Trong mắt đám đàn ông ở những ngôi làng ấy, phụ nữ không phải là con người. Họ chỉ là người hầu kẻ hạ không công, là cái máy đẻ biết đi. Chết đứa này thì bọn chúng lại bỏ tiền đi lừa bắt đứa khác về thay thế.
Có những người phụ nữ khó khăn lắm mới tìm được cơ hội trốn thoát khỏi chốn rừng sâu núi thẳm, nhưng cuối cùng lại bị chính những đứa con do mình rứt ruột đẻ ra níu chân lại.
Tô Thanh Hòa bất giác nhớ lại một chương trình truyền hình tìm người thân mà cô từng xem ở kiếp trước. Một cô gái dẫn theo đàn em nhỏ, vừa bước lên sân khấu đã thi nhau khóc lóc kể khổ, nhờ ban tổ chức tìm lại người mẹ đã nhẫn tâm bỏ rơi mấy chị em họ để trốn về thành phố sống sung sướng, hơn mười năm trời không hề đoái hoài ngó ngàng tới.
Nào ngờ sau khi có người cất công điều tra mới vỡ lẽ ra rằng, người mẹ đó năm xưa không phải tự ý bỏ trốn, mà là được lực lượng công an ập vào giải cứu ra khỏi hang ổ buôn người. Cho đến tận cuối chương trình, người mẹ tội nghiệp ấy vẫn dứt khoát không chịu lộ diện.
Bọn buôn người táng tận lương tâm, bắt cóc buôn bán phụ nữ và trẻ em, Tô Thanh Hòa tuyệt đối sẽ không tha cho bất kỳ tên nào. Vừa về đến nhà, cô liền đem toàn bộ sự việc kể lại rành mạch cho Lục Đình Kiêu nghe.
Ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Lục Đình Kiêu lập tức đến gặp Tôn Chính Ủy để báo cáo.
Vừa nghe tin có cả một ngôi làng toàn là bọn buôn người, chân mày Tôn Chính Ủy lập tức nhíu chặt lại. Chuyện tày đình kinh thiên động địa như thế này, sống ngần ấy năm trên đời ông chưa từng nghe thấy bao giờ.
Tôn Chính Ủy lập tức nhấc máy gọi điện báo cáo thẳng lên cấp trên. Lãnh đạo cấp cao lập tức triệu tập một cuộc họp khẩn cấp. Phương án cuối cùng được đưa ra là tuyệt đối không được đánh rắn động cỏ.
Lục Đình Kiêu và Tô Thanh Hòa sẽ đi cùng Hà Hồng Mai về quê của Tưởng Đại Hải trước, còn Tôn Chính Ủy sẽ phụ trách liên hệ với lực lượng công an và quân đội địa phương sở tại, phối hợp chặt chẽ để nhổ tận gốc cái làng buôn người tội ác tày trời này.
Tô Thanh Hòa cùng Lục Đình Kiêu ngồi lại nghiên cứu kỹ địa hình quê quán của Tưởng Đại Hải. Quê của gã nằm ở khu vực miền núi hiểm trở phía Tây Nam, bốn bề núi cao trùng điệp bao bọc. Địa thế vô cùng phức tạp, những người phụ nữ bị lừa bán về đó muốn trốn thoát ra ngoài gần như là điều bất khả thi.
Hơn nữa nơi này lại dễ thủ khó công, nếu bọn chúng phát hiện ra động tĩnh rồi lôi những người phụ nữ bị bắt cóc ra làm con tin, kiên quyết ngăn cản không cho công an và bộ đội tiến vào làng thì tình thế sẽ trở nên vô cùng gay go.
"Tôn Chính Ủy, hay là để đồng chí Tư Kiến Quốc đi cùng chúng tôi luôn đi," Tô Thanh Hòa đề xuất: "Nhiệm vụ bên Hồng Kông chưa cần gấp gáp, có thêm một cánh tay đắc lực cùng tới làng buôn người thì cơ hội thành công sẽ cao hơn nhiều, chú thấy có đúng không?"
Tôn Chính Ủy gật đầu đồng ý ngay.
Tư Kiến Quốc ở nhà còn chưa kịp âu yếm vợ cho thỏa nỗi nhớ nhung thì đã nhận được lệnh của Tôn Chính Ủy điều động đi làm nhiệm vụ cùng Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu tại làng buôn người. Anh tức đến mức suýt thì phun ra một ngụm máu, đêm hôm đó đành phải ôm ghì lấy vợ mà bù đắp hết lần này đến lần khác.
Bên kia, Hà Hồng Mai cũng báo tin cho Tô Thanh Hòa biết bà đã thương lượng xong xuôi với Tưởng Đại Hải, hai ngày nữa sẽ cùng về Triêu Dương Thôn để làm cỗ cưới. Tưởng Đại Hải đã đồng ý cho bà dắt theo người nhà đi cùng.
Đến ngày xuất phát, ba người Tô Thanh Hòa, Lục Đình Kiêu và Tư Kiến Quốc tập hợp từ sáng sớm, có mặt tại nhà ga để cùng lên tàu hỏa với Tưởng Đại Hải và Hà Hồng Mai.
Suốt dọc đường đi, Tưởng Đại Hải tỏ ra vô cùng phấn khích, hễ ai hỏi tới là gã lại cười bảo vì sắp được về quê nên trong lòng vui sướng.
Tô Thanh Hòa nhanh nhạy nhận ra Tưởng Đại Hải thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn cô một cái, trong đáy mắt ánh lên những tia tà ác không thèm che giấu. Dùng đầu ngón chân để nghĩ cũng biết gã đang toan tính điều gì bỉ ổi. Tô Thanh Hòa vờ như không thấy, mặc kệ gã tự đắc.
Hai ngày sau, đoàn người cuối cùng cũng đặt chân tới Triêu Dương Thôn.
Tưởng Đại Hải đã gửi điện tín về nhà từ trước, nên khi nhóm của Tô Thanh Hòa vừa bước ra khỏi cửa ga xe lửa thì đã thấy một gã thanh niên đang ngồi trên chiếc máy kéo nổ máy chờ sẵn.
Tưởng Đại Hải chỉ vào gã thanh niên giới thiệu: "Đây là thằng con trai lớn của tôi, tên Tưởng Đại Bảo, năm nay hai mươi lăm tuổi rồi, trước đây tôi có nhắc với mọi người rồi đấy."
Tưởng Đại Bảo có ngũ quan tầm thường, toàn thân toát lên vẻ nhớp nhúa đê tiện. Ánh mắt gã vừa nhìn thấy Tô Thanh Hòa là dán chặt lấy không rời, chảy cả nước miếng.
Lục Đình Kiêu lập tức trừng mắt quắc nhìn, sải bước đứng chắn ngay trước mặt Tô Thanh Hòa. Tưởng Đại Bảo giật thót mình, vội vàng rụt tầm mắt lại.
Ở một góc khuất mà mọi người không để ý, ánh mắt Tưởng Đại Hải tối sầm lại đầy nham hiểm. Trong bụng gã thầm tính toán, đợi khi về tới làng rồi, gã nhất định sẽ trói gô con nhỏ Tô Thanh Hòa này lại rồi quẳng lên giường cho thằng con trai Tưởng Đại Bảo. Tô Thanh Hòa dung mạo xinh đẹp tuyệt trần thế này, sinh con trai ra chắc chắn sẽ khôi ngô tuấn tú, chẳng lo không kiếm được vợ. Còn nếu sinh con gái thì ắt hẳn cũng là một mỹ nhân, nuôi lớn lên bán đi thể nào cũng được một món tiền kếch xù.
Tưởng Đại Hải càng nghĩ càng thấy sướng rơn người, chỉ mong mau chóng về đến làng.
Hà Hồng Mai nhìn con đường đất ngoằn ngoèo bám quanh sườn núi phía trước, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác hoang mang tột độ. Trước đây bà bị ma xui quỷ khiến thế nào mà lại đâm đầu vào hẹn hò với cái thứ như Tưởng Đại Hải chứ? Trước kia gã chưa từng mở miệng nhắc tới chuyện quê gã lại nằm ở chốn rừng thiêng nước độc nghèo nàn thế này. Nếu sớm biết gia cảnh gã như vậy, Hà Hồng Mai đời nào thèm liếc mắt nhìn gã lấy nửa cái.
Đang giữa tiết trời mùa hè nóng nực, chiếc máy kéo kêu phành phạch inh ỏi, chồm lên thụt xuống trên con đường đất lởm chởm đá sỏi suốt hơn nửa tiếng đồng hồ, vượt qua bao con dốc dựng đứng gập ghềnh mới tới được Triêu Dương Thôn.
Phía xa xa là những dãy núi trùng điệp nối tiếp nhau, còn ngay trước mắt là con đường làng lầy lội ngập ngụa bùn đất hòa lẫn phân trâu phân bò sau cơn mưa. Điều kiện sống trong ngôi làng này tồi tàn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Hà Hồng Mai lúc này càng thêm chắc chắn rằng trước đây đầu óc mình bị bã đậu nhét đầy, bị lừa đá trúng đầu nên mới đi đâm đầu vào gã đàn ông này.
Tưởng Đại Hải nhận ra ánh mắt chán ghét tột cùng của Hà Hồng Mai, trên gương mặt gã thoáng xẹt qua một tia hung hãn tàn nhẫn.
Gã quay sang bảo với Tưởng Đại Bảo: "Đại Bảo, mày dắt mấy người họ về nhà trước đi, tao phải ghé qua nhà trưởng thôn một chuyến để bàn bạc chuyện làm cỗ cưới."
Tưởng Đại Bảo ậm ừ một tiếng, Tưởng Đại Hải liền nhảy phắt xuống khỏi máy kéo rồi rảo bước đi thẳng.
Nhóm người Tô Thanh Hòa ngồi trên thùng máy kéo đi sâu vào trong làng để về nhà họ Tưởng.
Dọc đường đi, họ bắt gặp vài người phụ nữ. Người nào người nấy ánh mắt đều lộ rõ vẻ kinh hoàng sợ hãi, trên mặt và trên người chằng chịt những vết sẹo lồi lõm do đòn roi để lại. Tô Thanh Hòa cất tiếng chào hỏi, nhưng bọn họ chẳng dám hé răng lấy nửa lời, vội vàng cúi gằm mặt xuống rồi cắm đầu cắm cổ bước thật nhanh qua.
Tưởng Đại Bảo thấy vậy liền hừ lạnh một tiếng, căn bản chẳng thèm coi đám đàn bà đó ra gì.
Tô Thanh Hòa đưa mắt quan sát xung quanh, nhận thấy toàn bộ ngôi làng này đều là những căn nhà đắp bằng đất thô sơ, ước chừng có khoảng vài trăm hộ dân sinh sống. Nếu nơi này thực sự là một hang ổ buôn người, e rằng số lượng phụ nữ bị bắt cóc lừa bán về đây cũng phải lên tới hàng trăm người.
Đến trước cổng nhà họ Tưởng, còn chưa kịp bước chân vào, Tô Thanh Hòa đã nhìn thấy một lão già và một mụ già đang ngồi dưới gốc cây hòe lớn trước cổng. Cả hai người đều mang nét mặt dữ tợn hung ác, đôi mắt tam giác ngược ti hí, khuôn mặt đầy những nếp nhăn xô đẩy, nhìn tướng mạo là biết ngay không phải hạng người lương thiện.
Mụ già họ Tưởng vừa liếc mắt một cái đã chú ý ngay đến Tô Thanh Hòa, the thé hỏi: "Con ranh này chúng mày kiếm ở đâu về thế?"
Ánh mắt Tưởng Đại Bảo lóe lên tia gian xảo, gã hắng giọng hai tiếng rồi cất tiếng gọi: "Ông nội, bà nội, bố cháu dắt dì Hồng Mai ở Kinh Thị về rồi đây!"
Mụ già họ Tưởng lúc này mới vỡ lẽ: "À, thì ra là thằng Hải dắt đối tượng của nó về đấy à. Đại Bảo, mau vào nhà rót nước cho khách uống đi, rồi tiện thể gọi thằng Nhị Bảo với thằng Tiểu Bảo về để chúng nó nhận mặt mẹ kế. À mà này, nhớ pha cái trà hoa cúc để ở tầng thứ hai trong tủ gỗ ấy nhé, hai hôm trước tao vừa nhờ người mua về đấy!"
Tưởng Đại Bảo nghe vậy liền cười toe toét: "Dạ, cháu biết rồi!"
Tô Thanh Hòa thầm cười khẩy trong bụng. Hai bà cháu nhà này đang đứng trước mặt cô mà dám giở trò ra ám hiệu. Trà hoa cúc cái nỗi gì chứ, tám phần mười là thứ nước đã bị bỏ sẵn thuốc mê cực mạnh.
Từ lúc cô vừa bước chân tới đây, cái mụ già chết tiệt kia cứ dùng ánh mắt hau háu đảo quanh người cô, rõ ràng là đang ủ mưu tính kế bất lương.
Lục Đình Kiêu lo lắng liếc nhìn Tô Thanh Hòa một cái, khẽ lắc đầu ra hiệu. Tô Thanh Hòa liền nhẹ nhàng cấu vào mu bàn tay anh một cái, ý bảo bản thân không hề ngốc nghếch đến mức trúng kế.
Tư Kiến Quốc đứng bên cạnh cũng thừa sức nghe ra mùi mờ ám, đang định mở miệng nhắc nhở hai vợ chồng họ vào trong tuyệt đối không được uống nước, thì vừa vặn bắt gặp màn liếc mắt đưa tình đầy ăn ý của hai người.
Khóe miệng Tư Kiến Quốc giật giật liên hồi, trong lòng vừa cạn lời vừa không khỏi dâng lên một cỗ ghen tị ngút ngàn. Nếu như anh đi làm nhiệm vụ mà cũng có vợ kè kè bên cạnh như thế này thì tốt biết mấy.
,
