"Rasputin, chào cô! Việc tìm kiếm đã kết thúc rồi sao?" Ulysse quay người lại, bóng dáng Rasputin trong chiếc áo choàng đen cùng tấm khăn che mặt đã xuất hiện trước mắt anh.

"Kết thúc rồi, đáng tiếc là chẳng tìm thấy gì cả. Trên đường về tôi gặp Alseria, Helen đã đi cùng cô ấy. Tôi không có việc gì làm nên đi dạo một vòng, không ngờ lại gặp anh, đúng là tình cờ thật đấy!" Rasputin bước lại gần vài bước, chào Ulysse.

Lúc này Alseria và Helen đang ăn trưa trong quán trọ, Ngải Á và Tina cũng ở cùng, những người khác có vẻ vẫn chưa trở về.

"Rasputin và những người khác đi đâu rồi?" Ngải Á nhấp một ngụm nước trái cây cao cấp trước mặt, hỏi cô gái đang ăn trưa tại đây.

"Người khác thì tôi không biết, nhưng nếu là Rasputin, lúc tôi gặp cô ấy với Helen, cô ấy có hỏi tôi về khu vực mà Ulysse phụ trách, có lẽ cô ấy đã đến đó rồi." Alseria tùy ý trả lời.

Ồ! Tích cực thật đấy, xem ra thời gian này khả năng hành động của Rasputin đã tăng lên rồi. Cứ thế này thì chắc chẳng còn bao lâu nữa thời điểm then chốt giữa cô ta và Ulysse sẽ đến thôi! Mình phải chuẩn bị một chút mới được... Nghe câu trả lời của Alseria, mắt Ngải Á sáng lên, lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.

"Đúng vậy, thật là tình cờ. Đã đến trưa rồi, hay là cùng đi đâu đó ăn trưa đi. À, đúng rồi, không phải cô nói tối mai muốn mời tôi đến nhà hàng Hoa Hồng gần đây ăn tối sao? Bây giờ tôi mời cô trước một bữa thế nào?" Ulysse thản nhiên nói.

"Nhà hàng... nhà hàng Hoa Hồng thì tôi nghĩ cứ để tối mai đi. Hôm nay ăn ở đâu cũng được. Chỉ cần được ở bên anh, đi đâu cũng chẳng quan trọng." Mặt Rasputin hơi nóng lên. Mặc dù cô rất vui khi Ulysse chủ động mời mình, nhưng dựa theo hiểu biết của cô về anh, việc này có lẽ chẳng hề có ý nghĩa gì khác, chỉ đơn thuần là muốn mời cô đi ăn ở đâu đó mà thôi. Tuy nhiên, cô vẫn ẩn ý đôi chút trong lời nói của mình, hy vọng Ulysse có thể hiểu được tấm lòng của cô.

"Ra là vậy! Vậy tôi dẫn cô đến quán ăn nhỏ sau nhà thờ mà tôi hay đến nhé, đồ ăn ở đó rất rẻ. Thứ Bảy nào tôi cũng hay ghé qua." Điều khiến Rasputin thất vọng là Ulysse vẫn hoàn toàn không hiểu ý nghĩa trong lời cô, chỉ tỏ ý mời cô đi ăn với lòng tốt đơn thuần.

A a! Ulysse cũng quá chậm tiêu rồi. Chẳng lẽ anh ấy thực sự không biết chút nào về ý nghĩa câu nói "Chỉ cần được ở bên anh, đi đâu cũng chẳng quan trọng" của con gái sao? Nhìn bóng lưng Ulysse đi phía trước, Rasputin thở dài, cảm thấy vô cùng hụt hẫng. Nhưng thất vọng thì thất vọng, cô vẫn bước theo anh đến quán ăn mà anh giới thiệu.

Quán ăn mà Ulysse đề xuất không xa, chỉ mất vài phút hai người đã đến nơi. Đúng như Ulysse nói, đây là một quán ăn rất nhỏ, tính hết cỡ cũng chỉ đón được hai, ba mươi người, hầu như không có trang trí gì, trên tường chỉ treo một bức tranh của một nhân vật tầm thường không tên tuổi, hoàn toàn không thể so sánh với sự rộng rãi và tao nhã của Đại Hải Gia.

"Cho tôi một phần thịt heo chiên xù, kèm thêm một ly rượu vang bình thường. Rasputin, cô muốn gọi gì?" Sau khi tiện miệng gọi món rẻ nhất, Ulysse hỏi Rasputin đang ngồi đối diện. Hai món này là thứ anh hay ăn vào thứ Bảy khi ở thành phố Taji, có thể coi là chút xa xỉ nhỏ nhoi duy nhất của anh. Bình thường anh toàn ăn mấy loại bánh khô cứng rồi uống nước để đối phó với cái bụng, chỉ khi đi làm nhiệm vụ mới có người mời ăn đồ ngon, Khảm Tạp đôi khi cũng mời anh.

"Giống anh là được rồi, đừng coi tôi là tiểu thư quý tộc được nuông chiều. Dù sao thì tôi cũng là lính đánh thuê tự do thường xuyên du ngoạn khắp đại lục, đồ ăn tệ hơn thế này tôi cũng từng nếm qua không ít." Rasputin mỉm cười, gọi món giống hệt Ulysse.

"Cũng phải nhỉ. Đúng rồi, Rasputin, có chuyện này tôi muốn hỏi cô từ lâu rồi, tại sao cô sở hữu sức mạnh của ma đạo sĩ cấp sáu mà lại đi làm lính đánh thuê? Với thực lực của cô, dù có đến những quốc gia lớn đó cũng có thể dễ dàng có được công việc nhàn hạ và thoải mái mà. Tại sao lại chọn làm cái nghề lính đánh thuê này? Nghề này tuy kiếm tiền cũng khá, nhưng không ổn định chút nào!" Trong lúc chờ thức ăn, Ulysse tò mò hỏi Rasputin.

"Quả thực, trên thực tế tôi đã có không ít cơ hội để gia nhập quân đoàn ma pháp của một quốc gia nào đó, thậm chí trở thành quý tộc cũng chẳng thành vấn đề. Nhưng thứ tôi thích là cảm giác tự do tự tại, hơn nữa việc trở thành lính đánh thuê và thử thách bản thân với đủ loại nhiệm vụ khó khăn cũng khiến tôi cảm thấy rất kích thích, cuộc sống như vậy tôi không hề ghét. Tuy có hơi vất vả, nhưng lối sống này giúp ích rất nhiều cho việc tu luyện sức mạnh, nếu tôi không trở thành lính đánh thuê, chắc hẳn cũng không thể nhanh chóng đạt đến giới hạn cấp sáu như vậy." Rasputin suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc trả lời câu hỏi của Ulysse.

"Ra là vậy! Quả nhiên, ngay cả thiên tài cũng chẳng dễ dàng gì!" Nghe lý do Rasputin trở thành lính đánh thuê, Ulysse có chút cảm thán. Quá khứ của Rasputin xem ra không hề thuận buồm xuôi gió như anh tưởng tượng.

"Đừng nói về tôi nữa, nói về anh đi. Thật ra tôi cũng rất tò mò đấy, người sở hữu bảo cụ như anh tại sao lại tự nguyện ở lại thành phố thương mại này một cách vô danh như vậy? Nếu anh muốn, việc trở thành quý tộc hay thậm chí tìm một nàng công chúa của một quốc gia nhỏ để kết hôn cũng rất đơn giản mà. Nhưng thực tế là tôi hoàn toàn không biết tên anh! Còn trẻ như vậy đã sở hữu bảo cụ, lẽ ra anh không nên là người vô danh trên đại lục này mới phải chứ!" Lần này đến lượt Rasputin tò mò, đây cũng là vấn đề cô luôn muốn biết.

"Chuyện này à, lý do cũng khó nói lắm, tôi sở hữu bảo cụ là chuyện gần đây thôi, cô không biết cũng không có gì lạ. Hơn nữa tôi cũng không có ý định nổi danh khắp đại lục, lý tưởng cuộc đời tôi là trở thành một vị thần quan được mọi người kính trọng. Mặc dù gần đây tôi bị một số việc làm phiền lòng, cảm thấy hơi lạc lối, nhưng ước mơ trở thành thần quan của tôi tuyệt đối sẽ không từ bỏ. Hiện tại tôi đã là ma đạo sĩ hệ Quang cấp năm rồi, chỉ cần vượt qua kỳ thi thần quan là có thể chính thức trở thành một thần quan của Chí Cao Thần Giáo." Nhắc đến ước mơ của mình, Ulysse nở nụ cười đầy khát vọng.

"Cái gì!!!" Rasputin kinh ngạc đứng bật dậy, nhìn Ulysse trước mặt đầy khó tin, giọng lớn đến mức những người xung quanh đều quay sang nhìn.

"Rasputin, đừng nói lớn tiếng như vậy! Sẽ làm phiền người khác đấy." Ulysse kéo tay Rasputin, ra hiệu cho cô ngồi xuống, đồng thời nở nụ cười đầy áy náy với những người xung quanh. Mọi người xung quanh nhìn bộ áo choàng ma đạo sĩ Ulysse đang mặc, cũng không nói gì thêm, dù sao thì không phải ai cũng muốn gây sự với một ma đạo sĩ, ngay cả khi đó là một ma đạo sĩ hệ Quang nổi tiếng có tính tình tốt bụng.

"A, xin lỗi. Nhưng tôi thực sự không nghe lầm chứ? Anh muốn trở thành thần quan của Chí Cao Thần Giáo! Chứ không phải trở thành Thánh kỵ sĩ hay cái gì đó sao? Kiếm thuật của anh rõ ràng mạnh hơn ma pháp hệ Quang của anh nhiều mà! Sao lại muốn đi làm thần quan chứ?" Rasputin ngồi xuống, vẫn nhìn Ulysse trước mặt với vẻ không thể tin nổi.

Là một lính đánh thuê đã đi du ngoạn không ít nơi trên đại lục, cô đương nhiên biết thần quan của Chí Cao Thần Giáo là như thế nào. Tuy đó có thể nói là nghề được kính trọng nhất trong mọi nghề, nhưng những giới luật phải tuân theo cũng nhiều đến mức đáng sợ, trong đó điều quan trọng nhất chính là — sau khi trở thành thần quan phải đoạn tuyệt mọi tình dục, không được có quan hệ không đứng đắn với nữ giới. Người nào vi phạm điều này, dù là Hồng y giáo chủ hay thậm chí là Giáo hoàng cũng sẽ bị tước bỏ chức vị. Thực tế trong lịch sử đã có hơn mười vị Hồng y giáo chủ cộng thêm hai vị Giáo hoàng vì chuyện này mà bị tước bỏ danh hiệu thần quan.

Mặc dù không thể nói tất cả các thần quan đều tuyệt đối tuân thủ điều này, nhưng chỉ cần bị phát hiện là chắc chắn sẽ bị tước bỏ danh hiệu thần quan. Tuy nhiên, Chí Cao Thần Giáo cũng không quá vô tình, trước khi trở thành thần quan, giáo hội sẽ không yêu cầu anh tuân thủ những điều đó, kết hôn sinh con đều không thành vấn đề, nên các quý tộc thường là sau khi kết hôn sinh con xong mới đi tham gia kỳ thi thần quan. Vì vậy, phần lớn các thần quan đều đã bốn năm mươi tuổi, sáu bảy mươi tuổi cũng không ít, còn những người dưới ba mươi tuổi ngoài những đứa trẻ mồ côi được Chí Cao Thần Giáo nhận nuôi từ nhỏ ra thì hầu như không có.

Mà ngay cả những đứa trẻ mồ côi được Chí Cao Thần Giáo nhận nuôi và giáo dục cơ bản từ nhỏ, sau khi trưởng thành chọn trở thành thần quan cũng rất ít. Phần lớn đều đi làm Thánh kỵ sĩ hoặc Thánh kiếm sĩ với giới luật không quá nghiêm ngặt, thần quan chỉ tu luyện ma pháp hệ Quang loại bổ trợ và trị liệu thực sự rất ít người làm, cũng chính vì vậy, thần quan mới được kính trọng đến thế.

Thế nhưng, bất kể thần quan có hiếm có, có được kính trọng đến đâu, so với những cường giả cấp bảy vốn ít đến mức một quốc gia thường tìm không ra vài người, thìCăn bản (căn bản) không cùng một đẳng cấp! Tại sao Ulysse lại muốn đi làm cái nghề đó chứ!! Rasputin cảm thấy đầu mình đau như búa bổ, đây là cái kiểu gì vậy nè!

"Rasputin, sao cô lại ngạc nhiên như vậy! Chẳng lẽ Ngải Á và Alseria không nói với cô sao? Những chuyện này đâu phải là bí mật gì. Ước mơ từ nhỏ của tôi chính là cái này, bảo cụ gì đó đối với tôi đều không quan trọng bằng điều này." Ulysse nhìn Rasputin đang ngẩn ngơ với vẻ kỳ lạ, không hiểu nổi tại sao cô lại kinh ngạc đến mức đó.

À! Được Ulysse nhắc lại như vậy, Rasputin mới nhớ ra, dường như cô từng nghe những lời tương tự từ miệng Ngải Á. Nhưng cô lại tưởng đó là chuyện đùa, theo cô, một Ulysse sở hữu bảo cụ Thâm Uyên Đoạn Tội mà đi làm nghề bổ trợ thì căn bản là một trò cười lớn.

"Được rồi, đồ ăn gọi đã đến rồi, Rasputin, ăn cơm trước đi. Chuyện trò để lát nữa hãy nói." Trong lúc Rasputin đang ngẩn người, đồ ăn họ gọi đã được mang lên, Ulysse tốt bụng chào cô đối diện, còn bản thân anh đã cầm dao nhỏ lên, bắt đầu cắt miếng thịt heo.

"A! Phải rồi, ăn cơm trước đi." Rasputin ngơ ngác nói, vô thức cầm dao nĩa lên, bắt đầu ăn.

"Rasputin, tôi muốn nói với cô một chuyện..." Nhìn vẻ mặt như đang mộng du của Rasputin, Ulysse do dự một chút, nhưng anh cảm thấy chuyện này vẫn nên nói với cô, nếu không bản thân anh cảm thấy áy náy.

"Chuyện gì vậy?" Rasputin ngẩng đầu cười một cái. Cảm giác nụ cười rất không tự nhiên, thực tế cô thấy chẳng có chút ngon miệng nào, toàn bộ tinh thần đều đặt vào những lời Ulysse vừa nói. Chuyện này mang lại cho cô cú sốc quá lớn, nếu Ulysse thực sự chỉ muốn làm thần quan, thì những tình cảm mà cô theo đuổi có ý nghĩa gì, chẳng lẽ đây là lý do Ulysse chưa bao giờ đáp lại những ám chỉ của cô sao?

"Tôi muốn nói với cô là..."

"Cái gì!" Sau khi thở dài một tiếng, Rasputin cầm lấy ly rượu bên cạnh, nâng ly rượu vang tự mình rót lên uống một ngụm.

"Cô cứ luôn thêm tương ớt vào rượu vang. Đây là sở thích của cô à? Tôi thấy như vậy..."

"Phụt! Khụ! Khụ!"

---❊ ❖ ❊---

"Thật xin lỗi nhé! Ulysse, hình như tôi mất tập trung nên làm bẩn áo anh rồi." Nhìn Ulysse với phần ngực áo ướt sũng, Rasputin nói đầy áy náy.

"Không sao, đây chỉ là bộ áo choàng ma đạo sĩ bình thường thôi, tôi đến Hội Ma Đạo Sĩ là có thể nhận mới bất cứ lúc nào, thực ra tôi cũng đang định đến đó một chuyến để đổi cái mới. Hiện tại tôi đã là ma đạo sĩ hệ Quang cấp năm rồi, nhưng vẫn chưa đến đó để làm bài kiểm tra thăng cấp." Ulysse mỉm cười nhẹ nhàng, ra hiệu cho Rasputin hoàn toàn không cần bận tâm.

"Ra là vậy! Vậy tôi chúc mừng anh. Nhưng anh có chắc mình thực sự muốn tham gia kỳ thi thần quan không? Cho dù anh muốn trở thành thần quan, cũng đâu cần phải còn trẻ như vậy đã đi thi chứ? Giống như những quý tộc kia, kết hôn sinh con xong rồi mới đi thi cũng đâu có sao!" Rasputin hỏi với vẻ không cam lòng.

"Ừm, trở thành thần quan là ước mơ từ nhỏ của tôi, không liên quan gì đến tuổi tác cả, mặc dù tôi đã ba lần không vượt qua kỳ thi thần quan rồi, nhưng tôi sẽ không bỏ cuộc đâu..." Ulysse trả lời không chút do dự.

"Ra là vậy... Vậy tôi có việc, tôi đi trước đây." Rasputin thở dài một tiếng, quay người rời đi.

"Được rồi, đi Hội Ma Đạo Sĩ một chuyến thôi. Lãnh một chiếc áo choàng ma đạo sĩ mới!" Nhìn phần ngực áo bị ướt của mình, Ulysse bắt đầu đi về phía Hội Ma Đạo Sĩ ở phía Tây thành phố Taji.

Sau khi chia tay Ulysse, Rasputin gần như vô thức đi trên phố. Tâm trạng rối bời khiến cô cảm thấy vô cùng tăm tối, đủ loại suy nghĩ hiện lên trong tâm trí cô —

Thế này thì mình phải làm sao đây! Thật không thể ngờ Ulysse lại muốn trở thành một thần quan thanh tâm quả dục, việc này thật quá vô lý! Sở hữu bảo cụ như anh tại sao lại phải đi làm cái nghề bổ trợ đó chứ! Cho dù là sùng bái Chí Cao Thần Giáo, cũng có thể gia nhập Thánh Kỵ Sĩ Đoàn của Chí Cao Thần mà! Dựa vào thực lực xuất sắc của anh, Thánh Kỵ Sĩ Đoàn hẳn sẽ rất chào đón anh mới đúng chứ! Tại sao nhất định phải đi làm thần quan không thể! Thế này thì bắt mình phải làm sao đây! Nếu thực sự để anh ấy trở thành thần quan, thì thứ tình cảm không thể kiềm chế trong lòng mình này phải tính sao đây!