Đám khách uống rượu kia không thể nhịn thêm được nữa, cuối cùng từng người cau mày, lần lượt đứng dậy rời khỏi lầu.

Lạ thay, sau khi đám khách uống rượu đi hết, cơn ho và suyễn của vị trung niên nho sĩ này cũng tự nhiên khỏi hẳn không cần thuốc thang.

Dưới lầu, gã chủ quán mặt đầy rỗ đang vừa bận rộn tính tiền, vừa không kìm được âm thầm lẩm bẩm trong bụng.

Khách uống rượu lần lượt rời đi, ai nấy mặt mày đều hầm hầm, có người thậm chí mới vừa đến. Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Là chê rượu không ngon, hay là...

Gã đợi vị khách cuối cùng thanh toán xong, ba bước gộp thành hai vội vã chạy lên lầu nhìn xem, trên lầu chẳng có dị trạng gì cả.

Khách còn lại một người, đang nhàn nhã uống rượu.

Bàn ghế, bát đĩa đều đặt đúng chỗ cũ, trông không giống như có chuyện gây gổ.

Gã chủ quán đứng trên cầu thang, ngẩn người trợn to hai mắt, hoàn toàn bị làm cho rối trí.

Vị trung niên nho sĩ ngẩng đầu cười nhạt với gã: "Còn rượu không?"

Gã chủ quán mặt rỗ như thể vừa từ trong mộng tỉnh lại, vội vàng khom người đáp hai tiếng, xoay người định xuống lầu.

Trung niên nho sĩ giơ tay vẫy một cái.

"Đại gia còn có phân phó gì?" Gã chủ quán cung kính hỏi.

Trung niên nho sĩ nghiêng nửa mặt nói: "Người làm của ngươi có nghe rõ lời ta không?"

Gã chủ quán mặt rỗ cười nói: "Đại gia muốn rượu, phải không ạ?"

Trung niên nho sĩ nói: "Ta có nói cho tên làm thuê của ngươi biết, ta muốn bao nhiêu rượu không?"

Gã chủ quán mặt rỗ như người đánh cờ bị chiếu tướng, ngẩn ngơ đứng đó, nhất thời không biết trả lời thế nào cho phải.

Trung niên nho sĩ chỉ vào những chỗ ngồi trống xung quanh lò sưởi nói tiếp: "Ngươi dọn dẹp sạch sẽ đống bàn này trước đã, sau đó tính cho ta xem có mấy chỗ ngồi, có mấy chỗ ngồi thì bày bấy nhiêu vò rượu!"

Mắt gã chủ quán mặt rỗ sáng lên, tinh thần lập tức phấn chấn, vội khom người đáp: "Vâng, đại gia!"

Lần này gã đã khôn ra.

Miệng tuy dạ vâng, nhưng người vẫn đứng đó không hề di chuyển nửa bước, vì gã đã nhìn ra lời của vị khách này rõ ràng vẫn chưa nói hết.

Trung niên nho sĩ dừng một chút, lại nói: "Ngoài rượu ra, có món gì ăn được thì cứ bưng lên."

Gã chủ quán mặt rỗ khom người đáp: "Vâng, đại gia!"

Trung niên nho sĩ chậm rãi nói tiếp: "Trên lầu của ngươi chỉ có bấy nhiêu chỗ, nếu có khách đến, ngươi định sắp xếp thế nào thì đó là việc của ngươi. Tuy nhiên, nếu ngươi chịu đóng cửa tiệm sớm, ngoài bằng hữu của ta ra không cho khách khác vào nữa, lát nữa tính tiền rượu, mỗi vò rượu ta sẽ trả ngươi gấp ba giá tiền."

Gã chủ quán mặt rỗ lại khom người: "Vâng, đại gia!"

Trung niên nho sĩ nói: "Thức ăn cũng vậy."

Gã chủ quán mặt rỗ chưa kịp đứng thẳng người, vội lại khom lưng đáp: "Vâng, đại gia!"

Gã đáp liên tiếp bốn tiếng "Vâng, đại gia!".

Tiếng sau thân thiết hơn tiếng trước, dường như ngoài bốn chữ này ra, đã không thể tìm ra câu thứ hai để nói. Thực ra, gã cũng không cần nói câu thứ hai.

Trên lầu chỉ có bấy nhiêu chỗ ngồi, đã bán sạch cả rồi, lại còn được trả gấp ba giá tiền, gã còn lời nào để nói nữa?

Bầu trời âm u, tuyết lại bắt đầu rơi.

Có mấy vị khách quen đội tuyết đến Tụ Tiên Cư định làm vài chén, kết quả đều bất ngờ nhận "cửa đóng cài then".

Bởi vì Tụ Tiên Cư hôm nay, không biết vì lý do gì, đã đóng cửa từ sớm.

Tuy nhiên, Tụ Tiên Cư lúc này, dù hai cánh cửa tiệm đóng chặt, nhưng vẫn có một loại khách không nằm trong diện bị từ chối.

Đó chính là bằng hữu của trung niên nho sĩ.

Những người này khi đến hiếm khi đi có đôi có cặp, phần lớn đều là từng người một đến, rồi lại từng người một rời đi.

Người đến có già có trẻ, có nam có nữ.

Họ đều có một ám hiệu đã ước hẹn trước, sau khi đến trước cửa tiệm chỉ cần gõ nhẹ ba tiếng, trong tiệm hỏi ai, họ không cần mở miệng, cửa tiệm tự nhiên sẽ mở.

Những người này sau khi vào cửa lên lầu, thời gian lưu lại rất ngắn.

Ước chừng thời gian họ ở lại trên lầu không đủ để uống một vò rượu, ăn một lồng bánh bao thịt, nói dăm ba câu chuyện.

Tình hình này quả thực rất đáng suy ngẫm.

Người đến dù thuộc đủ loại thành phần, nhưng đều có một đặc điểm chung, đó là ai nấy đều vô cùng cung kính với trung niên nho sĩ.

Người đầu tiên đến là một gã cao lớn.

Gã này đứng dậy ít nhất cao hơn trung niên nho sĩ một cái đầu, nhưng khi đứng trước mặt nho sĩ lại như học sinh tiểu học gặp thầy giáo, hai tay buông thõng, mắt nhìn thẳng xuống đất, gần như không dám cử động bừa bãi.

Trung niên nho sĩ lại tỏ ra rất khách sáo.

Y đưa tay chỉ vò rượu trên bàn, ý bảo đối phương uống chút rượu, làm ấm thân mình rồi hãy nói chuyện.

Gã cao lớn tuân lệnh, bước lên một bước, cầm lấy vò rượu, ừng ực một hơi uống sạch vò Quý Phi Hồng mà không chừa một giọt.

Trung niên nho sĩ dường như biết gã này uống khỏe ăn khỏe, lúc này lại chỉ vào lồng bánh bao bốc khói nghi ngút kia, đối phương không nói một tiếng, lại ăn sạch một lồng bánh bao như cũ.

Người khác ăn bánh bao, một cái ít nhất cũng cắn hai ba miếng, gã này ăn bánh bao thì một miếng một cái, giống như người thường ăn lạc rang, nhét một cái bánh vào miệng, miệng chẳng cử động mấy cái, một cái bánh bao thịt lớn đã vào bụng.

Tám cái bánh bao chia làm tám lần, trong chớp mắt đã sạch bách.

Sau khi gã cao lớn ăn uống xong, trung niên nho sĩ ngẩng đầu hỏi: "Đã chuẩn bị xong chưa?"

Gã cao lớn lấy tay áo lau môi, cung kính đáp: "Đều đã chuẩn bị xong."

Trung niên nho sĩ nói: "Có thể lên đường bất cứ lúc nào?"

Gã cao lớn đáp: "Vâng!"

Trung niên nho sĩ gật đầu, không nói gì thêm.

Gã cao lớn thấy trung niên nho sĩ không còn phân phó gì khác, hơi cúi người, sải bước xuống lầu rời đi.

Tiếp theo xuất hiện là một lão già nhỏ thó.

Lão già nhỏ thó này ăn mặc vô cùng rách rưới, trên đầu đội một chiếc mũ rộng vành, dáng vẻ giống như một phu phen, nhưng ánh mắt lộ ra dưới vành mũ lại lạnh lẽo lóe sáng, sắc bén như dao.

Lão già nhỏ thó chỉ uống nửa vò rượu rồi đặt vò rượu về chỗ cũ, thức ăn khác đều không đụng tới.

Trung niên nho sĩ cũng không miễn cưỡng lão, chỉ thản nhiên hỏi một câu: "Chưa ra khỏi thành?"

Lão già nhỏ thó đáp: "Chưa."

Toàn bộ câu hỏi chỉ vỏn vẹn một câu. Sau đó, trung niên nho sĩ phất tay, lão già nhỏ thó cáo lui.

Không lâu sau khi lão già nhỏ thó rời đi, lại xuất hiện một gã mặc áo xanh thấp lùn mập mạp.

Gã áo xanh này không biết là do người mập, hay là vừa chạy một đoạn đường gấp, thời tiết lạnh giá như vậy mà gã lại chạy ra mồ hôi đầm đìa, vừa lên lầu đã thở không ra hơi, miệng mở ra đóng vào mấy lần đều vì thở quá dốc mà không nói được lời nào.

Trung niên nho sĩ thấy vậy sắc mặt hơi đổi, chăm chú trầm giọng nói: "Có phải xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn rồi không?"

Gã kia gật đầu, thở hổn hển nói: "Là... là vậy ạ, thuộc hạ vừa nãy ở ngoài cửa thành phía Nam, bỗng nhiên thấy Phùng kiếm sĩ trong cung cưỡi ngựa nhanh như bay tới, hắn... hắn lại hướng về phía thuộc hạ... giơ... giơ ra một lá Song Kiếm Lệnh Kỳ..."

Trung niên nho sĩ ồ lên một tiếng: "Song Kiếm Lệnh Kỳ?"

Gã kia đáp: "Vâng ạ."

Trung niên nho sĩ nói: "Ngươi không nhìn nhầm chứ?"

Gã kia đáp: "Thuộc hạ không hề nhầm, đích xác là một lá Song Kiếm Lệnh Kỳ, cho nên thuộc hạ mới vội vã chạy về..."

Trung niên nho sĩ nhẹ nhàng thở phào, sắc mặt cũng theo đó khôi phục tự nhiên.

Y xua tay với gã kia nói: "Được rồi, ta biết rồi, ngươi đi đi!"

Gã kia ngẩn ra, do dự nói: "Sư gia..."

Trung niên nho sĩ bỗng hắng giọng một tiếng.

Gã kia giật mình, vội vàng đổi giọng: "Tổng quản... tổng quản... ý... ý của ngài là, việc kia của chúng ta, vẫn... vẫn tiến hành như thường chứ ạ?"

Trung niên nho sĩ chậm rãi ngước mắt lên nói: "Ta có ra lệnh cho các ngươi dừng lại không?"

Gã kia nói: "Nhưng mà..."

Trung niên nho sĩ nói: "Nhưng mà thế nào?"

Gã kia lắp ba lắp bắp nói: "Nhưng... nhưng thuộc hạ đã nhìn thấy lá Song Kiếm Lệnh Kỳ kia, nếu sau này cấp trên truy hỏi, th... thuộc hạ, l... làm sao ăn nói ạ?"

Trung niên nho sĩ sầm mặt nói: "Ngươi muốn ăn nói với ai? Cấp trên của ngươi là ai?"

Gã kia vội cúi đầu, sợ hãi nói: "Thuộc hạ đáng chết."

Trung niên nho sĩ lại hắng giọng một tiếng nói: "Hồng sư phụ, ngươi đứng lại gần đây một chút!"

Gã họ Hồng kia dạ một tiếng, ngoan ngoãn bước lên phía trước, hai ống chân đang bước tới trước không tự chủ được mà hơi run rẩy.

Trung niên nho sĩ bỗng ôn hòa nói: "Hồng sư phụ, ngươi ở trong đội Hồng y kiếm sĩ của bản cung, xét về tư cách thì cũng thuộc hàng khá lâu rồi, có thể nói cho bản tọa biết, loại Song Kiếm Lệnh Kỳ này của bản cung, công dụng thực sự của nó là gì không?"

Gã họ Hồng do dự không dám tiếp lời ngay.

Vì gã không hiểu ý định của vị tổng quản mới này khi hỏi câu đó. Lệnh kỳ của Kiếm Vương Cung có tổng cộng năm loại, phàm là kiếm sĩ trong cung, hầu như ai cũng biết rõ ý nghĩa đại diện của năm loại lệnh kỳ này, chẳng lẽ thân là tổng quản mà lại không rõ?

Gã không tin, gã đã lỡ lời một lần, tuyệt đối không được sai lần thứ hai.

Muốn không nói sai lời, cách tốt nhất là đừng mở miệng.

Trung niên nho sĩ thấy gã không mở miệng, ôn hòa nói tiếp: "Không sao, ngươi cứ nói đi. Bản tọa hỏi ngươi như vậy không có ý gì khác, càng không phải muốn làm khó ngươi, ngươi cứ yên tâm đi."

Gã họ Hồng lúc này mới to gan lên, ấp úng nói: "Chức phận của thuộc hạ thấp kém, kiến thức hạn hẹp, nếu nói sai mong tổng quản lượng thứ; theo những gì thuộc hạ biết, loại Song Kiếm Lệnh Kỳ này xuất hiện, tương đương với việc thu hồi thành mệnh, phàm là kiếm sĩ nhìn thấy loại Song Kiếm Lệnh Kỳ này, sứ mệnh phụng mệnh trước đó đều sẽ theo sự xuất hiện của lá cờ này mà bị hủy bỏ..."

Trung niên nho sĩ gật đầu nói: "Không sai."

Y lại ôn hòa hỏi tiếp: "Vậy ngươi có biết, loại Song Kiếm Lệnh Kỳ này cũng có lúc thất hiệu không?"

Gã họ Hồng nói: "Vâng, tiểu nhân biết."

Trung niên nho sĩ nói: "Đó là trong trường hợp nào?"

Gã họ Hồng nói: "Đó là khi gặp phải Kim Kiếm Lệnh Kỳ. Bởi vì loại Song Kiếm Lệnh Kỳ này, trong các loại lệnh kỳ của bản cung, chỉ là không có sức ràng buộc đối với Kim Kiếm Lệnh Kỳ mà thôi."

Trung niên nho sĩ nói: "Ngươi có biết đạo lý tại sao Song Kiếm Lệnh Kỳ không thể ràng buộc Kim Kiếm Lệnh Kỳ không?"

Gã họ Hồng không khỏi lại sững sờ.

Gã thực sự hơi lú lẫn rồi.

Bởi vì câu hỏi của vị tổng quản mới này, càng hỏi lại càng nông; đừng nói gã là một Hồng y kiếm sĩ, ngay cả một Bạch y kiếm sĩ mới vào cung cũng sẽ không bị những câu hỏi này làm khó.

Vị tổng quản mới này sao lại hỏi những câu đó?

Chỉ vì gã từng nói sai một câu?

Gã nghĩ không thông.

Nhưng nghĩ không thông là việc của gã, gã không thể vì không hiểu ý định của vị tổng quản mới mà từ chối trả lời câu hỏi, tổng quản chính là tổng quản.

Mặc dù gã cũng giống như những người khác, đến bây giờ vẫn không hiểu nổi, tại sao vị Ngải lão tổng quản kia vẫn còn sống khỏe mạnh không phạm lỗi lầm gì, mà Kiếm Vương lại thăng vị sư gia này lên làm tổng quản mới, nhưng có một chuyện mọi người trong lòng đều rất rõ ràng.

Đó là vị tổng quản mới này khó hầu hạ hơn vị Ngải lão tổng quản kia rất nhiều.

Có câu: Quan mới nhậm chức thường đốt ba ngọn lửa đầu!

Đây tuy là một câu nói cũ rích, nhưng sợ là dù qua một nghìn năm nữa, câu nói cũ này vẫn có thể dùng được.

Để xây dựng uy tín, vị tổng quản mới này sớm muộn gì cũng sẽ lấy một vài người ra làm vật tế, gã không hy vọng "nhát dao đầu tiên" này lại chém vào mình.

Cho nên, gã đành giống như học sinh tiểu học học thuộc bài, cung cung kính kính đáp: "Đó là bởi vì Kim Kiếm Lệnh Kỳ lệnh xuất không đổi, ngoại trừ bản thân chủ thượng, sứ mệnh mà người cầm lệnh phụng sự, bất cứ ai cũng không thể lay chuyển."

Trung niên nho sĩ lại hỏi: "Hồng sư phụ đã từng thấy loại Kim Kiếm Lệnh Kỳ này chưa?"

Gã họ Hồng nói: "Chỉ mới thấy một lần."

Gã do dự một chút, vội đổi giọng: "Cũng có thể nói là chưa từng thấy lần nào."

Trung niên nho sĩ mỉm cười, rõ ràng y hiểu lý do gã họ Hồng trước nói đã thấy một lần, xoay người lại đổi nói là chưa từng thấy, nhưng vẫn mỉm cười hỏi: "Thấy thì nói là thấy, tại sao lại nói là chưa từng thấy?"

Gã họ Hồng bất an xoa tay nói: "Tiểu nhân nói đã thấy một lần, đó là khi tiểu nhân mới vào cung không lâu, Ngải lão tổng quản giảng giải công dụng các loại lệnh kỳ cho chúng ta xem. Kiếm sĩ trong cung, không phân biệt chức vị cao thấp, ai cũng có cơ hội như thế một lần, nhưng từ lần đó trở đi, tiểu nhân không còn thấy loại lệnh kỳ này nữa."

Trung niên nho sĩ nói: "Hồng sư phụ vào cung bao lâu rồi?"

Gã họ Hồng nói: "Gần mười năm."

Trung niên nho sĩ nói: "Hồng sư phụ vào cung lâu như vậy, ngoại trừ lần mới vào cung đó ra, sao lại không thấy Kim Kiếm Lệnh Kỳ lần nào nữa?"

Gã họ Hồng nói: "Người không thấy loại Kim Kiếm Lệnh Kỳ này được sử dụng không chỉ có một mình tiểu nhân."

Trung niên nho sĩ nói: "Tại sao?"

Gã họ Hồng nói: "Bởi vì quyền lực của loại Kim Kiếm Lệnh Kỳ này quá lớn, chủ thượng có lẽ không muốn dễ dàng giao phó cho người khác."

Trung niên nho sĩ bỗng mỉm cười nói: "Vậy bây giờ Hồng sư phụ có muốn nhìn lại loại Kim Kiếm Lệnh Kỳ này không?"

Y vừa nói, tay áo nhẹ nhàng phất lên, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, trên mặt bàn đã cắm ngay ngắn một lá cờ tam giác!

Gã họ Hồng hoàn toàn ngây người.

Kim Kiếm Lệnh Kỳ.

Vô Tình Kim Kiếm làm tổng quản Kiếm Cung hơn mười năm, chưa từng sử dụng qua loại Kim Kiếm Lệnh Kỳ này một lần nào, vị tổng quản mới từ sư gia thăng lên này, ngay ngày đầu tiên nhậm chức đã nhận được sự tin tưởng của Kiếm Vương, lấy được loại Kim Kiếm Lệnh Kỳ này, chẳng phải là không thể tin nổi sao?

Trung niên nho sĩ ngẩng đầu chậm rãi nói tiếp: "Lời bản tọa nói, bây giờ các ngươi có thể tin được rồi chứ?"

※※※※※

Kiếm Vương Cung không có nữ kiếm sĩ.

Nhưng lúc này trước cửa tiệm Tụ Tiên Cư, không lâu sau khi gã kiếm sĩ họ Hồng rời đi, trong gió tuyết xuất hiện một thiếu phụ dáng người yểu điệu mặc áo lam.

Thiếu phụ áo lam này cũng giống như ba vị kiếm sĩ trước, tiến lên gõ nhẹ ba tiếng lên cửa theo ám hiệu đã định.

Gã chủ quán mặt rỗ vừa mở cửa, hai con mắt liền trợn to như một cặp trứng bồ câu phát sáng.

Không phải gã chưa từng thấy đàn bà.

Mà là chưa từng thấy người đàn bà nào như người phụ nữ vừa bước vào lúc này; người đàn bà này, tuổi tác không thể gọi là nhỏ nữa, gương mặt cũng chẳng có gì là động lòng người.

Nhưng người đàn bà này có một đôi mắt hút hồn.

Một đôi mắt chết người!

Một người đàn bà sinh ra không quá khó nhìn, chỉ cần có một đôi mắt như thế, thì không khó để sai khiến một người đàn ông phạm tội vì nàng.

Gã chủ quán mặt rỗ đứng đó hồn xiêu phách lạc, quên cả việc tiện tay đóng cửa tiệm lại.

Người đàn bà nhìn gã, cười nhạt một tiếng, dịu dàng hỏi: "Trên lầu có người không?"

Gã chủ quán mặt rỗ gật đầu, yết hầu chuyển động một cái, không thốt nên lời, chỉ biết nuốt nước miếng.

Vị chủ quán mặt rỗ này kể từ khi vợ chết bảy tám năm trước, chưa từng thấy người đàn bà nào cười với gã như người đàn bà trước mặt lúc này.

Thường thường toàn là gã cười với người khác.

Cười với khách uống rượu.

Nụ cười giả tạo.

Nếu gã muốn có đàn bà cười với mình, thì phải bỏ tiền ra.

Mà mấy cô ả ở Vĩnh Lạc Phường kia cũng chỉ khi thấy tiền mới cười.

Không thì cười vào lúc gã khó xử nhất. Gã thích uống chút rượu rồi mới đến những nơi đó, mà rượu uống nhiều rồi, mỗi khi đến lúc mấu chốt, không tránh khỏi xuất hiện những cảnh khó xử.

Mỗi lần nhìn thấy những cô ả lẳng lơ kia, trên mặt lộ ra nụ cười giả tạo hoặc đầy vẻ giễu cợt đó, gã không nhịn được mà muốn nhổ nước bọt xuống đất.

Cho nên, quan điểm của gã về đàn bà trước nay chỉ có hai loại.

Một loại là người đàn bà khiến người ta nhìn vào muốn nuốt nước miếng.

Một loại là người đàn bà khiến người ta nhìn vào muốn nhổ nước bọt.

Liệu còn loại đàn bà thứ ba không? Gã cho rằng nếu nhất định phải nói là còn loại thứ ba, thì đó chính là vợ mình.

Có người đánh vợ, có người sợ vợ, nhưng tuyệt đối không ai nghĩ đến việc nhổ nước bọt vào mặt vợ mình để trút giận.

Tương tự như vậy, một người đàn bà dù có xinh đẹp đến mấy, muốn khiến chồng mình nuốt nước miếng, xem ra cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Bởi vì không có cái giường của nhà nào, lại mang ra làm đồ trang trí cả.

Về phần vợ mình, vị chủ quán mặt rỗ này cũng từng có một ví dụ rất hay.

Gã cảm thấy vợ mình cũng giống như loại rượu gã bán; dù có người nói là không tệ, nhưng bản thân gã rất khó nếm ra nó ngon ở chỗ nào, tuy giải khát thì không thể thiếu nó, nhưng nói uống vào có đã hay không thì chưa chắc.

Tuy nhiên, đối với gã lúc này, đó đều là chuyện quá khứ rồi.

Gã chủ quán mặt rỗ thở dài một tiếng, uể oải đóng cửa tiệm lại, rồi mang theo cả người đầy tuyết, ủ rũ đi về phía lò bếp.

Gã nghĩ, thời tiết thế này, gã cũng nên hâm một vò rượu uống cho ấm người.

Quý Phi Hồng ở Tụ Tiên Cư đương nhiên không bằng Mân Côi Lộ của Kiếm Vương Cung.

Nhưng Ma Kim Giáp đối với loại rượu này lại cảm thấy vô cùng hài lòng.

Vị tổng quản mới của Kiếm Vương Cung này tửu lượng không lớn, nên y uống đến giờ, một vò vẫn chưa hết.

Tuy nhiên, dù uống rất ít, y cũng đã có vài phần say.

Vài phần say này không hoàn toàn là tác dụng của rượu.

Hôm nay, có thể nói, vừa lên tòa tiểu lâu này y đã say rồi; đây là ngày y thực hiện được giấc mơ của mình, ngày này cuối cùng đã đến.

Y rất phục thủ đoạn vừa rồi của chính mình.

Kẻ họ Ngải đã bị y đá văng khỏi chiếc ghế tổng quản, giờ đây công việc duy nhất y phải làm, chính là làm thế nào để khiến đám kiếm sĩ trong cung tâm phục khẩu phục mình, bước đầu tiên y làm rất tốt.

Y tin rằng gã Hồng y kiếm sĩ họ Hồng kia, nhất định sẽ rất nhanh chóng truyền việc này đến tai các kiếm sĩ khác, những kiếm sĩ đó một khi biết được tổng quản mới của họ lại lấy được Kim Kiếm Lệnh Kỳ từ tay Kiếm Vương, họ sẽ không khó mà nghĩ đến việc hôm nay trong Kiếm Vương Cung, ngoại trừ Kiếm Vương ra thì ai là người có quyền lực nhất.

Ngay lúc vị Ma tổng quản này đang mải mê suy nghĩ, một luồng hương thơm thoang thoảng bỗng bay tới từ phía cầu thang.

Y quay đầu nhìn lại, không biết từ lúc nào, phía cầu thang đã đứng đó một thiếu phụ áo lam đang mỉm cười dịu dàng.

Ma Kim Giáp vừa nhìn thấy người đến chính là phu nhân nguyên phối của Kiếm Vương, không khỏi hơi ngạc nhiên.

Y vội vàng rời chỗ ngồi, khom người hô một tiếng: "Phu nhân khỏe ạ!"

Cát phu nhân khoan thai bước tới nói: "Sư gia vất vả rồi, ồ, ta, nô gia phải gọi ngươi một tiếng Ma tổng quản mới đúng nhỉ?"

Mặt Ma Kim Giáp đỏ lên, lại khom người nói: "Sau này còn mong phu nhân chiếu cố nhiều hơn."

Cát phu nhân mỉm cười nói: "Nô gia là phận nữ nhi, có thể chiếu cố gì ngươi chứ? Những lời này ngươi nói với người nhà ta thì còn tạm được. Ma đại tổng quản, ngươi nói có đúng không?"

Ma Kim Giáp cúi đầu, giả vờ ra vẻ sợ hãi không thôi.

Thực ra y không hề sợ hãi.

Bởi vì y biết vị Cát phu nhân này trong bảy vị phu nhân của Kiếm Vương, luôn có thể duy trì sự sủng ái trước mặt Kiếm Vương, chính là vì bà ta biết thuận theo ý Kiếm Vương trong mọi việc. Lần này, chuyện Kiếm Vương muốn nhúng chàm Bách Mị Tiên Tử Tiêu Diệu Cơ, trong bảy vị phu nhân, cũng chỉ có một mình Cát phu nhân này biết, cho nên y không cần phải sợ.

Đây là chỗ khôn ngoan trong cách làm người của y.

Đối phương đã dùng giọng điệu đó để nói chuyện, y phải làm sao để lòng tự tôn của đối phương được thỏa mãn trong thái độ của mình.

Cát phu nhân bỗng thở dài một tiếng, chậm rãi ngồi xuống một chiếc ghế.

Bà ta từ từ ngẩng đầu nói: "Ngươi ngồi xuống đi, thực ra nô gia cũng không có ý trách cứ ngươi, ta chỉ thấy lạ, lòng đàn ông tại sao lại khó thỏa mãn đến thế, đã có bảy thê thiếp, bỗng nhiên được voi đòi tiên, lại muốn nếm mùi vị lạ..."

Ma Kim Giáp khép nép ngồi xuống, đầu vẫn cúi.

Cát phu nhân nhìn quanh một vòng, lại nói: "Đã bố trí xong xuôi hết chưa?"

Ma Kim Giáp gật đầu.

Cát phu nhân chăm chú nhìn: "Định khi nào ra tay?"

Ma Kim Giáp nói: "Đêm nay."

Cát phu nhân nói: "Cô gái đó hiện đang nghỉ ở đâu?"

Ma Kim Giáp nói: "Đại Phương Khách Sạn."

Cuộc trò chuyện đột ngột bị ngắt quãng.

Cửa sổ như một con chim khổng lồ bị thương đang vỗ cánh, không ngừng phát ra tiếng "bộp bộp", gió mưa bên ngoài dường như càng lúc càng lớn hơn.

Nhưng trên tiểu lâu bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Cát phu nhân, người vẫn luôn mang nụ cười trên môi, sau khi nghe thấy tên Đại Phương Khách Sạn, trong mắt bỗng hiện lên một vẻ khác lạ.

Bà ta nhìn chằm chằm vào vị tổng quản mới đối diện hồi lâu không nói một lời.

Ma Kim Giáp đợi một lát, không nhịn được nói nhỏ: "Phu nhân có muốn uống chút rượu không?"

Cát phu nhân vẫn nhìn y, như thể không nghe thấy gì.

Ma Kim Giáp bất an lại hắng giọng một tiếng nói: "Phu nhân..."

Cát phu nhân bỗng đảo mắt hỏi: "Ngươi có biết khách sạn nào khác trong thành không?"

Ma Kim Giáp hơi ngạc nhiên nói: "Khách sạn khác? Khách sạn nào?"

Cát phu nhân nói: "Phúc Toàn."

Ma Kim Giáp nói: "Phúc Toàn Khách Sạn?"

Cát phu nhân nói: "Đúng vậy."

Ma Kim Giáp lại ngạc nhiên nói: "Mấy khách sạn nổi tiếng trong thành, hạ nhân gần như đều biết hết, sao khách sạn Phúc Toàn này hạ nhân lại nhất thời không nhớ ra..."

Cát phu nhân nói: "Đây là một khách sạn rất nhỏ."

Ma Kim Giáp đành phải đổi giọng theo: "Khách sạn này thì sao ạ?"

Cát phu nhân nói: "Ta đã đặt một phòng ở khách sạn Phúc Toàn này rồi."

Ma Kim Giáp hơi bất ngờ nói: "Tối nay phu nhân định ở đó ạ?"

Cát phu nhân nói: "Không sai."

Ma Kim Giáp nói: "Khách sạn lớn trong thành không thiếu, tại sao phu nhân lại muốn ở một khách sạn nhỏ như vậy?"

Cát phu nhân nói: "Ta định ở đó, chính vì nó nhỏ, khách sạn này đến ngươi còn không biết, tất nhiên người khác cũng sẽ không biết."

Ma Kim Giáp gật đầu nói: "Vâng, ý của phu nhân hạ nhân hiểu rồi, phu nhân sợ hành tung lọt vào mắt người khác, nên mới đặc biệt chọn một khách sạn nhỏ như vậy..."

Cát phu nhân nói: "Ngươi chưa hiểu ý ta đâu."

Ma Kim Giáp nói: "Ồ!"

Cát phu nhân nói: "Ta đã lấy danh nghĩa vợ chồng đặt một phòng đôi."

Ma Kim Giáp kêu lên một tiếng: "Tối nay chủ nhân cũng đến ạ?"

Cát phu nhân nói: "Ông ấy không đến."

Ma Kim Giáp nói: "Vậy thì..."

Cát phu nhân nói: "Ngươi đến!"

Ma Kim Giáp giật mình nói: "Phu nhân..."

Cát phu nhân nhìn y nói: "Sao nào?"

Ma Kim Giáp lắp bắp nói: "Phu nhân... đừng... đừng... nói đùa nữa."

Cát phu nhân nói: "Ngươi nghe ai nói đùa?"

Ma Kim Giáp nói: "Tính khí chủ nhân nhà chúng ta, phu nhân... không phải là không biết, nếu... nếu... lời này mà truyền đến tai chủ nhân, cái đầu này của hạ nhân... không... không... không chuyển nhà ngay mới là lạ."

Cát phu nhân mỉm cười nói: "Vậy sao? Đã sợ hãi như vậy, thì lúc ngươi ở bên cạnh Tam nương, sao ngươi không nghĩ đến điểm này?"

Ma Kim Giáp bỗng cảm thấy trời đất quay cuồng. Cát phu nhân nói: "Nếu ngươi thực sự sợ hãi, chỉ có một cách giải quyết, đó là giết chết nô gia ngay lập tức."

Bà ta lại cười một tiếng: "Nếu ngươi không có gan đó, thì tối nay ngươi chỉ có một nơi để đi, nô gia đảm bảo đến lúc đó ngươi nhất định sẽ phát hiện ra, nô gia không hề thua kém Tam nương của chúng ta, nô gia có một số điểm, có lẽ còn cao minh hơn Tam nương của chúng ta, có lẽ có thể khiến ngươi thỏa mãn..."

Có hai việc, Ma Kim Giáp phải làm rõ trước.

Nếu không làm rõ, y sẽ không thể an tâm.

Thứ nhất, mối quan hệ mờ ám giữa y và Tam phu nhân Quản Vân Quyên, vị Cát phu nhân này làm sao mà biết được?

Thứ hai, ngoại trừ người đàn bà này ra, còn có ai khác biết bí mật này không?

Điểm thứ hai quan trọng hơn điểm thứ nhất.

Bởi vì bí mật không thể cho ai biết này của y, nếu người biết không chỉ có một mình người đàn bà này, thì dù y có tạm thời an ủi người đàn bà này, cũng chẳng ích gì, sự việc sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ, điều này giống như chữa cháy không thể chỉ chữa một ngọn lửa vậy.

Khi đó y phải tính kế khác.

Làm thế nào để nghe ngóng hai việc này đây?

Y biết muốn làm rõ hai việc này, chỉ có một con đường để đi.

Đi đến Phúc Toàn Khách Sạn.

Chỉ có một con đường, không có sự lựa chọn.

Người đàn bà đó đi trước.

Bởi vì lúc này dù trời âm u, đó chỉ là do tuyết rơi, cách đêm tối buông xuống vẫn còn một khoảng thời gian.

Y còn rất nhiều việc phải sắp xếp trước.

Sau khi người đàn bà đó rời đi, lập tức có một kiếm sĩ cải trang thành người bán hàng rong đến xin chỉ thị giờ ra tay tối nay.

Vị tổng quản mới này cố tình ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng giả vờ ra vẻ rất nghiêm túc, lấy cớ vì sự cẩn trọng, y đã quyết định không ra tay trong khách sạn, đợi đối phương chủ tớ ngày mai lên đường rồi tính sau.

Gã kiếm sĩ kia tuy trong lòng thầm ngạc nhiên, nhưng lại không dám hỏi tại sao đột nhiên thay đổi bước đi đã định, đành vâng lệnh rời đi.

Tiếp đó, y lại tiếp vài kiếm sĩ khác, đợi các mặt đã dặn dò ổn thỏa thì trời cũng đã tối.

Lúc này y mới rời khỏi Tụ Tiên Cư, theo địa chỉ đi về phía khách sạn Phúc Toàn ở cổng phía Bắc.

※※※※※

Phúc Toàn Khách Sạn đúng là một khách sạn nhỏ đến đáng thương.

Những khách sạn nhỏ như thế này, trong toàn thành Trường An, e rằng khó có thể tìm được cái thứ hai.

Khách sạn một khi đã nhỏ, thì sẽ có một số hiện tượng tất yếu xảy ra.

Thứ nhất là bẩn.

Thứ hai là loạn.

Ma Kim Giáp vừa bước vào khách sạn này, liền không nhịn được nhíu chặt hai đầu lông mày.

Sở dĩ y nhíu chặt mày, không phải vì sự bẩn thỉu lộn xộn của khách sạn nhỏ này khiến y buồn nôn; thực tế trái lại, y đối với tình trạng bẩn thỉu lộn xộn ở những khách sạn nhỏ như thế này, không những rất quen thuộc, mà còn rất quen rồi.

Y vào Kiếm Vương Cung chỉ mới ba năm nay.

Trước khi vào Kiếm Vương Cung, là giai đoạn khốn cùng nhất của y, lúc đó y gần như ngày nào cũng ở trong những khách sạn vừa bẩn vừa loạn như thế này.

Lúc đó y đương nhiên không ở khách sạn Phúc Toàn này.

Tuy nhiên, những khách sạn nhỏ chỉ chục phòng như thế này, tình hình kinh doanh đại khái đều không chênh lệch là bao.

Trong loại khách sạn này, khách ở dài hạn là nhiều.

Thậm chí có người ở liền một lúc mấy năm.

Bởi vì khách ở đa phần thuộc tầng lớp lao động, chủ khách sạn thu tiền phòng hoàn toàn dựa vào vận may, đôi khi gặp phải khách lang thang xứ lạ vừa nghèo vừa bệnh, chết lăn quay trong phòng, không những tiền phòng mất trắng, nói không chừng còn phải tốn thêm một chiếc quan tài bằng gỗ trắng.

Y nhớ rất rõ, chính y cũng từng nợ khách sạn Tương Dương nửa năm tiền phòng, đến nay vẫn chưa trả một xu.

Đây tuy chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng chuyện này vẫn luôn như hình với bóng không thể xóa nhòa trong tâm trí y.

Cho nên, bình thường y rất không muốn bước chân vào loại khách sạn nhỏ này, vì nhìn thấy loại khách sạn nhỏ này, sẽ khiến y không kìm lòng được mà hồi tưởng lại những ngày tháng tồi tệ còn hơn cả một xâu đầu cá thối trước và sau khi y vào Kiếm Vương Cung.

Ma Kim Giáp có thể vào Kiếm Vương Cung, hoàn toàn là cơ duyên ngẫu nhiên. Y có một người anh họ, hai bên mất liên lạc đã mấy năm nay, một hôm, hai người bỗng tình cờ gặp nhau trên phố Hoa Âm, sau một hồi hỏi thăm, y mới biết đối phương hiện giờ đã là một Lam y kiếm sĩ của Kiếm Vương Cung. Bộ quần áo bóng bẩy cùng với sự hào phóng kinh người của đối phương lúc đó, khiến y cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ, nhưng, vì một lý do nào đó, lúc đó dù có ngưỡng mộ, y cũng chỉ có thể ngưỡng mộ trong lòng.

Xét về võ công, người anh họ này của y, còn kém xa y.

Người anh họ này của y mà cũng có thể được cung đó trọng dụng làm Lam y kiếm sĩ, y tự tin nếu mình cũng có thể vào Kiếm Vương Cung, ít nhất làm một Hồng y kiếm sĩ, chắc chắn không thành vấn đề.

Thế nhưng, y không dám nuôi hy vọng xa vời này.

Y biết Kiếm Vương Cung là nơi nào. Cung đó trọng dụng một kiếm sĩ, tuyệt đối không bao giờ nhận bừa bãi. Để đảm bảo danh tiếng và sự an toàn của cung, tối thiểu cung đó cũng sẽ điều tra thân thế và lịch sử của người này.

Thân thế và lịch sử của y, liệu có chịu nổi sự điều tra không?

Bản thân y đương nhiên biết rõ, người anh họ này của y, tất nhiên cũng hiểu rất rõ.

Võ công của y là học được từ Vân Mộng đại hiệp Cổ Vân Thanh, nhưng y lại không phải là đệ tử của vị Vân Mộng đại hiệp này.

Y chỉ là một tên tiểu đồng trong phủ họ Cổ.

Vân Mộng đại hiệp Cổ Vân Thanh, người cực kỳ chính trực, cả đời chỉ làm sai một việc, đó là không nên trong lúc tuổi già bóng xế, còn cưới về một cô vợ lẽ đẹp như hoa như ngọc.

Kết quả, cô vợ lẽ này vừa vào cửa không lâu, liền tư thông với một gã tiểu đồng tuấn tú trong phủ.

Gã tiểu đồng này là ai, đương nhiên không cần hỏi cũng biết.

Khoảng nửa năm sau, Vân Mộng đại hiệp qua đời, nguyên nhân cái chết trong phủ chỉ có hai người biết rõ.

Vân Mộng đại hiệp mất chưa được bao lâu, y liền cùng với người đàn bà nhỏ bé đó, cuỗm sạch của cải trong phủ, cùng với một bộ võ học bí tịch của Vân Mộng đại hiệp, lặng lẽ trốn khỏi phủ họ Cổ.

Việc y tư thông với người đàn bà đó hoàn toàn là do sự chủ động của người đàn bà nhỏ bé kia, cái y thực sự say mê vẫn là võ công của Vân Mộng đại hiệp.

Sau khi hai người rời phủ họ Cổ, liền thuê nhà ở gần Nhạc Dương, ẩn cư xuống.

Người luyện võ, đương nhiên không nên quá gần gũi sắc dục, vì luyện võ, y không tránh khỏi vô tình lạnh nhạt với người đàn bà nhỏ bé đó, nào ngờ người đàn bà nhỏ bé đó không cam chịu cô đơn, lại đi tư thông với một gã trai trẻ đánh cá, cuỗm sạch tất cả, lại diễn vở Hồng Phất đi theo trai.

Lần này thì gã anh em đây thảm rồi.

Võ công chưa luyện thành, trên người không một xu dính túi, cộng thêm đệ tử môn hạ của Vân Mộng đại hiệp đã biết được chân tướng sự việc, đang khắp nơi truy tìm tung tích y, y bất đắc dĩ, đành phải thay tên đổi họ, che giấu diện mạo thật, khắp nơi sống cuộc sống lang thang trộm gà bắt chó.

Lúc đó, người anh họ của y vẫn còn làm tiêu sư ở một tiêu cục tại Lạc Dương, y đôi khi thực sự không sống nổi nữa, liền chạy đến chỗ anh họ để vay tiền.

Vì y biết người anh họ này trung hậu thật thà, cho nên y cũng không giấu gì người anh họ này, gần như chuyện gì y cũng nói ra hết trước mặt anh ta.

Anh họ y ngoài khuyên y cải tà quy chính, làm người cho tử tế ra, cũng không nói được gì khác.

Sau đó, y liền mất liên lạc với người anh họ này.

Không ngờ vài năm không gặp, người anh họ này của y lại đã trở thành một Lam y kiếm sĩ của Kiếm Vương Cung, còn y thì vẫn khốn cùng như cũ.

Không sai, trải qua những năm này, võ công của y đã luyện được kha khá rồi.

Thế nhưng, Kiếm Vương là hạng người thế nào, nếu y lộ ra một thân võ học, chẳng lẽ với một người như Kiếm Vương lại không nhìn ra bộ võ học này là từ đâu mà có sao?

Cho nên, lúc đó chỉ cần người anh họ này có thể cho y ba năm chục lạng bạc, đã đủ để y cảm kích rồi.

Ngoài ra, y còn có thể hy vọng xa vời gì nữa chứ?

Tuy nhiên, ngoài ý muốn, đối phương lại đưa ra đề nghị, hy vọng y cũng đến Kiếm Vương Cung để làm kiếm sĩ.

Lúc đó y chỉ biết cười khổ.

Đối phương dường như đã biết ý định của y, liền nói y rất được lòng người trong cung, nếu là do anh ta tiến cử vào, nhất định không có vấn đề gì.

Y sau khi suy nghĩ đắn đo, cuối cùng cảm thấy mạo hiểm thử một phen cũng được, cứ lang thang quanh năm như thế này, cuối cùng cũng không phải là cách.

Nào ngờ, vị Kiếm Vương kia vừa nhìn thấy y, liền để lại ấn tượng tốt, chỉ tùy tiện hỏi vài câu, liền giao cho y chức vụ sư gia.

Sau đó, y nơm nớp lo sợ sống qua mấy tháng, cuối cùng dần dần nắm rõ tính khí của vị Kiếm Vương này.

Nói cách khác, y đã nhìn ra vị Kiếm Vương này cũng là một kẻ ngụy quân tử.

Như thế, tham vọng của y càng lớn hơn.

Ngay lúc này, y nghĩ đến một việc. Nếu y muốn từ nay về sau thăng quan tiến chức, y phải giữ kín bí mật về xuất thân của mình, y không thể để người khác nhìn thấp mình từ xuất thân thấp hèn của y.

Làm thế nào để giữ kín bí mật xuất thân, không bị người khác biết?

Y nghĩ rất lâu.

Cách cuối cùng y nghĩ ra, vẫn là cách y nghĩ ra đầu tiên, đây cũng là cách mà sau này y thường xuyên đề nghị Kiếm Vương thực hiện.

Cách tốt nhất vĩnh viễn chỉ có một.

Trong một đêm gió gào mưa thét, một Lam y kiếm sĩ trong cung, đột nhiên mất tích không rõ lý do. Có người nhìn thấy anh ta xuống núi đến thị trấn nhỏ để uống rượu, nhưng không ai nhìn thấy anh ta quay trở lại.

Kiếm sĩ này tên là Phương Ứng Vũ.

Anh họ của y cũng tên là Phương Ứng Vũ.

Đây là người đầu tiên y tự tay giết sau khi võ công luyện thành, cũng là người thân duy nhất trên đời này.

Mối lo tâm phúc đã trừ, y nhẹ nhõm hẳn.

Bởi vì từ nay về sau, không cần phải lo lắng có người biết xuất thân của mình nữa, y có thể thong dong bịa ra một thân thế khác, hơn nữa vĩnh viễn không lo sẽ bị vạch trần.

Chỉ có điều làm như vậy, trong tâm trí y, không tránh khỏi đôi lúc lại thấp thoáng hiện lên một gương mặt quen thuộc.

Trên gương mặt trắng bệch gần như không một chút máu này, sự hoang mang nhiều hơn sợ hãi, kinh ngạc lấn át cả giận dữ, ánh mắt đầy vẻ hoang mang và kinh ngạc đó, dường như đang không ngừng phát ra những lời trách móc không tiếng động về phía y: "Anh họ, tại sao ngươi lại giết ta? Anh họ, tại sao ngươi lại giết ta? Ngươi nói... ngươi nói... rốt cuộc là vì lý do gì? Ngươi nói... ngươi nhất định phải nói ra... ta người làm anh họ này của ngươi... rốt cuộc có điểm nào không phải với ngươi?"