"Nghiền ép!" Một cảm giác áp đảo không thể chối cãi. "Đây hoàn toàn là một trận đồ sát nghiền nát, không chút kháng cự!"

Giờ đây, Dạ Tinh Hàn, ngoại trừ thế lực Thiên Cung, đã gần như không còn e ngại bất kỳ thế lực nào khác trên Tinh Huyền đại lục. Không hề khiêm tốn mà nói, hắn chính là đệ nhất nhân dưới cảnh giới Đế. *Thực lực của hắn đã đạt đến đỉnh phong, khiến vạn vật phải cúi đầu.*

Những người trong Hoan Nhạc Cung, dưới mấy phát thú pháo kinh thiên động địa của Phao Phao Long, đã bị oanh sát thành từng mảng lớn. Ngay cả vị bà lão Thánh cảnh nhất trọng kia cũng không thoát khỏi số kiếp, bỏ mạng dưới lưỡi hái tử thần của Sương Linh. Còn về đám Hải Mã Hung thú đang hoan lạc trên biển, chúng vẫn còn đang giao hợp, bỗng bị Xà Ma Đề Mặc Tư cùng mấy Hồn Anh xâm nhập, một trận "cạc cạc" loạn sát không ngừng. Chỉ chốc lát sau, toàn bộ quân đoàn hung thú cũng đã bị diệt sạch.

Toàn bộ đảo dân đều đã sợ đến ngây dại, dưới áp lực hồn lực kinh khủng của Dạ Tinh Hàn, không ai dám cử động dù chỉ một chút, chỉ biết thành kính nằm rạp trên mặt đất, run rẩy như cầy sấy.

Dạ Tinh Hàn cẩn thận thu thập từng thi thể hữu dụng, sau đó không chút chậm trễ rời khỏi nơi đây. Phao Phao Long cõng hắn bay vút lên không, và ngay trên lưng của linh thú khổng lồ ấy, hắn đã hoàn thành việc thôn phệ những thi thể vừa thu được.

"Ai!" Một lúc lâu sau, Dạ Tinh Hàn khẽ thở dài một tiếng, trong lòng thoáng chút tiếc nuối. Hắn vẫn chưa thể đột phá lên Thánh cảnh bát trọng, tuy rằng chỉ còn cách một bước chân, nhưng cuối cùng vẫn chỉ dừng lại ở Thánh cảnh thất trọng.

Trong thức hải, Linh Cốt khẽ trấn an: "Chủ nhân không nên nóng lòng. Hiện nay người đã là Thánh cảnh thất trọng, tốc độ tu luyện như vậy đã đủ kinh người rồi! Đối với người mà nói, cảnh giới càng cao thì phương pháp thôn phệ để đề thăng tu vi lại càng trở nên chậm chạp, bởi lẽ tài nguyên có thể thôn phệ ngày càng trở nên khan hiếm!"

Dạ Tinh Hàn tự nhiên thấu hiểu điểm này hơn ai hết. Hiện tại, không kể đến các loại thần bảo, hắn tối thiểu cũng phải thôn phệ cường giả Thánh cảnh hoặc Hung thú bát giai mới có thể đạt được hiệu quả rõ rệt. Những hồn tu giả dưới Thánh cảnh cùng Hung thú dưới bát giai, cho dù có nuốt vào cũng chẳng giúp Hồn lực của hắn đề thăng được bao nhiêu. Thế nhưng, dù có phóng nhãn khắp Tinh Huyền đại lục, làm gì có nhiều cường giả Thánh cảnh cùng Hung thú bát giai đến vậy? Bởi thế, con đường tu luyện của hắn chỉ có thể ngày càng trở nên gian nan.

"Ồ?" Dạ Tinh Hàn đang nhíu mày suy tư, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện quan trọng. *Linh quang chợt lóe, một tia hy vọng bùng lên trong lòng hắn.* "Lúc trước, Cổ Thương Minh đã tiếp nhận ba nhiệm vụ từ Cổ Giác Lâu, trong đó có một nhiệm vụ là phục sinh một nghìn đầu Hung thú lục giai trở lên dưới đại sông băng!" Hắn lẩm bẩm: "Cổ Thương Minh chỉ giữ lại vài con để bản thân sai khiến, còn lại toàn bộ đều bị Thiên Cung mang đi!" Một ý nghĩ táo bạo nảy ra: "Nếu có thể tìm được gần nghìn đầu Hung thú lục giai trở lên đó, vậy chẳng phải có thể dễ dàng thôn phệ để tu luyện đến Thánh cảnh cửu trọng viên mãn sao!"

"Ý kiến hay!" Linh Cốt lập tức hưởng ứng. "Tuy nhiên, lúc trước người tiến vào Thiên Cung, ta cũng không hề phát giác được nơi đó có đại lượng Hung thú tồn tại. Bởi thế, Cổ Giác Lâu chắc chắn không giấu những Hung thú đó ở trong Thiên Cung!"

Ánh mắt Dạ Tinh Hàn chợt ngưng tụ, hắn thu Phao Phao Long vào không gian trữ vật, rồi tự mình Hư không đạp bước, phi hành với tốc độ cực nhanh. "Đi! Mau chóng trở về Đông phương Thần Châu, đến Sở Quốc!"

"Đến Sở Quốc làm gì?" Linh Cốt khó hiểu hỏi.

Dạ Tinh Hàn càng bay càng nhanh, như một mũi tên xé gió. "Đi tìm một người, có lẽ nàng có thể biết rõ những Hung thú đó đang được cất giấu ở nơi nào!"

Khoảng cách hơn bảy trăm cây số, chỉ trong chớp mắt đã được vượt qua. Dạ Tinh Hàn vốn dĩ muốn đến Loạn Tinh Hải, hắn chỉ dừng lại chốc lát, chuyên tâm đi đến hội trường Thiên Cơ Chung Bảng, nơi được gọi là Hải Chi Nhãn để dạo một vòng. Đó là một vòng xoáy khổng lồ trên biển, sâu hun hút không thấy đáy. Bốn phía vòng xoáy có hai khối Phù đảo lơ lửng, xem chừng chính là nơi tổ chức Thiên Cơ Chung Bảng.

*Vô Đầu Nhân rốt cuộc vì sao lại chọn nơi đây làm hội trường?* Dạ Tinh Hàn âm thầm lẩm bẩm trong lòng, rồi không chút chần chừ rời khỏi Loạn Tinh Hải. Ba năm sau, khi Thiên Cơ Chung Bảng chính thức mở bảng, hắn sẽ quay lại. Giờ đây, không cần thiết phải nán lại chờ đợi thêm.

Loạn Tinh Hải cách vùng nội địa gần nhất, chỉ vỏn vẹn chưa đến hai nghìn cây số. Sau một hồi thi triển phi hành thuật thần tốc. Cuối cùng! Sau bảy năm ròng rã xa cách, Dạ Tinh Hàn đã một lần nữa trở lại đại địa Đông phương Thần Châu thân quen.

"Sương Linh tiền bối, vãn bối thật sự vô cùng xin lỗi." Dạ Tinh Hàn nhìn về phía bình nguyên vô tận trải dài trước mắt, tâm tình kích động không thôi, rồi khẽ nói với Sương Linh đang ở trong không gian cơ thể mình: "Vì chuyện của Thần Thánh Côn Bằng mà đã để người phải chờ đợi quá lâu. Giờ đây, chúng ta cuối cùng cũng đã trở về Đông phương Thần Châu rồi!"

"Đa tạ ngươi, Tinh Hàn!" Sương Linh cảm kích đáp lời, giọng nói tràn đầy sự ấm áp. "Ngươi không có gì phải áy náy cả. Ta tin tưởng rằng không lâu sau nữa, ta sẽ có thể đoàn tụ cùng nhi tử của mình!"

"Dựa theo địa đồ hiển thị, quốc gia gần biển này có tên là Sóng Quốc, là một nước chư hầu lớn của chính Sóng Quốc, phiên thuộc về Vương quốc Trăm Bưng Biền, mà Trăm Bưng Biền lại phiên thuộc về Đế quốc Sở Quốc. Vừa vặn, chúng ta sẽ từng bước từng bước tiến về Sở Quốc, và ta sẽ dẫn người đi gặp một nhân vật!" Dạ Tinh Hàn gia tốc phi hành, thân ảnh hóa thành một vệt sáng, bay thẳng về phía Đô thành của Sóng Quốc.

Sương Linh hiếu kỳ hỏi: "Đi gặp nhân vật nào vậy?"

"Đến nơi rồi người sẽ rõ!" Dạ Tinh Hàn cố ý giữ bí mật, không muốn tiết lộ quá sớm. Hắn Hư không đạp bước, đồng thời mở ra trạng thái Thánh Diễm cuối cùng. Thân ảnh hắn tựa như một đạo lưu tinh rực lửa, cực nhanh xẹt qua tầng không, để lại một vệt sáng chói mắt.

Hai canh giờ sau, họ đã đến Thủy Thành, Đô thành của Sóng Quốc. Lúc này trời đã về đêm, Dạ Tinh Hàn cũng không hề sốt ruột. Hắn lặng lẽ lẻn vào lòng đất, đào một cái động nhỏ để nghỉ ngơi qua đêm.

Sáng sớm ngày hôm sau, hắn lập tức đi thẳng đến Truyền Tống Dịch Trạm, truyền tống đến Đô thành của Trăm Bưng Biền. Sau đó, không hề dừng chân, hắn lại từ Truyền Tống Dịch Trạm của Đô thành Trăm Bưng Biền, tiếp tục truyền tống đến Đan Dương Thành, Đô thành phồn hoa của Sở Quốc.

Đan Dương Thành vẫn phồn hoa tấp nập như mọi khi, thế nhưng Dạ Tinh Hàn lại không hề nán lại. Hắn tiếp tục hướng đông bay đi, lại mất thêm mấy canh giờ phi hành không ngừng nghỉ.

Cuối cùng, một ngọn núi cao sừng sững đã hiện ra ở phía xa. Dạ Tinh Hàn khẽ mỉm cười, nói với Linh Cốt trong thức hải: "Lão Cốt Đầu, bay qua ngọn núi này là đến nơi rồi. Ngươi có biết đó là nơi nào không?"

"Được rồi!" Linh Cốt thoáng im lặng, rồi bật cười thành tiếng. "Đến nước này mà ta còn không biết người muốn đi đâu, chẳng phải là ngu ngốc đến cực điểm sao!" Nó tiếp lời: "Phía trước kia, chính là thánh địa cảnh đẹp chốn nhân gian - Lam Hoa Cốc! Và người mà người muốn tìm, chính là Cổ Lam Phong!"

"Ngươi nói đúng rồi!" Dạ Tinh Hàn khẽ hô một tiếng, thân ảnh hắn chợt xuyên qua đỉnh núi cao sừng sững. "Hãy để chúng ta cùng nhau thưởng thức cảnh đẹp tuyệt trần của Lam Hoa Cốc. . ."

Lời Dạ Tinh Hàn còn chưa dứt, sắc mặt hắn đã chợt biến đổi. Chỉ thấy thung lũng nơi xa, từng khúc đất đai khô cằn, một mảnh hỗn độn hoang tàn. Nơi đây không còn là thế giới lam hoa tựa cổ tích trong truyền thuyết, mà chỉ còn lại sự đổ nát, tiêu điều và một vẻ thê lương đến nao lòng.

*Chẳng lẽ mình đã đi nhầm địa phương?* Dạ Tinh Hàn đáp xuống trong cốc, ánh mắt quét khắp bốn phía, tìm kiếm dấu vết quen thuộc. Chợt, hắn nhìn thấy trên sườn đồi phía xa có một tòa nhà tranh nhỏ bé. Ngay tại lối vào căn nhà tranh, một mảnh đất nhỏ vụn vặt lẻ tẻ vẫn còn mọc lên những đóa hoa màu lam nhạt, chập chờn trong gió.

*Trong phòng rốt cuộc là ai?* Dạ Tinh Hàn lập tức phóng Hồn thức cảm nhận, quả nhiên, hắn cảm giác được bên trong căn nhà tranh có một vị cường giả Thánh cảnh đang ẩn mình. Hắn vừa bước được một hai bước, cánh cửa gỗ đã "cọt kẹt" một tiếng, từ từ mở ra.

Từ trong căn nhà tranh, một vị nữ tử tao nhã trong bộ y phục lam sắc khẽ bước ra. Nàng khẽ hỏi, giọng điệu mang theo chút nghi hoặc: "Thạch Hầu Vương, là ngươi đã đến rồi sao?" Cô gái áo lam thần sắc ngưng trọng, nghiêng đầu nhìn kỹ. Khi ánh mắt nàng chạm phải Dạ Tinh Hàn, đôi lông mày thanh tú không khỏi giãn ra, trên gương mặt hiện lên vẻ kinh ngạc tột độ. Nàng thốt lên: "Là ngươi! Thạch Kiên, người đã từng tìm kiếm công pháp trong Chiến Ngân?"

Dạ Tinh Hàn khẽ mỉm cười, rồi cung kính hành lễ, nói: "Xin lỗi tiên tử, kỳ thực vãn bối không tên Thạch Kiên, vãn bối là Dạ Tinh Hàn! Lần trước tại Chiến Ngân, đa tạ tiên tử đã ra tay giúp đỡ vãn bối tìm được công pháp!"

Việc đã đến nước này, hắn không còn phải e sợ Thiên Cung nữa. Bởi thế, đối với Cổ Lam Phong, hắn cũng chẳng cần phải giấu giếm thân phận làm gì.

Cổ Lam Phong khẽ gật đầu, trong đôi mắt lam biếc cũng không hề hiện lên quá nhiều sự bất ngờ. Nàng bình thản nói: "Lúc ấy, khi biết được có người cùng Thạch Hầu Vương đại náo Thiên Cung, và cuối cùng qua điều tra của Cổ Đế bệ hạ, người đó được xác định là Dạ Tinh Hàn, ta cũng đã biết rõ ngươi không phải Thạch Kiên mà chính là Dạ Tinh Hàn rồi!"

"Vãn bối thật sự vô cùng xin lỗi!" Dạ Tinh Hàn thành khẩn nói. "Lần trước, vì lo lắng bại lộ thân phận thật sự, nên vãn bối đã mạo muội dùng danh hào Thạch Kiên để che giấu. Kính xin tiên nữ rộng lòng thứ lỗi!"

"Không sao cả!" Cổ Lam Phong khẽ lắc đầu, giọng nói bình thản. "Ngươi cùng Cổ Đế bệ hạ tranh đấu, ta vốn dĩ cũng không có ý định tham gia vào." Nàng nhìn Dạ Tinh Hàn, hỏi: "Vậy ngươi lần này đến tìm ta, có chuyện gì sao?"

Thái độ bình thản của Cổ Lam Phong khiến Dạ Tinh Hàn trong nháy mắt nhẹ nhõm thở phào, như trút được gánh nặng. Hắn lập tức cung kính hành lễ, nói: "Vãn bối tìm đến tiên nữ, quả thật có vài chuyện muốn thỉnh giáo. Nhưng trước hết, xin hỏi tiên nữ, Lam Hoa Cốc này vì sao lại biến thành bộ dạng tan hoang như thế này?"

Cổ Lam Phong khẽ thở dài một tiếng, đôi mày thanh tú không khỏi nhíu chặt lại, trên gương mặt hiện lên một vẻ u sầu khó tả. . .

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Thức hải: Không gian tinh thần bên trong đầu của tu sĩ, nơi chứa đựng ý thức, linh hồn và thường là nơi tu luyện hồn lực.

* Hư không đạp bước: Một loại khinh công hoặc pháp thuật cho phép tu sĩ di chuyển trên không trung mà không cần pháp bảo hỗ trợ, thường chỉ những cường giả có tu vi cao mới có thể thi triển.

* Thánh Diễm trạng thái: Một trạng thái đặc biệt mà Dạ Tinh Hàn có thể kích hoạt, tăng cường sức mạnh và tốc độ, thường đi kèm với hiệu ứng rực lửa hoặc hào quang.

* Vãn bối: Cách xưng hô khiêm tốn của người nhỏ tuổi hoặc có địa vị thấp hơn đối với người lớn tuổi hoặc có địa vị cao hơn trong giới tu luyện.

* Nhi tử: Con trai (cách gọi trang trọng hơn "con").

* Tiên tử: Cách gọi tôn kính dành cho nữ tu sĩ có dung mạo xinh đẹp và khí chất thoát tục.

* Chiến Ngân: Một địa danh hoặc di tích đặc biệt, nơi Dạ Tinh Hàn và Cổ Lam Phong từng gặp gỡ.