Roger và Tu Tư đã bàn luận hồi lâu nhưng vẫn không thể làm rõ rốt cuộc là kẻ nào có bản lĩnh kỳ diệu như vậy, có thể phá hoại nguồn tín ngưỡng ẩn sâu trong bí mật không gian.

Thủ pháp của Tu Tư hoàn toàn khác biệt với nhân vật thần bí này. Nếu ví nguồn tín ngưỡng như một thảo nguyên có thể nuôi dưỡng vạn vật, thì Tu Tư dùng thân xác và linh hồn mình dựng lên một con đường, dẫn nước và dưỡng chất từ dưới thảo nguyên đi hết, khiến cho cả thảo nguyên khô cạn. Còn nhân vật thần bí kia thì gieo rắc ôn dịch trên thảo nguyên, tuy tốc độ lan rộng của ôn dịch không quá nhanh, nhưng lại vô cùng thâm độc, đi đến đâu cỏ cây không mọc đến đó, chỉ cần cho thời gian, cả thảo nguyên sẽ thành vùng đất chết, từ nay về sau không còn sự sống.

Hai con cáo già và trẻ đang bàn tán qua lại, đúng lúc này, trên cầu thang vang lên một chuỗi tiếng bước chân, một giọng nói trong trẻo truyền tới ngay sau đó: "Tu Tư trưởng lão, ngài đang nói chuyện với ai thế? Tại sao con không cảm nhận được bên cạnh ngài có người nào vậy!"

Theo tiếng nói, Aifeier lao xuống từ tầng hai như một cơn gió. Mái tóc vàng nhạt của nàng xoăn nhẹ, phần lớn tóc vàng được buộc đuôi ngựa sau gáy, vài sợi tóc tinh nghịch rủ xuống trước trán và mai tóc, tăng thêm chút trưởng thành cho tinh linh trong trẻo tựa nước này. Aifeier vận bộ giáp sáng lấp lánh, trong tay cầm một cây cung tinh thể khắc tượng mười hai vị Đại Tinh Linh Vương, tay kia nắm một đống lỉnh kỉnh các nguyên liệu ma pháp, không hiểu làm sao nàng có thể nắm hết được chừng ấy nguyên liệu ma pháp vụn vặt như vậy.

Aifeier vừa rẽ qua góc cầu thang, đà lao đột ngột dừng lại, nàng há hốc miệng, nhất thời chỉ biết ngây ngốc đứng tại chỗ. Tiếng "xoảng" vang lên, nguyên liệu ma pháp và cung tinh thể lần lượt tuột khỏi bàn tay mảnh khảnh của nàng, rơi xuống đất, nhưng nàng hoàn toàn không hay biết, chỉ ngây ngốc nhìn Roger.

Roger cũng tỏ ra vô cùng kinh ngạc, giống như Aifeier, hắn hoàn toàn không cảm nhận được trên tầng hai có người tồn tại, điều này đối với Roger hiện nay mà nói, quả thật là một chuyện không thể tưởng tượng nổi.

Đại sảnh vô cùng tĩnh lặng.

Tu Tư lặng lẽ đứng dậy, không tiếng động lách người ra ngoài tiểu lâu. Thế nhưng ông vừa bước được hai bước, Aifeier đã như một cơn bão táp, hung hăng thổi qua sau lưng ông, va sầm vào Roger!

Tu Tư còn chưa kịp kêu lên một tiếng, một luồng kình lực đã truyền tới từ sau lưng, thổi bay ông ra khỏi cánh cửa đã vỡ nát. Sau lưng Tu Tư là vô số mảnh vụn bàn ghế, ngay sau đó cả tiểu lâu rung chuyển, tường ngoài bong tróc, dây leo đứt lìa, ngay cả những cây cột lớn cũng bắt đầu xuất hiện vết nứt, cứ như gặp phải đại kiếp nạn.

Tu Tư vừa đứng vững, đang định cười khổ nói gì đó, thì lại nghe tiếng "vù" khẽ vang lên, ánh tinh quang lóe lên trước mắt, cây cung tinh thể trong tay Aifeier tựa như tia chớp sượt qua bên người ông, cắm sâu vào một tảng cự thạch.

Tiếng ầm ầm không ngừng tuôn ra từ tiểu lâu, còn tiểu lâu thì không ngừng rung lắc, như mầm cây đang rên rỉ không dứt trong bão táp.

Lại một tiếng ầm nữa, tiểu lâu đột nhiên tĩnh lặng một cách kỳ dị, trong chớp mắt, nó đã tan tành thành vô số mảnh vụn nhỏ, rơi lả tả xuống, chôn vùi Aifeier và Roger đang chiến đấu bên dưới.

Tiểu lâu vốn tinh xảo, giờ đã thành một đống phế tích, một đống phế tích hoàn toàn tĩnh mịch.

Những tinh linh trong thung lũng vẫn làm theo ý mình, tiếp tục tiến hành nghi lễ ma pháp không có chút hy vọng nào một cách ngăn nắp, hoàn toàn làm ngơ trước trận chiến kinh thiên động địa ở một góc thung lũng này.

Trong không gian tĩnh mịch, một làn gió nhẹ thổi lên từ tiểu lâu. Làn gió nhẹ ngay lập tức biến thành cơn lốc xoáy đáng sợ, mang theo vô số mảnh vụn bay vút lên trời. Đạo lốc xoáy này hoàn toàn khác biệt với những cơn lốc xoáy thông thường, nó cuồng bạo hơn gấp ngàn vạn lần, tuy nhiên sự tinh tế dịu dàng bên trong nó, cũng là điều người thường khó lòng tưởng tượng.

Aifeier yểu điệu đứng trên một thảm cỏ xanh mướt, chỉ ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời. Trên gò má nàng vẫn còn vương chút ửng hồng sau cơn phấn khích, những sợi tóc rối cũng bị mồ hôi làm ướt đẫm, dán chặt vào vầng trán có đường cong mỹ miều.

Nơi nàng đứng, cỏ xanh mướt như thảm, không thấy chút tạp vật nào, nhìn thoáng qua không hề thấy dấu vết cho thấy nơi này từng tồn tại một tiểu lâu hai tầng.

"Ông ấy đi rồi sao?" Tu Tư không biết xuất hiện từ lúc nào sau lưng Aifeier, cất tiếng hỏi.

"Phải rồi, ông ấy lúc nào cũng có nhiều việc phải bận rộn như vậy, ngay cả lúc này cũng thế." Aifeier nói, trong giọng nói bình thản tựa như nước có chút chạnh lòng và ai oán mơ hồ.

Tu Tư nhìn bóng lưng của Aifeier, thở dài nói: "Hiện giờ ông ấy cũng chẳng còn cách nào khác, thời gian để ông ấy có thể làm chút gì đó cũng chẳng còn lại bao nhiêu nữa."

Aifeier ậm ừ một tiếng, nàng tùy tay vẫy một cái, cây cung tinh thể kia tự bay từ trong cự thạch ra, quay trở về trong tay nàng. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve cây cung tinh thể tự tay mình chế tạo, một lúc sau mới nói: "Tu Tư trưởng lão, vừa rồi ngài định hy sinh bản thân để phá hoại nguồn tín ngưỡng của diện này, điều này không giống phong cách của ngài chút nào!"

Tu Tư cười ha hả, nói: "Điều này rất đơn giản! Thật ra lão già ta thân ngoài có thân, phân thân vô số, tuy không nhiều đến mức có thể tự xưng là chúa tể của hàng tỷ như Tịch Nhĩ Lạc, nhưng trăm lẻ phân thân thì luôn có. Phá hoại nguồn tín ngưỡng của diện này, cùng lắm cũng chỉ tiêu hao một phân thân của lão già ta mà thôi, có gì ghê gớm chứ? Hắc hắc, ngay cả cái thằng nhóc Roger kia còn biết liều mạng tìm cách để lại cho mình vài đường lui, lão già ta sao có thể làm cái chuyện ngu ngốc hy sinh bản thân để bảo toàn diện này chứ?"

"Vậy sao?" Aifeier liếc nhìn Tu Tư, bỗng nhiên nói: "Bộ trà cụ của ngài, chẳng phải bây giờ chỉ còn lại một cái chén sao?"

Tu Tư không trả lời, chỉ ho khan hai tiếng rồi tìm một cái cớ vội vã rời đi.

Trong bất cứ thời điểm nào, phiền não và đau khổ dường như đều là đặc quyền của một số ít người trí tuệ, đại đa số mọi người đều đang sống cuộc đời mỗi ngày một cách máy móc và lặp đi lặp lại. Ngày qua ngày, năm qua năm, họ chỉ quan tâm đến một mảnh đất nhỏ xung quanh mình, cùng với việc ngày mai cuộc sống sẽ tiếp diễn ra sao. Họ cũng có đau khổ và phiền não, cũng lo lắng cho những việc mà đối với họ là vô cùng quan trọng, thế nhưng những việc này dù hiện tại có vẻ quan trọng đến đâu, nếu đặt vào góc độ của toàn bộ diện này mà xem, liền trở nên vô cùng nực cười.

Vì thế người trí tuệ không hạnh phúc, họ đôi khi bi thiên mẫn nhân, đôi khi phẫn thế ghen đời, họ nỗ lực muốn khiến thế nhân tỉnh ngộ, thế nhưng đa phần thời gian, họ chỉ bị người ta xem như kẻ điên. Trong mắt của những người thế tục này, lợi ích cá nhân trước mắt quan trọng và thiết thực hơn nhiều so với những thứ hư vô mờ mịt như sự tồn vong của diện này.

Roger cũng có thể coi là một người trí tuệ. Hắn dạo bước trên đường phố thành Lille, có chút thẫn thờ nhìn đám đông vội vã đi lướt qua bên cạnh. Thành Lille tràn ngập không khí hăng hái và nhiệt huyết, bất kể là quý tộc hay bình dân, những lời bàn tán cao đàm khoát luận phần lớn đều là về chiến tranh Nam Bắc. Trong mắt họ, cuộc chiến tranh vĩ đại nhất trong ngàn năm qua này đã sắp đi đến hồi kết, đã là Đại công đích thân dẫn đại quân tiến vào Đế quốc Asrofic, vậy thì vị bá chủ phương bắc này đã định trước vận mệnh diệt vong. Cộng thêm Đế quốc Dero đã bại trận đầu hàng, cho nên ba đế quốc lớn trên đời này chỉ còn lại Đế quốc Áo Hung. Thế nhưng hiện nay, dù là một bình dân bình thường cũng biết, Đế quốc Áo Hung đã bị Alexander đánh cho tơi bời hoa lá trong đại chiến, quân chủ lực gần như bị tiêu diệt sạch, căn bản không thể so sánh với Công quốc đang trên đà cực thịnh.

Lúc này trên đại lục, duy nhất chỉ còn lại một bá chủ, Công quốc Bavaria vĩ đại!

Các quý tộc Công quốc quan tâm là trên lãnh thổ rộng lớn mới chiếm được có những tước vị, quyền thế và tài phú gì, còn bình dân thì đắm chìm trong sự ngạo mạn đặc trưng của thần dân nước chiến thắng, bàn luận về chuyện phi của nước khác bằng giọng điệu khinh khỉnh, và ảo tưởng viển vông về việc nô dịch cư dân vùng bị chiếm đóng sẽ mang lại cho họ bao nhiêu tài phú.

Trong mắt Roger, những kẻ này giống như từng con lợn đã bị đặt trên đống củi, sắp sửa hóa thành món ăn trên bàn người khác, thế mà vẫn không tự biết, vẫn đang vọng tưởng bàn luận xem thức ăn ngày mai sẽ ngon thế nào.

Trong khoảnh khắc, một tia thương hại từ đáy lòng hắn trào dâng, nhưng ngay lập tức tan biến như một làn khói mỏng. Tâm trí Roger lại trở nên thản nhiên tựa băng.

Hắn không hề quan tâm đến sự sống chết của chúng sinh thế gian, đây là điểm khác biệt giữa hắn và những người trí tuệ, cho nên cũng không có những phiền não như những người trí tuệ kia.

Roger như một người bình thường, thong dong đi lại trong thành Lille, trong nháy mắt đã tới trước phủ Đại công. Khác với mọi khi, hôm nay phủ Đại công trông có vẻ lạnh lẽo tiêu điều, cổng lớn đóng chặt, trước cửa chỉ có vài người lính ủ rũ đứng gác.

Roger chắp tay sau lưng bước tới, một bước đi đã xuất hiện bên trong phủ Đại công.

Trong phủ Đại công vắng lặng như tờ, khắp nơi tích tụ một lớp bụi, dưới góc tường và mái hiên thậm chí còn giăng đầy mạng nhện, rõ ràng đã không có người ở từ lâu.

Roger đưa mắt nhìn quanh phủ Đại công. Nơi này chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, mới khiến Đại công Bavaria đưa ra quyết định bỏ hoang phủ Đại công.

Mơ mơ hồ hồ, Roger đã đoán ra được chuyện gì đã xảy ra ở đây. Bây giờ đôi khi, đôi mắt hắn không chỉ nhìn thấy tương lai, mà còn có thể nhìn thấy quá khứ. Hắn cất bước đi vào gian trong, trong thư phòng của Catherine, có mùi hương quen thuộc của nàng.

Thư phòng của nàng hoàn toàn giống hệt trong ký ức của Roger, cực kỳ ngăn nắp, tất cả sách vở và tài liệu đều được sắp xếp có trật tự. Trên chiếc bàn viết bằng gỗ tử đàn tím rộng lớn, xếp từng chồng tài liệu đang chờ xử lý. Ở một góc bàn bày một nghiên mực, trên đó còn đặt một cây bút lông ngỗng gắn họa tiết vàng. Chính giữa bàn viết đặt một phần tài liệu đang mở, bên dưới tài liệu còn có những dòng phê duyệt viết dở.

Chữ như người.

Những lời phê duyệt được viết bằng kiểu chữ Gothic hoa mỹ thường thấy của quý tộc, toát lên sức mạnh to lớn trong sự hoàn hảo, Roger liếc mắt là biết, đây chính là bút tích của Catherine.

Nhìn qua, chủ nhân thư phòng như thể vừa có việc gấp phải rời đi. Chỉ là sàn nhà và bàn viết đã phủ một lớp bụi, mực trong nghiên mực đã khô hoàn toàn.

Thời gian trong thư phòng dường như đã ngưng đọng tại một thời khắc nào đó cách đây vài ngày.

Roger đứng ở cửa, ánh mắt quét qua toàn bộ thư phòng, cuối cùng dừng lại ở mặt sàn giữa phòng. Nơi đó, đang lặng lẽ nằm một con dao găm. Con dao găm ảm đạm không chút ánh sáng, trên thân đầy những vết rỉ sét, nhìn qua như đã trải qua sự tẩy lễ của năm tháng.

Roger bước tới, cúi người nhặt con dao găm lên, nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao đã bị rỉ sét ăn mòn đến mức hơi mục rữa. Hắn biết, ngay từ vài ngày trước con dao găm này vẫn còn lấp lánh ánh tinh quang, y hệt như con dao găm trong tay Tu Tư.

Hồn Nhẫn tuy danh tiếng không lớn, nhưng lại là thần khí có công năng vô cùng độc đáo. Hồn Nhẫn có tổng cộng hai cây, chúng hoàn toàn giống hệt nhau ở mọi phương diện, đây là một điểm kỳ diệu khác của nó. Với năng lực của Roger hôm nay, đương nhiên biết rằng chỉ có thần tích mới có thể tạo ra hai vật hoàn toàn giống hệt nhau. Hồn Nhẫn có công hiệu kỳ lạ là hấp phụ và bùng nổ linh hồn, vốn đây là lợi khí vô thượng để đối phó với sinh vật bất tử, nhưng trong tay Tu Tư và Catherine, những gì nó phát huy ra đương nhiên là công hiệu khác lạ.

Lúc này, cây Hồn Nhẫn trong tay Roger đã hoàn toàn bị hủy hoại.

Hắn nhắm mắt lại, dùng tâm cảm nhận những tin tức lấm tấm truyền tới từ Hồn Nhẫn, dần dần, từng bức tranh ngắt quãng hiện lên trong tâm trí hắn. Hồi lâu thật lâu, Roger mới thở dài một tiếng thật sâu, mở mắt ra. Trong tay hắn trống trơn, Hồn Nhẫn đã hóa thành vô số hạt bụi, tan biến trong những luồng gió lùa qua gian phòng.

Hắn xoay người bước ra ngoài.

Không chỉ thư phòng, cả phủ Đại công đều tràn ngập sự tiêu điều và lạc lõng đến mức khó mà chịu nổi, ngay cả tâm chí kiên định lạnh lùng như Roger, cũng không muốn ở lại đây lâu thêm nữa.

Mỗi một bước đi, trong lòng Roger lại trào dâng những chuyện lấm tấm về Catherine. Hầu như tất cả những ký ức liên quan đến nàng đều tràn ngập máu tanh, thù hận, âm mưu và tàn nhẫn. Đối với Catherine, lúc đầu Roger là xem nhẹ, sau khi Andronie chết, trong lòng gã béo đối với người đàn bà không từ thủ đoạn này đã hận thấu xương tủy. Thế nhưng ngay cả khi hắn phản bội quá khứ của chính mình, quy y dưới trướng Dismason, hắn vẫn không thể làm gì được người đàn bà này. Nàng đã tự tay giết chị gái mình, cũng giết cả đứa con của Andronie và Roger. Nhưng nàng cũng đã sinh cho Roger một đứa con, mặc dù gã béo chưa bao giờ được nhìn thấy nó.

Nàng hoàn hảo và vô tình, đa trí và quyết đoán. Gã béo vốn tưởng rằng mình đã hiểu khá rõ về nàng, nhưng hắn không ngờ vào thời khắc cuối cùng này, nàng lại cương liệt đến thế. Vì cái gì? Kiêu hãnh sao?

Roger chợt phát hiện, từ đầu đến cuối, hắn chưa từng thực sự hiểu nàng. Vốn là một đối thủ xứng tầm, lẽ ra hắn phải hiểu nàng rất rõ mới đúng.

Roger cười khổ một tiếng, có lẽ cũng chính vì thế, hắn mới chưa bao giờ thực sự chiến thắng được nàng. Trong tiếng thở dài khe khẽ, bóng hình hắn dần trở nên mơ hồ, biến mất khỏi phủ Đại công.

Cộc cộc!

Roger do dự một lúc mới gõ lên cánh cửa gỗ sồi sẫm màu trước mặt.

"Vào đi." Sau cánh cửa vang lên giọng nói yếu ớt của Giáo hoàng, nghe như một chiếc ống bễ đã dùng mấy chục năm, tràn ngập tiếng xì hơi.

Roger nghe tiếng liền đẩy cửa gỗ sồi ra, bước vào phòng cầu nguyện của Giáo hoàng, sau đó lập tức khẽ nhíu mày.

Phòng cầu nguyện của Giáo hoàng vẫn như mọi khi, khắp nơi đều là mùi vị của năm tháng, mỗi một vật đều trông yếu ớt không chịu nổi, dường như chỉ cần gió thổi mạnh một chút là có thể khiến chúng biến thành tro bụi.

Thứ duy nhất khác biệt trong phòng, chính là có thêm một người, một người mà Roger không muốn nhìn thấy. Đại công Bavaria, Lai Nhân Cáp Đặc.