Thấy vợ thẹn thùng đỏ bừng mặt mày, Tư Kiến Quốc vẫn thản nhiên như không, mặt không đỏ tim không đập đứng chờ bố vợ lên tiếng.

Chỉ tiếc là ông bố vợ chẳng hiểu được ẩn ý sâu xa của con rể, còn cau mày bảo: "Về nhà làm cái gì? Con bé Triệu Cầm nhà này có biết nấu nướng đâu. Con khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi ở nhà hai ngày, đừng có chạy qua chạy lại cho mệt người, cứ ở lại đây luôn đi."

Mẹ vợ nghe thấy thế liền thò đầu ra khỏi bếp, trừng mắt lườm ông chồng già một cái: "Người ta là vợ chồng son lâu ngày mới gặp lại, có hai cái bóng đèn to đùng như chúng ta soi sáng trưng thế này thì tự nhiên thế nào được?"

Bố vợ lúc này mới vỡ lẽ, cười hề hề hai tiếng: "Ái chà, được rồi được rồi, hai đứa về đi. Con bé Thiến Thiến cứ để tôi với bà nhà chăm lo. Mau về đi, tranh thủ sinh thêm đứa nữa, tôi nuôi giúp cho!"

Triệu Cầm ngượng chín cả người, chẳng biết giấu mặt vào đâu.

Tư Kiến Quốc thì đảo mắt sang chỗ khác, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt vợ.

Triệu Cầm vội vàng thu dọn mấy bộ quần áo rồi cùng Tư Kiến Quốc trở về nhà riêng.

Còn chưa kịp bước qua bậc cửa, bàn tay của Tư Kiến Quốc đã bắt đầu không an phận mà trượt dài trên eo Triệu Cầm. Triệu Cầm đánh nhẹ vào tay anh một cái rồi tiếp tục tra chìa khóa mở cửa. Cánh cửa vừa mở ra, Tư Kiến Quốc liền dùng chân đá mạnh khép cửa lại, không kịp chờ đợi mà bế thốc Triệu Cầm bước thẳng vào phòng ngủ...

Ở một diễn biến khác, Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu cũng đã trở về căn nhà của mình.

Hai vợ chồng rảnh rỗi không có việc gì làm, giữa ban ngày ban mặt liền khóa chặt cửa phòng, ở trên giường triền miên một trận long trời lở đất.

Xong việc, Tô Thanh Hòa mệt đến thở không ra hơi, trong khi Lục Đình Kiêu lại tràn đầy sinh lực, tinh thần phấn chấn lạ thường.

Tô Thanh Hòa nghiêng người, nheo mắt nhìn người đàn ông của mình đầy nghi hoặc: "Sao vừa về đến nhà đã trở nên dũng mãnh thế này? Có phải lén uống thuốc bồi bổ gì không đấy?"

Lục Đình Kiêu tỏ vẻ tủi thân: "Vợ ơi, anh lúc nào chẳng dũng mãnh như thế. Chỉ tại trước đây tâm trí em dồn hết vào hai đứa nhỏ, lần nào chưa xong xuôi em đã bỏ mặc anh sang một bên rồi. Khó khăn lắm mới có dịp con cái không ở cạnh, anh được dịp thể hiện bản lĩnh đàn ông, em lại bảo anh uống thuốc... Em nói xem anh biết đi đâu mà kêu oan bây giờ?"

Tô Thanh Hòa ngẫm nghĩ lại một hồi, quả thực từ sau khi sinh Phúc Oa và Phúc Bảo, cô và Lục Đình Kiêu hầu như chẳng có không gian riêng tư nào dành cho nhau. Hai đứa bé bám mẹ như sam, ngay cả nửa đêm cũng phải có cô nằm cạnh mới chịu ngủ. Vì vậy mà cô đã vô tình lơ là cảm xúc của người đàn ông bên cạnh mình.

"Em xin lỗi," Tô Thanh Hòa mềm giọng: "Cùng lắm thì sau này em dành nhiều thời gian ở bên anh hơn là được chứ gì, anh đừng có ấm ức nữa."

"Vợ à, em tưởng anh đang ghen tị tranh sủng với con đấy à?" Lục Đình Kiêu nói: "Anh chỉ muốn cho em biết là anh nhớ em đến mức nào thôi..."

"Nhớ em? Em chẳng phải đang ở ngay trước mặt anh đây sao..."

Tô Thanh Hòa còn chưa kịp hiểu hết ý tứ trong lời anh thì Lục Đình Kiêu đã lại đè trọn thân hình vạm vỡ lên người cô, bàn tay bắt đầu vuốt ve mơn trớn khắp nơi.

Thôi được rồi.

Là do cô hiểu sai ý anh.

Cái "nhớ" của Lục Đình Kiêu chính là muốn làm cái chuyện đó với cô.

Hai vợ chồng lại quấn lấy nhau thêm một hồi nữa, sau đó mới mơ màng chìm vào giấc ngủ cho đến tận sáng hôm sau.

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

Lục Đình Kiêu lập tức ngồi dậy, nhanh chóng mặc quần áo chỉnh tề rồi ra mở cửa.

Tô Thanh Hòa ngồi trên giường định thần một lát rồi mới thong thả mặc đồ bước ra ngoài.

Người đến là Tôn Tiểu Nguyệt.

Gương mặt cô ấy tràn ngập nụ cười rạng rỡ, cất tiếng chào Tô Thanh Hòa: "Thanh Hòa, lâu lắm rồi không gặp! Mình nghe người ta nói cậu về rồi nên vội vàng xin nghỉ phép ở cơ quan chạy sang tìm cậu ngay đây. Hai đứa mình bao lâu nay không gặp, mình nhớ cậu muốn chết đi được."

Tô Thanh Hòa tươi cười đáp: "Cũng đâu cần phải xin nghỉ phép ở cơ quan làm gì, đợt này mình được nghỉ ở nhà cả tuần cơ mà, cậu rảnh lúc nào cứ sang lúc đó."

Tôn Tiểu Nguyệt gật đầu, rướn cổ nhìn quanh nhà một vòng: "Phúc Oa với Phúc Bảo đâu rồi? Sao không thấy hai đứa nhỏ đâu cả?"

"Theo bà ngoại đi ra ngoài rồi," Tô Thanh Hòa tùy tiện bịa ra một lý do: "Hai đứa nhỏ theo bà về vùng Đông Bắc rồi, chưa biết lúc nào mới về lại."

Tôn Tiểu Nguyệt hơi lộ vẻ thất vọng: "Mình vừa mới mua một căn tứ hợp viện nhỏ, còn định rủ cậu dẫn hai đứa nhỏ qua đó chơi một chuyến, ai ngờ chúng nó lại không có ở đây, tiếc thật đấy. Cái sân bên đó rộng rãi lắm, lũ trẻ tha hồ chạy nhảy nô đùa."

"Để lần sau đi," Tô Thanh Hòa mỉm cười nói: "Lần này mình đi cùng cậu qua đó trước, mình cũng chưa từng được ngắm xem căn tứ hợp viện của cậu trông như thế nào."

Bây giờ chính sách đã cởi mở hơn trước, việc mua bán nhà cửa đất đai cũng đã được cho phép. Tô Thanh Hòa thầm tính toán xem lúc nào thuận tiện cũng phải tậu lấy vài căn. Phải biết rằng chỉ vài năm nữa thôi, giá nhà ở trung tâm thành phố sẽ tăng vọt lên tận mây xanh, có tiền cũng chưa chắc đã mua nổi. Đất đai trung tâm thủ đô lại càng là tấc đất tấc vàng, huống chi là một căn tứ hợp viện nguyên vẹn.

Thấy Tô Thanh Hòa có vẻ rất hứng thú với tứ hợp viện, Tôn Tiểu Nguyệt liền gợi ý: "Hay là cậu bàn với Lục Đình Kiêu xem sao, mua luôn căn tứ hợp viện lớn ngay sát vách nhà mình đi, sau này hai đứa mình làm hàng xóm của nhau?"

Tô Thanh Hòa vốn đã có dự định mua nhà từ sớm. Hiện tại cô đã mua được một căn ở Hồng Kông nhưng ở Kinh Thị thì vẫn chưa có căn nào. Nghe Tôn Tiểu Nguyệt đề nghị như vậy, cô lập tức động lòng.

"Đi, mình qua đó xem thử trước đã."

Tô Thanh Hòa theo chân Tôn Tiểu Nguyệt đến xem căn tứ hợp viện vừa mua.

Vị trí căn nhà rất đắc địa, dáng vẻ bên ngoài trông vô cùng bề thế uy nghi. Tô Thanh Hòa mơ hồ nhớ lại, chỉ vài năm nữa thôi, khu vực gần đây sẽ xây dựng một trung tâm thương mại sầm uất, việc ăn uống mua sắm sẽ cực kỳ tiện lợi.

Căn nhà của Tôn Tiểu Nguyệt là kiểu tứ hợp viện hai gian, diện tích vừa phải, bảy tám người ở vẫn thoải mái rộng rãi.

"Căn nhà lớn sát vách mà cậu bảo nằm ở đâu thế?" Tô Thanh Hòa hỏi: "Mình muốn tận mắt qua xem thử."

Tôn Tiểu Nguyệt cười đáp: "Hôm trước mình có gặp chủ nhà của căn bên cạnh, nhà họ cũng ở gần đây thôi, để mình dẫn cậu qua đó."

Tô Thanh Hòa gật đầu, rảo bước đi theo sau Tôn Tiểu Nguyệt.

Hai người đi bộ chừng năm sáu phút thì dừng lại trước một khu nhà tập thể cũ kỹ đông đúc.

Tôn Tiểu Nguyệt bước vào trong một lát rồi dẫn ra một người phụ nữ trung niên.

"Là cô muốn mua nhà à?" Người phụ nữ trung niên nhìn Tô Thanh Hòa hỏi thẳng.

"Đúng vậy."

"Tôi đang cần tiền gấp nên nói giá dứt khoát luôn, hai vạn tệ." Người phụ nữ nói: "Nếu cô thấy ưng thuận thì ngày mai chúng ta đi làm thủ tục sang tên, còn nếu không được thì đỡ mất thời gian của nhau."

Tô Thanh Hòa nhận ra người phụ nữ này tính tình rất sòng phẳng, dứt khoát.

Mức giá hai vạn tệ vào thời điểm này đúng là có hơi cao, nhưng Tô Thanh Hòa chẳng bận tâm. Căn nhà này chỉ vài năm nữa thôi giá trị sẽ tăng gấp bội, hai vạn tệ này thấm tháp vào đâu.

Cô quan sát kỹ người phụ nữ trung niên, thấy tóc tai bà hơi rối bời, nét mặt hằn sâu vẻ phong sương tiều tụy, rõ ràng là trong nhà vừa xảy ra biến cố lớn nên mới đành lòng bán tống bán tháo căn nhà đi.

Tô Thanh Hòa vốn không phải kẻ thích thừa nước đục thả câu để chiếm đoạt món hời của người khác. Đối phương dù lâm vào cảnh ngặt nghèo nhưng không hề mở miệng than nghèo kể khổ, điều này khiến cô có thiện cảm rất lớn.

"Tôi qua xem nhà trước đã, nếu ưng thì tôi lấy ngay, không ưng thì tôi cũng không mặc cả ép giá chị đâu."

Người phụ nữ trung niên dẫn Tô Thanh Hòa sang xem nhà.

Căn tứ hợp viện này so với căn của Tôn Tiểu Nguyệt còn rộng rãi sáng sủa hơn nhiều, tổng diện tích lên tới hơn bốn trăm mét vuông. Trong sân được quét dọn sạch sẽ tinh tươm, rõ ràng là trước đó vẫn luôn có người ở chăm chút cẩn thận. Nói cách khác, người phụ nữ này mới gặp hoạn nạn gần đây nên mới buộc phải dọn ra khỏi căn nhà này.

Tô Thanh Hòa đi dạo một vòng quanh nhà, không phát hiện ra vấn đề gì lớn. Nhân lúc người phụ nữ trung niên mải trò chuyện với Tôn Tiểu Nguyệt, cô lén bước ra ngoài ngõ, tìm mấy chú chim nhỏ đậu gần đó để dò la tin tức.

Vừa nghe ngóng một hồi, cô đã nắm rõ ngọn ngành câu chuyện đau lòng phía sau.

Người phụ nữ trung niên này tên là Thang Bạch Lan, căn tứ hợp viện này là tài sản do người chồng quá cố để lại.

Mấy năm trước, Thang Bạch Lan và chồng bị điều đi cải tạo, ba đứa con nhỏ trong nhà được vội vã gửi về quê nương nhờ bà ngoại, may mắn thoát được một kiếp nạn.

Hai vợ chồng bà phải lao động cải tạo tại một nông trường ở vùng Tây Bắc xa xôi. Nơi đó điều kiện sống vô cùng khắc nghiệt, cơm không đủ ăn, ngày nào cũng sống trong nơm nớp lo sợ bị lôi ra làm bia ngắm để đấu tố. Đến năm thứ hai sau khi bị đày đi, người chồng không chịu nổi chuỗi ngày nhục nhã ê chề nên nửa đêm đã dùng một chiếc thắt lưng treo cổ tự vẫn trên xà nhà.

Thang Bạch Lan suýt nữa thì suy sụp đi theo chồng, nhưng nghĩ đến ba đứa con thơ dại đang gửi ở quê nhà, bà cắn răng ép bản thân phải sống tiếp. Lúc hai vợ chồng rời đi, đứa con lớn nhất mới tròn năm tuổi, đứa nhỏ nhất thậm chí còn chưa biết đi chập chững.

Sau khi được bình phản trở về Kinh Thị, việc đầu tiên bà làm là tức tốc về quê đón con. Nào ngờ mẹ ruột của bà đã qua đời vào năm thứ hai sau khi bà bị đày đi. Người em dâu tham lam, chê ba đứa trẻ ăn tốn cơm tốn gạo nên đã đang tâm bán sạch cả ba đứa cho bọn buôn người.

Thang Bạch Lan nghe tin dữ suýt nữa thì phát điên. Kể từ ngày đó, bà một thân một mình lặn lội đi khắp mọi miền đất nước để tìm kiếm tung tích của các con. Nhìn thấy số tiền tích cóp trên người sắp cạn kiệt, bà không còn cách nào khác đành phải cắn răng bán đi căn tứ hợp viện duy nhất này để lấy lộ phí tiếp tục lên đường.

Nghe xong câu chuyện, Tô Thanh Hòa không khỏi thở dài một tiếng xót xa. Đúng là mỗi người một nỗi bất hạnh, chẳng ai giống ai.

Điều Tô Thanh Hòa căm ghét nhất trên đời chính là bọn buôn người, thứ hai là quân trộm cắp. Nếu không phải bản thân đang vướng bận nhiệm vụ cơ mật trên vai, cô nhất định sẽ ra tay giúp Thang Bạch Lan đi tìm lại những đứa trẻ.

Cô quay trở lại sân, nhìn Thang Bạch Lan nói chắc nịch: "Căn tứ hợp viện này tôi lấy, sáng mai tôi sẽ mang tiền qua giao đủ cho chị."

...

Vừa về đến nhà, Tô Thanh Hòa liền kể lại chuyện mình mua nhà cho Lục Đình Kiêu nghe.

Lục Đình Kiêu tỏ vẻ không hiểu: "Vợ ơi, tự dưng mua thêm nhà làm gì thế? Căn tứ hợp viện mẹ để lại cho anh cũng rộng rãi lắm, đủ cho cả gia đình mình ở thoải mái rồi mà."

Trong suy nghĩ của Lục Đình Kiêu, nhà cửa chỉ cần đủ ở là được. Huống chi hiện tại bọn họ đã có trong tay hai căn nhà lớn, một căn ở Hồng Kông, một căn ở Kinh Thị.

Tô Thanh Hòa mỉm cười: "Bây giờ mua nhà chỉ có lợi chứ không có hại đâu. Còn lý do vì sao thì đợi hai mươi năm nữa anh sẽ hiểu."

Lục Đình Kiêu tuy chưa thông suốt nhưng thấy vợ hào hứng với việc mua nhà như vậy, anh liền âm thầm ghi nhớ chuyện này vào lòng.

Sáng hôm sau, Tô Thanh Hòa mang theo hai vạn tệ tiền mặt, hoàn tất thủ tục mua đứt căn tứ hợp viện hai gian của Thang Bạch Lan. Giấy tờ vừa sang tên xong xuôi, Tô Thanh Hòa liền thuê thợ đến thay toàn bộ ổ khóa ngoài cổng rồi khóa chặt lại.

Cô dự tính sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở Hồng Kông trở về sẽ cho sửa sang lại căn tứ hợp viện này thật khang trang, thỉnh thoảng đưa cả nhà về đây đổi gió. Dù Lục Đình Kiêu hiện tại đã là Trung đoàn trưởng, nhưng căn phòng phân phối trong khu gia quyến vẫn có phần chật chội. Lũ trẻ càng ngày càng lớn, suốt ngày giam mình trong bốn bức tường cũng buồn chán, cần có không gian rộng rãi để chạy nhảy.

Xử lý xong xuôi mọi việc vặt, Tô Thanh Hòa đang trên đường trở về khu gia quyến thì tình cờ chạm mặt Hà Hồng Mai.

Mới mấy ngày không gặp mà trông Hà Hồng Mai tiều tụy đi trông thấy, ngược lại gã Tưởng Đại Hải đi bên cạnh thì da dẻ hồng hào, dáng vẻ béo tốt, xem ra chuỗi ngày vừa qua sống rất đỗi sung sướng.

Tô Thanh Hòa bước tới cất tiếng chào: "Đồng chí Hà Hồng Mai, đồng chí Tưởng, hai người đang định đi đâu thế?"

Hà Hồng Mai nhìn thấy Tô Thanh Hòa thì mừng rỡ ra mặt: "Tôi cùng chú Tưởng của cô ra ngoài mua chút đồ. Thanh Hòa à, mấy ngày nay cô đi đâu thế? Tôi vào khu gia quyến tìm cô mấy lần liền mà các chị em dâu bên quân đội bảo cô với Đình Kiêu đi công tác xa rồi. Hôm nay khéo quá, đúng lúc gặp được cô ở đây, tôi đang có chuyện quan trọng muốn nói với cô này."

"Chuyện gì thế?" Tô Thanh Hòa hỏi.

"Tôi với chú Tưởng của cô đã chọn được ngày lành rồi, định ngày kia sẽ tổ chức đám cưới. Bọn tôi cũng không làm linh đình đâu, chỉ mời vài người quen đến quán cơm quốc doanh góp vui thôi. Tôi muốn cô dắt theo cả hai đứa nhỏ đến chung vui cùng."

Hà Hồng Mai chưa từng được gặp mặt Phúc Oa và Phúc Bảo, nhân cơ hội này muốn gần gũi với hai đứa cháu ngoại một chút.

"Hai người cưới nhanh thế cơ à?" Tô Thanh Hòa hỏi: "Bên gia đình đồng chí Tưởng đã biết chuyện chưa?"

Tưởng Đại Hải hễ đối diện với Tô Thanh Hòa là thấy đau đầu, gã đành đáp: "Biết hết rồi, bố mẹ tôi tuổi đã bảy tám mươi cả rồi, vẫn cố tình gác lại việc đồng áng ở quê để theo mấy đứa con trai lên đây dự tiệc cưới của tôi với Hồng Mai đấy chứ."

Hà Hồng Mai nghe vậy thì cảm động vô cùng: "Đại Hải à, quê anh cách Kinh Thị xa xôi như thế, đừng bắt hai cụ phải lặn lội đường sá xa xôi làm gì cho khổ, cùng lắm sau này mình về quê anh tổ chức lại một lần nữa là được mà."

Tô Thanh Hòa đứng bên cạnh suýt nữa thì trợn mắt lên tận trời.

Lần trước gặp Tưởng Đại Hải, cô chỉ biết gã có ba thằng con trai lớn tồng ngồng, chứ chẳng hề hay biết bố mẹ gã vẫn còn sống sờ sờ và đã ngoài bảy tám mươi tuổi.

"Đồng chí Tưởng, xem ra chú là người rất có hiếu đấy nhỉ," Tô Thanh Hòa tiếp tục gài lời dò xét: "Chỉ không biết chú là con một trong nhà hay còn có anh chị em nào khác không?"

"Bố mẹ tôi chỉ sinh được độc một mình tôi thôi, các cụ bảo tôi là giọt máu độc đinh của dòng họ. Vì muốn nối dõi tông đường cho gia đình nên tôi vừa tròn mười tám tuổi đã cưới vợ rồi."

Nhắc đến chuyện này, Tưởng Đại Hải tỏ vẻ vô cùng tự hào đắc ý, cứ như thể ba thằng con trai kia là do chính bụng gã chui ra vậy.

Hà Hồng Mai khẽ nhíu mày. Thường ngày Tưởng Đại Hải đâu có ăn nói như thế này. Trước đây nghe bà kể từng sinh hai đứa con gái, gã còn hết lời khen ngợi bà khéo đẻ, sinh được hai chiếc áo bông nhỏ tri kỷ. Thế mà đến lượt bản thân mình, gã lại khoe khoang sinh ba đứa con trai để nối dõi tông đường. Chẳng lẽ con gái thì không thể nối dõi cho gia đình được hay sao?

Sắc mặt Hà Hồng Mai chùng hẳn xuống.

Tưởng Đại Hải thấy vậy liền nhận ra ngay mình vừa lỡ lời, vội vàng chống chế: "Hồng Mai, tôi không có ý đó đâu, cô đừng nghĩ ngợi lung tung nhé. Con trai hay con gái đối với tôi đều quý như nhau cả. Sau này hai chúng ta về chung một nhà rồi, con gái của cô cũng chính là con gái của tôi, tôi nhất định sẽ thương yêu con bé như con ruột của mình vậy."

Tưởng Đại Hải luống cuống giải thích, lời lẽ lộn xộn.

Hà Hồng Mai xua tay: "Thôi, đừng nói nhiều nữa, mau đi thôi, chậm một chút là trung tâm thương mại đóng cửa mất."

Tô Thanh Hòa nghe thấy hai người họ định đến trung tâm thương mại liền lập tức cất bước bám theo: "Tôi đi cùng hai người."

Hà Hồng Mai tươi cười: "Được, cùng đi nào."

Tưởng Đại Hải dù trong lòng không muốn nhưng cũng chẳng có cách nào ngăn cản.

Trên đường đi, Tô Thanh Hòa mới biết được hai người họ định đi mua vòng tay. Đây là yêu cầu do chính Hà Hồng Mai đưa ra. Tưởng Đại Hải trong tay chẳng có bao nhiêu tiền, sính lễ cưới hỏi cần có "tam chuyển nhất hưởng" thì chẳng sắm nổi món nào. Hà Hồng Mai sợ đám cưới sơ sài quá sẽ bị người đời chê cười nên mới bảo Tưởng Đại Hải dẫn bà đi đặt một đôi vòng bạc.

"Chú Tưởng của cô bảo vòng bạc trông bần hàn quá, còn nằng nặc đòi mua cho tôi một đôi vòng vàng cơ, nhưng cái thứ đó đắt đỏ quá, tôi lấy cũng chẳng để làm gì."

Nhắc đến chuyện này, trên gương mặt Hà Hồng Mai rốt cuộc cũng hé ra một nụ cười mãn nguyện.

Tô Thanh Hòa chỉ biết cạn lời.

Lời hay ý đẹp thì ai mà chẳng nói được. Chỉ nói mồm mà không chịu bỏ tiền ra làm thì toàn là phường lừa đảo. Nếu Tưởng Đại Hải thật lòng muốn mua vòng vàng thì e là giờ này nó đã nằm ngay ngắn trên cổ tay của Hà Hồng Mai từ lâu rồi.

Đến trung tâm thương mại, Tô Thanh Hòa mới phát hiện bên cạnh vừa mới mở một tiệm vàng bạc trang sức. Hồi đầu năm, chính sách mở cửa cho phép người dân bình thường được tự do mua sắm vàng bạc, nên tiệm vàng lúc nào cũng tấp nập người ra kẻ vào.

,