Chu Hưng Vân cùng những người khác nghỉ lại tại một khách sạn ở Vương đô một đêm, sáng sớm hôm sau mới đi theo Cách Lâm, tiến về phía tòa lâu đài để diện kiến Quốc vương.
"Thần dân bái kiến bệ hạ." Cách Lâm dẫn Chu Hưng Vân và mọi người bước vào đại sảnh của tòa lâu đài, chỉ thấy ông ta hướng về phía Quốc vương đang ngồi ở chính diện, quỳ một đầu gối xuống, hành một đại lễ.
Chu Hưng Vân và những người khác thì đứng sau lưng Cách Lâm, tuân theo những gì ông ta đã dạy, cúi đầu khom lưng để bày tỏ sự kính trọng.
Do Chu Hưng Vân và những người khác không phải là thần dân của Cách Lãng Vương quốc, cho nên không cần phải quỳ một đầu gối như Cách Lâm. Họ chỉ cần thể hiện sự tôn trọng đầy đủ đối với Quốc vương là được.
"Đứng dậy đi. Chuẩn nam tước Cách Lâm, bọn họ chính là thương nhân lữ hành đến từ Viễn Đông sao?" Cách Lãng Tam Thế vô cùng nghiêm túc đánh giá mấy người Chu Hưng Vân, ông ta đã sớm nghe nói, ở phương Đông xa xôi, có một Hoàng triều vô cùng cường thịnh.
Tương truyền Viễn Đông đất rộng của nhiều, Hoàng triều thống nhất giang sơn ở đó, so với đế quốc mạnh nhất đương thời là "Ngải Tây Lan Tư", chỉ có hơn chứ không kém.
Chân thành mà nói, những điều này đều là những câu chuyện mà Cách Lãng Tam Thế nghe người ta kể lại...
Trong lòng Cách Lãng Tam Thế, Hoàng triều Viễn Đông có lẽ không yếu, nhưng nếu họ so sánh với đế quốc Ngải Tây Lan Tư nổi tiếng khắp thế giới, thì e rằng là lấy trứng chọi đá.
Đế quốc Ngải Tây Lan Tư hiện nay đang ở thời kỳ hoàng kim tại đại lục phương Tây, nhìn khắp thế giới, đã không còn bất kỳ quốc gia nào dám đối địch với họ.
Cái may trong cái không may là, Cách Lãng Vương quốc cách xa đế quốc Ngải Tây Lan Tư, tạm thời sẽ không phải chịu sự xâm hại của đế quốc Ngải Tây Lan Tư.
"Chính là." Cách Lâm đứng dậy trả lời câu hỏi của Quốc vương, sau đó nhường một bước, dùng ánh mắt ra hiệu cho Chu Hưng Vân, đem những mẫu hàng hóa mà họ mang đến, trình bày cho Quốc vương xem.
Ỷ Lợi An và Y Sa Bối Nhĩ nhận được ý, cả hai cùng bước lên phía trước, đặt tơ lụa, đồ sứ, trà lá, trái cây khô cùng một số món đồ tạp nham trong túi ra trước bàn, để Quốc vương cùng các quý tộc, bề tôi xung quanh cùng thưởng lãm.
Khi Ỷ Lợi An lấy ra một số đồ sứ và lưu ly tinh xảo, Chu Hưng Vân có thể nghe rõ ràng, trong cung điện, các quý tộc, bề tôi phát ra những tiếng cảm thán xì xào.
Có vài người thậm chí không kiềm chế được bản thân, trong khi chưa nhận được sự cho phép của Quốc vương, đã tự ý bước tới trước bàn để quan sát những mẫu vật mà Chu Hưng Vân mang đến.
"Cái này tốt nha, cái này tinh mỹ quá..."
"Vải này quá trơn mịn."
"Mùi hương ngọt ngào quá. Trái cây khô này, bệ hạ, thần dân có thể nếm thử một chút không?"
Trong cung điện truyền ra từng đợt kinh hô, xem ra các bề tôi của Cách Lãng Vương quốc đối với những mẫu vật trước mắt vô cùng hài lòng.
Thế nhưng, ngay khi Chu Hưng Vân thầm đắc ý, nghĩ rằng những mẫu hàng hóa trên bàn chẳng qua chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, mà chừng đó đã khiến các ngươi kinh ngạc như vậy rồi...
"Thương vụ này, chúng ta không làm được." Cách Lãng Tam Thế đột nhiên dội một gáo nước lạnh cho những người có mặt.
"Bệ hạ lo lắng giá cả không phù hợp sao?" Chu Hưng Vân tò mò hỏi ngược lại, hắn tưởng rằng Cách Lãng Tam Thế đột nhiên mở lời từ chối buôn bán với họ là muốn ép giá.
"Nếu các ngươi là thương nhân thực thụ, giá cả hàng hóa có thể bàn bạc lâu dài. Nhưng, mục đích của các ngươi rõ ràng không phải là đến để buôn bán với chúng ta, cô vương nói có đúng không? Công chúa điện hạ của Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc." Ánh mắt của Cách Lãng Tam Thế dừng lại trên người Ỷ Lợi An và Y Sa Bối Nhĩ.
"Công chúa của Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc?" Đám bề tôi của Cách Lãng Vương quốc kinh ngạc nhìn về phía Ỷ Lợi An và người kia, dường như không ngờ rằng công chúa vong quốc lại chạy đến chỗ họ, hơn nữa còn ngụy trang thành thương nhân để đến diện kiến Quốc vương của họ.
Trong phút chốc, các quý tộc, bề tôi đang cùng thưởng lãm hàng hóa vội vàng lùi lại tản ra, cấm vệ quân trong đại điện thì đồng loạt tuốt vũ khí, vây chặt Chu Hưng Vân và những người khác.
Ngay cả Cách Lâm, người dẫn Chu Hưng Vân và mọi người đến diện kiến Quốc vương, cũng lập tức rút kiếm chĩa vào Chu Hưng Vân.
Chỉ có điều, ngay khoảnh khắc Cách Lâm chĩa kiếm vào Chu Hưng Vân, Hoa Phù Đóa hậu phát tiên chế, một cước đá bay thanh trọng kiếm của ông ta, đồng thời cướp lấy nó.
"Ai! Đóa Nhi, nàng..." Chu Hưng Vân không muốn dẫn Nhiêu Nguyệt và Hoa Phù Đóa đi gặp Quốc vương chính là vì lý do này.
Hoa Phù Đóa không dung thứ cho người ngoài vô lễ với Chu Hưng Vân, nàng ra tay như vậy, không khác gì châm ngòi nổ, kích thích các hộ vệ trong đại điện.
Vốn dĩ nếu bình tĩnh ứng phó, giải thích một chút là có thể tránh được giao tranh, nhưng giờ đây vì Hoa Phù Đóa ra tay, hai bên sắp sửa đánh nhau.
Cái may trong cái không may là, Quốc vương của Cách Lãng Vương quốc còn khá bình tĩnh, ông ta không vì sự vô lễ của Hoa Phù Đóa mà dung túng cho cấm vệ quân xông lên tấn công.
"Tất cả dừng tay!" Cách Lãng Tam Thế hét lớn một tiếng đầy nghiêm nghị, quát dừng các cấm vệ quân đang chuẩn bị vây công nhóm người Chu Hưng Vân.
"Bình tĩnh! Các vị xin bình tĩnh! Mua bán không thành thì còn nghĩa, chúng tôi không có ác ý!" Chu Hưng Vân cũng thuận nước đẩy thuyền, vội vàng cướp lấy thanh trọng kiếm Hoa Phù Đóa đã cướp được, trả lại cho Cách Lâm đang đầy mặt chấn kinh.
"Quốc vương bệ hạ đã từng gặp tôi?" Thân phận của Ỷ Lợi An bị bại lộ, nàng cũng chẳng buồn che giấu nữa.
Nói thật, trước khi Ỷ Lợi An đến gặp Quốc vương Cách Lãng Vương quốc, đã từng nghĩ đến việc thân phận của mình có thể sẽ bị đối phương nhìn thấu.
"Cô vương từng cùng Tang Địch Ngũ Thế tham gia yến tiệc, có vài lần gặp mặt với mẫu hậu của ngươi, ngươi và mẫu hậu của ngươi nhìn rất giống nhau." Cách Lãng Tam Thế nhẹ nhàng bâng quơ nói, coi như là nói cho Ỷ Lợi An biết tại sao ông ta có thể nhận ra thân phận của nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên.
"Cách Lãng Vương quốc chúng ta từng kết minh với Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc, quan hệ hai nước vẫn luôn rất tốt, vào thời khắc sinh tử tồn vong của Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc, Cách Lãng Vương quốc chúng ta còn từng phái tinh nhuệ bộ đội, chi viện Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc chống lại kẻ xâm lược. Đứa con trai thứ bảy của cô vương, chính là tử trận nơi sa trường khi đang chi viện cho Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc."
"Mặc dù nó hy sinh vì chiến đấu cho nước đồng minh, nhưng cô vương lại cảm thấy tự hào vì sự chính nghĩa của nó! Cách Lãng Vương quốc chúng ta nhất ngôn cửu đỉnh, chưa bao giờ bội tín bỏ nghĩa."
Cách Lãng Tam Thế nhìn Ỷ Lợi An một cách trầm trọng, nói: "Cách Lãng Vương quốc chúng ta, kiên định không thay đổi hỗ trợ đồng minh, cho đến khi Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc hoàn toàn bại vong."
Nếu những lời Quốc vương Cách Lãng nói là sự thật, thì Cách Lãng Vương quốc đối với Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc, thực sự đã tận tình tận nghĩa.
Nếu đổi lại là quốc gia khác, đừng nói đến chuyện xuất binh tương trợ khi Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc lâm vào nguy nan, bọn họ tuyệt đối sẽ trợ trụ vi ngược, nhân cơ hội xâm chiếm lãnh thổ của Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc.
"Tại sao ngươi lại quay về!" Cách Lãng Tam Thế đột nhiên lạnh giọng chất vấn: "Cha ngươi tốn bao tâm huyết, đưa ngươi đến Viễn Đông, chính là để bảo vệ ngươi! Tại sao ngươi lại phụ lòng di nguyện của ông ấy!"
Cách Lãng Tam Thế quả nhiên là người biết chuyện, giọng điệu chất vấn Ỷ Lợi An của ông ta có chút âm hưởng giận dữ vì không nên thân.
"Chẳng lẽ gia phụ đã..." Ỷ Lợi An nghe thấy hai chữ 'di nguyện', lập tức hiểu ra, cha nàng e rằng không còn nữa rồi.
"Đức Lợi Tể tướng, chuẩn nam tước Cách Lâm, các ngươi cùng các hộ vệ lui xuống hết đi, cô vương muốn nói chuyện riêng với bọn họ." Cách Lãng Tam Thế đại khái biết một vài thông tin liên quan đến cha của Ỷ Lợi An, rất sợ người ngoài nghe thấy sẽ làm lộ bí mật, bèn dứt khoát đuổi hết hộ vệ trong phòng ra ngoài.
"Bệ hạ, điều này không thỏa đáng." Đức Lợi Tể tướng vội vàng ngăn cản, vạn nhất Chu Hưng Vân và đám người kia hung hăng hành động thì phải làm sao đây?
"Không cần nói nhiều. Các ngươi còn không tin tưởng thực lực của cô vương sao?" Cách Lãng Tam Thế vô cùng tự tin, cho rằng lớp hậu bối như Ỷ Lợi An, dù có xông lên tấn công cùng lúc, cũng không thể làm tổn thương ông ta một chút nào.
"Tuân mệnh." Quốc vương đã nói đến mức này rồi, Cách Lâm và những người khác chỉ còn cách lĩnh mệnh lui xuống.
Chỉ một lát sau, trong đại điện huy hoàng, chỉ còn lại Cách Lãng Tam Thế và năm người Chu Hưng Vân.
Cách Lãng Tam Thế là một nam tử trung niên ngoài ba bốn mươi tuổi, vóc người khôi ngô, nhìn qua là biết ngay một lão tướng dày dạn kinh nghiệm sa trường.
Trước đó ở trước mặt đám bề tôi, ông ta còn giữ uy nghiêm, cử chỉ vô cùng chừng mực, hiện tại bề tôi đã rời đi, ông ta lập tức lộ ra vẻ mặt khinh thường, nhìn về phía đám hậu bối Chu Hưng Vân.
Trong suy nghĩ của Cách Lãng Tam Thế, Ỷ Lợi An và mọi người quá mức trẻ tuổi, họ chỉ là những con bê mới đẻ không sợ cọp, chỉ có một luồng nhiệt huyết bốc đồng.
Cách Lãng Tam Thế bình tâm mà luận, đánh giá của ông ta đối với Chu Hưng Vân và Ỷ Lợi An chỉ có thể dùng từ tệ hại để hình dung.
Đám thanh niên này làm việc không biết suy nghĩ đến hậu quả sao?
Ỷ Lợi An với tư cách là công chúa vong quốc, lại đường hoàng chạy đến gặp ông ta, nàng chưa từng cân nhắc qua, nếu ông ta là kẻ thù của nàng, thì ngay lập tức có thể ra lệnh cho hộ vệ bắt giữ nàng, rồi chuyển giao cho thế lực đối địch.
Tóm lại, Cách Lãng Tam Thế cho rằng Ỷ Lợi An và mọi người làm việc rất lỗ mãng.
"Bọn họ đều là những người đáng để ngươi tin tưởng sao?" Cách Lãng Tam Thế đợi sau khi mọi người rời đi, đột nhiên vắt chéo chân, cao cao tại thượng nhìn xuống Chu Hưng Vân.
"Phải." Ỷ Lợi An kiên định đáp, mặc dù nàng rất muốn đuổi Y Sa Bối Nhĩ ra ngoài.
"Về tình trạng hiện tại của cha ngươi, ta cũng không rõ, lần cuối cùng cha ngươi liên lạc với ta là khoảng hai năm trước, nói rằng ông ấy chuẩn bị phản kích. Đáng tiếc là, cha ngươi còn chưa kịp hành động, căn cứ địa của bọn họ đã chịu đòn tấn công mang tính hủy diệt từ phía kẻ địch."
Cách Lãng Tam Thế đem những thông tin mà ông ta thu thập được kể lại như vậy cho Ỷ Lợi An nghe, kể từ sau trận chiến đó, ông ta không còn nghe thấy bất kỳ tin tức nào liên quan đến ông ấy nữa.
Mặc dù không có ai phát hiện ra thi hài của Tang Địch trên chiến trường, nhưng mười phần thì tám chín ông ấy đã tử trận rồi.
"Cách Lãng Tam Thế bệ hạ, tại sao ngài lại tốn công tốn sức, điều tra thông tin của vị vua vong quốc kia?" Y Sa Bối Nhĩ đặt câu hỏi, từ góc độ của cô mà nhìn, sự giúp đỡ mà Cách Lãng Vương quốc dành cho Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc đã vượt quá quy cách của đồng minh rồi.
Mối quan hệ giữa Cách Lãng Tam Thế và cha của Ỷ Lợi An, thực sự tốt đến mức đó sao?
"Bởi vì sau khi Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc diệt vong, mục tiêu tiếp theo của bọn họ, chính là Cách Lãng Vương quốc chúng ta." Cách Lãng Tam Thế xem ra rất hiểu đạo lý môi hở răng lạnh.
"Bọn họ là ai?" Chu Hưng Vân nghe nãy giờ vẫn chưa hiểu rõ, kẻ địch xâm lược Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc là ai.
"Bọn họ chẳng là ai cả, bọn họ là một thế lực, một thế lực vô cùng to lớn." Cách Lãng Tam Thế trầm mặc một lát, rồi tiếp tục nói: "Theo điều tra của chúng ta, thế lực đứng sau thúc đẩy chiến tranh, chủ yếu có Lính đánh thuê A Lạp Đặc, Liên minh các quốc gia Nặc Ngõa Phỉ Khắc, và Liên bang Ngải Tây Lan Tư."
"Hóa ra là bọn họ." Y Sa Bối Nhĩ không nhịn được cười, đây đều là những người quen cũ, chỉ không biết đối phương còn nhớ đến họ hay không.
"Về đi thôi." Cách Lãng Tam Thế lạnh lùng liếc nhìn Ỷ Lợi An: "Nể tình quen biết với cha ngươi một trận, ta khuyên ngươi lần cuối, Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc đã diệt vong rồi, đừng có bất kỳ suy nghĩ viển vông nào. Các ngươi từ đâu đến thì về đó đi, đừng tưởng ở đại lục Viễn Đông có chút thế lực, là có thể đến chỗ chúng ta giương oai diễu võ!"
Cách Lãng Tam Thế khi nói đến câu cuối cùng, đột ngột nâng cao khí trường, khiến Chu Hưng Vân và những người khác cảm nhận được một luồng uy áp vô hình.
Cách Lãng Tam Thế từ tận đáy lòng cảm thấy, Ỷ Lợi An và đám người kia tự phụ cố chấp, hoàn toàn không để thế lực của đại lục phương Tây vào trong mắt.
Họ phải coi thường thế lực của đại lục phương Tây đến mức nào, mới nảy sinh ý định phục quốc chứ? Trong mắt Cách Lãng Tam Thế, Chu Hưng Vân và những người khác chính là lũ người coi thường kẻ khác.
Nghĩ lại, Chu Hưng Vân và những người kia hoành hành quen ở đại lục Viễn Đông, cho rằng Hoàng triều ở đại lục Viễn Đông là quốc gia số một thiên hạ không ai địch nổi. Họ bất kể đi đến đâu, đều có thể nghênh ngang kiêu ngạo.
Ỷ Lợi An ngây thơ cho rằng, chỉ cần nhận được sự ủng hộ của Hoàng triều Viễn Đông, nàng có thể quang phục Thánh Hi Lan Bảo Vương quốc.
Ngốc quá! Cách Lãng Tam Thế chỉ muốn nói với nàng, đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa, sự tình mà đơn giản như vậy, thì gia tộc các ngươi đã không rơi vào nông nỗi ngày hôm nay!
"Ý tốt của Cách Lãng Tam Thế bệ hạ, chúng tôi hiểu, nhưng chúng tôi có kế hoạch riêng của mình." Ỷ Lợi An có thể cảm nhận được uy áp mà Cách Lãng Tam Thế tỏa ra, nhưng nàng hiểu rõ, đối phương nhìn thì như đang đe dọa họ, thực tế điểm xuất phát lại là muốn tốt cho họ.
Dù sao thì, kẻ địch mà họ đối mặt lần này, chính là đế quốc mạnh nhất đại lục phương Tây.
"Ta vẫn là câu nói đó, cha ngươi tốn bao tâm trí đưa ngươi đi, chính là hy vọng ngươi rời xa phân tranh, sống tốt cuộc sống của riêng mình. Tại sao ngươi lại không muốn tuân theo di nguyện của ông ấy!"
Cách Lãng Tam Thế cảm thấy rất bực mình, cảm thấy Ỷ Lợi An giống như một đứa trẻ đang làm mình làm mẩy, căn bản không hiểu tình hình nghiêm trọng đến mức nào.
"Cách Lãng thúc phụ, lời này của ngài nói rất có lý, chắc hẳn gia phụ cũng hy vọng Ỷ Lợi An có thể sống cuộc đời vô ưu vô lo ở Trung Nguyên. Nhưng..." Ỷ Lợi An xoay chuyển giọng điệu: "Nếu tôi có năng lực thay đổi bi kịch, mà lại đứng ngoài cuộc, thì đó sẽ là cơn ác mộng mà Ỷ Lợi An cả đời không thể nào xua tan được!"
"Chỉ với chút bản lĩnh này của các ngươi, dựa vào cái gì mà đến đây nói khoác!" Cách Lãng Tam Thế giận tím mặt, uy áp lại lần nữa tăng vọt, cố gắng dùng sự mạnh mẽ của bản thân để nghiền nát ý chí chiến đấu của Ỷ Lợi An và mọi người.
"Bởi vì chúng tôi có thể thắng!" Ỷ Lợi An vốn dĩ luôn điềm tĩnh trầm ổn, hiếm khi động cảm xúc, chỉ thấy đôi mắt nàng lóe lên tia sáng sắc bén, khí trường khổng lồ thuận thế bộc phát.
Chỉ trong một khoảnh khắc này, uy áp của Cách Lãng Tam Thế đã bị khí trường của Ỷ Lợi An áp chế ngược trở lại, toàn bộ đại điện trong chốc lát băng sương lan tràn, đông cứng thành một vùng đất băng trắng xóa như hang băng.
Các hộ vệ và bề tôi ở bên ngoài đại điện, cảm nhận được động tĩnh trong điện, không ai không sợ hãi mà xông vào: "Bệ hạ!"
Khi cấm vệ quân và bề tôi của Cách Lãng Vương quốc ùa vào đại điện, lập tức bị cảnh tượng bốn phía đóng băng trước mắt làm cho kinh ngạc đến mức câm nín.
May mắn thay, Quốc vương Cách Lãng Tam Thế của họ vẫn đứng an toàn không thương tổn ở phía trước đại điện.
Chỉ có điều, Cách Lãng Tam Thế lúc này đang trợn mắt há hốc mồm nhìn chằm chằm Ỷ Lợi An, dường như không ngờ rằng nàng lại mạnh mẽ đến mức đó.
"Ỷ Lợi An..." Chu Hưng Vân thấy bầu không khí trở nên rất cứng ngắc, vội vàng bước đến sau lưng Ỷ Lợi An, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên bờ vai thơm của nàng, để nàng bình tĩnh lại một chút.
Ỷ Lợi An xưng hô Cách Lãng Tam Thế là 'thúc phụ', có thể thấy nàng đã công nhận mối quan hệ giữa cha mình và Cách Lãng Tam Thế.
Từ thái độ của Cách Lãng Tam Thế đối với Ỷ Lợi An, Chu Hưng Vân cũng nhìn ra được, ông ta là đang bộc lộ chân tình, thực lòng muốn tốt cho Ỷ Lợi An, mới không hy vọng bọn họ cuốn vào phân tranh của các thế lực phương Tây.
Lúc này Ỷ Lợi An và Cách Lãng Tam Thế ý kiến trái ngược, kim châm đối chọi nhau, Chu Hưng Vân chỉ hy vọng hai người họ bình tĩnh lại, đừng làm việc vì cảm tính.
May mắn thay, 'tử huyệt' của Ỷ Lợi An muội tử chính là Chu Hưng Vân, Chu Hưng Vân chỉ cần gọi một tiếng, là có thể khiến Ỷ Lợi An đang loạn cảm xúc biến trở lại thành một Ỷ Lợi An lạnh như băng sương, điềm tĩnh nhàn thục.
