Một đêm vô sự, sáng sớm tỉnh lại, Trịnh Lôi nhìn sang bên trái thấy Phương Phương đang ngủ, bên phải là Thúy Liên.

Thật sự là hải đường ngủ lại, kiều mị đáng yêu, Trịnh Lôi không khỏi dâng lên một tia tình cảm vướng bận khôn nguôi.

Trịnh Lôi đang nhẹ nhàng mơn trớn gò má Thúy Liên, một tiếng đàn tỳ bà u u, thoắt ẩn thoắt hiện lướt qua bên tai.

Thúy Liên lúc này vừa vặn tỉnh giấc, đôi mắt phượng hơi mở, nhìn thấy Trịnh Lôi đang mỉm cười nhìn mình, nàng cũng cười đáp lại, hai người tâm ý tương thông cùng nhau lắng nghe tiếng đàn. Đây là một khúc điệu tràn đầy sức sống, mang đậm ý xuân.

Trong tiếng đàn, hai người dường như nghe thấy tiếng chim hót, ngửi thấy hương hoa, có những lời thì thầm sát tai, cũng có nguyện ước cùng nhau gảy đàn, tiếng đàn này tấu lên khúc Phượng hoàng hòa ca, lại dạt dào tình ý miên man, cả hai đều chìm đắm trong tiếng đàn mê hoặc này!

Nghe một lúc, Trịnh Lôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra Trịnh Lệ Ti đang ngồi ở một góc khác, nhắm mắt tĩnh tâm, thong thả gảy đàn.

Nghe mãi nghe mãi, Trịnh Lôi cảm thấy tiếng đàn này không phải là âm thanh của nốt nhạc, mà chính là tiếng lòng sâu thẳm của Trịnh Lệ Ti.

Âm thanh này mới đẹp làm sao! Trước mắt Trịnh Lôi như hiện lên hình ảnh một tiểu Kiều Lệ Ti nửa hở nửa che thuở trước, bước đi uyển chuyển mỏng manh như gió trước mái hiên, dịu dàng cất từng tiếng gọi Trịnh Lôi.

Trịnh Lôi ngây ngốc bước đến trước mặt Trịnh Lệ Ti, ngồi xổm xuống, hôn lên gò má ngọc ngà như hoa của nàng, Trịnh Lệ Ti khẽ mở đôi mắt đẹp, nụ cười rạng rỡ như hoa mùa xuân.

Hai môi chạm nhau, bỗng chốc một tiếng "xoảng" vang lên, làm giật mình tất cả mọi người, tiếng đàn của Trịnh Lệ Ti cũng vì thế mà dừng lại.

Trịnh Lôi nghe âm thanh phát ra từ căn động bên phải, chàng như có linh tính bay vụt vào trong.

A! Hóa ra bộ hài cốt trên chiếc giường đá đã tan rã khắp mặt đất.

Trịnh Lôi bèn thu gom những khúc xương tán lạc vào một góc phòng, chuẩn bị dùng chiếc giường đá này làm nơi nghỉ ngơi.

Thu dọn xong đống xương tàn, Trịnh Lôi phát hiện một cuốn sách da cừu mỏng tang dưới chỗ hài cốt ngồi, trên mặt bìa da màu đỏ sẫm có bốn chữ nổi bật hẳn lên: "Thần Long Kiếm Quyết."

Trịnh Lôi quay đầu lại nhìn, Phương Phương, Thúy Liên và Trịnh Lệ Ti đều đã đi vào đứng ở phía sau, Trịnh Lôi cười bảo các nàng: "Thần Long Kiếm thì không còn nữa, vị tiền bối này lại giữ một cuốn kiếm quyết trân quý thế này, đến chết vẫn còn ngồi dưới thân mình."

Trịnh Lôi vừa nói, vừa tiện tay cầm cuốn sách da cừu lên, chàng bất ngờ giật mình lùi lại, chỉ thấy một luồng ánh sáng chói lọi bay vút ra từ trong cuốn sách, kèm theo tiếng "coong" sắc bén, hóa ra là một thanh đoản kiếm dài tầm năm sáu tấc, cắm phập xuống nền đá cứng rắn.

Trịnh Lệ Ti mừng rỡ kêu lên: "Thanh kiếm này đẹp quá!" Nàng liền muốn bước tới nhổ lên.

Thúy Liên lập tức giữ nàng lại nói: "Chủ nhân của Thần Long Kiếm là Trịnh ca ca, bảo vật có linh tính nhận chủ, muội ngàn vạn lần đừng tự ý động vào."

Trịnh Lệ Ti nghe vậy bèn lùi lại chỗ cũ, Trịnh Lôi nhìn thanh kiếm dưới đất nói: "Thật không thể ngờ, Thần Long bảo kiếm lại là một thanh đoản kiếm thế này, nhưng quả nhiên bảo vật khác đời, vừa xuất hiện đã có thanh thế kinh người!"

Sau khi nghe Thúy Liên nói, Trịnh Lôi cũng nóng lòng muốn biết Thần Long Kiếm có công dụng đặc biệt gì, thế nên chàng không vội nhổ kiếm ngay, mà lật cuốn sách da cừu ra trước, thấy trên sách có viết một mặt: "Kiếm khả thông linh, tâm kiếm hợp nhất."

Phía dưới là: "Phàm tịnh tâm luyện khí giả, vô ngã tại, vô niệm tại, vô sắc tướng tại, vô đại thiên thế giới tại..." Hóa ra đây là khẩu quyết luyện khí ngự kiếm.

Khẩu quyết chỉ vỏn vẹn một hai trăm chữ, Trịnh Lôi đọc chốc lát là xong, nhất thời vẫn chưa lĩnh hội được sự huyền bí trong đó, chàng cúi người xuống định nhổ kiếm lên, chỉ thấy luồng sáng rực như sao chổi, Thần Long Kiếm đột nhiên bay vút từ dưới đất lên, mọi người đồng thanh kêu lên một tiếng hoảng hốt, Trịnh Lôi còn chưa kịp nhổ kiếm, đã vội vã lùi lại hai bước.

Trịnh Lôi rụt tay lại, hóa ra Thần Long Kiếm đã nằm trong tay rồi, chàng nâng Thần Long Kiếm lên, Phương Phương và mọi người liền vây quanh với vẻ mặt đầy kinh ngạc thích thú.

Đây quả thực là một bảo vật có thân hình ngọc ngà tiên tử, tổng chiều dài chưa đầy sáu tấc, chuôi kiếm có màu vàng kim, bên trên uốn lượn một con thần long bằng vàng như đang chợp cánh bay lên, thân kiếm trong vắt như nước, sáng long lanh trong suốt, khiến người ta vừa nhìn đã sinh lòng yêu mến không nỡ buông tay.

Phương Phương giơ tay định cầm lấy xem thử từ tay Trịnh Lôi, ngọc thủ vừa chạm tới chuôi kiếm, thân kiếm liền lóe lên một luồng hào quang chói lọi, Thần Long Kiếm phá không bay vút lên, lượn vòng quanh đỉnh đầu Trịnh Lôi. Trịnh Lôi nổi lòng nghịch ngợm, vui mừng khôn xiết, tung người vươn tay chộp lấy Thần Long Kiếm, cười lớn không ngừng.

Trịnh Lệ Ti sà vào ôm chầm lấy Trịnh Lôi nói: "Ca ca, thích quá đi, thanh kiếm này có linh tính đấy." Trịnh Lôi dắt Trịnh Lệ Ti đi ra ngoài động nói: "Kiếm tuy thông linh, nhưng làm thế nào để tâm kiếm hợp nhất thì vẫn chưa rõ được?"

Thúy Liên kéo Trịnh Lệ Ti bảo Trịnh Lôi: "Chàng đi luyện đi! Chúng em ra ngoài động xem sao."

Ba người bọn họ tung người bay ra ngoài động, nhìn thấy tỷ đệ Kim Phượng đang cùng ngồi trên cành cây, trò chuyện vô cùng vui vẻ, Thúy Liên nói cho họ biết Thần Long Kiếm đã tìm được, dặn Trịnh Lệ Ti ở lại rồi cùng Phương Phương chạy về hướng Tuyệt Cốc.

Hai người chạy đến mép vách đá, Thúy Liên kể cho Phương Phương nghe về tình hình chiếc cầu đá trong thung lũng cùng trận địa đá rối ở phía đối diện, Thúy Liên nói: "Chúng ta dọc theo hai đầu Tuyệt Cốc thám thính một phen, xem có lối đi bí mật nào khác không."

Thế là Phương Phương đi về hướng Đông, còn Thúy Liên chạy về hướng Tây. Thúy Liên vừa chạy được hơn năm sáu dặm, nhìn thấy bóng người lóe lên trên ngọn núi đối diện, nàng đã nhận ra, liền gọi lớn: "Âu Dương tổng quản!"

Âu Dương Kiệt bước đến mép vách đá, cách thung lũng nhìn từ xa với Thúy Liên, trước tiên hỏi thăm tình hình của Trịnh Lôi, sau khi Thúy Liên kể xong, liền hỏi: "Nghe nói hôm kia lúc Thần Long Hành Vân đến tấn công, các người rút lui về hậu sơn quá muộn, dẫn đến thương vong quá lớn, có phải vậy không?"

Âu Dương Kiệt thở dài đáp: "Ta đang định bẩm báo cô nương, sao cô nương lại biết được thế?"

Thúy Liên mỉm cười nói: "Ngươi tưởng chúng ta ẩn mình không ra, cách ly với thế gian thật sao?"

Âu Dương Kiệt cười khiêm tốn: "Đâu có đâu có, người khác thì không nói, chẳng lẽ Âu Dương Kiệt ta lại không biết cô nương mang chí lớn, mưu định đại sự, dẹp yên võ lâm, tất cả đều đã quyết định trong ngực từ lâu, chỉ là đang đợi thời cơ mà thôi!"

Thúy Liên mỉm cười: "Từ bao giờ mà ngươi học được cách nịnh hót ca tụng thế này?"

Âu Dương Kiệt cười lớn sảng khoái: "Không có đâu, Âu Dương Kiệt ta thật sự kính phục tiểu cô nương từ đáy lòng, chỉ là chúng ta từ cục diện bị động ăn đòn này đến khi phát động phản công, không biết còn phải đợi bao lâu nữa?"

Thúy Liên thở dài đầy u oán: "Ta có thể nói cho ngươi biết, từ bây giờ trở đi, bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể phản công, nhưng trừ một số bí mật không thể tiết lộ cho ngươi ra, ta vẫn luôn lo lắng rằng dưới sự kiểm soát của Thần Long Hành Vân đa phần đều là những kẻ lương thiện trong võ lâm, nếu chúng ta phản công, bản tính của họ bị mê muội sẽ dẫn đến ngọc đá cùng tan, thế nên ý của ta tốt nhất là rút củi dưới đáy nồi, diệt trừ kẻ chủ mưu thì mọi chuyện sẽ được giải quyết triệt để!"

Âu Dương Kiệt cảm động nói: "Ý tốt của cô nương, ta đều hiểu cả rồi!"

Thúy Liên nói: "Ở đây nói chuyện không tiện, ngươi về bẩm báo Trang chủ, trong thời gian ngắn sắp tới Thần Long Hành Vân có lẽ sẽ tìm cách bay qua Tuyệt Cốc này, phát động tấn công giáp công trước sau, nhưng có mấy người chúng ta ở đây, xin Trang chủ cứ yên tâm, tuyệt đối không có hậu hoạ gì đâu, chỉ cần thời cơ đến, chúng ta sẽ quay về."

Âu Dương Kiệt nói: "Tuyệt Cốc này ta đã đi tuần tra kỹ lưỡng rồi, cô nương chỉ cần giữ vững chiếc cầu đá kia, Thần Long Hành Vân tuyệt đối khó lòng bay qua được thiên hiểm, xin cô nương hãy bảo trọng nhiều hơn."

Âu Dương Kiệt chắp tay nhìn Thúy Liên rời đi, lúc này mới vội vã quay về.

Thúy Liên quay lại chỗ chia tay với Phương Phương, đợi mãi mà Phương Phương vẫn không thấy về, thế nên Thúy Liên sợ xảy ra sơ suất, bèn theo thung lũng chạy thẳng về phía trước.

Vừa đuổi theo được một hai dặm, liền nhìn thấy Phương Phương cầm kiếm chạy ngược lại, thở hồng hộc chạy đến bên cạnh Thúy Liên nói: "Có bốn người con gái ép hỏi tung tích nơi ở của Trịnh Lôi, muội không nói, bọn họ liền vây công muội, nhưng xem ra không có ý định làm hại muội."

Phương Phương vừa dứt lời, Thúy Liên đã nhìn thấy bốn người con gái mặc đồ bó sát màu hồng đào đang cầm kiếm đuổi đến.

Thúy Liên cùng Phương Phương chọn một địa thế, song song cầm kiếm đứng chắn ngang.

Bốn người con gái chạy đến gần, Thúy Liên nhìn qua, Phi Hoa Điểm Thúy, đều chưa quá mười lăm mười sáu tuổi, mỗi người trông rõ ràng đều là những thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần, đầy vẻ tinh nghịch hoạt bát, Thúy Liên cầm kiếm hành lễ nói: "Bốn vị tỷ tỷ, có chuyện gì từ từ nói, hà tất phải động võ chứ?"

Người con gái bên mai tóc cài một đóa hoa nhung màu xanh, lớn tuổi hơn một chút đáp lễ nói: "Xin hỏi đại danh của tỷ tỷ?"

Phương Phương khẽ thì thầm bên tai Thúy Liên: "Bốn người bọn họ đều họ Nêu, người đang nói chuyện tên là Mai, ba người còn lại tên là Lan, Trúc, Cúc."

Thúy Liên gật đầu, hướng về phía Nêu Mai nói: "Muội muội tên là Lưu Thúy Liên."

Nêu Mai nghe xong, thoạt đầu ngẩn người, sau đó quay lại nhìn Lan và Cúc mỉm cười với nhau, bọn họ lại nhỏ giọng bàn bạc một hồi, Nêu Mai mới quay đầu lại nói: "Tỷ tỷ có thể cho biết tung tích của Tiểu Phi Long không?"

Thúy Liên nói: "Nếu Mai cô nương có thể nói rõ lý do tìm Tiểu Phi Long, muội muội có thể dẫn các vị đi cùng."

Nêu Mai lạnh lùng nói: "Nếu không nói thì sao?"

Thúy Liên cũng cười nhạt: "Nếu không nói, thì đừng hồng rời khỏi đây."

Nêu Mai mỉm cười chĩa mũi kiếm lên nói: "Chỉ bằng hai người các ngươi mà cũng dám lớn tiếng khoác lác, không sợ người ta cười rụng cả răng sao?"

Thúy Liên trầm ngâm một lúc rồi nói: "Mai cô nương, muội muội có một việc muốn thỉnh giáo, vì sao các người lại có thể khẳng định chúng ta biết tung tích của Tiểu Phi Long?"

Nêu Mai cười đầy bí hiểm: "Cái này ta có thể nói cho ngươi biết, Phương Phương tỷ tỷ từng cùng Tiểu Phi Long lên Long Hổ Sơn, ngươi chính là thê tử tương lai của Tiểu Phi Long, ta nói có đúng không nào!"

Thúy Liên trong lòng cả kinh, nhưng nàng cố gắng không để lộ ra ngoài, vội hỏi: "Các người là ai?"

Nêu Mai cười nói: "Phương Phương tỷ tỷ chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao? Chúng ta là bốn tỷ tỷ em Mai Lan Trúc Cúc đây mà!"

Thúy Liên giận dữ nói: "Ta hỏi các ngươi là cao đồ phái nào?"

Nêu Mai hừ lạnh một tiếng: "Điểm này, xin miễn thứ lỗi không thể tiết lộ!"

Thúy Liên và Phương Phương đồng thời tung mình chặn đứng con đường đi của bốn người bọn họ, Thúy Liên lạnh lùng nói: "Các ngươi nhất định biết rằng đường đi ở đây không nhiều, ta chỉ cần phát ra tín hiệu, các ngươi lập tức sẽ lên trời không đường, xuống đất không cửa..."

Thúy Liên giũ thẳng thanh trường kiếm lại hỏi: "Các ngươi đến đây bao nhiêu người?"

Bốn đám mây đỏ lóe lên, bốn chị em Mai Lan Trúc Cúc với thân hình uyển chuyển đã bay vút qua không trung đến ngay trên đầu Thúy Liên và Phương Phương.

Phương Phương tung người định đuổi theo, Thúy Liên ngầm kéo nàng lại.

Chỉ nghe tiếng Nêu Mai từ trên không trung vọng xuống: "Người trên giang hồ tìm kiếm Tiểu Phi Long nhiều vô kể, vị thê tử tương lai như ngươi đây, ta thật sự cảm thấy thay cho ngươi đấy!"

Tiếng cười của bốn người giống như bốn chiếc chuông bạc rung lên theo gió, trong trẻo dần dần tan biến vào hư không.

Thúy Liên vội kéo Phương Phương lại nói: "Đi! Mau quay về rồi tính sau."

Nàng cùng Phương Phương chạy về khu rừng, vừa tung người nhảy lên cây lớn ở cửa động, Kim Phượng từ một gốc cây khác lao vút tới, vẻ mặt vô cùng căng thẳng, Thúy Liên vội hỏi: "Sao muội không canh giữ ở cửa động?"

Kim Phượng nói với giọng khẽ khàng và gấp gáp: "Bóng giặc ngập trời, muội sợ bị kẻ địch phát hiện cửa động nên trốn ở gốc cây khác để thám thính."

Thúy Liên mấy người vội vàng ẩn nấp thân hình, hạ thấp giọng nói: "Cả Lân đệ và Tam muội đều gọi họ về trong động cả rồi chứ."

Thúy Liên giục: "Muội hãy kể lại tỉ mỉ tình hình phát hiện hành động của kẻ địch xem nào."

Kim Phượng dừng lại một chút rồi nói: "Từ khi các tỷ đi Tuyệt Cốc không lâu, đầu tiên chúng ta phát hiện ba tốp, mỗi tốp chừng ba năm người, bọn họ phi nước đại qua lại xung quanh mép rừng, trông có vẻ như không có mục đích gì cả."

Thúy Liên tranh thủ hỏi chen vào: "Có phải người che mặt không?"

Kim Phượng đáp: "Khoảng cách quá xa nên nhìn không rõ lắm, nghĩ thầm chắc chắn là người che mặt rồi."

"Là đàn ông? Hay phụ nữ?"

Kim Phượng ngẩn ra đầy khó hiểu, nàng không biết Thúy Liên hỏi vậy có ý gì, bèn đáp: "Nhìn dáng điệu, có lẽ trong số đó có vài người là phụ nữ."

Thúy Liên hỏi: "Trong ba tốp đó có người con gái nào mặc đồ bó sát màu hồng đào không?"

Kim Phượng kinh ngạc nói: "Không có! Thúy tỷ tỷ sao lại hỏi câu này?"

Thúy Liên đáp: "Tốp bọn ta gặp thì muội không nhìn thấy."

Kim Phượng vội hỏi: "Các tỷ đã gặp chuyện gì?"

Thúy Liên đáp: "Bốn người con gái mặc đồ bó sát màu hồng đào y hệt nhau."

Kim Phượng nói: "Thuới hạ của Thần Long Hành Vân có kiểu ăn mặc này ư? Bọn họ là ai?"

Thúy Liên nói: "Bốn người con gái xinh đẹp không thuộc về phe Thần Long Hành Vân, nhưng bọn họ đến để tìm Tiểu Phi Long."

Kim Phượng hỏi: "Bọn họ quen Trịnh ca ca à?"

Thúy Liên đáp: "Không quen, bọn họ nói trên giang hồ có rất nhiều người đang tìm Trịnh ca ca."

Kim Phượng hỏi: "Tại sao lại tìm Trịnh ca ca?"

Thúy Liên đáp: "Bọn họ không chịu nói, chỉ một mực gặng hỏi tung tích của Trịnh ca ca. Bọn họ còn biết Phương Phương tỷ tỷ từng cùng Trịnh ca ca lên Long Hổ Sơn, còn biết ta là..."

Kim Phượng hỏi: "Biết tỷ là gì?"

Thúy Liên trầm ngâm một lúc rồi nói: "Biết mối quan hệ giữa chúng ta và Trịnh ca ca."

Kim Phượng nói: "Nghe tỷ nói thế, muội hiểu rồi, ba tốp người đến trước đó, vì muội chỉ nghĩ họ do Thần Long Hành Vân phái tới nên sự xuất hiện của họ khiến muội vô cùng khó hiểu, giờ tỷ nói thế, muội đoán bọn họ không phải người che mặt rồi!"

Thúy Liên hỏi: "Sao muội biết?"

Kim Phượng đáp: "Bọn họ xuất phát từ ba hướng khác nhau, không dám đi sâu vào trong rừng, mà chỉ dọc theo bìa rừng tìm kiếm một lúc rồi lần lượt rời đi, rõ ràng là không cùng một phe, chẳng có liên lạc gì với nhau cả."

Thúy Liên hỏi: "Sau khi bọn họ rời đi, còn phát hiện điều gì nữa không?"

Kim Phượng đáp: "Sau đó lại phát hiện thêm bốn tốp nữa, tình hình đại khái đều giống hệt mấy tốp trước."

Thúy Liên nói: "Phượng muội, muội cứ tiếp tục canh chừng, trước khi chúng ta chưa rõ vì sao bọn họ lại tìm kiếm Trịnh ca ca, tuyệt đối không được để họ biết nơi ở của chúng ta."

Nói đoạn, Thúy Liên cùng Phương Phương tung người nhảy vào trong động, hai người ở tiền động không nhìn thấy ai, bèn xuyên qua hai lớp phòng, đi vào hậu động, chỉ thấy Trịnh Lôi đang ngồi trong ngực Trịnh Lệ Ti, hai người đang thân mật thì thầm to nhỏ.

Thúy Liên mỉm cười nhẹ, Trịnh Lôi ngẩng phắt đầu lên, bàn tay đột ngột vung lên, một luồng ánh sáng màu kim ngân xé gió bay vút ra.

Hóa ra Trịnh Lôi đã có thể tùy tâm phát xuất Thần Long Kiếm, sau một luồng ánh sáng lướt qua, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, ống tay áo bên trái của Thúy Liên đã bị chém đứt lìa tận bả vai, để lộ ra một cánh tay ngọc ngà trắng muốt. Trịnh Lôi và Trịnh Lệ Ti đều bật cười, Thúy Liên nhảy cẫng lên kêu lên: "Trịnh Lôi, chàng phát điên rồi sao!"

Lời vừa dứt, lại một tiếng "xoẹt" vang lên, ống tay áo bên phải cũng bị chém đứt lìa tới bả vai y như thế. Để né tránh uy thế lao tới của Thần Long Kiếm, Thúy Liên vừa cười vừa la hét, uyển chuyển múa may đôi tay ngọc tròn lẳn, "coong" một tiếng, trường kiếm tuỏat khỏi vỏ, lao thẳng đến chém vào luồng kiếm mang đang lượn lờ giữa không trung.

Nhưng Thần Long Kiếm linh hoạt tột bậc, Thúy Liên ra kiếm tuy nhanh, nhưng chỉ chém trúng luồng kiếm mang ở phần đuôi kiếm. Dẫu vậy, Thúy Liên chỉ cảm thấy cánh tay cầm kiếm chấn động mạnh, ngược lại bị bật ngược trở lại, hổ khẩu đau nhức tê dại, trường kiếm suýt thì tuột khỏi tay bay ra ngoài.

Thúy Liên cười la lên: "Trịnh Lôi, chết mất thôi, muội không đấu lại nó đâu!"

Trịnh Lôi vẫy tay thu hồi Thần Long Kiếm về.

Thúy Liên lúc này mới đem những chuyện vừa gặp phải kể lại tường tận cho Trịnh Lôi nghe.

Trịnh Lôi trầm ngâm hồi lâu, nói: "Được tỷ nhắc tới, ta mới chợt nhớ ra, lúc Bách Điệp Tiên Tử lâm chung, nàng từng nói trên giang hồ có rất nhiều người đang tìm kiếm ta, chỉ là lúc ấy ta hoàn toàn không có kinh nghiệm giang hồ, chưa kịp hỏi cho ra lẽ thì nàng đã qua đời rồi!..." Nói đến đây không khỏi thở dài một tiếng thật dài!