Nhớ lại bữa tiệc vài ngày trước, Duy Túc Dao tỉ thí với gia thần của hắn là A Khắc Ba Đạt, Chu Hưng Vân thấy Duy Túc Dao bại trận, nhất thời đau lòng không thôi.

Nếu họ có thể bắt cóc Duy Túc Dao cùng đám nữ vệ vào ngày công chúa Ỷ Lợi An đến thành Nội Ngõa, sau đó uy hiếp Chu Hưng Vân hành thích ba vị quốc vương ngay tại hội trường.

Thì họ có thể danh chính ngôn thuận mà nói rằng Ỷ Lợi An lật lọng, rồi bắt trọn ổ bọn họ.

"Ý tưởng thì không tệ, nhưng khó thực hiện. Tên thương nhân đó ban ngày đến tửu quán lớn ăn chơi hưởng lạc, tối về thành chủ phủ hú hí với đám nữ vệ, nhìn thì có vẻ là kẻ lêu lổng, nhưng thực tế lại làm việc Bắc Cảnh Vương giao phó vô cùng chu đáo. Hiện giờ dư luận xôn xao bàn tán, phần lớn đều là công lao của hắn." A Nhĩ Tư nói thẳng không kiêng dè: "Tên thương nhân này cực kỳ lanh lợi, một khi phát giác chúng ta có ý đồ xấu, chắc chắn sẽ bỏ trốn. Đến lúc đó kế hoạch của chúng ta sẽ đổ sông đổ biển..."

Sở dĩ ba vị quốc vương rơi vào thế bị động, không thể ra tay với nhóm người Chu Hưng Vân, mấu chốt chính là họ buộc phải tỏ ra thiện chí, không thể để Bắc Cảnh Vương phát giác ý đồ của mình.

Nói trắng ra, nếu họ có bất kỳ động thái nào khiến Bắc Cảnh Vương không đến thành Nội Ngõa nữa, thì mọi công sức sẽ trở thành công cốc.

"Theo ta thấy, cứ dẹp quách mấy cái thể diện đó đi, dù sự việc có lộ ra thì đã sao? Dù sau này mang tiếng xấu thì đã sao? Chỉ cần bắt được Bắc Cảnh Vương và công chúa Ỷ Lợi An, đúng sai phải trái chẳng phải đều do chúng ta định đoạt hay sao!" Phất Lãng bực dọc nói: "Việc đã thành, cứ tùy tiện gán cho họ một cái tội danh, còn ai dám phản đối chúng ta nữa?"

"Tuy nói là vậy..." Hi Bá Nạp muốn nói lại thôi, lời Phất Lãng nói tuy không sai, nhưng hắn là người yêu thể diện, không muốn vì thế mà làm tổn hại thanh danh của mình.

"Ta cũng cho rằng cần nghĩ cách khiến Bắc Cảnh Vương và công chúa Ỷ Lợi An ra tay trước trên bàn đàm phán..." A Nhĩ Tư cân nhắc một lát, đột nhiên nở một nụ cười: "Có lẽ mọi chuyện không khó như chúng ta nghĩ đâu."

"Ngươi có cách rồi?" Phất Lãng và Hi Bá Nạp đồng thanh hỏi.

"Không hẳn là một kế hay, nhưng khi chúng ta gặp mặt Bắc Cảnh Vương, chỉ cần hai bên không đàm phán được là được." A Nhĩ Tư thâm ý nói: "Chúng ta có thể làm khó hắn, ép Bắc Cảnh Vương giao ra truyền quốc ngọc tỷ để chứng tỏ thành ý hợp tác của đôi bên."

"Còn phải dâng cả nữ vệ của hắn lên nữa!" Phất Lãng và Hi Bá Nạp không hẹn mà cùng cười.

Hai người đều hiểu ý, biết rõ dự định của A Nhĩ Tư.

Chỉ cần họ chọc giận Bắc Cảnh Vương trên bàn đàm phán, khiến Bắc Cảnh Vương lật bàn, thì việc hai bên trở mặt đánh nhau cũng là hợp tình hợp lý.

Đến lúc đó, họ có thể đổ lỗi là Bắc Cảnh Vương không có thành ý hợp tác, chỉ muốn thôn tính lãnh địa của họ...

"Bệ hạ! Bệ hạ!"

Ba vị quốc vương đang đàm luận sôi nổi trong phòng kín thì một giọng nói vội vã truyền đến, sau đó chỉ thấy một vệ binh chạy vào phòng, hớt hải báo cáo: "Ngài Foster đã bị người ta tập kích tại tửu quán lớn ở thành Nội Ngõa!"

"Là kẻ nào!"

Ba vị quốc vương nghe tin này, tất cả đều không giữ được bình tĩnh.

Sứ giả của Bắc Cảnh Vương bị tập kích tại thành Nội Ngõa ngay hôm nay, liệu cuộc hội đàm bốn bên vài ngày sau có thể tiến hành như thường lệ được không?

Tại tửu quán lớn ở thành Nội Ngõa, Chu Hưng Vân vẫn như mọi khi, dẫn theo Duy Túc Dao và những người khác vui chơi trong nhà.

Đúng như Chu Hưng Vân tự nói, ban ngày hắn đều ở tửu quán, kể chuyện phong tục tập quán Trung Nguyên cho đám thương nhân nghe, và thảo luận về tương lai của thánh Hi Lan Bảo với đám cư dân địa phương.

Cư dân và thương nhân sinh sống tại địa phương rất nhanh đã trở nên thân thiết với vị thương nhân của thương hội Niya mới chân ướt chân ráo tới này, ngày nào mọi người cũng ở tửu quán nghe hắn "chém gió".

Giờ đây mọi người cơ bản đều đã hiểu rõ Chu Hưng Vân là hạng thương nhân thế nào. Tuy hắn thích khoe khoang, thường xuyên kể lể về đám nữ vệ nhà mình như đếm của quý, nhưng cũng rất hào phóng và thân thiện, hở chút là mời mọi người ăn uống miễn phí, đồng thời còn nhiệt tình giúp đỡ những người gặp khó khăn.

Thành Nội Ngõa có rất nhiều trẻ mồ côi vì chiến tranh mà mất cha mẹ, chúng được các tổ chức từ thiện địa phương thu nhận. Hiện nay, nhờ phúc của Chu Hưng Vân, mỗi ngày chúng đều có thể được ăn những món thịt nướng thơm phức tại tửu quán lớn của thành Nội Ngõa.

Không khen không chê mà nói, tửu quán lớn thành Nội Ngõa quả thực là một nơi rất tốt, cấu trúc bên trong giống như một đại tửu đường vô cùng rộng rãi, bày đầy bàn ghế dài. Ở vị trí phía trên chính giữa tửu quán có một cái lò sưởi lớn dạng dài, có thể phục vụ khách hàng sưởi ấm, đun nước và nướng thịt ăn.

Hiện đã là mùa đông, đêm qua còn có tuyết rơi lớn, Chu Hưng Vân rúc bên lò sưởi của tửu quán, ôm ấp mấy mỹ nữ như Tuần Huyên vừa trò chuyện vừa nướng thịt, thật sự quá mức sung sướng.

Chu Hưng Vân sống ở miền Nam Trung Nguyên, hiếm khi thấy ngày tuyết rơi nên cảm thấy khá mới mẻ.

Hay nói cách khác, Chu Hưng Vân có một cảm giác rất riêng đối với cuộc sống rúc trong nhà sưởi ấm bên lò lửa trong tiết trời tuyết bay lả tả như thế này.

Chu Hưng Vân và Mạc Niệm Tịch đều là những kẻ rất biết tìm thú vui, biết hưởng thụ, sau khi trời đổ tuyết, hai người họ ăn ý vô cùng, nghĩ ra một ý tưởng cực kỳ tuyệt diệu.

Săn bắn! Mấy ngày gần đây, ngoài việc vui chơi ở tửu quán, Chu Hưng Vân còn dắt theo năm vị kiều nữ vệ chạy ra vùng ngoại ô săn thú rừng.

Đối với nhóm cao thủ võ lâm độc bộ thiên hạ như họ, việc tìm thức ăn ngoài hoang dã chẳng hề khó khăn chút nào, đặc biệt là ngày tuyết rơi, dấu vết con mồi rõ ràng, phạm vi hoạt động cũng bị hạn chế do thời tiết thay đổi.

Có lẽ do môi trường sinh thái quá tốt, động vật hoang dã ở ngoại ô thành Nội Ngõa có thể dùng từ "tràn lan" để hình dung. Chu Hưng Vân và mọi người đi chưa được vài bước là có thể phát hiện dấu vết con mồi.

Nhóm Chu Hưng Vân chỉ cần phát hiện con mồi là có thể tóm gọn, sau đó mang về đầy ắp chiến lợi phẩm.

Nhóm Chu Hưng Vân sẽ mang con mồi bắt được đến tửu quán lớn nướng, và chia sẻ cho mọi người. Điều này khiến tửu quán ngày nào cũng chật kín người, còn náo nhiệt hơn cả chợ rau.

Hôm nay cũng không ngoại lệ, nhóm người Chu Hưng Vân tập trung tại tửu quán lớn, cùng mọi người thưởng thức thịt nướng.

Sau khi vào đông lương thực khan hiếm, tửu quán lớn ở thành Nội Ngõa chỉ có thể cung cấp cho thực khách một ít lương thực thô.

Các loại thực phẩm như thịt khô cũng có, nhưng giá cả vô cùng đắt đỏ, người bình thường thường là không mua nổi, cũng chẳng nỡ mua.

Giống như Chu Hưng Vân, trong ngày tuyết rơi trực tiếp lấy thịt tươi ra nướng ăn, hoặc là nhúng lẩu, càng là cuộc sống xa xỉ mà ngay cả nhà giàu có cũng chưa chắc đã hưởng thụ nổi.

"Ngài Foster, các người thật sự quá lợi hại, mấy ngày nay ngày nào cũng thu hoạch lớn!"

"Đó là vì nữ vệ nhà ta ai nấy đều là cao thủ săn bắn!"

"Nhờ phúc của ngài, bọn trẻ ở viện phúc lợi đều được ăn những món ngon trong mơ."

"Đừng khách sáo, tiện tay thôi mà, lại đây lại đây, nồi canh cá này các người cũng lấy đi, không đủ thì lại nấu một nồi nữa, muốn ăn bao nhiêu cũng có!"

"Cảm ơn chú!"

Chu Hưng Vân cực kỳ hào sảng, để bọn trẻ viện phúc lợi vây quanh lò sưởi, thỏa thích thưởng thức món thú rừng họ săn được, muốn ăn gì thì ăn, không cần phải khách sáo với hắn.

Ngoài ra, Chu Hưng Vân cũng đã bàn bạc với chủ tửu quán, hắn sẽ chia một nửa số thú săn được cho tửu quán, để đổi lại, tửu quán sẽ cung cấp lương thực thô miễn phí cho trẻ em ở viện phúc lợi.

Cứ như vậy, Chu Hưng Vân cũng có được danh tiếng tốt, trở thành vị thương nhân tốt bụng ai ai cũng biết ở địa phương.

Chu Hưng Vân ôm "túi sưởi ấm" Tuần Huyên, ngồi trước lò sưởi, vừa trò chuyện với mọi người, vừa hưởng thụ miếng thịt nướng do Hoa Phù Đóa đút cho. Ngay khi hắn cảm thấy hôm nay lại là một ngày vô cùng thoải mái...

Cánh cửa tửu quán thành Nội Ngõa đột nhiên bị ai đó đẩy mạnh, luồng gió lạnh thấu xương lập tức như dòng nước lũ ồ ạt tràn vào tửu quán, khiến mọi người không kìm được mà rùng mình một cái.

"Thơm quá đi! Mẹ kiếp, ta đứng ngoài cửa đã ngửi thấy mùi thịt nướng rồi, đứa nào mà xa xỉ thế, giữa mùa đông lạnh giá lại nướng thịt ăn hả! Sao không để anh em bọn ta nếm thử một miếng!"

"Chủ quán! Mang rượu mang thịt lên! Tất cả những thứ tốt nhất trong quán của ngươi, mang hết ra đây!"

"Tránh ra, tránh ra!"

Một đám khách không mời mà đến sải bước đi vào tửu quán, chúng xua đuổi đám khách lẻ đang ngồi ở bàn ăn bên trái lò sưởi, rồi tự nhiên ngồi xuống.

Do đám người này mặt mũi dữ tợn lại đông đảo, nên đám khách lẻ ngồi bên bàn ăn trái lò sưởi hoàn toàn không dám đôi co với chúng.

Thấy đám người này đi tới với vẻ hống hách, họ vội vàng thức thời tránh sang bên, bưng bát cháo mạch trên tay chuyển sang bàn ăn trống bên phải lò sưởi.

Chủ tửu quán thấy vậy không dám chậm trễ chút nào, lập tức làm theo lệnh của chúng, đem lương khô và thịt hun khói tích trữ trong quán ra tiếp đãi chúng.

Những người vừa nãy còn đang trò chuyện rôm rả với Chu Hưng Vân, sau khi đám khách không mời mà đến bước vào tửu quán, liền lần lượt im bặt. Thậm chí có kẻ sợ rước họa vào thân, lén lút rút lui khỏi tửu quán.

"Ngài Foster, hôm nay không phải ngày lành, ngài xem hay là chúng ta giải tán trước đi."

"Phải đó! Phải đó!"

Những người tụ tập bên cạnh Chu Hưng Vân lén liếc nhìn đám người mới đến một cái, rồi nhỏ giọng khuyên Chu Hưng Vân nhanh chóng rời khỏi tửu quán, nếu không sẽ có chuyện không hay xảy ra.

Khi mọi người khuyên Chu Hưng Vân nhanh chóng rời đi, ánh mắt Chu Hưng Vân lại đặt lên một cậu bé của viện phúc lợi: "Cháu quen bọn chúng sao?"

Chu Hưng Vân phát hiện sau khi nhìn thấy đám người kia, cảm xúc của cậu bé có chút mất kiểm soát, vừa hoảng sợ vừa phẫn nộ, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

"Bọn chúng là đám cướp đã giết mọi người! Bố và mẹ cháu, cả người trong thôn, đều bị bọn chúng giết." Cậu bé vô cùng đau xót đáp.

"Suỵt." Cô dì ở viện phúc lợi nhanh chóng nắm lấy tay cậu bé, ra hiệu cho cậu không được nói nữa.

"Bọn chúng là thế lực A Lạp Đặc, đám cướp thuộc băng cướp Người Sói..." Một thương nhân buôn bán chiến tranh nhắc nhở Chu Hưng Vân, tuyệt đối đừng chọc vào bọn chúng.

"Lạ thật... chẳng phải chúng đã rời khỏi thánh Hi Lan Bảo rồi sao? Sao lại quay về rồi."

"Có lẽ là vì băng cướp Đại Quỷ."

Các thương nhân nhìn đám người băng cướp Người Sói đang ngồi vây quanh bàn ăn bên trái lò sưởi, thưởng thức bánh mì, thịt khô, rượu nóng mà chủ tửu quán bưng lên, liền thì thầm to nhỏ trao đổi với nhau.

Hiện tại, đám người băng cướp Người Sói dường như vẫn chưa chú ý tới nhóm người đang ngồi nướng thịt ăn trước lò sưởi.

Hoặc là, đám người băng cướp Người Sói tuy đã chú ý tới họ, nhưng vì mọi người đang ở trong thành Nội Ngõa nên khá an phận.

Chu Hưng Vân nghe được một ít tin tức về băng cướp Người Sói từ cuộc đối thoại của các thương nhân.

Băng cướp Người Sói được coi là băng cướp tương đối lợi hại trong thế lực A Lạp Đặc. Thực lực của bọn chúng trong mười ba băng cướp hạ vị, có thể chen chân vào top ba.

Thủ lĩnh băng cướp Người Sói là Cái Á, lại càng là cường giả nổi danh ngàn dặm ở Tây Lục, so với vị dũng sĩ đứng đầu của vương quốc Phất Lãng là A Khắc Ba Đạt thì chỉ có hơn chứ không kém.

Các thương nhân tụ tập ở tửu quán lớn đều đã nghe Chu Hưng Vân kể về sự việc Duy Túc Dao và A Khắc Ba Đạt quyết đấu tại bữa tiệc, mọi người đều khen Duy Túc Dao tuy bại mà vinh.

Hiện tại, các thương nhân vì muốn Chu Hưng Vân hiểu được thủ lĩnh băng cướp Người Sói đáng sợ đến mức nào, liền lấy A Khắc Ba Đạt ra so sánh, nói với Chu Hưng Vân rằng Cái Á là nhân vật còn mạnh hơn cả A Khắc Ba Đạt.

Hơn nữa, nhiều thương nhân buôn bán chiến tranh đều nhận được tin phong thanh rằng, băng cướp Người Sói đã rời khỏi thánh Hi Lan Bảo ngay sau khi nó chia cắt thành ba nước lớn.

Hiện tại, người của băng cướp Người Sói lại xuất hiện trên lãnh thổ thánh Hi Lan Bảo, phần lớn là vì băng cướp Đại Quỷ đã bị tiêu diệt.

Vài ngày trước, vương quốc Cách Lãng truyền tin tới, Cách Lãng Đệ Tam đã chặt đầu thủ lĩnh La Đặc Nhĩ của băng cướp Đại Quỷ, hành động này không khác gì tuyên chiến với thế lực A Lạp Đặc.

Vậy vấn đề đặt ra là, ai đã tiêu diệt băng cướp Đại Quỷ? Là vương quốc Cách Lãng sao?

Người biết rõ gốc rễ đều hiểu, chính là Bắc Cảnh Vương đến từ Viễn Đông đã đánh tan gia tộc Lâm Địch và băng cướp Đại Quỷ.

Nói cách khác, băng cướp Người Sói xuất hiện ở thành Nội Ngõa, khả năng lớn là nhắm vào Bắc Cảnh Vương! Chúng tới để báo thù cho băng cướp Đại Quỷ!

Nhóm người Chu Hưng Vân lại vừa hay là thương nhân làm việc cho Bắc Cảnh Vương, nếu để người của băng cướp Người Sói biết được, bọn họ chắc chắn sẽ rước họa sát thân.

Vì vậy các thương nhân đều đang nhắc nhở Chu Hưng Vân, bảo hắn mau chóng rời khỏi tửu quán.

Chỉ cần Chu Hưng Vân ở trong thành chủ phủ không ra ngoài, người của băng cướp Người Sói chắc là sẽ không làm gì được hắn.

Mọi người đều hy vọng Chu Hưng Vân rời khỏi tửu quán càng sớm càng tốt, tránh để sự tình phát triển đến mức không thể cứu vãn, nhưng Chu Hưng Vân dường như không nghe hiểu tiếng người, vẫn một tay ôm lấy Tuần Huyên, vừa cười hì hì vừa nhai thịt nướng, đúng là vua không vội mà thái giám vội chết.

Nữ vệ bên cạnh Chu Hưng Vân cũng vậy, ai nấy đều coi như không thấy, chẳng coi đám người băng cướp Người Sói ra gì.

Hóa ra họ đều là người từ nơi khác tới, hoàn toàn không biết thế lực A Lạp Đặc đáng sợ thế nào. Nếu họ bị đám cướp thuộc thế lực A Lạp Đặc nhắm tới, đời này coi như xong rồi. Không! Họ sinh ra xinh đẹp như vậy, chắc chắn sẽ bị đám cướp nhắm tới!

Ngay lúc mọi người đang sốt ruột thay cho nhóm Chu Hưng Vân, đám người băng cướp Người Sói đột nhiên trở nên xao động.

Một tên trong đó rút cây rìu lớn bên hông, chém mạnh xuống bàn ăn...

"Thứ chó đẻ!" Một gã đàn ông bặm trợn đập bát cháo mạch trong tay xuống đất, rồi hung hăng quát lớn: "Ta bảo các ngươi lấy thức ăn tốt nhất ra đãi anh em, ngươi lại cho chúng ta ăn cám heo!"

"Đây đã là thức ăn tốt nhất mà chúng tôi có thể mang ra rồi!" Chủ tửu quán sợ hãi đáp.

"Địt mẹ ngươi!" Gã đàn ông bặm trợn tiến gần lò sưởi hai bước, chỉ vào đống thịt nướng của nhóm Chu Hưng Vân: "Đây là cái gì? Ngươi coi anh em bọn ta là mù à! Bọn ta ngửi thấy mùi thịt này từ xa rồi!"

"Đó là đồ khách tự chuẩn bị, không phải đồ của tửu quán chúng tôi." Chủ tửu quán vô cùng bất lực đáp. Số thịt tươi Chu Hưng Vân chia cho lão vài ngày trước đều đã đem đi ướp muối bảo quản...

"Thịt này còn nhiều lắm, bọn ta ăn không hết, các vị huynh đệ không chê thì có thể ngồi lại ăn cùng." Chu Hưng Vân nặn ra một nụ cười hiền hòa, mời người của băng cướp Người Sói ngồi xuống ăn thịt nướng trước lò sưởi cùng mình.

Thú thật, Chu Hưng Vân mời mọc đối phương như vậy không phải vì hắn thân thiện, mà là trong lòng hắn hiểu rõ, chó không bao giờ bỏ được thói ăn phân, người của băng cướp Người Sói chắc chắn sẽ được đằng chân lân đằng đầu.