Khoảng đất hoang vu bát ngát, vòm trời cao vút thẳm sâu.

Những đỉnh tuyết vạn cổ sừng sững nối tiếp nhau hàng dặm, hùng vĩ hiểm trở, từng ngọn từng ngọn đâm thẳng vào tầng trời xanh biếc. Lưng chừng núi ráng mây bốc lên cuồn cuộn, biến ảo khôn lường, ngỡ như ranh giới giữa thiên thượng nhân gian chính là nơi đây.

Ánh nắng sớm chiếu rọi lên con đường núi phủ đầy tuyết trắng, quang ảnh chập chờn. Mây mù ngập trời bỗng nhiên bị rạch toang, một chuỗi tiếng chuông đồng cực kỳ khe khẽ từ dưới núi chậm rãi truyền tới.

Một tăng nhân trẻ tuổi dắt một con bạch mã, chậm rãi men theo đường núi trèo lên.

Ánh mặt trời gay gắt, rọi đến mức làm mắt người ta đau nhức. Thế nhưng vị tăng nhân trẻ tuổi kia vẫn luôn gắng sức nhìn về phía thái dương, dường như giữa cõi tuyết nguyên mịt mùng này, chỉ có ánh nắng mới có thể chỉ rõ phương hướng cho hắn.

Trên lưng bạch mã có một vị cao tăng ngồi xếp bằng, chính là thượng sư của hắn. Thượng sư râu tóc bạc phơ, chẳng rõ đã bao nhiêu tuổi, từ đầu chí cuối nhắm nghiền mắt không nói một lời, mặc cho bạch mã cõng mình đi về phía trước.

Mà sau lưng ngựa trắng còn thồ một bọc hành lý nặng trĩu, cư nhiên cao chừng một người, bọc kín mít bằng giấy dầu màu vàng, bên trên buộc mấy chục dải lụa trắng, khiến người ta không thể nhận ra bên trong rốt cuộc là vật gì. Con ngựa trắng đó tuy là tuấn mã hiếm thấy, nhưng phải chở vật nặng như thế, cất bước trên vùng núi tuyết cao nguyên này cũng vô cùng chật vật.

Lại qua hồi lâu, tăng nhân trẻ tuổi nâng một bên tay áo, lau những giọt mồ hôi trên trán, cất tiếng hỏi: "Thượng sư, chúng ta còn phải đi bao lâu nữa?"

Thượng sư không mở mắt, chỉ lắc đầu im lặng.

Tăng nhân trẻ tuổi chần chừ một lát, cuối cùng không kìm được nói: "Thượng sư, Lạc Thắng Luân Cung rốt cuộc ở nơi đâu? Dưới gầm trời này thật sự có một nơi như vậy sao? Vì sao chưa từng có ai nhìn thấy?"

Thượng sư trên lưng ngựa mở mắt ra, chậm rãi nói: "Lạc Thắng Luân Cung là nơi thiên thần cư ngụ. Phàm nhân không thể nhìn thấy."

Tăng nhân trẻ tuổi hỏi: "Vậy... vậy chúng ta tìm thế nào?"

Cao tăng khẽ nâng tay về phía đông, nói: "Con nhìn xem kia là cái gì?"

Tăng nhân trẻ tuổi nghi hoặc ngẩng đầu lên, ánh nắng chói chang suýt chút nữa thiêu bỏng mắt hắn. Hắn khựng lại, đáp: "Mặt trời."

Cao tăng than thở: "Nơi mặt trời mọc có một hồ thánh, gọi là Ba Bàng Mã Thác. Tương truyền linh hồn con người, bất kể lên thiên đường hay xuống địa ngục, đều sẽ dừng chân ở nơi này."

Tăng nhân trẻ tuổi hỏi: "Thượng sư, con biết hồ thánh, nhưng điều đó có quan hệ gì với Lạc Thắng Luân Cung?"

Cao tăng thở dài: "Truyền thuyết kể rằng, thiên thần cứ mười năm mới rời khỏi Lạc Thắng Luân Cung một ngày, khi ấy, kết giới biến mất, hình bóng Lạc Thắng Luân Cung sẽ hiện lên giữa lòng thánh hồ..." Lời ông mới nói được một nửa liền lại khép mắt lại, tựa hồ chưa từng mở ra bao giờ.

Tăng nhân trẻ tuổi không dám lên tiếng nữa, đành lẳng lặng bước tiếp.

Đột nhiên, một vầng mây lành chẳng biết từ tầng trời thứ mấy bay sà xuống. Tăng nhân trẻ tuổi vô thức chớp mắt một cái, đợi khi hắn mở mắt ra, con đường núi vốn ngỡ như dài vô tận kia bỗng chốc đứt đoạn, trước mắt là một vách núi sâu không thấy đáy, mây mù cuồn cuộn trào dâng tựa biển lớn mênh mông, mà nửa thân mình của họ dĩ nhiên đã nhô ra ngoài bờ vực!

Con ngựa trắng trong tay hắn không hãm kịp bước chân, hí vang kinh hãi, lảo đảo một cái, quỳ sụp xuống ngay mép vực. Tăng nhân trẻ tuổi mặt mày trắng bệch, dùng hết toàn lực ghì cương lôi lại, ngựa trắng gắng sức tung vó hí dài, cuối cùng chật vật lùi lại ba bước. Cũng may đây là một con bảo mã, đổi lại là ngựa bình thường, e rằng đã sớm rơi xuống vực thẳm!

Tăng nhân trẻ tuổi chợt nhớ ra thượng sư vẫn còn ở trên lưng ngựa, vội vàng ngoái đầu nhìn lại. Chỉ thấy ông chẳng biết từ lúc nào đã rời khỏi lưng ngựa, thong dong phóng tầm mắt nhìn về phía mặt trời xa xa, nói: "Đi qua đi."

Tăng nhân trẻ tuổi ngỡ mình nghe lầm, nói: "Đi qua?" Hắn không dám tin, chỉ tay vào vực sâu trước mắt: "Từ chỗ này?"

Cao tăng không đáp, khẽ vung tay, mây mù trước mắt từ từ tản ra, ông sải bước, đi thẳng vào giữa biển mây.

Tăng nhân trẻ tuổi còn chưa kịp kinh hô, đã thấy thượng sư đứng giữa tầng mây vẫy tay gọi mình, hắn cắn răng một cái, dắt ngựa trắng bước theo.

Sương mù trước mắt biến chuyển, đột nhiên một dải lam quang u tĩnh ập thẳng vào mặt, hắn bỗng phát hiện dưới chân dĩ nhiên không phải biển mây, mà là một mảnh đất thực sự.

Trước mắt, là một hồ nước mênh mông bát ngát.

Mặt hồ uốn cong như vành trăng khuyết, tựa như ánh mắt của thánh nữ chốn tuyết vực, trong trẻo mà tịch mịch. Bên cạnh, đỉnh Cương Nhân Ba Cát sừng sững ngự trên cao, trắng tinh khôi tựa khối ngọc hoàn mỹ tạc thành, tựa như đóa sen rung rinh tỏa sáng giữa làn gió, nở rộ trên mặt hồ xanh thẳm u huyền.

Mây lành ngưng tụ, mấy chục vị đại đức đang ngồi vây quanh bên hồ. Các vị hoạt phật, thượng sư, đại đức của chùa Đại Chiêu, chùa Sắc Lạp, chùa Trát Thập Luân Bố... cư nhiên đều tề tựu tại nơi này. Vào ngày thường, bất kể ai muốn diện kiến một người trong số họ, đều phải dãi gió dầm mưa nơi cao nguyên, trèo đèo lội suối ròng rã suốt mấy năm trời.

Tăng nhân trẻ tuổi kinh ngạc ngắm nhìn chốn ranh giới tiên phàm này, tựa hồ đã ngây dại.

Mà những vị đại đức kia dường như đang tranh luận điều gì, ban đầu tiếng nói rất khẽ, khó lòng nghe rõ, về sau lại trở nên gay gắt.

Một vị đại đức áo đỏ bỗng nhiên quát lớn, chỉ thấy ông mặt đầy giận dữ, vóc người cực kỳ cao lớn, vừa đứng dậy thực chẳng khác nào Kim Cang phục ma: "Tà giáo Mạn Đồ La có đức có tài gì, mà dám ngông cuồng rêu rao dấy lên đại kiếp diệt pháp! Phật pháp xương thịnh, muôn đời truyền thừa, há lại để mấy tên ma đầu trong Mạn Đồ La giáo hủy diệt được sao?"

Một vị đại đức khác lắc đầu, sắc mặt ông vàng vọt, chòm râu trắng rủ xuống tận bụng, hai hàng lông mày lại sụp xuống rất sâu. Chỉ nghe ông thở dài một tiếng: "Đại kiếp diệt pháp trong sử sách đều do quân vương ngoại giáo dấy lên, đốt kinh phá chùa, đồ sát tăng nhân, đó gọi là đại kiếp. Còn kiếp nạn lần này tuy bắt nguồn từ tà giáo Mạn Đồ La, nhưng tai họa e rằng còn vượt xa tiền triều..."

Nơi xa, một vị đại đức áo vàng lắc đầu nói: "Bản tự đất đai hẻo lánh, đến nay chưa từng bị chúng quấy nhiễu, lại có tin đồn Ba Tuần tôn sùng tà giáo Thấp Bà, tà thuật yêu pháp của hắn có thể dời non lấp biển, lở đất long trời, sống sờ sờ đoạt lấy hồn người. Với chút pháp lực nhỏ nhoi của tăng chúng bản tự, nếu thật sự chọc giận ma vương Ba Tuần, chẳng khác nào tự tìm đường chết."

Các vị đại đức thần sắc phức tạp, lại có người nói: "Huống hồ phật pháp quảng đại, không diệt ngoại đạo, chi bằng kính nhi viễn chi, lấy trứng chọi đá làm chi."

Lời này vừa thốt ra, các vị đại đức đều im lặng hồi lâu.

Bỗng nhiên, có người cất tiếng hỏi: "Rốt cuộc Ba Tuần là ai?" Lại chính là tăng nhân trẻ tuổi đang dắt ngựa trắng kia.

Thanh âm hắn không lớn, nhưng đã kinh động đến các vị đại đức. Mọi người đồng loạt quay đầu đánh giá người trẻ tuổi đột ngột xuất hiện này. Chỉ thấy tuổi tác hắn hãy còn rất trẻ, trên mặt lại mang một nét sinh khí khó tả. Tuy mặc áo tăng lữ nhưng chưa từng cạo đầu, tóc dài buộc cao, mày thanh mắt tú, lại lộ ra mấy phần anh khí, rõ ràng là dung mạo và cách ăn vận của thiếu niên người Hán.

Một vị đại đức áo vàng cười lạnh: "Ngươi là ai, đến lượt ngươi nói chuyện ở đây sao?"

Tăng nhân trẻ tuổi nhíu mày, chưa kịp trả lời thì thượng sư của hắn đã mỉm cười nói: "Hắn là đệ tử ký danh của tại hạ. Lần này mang hắn tới đây là có một mục đích cực kỳ trọng yếu, e rằng có can hệ tới sinh mệnh của võ lâm Trung Nguyên. Trước đó, chư vị không cần phải làm khó hắn nữa."

Các vị đại đức đều ồ lên một tiếng, lẽ nào kẻ trẻ tuổi vô danh tiểu tốt này lại có thể có tác dụng to lớn đến nhường ấy?

Thượng sư của hắn mỉm cười không nói, lại quay đầu bảo với tăng nhân trẻ tuổi: "Cái gọi là Ba Tuần, chính là giáo chủ Mạn Đồ La giáo hiện nay - Đế Ca. Ba Tuần là ma vương diệt thế trong truyền thuyết phật điển. Chỉ vì các vị đại đức quá sợ hãi vị giáo chủ này, không dám gọi thẳng tên hắn, nên mới đành gọi là đại ma vương Ba Tuần."

Lời này vừa dứt, vị đại đức áo đỏ càng thêm thịnh nộ: "Bạch Ma đại sư, ngài nói chúng ta sợ Ba Tuần?"

Bạch Ma đại sư? Các vị đại đức đều giật mình.

Bạch Ma đại sư của chùa Cam Đan, danh vọng tại xứ Tạng e rằng chỉ xếp sau Tác Nam Gia Thác của chùa Triết Bạng, lần này mọi người tề tựu bên bờ thánh hồ cũng chính là nhận lời mời của ông. Thế nhưng, gần mười năm nay ông luôn bế quan tu hành, người tận mắt thấy ông ít lại càng ít, nếu không nhờ vị đại đức áo đỏ vạch trần, nhất thời quả thực chẳng ai nhận ra ông.

Bạch Ma đại sư mỉm cười nhàn nhạt: "Chư vị chẳng quản nghìn dặm xa xôi đến bên bờ thánh hồ chờ đợi Lạc Thắng Luân Cung hiện thế, vốn là nhận lời ước hẹn của tại hạ, muốn bàn thảo một đối sách liên thủ đối phó với tà giáo Mạn Đồ La. Thế mà chư vị tới đây đã ba ngày, nói đi nói lại cũng chỉ là tà thuật của đại ma vương Ba Tuần lợi hại ra sao, chứ chẳng có lấy một chủ ý đối phó, nếu không phải sợ hãi đến cực điểm, thì còn là ý gì?"

Đại đức áo đỏ cười lạnh: "Chính vì có thiếp mời của Bạch Ma đại sư, chúng ta mới ngày đêm gấp rút lên đường tụ hội bên bờ thánh hồ, thế nhưng đại sư lại lần lữa tới muộn, lại còn thi triển huyễn thuật phong tỏa thánh hồ từ trước, giam cầm chúng ta ở chốn này suốt ba ngày ba đêm, chẳng hay là có ý tứ gì. Nay đại sư rốt cuộc cũng đến, chi bằng giải thích cho chúng ta một đôi câu."

Bạch Ma đại sư gật đầu: "Đúng là cần phải cho mọi người một lời giải thích."

Ông đột nhiên vung tay lên, bọc hành lý khổng lồ sau lưng ngựa trắng lập tức bay bổng lên không, rơi xuống trước mặt mọi người. Một tiếng "bịch" trầm đục vang lên, mặt đất bùn dĩ nhiên bị nện sâu hoắm xuống.

Đại đức áo đỏ ngạc nhiên: "Đây là thứ gì?"

Bạch Ma đại sư vẻ mặt ngưng trọng, khẽ búng ngón tay chấn đứt dải lụa trắng buộc quanh, sau đó cúi người chậm rãi vén lớp giấy dầu ra.

Một mùi máu tanh nồng nặc phả thẳng vào mặt.

Bên trong thình lình là ba cỗ thi thể tróc sạch da!

Máu trên xác chết đã sớm đông cứng lại, đóng thành màu đen kịt, vô cùng dữ tợn, mà đao pháp của hung thủ lại tỉ mỉ đến rợn người — toàn bộ miệng vết thương khổng lồ vẫn còn lưu lại một lớp mỡ mỏng manh, bên dưới lớp bọt màu vàng nhạt ấy, vô số mạch máu giăng ra như một tấm lưới dày đặc, dẫu mất đi sự ràng buộc của da dẻ nhưng vẫn căng chặt nguyên vẹn không tổn hại. Xác chết từ cuống họng đến khoang bụng đã bị mổ phanh toàn bộ, tất cả lục phủ ngũ tạng đều bị lấy mất, một khoang người rỗng tuếch mở toang lạnh lẽo, dường như lại từng trải qua một cách thức xử lý đặc biệt nào đó, ánh lên một thứ hào quang quỷ dị.

Dù những người có mặt tại đây đều là cao tăng đại đức coi như đã thấu tỏ lẽ sinh tử, nhưng bất ngờ nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc dường này, vẫn không khỏi kinh hãi biến sắc.

Bạch Ma đại sư thở dài một tiếng, nói: "Ba người này là tăng nhân chùa Ma Tát. Bọn họ không chỉ bị lột da, mổ tạng, mà ngay cả não tủy cũng đã bị hút sạch từ hai bên tai."

Đại đức áo đỏ ngỡ ngàng: "Ngài nói là, chùa Ma Tát đã..."

Bạch Ma đại sư nói: "Không sai! Kể từ đêm trăng tròn lần trước đến nay, đây đã là ngôi chùa thứ hai mươi bảy bị đồ sát! Tăng chúng đều phải chịu cực hình chém đầu, khoét tim, lột da, bẻ gãy tay chân, thảm không nỡ nhìn... Ta nhận được tin báo, ngày đêm phóng tới, nhưng rốt cuộc vẫn chậm một bước! Ta ở lại chùa Ma Tát siêu độ cho chúng tăng tuẫn đạo ba ngày, đây cũng chính là nguyên do tại hạ đến trễ."

Đại đức áo đỏ nổi trận lôi đình: "Táng tận lương tâm đến mức này, rốt cuộc giáo phái Mạn Đồ La muốn làm gì!"

Bạch Ma đại sư nói: "Lấy đi nội tạng của tăng nhân, e là để luyện chế bí thuật Bách Quỷ Sưu Hồn trong truyền thuyết tại Lạc Thắng Luân Cung, mưu đồ tìm ra hóa thân chuyển thế của nữ thần Phách Phàm Đề."

Lời này vừa thốt ra, các vị đại đức ồ lên kinh hãi, nhao nhao gặng hỏi:

"Lạc Thắng Luân Cung? Chẳng lẽ truyền thuyết Ba Tuần đã chiếm cứ Lạc Thắng Luân Cung là thật?"

"Bách Quỷ Sưu Hồn thuật lấy nội tạng tăng nhân làm vật tế, tà ác khôn cùng, là cấm thuật mà chư phật cấm dùng, đã mấy trăm năm không xuất hiện ở nhân gian, Mạn Đồ La giáo lấy từ đâu ra?"

"Nữ thần Phách Phàm Đề lại là ai?"

Một hồi tiếng người huyên náo, bàn tán xôn xao, sắc mặt Bạch Ma đại sư lại càng thêm nặng nề: "Mạn Đồ La giáo giao chiến với phái Hương Ba Cát Cử tới nay đã hơn ba mươi năm, trong khoảng thời gian đó Mạn Đồ La giáo giấu tài dưỡng sức, nguyên khí dần hồi phục. Mà tân giáo chủ Đế Ca của chúng yêu thuật lại càng thịnh hơn tiền bối, lại dùng yêu pháp mở ra phong ấn của Lạc Thắng Luân Cung, tự xưng mượn nhờ sức mạnh của tà thần Thấp Bà mở lại cung điện Thấp Bà, diệt trừ phật pháp hưng thịnh Thấp Bà giáo, cùng các ma đầu dưới trướng chiếm cứ trong đó, lấy xương, tủy, gân, thịt của tăng nhân tế luyện tà pháp. Trong ma cung đêm đêm oan hồn gào khóc thảm thiết, động trời thấu đất..."

Bạch Ma đại sư khựng lại, lại thở dài: "Nữ thần Phách Phàm Đề vốn là thê tử của thần Hủy Diệt, Mạn Đồ La giáo đã có được bức họa của nàng, đang càn quét hai miền Thanh - Tạng, ráo riết truy tìm hóa thân chuyển thế của nữ thần. Theo lời Tác Nam Gia Thác hoạt phật, giáo chủ Mạn Đồ La Đế Ca đã hoàn thành các bước tu luyện khác, chỉ cần tìm được chuyển thế của nữ thần, liền có thể hoàn toàn giác ngộ thành Thấp Bà thần hủy diệt thế gian. Khi ấy, trời đất kiếp diệt, sức người chẳng thể nào ngăn cản."

Chư vị đại đức không khỏi sững sờ. Đại đức áo đỏ dựng ngược đôi mày rậm: "Theo lời ngài, chúng ta chỉ đành bó tay chịu trói sao?"

Bạch Ma đại sư lắc đầu: "Xét việc bọn chúng không tiếc dùng tới thuật Bách Quỷ Sưu Hồn tà ác nhất, chứng tỏ chuyển thế của nữ thần tạm thời vẫn chưa bị tìm thấy. Thế nhưng một tháng nay, đồ chúng Mạn Đồ La mượn danh tìm kiếm nữ thần, giết người đốt phá, cướp bóc chẳng chuyện ác nào không làm, bách tính đất Tạng đã khốn đốn không kham nổi."

Đại đức áo đỏ giận dữ quát: "Ba Tuần to gan làm càn, làm ô uế thánh địa phật pháp như thế, chẳng lẽ thiên hạ lại không có pháp môn nào khắc chế được hắn?"

Bạch Ma đại sư thở dài thườn thượt, nói: "Phật tổ trước khi tịch diệt từng lưu lại hai món pháp bảo khắc chế Ba Tuần, Hằng Hà Đại Thủ Ấn đã thất truyền, món còn lại chính là Thai Tạng Mạn Đồ La trận. Muốn bày Thai Tạng Mạn Đồ La trận cần có tám món pháp khí và tám người hữu duyên. Khi ta hẹn mọi người tới đây, đã mời hoạt phật của sáu đại tự viện như Sắc Lạp mang theo mật bảo, chính là sáu món trong số đó. Còn Tác Nam Gia Thác thì ngày đêm gấp rút tới Mông Cổ, hướng Yểm Đạt Hãn mượn hai món còn lại. Nay kỳ hẹn đã qua mà hoạt phật vẫn chưa thấy trở về, e rằng chuyến đi này..." Ông lắc đầu, không nói tiếp nữa.

Một tháng đã trôi qua, nếu Yểm Đạt ưng thuận thì dù thế nào Tác Nam Gia Thác cũng phải chạy về kịp rồi.

Chư vị đại đức thầm hiểu điều đó, sắc mặt đều càng thêm trĩu nặng, nhất thời cũng chẳng nghĩ ra được cách nào để chống lại Mạn Đồ La giáo.

Đột nhiên, sắc mặt Bạch Ma đại sư biến đổi: "Ai?"

Chư vị đại đức giật mình, ráng mây lững lờ bên hồ dường như chấn động dữ dội một nhịp. Mọi người có mặt đều cảm nhận rõ ràng một luồng khí tức xa lạ bỗng nhiên xông thẳng vào trong kết giới!

Sức mạnh của huyễn trận bên hồ vô cùng cường đại, trừ phi có được lời mời của chủ nhân, bằng không người ngoài trận quyết khó lòng xông vào, mà người trong trận cũng tuyệt đối không thể rời đi. Hai ngày trước, mười vị đại đức bên hồ từng thử hợp lực phá trận, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể lay chuyển mảy may.

Thế nhưng đạo khí tức này quả thực đã tiến vào, không chỉ xa lạ tột cùng mà còn hung hãn cực độ, tựa như sóng lớn cuồn cuộn ập thẳng về phía bờ hồ!

Sắc mặt mọi người đều biến đổi, sức mạnh kinh người bực này, chẳng lẽ lại là ma vương Ba Tuần đích thân giáng lâm?

Cách đó không xa, làn sương tựa rèm trướng bị gió sớm xé toạc. Ngay chính giữa ánh thái dương bảy sắc, một bóng người dần dần hiện rõ.

Trên mặt người tới có vẻ mệt mỏi mơ hồ, áo xanh và mái tóc xõa tung bay theo gió, vương đầy bụi bặm dặm trường. Mà trên tay hắn lại đang bế một bé gái.

Bé gái dung mạo tú lệ, song sắc mặt lại vô cùng nhợt nhạt, vùi mặt vào lồng ngực hắn, dường như không chịu nổi nỗi vất vả nhọc nhằn mà đã ngủ say. Hàng mi dài mảnh kia vẫn còn đọng lại gió sương ban sớm, khẽ chớp nhẹ.

Người tới chậm rãi liếc nhìn mọi người một lượt, ánh mắt tuy không sắc lạnh nhưng tựa gương cổ soi thần, sâu không lường được. Hắn tuy chỉ tùy ý đứng đó, nhưng khí thế bức người toát ra trên thân đã tựa núi cao đè nặng trĩu lên tâm khảm mọi người.

Bạch Ma đại sư ngập ngừng một lát, nói: "Tôn giá là..."

Người tới nhìn lướt qua đám đông, thản nhiên thốt ra ba chữ: "Trác Vương Tôn."

Mọi người ngẩn ra.

Danh tiếng của Hoa Âm Các tuy như mặt trời ban trưa, song cũng chính vì thế mà rất ít người dám gọi thẳng tên của Các chủ Hoa Âm. Huống hồ nơi biên thùy xứ Tạng xa xôi này, tên thật của hắn hiếm kẻ biết tới.

Đại đức áo đỏ giận dữ: "Bất kể ngươi là ai, cớ sao lại xông vào cấm địa thánh hồ?"

Trác Vương Tôn thản nhiên đáp: "Tìm người."

Đại đức áo đỏ hỏi: "Ai?"

Trác Vương Tôn chậm rãi nói: "Mạn Đà La."

Bốn phía tức thì xôn xao.

Gần một tháng nay, danh xưng bốn ma Thiên, Âm, Dục, Tử của Mạn Đồ La giáo đã truyền khắp dải Xuyên - Tạng. Tương truyền bọn chúng hình thù như yêu ma, tà pháp vô biên, có kẻ còn đồn là đầu người mình rắn, đi mây về gió không để lại dấu vết, hết sức hoang đường. Những ngày qua, tên tuổi của bốn ma trong lòng người dân bản xứ chẳng khác nào một điều cấm kỵ tà ma, ngỡ như mỗi lần nhắc tới đều sẽ rước lấy tai ương bất ngờ. Thế mà hôm nay, kẻ xa lạ này lại truy lùng Mạn Đà La mà đến.

Bạch Ma đại sư ngờ vực: "Tử ma Mạn Đà La? Ả làm sao có thể ở đây?"

Trác Vương Tôn không trả lời ông mà chuyển ánh mắt đi, nhìn quanh mọi người, nói: "Lạc Thắng Luân Cung ở đâu?"

Mọi người càng thêm kinh ngạc. Đại đức áo đỏ trố mắt: "Ngươi muốn tìm Lạc Thắng Luân Cung?"

Trác Vương Tôn nói: "Người ta muốn tìm ở bên trong."

Đại đức áo đỏ không thể tin nổi: "Mạn Đà La trốn vào Lạc Thắng Luân Cung? Đúng là nói xằng nói bậy!"

Bạch Ma đại sư lắc đầu xen vào: "Chưa hẳn là không thể, nếu giáo chủ Mạn Đồ La Đế Ca đã chiếm cứ Lạc Thắng Luân Cung, mà Mạn Đà La lại sở trường về độn pháp, chưa biết chừng có thể âm thầm xuyên qua kết giới của chúng ta, trốn về ma cung." Ông lại nhìn Trác Vương Tôn một cái, nói: "Chỉ là... độn pháp của Mạn Đà La lên trời xuống đất, không hình không tích, sao ngươi có thể lần theo dấu vết của ả mà tìm tới tận đây?"

Trác Vương Tôn chẳng buồn nhìn ông, cười lạnh một tiếng, nói: "Khách từ xa tới, lẽ ra nên chào hỏi chủ nhà một tiếng, nay thông báo đã xong, ta không muốn quấy rầy nhã hứng của chư vị nữa, cáo từ." Nói đoạn, hắn ôm Bộ Tiểu Loan trong lòng cất bước đi về phía bờ hồ.

Đại đức áo đỏ quát: "Đứng lại! Ngươi định cưỡng ép đi qua đây sao?"

Trác Vương Tôn dừng bước nhưng không ngoái đầu, đáp: "Đúng vậy."

Đại đức áo đỏ nói: "Chưa tới giờ, hình bóng trong thánh hồ vẫn chưa xuất hiện, làm sao ngươi biết được nơi Lạc Thắng Luân Cung tọa lạc?"

Trác Vương Tôn thở dài: "Lạc Thắng Luân Cung đã là vô hình, hình bóng sao có thể hữu hình?"

Đại đức áo đỏ sững sờ. Thánh hồ trước mắt thanh u tĩnh mịch tựa gương sáng, sương nước dày đặc vấn vương buông rủ, phủ lên cả mặt hồ một vẻ nửa hư nửa thực.

Thiên cung nếu đã vô hình, bóng ngược đương nhiên lại càng là hư ảo trong cõi hư ảo, đạo lý này ai mà không hiểu?

Thế nhưng lẽ nào truyền thuyết lưu truyền từ đời này sang đời khác kia thực chất cũng chỉ là truyền thuyết? Từng người ở nơi này, trong lòng bách tính một phương đều tựa thần phật cao không thể với, vậy mà họ chẳng quản nghìn dặm tụ hội về đây, rốt cuộc cũng chỉ chịu sự lừa dối của một truyền thuyết hư vọng thôi sao?

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, nhất thời lặng ngắt như tờ.

Trác Vương Tôn thở dài: "Nếu chư vị không tin, cứ việc ở lại đây mà đợi. Trác mỗ có việc vướng thân, xin đi trước một bước."

Đại đức áo đỏ bỗng lướt tới trước mặt Trác Vương Tôn, quát lớn: "Thánh hồ cấm địa, há để ngươi tùy tiện đến đi!" Tiếng quát này của ông thực chẳng khác nào tiếng sư tử rống, đến cả sóng hồ cũng bị chấn động dập dềnh không ngớt.

Thế nhưng Trác Vương Tôn tựa hồ hoàn toàn không nghe thấy, nhẹ nhàng lướt qua bên cạnh ông.

Đại đức áo đỏ càng giận, vạt áo bào đỏ rực đột ngột phồng lên phần phật. Đôi chưởng giao nhau trước ngực, tức thì biến hóa ngàn vạn thân ảnh, một mảnh sắc đỏ rực rỡ xen lẫn vạn đạo kim quang dời non lấp biển chụp thẳng về phía Trác Vương Tôn.

Trác Vương Tôn đột ngột nhấc tay, tay phải ôm chặt Tiểu Loan, năm ngón tay trái xòe ra, vạn trượng hào quang ngỡ như trong chớp mắt đều bị hắn thâu tóm vào lòng bàn tay, không thể tiến thêm một bước.

Đại đức áo đỏ gầm rống liên hồi, đôi chưởng dồn lực ấn mạnh xuống, vô số luồng kim quang kia bỗng nở rộ thành từng đóa hoa sen xoay tít mù, ép thẳng về phía lòng bàn tay Trác Vương Tôn. Trác Vương Tôn cười khẩy, đột nhiên siết chặt lòng bàn tay, vạn đóa hoa sen ảo ảnh ầm ầm vỡ vụn, một làn bụi vàng lấp lánh như pháo hoa từ kẽ tay hắn từ từ tan biến.

Đại đức áo đỏ dường như bị một cỗ cự lực bật ngược trở lại, lùi về sau ba bước. Đợi khi kình khí trên không trung tan đi từng chút một, mọi người mới bàng hoàng nhận ra, đôi tay áo đỏ rực của ông đã bị kình phong xé nát thành từng mảnh vụn. Mà lồng ngực ông vẫn phập phồng kịch liệt, dường như vẫn bị cự lực áp chế đến mức không thốt nên lời.

Bước chân của Trác Vương Tôn không hề chậm lại chút nào, vẫn thẳng tiến về phía trước.

Mọi người tuy giận hắn vô lễ, nhưng thấy hắn chỉ dùng một tay đã hóa giải Đại Uy Đức Kim Cang Ấn, nào ai còn dám manh động tiến lên ngăn cản?

Bạch Ma đại sư đột ngột cất tiếng: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Trác Vương Tôn vẫn thản nhiên đáp: "Ta đã nói rồi."

Bạch Ma đại sư gật đầu: "Được." Chữ "được" này vừa thốt ra, tư thế Sư Tử Phục Ma Ấn đã kết thành. Tăng nhân trẻ tuổi bên cạnh ông vừa định tiến lên, ánh mắt Bạch Ma đã nghiêm lại cản hắn: "Đứng lại! Không có lệnh của ta, bất kể xảy ra chuyện gì cũng không được bước lên, đây chưa phải lúc con ra tay!" Đệ tử kia trên mặt có phần không cam lòng, song cũng chỉ đành buông tay lui xuống.

Chỉ thấy tay trái của Bạch Ma đại sư ngửa lên, dừng lại trước cằm, tay phải ấn xuống ngang bằng với ngực, giữa hai bàn tay tựa hồ có vài luồng bạch quang nhàn nhạt chớp lóe, lại dường như chẳng có gì xảy ra. Chỉ trong một hơi thở, mọi người bỗng cảm thấy giữa trời đất dâng lên một luồng dao động trầm nặng, ngỡ như hòa làm một với tâm mạch của chính mình, từng đợt từng đợt dồn dập đè nén kéo tới.

Các vị đại đức khác cũng đã kết ấn trên tay, mấy chục đạo kình lực cực kỳ hùng hậu lập tức đan xen chằng chịt bên bờ thánh hồ, giăng thành một tấm lưới kín kẽ không kẽ hở, bao trùm lấy Trác Vương Tôn!

Trác Vương Tôn dừng bước, một tay khẽ vuốt tóc Tiểu Loan. Hắn cau chặt mày, nhìn xa xăm vào chốn mây mù giăng kín nơi thẳm sâu thánh hồ, đáy mắt dần dần dâng lên một tia giận dữ.

Bạch Ma đại sư trầm cổ tay xuống, áp lực nặng nề kia lập tức hóa thành một lưỡi đao sắc bén, từ tay ông bắn vọt lên cao, trên nền trời như bị một cỗ cự lực vô hình hất ngược trở lại, rít gào lao xuống với tốc độ không tưởng! Pháp ấn trong tay các vị đại đức gần như cùng lúc rực sáng, tấm lưới vô hình giữa không trung tựa hồ bị ngọn lửa thiêu đốt, mang theo khí tức bỏng rát ép thẳng xuống.

Hào quang của tấm lưới đỏ rực càng lúc càng chói lòa, hắt lên gương mặt Trác Vương Tôn lúc sáng lúc tối.

Trác Vương Tôn chỉ khẽ phất tay áo, một luồng kình lực cương mãnh vô song mang theo uy thế đất trời biến ảo, từ trung tâm tấm lưới đỏ nổ tung ra.

Các vị đại đức tức thì không thể đứng vững, cả thân hình đều bị kình phong bức lui về phía sau. Bờ hồ ẩm ướt tựa hồ nở rộ một đóa cúc mực, vạch ra mấy chục vệt sâu hoắm về bốn phía.

Bạch Ma đại sư chịu lực mạnh nhất, ông vừa dồn toàn lực miễn cưỡng hãm được thế lui, còn chưa kịp kết lại thủ ấn thì một cỗ lực phản kích càng thêm cường đại đã cấp tốc ập tới!

Người đệ tử trẻ tuổi dường như không thể nhẫn nhịn được nữa, toan tung mình lao lên, nhưng ánh mắt Bạch Ma đại sư bỗng nhiên run lên dữ dội, dường như nhận ra điều gì từ trong nội lực đang rít gào ập tới trước mặt, ông ngoái đầu quát đệ tử của mình: "Dừng tay!" Đồng thời, ông lại cưỡng ép thu hồi toàn bộ kình lực hộ thể, để mặc bản thân lộ trọn dưới đòn công kích của Trác Vương Tôn.

Mọi người không kìm được kinh hãi, người đệ tử của ông lại càng thảng thốt kêu thành tiếng.