Thảo nguyên.

Tỏa Nam Gia Thố dãi gió dầm sương, một ngựa tuyệt trần, cuối cùng cùng với tia sáng cuối cùng của ráng chiều tà, đi tới trước doanh trướng của Đại Hãn. Ông cũng không kịp đợi người vào thông báo, xoay người xuống ngựa, xông thẳng vào quân trướng.

Yêm Đáp Hãn giật mình, đây là lần đầu tiên y thấy một Tỏa Nam Gia Thố như vậy.

Ông đứng lặng dưới trướng Yêm Đáp Hãn, không thốt một lời, tăng bào trang nghiêm phủ đầy bụi cát viễn chinh, đôi mắt từng nhìn thấu vạn vật trí tuệ kia, nay cũng lần đầu bị mây mù bao phủ.

Sắc mặt Yêm Đáp cũng trở nên ngưng trọng, xem ra biên thuỳ Tây Tạng ắt đã xảy ra biến cố phi thường.

Tỏa Nam Gia Thố vốn là Mật tông đại sư mà y tôn kính nhất, nay lặn lội ngàn dặm xa xôi đến đây xin y xuất binh tiếp viện, vốn lẽ không nên từ chối. Thế nhưng, khi Tỏa Nam Gia Thố nói rõ ý định, Yêm Đáp lại trầm mặc.

Ngay một tháng trước, y vừa đem hai món pháp khí là Lục Long Hàng Ma Xử và Thập Phương Chuyển Luân trầm xuống hồ Đằng Cách Lý.

Hồ Đằng Cách Lý, theo tiếng Mông Cổ có nghĩa là Hồ Trời, nhưng nó lại không có vẻ mênh mông bát ngát của trời cao, mà chỉ là một hồ nước nhỏ nằm sâu trong dãy núi Ngạch Nhân. Toàn cõi thảo nguyên cũng chỉ có vài vị vương công Mông Cổ cao cấp nhất mới biết đến sự tồn tại của nó.

Cứ ba mươi năm một lần, số ít vương công này sẽ cùng Khả Hãn cử hành một đại lễ tế tự long trọng, đem hai món bảo vật trân quý nhất thế gian dìm xuống đáy hồ.

Bởi lẽ hồ nước nhỏ bé này chính là nơi ngự trị của vị thần thủ hộ tiên tổ bộ tộc Đát Đát trong truyền thuyết.

Nghi thức này đã bí mật cử hành hàng trăm năm qua chưa từng gián đoạn, đúng một tháng trước, Yêm Đáp lần đầu chủ trì buổi tế lễ này, vừa khéo đã dùng hai món pháp khí kia làm vật hiến tế.

Tuyệt đối không một ai dám lấy bảo vật từ Hồ Trời ra, dẫu chỉ nảy sinh ý niệm cũng đã là khinh nhờn thần linh.

Yêm Đáp nhìn Tỏa Nam Gia Thố, im lặng không nói.

Shiva diệt thế chẳng qua chỉ là một truyền thuyết trong Phật giáo. Vì một lời tiên tri chưa thành hiện thực mà đi chọc giận thần linh bản tộc, liệu có đáng chăng?

Yêm Đáp do dự hồi lâu, rốt cuộc lắc đầu.

Tỏa Nam Gia Thố dường như đã liệu trước kết cục này, ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, thật lâu không nói.

Chẳng lẽ hết thảy thật sự là kiếp số trời định, khó bề vãn hồi?

Yêm Đáp nhìn Tỏa Nam Gia Thố, dường như có chút áy náy, y lặng thinh hồi lâu, chợt nghĩ ra điều gì: "Pháp khí tuy đã trầm xuống Hồ Trời, nhưng ta có thể dốc hết lực lượng cả nước giúp đại sư tìm kiếm tung tích của Parvati."

Tỏa Nam Gia Thố khẽ giật mình: "Ý của Đại Hãn là?"

Khóe miệng Yêm Đáp dần lộ nụ cười: "Nếu đại sư nói không sai, bản Hãn có thể bảo đảm nhất định sẽ đuổi kịp trước giáo phái Mandala, giết chết nữ thần chuyển thế này, khiến việc Shiva giác ngộ trở thành ảo ảnh!" Giọng nói của y lộ vẻ đắc ý tự mãn, như thể đã xoay chuyển được vận mệnh cả thiên hạ.

Đúng vậy, dưới trướng mười vạn thiết kỵ, nắm trong tay vạn dặm cương thổ, tìm kiếm tung tích một nữ nhân chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Tỏa Nam Gia Thố trầm ngâm hồi lâu, cũng chỉ đành nói: "Vậy làm phiền Đại Hãn rồi." Ông từ trong tay áo lấy ra bức tượng Nữ thần Parvati dâng lên.

Pháp khí nếu đã không lấy được, có thể điều động thế lực của Yêm Đáp đi trước một bước tìm ra Parvati chuyển thế, coi như cũng không uổng chuyến đi này.

Yêm Đáp nhận lấy mảnh vải rách, trong lòng cũng dấy lên chút hiếu kỳ, rốt cuộc là nữ tử nào lại vô tình trở thành then chốt cho sự tồn vong của tam giới, thành đối tượng mà các thế lực từ Ấn Độ, Tạng địa cho đến Mông Cổ đều dốc toàn lực truy lùng?

Khi tấm vải vẽ loang lổ vết máu từ từ mở ra trong tay, sắc mặt Yêm Đáp bỗng hoàn toàn biến đổi.

Y không kìm được thất thanh thốt lên: "Là nàng?!"

Trên vách đá, sương nước tan biến, ảo ảnh dần dần rõ nét.

Nữ tử áo trắng cầm cành bồ đề, giọt sương mai tí tách rơi trên đài băng...

Lạc Thắng Luân Cung.

Mây lành cuồn cuộn như sóng triều, ngôi thần cung nguy nga dần hiển hiện dưới vầng thái dương tròn vành vạnh.

Bên cạnh vòng nhật quỹ bằng vàng ròng, vạn trượng thiên hà trút bạc xuống, từ từ kéo ra một tấm rèm lụa trắng phía sau tòa lầu mười hai tầng Lạc Thắng Luân. Ánh vàng rực rỡ đan xen sắc bạc, thần phong Cương Nhân Ba Cát tựa như ngọc trụ, sừng sững chọc thẳng trời cao, nâng đỡ thiên đường nơi chư thiên thần Phật ngự trị.

Mặt trời lên, vầng trăng lặn.

Mái vòm tựa như mặc ngọc lại ngăn cách vạn đạo ánh dương ở bên ngoài cung điện. Trong đại điện cao tới vài chục trượng ngày đêm điên đảo, bóng đêm chưa tàn, một dải tinh quang u tịch lạnh lẽo từ đỉnh điện tròn lặng lẽ rắc xuống.

Một bậc thềm dài dằng dặc men theo chỗ cao nhất, sâu nhất của đại điện trải dài ra, tựa như dải lụa thấm đẫm ánh trăng, dần chìm vào màn đêm êm dịu, chẳng rõ dẫn tới nơi nào. Vô số dải gấm ngũ sắc từ chốn mịt mờ kia rủ thẳng xuống, tựa như những dòng suối sắc màu ẩn giấu giữa non sâu.

Dưới chân bậc thềm dài là một tế đàn hình hoa sen.

Tương Tư khoác trường bào trắng muốt, tĩnh lặng ngủ say giữa nhụy tâm sen.

Tế đài dưới thân nàng được điêu khắc từ một khối tử tinh khổng lồ, luồng u quang trong suốt dập dờn trên lớp lớp cánh sen, bóng hình nghiêng ngả, tôn lên cơ thể nàng như ngập chìm trong vầng sáng bảy sắc rực rỡ.

Tương Tư khẽ nhíu mày ngài, nét mực tựa hồ phai nhạt đôi phần, nhưng ráng hồng phơn phớt trên gò má vẫn vẹn nguyên như xưa, dường như đã an giấc trong đài sen này suốt ngàn vạn năm qua.

Không biết đã qua bao lâu, từ sâu trong bóng đêm truyền đến một tiếng động khẽ, ánh lửa tựa hồ u linh từ đầu bên kia đại điện chậm rãi trôi tới.

Bóng mi rủ trên má Tương Tư khẽ rung rinh, dường như bừng tỉnh.

Nàng mở bừng hai mắt, ngước nhìn mái vòm cao vút, màn đêm tĩnh lặng như giấc ngủ say, dịu dàng vuốt ve cơ thể nàng. Nỗi sợ hãi trong mắt nàng dần tan biến. Tế đài này dường như thật sự có ma lực thần kỳ, khiến tế phẩm nằm trên đó cảm thấy cõi lòng an định, để rồi cam tâm tình nguyện hiến dâng thể xác cùng linh hồn cho ma thần trong chốn tối tăm sâu thẳm.

Ánh lửa đằng xa chậm rãi lướt lại gần.

Tương Tư bất giác chớp mắt, nàng lúc này chợt nhận ra toàn thân dường như bị những sợi tơ vô hình trói chặt, không thể nhúc nhích, chỉ có đầu là có thể khẽ nghiêng sang phải, dần dần nhìn rõ nguồn phát ra ánh lửa.

Trong ánh đỏ chập chờn, một nữ tử toàn thân sắc vàng thong thả bước tới.

Thân hình nàng ta không quá cao nhưng đẫy đà vừa vặn, vô cùng thướt tha. Toàn thân nàng ta trần trụi, chỉ khoác những món trang sức cực kỳ rườm rà: kim quan, kim vân kiên, tua rua vàng cùng dây chuyền rủ thẳng xuống đất, mỗi bước đi đều lấp lánh quang hoa, ngọc vang vàng khánh.

Gương mặt nàng ta dĩ nhiên rất đẹp, nhưng lại là nét đẹp quỷ dị pha lẫn giữa vẻ trinh nguyên và nét yêu mị. Nụ cười tinh nghịch đầy tùy hứng tựa như một nàng công chúa vừa đến tuổi cập kê, tò mò mà ngạo mạn quan sát thế nhân. Chỉ có điều cánh tay phải của nàng ta đã bị chém đứt tận gốc, một chiếc vòng vàng cực dày siết chặt nơi đầu vai, gượng gạo che đi vết thương, trông vô cùng yêu dị.

Tương Tư kinh ngạc, không kìm được buột miệng: "Mạn Đà La?"

Mạn Đà La không thèm để ý đến nàng, bước thẳng tới trước bậc thềm dài phía sau tế đài, nâng ngọn nến qua đỉnh đầu, quỳ rạp xuống thưa: "Đa tạ Đại thần Shiva tôn quý, để thuộc hạ có thể diện kiến thánh nhan của Giáo chủ."

Nơi nàng ta hướng về chính là đỉnh cao nhất của bậc thềm trời mịt mờ kia.

Chẳng lẽ Giáo chủ giáo phái Mandala, kẻ được xưng là Ba Tuần ma quân diệt thế tái sinh trong truyền thuyết, chiếm cứ thần cung, dùng máu thịt xương tủy tăng nhân luyện yêu thuật, giờ phút này đang ngồi trên vương toạ cao nhất giữa màn đêm?

Tương Tư trong lòng run lên, muốn quay đầu lại nhìn nhưng không thể cử động dù chỉ một li.

Trong bóng tối vẫn là một mảnh tĩnh mịch chết chóc. Chẳng biết đã qua bao lâu, Tương Tư không khỏi nghi ngờ liệu đầu bên kia bậc thềm có người thật hay không, hay vị Giáo chủ mà chúng nói chỉ là một pho thần tượng dữ tợn nơi mái vòm?

Mạn Đà La vẫn không ngẩng đầu, quỳ mọp trên mặt đất lạnh giá, giọng nói có phần cứng nhắc: "Thuộc hạ phụ trách khởi động Mandala trận, vây khốn bọn Trác Vương Tôn vào trong ảo cảnh, nhưng lại để bại lộ hành tung, ngược lại bị đối phương lợi dụng tìm ra then chốt của trận pháp. Hết thảy lỗi lầm đều do thuộc hạ bất tài gây nên."

Ánh lửa leo lét, trong đại điện trống trải chỉ có tiếng vang của chính nàng ta vọng lại.

Mạn Đà La chờ đợi một thoáng rồi lại nói: "Thuộc hạ độn pháp chưa tinh, rơi vào tay địch, bị tra tấn ép cung. Bản thân chịu nỗi đau gãy tay là chuyện nhỏ, tổn hại thể diện thánh giáo mới là chuyện lớn, xin Giáo chủ giáng phạt."

Vẫn là sự im lặng như chết. Dưới ánh nến, sắc mặt Mạn Đà La vô cùng khó coi, nàng ta nghiến răng: "Giáo chủ phái con giám sát hành tung Cơ Vân Thường, duy trì vận hành Kim Cương Mandala trận. Thuộc hạ lực bất tòng tâm, rốt cuộc vẫn để Cơ Vân Thường đồng hóa thể xác với trận pháp, tự hủy đại trận, khiến đại nghiệp của bản giáo tổn thất, thuộc hạ muôn chết khó chuộc tội."

Đại điện tĩnh mịch, dường như chỉ có một mình nàng ta đang tự lẩm bẩm.

Tương Tư dần thấy sự tình có phần quái dị.

Mạn Đà La hít sâu một hơi, đột nhiên ngẩng đầu cất giọng: "Thuộc hạ tự biết tội không thể tha, chỉ cầu Giáo chủ chỉ bảo rành rọt. Mạn Đà La mang trọng thương, bôn ba ngàn dặm về lại thần cung, chỉ cầu được nghe một lời của Giáo chủ, dẫu chết cũng cam lòng!"

Mấy chữ cuối cùng nàng ta rít lên the thé, thanh âm vang vọng không dứt trong đại điện, ánh nến cũng vì thế mà run rẩy không ngừng.

Lúc này, một tiếng thở dài thật khẽ dường như từ sâu thẳm trời đêm vọng lại: "Ngươi đã biết tội không thể tha, cớ sao còn nhất quyết quay về?"

Âm thanh ôn hòa, không mang chút ý uy hiếp, nhưng chẳng rõ vì sao một luồng hàn khí âm u đã xuyên qua vô vàn tầng trướng rủ, từ không trung phả xuống.

Tương Tư cũng bất giác rùng mình.

Sắc mặt Mạn Đà La nghiêm lại, ngẩng đầu đăm đăm nhìn vào chỗ sâu của bậc thềm. Hồi lâu sau, nét sợ hãi trên mặt nàng ta dần tan biến, mỉm cười nói: "Chỉ vì thuộc hạ vẫn còn một tia hi vọng mong Giáo chủ lượng thứ."

Giọng nói kia lạnh lùng: "Cái gì?"

Mạn Đà La chậm rãi đứng dậy, bất chợt vung cây nến đỏ trong tay về phía bóng tối, một vệt sáng mỏng văng ra vài đốm lửa, hướng thẳng về tế đàn dưới thềm: "Tuyết Sơn Thần Nữ Parvati chuyển thế mà Giáo chủ hằng khổ công tìm kiếm, đã được thuộc hạ mang tới đây!"

Parvati?!

Then chốt cho sự giác ngộ của Shiva, suốt một tháng qua dấy lên sóng gió ngập trời, thiên hạ dốc toàn lực truy lùng vị nữ thần chuyển thế này, nay dĩ nhiên đã bị nàng ta mang vào trong Lạc Thắng Luân Cung?

Bốn bề tức khắc chìm vào tĩnh lặng. Một lát sau, thanh âm kia cất lên: "Ngươi nói là nàng ta?"

Mạn Đà La đáp: "Chính là nàng."

Giọng nói kia lạnh lẽo: "Bản giáo tìm kiếm Nữ thần Parvati đến nay, lùng sục khắp hai vùng Thanh Hải - Tây Tạng, thậm chí thi triển cả thuật Bách Quỷ Sưu Hồn mà chẳng thu được kết quả gì. Bảo ta làm sao tin một nữ tử ngươi cướp về từ Trung Nguyên lại là Nữ thần Parvati?"

Mạn Đà La cười nói: "Tuyết Sơn Thần Nữ sau khi chuyển thế, thần tính đã mê muội, hành vi cử chỉ không khác gì người phàm, chưa hẳn đã sinh ra ở biên thuỳ Tây Tạng. Muốn thử thật giả tuy có một cách, nhưng ắt phải hao phí cực lớn tâm lực của Giáo chủ. Một khi lầm lẫn, tổn thất không thể vãn hồi. Thân phận Giáo chủ chí tôn dĩ nhiên không đáng vì lời một phía của Mạn Đà La mà mạo hiểm."

Thanh âm kia nói: "Ngươi biết thế là tốt."

Mạn Đà La nói: "Thế nhưng thuộc hạ lại có một kế khác, không nhọc công Giáo chủ ra tay cũng có thể phân định thật giả ngay lập tức."

Thanh âm kia cười lạnh một tiếng: "Nói."

Mạn Đà La mỉm cười đáp: "Có thể để Tang Cái Ngạ Nhiêu thử một phen."

Người kia trầm ngâm chốc lát, nhàn nhạt nói: "Tang Cái Ngạ Nhiêu là ác thần khát máu, tính tình cực kỳ bạo liệt, lấy người sống làm thức ăn, một khi thả nó ra, không một cấm kỵ nào có thể khống chế."

"Thuộc hạ hiểu rõ." Mạn Đà La vừa đáp vừa bước về phía tế đài.

Nàng ta tựa vào cánh sen thạch anh bên bờ tế đài, ung dung cười: "Tang Cái Ngạ Nhiêu là một trong những thánh thú thủ hộ Tuyết Sơn Thánh Tuyền, mình mang linh thông. Nếu nàng ta đúng là Tuyết Sơn Thần Nữ chuyển thế, ắt sẽ không chết dưới móng vuốt thánh thú; còn nếu không phải..." Nàng ta cúi người, rọi ngọn nến qua gương mặt Tương Tư, trầm giọng nói: "Kẻ bị Tang Cái Ngạ Nhiêu nuốt chửng đều có thể tẩy sạch tội nghiệt kiếp này để bước lên thiên đàng, đối với nàng ta chưa hẳn đã là chuyện xấu."

Sắc mặt Tương Tư đã trắng bệch, song toàn thân bị chế trụ, không thể nhúc nhích.

Mạn Đà La khẽ cười, xoay người bái lạy về phía bậc thềm dài, nói: "Nếu Tuyết Sơn Thần Nữ mà thuộc hạ tìm về cho Giáo chủ là thật, xin lấy công chuộc tội; nếu là giả, Mạn Đà La mặc cho Giáo chủ xử trí."

Thanh âm kia không đáp lời.

Một lát sau, tiếng bước chân cực khẽ thong thả truyền đến từ đỉnh bậc thềm dài.

Mạn Đà La hướng về phía phát ra thanh âm, dập đầu quỳ lạy sát đất.

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, cuối cùng dừng lại sau lưng Tương Tư.

Thế nhưng Tương Tư lại không tài nào ngoảnh đầu lại nhìn.

Một tiếng rồng ngâm vang lên, đạo hào quang yêu dị phản chiếu lên vách đá ở đầu bên kia đại điện. Dường như người tới vừa gỡ một thanh kiếm trên tường xuống.

Mạn Đà La đứng dậy, dí sát ngọn nến vào bên má Tương Tư, ánh sáng chói lòa khiến nàng bất giác nhắm chặt hai mắt.

Tương Tư đột nhiên cảm thấy một luồng lạnh lẽo nơi cổ họng, vạt áo dường như đã bị mũi kiếm khẽ gạt rách. Lưỡi kiếm lướt nhẹ trên da thịt nàng, vừa vặn từ cổ men thẳng xuống trước ngực, kèm theo tiếng xé rách của lụa là, y phục của nàng bị rạch một đường dài.

Kẻ kia dường như trầm ngâm hồi lâu, cuộn lại một bức họa màu vàng sẫm trong tay, thở dài: "Quả thực rất giống... Hy vọng ngươi đúng là nàng."

Thanh kiếm của y chậm rãi khêu mở yếm lót trước ngực nàng.

Trước ngực Tương Tư chợt nhói đau, nơi trái tim đã rạch thêm một vệt máu. Miệng vết thương không sâu, nhưng đã đủ để máu tươi trào ra, làm ướt đẫm tấm áo trắng muốt.

Lồng ngực Tương Tư vì sợ hãi mà phập phồng không dứt. Kẻ tới đột nhiên nâng cổ tay trái của nàng lên, khẽ búng một cái, sợi dây trói buộc nơi cổ tay lập tức đứt lìa, người kia dịu dàng giúp nàng nắm chặt chuôi kiếm trong lòng bàn tay.

Mạn Đà La hỏi: "Giáo chủ, có thể bắt đầu chưa?"

Người kia phất tay một cái, bức rèm trên đỉnh điện rủ xuống, đoạn xoay người cùng Mạn Đà La bước vào phía bên kia tấm rèm.

Bóng đêm dường như lui đi đôi chút, ánh sao lác đác rải rác buông lơi, phủ lên đại điện một lớp sương mỏng.

Tương Tư chỉ có một bên cổ tay có thể cử động, nàng ra sức xoay chuyển thanh đoản kiếm trong tay để cắt dây trói trên cánh tay. Đúng lúc này, trong góc đại điện, một cánh cửa sắt đóng chặt bấy lâu chẳng biết đã mở tự lúc nào.

Đột nhiên, một tiếng gầm thét kinh thiên động địa truyền đến, chấn động cả đại điện rung chuyển không ngừng! Kế tiếp là những bước chân nặng nề tựa như dẫm thẳng vào tim can, đến trời đất cũng rung rinh, tựa hồ một con cự thú thời hồng hoang bất thần xé toạc bích họa cổ xưa xông ra, mang theo uy thế phong lôi thủy hỏa, biến dịch càn khôn, chực vồ người cắn xé!

Tương Tư sợ hãi thất sắc, vội nhìn vào trong điện.

Một con sư tử đực trắng như tuyết đang chậm rãi bước về phía nàng.

Con sư tử kia hùng tráng dị thường, cao lớn gấp đôi sư tử thông thường, bờm tuyết trắng tung bay phần phật, móng vuốt sắc nhọn giương lên trời, đôi mắt đỏ rực như lửa, răng nanh sắc bén lạnh lùng, mắt đảo nhìn quanh, ngạo nhiên cất bước, mỗi bước chân nện xuống đều kèm theo bộ lông dài lay động uy dũng.

Tương Tư toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, cổ tay run rẩy kịch liệt, gần như không cầm nổi thanh kiếm. Đúng lúc này, tuyết sư đã ngửi thấy mùi máu tanh, thình lình gầm lên một tiếng, tung mình lao thẳng về phía tế đàn.

Tương Tư vừa mới cởi được trói buộc trên tay, gượng gạo ngồi dậy, tuyết sư đã gầm thét cuồng loạn nhảy phốc lên tế đàn!

Tuyết sư há to cái mồm đỏ lòm, một luồng khí nóng tanh tưởi phả thẳng vào mặt nàng. Tương Tư theo bản năng né người sang một bên, giơ tay che mắt. Con tuyết sư kia gầm lên một tiếng xé tai, bất thần vung mạnh một vuốt giáng trúng bả vai Tương Tư.

Cú tát này của tuyết sư tuy chưa dốc hết lực, nhưng đã dễ dàng lật nhào cơ thể nàng, kế đó hai vuốt cùng giương ra đè nghiến nàng xuống mặt tế đàn. Tương Tư toàn thân đau nhức, chỉ cảm thấy bờm dài nơi cổ tuyết sư cứng như gai nhọn, quẹt thẳng vào trước ngực nàng. Chưa đợi nàng tránh né, chỉ nghe tuyết sư gầm lên một tiếng chấn thiên, ngoác cái miệng tanh tưởi cắn thẳng vào cổ nàng.

Tương Tư thảng thốt kêu lên, chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, cổ tay dồn lực, thanh đoản kiếm từ dưới cổ tay bật ngược lên, đâm thẳng vào bụng tuyết sư. Bả vai nàng tuy đã bị móng vuốt tuyết sư đè chặt, thế nhưng nàng vốn sở trường về ám khí, công phu hơn phân nửa nằm ở ngón tay và cổ tay, đòn liều mạng này cực nhanh, thế đi cực chuẩn, đừng nói là một con dã thú, dẫu là cao thủ trong thiên hạ có thể tránh được cũng chẳng có mấy người.

Mũi kiếm đâm thẳng tắp lên dưới bụng tuyết sư. Tương Tư chỉ cảm thấy đoản kiếm trong tay tựa như đâm vào một vật cực kỳ dẻo dai, vật kia theo đà mũi kiếm lún sâu vào trong, nhưng tuyệt đối không thể đâm thủng!

Tuyết sư bất thần rống lên điên cuồng, nổi giận đùng đùng, giơ vuốt sắc lên cao tát mạnh vào vai Tương Tư. Nàng muốn né tránh nhưng đã không kịp, cả người bị cú đánh này hất văng lên không trung, rơi sầm từ tế đàn cao hơn trượng xuống đất, trượt dài một đoạn rất xa mới dừng lại ở một góc đại điện.

Lực đạo của cú đánh này cực kỳ kinh khủng, đến cả những sợi dây thừng chưa kịp cắt đứt trên người nàng cũng bị chấn gãy toang! May mà nàng tuy tuổi còn trẻ nhưng tu vi đã có căn cơ, vả lại vừa rồi tuyết sư gầm thét trước nên nàng đã sớm có phòng bị, đem phần lớn lực đạo vận khinh công hóa giải, nhờ vậy mới thoát khỏi cảnh thịt nát xương tan.

Thế nhưng răng nanh vuốt nhọn của tuyết sư lại không phải chỉ dùng xảo lực là có thể gạt ra được. Y phục nửa trên của Tương Tư gần như rách nát hoàn toàn, nơi bả vai hiện rõ những vết cào sâu hoắm đến tận xương, những vết hằn do dây trói siết chặt trên tay chân cũng ứa máu không ngừng, cả người nhuốm đỏ, kéo lê một vệt máu tươi trên sàn đá.

Nàng khẽ ho sặc sụa, gượng bám vào tường muốn đứng dậy nhưng không sao gượng nổi.

Tuyết sư lắc mạnh đầu, mắt đỏ sọc máu, liên tục gầm gừ từng cơn áp sát nàng.

Tương Tư chỉ cảm thấy xương cốt kinh mạch toàn thân dường như đã gãy vụn, cơn đau dữ dội khiến nàng suýt ngất đi, mồ hôi lạnh trên trán tuôn xối xả, mắt nàng gần như không mở nổi.

Tương Tư không phải là một nữ tử yếu đuối, tuổi nàng còn trẻ đã đứng vào hàng Thượng Huyền Nguyệt Chủ của Hoa Âm Các, địa vị có thể coi là tôn sùng. Võ công của nàng tuy chưa chắc xứng với bốn chữ Thượng Huyền Nguyệt Chủ kia, nhưng cũng tuyệt không đến mức yếu ớt khôn kham. Chỉ vì bên cạnh nàng có quá nhiều tuyệt đỉnh cao thủ, mỗi khi gặp nguy hiểm tự khắc có người giải vây giúp nàng; vả lại những kẻ địch kia cũng hiếm khi thật sự muốn làm hại nàng. Do đó, võ công của nàng gần như là thứ bỏ không, lâu dần chính nàng cũng sắp quên mất.

Mà lần này, nàng lại cô độc trơ trọi đặt mình dưới nanh vuốt dã thú, người có thể cứu nàng đều đang ở cách xa ngàn dặm. Còn đối phương lại là tà thần trong truyền thuyết, khát máu vô độ, mục đích duy nhất là muốn xé nát nàng ra thành trăm mảnh, càng không mảy may có chút lòng thương hoa tiếc ngọc.

Tương Tư chỉ cảm thấy nỗi đau đớn cùng cực trên thân thể đan xen với nỗi sợ hãi tột cùng trong đáy lòng ập tới, nàng cắn chặt môi để bản thân không ngất đi, cũng không để nước mắt trào ra. Nàng siết chặt thanh đoản kiếm trong tay, trong đầu xoay chuyển nhanh như chớp trăm ngàn chiêu thức khả dĩ. Dẫu nàng biết dưới bụng đã là nơi da mềm nhất của tuyết sư mà còn không đâm thủng được, các vị trí khác lại càng như đồng tường thiết bích, nhưng thanh đoản kiếm chẳng mấy sắc bén này đã là cọng rơm cứu mạng duy nhất của nàng lúc này.

Tuyết sư rảo vài bước trước mặt nàng, thỉnh thoảng lại khom mình làm thế chực vồ nhưng rồi lại thu về. Tựa hồ trước khi xé xác nuốt chửng con mồi, nó còn muốn trêu đùa một phen cho thỏa thích. Đột nhiên, nó quệt móng vuốt trắng muốt vào vũng máu trên sàn, thân mình gồng cứng về phía sau, hai mắt trừng trừng như muốn lồi ra, nhìn chằm chằm Tương Tư.

Tương Tư thầm biết không xong, chỉ nghe tuyết sư gầm lên một tiếng cuồng nộ dữ dội, thân thể bật nhảy lên không trung, tựa như một ngọn núi tuyết bay vút giữa trời, hung bạo vồ lấy Tương Tư!

Tương Tư nắm chặt đoản kiếm trước ngực, dựa sát lưng vào vách điện. Chỉ thấy đôi vuốt khổng lồ bổ nhào xuống, theo sau là cái đầu thú to lớn ập tới từ không trung, hàm răng nhọn hoắt như hai lưỡi trường đao chém phập vào cổ họng nàng. Tương Tư chợt thụp người xuống, thuận thế trượt thẳng vào dưới bụng tuyết sư, đoản kiếm trong tay mượn lực phóng ra, cắm thẳng vào hốc mắt tuyết sư.

Phập một tiếng trầm đục, tựa như có thứ gì đó bị nghiền nát, tiếp sau là mấy tiếng gầm rú thê lương chói tai, rách toang màn nhĩ, máu tanh bắn tung toé giữa không trung. Tương Tư nhắm nghiền mắt nghiêng mình né tránh, máu sư tử xối cả lên bả vai trái của nàng. Nàng mượn đà trượt khỏi bụng tuyết sư, lách sang góc bên kia đại điện.

Chỉ thấy tuyết sư lấy một vuốt bịt chặt con mắt bị thương, con mắt còn lại ánh máu bốc lên ngùn ngụt như muốn lồi cả ra ngoài. Dưới tiếng thét gào thảm thiết, nó đau đớn cuồng loạn, hai móng vuốt khổng lồ quạt loạn giữa không trung, quét tới đâu đài đá, cột ngọc đều ầm ầm sụp đổ tới đó.

Hồi lâu sau, tuyết sư mới dần ngừng cơn cuồng loạn, quay ngoắt đầu lại, cánh mũi đầm đìa máu hít hà thật mạnh, dường như đang lần tìm hơi người. Nó vừa lùng sục vừa chậm rãi tiến về phía trung tâm đại điện.

Đột nhiên, tuyết sư dừng bước bên tế đàn, trong tiếng rống giận dữ, vuốt phải giơ cao bổ xuống một chưởng! Chỉ nghe một tiếng nổ rền vang, mấy cánh sen trên tế đài thạch anh lập tức vỡ vụn, bụi phấn màu tím nhạt tựa như một cơn mưa nhỏ lấp lánh rải khắp trời.

Tương Tư thất thanh kêu lên, vội vã lùi ra từ đầu bên kia tế đàn.

Bụi tan đi, con mắt độc nhất của tuyết sư đã nhìn thấy kẻ thù, cơn cuồng nộ càng không thể kìm nén, điên cuồng chồm tới. Trong cơn hoảng loạn, đoản kiếm của Tương Tư vừa định đâm ra đã bị tuyết sư một chưởng hất văng. Tuyết sư tiến lên một bước, đè sấn nàng xuống đất, chiếc lưỡi đỏ lòm thè ra, táp thẳng vào vết thương nơi bả vai nàng.

Tương Tư vừa cảm thấy bả vai nhói lên một cơn đau buốt rát bỏng, biết chắc không còn đường sống, chỉ đành nhắm mắt chờ chết.

Thế nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, con tuyết sư kia lại dừng lại.

Tương Tư kinh ngạc mở mắt. Chỉ thấy tuyết sư một bên mắt đã mù, trên mặt hoắm một hố máu trông cực kỳ hung tợn đáng sợ, còn con mắt kia trợn trừng khoét sâu vào nàng, hung quang bắn ra bốn phía, hận không thể róc thịt nuốt tươi nàng ngay tức khắc.

Thế nhưng nó không hề tấn công Tương Tư nữa, chỉ khẽ ngoẹo đầu qua lại, dường như chẳng biết phải làm thế nào.

Tuyết sư canh giữ thánh tuyền, đã thông linh từ lâu, khoảnh khắc này trong lòng nó dĩ nhiên lại dâng lên một nỗi sợ hãi kỳ quặc, mà nỗi sợ hãi này lại bắt nguồn từ chính con mồi đang chờ chết dưới vuốt của nó! Nó cảm thấy khó tin, nhưng nỗi sợ hãi này lại chân thật vô cùng, từ từ ngưng tụ lại từ vị máu tươi còn đọng trong miệng, khiến thân hình khổng lồ của nó cảm thấy một luồng hàn ý chưa từng có từ trước tới nay.

Từ mùi vị của máu, nó có thể phán đoán ra người này tuyệt đối không thể giết. Thế nhưng cả đời nó ăn thịt người, chưa từng chịu thiệt thòi trên thân con mồi bao giờ, mà giờ đây một con mắt lại bị chính người này đâm mù, vết thương đau đớn tột cùng, thực sự nuốt không trôi cục tức này! Hai luồng suy nghĩ giằng xé giày vò khiến con tuyết sư kia ngửa mặt lên trời gầm thét cuồng loạn, tưởng như phát điên, nhưng dưới móng vuốt lại chẳng dám dùng thêm một chút lực nào.

Tương Tư áo quần rách rưới, toàn thân đẫm máu, nằm dưới nanh vuốt hùng sư, gió đêm nhè nhẹ thổi qua, thân thể nàng khẽ run rẩy, nhưng tâm trạng lại dần dần bình tĩnh trở lại.