"Đứa nhỏ, chị nấu bữa sáng cho em rồi đây. Haizz! Một mình cũng chẳng dễ dàng gì, mau ăn khi còn nóng đi." Nữ chủ nhà nói xong, đi vào trong đặt đồ lên bàn trà trước ghế sô pha, quay đầu bỏ đi ngay. Đến cửa, bà lại dặn: "Đứa nhỏ, ăn xong cứ để bát ở đó, khi nào rảnh chị dọn cho."

Hành động này của nữ chủ nhà hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Vương Bảo Ngọc, khiến lòng cậu bất chợt dâng lên một chút cảm động. Bình thường bữa sáng cậu toàn ăn qua loa cho xong, còn hành động của nữ chủ nhà giống như một làn gió xuân giữa mùa đông giá rét, lập tức thổi tan lớp băng giá trong lòng cậu, ý định tìm chỗ thuê nhà mới ngay lập tức bị ném ra sau đầu.

Tìm đâu ra người chủ nhà tốt như thế này cơ chứ, mình thật là hồ đồ! Vương Bảo Ngọc ăn xong bữa sáng, thỏa mãn ợ một cái rõ to, vui vẻ đi ra ngoài.

Đến cổng trụ sở chính quyền huyện, Vương Bảo Ngọc đưa lệnh điều động ra, bảo vệ đứng gác không biểu cảm gì mà cho cậu vào, không hề có sự nhiệt tình hay nịnh bợ như cậu tưởng tượng. Tuy nhiên Vương Bảo Ngọc cũng chẳng bận tâm, có bảo vệ đứng gác riêng, cảm giác uy phong hơn nhiều, làm lãnh đạo ở huyện quả nhiên khác biệt.

Trong văn phòng Trưởng ban Tổ chức nằm ở tầng hai, Vương Bảo Ngọc lần đầu tiên gặp người thân của Hàn Bình Bắc, Trưởng ban Tổ chức - Cận Vĩnh Thái. Cận Vĩnh Thái gần năm mươi tuổi, lúc nào cũng cười tủm tỉm, nhưng Vương Bảo Ngọc vẫn nhìn ra, đằng sau nụ cười đó là sự gian xảo không lẫn vào đâu được.

"Chào Cận Bộ trưởng, tôi là Vương Bảo Ngọc ở trấn Thanh Nguyên, đến báo cáo trước ạ." Sau khi vào phòng, Vương Bảo Ngọc vừa khách sáo bắt tay Cận Vĩnh Thái, vừa tự giới thiệu.

"Tiểu Vương, tên cậu tôi đã nghe từ lâu rồi. Tôi tạm thời đại diện Huyện ủy Phú Ninh, bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt đối với sự góp mặt của cậu." Cận Vĩnh Thái cười hì hì đưa tay ra, nói bằng giọng quan cách.

"Cảm ơn sự tin tưởng của lãnh đạo Huyện ủy. Sau này trong công việc, tôi nhất định sẽ nỗ lực hơn nữa, phấn đấu đạt nhiều thành tích để đáp lại sự kỳ vọng và bồi dưỡng của lãnh đạo." Vương Bảo Ngọc nói.

"Ừm! Chàng trai trẻ quả là nhân tài, rất biết ăn nói." Cận Vĩnh Thái khen ngợi Vương Bảo Ngọc, bảo cậu ngồi xuống đối diện bàn làm việc, lại như có thâm ý nói: "Tiểu Vương, ý của lãnh đạo chắc cậu cũng hiểu. Để cậu đến Phòng Nghiên cứu Chính sách, chính là muốn nâng cao năng lực lãnh đạo, rèn luyện tư tưởng chính trị vững vàng hơn. Phải biết rằng, người trẻ có tinh thần xông xáo là chuyện tốt, nhưng cũng dễ mắc sai lầm. Cho nên, làm việc tích cực mà thận trọng, từng bước tiến hành công việc, đó mới là điều chúng tôi mong đợi."

Vương Bảo Ngọc gật đầu liên tục, gương mặt tươi cười, thể hiện mình rất nghe lời, mọi sự đều tuân theo sự sắp xếp của lãnh đạo. Cận Vĩnh Thái dặn dò thêm vài câu, rồi dẫn Vương Bảo Ngọc đi nhận chức tại Phòng Nghiên cứu Chính sách.

Tuy nhiên, điều khiến Vương Bảo Ngọc hơi thất vọng là Phòng Nghiên cứu Chính sách không nằm trong tòa nhà chính, mà ở trong một tòa nhà hai tầng nhỏ phía sau, vị trí rất khuất. Tòa nhà cũ kỹ, hành lang hẹp, ánh sáng rất kém. Chiếc nhà vệ sinh duy nhất ở cuối tầng hai tỏa ra mùi hôi thối khó chịu, phảng phất trong không khí khiến người ta hít thở không thông.

Trong hành lang cũng ít người qua lại, nói chuyện còn có chút vang vọng, không biết là do mọi người không thích sang chơi hay là do nhân viên ở đây quá ít, trông chẳng chút náo nhiệt như ở trấn ủy. Thật khó mà tưởng tượng được, đây lại là cơ quan tham mưu hiến kế cho Huyện ủy và chính quyền huyện.

Vương Bảo Ngọc theo Cận Vĩnh Thái đi một đường, tâm trạng bị ảnh hưởng ít nhiều. Không ngờ mình được điều đến huyện mà môi trường làm việc còn chẳng thoải mái bằng ở trấn.

Đến trước cửa phòng Trưởng phòng Nghiên cứu Chính sách, lòng Vương Bảo Ngọc càng thấy lạnh lẽo hơn. Đã là thời đại mới rồi mà văn phòng Trưởng phòng Nghiên cứu Chính sách lại là cánh cửa gỗ bong tróc sơn, trên đó nứt nẻ bao nhiêu đường. Cửa mở hé, một chiếc khóa sắt treo lủng lẳng đầy yếu ớt ở một bên, đừng nói là trộm, đến trẻ con dùng sức một chút cũng có thể kéo tuột ra khỏi cửa. Thật không biết văn phòng Phó trưởng phòng sẽ ra sao nữa.

Bước vào trong, vị chủ nhiệm họ Doãn tóc đã điểm bạc rất nhiệt tình tiếp đón Cận Vĩnh Thái và Vương Bảo Ngọc. Cận Vĩnh Thái nói: "Lão Doãn à! Tiểu Vương là cán bộ trẻ, hy vọng ông quan tâm giúp đỡ nhiều hơn."

"Cận Bộ trưởng cứ yên tâm, đến chỗ tôi rồi, cán bộ nào đi ra cũng đều ra dáng cả." Chủ nhiệm Doãn cười hì hì, vỗ ngực nói.

"Được thôi! Vậy tôi về trước đây, việc cụ thể ông cứ sắp xếp nhé!" Cận Vĩnh Thái nói xong, lại bắt tay hai người một lần nữa rồi quay người rời đi.

Hành động này khiến Vương Bảo Ngọc cảm thấy rất kỳ quặc, đều là đồng nghiệp ngẩng đầu là thấy, sao cứ gặp nhau rồi chia tay lại bắt tay thế này, làm như khách sáo lắm vậy. Chẳng lẽ người học nghiên cứu lý thuyết đều phải như thế sao? Sau này mình chẳng lẽ cũng phải vậy?

Vương Bảo Ngọc vừa suy nghĩ miên man, vừa đánh giá sơ qua văn phòng chủ nhiệm. Diện tích chừng hơn hai mươi mét vuông, cũng xấp xỉ cái phòng ngủ của cậu ở trấn ủy Thanh Nguyên. Tường còn coi là trắng, trên đó treo hai bức tranh sơn thủy, lại có một bức thư pháp viết: "Vô dục tắc cương, hữu dung nãi đại." Một bàn, một ghế, một tủ sách, một phích nước sắt, một cốc nước, một bộ sô pha, ngoài ra không còn vật gì khác.

"Tiểu Vương, mời ngồi." Chủ nhiệm Doãn nói với vẻ mặt tươi cười.

Vương Bảo Ngọc do dự ngồi xuống chiếc ghế sô pha vải đã bạc màu, làm ra vẻ rửa tai lắng nghe, chỉ nghe chủ nhiệm Doãn cười tủm tỉm nói tiếp: "Trước tiên, chào mừng cậu trở thành một thành viên trong đội ngũ nghiên cứu của chúng ta. Người có thể đến chỗ chúng ta, ít nhiều đều có bản lĩnh. Thế nhưng đến đây rồi, thì phải quên đi quá khứ, bắt đầu từ con số không. Dùng từ dân dã mà nói thì đó là 'lò luyện lại', để trở thành một con người hoàn toàn mới."

"Chủ nhiệm Doãn, tôi hiểu ý ông. Tức là không được nằm ngủ trên thành tích cũ, chỗ chúng ta giống như một cơ quan đào tạo lại trước khi lên vị trí mới đúng không ạ?" Vương Bảo Ngọc nghe thấy phiền, không kìm được cười ngắt lời.

"Đại khái là vậy, cậu thông minh thế, tôi không cần giải thích nhiều rồi." Chủ nhiệm Doãn bị Vương Bảo Ngọc ngắt lời, hơi khó chịu nói.

"Xin hỏi, khi nào tôi có thể đi làm?" Vương Bảo Ngọc hỏi.

"Ngay bây giờ cũng được, đi, tôi dẫn cậu đi xem văn phòng." Chủ nhiệm Doãn nói xong, đứng dậy dẫn Vương Bảo Ngọc đến căn phòng bên cạnh. Vẫn là cánh cửa và chiếc khóa sắt hư hỏng đó. Vương Bảo Ngọc thầm nghĩ, sau này dù có phải tự bỏ tiền túi cũng phải đổi cái khóa tốt, nhỡ đâu có để vật gì quý giá cũng không sợ mất trộm.

Nhưng vừa vào phòng, Vương Bảo Ngọc đã ngẩn người. Đây vậy mà lại là một văn phòng công cộng, bốn cái bàn chia thành hai nhóm đặt đối diện nhau, đã có ba người ngồi, trước mặt mỗi người là một chồng sách vở tài liệu dày cộp. Chiếc bàn làm việc sát trong cùng lại trống trơn, xem ra là của cậu.

"Các vị đồng nghiệp, chào mừng Phó chủ nhiệm Vương Bảo Ngọc mới gia nhập đội ngũ của chúng ta." Chủ nhiệm Doãn lớn tiếng nói với những người trong phòng.

Ba người đàn ông trong phòng, hai người chừng bốn mươi tuổi, một cao một thấp, đều đeo kính; người còn lại gần năm mươi tuổi, là một ông lão khô gầy. Nghe chủ nhiệm Doãn nói vậy, họ lập tức vỗ tay lẹt đẹt vài cái.