Cùng lúc đó, tại Tôn Vân điện.

“Ta đại diện Vân Quốc, hoan nghênh chư vị quang lâm!” Thạch Vương đang thay mặt Vân Hoàng, đón tiếp các vị tân khách quý.

Những vị tân khách có thể được mời vào Tôn Vân điện, thân phận tự nhiên không hề tầm thường. Họ chính là sứ giả của Nguyệt Tri quốc và Ương Tần quốc, do Nguyệt Hoàng và Tần Hoàng đặc phái đến.

Thế nhưng, giờ phút này Thạch Vương lại không hề tỏ ra quá đỗi vui mừng khi đón khách, ngược lại trong lòng dâng lên một nỗi bất an khôn tả. Hắn đã phái thái giám đến mời Vân Hoàng. Bởi lẽ, trong số sứ giả của hai nước Nguyệt Tri và Ương Tần, mỗi bên lại có một vị cường giả Niết Bàn cảnh tọa trấn. Chuyện này buộc Vân Hoàng phải tự mình đến, để tìm hiểu ngọn ngành.

“Thạch Vương khách khí rồi. Nghe đồn Vân Nhưỡng của Vân Quốc là tuyệt phẩm trong các loại rượu, thân là một người sành rượu, hôm nay ta thật may mắn có thể nếm thử!” Tửu Vương Đường Tôn khẽ vuốt râu, cười một cách tiêu sái, ánh mắt tràn đầy vẻ mong chờ.

Ngoài Tửu Vương Đường Tôn, sứ giả của Nguyệt Tri quốc còn có một lão giả khác, khoác hoa bào, đội mũ ngay ngắn. Lão giả mỉm cười nói: “Tửu Vương đây là đi đến đâu, uống đến đó rồi!”

Mọi người đều bật cười vang, không khí trong điện trở nên vui vẻ, thoải mái hơn nhiều.

Lão giả này có khuôn mặt vuông vức, đôi mắt nhỏ hẹp, mỗi lời nói ra đều mang theo một cảm giác âm nhu khó tả. Đặc biệt là đôi môi của ông ta, hồng nhuận phơn phớt, tựa như đôi môi của nữ nhân vừa thoa son, đỏ tươi đến lạ. Vị lão giả quái gở này, chính là cường giả Niết Bàn cảnh của Nguyệt Tri quốc, Tào Nguyệt. Người đời xưng tụng ông là Kiếm Thần Tào Nguyệt, tu vi Niết Bàn cảnh nhất trọng, xếp hạng thứ sáu trong số bảy đại cường giả Nam Vực trên Thiên Cơ Bảng.

Mộc Vương Lương Sâm cũng cười nói: “Hỷ sự của Ngũ hoàng tử Vân Quốc lần này, chúng ta hãy cứ uống Vân Nhưỡng trước đã! Nếu mai sau có cơ hội, bổn vương sẽ dùng Thiết Tửu của Ương Tần quốc để chiêu đãi chư vị một phen!”

Đang khi mọi người trò chuyện vui vẻ, bên cạnh bỗng truyền đến tiếng “răng rắc” kỳ lạ. Ai nấy đều bị âm thanh giòn tan ấy thu hút mà nhìn sang. Chỉ thấy bên cạnh Mộc Vương là một lão già tóc bạc phơ, mái tóc trắng như tuyết xõa dài như áo choàng, dáng vẻ có chút hào phóng, tiêu sái. Trong tay ông ta đang cầm một khối đá, tựa như một món điểm tâm mà nhấm nháp trong miệng.

Thấy mọi người đều nhìn mình chằm chằm, lão già tóc bạc ngơ ngác gãi đầu, đoạn đưa khối đá về phía trước, hỏi: “Các ngươi cũng muốn ăn sao? Đến một chút?”

Mọi người dở khóc dở cười. Người xem đá là điểm tâm này, chính là cường giả Niết Bàn cảnh của Ương Tần quốc, Bạch Giác. Người đời xưng tụng ông là Nham Công, tu vi Niết Bàn cảnh tam trọng, xếp hạng thứ ba trong số bảy đại cường giả Nam Vực trên Thiên Cơ Bảng.

“Chúng ta tuổi đã cao, răng lợi không còn tốt như Nham Công, ngài cứ tự nhiên, không cần khách khí với chúng ta!” Đường Tôn đại diện mọi người, khéo léo từ chối ý tốt của Bạch Giác.

Ăn đá, e rằng không phải ai cũng có khẩu vị đặc biệt như vậy. Ngoại trừ Nham Công, ở toàn bộ Nam Vực cũng không có ai có sở thích đặc biệt đến vậy.

Thạch Vương cũng bật cười, tự giễu nói: “Bổn vương tuy là Thạch Vương, nhưng so với Nham Công, chỉ dám tự nhận là một hòn đá nhỏ mà thôi!”

Mọi người lại trò chuyện vui vẻ, tiếng cười vang lên lần nữa.

“Vân Hoàng giá lâm!” Đột nhiên, một giọng nói the thé của thái giám vang lên.

Mọi người lập tức chỉnh trang lại y phục, dáng vẻ, thu lại nụ cười trên môi.

“Chư vị khách quý, đường xa vất vả rồi!” Vân Hoàng vội vàng bước vào Tôn Vân điện, *trong lòng vẫn còn nặng trĩu nỗi lo âu*.

Ngay khi nhìn thấy Tào Nguyệt và Bạch Giác, lòng ông càng thêm nặng trĩu đến cực điểm. Hai vị cường giả Niết Bàn cảnh này, quả thực khiến người ta không khỏi lo lắng. Thế nhưng, giờ khắc này trên mặt ông vẫn phải giả bộ tươi cười và giữ vẻ bình tĩnh.

“Bái kiến Vân Hoàng!” Mọi người hướng Vân Hoàng hành lễ.

“Miễn lễ!” Vân Hoàng giả vờ kinh ngạc nói: “Không ngờ hôn sự của Ngũ hoàng tử, lại kinh động đến Kiếm Thần và Nham Công, thật là vinh hạnh cho Vân Quốc!”

Tào Nguyệt một tay kết ấn Liên Hoa, nói úp mở: “Chúng ta đâu có hẹn trước để cùng đi, chỉ là ta cũng không ngờ lại bất ngờ gặp Nham Công ở Vân Thành mà thôi!” *Lời nói tuy khách sáo, nhưng ánh mắt lại lướt nhanh qua Vân Hoàng, ẩn chứa ý vị sâu xa.*

Bạch Giác lại nhấm nháp một khối đá, liếc nhìn Tào Nguyệt một cái.

Và đúng lúc này, nội tâm Vân Hoàng càng thêm trầm trọng. Ông càng cảm thấy, Nguyệt Tri quốc và Ương Tần quốc tuyệt đối không có hảo ý. Thế nhưng càng nghĩ, ông lại không thể nghĩ ra nguyên do cụ thể.

Ông chỉ có thể khách khí nói: “Chỉ cần có thể đến Vân Quốc ta, chính là khách nhân tôn quý nhất của Vân Quốc, Vân Quốc ta sẽ lấy lễ mà đối đãi! Hôn lễ của Ngũ hoàng tử sắp cử hành, mọi thứ đã chuẩn bị kỹ càng tại Phượng Vân điện. Chi bằng chúng ta chuyển bước đến Phượng Vân điện, nơi đó còn có sứ giả các nước khác, cũng là những bằng hữu cũ của chư vị!”

Chuyện còn chưa sáng tỏ, ông chỉ có thể từng bước ứng phó. Với Nô Tu chân nhân, Hoa Tông tông chủ Ôn Ly Ly, Thần Luyện tông tông chủ Âu Dương Tuyết Bay cùng các cường giả khác đang tọa trấn, lại thêm đại trận hộ hoàng của Thượng Hoàng cung và đội cấm quân hùng mạnh. Dù hai nước kia có ý đồ bất chính, Vân Quốc cũng đủ sức ứng phó.

Một đoàn người vừa nói vừa cười, cùng nhau bước ra khỏi Tôn Vân điện.

Thế nhưng, vừa mới bước ra khỏi cửa điện, đột nhiên cuồng phong gào thét. Trong khoảnh khắc, mây đen ùn ùn kéo đến che kín bầu trời, tiếng sấm ầm ầm vang vọng. Một đạo thiểm điện giáng xuống, ngay sau đó, mưa như trút nước trút xuống xối xả!

“Cái này…” Nhìn bầu trời đột ngột biến đổi, sắc mặt Vân Hoàng đại biến. Mới vừa rồi còn trời quang mây tạnh vạn dặm, sao đột nhiên lại đổ mưa lớn thế này? Lại còn là một trận mưa bão cuồng loạn đến vậy. Thiên Giám đã xem xét thời tiết, dự đoán hôm nay tuyệt đối là một ngày đẹp trời, trận mưa này đến quá bất ngờ, khiến người ta trở tay không kịp.

Hôn lễ hôm nay, vốn dĩ sẽ được tiến hành tại Phượng Vân điện. Bởi vì số lượng khách mời quá đông, nên tại cửa đại điện Phượng Vân đã bố trí đường hoa, thảm đỏ, nhưng thực chất nghi thức hôn lễ sẽ diễn ra trên quảng trường bên ngoài điện. Một trận mưa lớn như vậy, e rằng sẽ khiến mọi sự sắp đặt vui mừng ban đầu, biến thành một đống hỗn độn. Các vị tân khách đã có mặt tại Phượng Vân điện, cũng sẽ phải chịu ảnh hưởng của trận mưa này.

Quả nhiên! Giờ phút này, Phượng Vân điện đã trở nên hỗn loạn cả một đoàn. Mưa to như trút nước, khách mời tứ tán tìm chỗ trú. Cờ xí sụp đổ, chữ hỷ ướt nhẹp. Các vị tân khách trốn trong đại điện, đều kinh ngạc nhìn nhau. Bởi vì trận mưa này, thực sự quá đỗi quỷ dị.

Thần sắc Thần Luyện tông tông chủ Âu Dương Tuyết Bay ngưng trọng, lẩm bẩm nói: “Trận mưa này, rơi xuống thật kỳ lạ! Sao cứ có cảm giác, như thể có người điều khiển vậy!”

Đúng lúc này! Một đạo phù triện bay vút lên không trung. Giữa không trung, nó nổ “oanh” một tiếng, phóng ra luồng sáng trắng chói mắt.

Ngay sau đó! “Ong” một tiếng. Một đạo Thái Cực ấn đen trắng xoay tròn, chậm rãi khuếch tán ra bốn phía, trên bầu trời hình thành một Thái Cực bình chướng khổng lồ.

Mây đen bị ngăn lại, mưa rơi cũng bị che chắn. Thái Cực bình chướng càng lúc càng lớn, cho đến cuối cùng, bao trùm hoàn toàn toàn bộ hoàng cung.

Nhờ đó! Gió ngừng, mưa tan.

Mọi người từ sự hỗn loạn bàng hoàng tỉnh táo lại, ngẩng đầu nhìn lên. Mờ ảo thấy một bóng người vỗ cánh, nhanh chóng bay về phía hoàng cung, hướng thẳng đến Tôn Vân điện.

“Tốt quá rồi, đó là Nô Tu chân nhân!”

“Nô Tu chân nhân quả không hổ danh là Tứ phẩm Phù sư, phù triện chi lực thật cường đại!”

“May mà có Nô Tu chân nhân dùng đại pháp lực ngăn cản trận mưa lớn này, nếu không hôn lễ của Ngũ hoàng tử sẽ không thể tiến hành!”

Tiếng tán thưởng vang lên không ngớt.

Mọi người thi nhau tán thưởng, đối với thực lực cường đại của Nô Tu chân nhân mà kính nể vô cùng.

Cùng lúc đó, trước Tôn Vân điện.

“Tốt quá rồi!” Vân Hoàng với sắc mặt khó coi ban đầu, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Thái Cực bình chướng trên bầu trời, bá đạo bao trùm cả một vùng. Chỉ một đạo phù, đã lập tức giải quyết được vấn đề nan giải. Đây chính là thực lực khủng bố của Nô Tu chân nhân. May mà Nô Tu chân nhân kịp thời xuất hiện, vãn hồi được tôn nghiêm cho Vân Quốc. Nếu trận mưa lớn này tiếp tục rơi xuống, hôn lễ của Doanh Phi Vũ sẽ trở thành trò cười cho toàn bộ Nam Vực.

“Lão Kiếm Thần, Nham Công, đã lâu không gặp, lão đạo sĩ này thật sự rất nhớ nhung hai vị đó!” Nô Tu chân nhân thu lại hồn dực, hạ xuống trước Tôn Vân điện.

Sau khi hành lễ đơn giản với Vân Hoàng, ông quay sang Tào Nguyệt và Bạch Giác, cười ha hả. Đều là cường giả Niết Bàn cảnh, hơn nữa đều có danh tiếng lẫy lừng trên Thiên Cơ Bảng. Ba người bọn họ, tự nhiên đều quen biết nhau.

“Phù đạo tu vi của Nô Tu chân nhân lại có tiến triển, chúc mừng, chúc mừng!” Tào Nguyệt khẽ nhếch ngón út, tỏ vẻ lấy lòng, *nhưng trong lòng lại thầm mắng một tiếng*.

Nhiều năm không gặp, thực lực của Nô Tu chân nhân dường như lại tăng tiến không ít.

Một bên, Bạch Giác vẫn trầm mặc, phối hợp nhấm nháp khối đá trong tay.

Vân Hoàng lúc này mới lên tiếng: “Trận mưa này đến thật không đúng lúc, may mà có Nô Tu chân nhân dùng đại tu vi che chắn mây mưa. Chi bằng chúng ta vẫn nên chuyển bước đến Phượng Vân điện đi!”

“Nơi đó Vân Nhưỡng đủ đầy, ba vị có thể chè chén và ôn chuyện!”

--- GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Niết Bàn cảnh: Cảnh giới tu luyện cao cấp, biểu thị sức mạnh phi phàm.

* Thiên Cơ Bảng: Bảng xếp hạng các cường giả hàng đầu Nam Vực.

* Phù sư: Người tu luyện và sử dụng phù triện.

* Thái Cực ấnbình chướng: Ấn phápkết giới mạnh mẽ, thường mang hình Thái Cực, có khả năng ngăn chặn hoặc phòng thủ.

* Vân Nhưỡng: Một loại rượu đặc sản nổi tiếng của Vân Quốc.

* Thiết Tửu: Một loại rượu đặc sản của Ương Tần quốc.

* Hồn dực: Cánh được ngưng tụ từ linh hồn hoặc năng lượng, dùng để bay lượn.

* Thiên Giám: Quan chức phụ trách quan sát thiên văn, dự đoán thời tiết hoặc các điềm báo.

* Ấn Liên Hoa: Một loại thủ ấn (kết ấn) có hình dáng như hoa sen, thường được dùng trong tu luyện hoặc thi triển pháp thuật.