"Hóa ra là vậy..." Chu Hưng Vân gật đầu, vẻ mặt khá bất ngờ. Hóa ra họ đã đến quê hương của tiểu Túc Dao, bảo sao nàng có thể tìm đường đến ngôi làng nhỏ một cách quen thuộc, lại còn giao tiếp không chút trở ngại với cư dân địa phương.
Một chút nghi hoặc trong lòng Chu Hưng Vân lập tức tan biến.
"Vậy nàng có từng nghe qua Vương quốc Thánh Hi Lan Bảo chưa?"
Vì Duy Túc Dao là nữ lãnh chúa của 'Công quốc Tạ Lệ Nhĩ', nên Chu Hưng Vân và mọi người có thể tiết kiệm được rất nhiều công sức.
Ỷ Lợi An trực tiếp hỏi nàng có từng nghe nói đến 'Vương quốc Thánh Hi Lan Bảo' hay không, đó là quốc gia của gia tộc nàng.
"Rất tiếc, ta chưa từng nghe qua quốc gia này." Duy Túc Dao lắc đầu, sau đó bổ sung: "Cậu của ta, Quốc vương của Công quốc Tạ Lệ Nhĩ, hoặc có lẽ là Đế vương của Đế quốc Ngải Tây Lan Tư, có thể sẽ biết."
"Tiểu Túc Dao có thể kể chi tiết hơn cho ta về cục diện gần đây không? Ta đối với lãnh chúa, quốc vương, đế vương gì đó của các nàng, thật sự không hiểu rõ lắm." Chu Hưng Vân nghe mà hơi mơ hồ, quốc gia ở Tây Lục dường như có sự khác biệt rất lớn với các vương triều ở Trung Nguyên.
"Ừm, thực ra cục diện bên phía chúng ta cũng không khác biệt nhiều so với Trung Nguyên..."
"Đợi đã! Để ta nằm xuống trước, rồi tiểu Túc Dao hẵng bắt đầu kể chuyện. Tiện thể móc tai cho ta luôn nhé!" Chu Hưng Vân mặt dày áp sát vào Duy Túc Dao, đòi gối đầu lên đùi nàng, vừa nghe nàng kể chuyện vừa để nàng móc tai.
Nửa tháng trước, khi Chu Hưng Vân liều mạng với Thiên Mệnh Thất Vũ, hắn đã muốn Duy Túc Dao móc tai cho mình rồi, giờ cơ hội đã tới, Chu Hưng Vân tự nhiên phải tận hưởng thật tốt.
Thế là, Chu Hưng Vân thoải mái gối đầu lên đầu gối Duy Túc Dao, vừa tận hưởng sự chăm sóc dịu dàng của nàng, vừa nghe nàng kể về thế cục của Tây Lục.
Trước hết, Đế quốc Ngải Tây Lan Tư lớn hơn Công quốc Tạ Lệ Nhĩ, Đế quốc Ngải Tây Lan Tư là một trong những cường quốc ở Tây Lục, Công quốc Tạ Lệ Nhĩ tạm coi là nước phụ thuộc của Đế quốc Ngải Tây Lan Tư.
Quốc vương của Công quốc Tạ Lệ Nhĩ, tuy là quân chủ một nước, địa vị của quốc vương trên danh nghĩa ngang hàng với Đế vương của Đế quốc Ngải Tây Lan Tư, nhưng thực tế, Đế vương cao hơn Quốc vương.
Đế quốc Ngải Tây Lan Tư, thực ra cũng có thể gọi là Liên bang Ngải Tây Lan Tư.
Công quốc Tạ Lệ Nhĩ là một trong vô số nước phụ thuộc nằm trong Liên bang Ngải Tây Lan Tư.
Đế quốc Ngải Tây Lan Tư chính là minh chủ của liên bang, các nước phụ thuộc đều lấy nó làm đầu.
Dùng một ví dụ không thích hợp lắm, mối quan hệ giữa Đế quốc Ngải Tây Lan Tư và các đại công quốc, hình thái giống như vương triều Hán thất và mười tám lộ chư hầu ở Trung Nguyên.
Điểm khác biệt giữa hai bên là, chư hầu ở Trung Nguyên không được phép lập quốc, còn các nước phụ thuộc như Công quốc Tạ Lệ Nhĩ đều là quốc gia độc lập, chỉ là thực lực và thế lực kém xa đế quốc mà thôi.
Tiếp theo, lãnh chúa trong lãnh địa của mình là người cai trị cao nhất, họ trên danh nghĩa hiệu trung với quốc vương, thực tế lại giống như thế lực cát cứ, có mùi vị "quốc trung chi quốc" (nước trong nước).
Tóm tắt lại một cách dễ hiểu nhất, chính là Đế vương lớn hơn Quốc vương, Quốc vương lớn hơn Lãnh chúa; Đế vương là minh chủ của cả liên bang, Quốc vương là nước nhỏ trong liên bang, còn Lãnh chúa là quân phiệt sở hữu đất phong và quyền cai quản trong các nước nhỏ đó, tương đương với các thân vương nắm giữ một phương như Ngô Tam Quế.
Nói một cách khái quát thì, nhiều lãnh chúa liên hợp lại tạo thành quốc gia, rồi từ các lãnh chúa đó chọn ra quốc đô và quốc vương, quốc gia kết minh với nhau để chống địch, từ đó sinh ra đế quốc và đế vương.
Mặc dù cách nói trên có phần phiến diện, nhưng đại khái là như vậy.
Thế cục của Tây Lục, gần như đều giống nhau, phân chia theo cách trên.
Duy Túc Dao là một trong những lãnh chúa của Công quốc Tạ Lệ Nhĩ, chịu trách nhiệm cai quản khu vực biên giới phía tây nam của Công quốc Tạ Lệ Nhĩ. Nhưng đó là chuyện của mười năm sau, giờ đây, tiểu Túc Dao chỉ là một cô bé khoảng mười tuổi.
"Ngay cả tiểu Túc Dao cũng chưa từng nghe qua Vương quốc Thánh Hi Lan Bảo, vậy thì khó xử rồi." Chu Hưng Vân lẩm bẩm thở dài, đối với hắn, Duy Túc Dao còn đáng tin cậy hơn cả 'bách khoa toàn thư' Hứa Chỉ Thiên, trên đời này không có nan đề nào mà tiểu Túc Dao không giải quyết được.
Tuy nhiên, hiện tại Duy Túc Dao lại chưa từng nghe qua quê hương của Ỷ Lợi An, có thể thấy 'Vương quốc Thánh Hi Lan Bảo' không nằm gần 'Công quốc Tạ Lệ Nhĩ', thậm chí không nằm gần 'Liên bang Ngải Tây Lan Tư'.
Họ muốn tìm gia tộc của Ỷ Lợi An để đi nhờ thuyền về Trung Nguyên, thật đúng là đường xa gian khó.
"Điều đó cũng chưa chắc, ta chưa từng nghe qua 'Vương quốc Thánh Hi Lan Bảo', rất có thể là vì lúc đó ta còn nhỏ, hơn nữa quanh năm bận rộn chuẩn bị chiến tranh, sự chú ý đều tập trung vào địch quốc và chiến trường, vì vậy mới bỏ qua sự tồn tại của quốc gia khác. Công quốc Tạ Lệ Nhĩ tạm thời không nói, trong các đại đế quốc chắc chắn có người biết Vương quốc Thánh Hi Lan Bảo nằm ở đâu. Hô..."
Duy Túc Dao nói xong, tốc độ không nhanh không chậm, rồi cúi đầu, thổi nhẹ một hơi tiên khí dịu dàng vào tai Chu Hưng Vân.
"Ừm ừm, tiểu Túc Dao nói đúng, ta cũng nghĩ như vậy. Thế nên, có thể thổi thêm một lần nữa không..." Chu Hưng Vân chợt nhận ra, nằm trên đùi Duy Túc Dao, tận hưởng mỹ nhân móc tai cho mình, thời gian trôi qua không hay biết.
Giờ tiểu Túc Dao giúp hắn làm sạch bên tai trái, thì đến lượt tai phải, rồi lại đến tai trái, rồi lại lặp lại tai phải...
Chu Hưng Vân vui vẻ nghĩ trong lòng, chỉ cần tối nay còn có chủ đề để thảo luận, tiểu Túc Dao nhất định phải móc tai cho hắn mãi, oa ha ha ha ha!
"Vấn đề có lẽ nằm ở phía chúng ta." Ỷ Lợi An đột nhiên nhíu mày xen vào một câu: "Nàng chưa từng nghe qua Vương quốc Thánh Hi Lan Bảo, đó là vì Vương quốc Thánh Hi Lan Bảo của mười năm sau, đã không còn tồn tại nữa."
Nếu không có gì bất ngờ, vài năm nữa, Vương quốc Thánh Hi Lan Bảo sẽ vong quốc.
"Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải tiếp xúc với quốc gia này, hoặc là những nhân vật cấp cao của đại đế quốc, từ đó có được nhiều thông tin hữu ích hơn. Đây tạm thời sẽ là phương châm hành động sắp tới của chúng ta..."
Y Sa Bối Nhĩ suy nghĩ rồi nói, cách quay về Trung Nguyên có rất nhiều, họ không cần thiết phải cố định một phương án, đâm đầu vào một lối cụt.
Ngay cả khi không tìm được gia tộc của Ỷ Lợi An, không thể đi nhờ thuyền về Trung Nguyên, chỉ cần họ có thể xây dựng quan hệ tốt với tầng lớp lãnh đạo của đế quốc, vẫn có thể lừa Đế vương của Đế quốc Ngải Tây Lan Tư, khiến đối phương tổ chức thương thuyền đến Đại lục Phương Đông bái kiến hoàng triều ngoại bang.
Hoang đường tột độ, lố bịch tột cùng, chẳng phải chính là lĩnh vực sở trường của Chu Hưng Vân sao?
Cứ như vậy, Chu Hưng Vân, Tuần Huyên, Duy Túc Dao, Hoa Phù Đóa, Mạc Niệm Tịch, Vô Thường Hoa mấy người, đã vây quanh những thông tin do Ỷ Lợi An, Y Sa Bối Nhĩ, Duy Túc Dao cung cấp, xây dựng phương châm hành động tiếp theo.
Suy cho cùng chính là...
Chu Hưng Vân sẽ lấy thân phận thương nhân Viễn Đông để kết giao với các nhân vật quyền quý địa phương nhiều nhất có thể, từ đó thu thập tin tức và lợi ích, vừa nghe ngóng vị trí gia tộc của Ỷ Lợi An, vừa tranh thủ lừa đối phương tổ chức đoàn thương buôn viễn dương.
Sau đó... thì không có sau đó nữa...
Có lẽ mấy ngày gần đây mọi người đều ngủ đêm ngoài hoang sơn dã lĩnh, khiến các cô gái đều không ngủ ngon.
Tối nay khi thảo luận công việc, lúc đầu còn tạm được, mọi người đều nghiêm túc lắng nghe, Duy Túc Dao, Tuần Huyên, Mạc Niệm Tịch thỉnh thoảng cũng đưa ra ý kiến, nhưng khi trời đã hoàn toàn tối, thì chỉ còn Ỷ Lợi An, Y Sa Bối Nhĩ, Duy Túc Dao thảo luận.
Mạc Niệm Tịch là người đầu tiên ngủ thiếp đi, cảm giác cứ như đang nghe thầy giáo tụng kinh, nằm sấp trên đệm, mơ màng thế nào liền ngủ mất.
Theo sau đó chính là Chu Hưng Vân...
Chu Hưng Vân nhắm mắt tận hưởng sự chăm sóc của Duy Túc Dao, sao hắn có thể không buồn ngủ?
Sau khi Chu Hưng Vân ngủ, Tuần Huyên liền tựa vào vai lưng hắn nghỉ ngơi, không lâu sau cũng theo đó mà vào mộng.
Chín người nhóm Chu Hưng Vân chen chúc trải sàn trong một căn nhà gỗ, dưới ánh củi mờ ảo, nghe tiếng thì thầm của Ỷ Lợi An, thực sự là thôi miên.
Vì thế, Hoa Phù Đóa cũng dính lấy Chu Hưng Vân mà ngủ mất... Còn về vấn đề sau này, cứ giao cho người chưa ngủ xử lý là được.
Dù sao đối với Hoa Phù Đóa mà nói, chỉ cần có Chu Hưng Vân ở đó, chỉ cần Chu Hưng Vân nhìn nàng, nàng liền không còn ham muốn nào khác.
Vô Thường Hoa tiểu tỷ tỷ cũng ngủ rồi, thực ra... nàng còn ngủ sớm hơn cả Chu Hưng Vân.
Mọi người lầm tưởng Chu Hưng Vân ngủ sau Mạc Niệm Tịch, tất cả là vì Vô Thường Hoa tiểu tỷ tỷ trầm mặc ít nói, không tham gia thảo luận. Hơn nữa, Vô Thường Hoa và Duy Túc Dao ngồi sát vai nhau dựa vào tường nhắm mắt dưỡng thần.
Vô Thường Hoa tiểu tỷ tỷ vô cùng ngầu, ngồi ngủ, khiến mọi người đều không biết nàng đã ngủ từ lúc nào.
Còn nữa, Duy Túc Dao cũng ngồi ngủ, nhưng nàng không hề ngầu chút nào, dù sao tiểu Túc Dao không giống Vô Thường Hoa, nàng là vì chăm sóc Chu Hưng Vân, tự nguyện làm gối ngủ cho Chu Hưng Vân.
Tiểu Túc Dao phải dỗ dành cho ngủ, nên không ngầu được, nhưng mặt dịu dàng chu đáo thì đúng là không chê vào đâu được!
Duy Túc Dao là người cuối cùng chìm vào giấc ngủ, nhìn bề ngoài thì thân ái tiểu Túc Dao rất nghiêm túc chỉn chu, cuộc họp thảo luận chưa kết thúc, sao nàng có thể ngủ được chứ?
Thực tế, tiểu Túc Dao đang âm thầm học lỏm, học lỏm 'tuyệt kỹ' chăm sóc Chu Hưng Vân của Duy Túc Dao, để tương lai một ngày nào đó có thể dùng đến...
Cứ như vậy, nhóm người Chu Hưng Vân ở ngôi làng biên giới của Công quốc Tạ Lệ Nhĩ đã trải qua một đêm tốt đẹp, thoải mái, hòa bình.
Tại sao lại nhắc đến hòa bình? Đó là vì họ vừa tỉnh dậy, sẽ phải đón chào một ngày mới đầy biến loạn.
"Túc Dao, hôm nay nàng không luyện kiếm sao?"
Chu Hưng Vân tỉnh giấc, vừa ngáp vừa bước ra cửa phòng, liền nhìn thấy Duy Túc Dao đang tập giãn cơ trên bãi đất trống ngoài nhà.
Dáng người mềm mại như không xương của Duy Túc Dao thật sự quá tuyệt vời, đặc biệt là vòng eo nhỏ mềm dẻo có thể nắm trọn trong lòng bàn tay kia, còn mềm mại hơn cả rắn, Chu Hưng Vân đặc biệt yêu thích điểm này, thật khiến hắn không nỡ buông tay.
Nói thật, Chu Hưng Vân đã lâu rồi chưa tận hưởng một buổi sáng thong dong như vậy.
Khi ở Kiếm Thục Sơn Trang, Chu Hưng Vân mỗi ngày thức dậy đều có thể nhìn thấy Duy Túc Dao tập luyện buổi sáng ngoài cửa sổ.
Chỉ khi nhìn thấy tiểu Túc Dao tập luyện buổi sáng, Chu Hưng Vân mới nảy sinh cảm giác 'một ngày mới bắt đầu'.
Tuy nhiên, hôm nay Duy Túc Dao không luyện kiếm, nàng đang chậm rãi diễn luyện chưởng pháp Thủy Tiên Các.
"Ta luyện kiếm ở đây, sợ sẽ gây ra bất an cho dân làng địa phương."
"Có lý." Chu Hưng Vân gật đầu thấu hiểu, bọn họ là những người khách lạ nơi đất khách quê người, nếu múa đao luyện kiếm trong làng, thể hiện ra thực lực mạnh mẽ, có khi sẽ gây ra hoảng sợ cho cư dân địa phương.
Dù sao thì phong thổ nhân tình, thói quen sinh hoạt, tư tưởng văn hóa của Tây Lục có sự khác biệt rất lớn với Trung Nguyên.
Trung Nguyên có giang hồ, có vô số môn phái võ lâm, vì vậy bách tính Trung Nguyên đã quen với võ giả giang hồ, dù có thấy võ giả bán nghệ đầu đường cũng không thấy lạ lùng.
Tây Lục thì không giống, ở đây không có giang hồ, không có người võ lâm, trước khi làm rõ nhân văn và phong tục địa phương, tốt nhất không nên làm chuyện quá đà, đặc biệt là múa đao luyện kiếm, hành động trông có vẻ không thân thiện.
Thế là, kế hoạch muốn kéo Duy Túc Dao "tỉ dực song phi" (chim liền cánh), cùng nhau diễn luyện Lãng Tình Thiếp Ý Kiếm Pháp của Chu Hưng Vân, cứ thế mà chết yểu.
Tuy nhiên, Chu Hưng Vân rất nhanh lại nghĩ, sáng sớm tinh mơ luyện kiếm gì chứ! Ở bên cạnh tiểu Túc Dao hoạt động gân cốt, lựa chọn hàng đầu chính là Cầm Nả Thủ!
