Nếu như vợ anh cũng có thể đi theo làm nhiệm vụ cùng, thì cuộc đời này còn gì bằng nữa chứ. Anh cũng chẳng cần phải chịu cảnh vợ chồng son chịu cảnh xa cách biền biệt ở hai nơi như thế này.

Giữa trưa hè oi ả, Hà Hồng Mai ngồi lắc lư trên chiếc máy kéo suốt dọc đường dài nên cổ họng đã sớm khô khốc vì khát. Nhưng bà cũng chẳng phải kẻ ngốc nghếch, nơi này là hang ổ của bọn buôn người, ai mà biết được trong cốc nước kia có bị bỏ thứ thuốc mê độc hại gì hay không.

Tưởng Đại Bảo pha xong ấm trà, bưng khay nước đặt lên bàn. Thấy mọi người ngồi trơ ra không ai buồn đụng vào chén nước, gã liền sốt ruột mở miệng giục giã: "Trà hoa cúc này phải uống lúc còn nóng mới thơm, để nguội là mất hết vị ngon đấy."

Tô Thanh Hòa, Lục Đình Kiêu và Tư Kiến Quốc liếc nhìn nhau, cùng đưa tay nâng chén nước lên, khẽ chạm môi vào vành chén làm bộ như đã uống rồi đặt ngay ngắn trở lại bàn.

Hà Hồng Mai thấy cả ba người đều đã uống nước, cứ ngỡ nước trong chén không có vấn đề gì, liền yên tâm bưng chén nước lên uống ừng ực một ngụm lớn.

Tưởng Đại Bảo thấy cả bốn người đều đã uống cạn nước, trên mặt lộ rõ vẻ đắc ý mãn nguyện, lập tức đứng dậy rảo bước đi ra ngoài sân.

Trong gian nhà chính lúc này chỉ còn lại nhóm người Tô Thanh Hòa.

Tô Thanh Hòa nhìn vệt nước còn vương lại trên khóe môi Hà Hồng Mai, cất tiếng hỏi: "Đồng chí Hà Hồng Mai, bây giờ bà cảm thấy trong người thế nào rồi?"

Hà Hồng Mai đưa tay ôm lấy trán, giọng bắt đầu líu lại: "Đầu óc tôi cứ quay cuồng mờ mịt... tôi buồn ngủ quá..." Lời còn chưa dứt, cả người bà đã đổ sầm xuống nền đất bất tỉnh nhân sự.

Tô Thanh Hòa lạnh lùng nhìn Hà Hồng Mai nằm sõng soài trên mặt đất. Quả nhiên trong nước đã bị hạ thuốc mê liều cao.

Đúng lúc này, ngoài sân bỗng vang lên tiếng bàn tán thì thầm của Tưởng Đại Bảo:

"Nhị Bảo, Tiểu Bảo, tao vừa cho bốn đứa trong nhà uống nước pha thuốc mê rồi, giờ này chắc chắn thuốc đã ngấm sâu vào người. Lát nữa hai đứa mày phụ tao khiêng bọn chúng tống hết vào nhà củi rồi lấy dây thừng trói chặt lại. À mà này, trong đó có một đứa con gái trẻ đẹp nhất đấy, trói xong đừng quẳng vào nhà củi mà khiêng thẳng vào buồng của tao!"

Thằng Tiểu Bảo năm nay mới tròn mười tuổi, nghiêng đầu tò mò hỏi: "Anh cả, anh định làm cái gì thế?"

"Tối nay tao phải động phòng cưới vợ! Trẻ con ranh ma biết cái gì, bớt hỏi han linh tinh đi!"

Thằng Nhị Bảo nghe thấy thế liền giãy nảy lên không chịu. Năm nay gã vừa tròn hai mươi tuổi, cũng đã đến tuổi dựng vợ gả chồng. Khổ nỗi con gái do đàn bà trong làng sinh ra đều bị đem đi bán sạch từ lúc mới lọt lòng, đứa nào hiếm hoi giữ lại được đến tuổi trưởng thành thì đều trở thành món hàng đắt giá tranh giành nhau, tiền sính lễ thách cưới lúc nào cũng lên tới vài trăm tệ. Nhà họ Tưởng có tới ba thằng con trai, đào đâu ra ngần ấy tiền mà cưới vợ cho cả ba.

Gã ấm ức cãi lại: "Anh cả, dựa vào cái gì mà con nhỏ đó lại thuộc về anh chứ? Em còn chưa có vợ đây này! Lần trước bà nội bắt cóc được một con nhỏ về đã nhường cho anh làm vợ rồi, tại anh vô dụng không trông chừng cẩn thận để nó trốn mất, lần này phải đến lượt em chứ!"

Nhắc đến chuyện cũ, Tưởng Đại Bảo tức đến sôi máu: "Mẹ kiếp, nếu không phải do mày dắt người đuổi theo ráo riết thì con ranh đó có nhảy xuống vực tự tử không? Tao mặc kệ, con nhỏ xinh đẹp bên trong tối nay nhất định phải ngủ với tao!"

Hai anh em gào thét tranh cãi đỏ mặt tía tai, chẳng ai chịu nhường ai bước nào, đều muốn chiếm đoạt Tô Thanh Hòa về làm vợ mình.

Tô Thanh Hòa nằm trong nhà nghe thấy mà gân xanh trên thái dương giật nảy liên hồi, hận không thể lập tức lao ra ngoài tung chân đá bay hai cái thứ cặn bã này lên trời.

Đúng lúc đó, Tưởng Đại Hải đã quay trở về.

Gã vừa ghé qua nhà trưởng thôn để báo cáo về việc mình vừa dắt thêm mấy người lạ mặt về làng. Đây là quy củ ngầm của cái làng buôn người này: Bất kỳ nhà nào lừa bắt được phụ nữ mang về đều phải qua chào hỏi trưởng thôn một tiếng, đồng thời nhét vào túi áo ông ta một phong bao tiền thuốc lá. Sau này nếu có công an lần theo dấu vết tìm đến điều tra người mất tích, trưởng thôn sẽ đứng ra bao che, đánh lạc hướng giúp.

Cả Triêu Dương Thôn bao năm qua đều vận hành trơn tru theo cách thức bẩn thỉu đó. Cũng nhờ các mối quan hệ chạy chọt của tên trưởng thôn này rất kín kẽ, nên dù trong làng có giấu hàng chục người phụ nữ bị bắt cóc suốt bao nhiêu năm trời vẫn chưa từng bị phát giác.

Từ đằng xa, Tưởng Đại Hải đã nghe thấy tiếng hai thằng con trai đang gào mồm cãi vã om sòm ngoài sân. Gã bực bội đẩy mạnh then cửa bước vào xem xét tình hình.

Vừa nghe hai thằng con tranh giành con nhỏ Tô Thanh Hòa, Tưởng Đại Hải tức giận trừng mắt, râu ria dựng ngược: "Hai thằng ranh con chúng mày câm mồm hết lại cho tao! Cả hai mẹ con nhà nó đều là của tao hết! Đợi tao chơi chán chê mê mỏi rồi mới đến lượt chúng mày!"

Hai thằng con trai tức nghẹn họng nhưng không dám hó hé cãi lại lời bố, chỉ biết hậm hực trừng mắt lườm nhau.

Tưởng Đại Hải sải bước tiến vào trong nhà chính để kiểm tra tình hình bốn người.

Nghe thấy tiếng bước chân dồn dập tới gần, Tô Thanh Hòa, Lục Đình Kiêu và Tư Kiến Quốc lập tức chọn một tư thế thoải mái nhất rồi lăn đùng ra đất giả vờ bất tỉnh.

Lục Đình Kiêu cố tình dịch người nằm sát lại gần Tô Thanh Hòa hơn một chút. Chỉ cần cha con nhà họ Tưởng dám thò tay làm trò xằng bậy với vợ anh, anh sẽ lập tức bật dậy đập chết tươi bọn chúng ngay tại chỗ.

Tưởng Đại Hải bước vào gian nhà chính, nhìn thấy bốn người nằm bất động trên nền đất thì trên mặt lộ rõ vẻ đắc thắng bỉ ổi.

Lúc còn ở Kinh Thị, gã phải khép nép nhìn sắc mặt của Hà Hồng Mai và con nhỏ Tô Thanh Hòa mà sống. Phong thủy luân chuyển, sông có khúc người có lúc. Về đến cái làng hẻo lánh này rồi thì cả hai mẹ con nhà này đều phải ngoan ngoãn nằm dưới thân gã mà thôi!

Trên mặt Tưởng Đại Hải nở nụ cười dâm đãng tởm lợm, gã từ từ bước lại gần Tô Thanh Hòa, thò bàn tay bẩn thỉu định sờ nắn khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Gã đâu hay biết rằng bàn tay của Lục Đình Kiêu nằm bên cạnh đã siết chặt thành nắm đấm cứng như thép nguội. Chỉ cần ngón tay của Tưởng Đại Hải dám chạm vào da thịt vợ anh nửa phân, anh sẽ lập tức bẻ gãy cổ gã ngay tức khắc.

Đúng lúc đó, Tưởng Đại Bảo từ ngoài bước vào nhìn thấy liền khó chịu cất tiếng: "Bố, bố đang làm cái trò gì đấy?"

Hành động sàm sỡ bị thằng con trai cả cắt ngang khiến tâm trạng Tưởng Đại Hải bực bội vô cùng: "Làm cái gì là làm cái gì! Tao là bố mày, tao làm cái gì cũng phải báo cáo xin phép mày chắc?"

"Thì con có bảo thế đâu," Tưởng Đại Bảo rụt cổ lại, nói tiếp: "Bố ơi, ban nãy thằng Nhị Ngưu nhà bên cạnh vừa chạy qua báo tin, bảo là con đàn bà nhà nó mới mua về lại cắn đứt dây trốn mất rồi, nó nhờ cả làng mình mau chóng đi lùng bắt hộ kìa."

"Được, tao đi ngay đây! Tiện thể nổ máy cái máy kéo của nhà mình lên mà đi, con đàn bà đó chỉ có hai cẳng chân thì chạy đằng trời cũng không thoát được đâu!" Tưởng Đại Hải lập tức sảng khoái nhận lời.

Không phải vì gã tốt bụng gì cho cam, mà đây là giao ước chung của cả cái làng buôn người này. Bất kể người đàn bà nhà ai lén lút trốn thoát, dân làng dù đang bận làm việc gì cũng phải đồng lòng kéo nhau đi lùng bắt cho bằng được. Nếu để con đàn bà đó trốn thoát ra ngoài rồi đi báo công an, thì cả cái Triêu Dương Thôn này chắc chắn sẽ bị hốt trọn ổ.

Trước khi rời đi, Tưởng Đại Hải cùng ba thằng con trai hợp sức trói gô bốn người Tô Thanh Hòa bằng dây thừng to bản rồi quẳng hết vào căn nhà củi tăm tối ở góc sân.

Trong nhà họ Tưởng lúc này chỉ còn lại hai ông bà già họ Tưởng trông coi.

Đợi đám người kia đi khuất, Tô Thanh Hòa, Lục Đình Kiêu và Tư Kiến Quốc lập tức tự cởi trói cho nhau trong nháy mắt rồi đường hoàng đạp cửa bước ra khỏi nhà củi.

Lão già họ Tưởng ngồi trên ghế nhìn thấy cảnh tượng đó thì kinh hoàng ú ớ kêu lên những tiếng quái đản để gọi mụ vợ. Tô Thanh Hòa lúc này mới phát hiện lão già này bị trúng phong liệt nửa người, hoàn toàn không nói được tiếng người.

Mụ già họ Tưởng nghe tiếng kêu liền chắp tay sau lưng lạch bạch chạy từ ngoài cổng vào. Vừa bước chân qua ngưỡng cửa, mụ đụng ngay phải nhóm ba người Tô Thanh Hòa.

Mụ già sợ hãi trợn trừng mắt, há hốc mồm định quay đầu tháo chạy ra ngoài ngõ để hô hoán dân làng đến ứng cứu. Nhưng một chân mụ còn chưa kịp bước qua bậc cửa thì Tô Thanh Hòa đã vung một khúc gỗ giáng thẳng một đòn chí mạng vào sau gáy mụ.

Mụ già họ Tưởng ngã lăn quay ra đất ngất lịm, bất tỉnh nhân sự.

Lão già họ Tưởng ú ớ không nói được, ngồi trơ trên ghế gỗ chỉ biết trừng mắt thở dốc trong vô vọng.

Ba người Tô Thanh Hòa nhanh chóng tìm quần áo cũ trong nhà thay vào, bôi thêm một lớp tro than đen nhẻm lên mặt để cải trang rồi lặng lẽ rời khỏi nhà họ Tưởng, đi thám thính một vòng quanh làng.

Tô Thanh Hòa tìm một chú chim sẻ nhỏ đậu trên cành cây ven đường để dò la tin tức về hang ổ buôn người này.

Chú chim sẻ ríu rít kể lại bằng giọng kinh hãi: "Các người mau chạy trốn đi thôi! Người trong cái làng này toàn là loài cầm thú chứ không phải người đâu! Bọn chúng đã bắt cóc không biết bao nhiêu cô gái trẻ về đây để đẻ con cho đàn ông trong làng. Có những cô gái bị bọn chúng xích chân nhốt dưới hầm tối suốt mấy chục năm trời không được nhìn thấy ánh mặt trời! Có người đẻ hết lứa này đến lứa khác, hễ sinh ra con gái là bị bọn chúng dìm chết tươi, còn sinh ra con trai thì đem đi bán lấy tiền..."

Chú chim sẻ không ngừng ríu rít kể lại hàng loạt tội ác man rợ tày trời từng diễn ra trong ngôi làng này.

Tô Thanh Hòa nghe mà lồng ngực thắt lại vì phẫn nộ cùng cực. Cô chỉ muốn lập tức quét sạch toàn bộ lũ cầm thú trong ngôi làng này, giải cứu tất cả những người phụ nữ bất hạnh đang bị giam cầm nơi đây thoát khỏi địa ngục trần gian.

,