Trong hoàng cung, Tôn Vân điện đã được chuẩn bị tươm tất cho một dạ yến thịnh soạn. Mục đích của dạ yến rất đơn giản: chúc mừng hôn ước tự nhiên của Ngũ hoàng tử Doanh Phi Vũ.

Vân Hoàng đích thân ngự giá đến dự, cùng với sự góp mặt của các vị khách quý như Phong Vương, khiến buổi dạ yến càng thêm náo nhiệt mà vẫn giữ được vẻ tôn quý.

Không chỉ có vậy, tối nay còn có một vị khách nhân vô cùng đặc biệt. Người này có mái tóc trắng bạc tản mạn, thân hình khô gầy như một khúc củi mục, miệng lúc nào cũng cười ha hả để lộ hai hàm răng ố vàng. Dù khuôn mặt có vẻ hòa ái, nhưng thực chất lại toát lên vẻ dơ dáy, bẩn thỉu và phóng khoáng không chút câu nệ. Y mặc một bộ đạo bào cũ nát, để ngực trần, tay phải nắm một cây quải trượng đầu dê sơn đỏ chót.

Người này không ai khác chính là Nô Tu chân nhân, cường giả xếp thứ tư trong Bảy Đại Cường Giả Nam Vực trên Thiên Cơ Bảng! Y cũng là vị cường giả Niết Bàn cảnh duy nhất của Vân Quốc, ngoài Doanh Sơn.

Vân Hoàng mỉm cười, giọng điệu vô cùng khách khí nói với Nô Tu chân nhân: “Nô Tu chân nhân dạo chơi trở về nước, một đường chắc hẳn vất vả rồi! Tối nay, ngoài việc chúc mừng hôn sự của Ngũ hoàng tử, Bổn Hoàng cũng mượn cơ hội này để thay Nô Tu chân nhân thiết đãi tiệc tẩy trần cho các vị khách quý từ phương xa. Từ nay về sau, Thánh Vân tông sẽ phải nhờ cậy vào ngài lão nhiều rồi!”

Sự trở về của Nô Tu chân nhân khiến Vân Hoàng cảm thấy an tâm hơn rất nhiều. Mặc dù Vân Chấn Dương đã chết, nhưng Vân Quốc vẫn còn hai vị cường giả Niết Bàn cảnh trấn giữ. Trong thời gian ngắn, sáu quốc gia khác tuyệt đối không dám hành động lỗ mãng! Dưới sự dẫn dắt của Nô Tu chân nhân, Thánh Vân tông cũng có hy vọng trở lại thời kỳ đỉnh phong ngày xưa.

“Dễ nói, dễ nói, Vân Hoàng không cần khách khí như vậy!”

Nô Tu chân nhân gật đầu lia lịa, cười hỏi: “Đúng rồi, cái tiểu gia hỏa đã đánh bại Vân Chấn Dương đâu? Ta đối với tên tiểu tử này vô cùng tò mò, rất muốn gặp mặt một lần!”

Một thiếu niên mười chín tuổi lại có thể giết chết cường giả Niết Bàn cảnh như Vân Chấn Dương, điều này khiến y thực sự không thể tin nổi. Nguyện vọng lớn nhất của y hiện giờ chính là được gặp Dạ Tinh Hàn, muốn xem xem Dạ Tinh Hàn có điểm gì đặc biệt!

Vân Hoàng đáp: “Dạ Vương hiện đang ở Hoa Tông. Hôm nay Ngũ hoàng tử đến Hoa Tông để đính hôn, chắc hẳn sẽ cùng Dạ Vương trở về hoàng cung ngay thôi!”

Đúng lúc này, từ bên ngoài điện vọng vào tiếng hô the thé của lão thái giám: “Ngũ hoàng tử Doanh Phi Vũ, Dạ Vương Dạ Tinh Hàn yết kiến!”

Quả là trùng hợp, vừa nhắc đến Dạ Tinh Hàn thì y đã đến.

Nô Tu chân nhân chợt kích động, bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Chỉ chốc lát sau, Dạ Tinh Hàn và Doanh Phi Vũ cùng bước vào Tôn Vân điện.

Doanh Phi Vũ lập tức quỳ xuống hành lễ, còn Dạ Tinh Hàn thì đứng thẳng vái chào.

“Nhi thần khấu kiến phụ hoàng!”

“Dạ Tinh Hàn tham kiến Vân Hoàng!”

Vân Hoàng phất tay phải, cười nói: “Không cần khách khí, đều miễn lễ nhập tọa! Đúng rồi Dạ Vương, có một vị lão tiền bối rất muốn gặp ngươi đó, còn không mau tới chào hỏi!”

“Lão tiền bối?” Dạ Tinh Hàn vẫn chưa hiểu rõ sự tình.

Vân Hoàng chuyển ánh mắt về phía Nô Tu chân nhân, giới thiệu: “Đúng vậy, là một lão tiền bối tuyệt đối! Nô Tu chân nhân đây là cường giả Niết Bàn cảnh của Vân Quốc ta, cũng là Định hải thần châm của Vân Quốc!”

Dạ Tinh Hàn thuận theo ánh mắt của Vân Hoàng nhìn sang, cuối cùng cũng thấy được Nô Tu chân nhân. Khuôn mặt hòa ái cùng khí chất tiêu sái của Nô Tu chân nhân khiến mắt hắn sáng bừng. Có thể nói, ngay từ lần gặp đầu tiên này, hắn đã có thiện cảm sâu sắc với Nô Tu chân nhân.

“Vãn bối Dạ Tinh Hàn, gặp qua Nô Tu chân nhân tiền bối!”

Đã là tiền bối, theo lẽ thường phải lấy lễ mà đối đãi. Dạ Tinh Hàn khom người hành lễ, tư thái khiêm tốn mà thành kính.

“Ngươi... Là ngươi!”

Thế nhưng, phản ứng của Nô Tu chân nhân lại có chút kỳ lạ. Chỉ thấy ánh mắt y trợn trừng, trong đó còn ẩn chứa một tia sợ hãi. Trong nỗi sợ hãi ấy, còn xen lẫn sự kinh ngạc. Tựa hồ khi nhìn thấy Dạ Tinh Hàn, y đã cảm thấy sự kính sợ và e ngại tột cùng.

Trong đại điện, mọi người xôn xao bàn tán. Phản ứng của Nô Tu chân nhân khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc tột độ.

“Ta ư?” Dạ Tinh Hàn cũng ngơ ngác không hiểu, hỏi: “Nô Tu chân nhân tiền bối, chúng ta hình như chưa từng gặp mặt, người nhận ra ta sao?”

Hắn có thể khẳng định một vạn phần, đây là lần đầu tiên hắn gặp Nô Tu chân nhân. Thế nhưng, phản ứng của Nô Tu chân nhân lại cứ như đã quen biết hắn từ trước.

“Chẳng lẽ không phải?” Nô Tu chân nhân lẩm bẩm trong miệng, cẩn thận dò xét Dạ Tinh Hàn, thậm chí còn dùng Hồn thức để cảm nhận.

*Chỉ là Hồn Cung cảnh, ngay cả Kiếp cảnh cũng chưa đạt tới.*

*“Chẳng lẽ... Là cố ý ngụy trang ẩn giấu tu vi?”*

Y thầm suy nghĩ, mãi lâu vẫn khó có thể đưa ra kết luận. Trên đời này tuyệt đối không thể có hai người giống nhau đến vậy, tuy rằng Hồn lực chênh lệch rất xa, nhưng khí tức tỏa ra trên người lại gần như giống hệt. Nếu thật sự là người kia... thì việc giết chết Vân Chấn Dương cũng chẳng còn gì là kỳ lạ nữa.

Nghĩ đến đây, y ngượng ngùng cười cười, gãi đầu nói: “Ngại quá, nhận lầm người rồi! Ngươi rất giống một vị bằng hữu ta từng quen biết trước đây, thật sự rất giống!”

“Đúng rồi, Dạ tiểu hữu, ta thấy chúng ta rất có duyên phận. Nếu ngươi không chê, sau này chúng ta sẽ là bằng hữu, kết bái làm huynh đệ cũng được!”

Lời vừa nói ra, toàn bộ Tôn Vân điện lập tức lặng ngắt như tờ. Tất cả mọi người đều kinh ngạc đến tột độ trước lời nói của Nô Tu chân nhân. Một vị cường giả Niết Bàn cảnh đã hơn trăm tuổi, lần đầu gặp một thiếu niên mười chín tuổi, lại có thể hạ thấp tư thái đến vậy, còn chủ động yêu cầu kết bái. Mọi người đều vừa kinh ngạc vừa không hiểu nổi hành động của Nô Tu chân nhân.

“Ách...”

Là người trong cuộc, Dạ Tinh Hàn hoàn toàn cảm thấy được sủng ái mà lo sợ. Thế nhưng rất nhanh, hắn dường như đã lờ mờ hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Phản ứng của Nô Tu chân nhân khi lần đầu gặp hắn khiến hắn nhớ đến Viêm Ma Long thuộc Hắc Ám Di Chủng, và cả Lâm Tiên Nhi ở buổi đấu giá Ngân Nguyệt. Những người này dường như đều nhận nhầm hắn, coi hắn là một người khác.

*Chẳng lẽ trên thế giới này, thật sự có một người giống hệt mình đến vậy?*

Nghĩ đến đây, hắn mỉm cười gật đầu nói: “Đa tạ Nô Tu chân nhân đã nâng đỡ, vãn bối vô cùng vinh hạnh! Từ nay về sau, Tinh Hàn xin được kết giao bằng hữu với tiền bối! Thế nhưng, tôn ti tự có thứ bậc, về sau vãn bối vẫn xin gọi người là tiền bối, mong rằng tiền bối thứ lỗi!”

Nô Tu chân nhân là một cường giả Niết Bàn cảnh, tính cách cũng không tệ. Có thể kết giao bằng hữu với y, cũng coi như là một lựa chọn không tồi. Tóm lại, có lẽ sẽ không có gì bất lợi!

“Hắc hắc... Thật sự là thống khoái!” Nô Tu chân nhân đại hỉ, cười nói: “Từ nay về sau, ta sẽ coi ngươi như huynh đệ, gọi ngươi là Tiểu Dạ! Ngươi gọi ta tiền bối vẫn còn khách sáo quá, vậy thế này đi, để ngươi không phải khó xử vì tôn ti, ta họ Cơ, ngươi cứ gọi ta là Cơ lão đi!”

“Cơ lão bát?” Dạ Tinh Hàn sửng sốt một chút.

Hiển nhiên, hắn đã nghe nhầm và hiểu sai ý.

Nô Tu chân nhân cũng sững sờ một chút, rồi lập tức lại cười phá lên ha hả, cười đến nỗi ngả nghiêng.

“Cơ lão bát? Thú vị, thật thú vị! Tiểu Dạ, ngươi về sau cứ như vậy kêu, chỉ có ngươi có thể gọi như vậy!”

Đây là lần đầu tiên có người gọi y như vậy, nghe vừa đứng đắn lại vừa không đứng đắn. Dạ Tinh Hàn quả là một người trẻ tuổi thú vị. Kết giao huynh đệ với người này, thật sự đáng giá.

Dạ Tinh Hàn cuối cùng cũng kịp phản ứng, nhưng đã muộn rồi. Hắn ngượng ngùng, chỉ đành gãi đầu để che giấu sự lúng túng. Thế nhưng, từ chuyện nhỏ này, hắn lại một lần nữa hoàn toàn xác nhận, Nô Tu chân nhân là một người tốt. Hay nói cách khác, người bằng hữu này, đáng để kết giao!

“Thật sự là song hỷ lâm môn! Nô Tu chân nhân và Dạ Vương mới quen đã thân, đây là may mắn của Vân Quốc ta! Nào, khai tiệc, chúng ta hãy cùng nâng chén!”

Vân Hoàng thập phần vui vẻ. Nô Tu chân nhân và Dạ Tinh Hàn liên quan đến vận mệnh Vân Quốc, hai người quan hệ càng thân cận, đối với Vân Quốc càng có lợi.

Khách khứa phụ họa, tiếng cười vang vọng khắp nơi! Bên trong Tôn Vân điện, một bầu không khí hòa thuận bao trùm.

Đúng lúc này, Doanh Phi Vũ đột nhiên lên tiếng: “Khải tấu phụ hoàng, hôn sự lần này của nhi thần chính là do Thánh hoàng ban tặng! Dạ yến chúc mừng hôn ước tối nay, nhi thần muốn mời Thánh hoàng tham dự để bày tỏ lòng cảm tạ, mong phụ hoàng ân chuẩn!”

Đây là chuyện hắn đã hứa với Dạ Tinh Hàn trên Long Chu. Mặc dù không rõ nguyên nhân, nhưng một khi đã hứa với Dạ Tinh Hàn thì nhất định phải làm được.

Vân Hoàng suy nghĩ một lát, rồi lập tức gật đầu nói: “Cũng tốt, con hãy đến phế điện ngay bây giờ, mời Thánh hoàng tham gia dạ yến!”

--- GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Nô Tu chân nhân: Cường giả xếp thứ tư trên Thiên Cơ Bảng Nam Vực, tu vi Niết Bàn cảnh, là một trong hai vị cường giả Niết Bàn cảnh duy nhất của Vân Quốc sau khi Vân Chấn Dương chết.

* Niết Bàn cảnh: Một cảnh giới tu luyện cao cấp.

* Hồn Cung cảnh: Một cảnh giới tu luyện thấp hơn Niết Bàn cảnh.

* Kiếp cảnh: Một cảnh giới tu luyện cao hơn Hồn Cung cảnh nhưng thấp hơn Niết Bàn cảnh.

* Tôn Vân điện: Đại điện trong hoàng cung Vân Quốc, nơi diễn ra các buổi yến tiệc và triều hội quan trọng.

* Định hải thần châm: Thành ngữ chỉ người hoặc vật có vai trò trụ cột, trấn giữ, ổn định tình hình.

* Cơ lão: Tên gọi thân mật mà Nô Tu chân nhân muốn Dạ Tinh Hàn gọi mình (do họ Cơ). Dạ Tinh Hàn ban đầu nghe nhầm thành "Cơ lão bát".

* Thánh hoàng: Một nhân vật bí ẩn, có quyền năng ban tặng hôn sự cho hoàng tử, hiện đang ở Phế điện.

* Phế điện: Một cung điện bị bỏ hoang hoặc không còn được sử dụng chính thức trong hoàng cung, nơi Thánh hoàng cư ngụ.

* Long Chu: Một loại thuyền lớn hoặc phi thuyền, thường dùng để di chuyển đường dài hoặc trong các sự kiện quan trọng.