Thuật sĩ, là từ gọi chung cho những người làm các công việc bí ẩn như thiên văn, địa lý, y dược, bói toán, phong thủy, tu tiên. Những tác phẩm uy quyền nhất của giới thuật sĩ phải kể đến "Kinh Dịch" được Khổng Tử tôn là đứng đầu quần kinh, sau đó còn có những đại tác của cao nhân như "Ma Y Thần Tướng", "Kỳ Môn Độn Giáp", "Đại Lục Nhâm".
Trình độ thuật sĩ không đồng nhất. Thuật sĩ lớn thì phò tá vương quyền, xoay chuyển thiên hạ, từ Khương Tử Nha, Gia Cát Lượng, Viên Thiên Cang, Thiệu Khang Tiết, Lưu Bá Ôn, cho đến Tăng Quốc Phiên thời cận đại, đều là những quyền thần mưu sĩ tinh thông đạo thuật; thuật sĩ nhỏ thì hành tẩu giang hồ, giải đáp nghi hoặc cho người đời, sống cuộc đời phiêu bạt bị người đời dị nghị, thường bị xếp chung hàng với đám lừa đảo.
Vương Bảo Ngọc ở thôn Đông Phong vốn là một nông dân lưu manh, trong một cơ hội ngẫu nhiên, trở thành một tiểu thuật sĩ, từ đó bước lên một con đường đời hoàn toàn khác biệt.
Tiểu thuật sĩ không vào giang hồ, nhưng danh tiếng lại vang dội quan trường thương giới; không luyến hồng trần, nhưng lại có vô số giai nhân; búng tay một cái, dấy lên một cơn sóng gió ngút trời; khi phồn hoa đã tắt, cũng không còn mưa cũng chẳng còn nắng...
Mời đón đọc bộ tác phẩm thuộc series Tiểu thuật sĩ: "Hỗn Thế Tiểu Thuật Sĩ".
Ánh nắng đầu thu dịu dàng trải khắp sườn đồi, cây cối núi rừng tắm mình trong nắng, ấm áp vươn mình, giống như cánh tay của thiếu nữ đang say ngủ bỗng bừng tỉnh. Trên sườn đồi, cây bạch dương trắng muốt, cây sồi đỏ rực, cây thông xanh thẫm, cây hoàng bá vàng óng, các loại màu sắc đan xen vào nhau, tạo nên cảnh sắc ngũ hoa sơn đặc trưng của mùa thu phương Bắc. Đã đến mùa sắp thu hoạch, ngô, đậu tương, kê đã đầy hạt, bắt đầu chuyển vàng và khô lại, gió nhẹ thổi qua, lá cây va vào nhau, phát ra tiếng xào xạc vui tai.
Thôn Đông Phong nằm ở vùng biên thùy Đông Bắc, là một ngôi làng nhỏ hẻo lánh bốn bề bao quanh bởi núi non, khó mà đánh dấu được vị trí trên bản đồ. Mỗi khi đến mùa này, dân làng ít khi ra đồng bận rộn, mà trốn trong nhà, dọn dẹp sân bãi, chuẩn bị đón chờ vụ thu hoạch hàng năm.
Lúc này núi rừng bớt đi vẻ ồn ào ngày thường, dường như đang chìm đắm trong niềm vui sắp được thu hoạch. Vào một buổi chiều thu ấm áp như vậy, tại một rừng thông xanh thẫm bên sườn núi phía Đông thôn Đông Phong, bỗng chui ra một thanh niên choai choai, tay xách một chiếc giỏ đan bằng cành liễu, miệng huýt sáo, bước đi lắc lư ba bước một về phía chân núi. Cậu ta mặc bộ đồ Trung Sơn màu xanh đậm chỉnh tề, dưới chân là đôi giày thể thao xanh trắng sạch sẽ, đầu chải kiểu tóc rẽ ngôi giữa thời thượng nhất lúc bấy giờ, đường ngôi trên đỉnh đầu được chải chuốt vô cùng thẳng thớm, nhìn diện mạo thì cũng coi là đoan chính. Cậu ta tên là Vương Bảo Ngọc, một kẻ lưu manh nổi tiếng ở thôn Đông Phong.
Ở vùng nông thôn phía Bắc, lưu manh chính là kiểu người lười biếng, không làm ăn đàng hoàng, thuộc hạng người không ra gì. Còn thế nào là "làm ăn đàng hoàng"? Tất nhiên là chăm chỉ làm ruộng. Vương Bảo Ngọc ngày nào cũng ăn mặc sạch sẽ gọn gàng, đi dạo lang thang khắp nơi, dân làng làm lụng vất vả "mặt hướng đất lưng hướng trời" đương nhiên coi cậu là kẻ khác loại, chẳng ai thèm nhìn thẳng mặt cậu.
Nhắc đến chuyện này, Vương Bảo Ngọc thường hay kêu oan, không phải mình lười, mà là không có đất để làm! Nhưng trong lòng Vương Bảo Ngọc, thật sự không muốn làm công việc đồng áng, quá bẩn và mệt. Cứ nghĩ đến cảnh ngồi trên xe bò nhìn cái mông bò thối hoắc là Vương Bảo Ngọc thấy không thể chịu nổi. Hơn nữa, với chút ruộng đất ấy, dù có chăm chỉ đến mấy cũng chỉ vừa đủ ăn, chẳng có tương lai gì, cả đời cũng không thoát khỏi bốn bề núi non này.
Nói về thân thế của Vương Bảo Ngọc, cũng khiến người ta nảy sinh lòng thương cảm. Năm Vương Bảo Ngọc ba tuổi, cha cậu là Vương Vọng Sơn không may mắc bệnh lao, cũng chính là bệnh phổi ngày nay, mắc bệnh chưa đầy nửa năm đã qua đời, để lại hai mẹ con côi cút, vô cùng đáng thương. Mẹ cậu là Lưu Ngọc Linh, một mỹ nhân nổi tiếng trong thôn, tuy rất yêu thương Vương Bảo Ngọc, nhưng dù sao Lưu Ngọc Linh cũng là phụ nữ, mới ngoài hai mươi tuổi, rất khó chịu đựng nỗi cô đơn vò võ và cuộc sống khốn khó. Cuối cùng một ngày nọ, Lưu Ngọc Linh bỏ đi theo một sinh viên đại học về nông thôn hỗ trợ, từ đó bặt vô âm tín.
Vương Bảo Ngọc lúc đó mới năm tuổi, trong giấc ngủ đã trở thành đứa trẻ không ai cần. Vì không mở được cổng sân, Vương Bảo Ngọc đứng trong sân khóc suốt nửa ngày mới được dân làng phát hiện, chuyện này lúc đó đã trở thành tin tức giật gân ở thôn Đông Phong. Dân làng thi nhau chỉ trích mẹ của Vương Bảo Ngọc là Lưu Ngọc Linh là người phụ nữ lòng dạ sắt đá, một thời gian chửi bới ầm ĩ, bàn tán xôn xao, nhưng lại chẳng có ai muốn nhận nuôi Vương Bảo Ngọc. Bởi vì đứa trẻ năm tuổi đã bắt đầu có trí nhớ, sẽ không quên cha mẹ mình, nhỡ nuôi lớn rồi nó lại bỏ chạy, không giống như đứa trẻ một hai tuổi, nuôi lớn là của mình.
Ngay lúc mọi người không biết xử lý thế nào với Vương Bảo Ngọc, thì Giả Chính Đạo sống ở đầu thôn phía Đông vội vã chạy đến, bày tỏ nguyện ý nhận nuôi Vương Bảo Ngọc. Từ đó Vương Bảo Ngọc trở thành con nuôi của Giả Chính Đạo. Giả Chính Đạo lúc đó đã hơn bốn mươi tuổi, vì vợ là Lâm Triệu Đệ không thể sinh con nên vẫn chưa có con cái, ông coi Vương Bảo Ngọc như con đẻ, vô cùng yêu thương.
Cha của Giả Chính Đạo là một thầy phong thủy, trước khi lâm chung đã truyền lại toàn bộ sở học cho Giả Chính Đạo. Giả Chính Đạo càng lớn tuổi, chân tay không còn linh hoạt, cũng không làm nổi việc đồng áng, bèn chuyển nhượng ruộng đất của mình cho người khác, con nối nghiệp cha, còn mình thì nuôi râu, tạo vẻ tiên phong đạo cốt, chuyên tâm làm nghề xem phong thủy cho người ta.
Thôn Đông Phong là một ngôi làng nhỏ, chỉ có vài trăm hộ dân, đi học trung học cơ sở gần nhất cũng phải đi bộ hàng chục dặm đường núi đến trấn Liễu Hà. Khi Vương Bảo Ngọc học trung học, Giả Chính Đạo đã gần sáu mươi tuổi, đối với việc quản lý Vương Bảo Ngọc có phần lơ là, cũng lực bất tòng tâm. Vương Bảo Ngọc bỏ học đột ngột trước khi chuẩn bị thi lên cấp ba, tất nhiên, trong đó không chỉ vì đường núi xa xôi, mà còn có một nguyên do khó nói của Vương Bảo Ngọc.
Nói về Vương Bảo Ngọc, cậu đang sải những bước chân sảng khoái, tay xách chiếc giỏ nhỏ bên trong chỉ có vài chục quả nấm tùng, miệng huýt sáo vang dội, đi về phía ngôi làng dưới chân núi, ánh nắng ấm áp chiếu lên mặt, rất dễ chịu.
Khi đi ngang qua một sườn đồi cằn cỗi, thấy bốn bề không một bóng người, Vương Bảo Ngọc hứng chí, mở miệng hát vang.
"Cô nương xinh đẹp, cô nương lẳng lơ, cô nương chui vào ruộng ngô, trong ruộng ngô có một chàng trai trẻ, ây hay hay yo! Chàng ơi là chàng, hôm nay chúng ta vào động phòng."
Tiếng hát không mấy êm tai của Vương Bảo Ngọc làm kinh động hai con gà rừng đang ân ái trong đám cỏ hoang gần đó. Cặp tình nhân gà rừng hoảng sợ, đập cánh phành phạch bay ra, lao về phía cánh đồng ngô cách đó vài chục mét.
Người sống ở nông thôn đều biết, gà rừng lúc mới bắt đầu đều không bay cao được, cần phải có một quá trình tăng tốc. Vương Bảo Ngọc vừa thấy, trong lòng vui mừng khôn xiết, thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, nếu bắt được một con, mang về hầm ăn thì tuyệt cú mèo."
Vừa nghĩ đến đây, Vương Bảo Ngọc vứt cái giỏ trong tay xuống đất, dang hai chân chạy theo. Hai con gà rừng vô cùng hoảng sợ, vừa quay đầu nhìn vừa đập cánh nhanh chóng, chui tọt vào cánh đồng ngô.
Vương Bảo Ngọc chẳng thèm suy nghĩ cũng chui theo vào cánh đồng ngô, tốc độ dưới chân cực nhanh, đuổi theo chẳng bao xa, hai con gà rừng đã biến mất tăm, điều này khiến cậu có chút chán nản, không khỏi dừng bước.
"Ai đấy?" Đột nhiên, một giọng phụ nữ hoảng sợ truyền đến, làm Vương Bảo Ngọc giật bắn mình.
Vương Bảo Ngọc nhìn theo hướng phát ra âm thanh sang bên cạnh, cách đó chỉ vài bước chân, một người phụ nữ đang vội vàng kéo quần đứng dậy, nhưng tốc độ kéo quần rõ ràng không nhanh bằng mắt cậu, hai phiến mông trắng bệch, đầy đặn của người phụ nữ đập ngay vào mắt cậu, khiến tim cậu đập loạn nhịp, mặt nóng bừng lên.
"Thím Tú Chi, sao thím lại ở đây?" Vương Bảo Ngọc đỏ mặt, lắp bắp hỏi.
Người phụ nữ này chính là hàng xóm nhà Vương Bảo Ngọc, vợ của đội trưởng đội sản xuất số 4 Trương Đại Trụ, Lý Tú Chi. Vừa rồi cô ta vừa lúc đang đi tiểu. Lý Tú Chi thấy là Vương Bảo Ngọc, quay người lại, mặt mày khó chịu, vừa thắt dây lưng đỏ, vừa dùng chân đá đất, cố gắng che đi vết nước tiểu trên mặt đất.
"Bảo Ngọc, xem cháu hỏi câu gì kìa. Đây là ruộng ngô nhà thím, cháu chạy đến ruộng ngô nhà thím làm gì? Muốn trộm ngô à?" Lý Tú Chi đi đến bên cạnh Vương Bảo Ngọc, tức giận hỏi. Bên trong chiếc áo kẻ ô của cô, bộ ngực phập phồng liên tục. Bị người ta bắt gặp đang đi tiểu, Lý Tú Chi tự nhiên vừa giận vừa thẹn, lúc này trông cô ta mặt mũi cau có, chẳng ra làm sao.
Vương Bảo Ngọc trong lòng hối hận vô cùng, sớm biết thế thì không đuổi theo hai con gà rừng chết tiệt đó rồi. Giờ thì hay rồi, gà không bắt được, còn gây ra chuyện mất mặt thế này.
"Tú, thím Tú Chi, thím đừng hiểu lầm. Vừa rồi chẳng phải có hai con gà rừng chui vào đây sao, cháu đuổi theo nên mới chui vào. Lá ngô cứa vào mắt cháu đau điếng người, đến cọng lông gà cũng không thấy! Cháu không cố ý, thật sự không cố ý!" Vương Bảo Ngọc vội vàng giải thích, vừa nói vừa làm bộ dụi dụi mắt.
"Thím thấy cháu chính là cố ý, nhỏ thế này mà không học cho tốt! Trộm, trộm, trộm gà bắt chó, không làm chuyện gì ra hồn!" Lý Tú Chi rõ ràng cơn giận chưa tan, trừng mắt nhìn Vương Bảo Ngọc nói. Vốn dĩ cô định nói là nhìn trộm đi tiểu, nhưng vẫn nhịn lại.
Vương Bảo Ngọc lúc này thấy hơi đau đầu, Lý Tú Chi này nổi tiếng là đanh đá trong thôn, nếu lỡ cô ta làm ầm ĩ lên thì cậu thật sự không có miệng mà thanh minh.
"Hì hì, thím Tú Chi, cháu thật sự không cố ý! Nếu cháu bắt được hai con gà rừng đó, cháu sẽ mang con cái cho thím hầm canh uống trước!" Vương Bảo Ngọc vội vàng nịnh nọt.
Những lời này quả nhiên có tác dụng, Lý Tú Chi bật cười phì, mắng yêu: "Thằng ranh con, ai thèm chứ."
Vương Bảo Ngọc thấy sự việc có dấu hiệu hòa giải, lén thở phào nhẹ nhõm, vội cười hì hì nói tiếp: "Ai mà chẳng biết thím Tú Chi là người xinh đẹp nhất thôn, làm việc lại chăm chỉ, tính tình cũng tốt, chuyện vừa rồi chỉ là hiểu lầm thôi. Thím tốt ơi, thím đừng chấp cháu nhé."
Lời Vương Bảo Ngọc nói thực ra không giả, Lý Tú Chi này, trong số phụ nữ ở thôn Đông Phong cũng coi là có nhan sắc thượng hạng. Các bà vợ trong thôn phần lớn vóc dáng tráng kiện, thân hình hầu hết đã mất phom, dù sao cũng quanh năm làm ruộng, dãi nắng dầm mưa. Nhưng Lý Tú Chi đến tuổi này rồi, trên người vẫn chỗ nào cần lồi thì lồi, cần lõm thì lõm, cần béo thì béo, cần gầy thì gầy, không biết khiến bao nhiêu gã đàn ông thèm nhỏ dãi.
Dù là người phụ nữ thế nào, cũng đều thích được khen. Lý Tú Chi nghe Vương Bảo Ngọc nói vậy, trong lòng rất thoải mái, đuôi mày lập tức nhướng cao, trên mặt ửng lên một tia hồng hào. Nhìn dáng vẻ hoảng loạn của Vương Bảo Ngọc, Lý Tú Chi lại thấy Vương Bảo Ngọc đáng yêu, xua tay cười bảo: "Thằng ranh con, mồm mép như bôi mật ấy. Chuyện này coi như bỏ qua, không được kể với ai đâu đấy!"
"Cháu xin thề với Đảng, nửa lời cũng không nói ra." Vương Bảo Ngọc giơ tay lên, thề thốt.
Lý Tú Chi lại cười khúc khích, nhưng nụ cười này mang chút ý vị tinh quái.
"Bảo Ngọc, vừa rồi cháu nói thím đẹp nhất, rốt cuộc thím đẹp ở chỗ nào?" Lý Tú Chi nhìn chằm chằm vào Vương Bảo Ngọc hỏi.
"Chỗ nào cũng đẹp! Dáng người đẹp, da dẻ cũng trắng." Vương Bảo Ngọc nịnh nọt nói.
"Thế mông của thím có trắng không?" Lý Tú Chi đột nhiên hỏi.
"Trắng!" Vương Bảo Ngọc buột miệng nói, bỗng nhận ra mình lỡ lời, vội lắc đầu nguầy nguậy như cái trống bỏi, vội vàng đính chính: "Không, không, không, cháu thật sự không thấy gì cả."
Nhìn dáng vẻ lúng túng của Vương Bảo Ngọc, Lý Tú Chi cười khúc khích không ngừng, cười đến nỗi hoa chi loạn chiến (thân hình rung rinh như cành hoa), trêu chọc Vương Bảo Ngọc khiến cô ta rất vui vẻ. Tuy nhiên, cô ta không hề có ý muốn xảy ra chuyện gì với Vương Bảo Ngọc, dù sao Vương Bảo Ngọc cũng kém cô ta gần hai mươi tuổi. Cô ta đổi chủ đề, giọng dịu dàng hỏi: "Bảo Ngọc, không ở nhà mà chạy lên núi làm gì thế?"
Vương Bảo Ngọc lau mồ hôi trên trán, nói: "Cháu vừa đi hái chút nấm tùng, định về hầm canh nấm cho cha nuôi mẹ nuôi, vừa rồi đuổi gà rừng nên giỏ bị vứt ở ven ruộng ngô."
"Thế thì cháu cũng còn chút lương tâm. Bảo Ngọc này, cháu cũng không còn nhỏ nữa, đừng có suốt ngày lêu lổng, để người ta bàn tán sau lưng. Cháu nói xem, cháu như thế này thì mặt mũi cha mẹ cháu để đâu?" Lý Tú Chi lải nhải nói.
Lời của Lý Tú Chi khiến Vương Bảo Ngọc thấy lồng ngực bức bối, rất khó chịu, nhưng cũng không có cớ để phản bác. Cậu cười nói: "Hì hì, cháu biết rồi, thím. Cháu không rảnh rỗi đâu, rảnh là cháu đọc sách của cha nuôi đấy."
Lý Tú Chi nghe thấy, vẻ mặt khinh bỉ, bĩu môi nói: "Ôi, tương lai định nối nghiệp cha nuôi cháu à? Thế thì cháu xem giúp thím đi, xem bao giờ thì tiền từ trên trời rơi xuống đập trúng đầu thím?"
Vương Bảo Ngọc nhìn khuôn mặt Lý Tú Chi, trong lòng vô cùng khó chịu, cậu khẽ nhíu mày, trong lòng thầm mắng con đàn bà điên, rồi ngay lập tức đổi sang vẻ mặt tươi cười, nói: "Thím Tú Chi, đừng nói, hôm nay thím hỏi đúng người rồi đấy. Trong vòng ba ngày, đảm bảo thím có thể kiếm được một khoản tiền nhỏ!"
Lý Tú Chi nghe vậy, không khỏi sững sờ, nửa tin nửa ngờ hỏi: "Cháu nói thật không đấy, đừng có dỗ dành thím cho vui rồi nói bậy bạ ở đây."
"Thím ơi, thím nhìn cháu lớn lên, sao cháu có thể lừa thím được!" Vương Bảo Ngọc cười nịnh nọt.
Lý Tú Chi hỏi tiếp: "Thế cháu nhìn ra thế nào?"
Vương Bảo Ngọc đáp: "Đều hiện cả trên mặt thím đấy. Thím nhìn xem, ấn đường phát sáng, lông mày mang hỉ khí, trong vòng ba ngày nhất định có chuyện tốt!"
Mặt Lý Tú Chi nở hoa, dường như rất hưởng thụ câu nói này, cô ta nói đùa: "Bảo Ngọc, nếu cháu thực sự tính chuẩn, đến lúc đó thím sẽ thưởng cho cháu mười đồng."
"Yên tâm đi, thím Tú Chi! Thế cháu về đợi thím phát tiền thưởng đây! Cháu đi trước nhé!" Vương Bảo Ngọc cười ha hả nói, xoay người đi ra khỏi ruộng ngô.
Đến sườn đồi nhỏ, Vương Bảo Ngọc ngồi phịch xuống, thở dài một hơi, cảm thấy người nhẹ nhõm hẳn, cuối cùng cũng thoát khỏi con đàn bà điên này. Chuyện xem tướng vừa rồi chẳng qua chỉ là để Lý Tú Chi vui vẻ thôi, trên đời này ai mà chẳng muốn phát tài chứ! Thưởng mười đồng á, ai mà tin được? Vương Bảo Ngọc hừ mũi một cái, thầm nghĩ cứ nhìn vào cái thói keo kiệt của Lý Tú Chi, cho dù có đoán chuẩn thật, cũng chẳng có tiền thưởng đâu.
Vương Bảo Ngọc nghỉ ngơi một chút, đứng dậy tìm chiếc giỏ nhỏ của mình, nhặt mấy quả nấm tùng rơi vãi trên đất lên, rồi thong dong đi về nhà. Nhưng cậu không ngờ rằng, chuyện hôm nay lại khiến cậu vô tình bước lên con đường xem tướng bói toán, trở thành một tiểu thuật sĩ lừng danh khắp mười dặm tám thôn.
