"Kính thưa phu nhân Catherine, bây giờ chúng ta hãy xem lại bức danh họa "Thánh Đồ" của Dalov này." Một ông lão tóc râu bạc trắng, khí chất cao quý cẩn thận đặt bức tranh sơn dầu lên giá, sau đó dùng một chiếc que nhỏ bằng ngọc bích chỉ hư không lên mặt tranh, bắt đầu giảng giải.

Catherine lộ vẻ mệt mỏi, không tự chủ được mà ngáp một cái. Cô đã hai ngày hai đêm không nghỉ ngơi, nhưng đại sư Cliff, người giảng giải nghệ thuật cho cô, là một trong những họa sĩ vĩ đại nhất hiện nay, là người mà cô đã tốn biết bao công sức mới mời về được, cơ hội nghe ông giảng giải thực sự không nhiều.

"Bản thân "Thánh Đồ" là một ẩn số, diện mạo hiện tại của nó rốt cuộc có phải là ý đồ gốc của Dalov hay không, đến nay vẫn chưa có kết luận hoàn toàn. Có một thuyết cho rằng Dalov đã phác thảo cho bức tranh này, nhưng bố cục cuối cùng và việc lên màu lại do một người khác thực hiện, và đã làm sai lệch ý đồ gốc của Dalov. Bản thân tôi nghiêng về thuyết này. Phu nhân xem, mặc dù bức tranh này ở bất kỳ chi tiết nào, thậm chí là phong cách nội tại khi phối màu đều gần như giống hệt các tác phẩm khác của Dalov, nhưng nếu nhấm nháp kỹ, phu nhân sẽ phát hiện ra bức tranh này có thêm một chút sát phạt khí, đây là điều mà không một tác phẩm nào của Dalov từng có. Những khác biệt này vô cùng tinh tế, cần phải có tạo nghệ khá sâu trong nghệ thuật mới phân biệt được. Ví dụ như tín đồ đang phủ phục trên đất bên cạnh thánh đồ này, nhìn từ biểu cảm, vị trí và động tác của ông ta, trông giống một người lính đang hấp hối trên chiến trường hơn. Cách giải mã "Thánh Đồ", chính là một sự kiện lớn của giới hội họa nghệ thuật, cũng là một chủ đề hay để thử thách nền tảng nghệ thuật của người thưởng ngoạn..."

Cliff không ngừng giảng giải, và thông qua "Thánh Đồ", ông giải thích những kiến thức liên quan đến giám thưởng hội họa từng chút một.

Từ đằng xa truyền đến tiếng chuông mơ hồ, bầu trời đã bắt đầu hửng sáng. Trong vô thức, Cliff đã giảng được hơn ba tiếng đồng hồ. Ông xem thời gian đã tới, lập tức cáo từ Catherine.

Catherine đã cực kỳ mệt mỏi, cô gọi thị nữ đến, bắt đầu tắm rửa thay y phục, trang điểm lại.

Một tiếng sau, Catherine khôi phục lại dung nhan chói lọi, cô bước vào phòng ăn với tư thái quyến rũ nhất.

Bây giờ là thời gian cô dùng bữa sáng cùng Mễ Cao Mai.

Mễ Cao Mai và Mạch Khắc Bạch đã ở trong phủ Đại công được hai ngày rồi, hai ngày này cũng là hai ngày Catherine không ngủ không nghỉ.

Lúc này Mễ Cao Mai đã ngồi sẵn trước bàn ăn. Anh ta mới giáng lâm được vài ngày, còn chưa hiểu rõ lắm về lễ nghi trong giới quý tộc vương thất phương Nam, nhưng thân phận cao quý, thực lực hơn người cùng sự chấp nhất đối với cái đẹp, đều khiến anh ta nổi bật giữa chúng sinh. Là thiên sứ cao cấp, anh ta có thể thay đổi dung mạo theo ý muốn của mình. Tuy nhiên, cơ thể mới đã khiến anh ta rất hài lòng, cho nên anh ta chỉ thêm cho mình một bộ ria mép được cắt tỉa vô cùng tinh tế, lại phối hợp với nụ cười nhàn nhạt kia, Mễ Cao Mai lúc nào cũng tỏa ra sức quyến rũ trưởng thành khiến người ta say đắm.

Trên bàn ăn bày đầy các loại điểm tâm tinh xảo. Hôm qua Mễ Cao Mai đã được Catherine giới thiệu và thử qua các loại điểm tâm nổi tiếng của phương Nam, hôm nay bày biện trên bàn ăn, đều là các món ăn nổi tiếng của phương Bắc.

Trong suốt thời gian bữa sáng, Catherine không chỉ khiến Mễ Cao Mai thưởng thức được hương vị phương Bắc với phong cách hoàn toàn khác biệt với ngày hôm trước, mà đối với những món ăn mà Mễ Cao Mai rất thích, cô còn giải thích cặn kẽ lịch sử tiến hóa, công nghệ chế biến cũng như một số truyền thuyết liên quan.

Đồng thời, bản thân Catherine chính là một giáo điển lễ nghi cung đình hoàn hảo nhất.

Đối với Mễ Cao Mai mà nói, mỗi lần ở cùng Catherine đều là một trải nghiệm mỹ diệu hiếm có. Anh ta càng ngày càng cảm thấy, thế giới này vốn chưa bao giờ được anh ta coi trọng, hóa ra cũng đặc sắc đến thế.

Một tiếng rưỡi sau, bữa sáng dài đằng đẵng cuối cùng cũng kết thúc. Nhưng Mễ Cao Mai cảm thấy, thời gian trôi qua thực sự quá nhanh.

Chỉ cần Catherine dụng tâm, bất kỳ khoảng thời gian nào ở bên cô, đều sẽ trở thành một ký ức tuyệt vời nhất.

Dưới sự dẫn dắt của thị nữ, Catherine và Mễ Cao Mai đi đến bảo tàng tư nhân trong phủ Đại công. Catherine dẫn thẳng Mễ Cao Mai đi về phía phòng tranh bên trái.

"Ngài Mễ Cao Mai cao quý, hôm nay tôi rất vinh hạnh được giảng giải cho ngài về nghệ thuật hội họa thô lậu của thế giới này, hy vọng ngài có thể thích."

Trước nụ cười mê người của Catherine, Mễ Cao Mai lịch thiệp đáp lễ một cái, nói: "Sự đặc sắc của thế giới này vượt xa tưởng tượng của tôi. Bây giờ tôi rất mong chờ một sự đặc sắc khác mà cô sắp tiết lộ cho tôi."

Catherine đi tới trước một bức tranh sơn dầu, lấy chiếc que ngọc bích nhỏ từ tay thị nữ, mỉm cười nói: "Ngài Mễ Cao Mai cao quý, nói đến nghệ thuật hội họa, thì không thể không nhắc đến một trong những họa sĩ vĩ đại nhất lịch sử, đại sư Dalov. Bức tranh này chính là danh tác "Thánh Đồ" của ông ấy. Bản thân "Thánh Đồ" là một ẩn số, diện mạo hiện tại của nó rốt cuộc có phải là ý đồ gốc của Dalov hay không, đến nay vẫn chưa có kết luận hoàn toàn..."

Dưới sự dẫn dắt của Catherine, Mễ Cao Mai hoàn toàn chìm đắm trong thế giới nghệ thuật hội họa. Giọng nói dịu dàng và đôi bàn tay thanh tú kia, đang chậm rãi trình hiện lịch sử nghệ thuật hội họa trên đại lục trước mắt Mễ Cao Mai. Anh ta vừa say đắm sự cao nhã và hoàn mỹ của Catherine, vừa kinh ngạc trước sự uyên bác của cô.

Có lẽ sự tiếc nuối duy nhất, chính là thời gian thực sự trôi qua quá nhanh. Thế nhưng thao túng thời gian, cho dù là đối với thiên sứ cao cấp như Mễ Cao Mai, cũng là một nhiệm vụ hoàn toàn không thể đảm đương.

Vội vàng dùng xong bữa trưa, Catherine lại tới phòng trưng bày vũ khí của phủ Đại công, chờ đợi Mạch Khắc Bạch vừa tham quan xong doanh trại cấm vệ quân công quốc.

Trên gương mặt anh vũ của Mạch Khắc Bạch không chút biểu cảm, anh vừa bước vào phòng trưng bày vũ khí, liền im lặng theo sau Catherine tham quan các loại vũ bị mà Đại công Bavaria trân quý. Thỉnh thoảng thấy vũ khí cảm thấy hứng thú, anh cũng cầm lên vung vẩy một chút, rồi lại đặt về chỗ cũ.

Catherine đi cùng anh dọc đường, không nói một lời. Vũ khí khác với nghệ thuật, người không biết chút võ kỹ nào như cô hoàn toàn không thể đưa ra kiến giải của mình trong lĩnh vực này. Huống hồ, trong mắt Mạch Khắc Bạch, những trang bị ma pháp tinh phẩm được trân tàng trong phủ Đại công, thực sự chẳng khác gì đồ chơi của trẻ con.

Mạch Khắc Bạch chỉ xem được một nửa phòng trưng bày, đã mất sạch hứng thú. Anh quay đầu nhìn Catherine, hỏi: "Phu nhân Catherine, tôi nghe nói quý quốc có một vị tiên sinh Prosis rất nổi tiếng, không biết có thể sắp xếp cho tôi gặp mặt ông ấy một lần không?"

"Ngài Mạch Khắc Bạch, Tinh Không Kiếm Thánh tiên sinh Prosis đang đi theo Nguyên soái Roixierio, chuẩn bị cho cuộc chiến với đế quốc Dero. Cuộc chiến này vô cùng quan trọng, tôi nghĩ e rằng ông ấy không thể đáp lại yêu cầu tỷ thí võ kỹ của ngài. Nếu ngài muốn gặp gỡ những cường giả trên thế giới này, tôi lại có một gợi ý khác, nhưng..." Catherine muốn nói lại thôi.

Mạch Khắc Bạch nhướng mày, lạnh lùng nói: "Phu nhân Catherine, tôi rất ngưỡng mộ vẻ đẹp và trí tuệ của phu nhân, cũng hiểu rất rõ sự thành kính của phu nhân. Trước mặt tôi, phu nhân không cần phải có bất kỳ kiêng dè nào, có lời gì cứ nói."

Mặc dù có sự đảm bảo của Mạch Khắc Bạch, Catherine vẫn do dự một lúc, rồi theo bản năng hạ thấp giọng, nói: "Tôi nghe nói, hai vị đại nhân giáng lâm xuống thế giới này, là để truy bắt một thiên sứ sa đọa?"

Trong mắt Mạch Khắc Bạch tinh quang lóe lên, một trường lực vô hình lập tức trói buộc Catherine lại. Dưới áp lực to lớn, gương mặt Catherine tái nhợt, thần sắc kinh hãi. Cô há to miệng nhỏ, nhưng hoàn toàn không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào; cô lại cố gắng giãy giụa một cách vô vọng, nhưng đến một ngón tay út cũng không động đậy nổi.

"Nói! Việc này, ngươi làm sao mà biết?" Ngữ khí của Mạch Khắc Bạch vẫn không khác gì ngày thường, nhưng Catherine biết, chỉ cần mình trả lời không đúng, lập tức sẽ tự rước lấy họa sát thân. Thông qua sự tiếp xúc trong hai ngày qua, cô biết Mạch Khắc Bạch không hề giống Giáo hoàng có nhiều kiêng dè. Anh hoàn toàn coi thường sự nghiệp thánh chiến thừa hưởng thần tích của Đại công Bavaria, đương nhiên cũng sẽ không cân nhắc việc sống chết của Catherine có ảnh hưởng đến thánh chiến của công quốc hay không.

Áp lực mà Catherine phải chịu hơi nới lỏng một chút, khiến cô miễn cưỡng nói được: "Đây là... Giáo hoàng nói cho tôi biết."

Mạch Khắc Bạch nhíu mày, đi lại mấy vòng trong phòng, sau đó vung tay lên, áp lực trói buộc Catherine lập tức biến mất. Catherine vô lực ngồi bệt xuống đất, tay chống đất, không ngừng ho khan.

Từ góc độ của Mạch Khắc Bạch nhìn qua, vừa vặn có thể nhìn thấy làn da tuyết trắng và khe ngực sâu thẳm nơi bộ ngực của cô đang phập phồng dữ dội.

Mạch Khắc Bạch bỗng cảm thấy nhịp tim hơi tăng nhanh một chút, lại có một sự bứt rứt khó hiểu. Anh khựng lại, tâm niệm hơi động, đè nén sự khác thường của cơ thể xuống.

Catherine nhìn Mạch Khắc Bạch một cái, trong ánh mắt toàn là kinh hoảng, nhưng sâu trong sự kinh hoảng lại ẩn giấu những thứ khác. Mạch Khắc Bạch đối với thế giới này hiểu biết còn chưa đủ nhiều, vì vậy không thể nhìn thấu ý nghĩa chân thực ẩn giấu trong ánh mắt Catherine. Thật ra, cho dù anh đã sống ở thế giới này vài chục năm, cũng không có nhiều khả năng nhìn thấu tâm tư của Catherine.

"Ngươi tiếp tục nói đi." Mạch Khắc Bạch chắp tay đứng trước cửa sổ dài, thản nhiên nói.

"Tôi có thể hỏi một chút, thiên sứ sa đọa mà hai vị đại nhân muốn truy bắt tên là gì không?" Ngữ khí của Catherine đã khôi phục sự bình tĩnh, nhưng sự run rẩy khó nhận ra kia đã tiết lộ một chút sợ hãi trong lòng cô, trông có vẻ như cô đã bị sự thô bạo của Mạch Khắc Bạch dọa cho phát hoảng.

"Audrey."

Catherine im lặng một lúc lâu, mới khẽ nói: "Tôi... từng nghe qua cái tên này."

Lần này, ngay cả Mạch Khắc Bạch cũng mất đi vẻ ung dung và lạnh lùng thường ngày, anh đột ngột quay người lại, hỏi: "Cái gì!? Ngươi nghe cái tên này ở đâu?"

"Gần đây ở đế quốc Asrophik phương Bắc đã trỗi dậy một giáo hội mới, nghe nói nữ thần mà họ tín phụng tên là Audrey..."

"Hừ! Quả nhiên ả mạo xưng thần minh, trộm cắp sức mạnh tín ngưỡng. Tội khinh nhờn đại ác này, ả chắc chắn không thoát được..." Mạch Khắc Bạch thầm nghĩ.

Catherine tiếp tục nói: "Nghe nói mỗi khi ả hiển thị thần tích, lần nào cũng đều là thánh ca vang vọng, hơn nữa còn kèm theo thánh quang chói lòa..."

"Ừm, có thể vận dụng sức mạnh thần thánh đến mức độ này, lại còn dám tự xưng là thần minh, xem ra dù ả không phải là Audrey, cũng chắc chắn có quan hệ với ả..." Nghĩ đến đây, Mạch Khắc Bạch lập tức ngắt lời Catherine, hỏi: "Trụ sở của Trí Tuệ Chi Nhãn ở đâu?"

"Ở quốc gia phụ thuộc của đế quốc Asrophik, tổng phủ của công quốc A Lôi là Dresden."

Mạch Khắc Bạch gật đầu, nói: "Rất tốt! Ta sẽ qua đó xem thử."

"Xin chờ một chút!" Catherine kêu lên.

Mạch Khắc Bạch có chút không kiên nhẫn, nhưng vẫn chuẩn bị nghe xem cô muốn nói gì.

"Ngài Mạch Khắc Bạch, theo tôi được biết, ngoài vài lần hiển thị thần tích ra, nữ thần Audrey của Trí Tuệ Chi Nhãn chưa từng xuất hiện lần nào nữa. Xem ra, ả rất xảo quyệt, và biết cách ẩn giấu hành tung. Ngài trực tiếp qua đó truy bắt ả, e rằng sẽ bị hớ đấy!" Catherine nói.

Mạch Khắc Bạch nhíu mày không nói, thực ra anh chỉ muốn đi điều tra hành tung của Audrey mà thôi, một khi xác minh được, anh sẽ lập tức triệu gọi Achilles và Mễ Cao Mai. Đến lúc đó có anh và Mễ Cao Mai ở đó, liệu gã Achilles ngạo mạn kia cũng không dám giở trò gì. Cần biết rằng, sự sa đọa của Audrey còn có thể nói là có nguyên do, nếu ngay cả Achilles cũng sa đọa, thì Tiratmis, kẻ tạo ra họ và gánh trách nhiệm hướng dẫn, cũng sẽ vì thế mà mang tội.

Về phần truy bắt Quang Thiên Sứ Audrey... mặc dù Mạch Khắc Bạch vô cùng kiêu ngạo, chút tự biết mình này vẫn luôn có.

Catherine đi đến bên cạnh Mạch Khắc Bạch, phần thân trên hơi nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng nói: "Tôi nghe nói thân vương của đế quốc Asrophik, lãnh chúa của công quốc A Lôi là Roger, có quan hệ vô cùng, vô cùng mật thiết với Audrey, Trí Tuệ Chi Nhãn chính là nhờ có sự dốc sức hỗ trợ của hắn, mới có thể phát triển nhanh chóng ở phương Bắc. Nghe nói bên cạnh Roger có không ít cường giả lợi hại, ví dụ như một đệ tử của tiên sinh Prosis vẫn luôn phục vụ cho hắn. Ngoài ra, tôi suy đoán từ tình báo truyền về từ phương Bắc, Roger và Audrey rất có khả năng có tư tình..."

Một Catherine khí chất cao quý, lại dùng giọng nói nhu mỹ thốt ra những lời thô tục như 'có tư tình', sự tương phản mạnh mẽ này, lại khiến Mạch Khắc Bạch cảm thấy cổ họng khô khát một trận.

"Audrey... hóa ra ngươi đã sa đọa đến mức độ này rồi sao?" Mạch Khắc Bạch thầm nghĩ. Trước mắt anh, lại hiện lên hình ảnh vị Quang Thiên Sứ rạng rỡ, kiêu ngạo tột cùng trong thiên giới.

Lần này, nhịp tim của Mạch Khắc Bạch không thể nào chậm lại được nữa.

"Roger, Roger..." Mạch Khắc Bạch niệm mấy lần cái tên này, sau đó cười lạnh: "Rất tốt! Ta sẽ đến phương Bắc xem thử, kẻ có thể dụ dỗ Audrey sa đọa, sẽ là nhân vật như thế nào!"

Catherine lập tức nói: "Tôi sẽ chuẩn bị ngay bản đồ công quốc Asrophik cho ngài, còn cả chân dung của Roger..."

"Không cần!" Mạch Khắc Bạch xua tay, nói: "Những tư liệu vừa rồi đã đủ rồi."

Nói xong, bóng dáng Mạch Khắc Bạch chấn động một trận, dần dần biến mất.

Catherine đứng trong phòng một lúc, mới mang vẻ mặt sầu muộn rời đi.

Trong hành lang, thị nữ thân cận đỡ Catherine cẩn thận hỏi: "Phu nhân Catherine, trông người có vẻ ưu sầu như vậy, có chuyện gì phiền lòng sao?"

Catherine khẽ thở dài một tiếng, nói: "Haiz, ta đang lo lắng cho ngài Mạch Khắc Bạch. Ngài ấy cao ngạo như vậy, thế nhưng... nghe nói người lợi hại ở phương Bắc rất nhiều..."

Hai chủ tớ rất nhanh đã xuyên qua hành lang, tiến vào phòng ngủ của Catherine.

Ở nơi họ vừa đi qua, không trung chấn động một trận, bóng dáng Mạch Khắc Bạch từ từ hiện ra. Anh nhìn theo hướng Catherine biến mất, để lộ một nụ cười hiếm thấy.

Anh ngay lập tức quay sang phía Bắc, bóng dáng một lần nữa biến mất. Tuy nhiên Mạch Khắc Bạch không nhìn thấy, dù có nhìn thấy cũng không thể nào giải mã được ý nghĩa nụ cười trên khóe miệng Catherine.

Trong U Ám Sâm Lâm, sự rung chuyển của mặt đất vẫn chưa dừng lại. Hỏa Diễm Bạo Quân Tankbacala đã xuyên qua hơn một nửa U Ám Sâm Lâm, nhưng cơn thịnh nộ của hắn trông có vẻ không hề dịu đi chút nào.

Lại thêm vài cây cổ thụ bốc cháy đổ xuống trước mặt Tankbacala, nhưng bước chân hắn đột nhiên dừng lại, ngửa đầu nhìn trời, dường như đang tìm kiếm điều gì.

"Là kẻ nào trốn ở đó! Chẳng lẽ ngươi cho rằng có thể trốn thoát đôi mắt của Tankbacala sao?" Hỏa Diễm Bạo Quân đột nhiên gầm thét, theo tiếng sóng âm cực kỳ to lớn của hắn, từng đạo gợn sóng hỏa diễm đỏ sẫm cũng theo đó khuếch tán ra, khu rừng trong phạm vi ngàn mét lập tức chìm trong biển lửa ngút trời!

Trên bầu trời xuất hiện một trận vặn vẹo không tự nhiên, một bóng dáng tuyệt sắc mặc hắc bào hiện ra, đôi mắt đỏ rực kia không chút biểu cảm nhìn chằm chằm Hỏa Diễm Bạo Quân trên mặt đất.

Tankbacala bị sự coi thường rõ rệt này chọc giận, hắn lại gầm lên một tiếng, một khối hỏa diễm gần như trong suốt không màu bao bọc lấy Achilles.

Achilles khẽ mấp máy môi, thấp giọng niệm một câu gì đó. Một vệt đỏ rực rỡ nhanh chóng lan lên má, cổ, cuối cùng lan ra tất cả làn da lộ ra bên ngoài.

Achilles tĩnh lặng lơ lửng giữa không trung, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm Hỏa Diễm Bạo Quân, mặc cho khối hỏa diễm kia tàn phá. Thể chất của anh sau khi vừa chuyển đổi xong, đã hoàn toàn miễn nhiễm với lửa.

Tankbacala lại gầm lên một tiếng, bàn tay phải hoàn toàn cấu thành từ hỏa diễm hư không vồ một cái, trong lòng bàn tay lập tức xuất hiện một khối nham thạch khổng lồ màu đỏ sẫm, đang ở trạng thái bán nóng chảy!

Trong chớp mắt, khối nham thạch này đã bay đến trước mặt Achilles!

Achilles khẽ nhíu mày thanh tú, rõ ràng là nghiêm túc hơn một chút.

Bàn tay trái trắng nõn như muốn nhỏ nước của anh xòe ra trước người, một tấm lưới vô hình chặn lại dung nham đang bay tới. Toàn thân Achilles chấn động, vậy mà bị lực xung kích to lớn của dung nham đánh cho lùi lại một chút!

Achilles mặt không cảm xúc, bàn tay phải thon trắng xòe ra, chậm rãi nghiêng xuống dưới. Một vệt đỏ rực rỡ từ trong lòng bàn tay anh chảy xuống, bay về phía Tankbacala. Vệt đỏ này không phải ánh sáng, cũng không có thực thể, dường như hoàn toàn không tồn tại trong diện mạo này. Nó không ngừng biến ảo hình dạng, xuyên qua một chướng ngại trên con đường phía trước, bay tới đỉnh đầu Tankbacala.

Đối với vệt đỏ quái dị này, Hỏa Diễm Bạo Quân trông có vẻ hơi căng thẳng. Cơ thể khổng lồ của hắn hơi cúi xuống, không ngừng phun ra hỏa diễm đặc quánh như chất lỏng dính nhớp. Những lưỡi lửa phun ra này dệt thành một tấm màn màu đỏ sẫm, chặn vệt đỏ đang rơi xuống.

Đạo đỏ kia dường như rất không cam tâm, không ngừng chảy trên tấm màn hỏa diễm, nhưng mãi không tìm thấy khe hở có thể thẩm thấu, cuối cùng không tình nguyện mà tan biến.

Achilles gật đầu, anh không thèm để ý đến Hỏa Diễm Bạo Quân nữa. Đôi mắt đỏ rực kia, lúc này đã sớm nhìn về phương xa, nhìn về bóng dáng xinh đẹp từng rạng rỡ vô hạn kia.

Anh đột nhiên phóng lên trời, trong chớp mắt đã biến mất trong bầu trời xanh vô tận.

Hỏa Diễm Bạo Quân đột nhiên mất đi mục tiêu, tỏ ra vô cùng tức giận. Nhưng lúc này kẻ có thể cho hắn trút giận, chỉ có những cây cổ thụ cao chọc trời xung quanh. Sau khi đập đổ vô số cây đại thụ, hắn cuối cùng cũng bình tĩnh lại, một lần nữa đi về hướng Nguyệt Quang Long Thành.