lại còn nghiêm túc triệu tập tất cả mọi người đến thế này. Thật nhát gan mà!" Đối với việc Ngải Á làm to chuyện, Mina tỏ ra vô cùng không cho là đúng.
"Mina, cậu nhớ kỹ đấy! Lại đây mau, nghe kỹ kế hoạch lần này đi." Lườm Mina một cái sắc lẹm, Ngải Á vẫy tay với Ulysse, ra hiệu cậu qua đây.
Tiếp đó, Ngải Á giải thích cho Ulysse nghe về kế hoạch mà cô và Arseila đã định ra. Vì sự kiện chìm vào giấc ngủ chỉ xảy ra sau mười hai giờ, nên trước đó có thể làm một vài sự chuẩn bị. Cụ thể mà nói là Ngải Á sẽ niệm một loại ma pháp đặc biệt lên tất cả mọi người. Tác dụng của ma pháp đặc biệt này là, lấy bãi đất trống ngoài nhà thờ thành phố Taji nơi Ngải Á đang đứng làm trung tâm, tất cả mọi người đều có thể truyền đạt thông tin mình biết cho Ngải Á đang ở trung tâm, và Ngải Á có thể truyền đạt lại những thông tin này cho tất cả mọi người. Như vậy có thể để những người phân tán liên lạc với nhau, nếu có chuyện gì xảy ra thì tất cả mọi người đều sẽ biết.
Một phần mười diện tích thành phố Taji là một vùng đất rất lớn, một vùng đất lớn như vậy dù muốn tìm kẻ địch cũng không dễ dàng, nên chia thành hai tiểu tổ.
Một tổ là Ulysse, Arseila, Mina, Rasputin, tổ này phụ trách phía đông thành phố Taji.
Một tổ còn lại là Iphia, Kuna, Hercules vẫn chưa tới, họ phụ trách phía tây thành phố Taji.
Khi Ngải Á đang giải thích kế hoạch của mình, Iphia và Kuna ngồi trên vai Hercules đã chạy tới, sau khi nghe kế hoạch của cô, họ cũng bày tỏ sự đồng ý. Tuy nhiên điều khiến Iphia và Kuna hơi kỳ lạ là, Hercules, người vốn dĩ chưa từng gặp Ulysse, lại tỏ ra rất không thân thiện với Ulysse. Gần như vừa thấy cậu là đã bắt đầu bồn chồn, chỉ thiếu nước trực tiếp vung kiếm chém người. Iphia gọi nửa ngày anh mới yên tĩnh lại.
Thời gian không chờ đợi ai, đợi Ngải Á nói xong kế hoạch mà cô và Arseila đã định ra, đã là mười một giờ rưỡi rồi.
"Tất cả mọi người vây lại quanh tôi đi, tôi chuẩn bị sử dụng thuật liên kết tinh thần của mình đây." Nói xong kế hoạch, Ngải Á bảo Arseila nhanh chóng vẽ một ma pháp trận hình tròn trên mặt đất. Sau khi mọi người đứng vào vị trí, cô lặng lẽ bóp nát viên thủy tinh màu vàng đã chuẩn bị sẵn trong tay, khẽ niệm chú ngữ:
"Bao trùm tất cả, làm được tất cả, hiện diện ở tất cả, không sợ hãi tất cả, biết hết tất cả, vượt lên trên tất cả vận mệnh, đánh tan tất cả luân hồi, ta lấy danh nghĩa của Ma Vương Astaroth đại nhân triệu hồi sức mạnh Ma Vương nguyên thủy cũng là cuối cùng, hãy để xiềng xích tinh thần trói buộc tất cả những người ở đây lại, Thuật liên kết tinh thần!"
Một luồng sóng tinh thần vô hình liên kết tất cả mọi người tại hiện trường lại với nhau. Bây giờ, chỉ cần tập trung tinh thần, tất cả mọi người đều có thể truyền đạt thông tin mình biết cho Ngải Á. Tuy nhiên, giữa họ không thể biết chuyện của người khác, mọi thông tin chỉ có thể thông qua Ngải Á để thông báo.
"Đinh đinh!" Chuông lớn của nhà thờ thành phố Taji vang lên du dương, mười hai giờ đã đến.
Không cần nói nhiều, tất cả mọi người theo kế hoạch chia thành hai nhóm biến mất về phía đông và phía tây thành phố Taji.
"Chị Ngải Á!" Sau khi mọi người biến mất, Helen vốn luôn trốn sau bóng tối của một tòa nhà bước ra.
"Helen, việc bảo vệ ta đành nhờ vào em cả đấy. Khi sử dụng thuật liên kết tinh thần này ta không thể bị quấy rầy, nếu có người tới, thì..."
"Đã rõ, nếu có kẻ lại gần, Helen sẽ khiến hắn không bao giờ nói được nữa." Trên khuôn mặt ngây thơ của Helen lộ ra sát khí lạnh lẽo và sắc bén như lưỡi băng.
