Trời đã vào tiết đầu thu.

Nhưng cái oai uy của hổ đầu thu, ở "Tướng Quân Lĩnh" nơi đâu cũng có cây cao chọc trời, rừng rậm trúc tươi, ngay cả cái nắng gắt cũng trở nên dịu dàng.

Sáng sớm, gió mát hiu hiu, sương mù mịt mờ, núi xa làng gần, xanh ngắt như muốn nhỏ giọt. Cảnh buổi "sáng" "mùa thu" trên "lĩnh" này, quả thực khiến người ta cảm thấy đẹp đẽ vô cùng!

Trên con đường mòn bằng đá xanh từ "Tướng Quân Miếu" đến "Phi Thúy Đài" ở hậu sơn, lúc này đang có một đứa trẻ chắp tay bước chậm rãi, dáng đi chệnh choạng.

Trong bức tranh bỗng xuất hiện một đứa trẻ như vậy, khiến cho cả bức tranh hoàn toàn mất đi sinh khí. Ở độ tuổi như đứa trẻ này, trong thung lũng núi xanh tươi mát ấy, đáng lẽ phải ngây thơ hoạt bát, nhảy nhót hò hét, côn trùng chim chóc đều là bạn chơi tốt nhất của cậu.

Thế nhưng, khuôn mặt đứa trẻ này tràn ngập vẻ tiêu điều quạnh quẽ, cậu trông giống như một ông cụ non, hoàn toàn không có chút hứng thú gì với mọi chuyện trên đời. Cậu đã già đi! Ít nhất là tâm trạng của cậu hiện tại là như thế.

Đứa trẻ này là ai? Đứa trẻ này chính là Tiểu Phi Long Trịnh Lôi.

Cậu đang nghĩ: "Thần Long Hành Vân rốt cuộc đang tiến hành âm mưu quỷ kế gì chứ?"

"Ta đánh không lại 'Thần Long Hành Vân' thì phải làm sao đây?"

"Trong cấm địa của Long Hổ Sơn, rốt cuộc ẩn giấu trân bảo kỳ lạ gì?"

"Làm thế nào mới có thể tìm thấy cửa 'Sinh', bước vào khu vực cốt lõi để thấu hiểu tinh hoa?"

"Trang chủ Tử Vân Sơn Trang là ai? Tại sao hắn lại bặt vô âm tín rồi?"

"Liệu ta còn có ngày gặp lại Phương tỷ tỷ nữa không? —"

Vấn đề đầy đầu ấy đối với tâm hồn bé nhỏ của cậu quả là một gánh nặng vô cùng nặng nề. Thêm vào đó là thù cha chưa rõ, tung tích mẹ không tìm thấy mâu manh, làm sao cậu có thể dấy lên dù chỉ một tia nụ cười hay sự hoạt bát?

Trịnh Lôi từ sau khi bị "Thần Long Hành Vân" đánh ngất ở Hoàng Lô Đãng, không biết đã qua bao lâu mới lơ mơ tỉnh lại, lúc đó đã là đêm khuya đầy sao trời!

Cậu thấy lạ, sau khi cậu ngất đi, tại sao "Thần Long Hành Vân" lại không ra tay sát thủ?

Hoàng Lô Đãng trống hoác, tất cả dấu vết máu me đều không còn tồn tại nữa! Đối mặt với mặt nước hồ dưới ánh sao, cậu cảm thấy sự sảng khoái vô tận và sự mệt mỏi cực độ.

Cậu chỉ cảm thấy giang hồ toàn là mưa máu gió tanh, võ lâm toàn là âm mưu chém giết, cậu hy vọng được đến một ngọn núi ít dấu chân người, để một mình lặng lẽ suy ngẫm, thấu hiểu sâu sắc nơi tinh diệu của võ công này.

Thế nên, cậu đã chọn ngọn "Tướng Quân Lĩnh" cao nhất lớn nhất ở gần đó.

Đến "Tướng Quân Lĩnh", cậu tá túc trong Tướng Quân Miếu, tính ra cũng đã mười mấy ngày rồi!

Mỗi sáng sớm, cậu đều có thói quen đi về phía "Phi Thúy Đài".

Nhìn từ "Phi Thúy Đài" xuống, có thể thu hết vẻ đẹp của đồng bằng và mặt nước hồ vào tầm mắt.

Thế nhưng, cậu đến "Phi Thúy Đài" không phải để ngắm cảnh đẹp, mà là muốn ở nơi ít dấu chân người này ngộ ra bí quyết võ công.

"Phi Thúy Đài" là một tảng đá lớn vươn ra ngoài vách đá, cậu dùng bộ pháp do chính mình nghĩ ra trên tảng đá lớn này, căn cứ theo phương vị của chòm Bắc Đẩu, tuân theo bộ pháp huyền ảo, bước đi đan xen chồng chéo.

Có lúc cậu tung ra một quyền "vù", có lúc đánh ra một chưởng "bốp", chừng cạn một chén trà, cậu dừng lại với hơi thở hơi hổn hển, nhìn xa xa ra hồ Bà Dương, khẽ lắc đầu.

Cậu cảm nhận sâu sắc rằng, "Thái Thượng Thần Công" và "Hỗn Nguyên Chỉ Công" cùng tồn tại trong cơ thể, khiến cậu có cảm giác sung mãn và hùng hậu.

Cậu cảm thấy công lực của mình đáng lẽ phải có sự tiến bộ vô hạn, nhưng cậu vẫn luôn kẹt ở một giai đoạn mông lung, khiến cho "Thái Thượng Thần Công" và "Hỗn Nguyên Chỉ Công" cứ mãi giậm chân tại chỗ, không thể đạt đến cảnh giới dung hội quán thông.

Cậu cảm thấy bản thân mấy lần bị thương dưới chưởng của "Thần Long Hành Vân", sự trùng hợp ngẫu nhiên này lại khiến công lực của cậu có sự tiến triển kỳ diệu, đặc biệt là khi đối phó với Đại đảo chủ ở Ma Đảo Quỷ Thành, sự chỉ điểm khi đó của Nhị đảo chủ đã khiến cậu khi thi triển đồng thời "Thái Thượng Thần Công" và "Hỗn Nguyên Chỉ Công" có được thành tựu mới.

Thế nhưng, qua đi rồi cậu lại quên mất, cậu mãi vẫn không nghĩ ra làm thế nào để kết hợp "Thái Thượng Thần Công" và "Hỗn Nguyên Chỉ Công" lại trong cơ thể mình.

Cậu dùng phương pháp "động" mà không thể cởi nút thắt này, thế nên cậu quay mặt về phía mặt nước hồ, khoanh chân ngồi trên "Phi Thúy Đài".

Mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, ngưng thần tịnh chí, dần dần bước vào cảnh giới thiên nhân hợp nhất.

Cậu nín hơi ngưng khí một lát, trên trán sương mù lượn lờ, cậu cảm nhận sâu sắc hai luồng chân khí cuồn cuộn đang xung kích giằng co trong cơ thể.

Hai luồng chân khí này giống như hai con báo nhỏ hoạt bát hung dữ.

Cậu thử thuần phục chúng, dùng sự cưỡng ép, dùng sự dẫn dắt, nhưng hai luồng chân khí này đều không chịu sự ràng buộc.

Lâu dần, mặt trời đã lên ba sào, cậu đã mồ hôi đầm đìa, y phục ướt sũng, đành phải dừng lại.

Cậu ủ rũ đứng dậy, nhưng cậu cảm thấy mình không uổng phí buổi sáng này.

Cậu biết có vô số buổi sáng thất bại mới có được sự thành công cuối cùng.

Dù có niềm tin này, nhưng cậu không biết sự thành công còn cách bao xa?

Cậu nghĩ: "Mình nên quay về thôi!"

Cậu xoay người lại, bỗng cảm thấy toàn bộ xương cốt trong người vang lên một trận răng rắc, cậu cảm thấy cơ thể mình đang phát tán, đang bành trướng, đột ngột cao vọt lên một đoạn!

Cậu mừng rỡ như điên, cứ tưởng hai luồng chân khí đã vô thức hòa làm một, cậu bước đi Mê Tông Bộ, thi triển một bộ "Hạc Hành Quyền", muốn dùng ngoại lực giúp hai luồng chân khí ngưng tụ lại bên trong.

Đánh hết một bộ "Hạc Hành Quyền", cậu không có cảm giác gì khác, thất vọng tràn trề, cúi đầu xuống thì phát hiện y phục của mình đã ngắn đi nửa tấc, hóa ra bản thân đã cao lên, không còn là dáng vẻ đứa trẻ như trước nữa.

Mất ở phía đông, được ở phía tây, công lực bản thân tuy không tiến bộ, nhưng trong chớp mắt đã trưởng thành, trong lòng cậu lại sinh ra một loại niềm vui khác.

Cậu nghĩ: "Từ nay về sau, Phương tỷ tỷ tuyệt đối sẽ không gọi mình là tiểu quỷ nữa!"

Thân hình tuy đã trưởng thành, nhưng đầu óc cậu vẫn chưa trưởng thành, cậu nhớ lại Phương Vỹ từng hy vọng cậu mau chóng lớn lên, nhưng cậu lại không biết hàm ý trong câu nói ấy của Phương Vỹ là gì?

Cậu nghĩ: "Mình nên mau chóng đi nói với tỷ ấy rằng: 'Tỷ tỷ, tỷ xem, em không phải đã lớn rồi sao?'"

Thế là, cậu nếm trải sâu sắc nỗi đau khổ của sự tương tư.

Cậu tung người bay lên, nương theo con đường mòn lao thẳng xuống dưới núi.

Bây giờ cậu chẳng nghĩ gì cả, tâm can chỉ muốn đi tìm Phương Vỹ.

Lúc này, nỗi nhớ nhung đối với Phương Vỹ vượt lên trên tất cả mọi vấn đề lớn lao, trái tim cậu giống như một chiếc thuyền đơn độc giữa những con sóng lớn cuồn cuộn, chỉ có Phương Vỹ mới có thể khiến trái tim đang cuộn trào của mình bình ổn trở lại.

Cậu không có cách nào giải thích đạo lý này là gì, tiếng hét vọng trong đầu cậu chính là: "Ta muốn Phương Vỹ, ta muốn tỷ tỷ!"

Thế nhưng, đi đâu để tìm Phương Vỹ đây?

Cậu ngẩn ngơ lao xuống Tướng Quân Lĩnh, cắm cổ chạy thẳng xuống Hạ Phố Trấn.

Cậu mua một bộ văn sĩ phục thêu tinh xảo bằng lụa xanh ở tiệm vải để thay, lập tức biến thành một vị thư sinh khôi ngô tuấn tú thu hút ánh nhìn, ai mà còn nhận ra đây chính là "Phi Long Trịnh Lôi" đang nổi đình nổi đám trong giang hồ gần đây chứ?

Ngày hôm nay, mặt trời chiếu rọi, cái nóng thiêu đốt, cậu quạt một chiếc quạt giấy, sải bước lớn đi vào tửu lầu lớn duy nhất ở đầu trấn "Ứng Hồ Cư".

Vừa bước vào cửa, tiểu nhị đã cất tiếng: "Mời khách thượng lầu chọn chỗ!" Trịnh Lôi lên lầu, hướng ra cửa sổ ngồi xuống.

Tiểu nhị mặt mày hớn hở, đứng bên cạnh xướng tên các món ăn theo mùa, trong đó có: "Cá nháp hấp cách thủy, cá nháp kho..."

Trịnh Lôi ngẩn ra hỏi: "Các ngươi có bao nhiêu con cá nháp?"

Tiểu nhị hô lớn xuống dưới: "Dưới bếp còn mấy con cá nháp?"

Một lát sau dưới nhà có người đáp: "Vẫn còn chín con tươi sống!"

Trịnh Lôi nói: "Ta mua hết."

Tiểu nhị nói: "Vị khách quan này lấy hết sao!" Hắn quay đầu vái chào Trịnh Lôi hỏi: "Khách quan muốn chế biến theo cách nào? Bây giờ làm luôn, hay là đợi khách?" Tiểu nhị đương nhiên không nghĩ là một mình Trịnh Lôi ăn hết chín con cá nháp.

Trịnh Lôi nói: "Ngươi mang cá ra đây."

Tiểu nhị vội vã nói: "Khách quan, ngài cứ yên tâm, tiểu điếm xưa nay không bán cá chết, đảm bảo đây là cá sống sờ sờ."

Trịnh Lôi trừng mắt quát lớn: "Bảo ngươi mang ra thì mang, lôi thôi lất phất cái gì!"

Tiểu nhị không dám lôi thôi nữa, sợ sệt đi xuống lầu, chẳng mấy chốc, chỉ nghe tiếng bước chân rầm rầm trên cầu thang, tiểu nhị cùng một người nữa khiêng một cái vạc lớn lên.

Trịnh Lôi lúc này đang đứng bên cửa sổ phía sau, giơ tay nói: "Khiêng qua đây."

Tiểu nhị khiêng vạc nước đến trước cửa sổ đặt xuống, cúi mình nói: "Khách quan, xin ngài xem qua!"

"Ứng Hồ Cư" quả đúng như tên gọi được xây hướng ra hồ, cửa sổ phía trước giáp phố, cửa sổ phía sau cách mặt nước hồ chừng ba bốn trượng. Trịnh Lôi nhìn vào vạc, cá nháp trong đó không lớn lắm, chỉ dài chừng hơn một tấc, cậu vớt lấy một con, chỉ thấy tay khẽ hất một cái, con cá nháp liền giống như mọc thêm cánh, bay vút phẳng phiu ra xa ba bốn trượng, rơi tỏm xuống nước.

Chỉ trong chốc lát. Cả chín con cá nháp đều bị Trịnh Lôi ném sạch.

Tiểu nhị ngẩn ngơ, không biết nên nói gì cho phải, hắn không ngờ Trịnh Lôi lại là người mua cá phóng sinh, tu nhân tích đức.

Trịnh Lôi quay người đi về chỗ ngồi ban nãy, nói với tiểu nhị: "Bao nhiêu tiền?"

Tiểu nhị ấp úng nói: "Cái này, cái này..."

Trịnh Lôi quát lớn: "Bao nhiêu tiền?"

Tiểu nhị ngượng ngùng cười khổ: "Khách quan, chúng tôi bán cho người quen chứ không bán cho người lạ!"

Trịnh Lôi ngồi xuống nói: "Tính theo giá người quen đi."

Tiểu nhị nói: "Một con tám xu ba, chín con là tám chín bảy mươi hai, ba chín hai mươi bảy, tổng cộng là bảy lạng bốn đồng bảy xu bạc."

Trịnh Lôi rút ra một nén bạc đặt lên bàn nói: "Tính là tám lạng đi, đây là mười lạng, phần dư mang cho ta ít rượu với thức ăn!"

Tiểu nhị lớn tiếng kêu lên: "Đa tạ!" rồi cùng một người khác khiêng vạc cá đi xuống lầu.

Trịnh Lôi cảm thấy rất đắc ý, cậu cảm thấy mình đối xử rất xứng đáng với nữ ngư vương rồi, hơn nữa việc này, cậu tự thấy mình làm rất ra dáng người lớn, đã là người lớn thì khi vui mừng phải gọi chút rượu.

Cứ như vậy, không những những thực khách thưa thớt trên lầu chú ý đến cậu, mà ngay cả rất nhiều người dưới lầu cũng nhẹ nhàng chạy lên xem.

Đối với phong thái tuấn tú tiêu sái và tấm lòng nhân từ của Trịnh Lôi, tất cả đều thầm khen ngợi không dứt.

Hạ Phố Trấn vốn dĩ không lớn, những kẻ nhiều chuyện sớm đã coi đây là một tin lớn, trong khoảnh khắc đã lan truyền khắp hơn nửa trấn.

Trịnh Lôi một mình vừa uống nhâm nhi vừa thưởng thức, cậu không ngờ rằng vì tình cảm sâu đậm dành cho nữ ngư vương, nhất thời cao hứng mua phóng sinh chín con cá nháp lại rước lấy rắc rối thế này.

Người đến ngắm nhìn cậu cứ nườm nượp không dứt.

Dù sự u uất và cô đơn vẫn đang bủa vây lấy cậu, nhưng đã lâu lắm rồi cậu mới ăn ngon miệng đến thế, thế nhưng lại vừa hay gặp phải sự quấy rầy của nhiều người như vậy, khiến cho cậu ăn ngồi không yên.

Người càng u uất cô đơn thì càng không thích sự náo nhiệt ồn ào, tâm tính dưới sự nôn nóng vô tình uống thêm mấy chén rượu, sau khi say mèm ăn no nê, cậu vội vã sải bước xuống lầu rời đi.

Bước chân cậu có chút lảo đảo, ánh mắt có chút mờ hồ, dần dần bóng hình xinh đẹp của Phương Vỹ mờ đi.

Cậu đi trên phố, có rất nhiều người chỉ trỏ bàn tán về cậu: "Vị công tử giàu có này từ đâu đến thế, ngươi xem, người ta vừa nhân từ lại vừa uy nghi."

Trịnh Lôi thong thả bước đi, đang quay đầu nhìn những kẻ đang nói năng đó, bỗng cảm thấy trước mắt tối sầm, biết là sắp đụng phải người, quay đầu lại thì không kịp nữa, đành phải nương theo âm thanh phán đoán phương vị, chuẩn bị lách người tránh sang một bên.

Nào ngờ, kẻ đến "vù" một tiếng, ra tay liền chộp lấy Trịnh Lôi. Trịnh Lôi xoay chiếc quạt giấy trong tay thành một đóa hoa lớn, khẽ khom người, thể hiện dáng vẻ vô cùng tự nhiên tiêu sái tránh thoát sang một bên.

Trịnh Lôi nhìn lại, không ổn rồi, bản thân đã bị bảy tám tên ác bá vây chặt ở giữa đường.

Trong số đó, một tên hán tử mặt đen nhìn Trịnh Lôi cười nói: "Đàn em à, tiền cơm thuốc hôm nay của mấy đại gia tụi tao vẫn chưa có tăm tích, nghe nói mày ra tay hào phóng, mày rộng rãi với tụi tao một lần xem thế nào?"

Trịnh Lôi nhìn qua, những kẻ này chẳng qua chỉ là đám lưu manh địa phương, ra tay trừng trị thì đáng thương, nhưng bọn chúng lại công khai chặn đường tống tiền thì đáng hận. Trịnh Lôi mỉm cười nói: "Đại huynh đây muốn thế nào?"

Tên có tướng làm đại ca cuồng vọng càn quấy nói: "Như đàn em mày đây, hào phóng vứt ra ba trăm, năm trăm lạng, chẳng phải chỉ là chín trâu mất một sợi lông thôi sao!"

Trịnh Lôi nghe tên nhóc này mở miệng lớn như sư tử, lạnh lùng nói: "Tiểu đệ mang theo không tiện, không bằng theo ta ra thuyền lấy." Tên kia nói: "Đàn em, mày đừng có giở trò quỷ."

Trịnh Lôi nhạt giọng cười nói: "Bốn biển đều là anh em! Ba trăm, năm trăm thì tính là gì? Ta có thể kết giao với mấy vị đại gia các ngươi làm bạn, thì ba ngàn, năm ngàn cũng đáng."

Tên kia vỗ tay cười lớn: "Đàn em, mày rất có nghĩa khí!" Hắn đoạn phất tay nói: "Mời!"

Mọi người tránh ra, Trịnh Lôi đi ở phía trước, mấy tên vừa đi vừa cười nói hướng về phía cửa trấn phương Bắc chạy tới.

Bà con khối phố đều cảm thấy kỳ lạ, đều thấy khó hiểu tại sao Trịnh Lôi đối với đám ác bá này lại không hề có chút sợ hãi nào, hơn nữa dường như còn rất vui vẻ đồng lõa với chúng!

Có người không khỏi thầm thở dài, có người thì ở phía xa bám theo sau bọn chúng, muốn xem rốt cuộc sẽ có kết quả gì!

Trịnh Lôi và những người khác đã đi đến bến tàu, cậu cố tình đảo mắt nhìn xung quanh, thấy ở dưới bến tàu, xa xa chỉ có một chiếc thuyền ô bồng neo đậu đơn độc ở đó, liền cất bước đi về phía chiếc thuyền ô bồng ấy.

Cậu cố ý dẫn dắt bọn chúng rời khỏi bến tàu, đến nơi không một bóng người, những kẻ đi theo sau lưng cậu cũng chỉ dừng lại ở bến tàu, đứng từ xa nhìn qua.

Bọn chúng đang định đi xuống dốc để tới mép thuyền ô bồng, bỗng từ trong khoang thuyền ô bồng vọt ra một nữ tử áo xanh, sau lưng giắt chéo một thanh trường kiếm, tung người nhảy lên bờ, ba bốn cái tung người, trong chớp mắt đã biến mất vào khu rừng phía trước.

Sự thay đổi đột ngột này khiến Trịnh Lôi trợn mắt há mồm, ngẩn ngơ tại chỗ, không nói nên lời.

Thiếu nữ áo xanh chớp mắt một cái đã biến mất tăm tích, Trịnh Lôi lúc này mới vội vàng nói: "Đây là kẻ trộm, mau đuổi theo!"

Tên đại ca kia thật nhanh nhẹn, lao ra chặn ngang cản đường Trịnh Lôi nói: "Đàn em, mày muốn chuồn à?"

Trịnh Lôi mày kiếm dựng đứng quát: "Ai là đàn em của ngươi? Ngươi đừng có tự dát vàng lên mặt mình!"

Bảy tám tên đều trưng ra bộ dạng vô lại nói: "Thằng nhóc, mày muốn quỵt nợ à?"

Trịnh Lôi lạnh giọng hừ một tiếng: "Ta quỵt nợ gì chứ?"

Tên đại ca đó nói: "Ba năm trăm lạng bạc mày đã hứa với tụi tao, tính sao đây?"

Trịnh Lôi không có thời gian đôi co với hắn, giữa một tiếng cười, thân thể chấn động vọt thẳng lên trời không trung. Không biết vì sao, chẳng ai kịp nhìn rõ, bảy tám tên vô lại đều bị đá văng lên nửa không trung, "bốp bốp bèm bẹp" rơi tỏm cả xuống hồ!

Cậu sớm đã xuyên qua khu rừng, cậu nhìn thấy rõ ràng người con gái vừa trốn chạy kia, bóng lưng rất giống Phương Vỹ, cậu đang muốn tìm Phương Vỹ, thế nên không tiếc cuồng chạy hết tốc lực để đuổi theo.

Trịnh Lôi cảm thấy rất lạ, lẽ nào Phương Vỹ không nhìn thấy cậu?

Cậu nhìn thấy rõ ràng lúc Phương Vỹ nhảy ra từ khoang thuyền, còn đảo mắt nhìn bọn họ vài lần.

Trịnh Lôi đuổi ra khỏi rừng cây, chỉ thấy một chút bóng dáng màu xanh lục, nhanh như sao xẹt đang chạy về phía sườn đồi.

Trịnh Lôi tung ra chiêu "Phù Quang Lược Ảnh", nhanh tựa như chim hồng sát nút đuổi theo phía sau, cậu lớn tiếng kêu lên: "Phương Vỹ, Phương tỷ tỷ!"

Tiếng gọi này vừa phát ra, bóng dáng màu xanh phía trước càng tung người bay đi nhanh đến mức khó tin.

Trịnh Lôi kinh ngạc không hiểu nổi, tự lẩm bẩm: "Lẽ nào mình nhìn nhầm, người phía trước không phải Phương Vỹ sao!"

Cậu lại nghĩ: "Không đúng! Mình nhìn rõ ràng rất giống Phương Vỹ, lẽ nào ban ngày ban mặt với nhãn lực của mình mà còn nhìn nhầm ư?"

Cậu lại ngẫm nghĩ: "Đúng rồi, trên hồ mình từ biệt không một tiếng chào, tỷ tỷ đang giận nên không thèm để ý đến mình!"

Trịnh Lôi khóc rồi, cậu vừa đi vừa gọi: "Phương Vỹ! Tỷ tỷ..." Trông như kẻ phát cuồng, thân hình tựa viên đạn bạc, với tốc độ tuyệt luân đuổi theo giữa chốn đồng hoang...