Trình Quốc Đống phất tay áo bỏ đi, hiện trường hỗn loạn đã yên ổn lại. Mã Hiểu Lệ nhét tờ giấy nhăn nhúm vào túi, cố nặn ra một nụ cười, trách móc Vương Bảo Ngọc đang ôm khuôn mặt sưng vù: "Vương phó trấn trưởng, tuy anh bây giờ đã thăng quan lên huyện, nhưng cũng không thể không coi cha vợ tương lai ra gì chứ!"

Vương Bảo Ngọc lập tức hiểu ra, đây là Mã Hiểu Lệ đang chuyển hướng câu chuyện, để những người có mặt không liên tưởng hành vi ẩu đả giữa hai người đàn ông với chuyện của anh và Mã Hiểu Lệ. Anh bèn thuận theo lời Mã Hiểu Lệ nói: "Chẳng phải tôi chỉ cãi nhau với con gái Trình Quốc Đống thôi sao? Có đáng phải lặn lội đường xa tới tận đây để trút giận không cơ chứ, đúng là có bệnh."

Hai người một kẻ xướng người họa, khiến những người có mặt không còn suy diễn linh tinh nữa. Tưởng Xuân Lâm bước tới khoác vai Vương Bảo Ngọc, cười ha ha khuyên nhủ: "Anh em à, không phải đại ca nói chú đâu, chuyện yêu đương cưới vợ không chỉ là việc của hai người, mà còn có cả người nhà đối phương nữa. Điểm này chú phải học anh, đại ca chú không nói gì khác, chứ với cha vợ thì chỉ có chuyện huynh đệ tương đắc."

Lời của Tưởng Xuân Lâm lập tức gây ra một trận cười lớn, coi như đã làm dịu hoàn toàn tình hình hiện tại. Những người xem náo nhiệt thấy trò vui đã hết liền tự giác tản đi. Hà Đại Tráng hỏi: "Mã chủ nhiệm, cô xem việc khảo sát hôm nay có tiếp tục không?"

"Tất nhiên rồi, mọi thứ tiến hành theo kế hoạch." Mã Hiểu Lệ dường như đã trở lại trạng thái bình thường, cười nói, vẫn giữ vẻ ngoài tháo vát thường ngày. Thế nhưng, Vương Bảo Ngọc vốn hiểu rõ cô lại nhìn ra được, giữa đôi lông mày của Mã Hiểu Lệ, cô đang cố tình che giấu một tâm sự không rõ là gì.

"Vương phó trấn trưởng có muốn cùng xuống dưới để tìm hiểu tình hình dân chúng một chút không?" Hà Đại Tráng khách sáo hỏi.

"Tôi không đi đâu nhỉ! Thôn Thần Thạch bây giờ cũng đâu thuộc quyền quản lý của tôi." Vương Bảo Ngọc từ chối.

"Anh là lãnh đạo cấp huyện, thôn Thần Thạch này cũng thuộc quyền quản lý của huyện, đi cùng đi!" Mã Hiểu Lệ cũng khuyên nhủ, giọng điệu vô cùng khách khí, nghe chỉ đơn thuần là mối quan hệ cấp trên cấp dưới mà thôi.

"Đúng đấy, chúng ta cùng đến nhà dân xem thử, bây giờ thay đổi ở thôn Thần Thạch lớn lắm đấy!" Tưởng Xuân Lâm cũng nói, có lẽ là nhìn ra Vương Bảo Ngọc đang không vui, muốn dùng cách này để tâm trạng anh khá lên.

Vương Bảo Ngọc cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Nói thật, hôm nay anh cũng chẳng có việc gì làm, thay vì ở lì trong ủy ban thôn hay xưởng nuôi ếch, chi bằng cứ đi dạo xem xét xung quanh.

Bàn bạc xong xuôi, cả đoàn lập tức xuất phát. Dựa theo cơ cấu nhân khẩu và tình hình thu nhập của các hộ dân, họ đã đi thăm hỏi mười mấy hộ gia đình. Tình hình phần lớn các hộ vẫn khá ổn, hơn một nửa đều kinh doanh nhà hàng nông gia, thu nhập rất khá; còn một số khác dựa vào đi làm thuê, thu nhập cũng tăng lên không ít.

Nhưng vấn đề bên trong cũng hiển nhiên thấy rõ, người dân bận rộn buôn bán làm thuê kiếm tiền, nên bớt chăm chút vào việc đồng áng, thậm chí còn xuất hiện tình trạng bỏ ruộng hoang, khiến sản lượng lương thực năm nay của thôn Thần Thạch giảm đi một đoạn rõ rệt. Chính Mã Hiểu Lệ đã nhìn thấy vấn đề từ số liệu nên mới xuống khảo sát.

Một vòng đi xuống, đã là buổi trưa, đương nhiên lại là rượu ngon món ngon chiêu đãi. Mặc dù vậy, Mã Hiểu Lệ vẫn thẳng thắn chỉ ra rằng, dân dĩ thực vi thiên, vấn đề lương thực không được lơi lỏng, đừng vì ngành nghề khác kiếm ra tiền mà từ bỏ việc canh tác ruộng đất cơ bản. Lời lẽ vô cùng nghiêm túc, Vương Bảo Ngọc nghe mà trong lòng cũng thầm khâm phục, năng lực của Mã Hiểu Lệ không tầm thường, tầm nhìn cũng rất chuẩn xác, luôn có thể nhìn thấu vấn đề.

Vương Bảo Ngọc cũng không nhịn được xen vào: Làm việc không thể "như gấu đen bẻ ngô, nhặt một hạt lại vứt một hạt", sự ổn định của sản lượng lương thực là đại sự liên quan đến quốc kế dân sinh.

Hà Đại Tráng và Chu Điền Lực liên tục gật đầu, nói việc này nhất quyết phải làm đến cùng, mấy ngày tới sẽ bàn bạc với tổng giám đốc tập đoàn Hưng Bắc là Thẩm Văn Thành, bắt đầu từ năm sau, ai không canh tác ruộng đất, nhất quyết không cho phép họ mở quán cơm hoặc đi làm thuê.

Mã Hiểu Lệ dường như không hài lòng lắm với thái độ biểu thị này, dặn dò rằng: Canh tác ruộng đất không thể dùng phương thức cưỡng chế như vậy, phải trao đầy đủ quyền sử dụng đất lâu dài cho nông dân, bảo vệ tốt quyền lợi hợp pháp của họ, đa dạng hóa các kênh phát triển kinh tế nông nghiệp, từ đó thúc đẩy sự ổn định của nông nghiệp và phát triển nông thôn, để nông dân thực sự nhận được lợi ích, trên cơ sở đó mới có thể đảm bảo sự tăng trưởng sản lượng lương thực và tăng thu nhập cho nông dân.

Hà Đại Tráng và Chu Điền Lực đương nhiên không ngừng gật đầu, bút máy trên cuốn sổ nhỏ ghi chép không ngừng nghỉ, viết hết trang này đến trang khác, khi trang ghi chép thứ ba sắp hoàn tất, công việc mới cuối cùng đã bàn xong.

Bàn xong việc, tất nhiên lại là uống rượu, từng vòng kính rượu, từng lần cụng ly, uống đến mức mọi người mặt đỏ tai hồng, hai mắt lờ đờ, bước chân loạng choạng. Vương Bảo Ngọc buổi sáng bị đánh, tâm trạng không vui, rượu uống cũng thấy chán, nên không uống quá nhiều, mọi người đương nhiên cũng không dám ép rượu quá đà.

Thế nhưng Mã Hiểu Lệ lại quét sạch vẻ trầm tĩnh thường ngày, uống rất khoái chí, ai kính cũng uống. Tưởng Xuân Lâm thấy vậy cũng nhân cơ hội chuốc Mã Hiểu Lệ mấy chén, Mã Hiểu Lệ cũng không hề né tránh, uống đến mức Tưởng Xuân Lâm phải chịu thua mới thôi. Không chỉ vậy, Mã Hiểu Lệ thỉnh thoảng còn cười cười tự rót tự uống mấy chén.

Sau một bữa cơm, Mã Hiểu Lệ đã rõ ràng là say mèm, nhìn đôi má ửng hồng cùng hàng mi khó mở nổi của cô là biết say không nhẹ. Vương Bảo Ngọc ở bên cạnh nhìn mà vô cùng kinh ngạc, tửu lượng của Mã Hiểu Lệ anh hiểu rõ, bình thường uống rượu, dù uống nhiều đến đâu cũng chưa từng thấy cô say bao giờ, cho dù có say cũng chưa bao giờ mất thái độ. Hôm nay tuy tiếng cười không dứt, nhưng nhìn trên mặt cô lại chẳng có chút vẻ vui mừng nào, rốt cuộc là bị sao vậy?

Khi mặt trời lặn về phía tây, bàn rượu cuối cùng cũng tan cuộc. Vương Bảo Ngọc lại lái xe đưa Mã Hiểu Lệ về, đồng thời hẹn với Tưởng Xuân Lâm, sáng mai sẽ quay lại đây trước, rồi mới để Tưởng Xuân Lâm đưa anh về trấn Thanh Nguyên.

Mã Hiểu Lệ mơ mơ màng màng lên xe, xe chạy được một đoạn không xa, Vương Bảo Ngọc liền không nhịn được hỏi: "Chị Hiểu Lệ, chị xem chúng ta là về biệt thự, hay là đưa chị về nhà?"

Mã Hiểu Lệ nhìn Vương Bảo Ngọc bằng ánh mắt phức tạp, đột nhiên cười khúc khích, nói: "Các người đều xấu quá, từng người đàn ông lớn xác đều có đầu óc của mình, tại sao cứ nhất thiết phải bắt tôi làm lựa chọn?"

Vương Bảo Ngọc biết Mã Hiểu Lệ đã uống không ít, bèn cười hì hì: "Đây chẳng phải là tôn trọng ý kiến của chị Hiểu Lệ sao! Chị muốn đi đâu chúng ta đi đó."

Mã Hiểu Lệ đưa ngón tay thon dài điểm điểm vào cái đầu nặng trĩu, nói ú ớ: "Để chị nghĩ rồi trả lời em sau." Nghĩ ngợi một hồi, Mã Hiểu Lệ đột nhiên lại khóc òa lên, vô cùng ảm đạm nói: "Bảo Ngọc à, đi đâu cũng như nhau thôi, duyên phận của chúng ta chắc tận rồi."

"Chị Hiểu Lệ, chị nói câu này là ý gì?" Vương Bảo Ngọc cau mày, không vui gặng hỏi.

"Bảo Ngọc, em có hiểu không hả! Giữa chúng ta sẽ vĩnh viễn không có kết quả đâu." Mã Hiểu Lệ gào lên xé lòng, giọng lớn đến mức làm Vương Bảo Ngọc giật bắn mình.

Mã Hiểu Lệ sau đó khóc nức nở, Vương Bảo Ngọc dỗ thế nào cũng không nín. Không biết khóc bao lâu, có lẽ là cơn say ngấm lên, Mã Hiểu Lệ dựa vào cửa sổ xe ngủ thiếp đi, gọi thế nào cũng không tỉnh.