Một tuần sau, Ulysse và các cô gái trong Tông Đồ Chi Đoàn không gặp thêm bất kỳ kẻ địch kỳ quái nào nữa, họ đã đến đô thị biên giới của Sophia - thành Đa Nã. Theo hợp đồng giữa đoàn lính đánh thuê và thương đội, nhiệm vụ của họ xem như đã hoàn thành.
Thành Đa Nã là một đô thị thương mại lớn nằm ở biên giới nước Sophia. Vì vị trí nằm gần đường biên giới giữa Sophia và mấy quốc gia khác, nên dù là thời bình, bên trong thành vẫn đồn trú một kỵ binh đoàn với số lượng năm ngàn người. Chính nhờ sự hiện diện của kỵ binh đoàn này, trị an của thành phố là tốt nhất trong các thành phố lân cận, vì vậy vào thời bình, đây là nơi thích hợp nhất để thực hiện các cuộc giao dịch quy mô lớn.
Sau khi xe ngựa của thương đội nơi Ulysse và các cô gái đang ở đi qua một cây cầu đá dài hơn một trăm mét, phía trước là một cổng thành to lớn và rộng rãi. Sau khi tiến vào con đường rộng lớn của cổng thành, trước mắt là một cảnh tượng phồn hoa. Một con đường thuần túy được lát bằng đá xanh kéo dài thẳng tắp đến tận xa, tại nhiều ngã rẽ, nó lại tỏa ra theo hình tia đến các góc khác của thành phố.
Các tòa nhà hai bên đường đều vô cùng cổ kính, nhưng lại trông rất tràn đầy sức sống, không hề có vẻ tử khí như những kiến trúc cổ thông thường.
Từ các cửa tiệm đủ loại phát ra những âm thanh vui vẻ và tràn đầy sức sống, có tiếng rèn của tiệm rèn, tiếng cụng ly reo hò ở quán rượu, và tiếng mặc cả tại tiệm trái cây. Những âm thanh có chút quen thuộc này khiến Ulysse nhớ tới thành Tháp Cát, mặc dù nơi đây không hoàn toàn được coi là một đô thị thương mại, nhưng hơi thở đó vẫn khiến anh cảm thấy gần gũi.
"Cảm ơn sự giúp đỡ của các bạn, có thể sống sót sau khi gặp phải con Cửu Đầu Xà đó, thật sự là một kỳ tích." Dù đã đến lúc này, người cầm đầu thương đội, gã thương nhân mập mạp đó vẫn không thể quên được cuộc đụng độ kinh tâm động phách lần đó tại dãy núi Caral.
"Đây là thù lao của các bạn, tên ta là Đặc Lỗ, sau khi bán xong số hàng hóa lần này, ta có lẽ sẽ mua một trang viên nhỏ gần vương thành Sophia để định cư. Bận rộn hơn nửa đời người, cuối cùng cũng có thể thuận lợi sống cuộc đời yên tĩnh mà ta từng mơ ước hồi nhỏ. Nói mới nhớ, thật đúng là không còn cách nào khác, đến tận bây giờ ta vẫn chưa tìm được đối tượng kết hôn thích hợp..." Nói đến đây, gương mặt mập mạp của Đặc Lỗ đỏ lên, dường như có chút ngượng ngùng.
"Cảm ơn, Chí Cao Thần sẽ chúc phúc cho ông, chúc ông tìm được người phụ nữ phù hợp." Ulysse mỉm cười nhận lấy thù lao của nhiệm vụ lính đánh thuê lần này từ tay Đặc Lỗ, đồng thời gửi lời chúc chân thành của mình.
"Nếu thuận lợi thì tốt rồi." Đặc Lỗ mỉm cười.
"Tương lai của đoàn lính đánh thuê các bạn, tuyệt đối là tươi sáng, ta lấy kinh nghiệm hai mươi năm làm thương nhân của mình để đảm bảo! Tạm biệt!" Sau khi vẫy tay chào Ulysse và Alseria, Đặc Lỗ đi về phía thương đội, số hàng hóa ở đó, chính là sự đảm bảo lớn nhất cho nửa đời sau của ông ta.
Ông ấy, đã thực hiện được lý tưởng của mình rồi... Nhìn bóng lưng không cao lớn lắm của Đặc Lỗ, trong lòng Ulysse dấy lên một cảm xúc khó hiểu.
Dùng đôi tay của chính mình để thực hiện ước mơ của bản thân, đây chẳng phải cũng là tôn chỉ nhân sinh mà anh tin tưởng sao? Đặc Lỗ đã thực hiện được ước mơ của mình một cách thuận lợi, ông ấy không có sức mạnh cường đại, cũng không có được bất kỳ kỳ ngộ nào, chỉ dựa vào sự nỗ lực và mồ hôi của chính mình để hoàn thành lý tưởng. Còn anh, người sở hữu sức mạnh mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi, lại dường như càng ngày càng xa rời lý tưởng của mình...
"Chủ nhân, người đang nghĩ gì vậy?" Nhìn thấy vẻ mặt sâu sắc dường như chỉ có các triết gia mới có trên gương mặt Ulysse sau khi chia tay Đặc Lỗ, Ngải Á thầm kêu không ổn. Nếu vì chuyện này mà anh quyết định tiếp tục cái lý tưởng nực cười kia, thì chẳng phải mọi kế hoạch của cô đều sẽ đổ sông đổ biển sao, điều đó là tuyệt đối không được, vì vậy cô lập tức ngắt quãng dòng suy tư của anh.
"Không phải chuyện gì to tát đâu, chỉ là cảm thấy, có thể dùng đôi tay của chính mình để hoàn thành ước mơ của bản thân, thật sự là một chuyện vô cùng tốt đẹp, giống như chú thương nhân Đặc Lỗ kia vậy." Ulysse không hề che giấu mà nói ra suy nghĩ của mình. Đối với anh, đây không phải là chuyện cần phải giấu giếm.
Hỏng rồi, quả nhiên là như vậy, nhất định phải chuyển hướng sự chú ý của chủ nhân mới được. Nếu để anh ấy quay lại con đường thực hiện lý tưởng Thần Quan, thì mọi nỗ lực của mình coi như đổ sông đổ biển hết... Ngải Á đảo mắt vài vòng, lập tức nghĩ ra một lý do tốt.
"Chủ nhân, bây giờ đã tách khỏi thương đội rồi, vậy vấn đề lương thực và sinh hoạt trong hành trình tiếp theo phải làm sao đây?"
"Ừm... quả thật, cô có cách nào hay không?" Nhắc đến chuyện này, Ulysse vẫn luôn tìm cách giải quyết. Thế nhưng sức mạnh của Tông Đồ Chi Đoàn tuy cường đại đến mức khó tin, nhưng lại vô cùng tệ hại trong khoản chiến đấu liên tục và di chuyển đường dài.
Vì không có nhân sự chuyên trách về hậu cần và sinh hoạt, đội ngũ nhỏ này sẽ gặp rất nhiều phiền phức trong các hoạt động tập thể dài ngày. Vấn đề lương thực vì có sự tồn tại của không gian Hắc Thứ Nguyên nên không tính là gì, nhưng nếu thiếu nhân tài nấu nướng và việc nhà chuyên môn, thì những cô gái sở hữu thực lực cường giả cấp bảy này sẽ vô cùng bất mãn.
Tuy bản thân Ulysse, Rasputin, và Alseria đều có thể chịu đựng cuộc sống du hành kiểu lính đánh thuê chỉ với thức ăn đơn giản. Nhưng các cô gái khác hầu như đều có yêu cầu khá cao về thức ăn.
Trong đó lại chia làm mấy kiểu - Ngải Á, Tina yêu cầu thức ăn cao cấp phải có hương vị hạng nhất, ngoại hình cũng phải đẹp mắt, chỉ riêng điểm này thôi, không thể tùy tiện thuê đầu bếp thông thường để ứng phó được.
Helen, Iphia đối với yêu cầu về thức ăn không cố định, nhìn chung ở mức trung bình là được. Nhưng lại rất thích ăn điểm tâm cao cấp, giống như loại bánh Yade đắt cắt cổ từng ăn ở thành Tháp Cát, có lẽ trẻ con đều rất thích loại điểm tâm như vậy, ăn một lần là tự nhiên sẽ thích ngay.
Mina có yêu cầu ưu tiên đối với thức ăn là số lượng, muốn làm cô ấy hài lòng, ít nhất phải chuẩn bị không dưới mười phần ăn của người thường cho cô ấy, ít hơn số lượng này cô ấy sẽ phản đối. Còn giới hạn của cô ấy là bao nhiêu, đến tận bây giờ vẫn là một bí ẩn. Chất lượng thức ăn thì không cần cao lắm, đại khái ở mức trung bình là cô ấy sẽ hài lòng.
Cuối cùng là Lulu và thành viên mới gia nhập Sharon, yêu cầu thức ăn của hai người này lại là một kiểu - trái cây tươi. Mặc dù Ulysse cảm thấy Sharon thỉnh thoảng cũng nên ăn chút thịt, nhưng câu trả lời nhận được lại là - Không Gian Ác Ma là loài ăn chay, lúc đó thật sự làm anh sững sờ mất nửa ngày.
Tổng kết lại, đoàn lính đánh thuê cường đại mang tên Tông Đồ Chi Đoàn có yêu cầu về thức ăn vượt xa các đoàn lính đánh thuê thông thường. Ngoài phong cách quý tộc của Ngải Á, Tina, còn có phong cách ăn chay của Lulu, Sharon, phong cách ăn nhiều của Mina, và phong cách ăn vặt của Iphia, Helen. Nếu không phải là đi theo thương đội vận chuyển nguyên liệu cao cấp, thì muốn thỏa mãn yêu cầu của các cô gái quả thực là một chuyện rất khó khăn.
Vì những lý do này, Ulysse căn bản không tìm được cách nào thích hợp để giải quyết vấn đề sinh hoạt của đoàn lính đánh thuê. Anh có thể chịu đựng cuộc sống nghèo khổ chỉ có bánh mì và nước, nhưng điều này không có nghĩa là các cô gái khác, vốn là những cường giả cấp bảy, cũng nên sống cuộc sống như vậy. Nên biết rằng, nếu họ gia nhập quốc gia hoặc các đoàn lính đánh thuê cường đại khác, lập tức sẽ có một nhóm người chuyên trách lo liệu vấn đề sinh hoạt cho họ, dù sao cường giả cấp bảy sở hữu sức mạnh kinh hoàng luôn là người được bất cứ quốc gia và tổ chức nào chào đón.
Thực tế, đến tận bây giờ anh vẫn có chút không hiểu nổi, tại sao Tina, Alseria, Mina lại nguyện ý ở lại trong đoàn lính đánh thuê nhỏ bé này. Anh chưa bao giờ cho rằng mình có đủ khả năng thống lĩnh để thu hút những cường giả như họ. Huống hồ, anh căn bản không hề có ý định thành lập đoàn lính đánh thuê...
"Thật ra cách giải quyết rất đơn giản, chỉ cần thuê được nhân thủ phù hợp ở đô thị biên giới này là được." Ngải Á nhìn Ulysse đang lại rơi vào trầm tư, liền nói ra phương án mà mình đã sớm quyết định.
"Giống như các đoàn lính đánh thuê khác, thuê nhân viên chuyên trách sao?" Ulysse không phải là chưa từng nghĩ đến phương pháp này. Nhưng muốn hoàn toàn đáp ứng các yêu cầu, người được thuê phải có trình độ nấu nướng không thua kém đầu bếp hạng nhất "thỏa mãn yêu cầu của Ngải Á và Tina về ngoại hình và hương vị thức ăn", thể lực siêu cường "thỏa mãn yêu cầu về số lượng thức ăn của Mina", thành thạo chế biến điểm tâm đồng thời hiểu rõ cách xử lý các loại trái cây "yêu cầu của Iphia, Helen, Lulu".
Ngoài ra, tốt nhất còn phải sở hữu khả năng làm việc nhà toàn năng, có thể giải quyết các vấn đề sinh hoạt như giặt giũ quần áo, dọn dẹp nhà cửa của Tông Đồ Chi Đoàn trong mọi tình huống... Dù nghĩ thế nào thì đây cũng không phải là công việc mà một người có thể hoàn thành, mà dù có chia nhỏ ra, cũng cần ít nhất khoảng mười người mới có thể xử lý toàn bộ. Lúc ở thành Tháp Cát là người của quán trọ mà Ngải Á bao trọn gói lo liệu, trên đường đến đây là nhân viên chuyên trách của thương đội xử lý, bây giờ thì...
"Không sai, một đoàn lính đánh thuê cường đại, phần hậu cần là rất quan trọng. Vấn đề này đã đến mức không thể không giải quyết, nhân lúc bây giờ đang ở đô thị biên giới này, giải quyết ngay là tốt nhất." Ngải Á trịnh trọng nói.
"Nhưng mà, quy mô đoàn lính đánh thuê của chúng ta không lớn, thuê quá nhiều người thì không phù hợp đâu." Ulysse có chút lo lắng hỏi.
"Việc này cứ giao cho tôi giải quyết đi, tôi sẽ tìm được nữ bộc phù hợp đến." Ngải Á tràn đầy tự tin trả lời.
Kế hoạch này, cô đã lên kế hoạch từ rất lâu rất lâu rồi. Cuộc sống thoải mái được nữ bộc xinh đẹp đáng yêu hầu hạ, chăm sóc, chính là một trong những cách tốt nhất để khiến một thanh niên tốt bụng lương thiện sa đọa. Còn vấn đề lòng trung thành, đối với cô, người đồng thời tinh thông ảo thuật, tinh thần ma pháp, Hắc Ám Khế Ước ma pháp mà nói, thật sự chỉ là chuyện nhỏ.
"Nữ bộc? Nhưng nếu bàn về hiệu suất, thuê đầu bếp và người làm nam giới hẳn sẽ..." Ulysse chưa nói hết câu đã bị Ngải Á ngắt lời:
"Điều đó tuyệt đối không được, chủ nhân, người có phải đã quên gì rồi không, đoàn lính đánh thuê của chúng ta, ngoài người và Hercules tạm thời không có mặt ra, thì chỉ có mấy cô gái và trẻ con thôi. Người để những nam giới khác gia nhập, chẳng lẽ không sợ họ đến quấy rối chúng ta sao?"
"Quấy rối các cô..." Trên trán Ulysse chảy xuống một giọt mồ hôi lạnh to lớn, lẽ nào người làm được thuê ở đây sẽ có thực lực của cường giả cấp tám, không, cấp chín sao?
