Tại nơi gần cửa phòng, Vương Bảo Ngọc trông thấy con chó sói thuần chủng kia, lông trên đỉnh đầu đen nhánh, ánh mắt toát ra vẻ hung ác cảnh giác. Vừa trông thấy Vương Bảo Ngọc, con chó sói ấy lập tức như lâm đại địch, hai chân trước rạp xuống đất, gầm gừ thấp giọng, nhe ra hàm răng trắng hếu. Cái dáng vẻ này còn hung dữ hơn con chó vàng oan chết nhà Diệp Liên Hương nhiều lắm.

“Đây là Hắc Tử, bố cháu gọi nó như vậy. Cháu đặt cho nó cái tên khác, gọi là Đô-gơ.” Trình Tuyết Mạn cười khà khà nói.

“Đô-gơ (Dog), tên này hay đấy, rất tây, nghe là biết tên của một con vật lợi hại!” Vương Bảo Ngọc giơ ngón tay cái lên với Trình Tuyết Mạn.

Trình Tuyết Mạn bị Vương Bảo Ngọc chọc cho cười khúc khích, hồi lâu mới nín cười, nói: “Bạn học cũ à, cậu vẫn cứ hài hước như xưa. Mau vào nhà đi!”

Trình Tuyết Mạn đẩy cửa phòng ra, chỉ thấy Trình Quốc Đống đang thắt tạp dề, bận rộn bên bếp núc. Nhìn thấy Vương Bảo Ngọc bước vào, ông cười ha hả nói: “Tiểu Vương tới rồi à, mau vào nhà đi, đừng khách sáo, cứ tự nhiên ngồi nhé!”

Cảnh tượng này khiến Vương Bảo Ngọc cảm thấy bất ngờ đôi chút. Trong mắt cậu, Trình Quốc Đống là người rất cao lớn, vậy mà giờ đây lại trong bộ dạng này. Trên đời này có mấy vị bí thư làm được điều đó, đích thân nấu cơm cho con gái? Trình Tuyết Mạn thật sự rất hạnh phúc.

Thực ra nhìn cách ăn mặc của Trình Tuyết Mạn là biết cô là tiểu thư "cơm bưng nước rót, áo mặc đến nơi" rồi. Hồi còn đi học, Vương Bảo Ngọc cũng nghe loáng thoáng về hoàn cảnh gia đình Trình Tuyết Mạn. Mẹ cô mất từ khi cô còn rất nhỏ, bố cô là Trình Quốc Đống cũng chưa từng đi bước nữa. Có lẽ chính vì Trình Tuyết Mạn không có mẹ nên Trình Quốc Đống mới đặc biệt cưng chiều cô con gái độc nhất này.

Vương Bảo Ngọc theo Trình Tuyết Mạn đến gian phòng phía đông. Căn phòng này rộng khoảng năm mươi mét vuông, dưới đất trải thảm đỏ, xung quanh bày đầy những chiếc tủ cao thấp thời thượng nhất lúc bấy giờ. Ở một góc phòng có một chiếc sưởi nhỏ chỉ đủ cho hai người nằm, góc khác lại là một cái chậu hoa lớn, bên trong trồng một loại cây xanh không gọi nổi tên.

Giữa phòng bày một chiếc bàn tròn bằng gỗ mang phong vị cổ xưa. Trình Tuyết Mạn rất khách khí mời Vương Bảo Ngọc ngồi xuống chiếc ghế gỗ cạnh bàn. Vương Bảo Ngọc cũng không khách sáo với cô, thản nhiên đặt mông ngồi xuống.

Trình Tuyết Mạn cũng bê một chiếc ghế đẩu nhỏ lại ngồi. Vương Bảo Ngọc lập tức ngửi thấy trên người Trình Tuyết Mạn có mùi nước hoa thoang thoảng, hẳn là loại nước hoa khá cao cấp, không hề gây kích ứng mũi mà ngược lại khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu. Không biết mùi hương này có làm nam sinh khác ngửi thấy không nhỉ? Một học sinh mà phun nước hoa cái gì chứ! Vương Bảo Ngọc trong lòng bất giác nhen nhóm một chút ghen tị, tự mình nghĩ lung tung.

“Bạn học cũ, nghe nói cậu biết xem tướng, xem giúp tớ chỉ tay với!” Trình Tuyết Mạn đưa một bàn tay mịn màng ra nói.

“Hì hì, cậu là sinh viên tương lai rồi, sao còn tin mấy thứ này chứ! Hồi tụi mình đi học, chẳng phải thầy giáo đã nói, vận mệnh của mình phải do mình nắm giữ hay sao.” Vương Bảo Ngọc cười hì hì nói. Cậu không muốn xem tướng cho Trình Tuyết Mạn ở đây, nếu không để Trình Quốc Đống nhìn thấy, lại tưởng cậu là kẻ không đàng hoàng.

“Xem cho vui thôi mà!” Trong giọng nói của Trình Tuyết Mạn rõ ràng có chút nũng nịu. Vương Bảo Ngọc cảm thấy như có luồng điện chạy qua người, hơi choáng váng. Cậu trấn tĩnh lại, nói: “Cái kiêng kỵ lớn nhất của xem tướng bói toán chính là lòng không thành. Lòng không thành thì không linh.”

Trình Tuyết Mạn rụt tay lại, bĩu môi nói: “Chính là không muốn xem cho tớ thôi, đồ keo kiệt, chẳng lẽ còn muốn thu tiền thưởng của tớ à?”

Nếu câu này là do người khác nói ra, Vương Bảo Ngọc có lẽ sẽ hơi bực mình, nhưng thốt ra từ miệng Trình Tuyết Mạn, Vương Bảo Ngọc chẳng những không giận mà ngược lại còn thấy có chút đáng yêu, khiến người ta có cảm giác muốn nâng niu trong lòng bàn tay.

“Tuyết Mạn, giờ tớ cũng là cán bộ cơ sở rồi, trước mặt lãnh đạo lớn mà làm mấy cái gọi là mê tín dị đoan này thì không hay lắm.” Vương Bảo Ngọc chân thành giải thích.

Trình Tuyết Mạn nghe xong, tỏ vẻ không chút bận tâm: “Cậu nói bố tớ à! Tớ chưa bao giờ thấy ông ấy là lãnh đạo cả. Trong cái nhà này, tớ mới là đại ca đó nha!”

Đúng lúc này, Trình Quốc Đống đang thắt tạp dề bưng một chiếc khay lớn, trên đó đặt bốn món ăn, đẩy cửa bước vào. Sau đó ông thuần thục bày thức ăn lên bàn. Vương Bảo Ngọc nhìn qua thì thấy mấy món này thật sự không quen mắt chút nào.

Vương Bảo Ngọc câu nệ đứng dậy giúp đỡ. Trình Quốc Đống ôn hòa gọi cậu: “Tiểu Vương à, ở nhà đừng khách sáo. Cậu với Tiểu Mạn cứ nói chuyện một lát, sắp ăn cơm rồi.”

“Bố ơi nhanh lên, con đói rồi!” Trình Tuyết Mạn giục. Trình Quốc Đống liên tục đáp lời "sắp xong rồi, sắp xong rồi", tình cảm cưng chiều lộ rõ mồn một.

Tranh thủ lúc Trình Quốc Đống quay vào bếp, Vương Bảo Ngọc không nhịn được hỏi: “Chúng ta có cần vào bếp phụ một tay không?”

Trình Tuyết Mạn nghe vậy cười khúc khích: “Không cần đâu, hơn nữa tớ cũng không thích mùi dầu mỡ, vào đấy một lần là tóc tai quần áo ám mùi hết cả. Nhưng tớ thuộc kiểu chỉ động mồm không động tay, mấy món này đều là tớ chọn đấy, thấy thế nào?”

Vương Bảo Ngọc lúc này mới chú ý đến mấy đĩa thức ăn kia, nhìn hồi lâu cũng không hiểu gì, kiểu gì nhìn cũng không giống những món ăn ngày thường, không khỏi tò mò hỏi: “Tuyết Mạn, đây đều là món gì thế? Tớ hình như chưa bao giờ thấy.”

Trình Tuyết Mạn cười nói: “Đương nhiên là cậu chưa thấy rồi, vì những món này đều là tớ tự nghĩ ra, hơn nữa là món tớ thích ăn nhất. Món rau xanh này tên là 'Xuân xanh đại địa', cách làm là giã nát bông cải xanh rồi trộn với thịt sợi; đĩa thịt viên tròn đỏ này gọi là 'Hạ nhật như hỏa', chính là miếng thịt bò nhỏ được rán bằng thì là; món vàng óng ả này tên là 'Thu nhật tư ngữ', chính là đậu Hà Lan xào cùng lòng đỏ trứng gà; cuối cùng món màu trắng này gọi là 'Tuyết hoa mạn vũ', chính là củ cải trắng thái hạt lựu rắc đường cát lên trên.”

Trình Tuyết Mạn nói một hơi dài, nghe mà Vương Bảo Ngọc trố mắt kinh ngạc. Cậu cười hì hì nói: “Vậy là ăn luôn cả bốn mùa vào bụng rồi.” Trình Tuyết Mạn nghe vậy lại cười đắc ý.

Vương Bảo Ngọc tuy miệng khen vậy nhưng trong lòng lại nghĩ, mặc cho mấy món này có cái tên nghe kêu như chuông khánh thế nào đi nữa, ăn vào bụng thì cũng biến thành một bãi cứt thối cả thôi. Mẹ nó chứ, ngon mới là thật, đặt tên có ích gì.

“Đây gọi là văn hóa ẩm thực, nghĩa là trong ăn uống cũng chứa đựng hàm nghĩa văn hóa trong đó.” Trình Tuyết Mạn đắc ý nói.

Vương Bảo Ngọc nói: “Mấy cái này tớ không hiểu, tớ chỉ biết, ăn no thì không đói, không ăn cơm thì đến đuôi bò cũng chẳng tóm nổi.”

“Ở những vùng nghèo khó xa xôi, có thể ăn no bụng đã là cảnh giới cao nhất của cuộc sống rồi. Nhưng cùng với sự phát triển của kinh tế, nhu cầu của con người sẽ tiến bộ, sẽ từ chỗ chỉ theo đuổi đời sống vật chất nâng lên theo đuổi đời sống tinh thần. Văn hóa chính là sợi dây liên kết quan trọng của quá trình này.” Trình Tuyết Mạn thao thao bất tuyệt.