Tô Ngọc Phượng khoác trên mình chiếc sườn xám màu nguyệt bạch bước xuống từ xe Mercedes, khoác tay Chu Thượng Quân đang bận âu phục phẳng phiu thong thả tiến vào đại sảnh.
Xung quanh đều là những phú hào và người ngoại quốc trong trang phục veston lịch lãm, cùng với những nữ minh tinh Hồng Kông rạng rỡ lộng lẫy.
Mục đích chuyến đi này của Tô Ngọc Phượng và Chu Thượng Quân là mang một món quốc bảo vô giá trở về.
Món bảo vật quốc gia đó có tên là Tương Kim Thú Thủ Mã Não Bôi.
Đây vốn là bảo vật quan trọng cất giữ trong Cố Cung, nhưng đã bị kẻ địch trộm mất, đem một mạch tới tận Hồng Kông.
Tối nay sàn đấu giá Hồng Kông sẽ tổ chức một buổi đấu giá quy mô lớn, chiếc chén mã não này sẽ xuất hiện trên sàn đấu giá.
Kinh phí mà Tư Kiến Quốc cấp cho vỏn vẹn chỉ có mười nghìn đô la Hồng Kông, số tiền ít ỏi này chắc chắn không thể nào đấu giá mua lại được chiếc chén mã não.
Biện pháp duy nhất mà Tô Ngọc Phượng và Chu Thượng Quân nghĩ ra là trà trộn vào buổi đấu giá rồi nhân cơ hội trộm chiếc chén mã não ra ngoài.
Thế là hai người đóng giả làm vợ chồng, lấy thân phận phú thương Nam Dương để trà trộn vào buổi đấu giá.
Chiếc xe Mercedes đỗ ngoài cửa ban nãy là do bọn họ đã phải bỏ ra trọn vẹn năm nghìn đô la Hồng Kông để thuê, tài xế là người bản xứ Hồng Kông, nghe thấy khẩu âm của họ là người Đại Lục nên còn chém thêm một nghìn đồng nữa.
Trước khi lấy được chén mã não, Tô Ngọc Phượng và Chu Thượng Quân đều không muốn gây thêm rắc rối, cho nên không hề mặc cả với tài xế mà dứt khoát móc tiền trả luôn.
Bước vào đại sảnh của sàn đấu giá, đã có không ít người ngồi vào vị trí.
Nhân viên phục vụ của sàn đấu giá chủ động tiến lên dò hỏi thân phận của hai người.
Tô Ngọc Phượng và Chu Thượng Quân sớm đã tập dượt tình huống này bốn năm lần nên đối đáp trôi chảy, không để lộ nửa điểm sơ hở.
Họ tự xưng là phú thương Nam Dương, lần này tới buổi đấu giá chỉ vì muốn mua được chiếc chén mã não.
Nói miệng không bằng chứng, hai người liền rút ra năm trăm đồng tiền boa cho nhân viên phục vụ, đồng thời lấy ra các giấy tờ chứng minh tài sản và giấy tờ tùy thân được làm giả từ chợ đen.
Sau khi nhân viên phục vụ kiểm tra xác nhận không có vấn đề gì thì vô cùng cung kính dẫn hai người tới hàng ghế khách quý, đồng thời dâng lên sâm panh, trà nước và điểm tâm bánh ngọt.
Tô Ngọc Phượng sớm đã đói bụng, sau khi ngồi xuống liền cầm lấy bánh ngọt ăn lấy ăn để.
Xung quanh có người ném tới những ánh mắt khác lạ nhưng bà cũng chẳng thèm bận tâm.
Buổi đấu giá sắp sửa bắt đầu thì bỗng nhiên những tiếng bàn tán rì rầm xung quanh im bặt.
Tất cả mọi người đều đồng loạt ngoái đầu nhìn ra phía sau.
Tô Ngọc Phượng có chút tò mò nên cũng quay đầu nhìn theo.
Liền thấy Trịnh Hạc Niên thân vận một bộ âu phục màu đen cắt may phẳng phiu, sải bước dài đi về hướng của bà.
Tô Ngọc Phượng lúc này hoàn toàn không hề hoảng sợ, lần trước khi rời khỏi Hồng Kông bà đã biết Trịnh Hạc Niên phát hiện ra thân phận của mình.
Để tránh những rắc rối không cần thiết, sau khi đến Hồng Kông, việc đầu tiên Tô Ngọc Phượng làm là dùng dị năng thay đổi dung mạo của mình.
Bà của hiện tại trông giống như một quý phụ ngoài bốn mươi tuổi, làn da trắng nõn, dung mạo tinh xảo, chẳng có chút nét nào giống với diện mạo ban đầu.
Tất nhiên dung mạo của Chu Thượng Quân cũng được biến đổi một chút, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhận ra đường nét ban đầu.
Cả hai người đều thầm cầu nguyện Trịnh Hạc Niên đừng ngồi cạnh bọn họ.
Thế nhưng ghét của nào trời trao của nấy, Trịnh Hạc Niên đảo mắt nhìn quanh một vòng, phát hiện chỉ còn vị trí bên trái của Tô Ngọc Phượng là còn trống, thế là ông ta liền sải bước đi tới.
Sau khi ngồi xuống, Trịnh Hạc Niên rất lịch thiệp lên tiếng xin lỗi Tô Ngọc Phượng:
"Vị phu nhân này, thật ngại quá, không còn chỗ nào khác nữa, tôi có thể ngồi cạnh bà được không?"
"Không được," Tô Ngọc Phượng lạnh mặt: "Tôi và chồng tôi không thích bị người lạ làm phiền."
Trịnh Hạc Niên nhìn người phụ nữ ung dung quý phái tựa như mỹ nhân băng thanh ngọc khiết trước mắt thì nhất thời ngẩn ngơ thất thần, khi nghe nói đối phương đã có chồng, trên mặt ông ta thoáng qua vài phần thất vọng.
"Đã làm phiền rồi." Trịnh Hạc Niên vẫy tay gọi nhân viên phục vụ bên cạnh lại, ghé tai dặn dò vài câu.
Một lát sau, nhân viên phục vụ gọi thêm vài người khiêng tới một chiếc ghế sofa bọc da sang trọng hơn hẳn, đặt ngay phía sau chiếc ghế mà Tô Ngọc Phượng và Chu Thượng Quân đang ngồi.
Tô Ngọc Phượng bắt đầu toát mồ hôi hột sau lưng.
Bà cảm nhận được phía sau có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng mình, rất lâu vẫn không hề dời đi.
Tô Ngọc Phượng tự an ủi bản thân trong lòng, chắc không đến mức xui xẻo bị Trịnh Hạc Niên phát hiện ra đâu nhỉ.
Buổi đấu giá nhanh chóng bắt đầu.
Những món đồ cổ phía trước chỉ là những món khai vị nhỏ lẻ, giá đấu thành công cao nhất cũng chỉ dừng lại ở mức ba bốn trăm nghìn.
Tô Ngọc Phượng và Chu Thượng Quân đến mí mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái, người thì uống nước, người thì thong thả gặm bánh ngọt.
Mãi cho đến khi món bảo vật cuối cùng là Tương Kim Thú Thủ Mã Não Bôi xuất hiện, bầu không khí toàn trường lập tức sôi sục.
Người chủ trì đấu giá cẩn thận nâng chiếc chén mã não rực rỡ sắc màu lên, phô bày trước mắt toàn thể các phú hào có mặt tại hiện trường.
"Thưa quý bà và quý ông, món bảo vật tiếp theo đây chính là trân phẩm mà sàn đấu giá chúng tôi đã phải bỏ ra một cái giá cực lớn để thu mua từ tay một nhà sưu tập danh tiếng, mang tên Tương Kim Thú Thủ Mã Não Bôi."
Người chủ trì đấu giá giơ tay ra hiệu, nhân viên phụ trách ánh sáng lập tức chỉnh luồng sáng trên sân khấu rực rỡ hơn, chùm sáng màu vàng ấm áp lập tức chiếu thẳng vào thân chén. Chiếc chén mã não vốn ánh lên sắc đỏ nhạt lúc này lại giống như được ngâm trong mật ngọt, vệt sáng lấp lánh nương theo hoa văn trên thành chén chầm chậm lưu chuyển.
"Tiếp theo đây, xin mời quý vị cùng chiêm ngưỡng chiếc chén mã não này. Toàn bộ thân chén được điêu khắc từ một khối mã não nguyên vẹn, không hề có nửa điểm chắp vá nơi miệng chén. Phần đầu thú này được mạ vàng ròng nguyên chất, ngay cả những đường vân lông tơ trên tai thú cũng được khắc họa rõ nét từng sợi một. Tuyệt đỉnh nhất chính là đôi mắt thú được khảm bằng ngọc bích lam bảo thạch, khi nhìn dưới ánh sáng chẳng khác nào thần thú đang mở mắt vô cùng có thần."
Tô Ngọc Phượng lập tức tập trung mười hai phần tinh thần, chuyến đi Hồng Kông lần này chính là vì muốn mang chiếc chén mã não này trở về.
Mà lúc này, Trịnh Hạc Niên ngồi phía sau căn bản không hề nghe lọt tai một lời giới thiệu nào của người chủ trì đấu giá, đôi mắt không chớp lấy một cái mà nhìn chằm chằm vào sau gáy của Tô Ngọc Phượng.
Trịnh Hạc Niên càng nhìn bóng lưng này thì càng cảm thấy quen thuộc, nhưng lại không tài nào nhớ ra đã từng gặp ở đâu.
Trí nhớ của ông ta vốn dĩ rất tốt, dưới tay có biết bao nhiêu đàn em mà ông ta đều có thể gọi vanh vách từng cái tên một, cho dù là người lạ chỉ gặp qua một lần ông ta cũng có thể nhớ như in.
Thế nhưng đối với người phụ nữ trước mắt này, ông ta lại nghĩ mãi không ra rốt cuộc đã gặp ở nơi nào.
Vừa rồi Trịnh Hạc Niên đã dò hỏi nhân viên phục vụ, hai vợ chồng ngồi phía trước là phú hào bí ẩn đến từ Nam Dương, chỉ tiết lộ tên tiếng Anh của mình.
Vì thế suốt cả buổi đấu giá ông ta hoàn toàn không có tâm trí lắng nghe người chủ trì giới thiệu, toàn bộ sự chú ý đều dồn hết lên người phụ nữ ngồi phía trước.
Ông ta hoài nghi có lẽ không phải mình từng quen biết người phụ nữ này, mà là đã phải lòng người ta ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi.
Tuổi đã ngót nghét nửa trăm, đây là lần đầu tiên ông ta có cảm giác này, lần đầu tiên nhìn thấy một người phụ nữ lại đem đến cho ông ta cảm giác như đã từng quen biết từ kiếp nào.
Ngay cả người vợ đã quá cố của ông ta năm xưa cũng là cùng ông ta đồng cam cộng khổ, hai người dần dần nảy sinh tình cảm rồi mới kết hôn ở bên nhau.
Sau khi kết hôn, tình cảm giữa ông ta và vợ giống như tình thân ruột thịt hơn là tình yêu đôi lứa nồng cháy.
Nếu như bản thân chưa từng gặp người phụ nữ trước mắt này, vậy thì ông ta có thể khẳng định chắc chắn rằng mình đã nhất kiến chung tình với người phụ nữ này rồi.
Trịnh Hạc Niên đặt tay lên lồng ngực đang đập thình thịch của mình, không kìm được mà ngẩn ngơ thất thần, dòng suy nghĩ trôi dạt đi rất xa.
Trên khán đài, người chủ trì đấu giá nâng chiếc chén mã não lên, sau khi giới thiệu xong xuôi liền giơ tay ra hiệu cho trợ lý đưa bảng báo giá tới, cất cao giọng:
"Tương Kim Thú Thủ Mã Não Bôi, giá khởi điểm một trăm nghìn đô la Hồng Kông, mỗi lần tăng giá mặc định là mười nghìn đồng, bây giờ xin mời quý vị bắt đầu ra giá!"
Tô Ngọc Phượng và Chu Thượng Quân nhìn nhau một cái, lần lượt đặt đồ ăn trong tay xuống, cùng lúc nắm chặt lấy tấm biển đấu giá bên cạnh.
,
