Yên Kinh là đế đô qua các triều đại, trải qua nhiều thăng trầm tang thương, nhiều phen đổi dời biến cố. Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, nơi đây đã là vương đô của nước Yên. Do đó, bầu không khí đế vương đậm đặc nhất ở đất nước ta, xét ra không đâu qua được Yên Kinh. Đến đầu nhà Minh, khi dời đô mới đổi thành Bắc Kinh. Từ đó, phong tục xã hội, văn hóa thị hiếu, tình cảm nhã nhặn phong lưu đều mang nét đặc trưng riêng.

Nhà cửa ở Yên Kinh của các bậc vương hầu phú quý đều có cửa ngõ tám thước, cửa son vòng đồng, hai bên bày sư tử đá, cửa chồng cửa ngõ lồng ngõ. Sân trong nhà râm mát, trồng khắp trúc hoa, vô cùng nhã nhặn sạch sẽ.

Tháng Chạp cuối năm nay, tuyết rơi tầm tã, trắng xóa một vùng. Từ một tòa đại trạch trong ngõ Ngọc Bản, bất ngờ có một người lảo đảo lao ra. Khăn trùm đầu kín mít, mặt mày khó phân biệt, thân mặc một chiếc áo bào da dê, có vẻ bị thương rất nặng nhưng vẫn đang cố gắng gượng. Dáng người tuy lảo đảo không vững nhưng bộ pháp vẫn vô cùng nhanh nhẹn.

Trong trạch viện không có ai đuổi theo. Người đó vô cùng hoảng loạn sợ hãi, chọn những con hẻm nhỏ vắng vẻ để trốn chạy. Chạy một hồi lâu, dường như đã kiệt sức, thỉnh thoảng lại tựa vào vách tường thở dốc, hơi thở phả ra như mây.

Trong tiết trời giá rét căm căm, nước đọng thành băng thế này, người nọ vậy mà mồ hôi đầm đìa như mưa. Ngước lên có thể thấy người này lông mày rậm mắt hổ, cằm mọc một chùm râu ngắn rậm rạp, tuổi độ ngoài bốn mươi, ánh mắt lộ vẻ kinh hoàng, mặt đỏ như lửa đốt, những hạt mồ hôi to như hạt đậu trào ra tuôn xối xả theo má.

Hết sức chật vật, người này lảo đảo thoát khỏi con ngõ nhỏ, rẽ hướng lao thẳng vào tửu quán Thanh Trâm "Lãnh Hương Cư".

Trong nhã tọa gian trong, Quỷ đao Hình Vô Bật, Gia Cát Minh, lại thêm Ngọc Tiêu Khách Khung Thuấn và một lão già mặc áo vàng, chống kiếm, mặt đỏ như táo tàu, râu dài đang tụ tập uống rượu rất vui vẻ. Chợt nghe ngoài cửa truyền đến một tiếng kinh hô, chỉ thấy một kẻ lao qua rèm cửa, "ầm" một tiếng ngã sấp xuống đất, ngửa đầu lên một cái rồi cuối cùng kiệt sức tắt thở bỏ mạng.

Hình Vô Bật nhìn kỹ mặt người nọ, giật mình đến mức đột ngột đứng phắt dậy, sắc mặt đại biến nói: "Vu Trọng Binh tiên sinh sao lại thế này?"

Gia Cát Minh vụt lướt qua, đỡ lấy Vu Trọng Binh, đưa tay dò dẫm, phát hiện cơ thể đã lạnh ngắt, cứu không sống được nữa, vội vàng xé áo ngực ra. Trước ngực người nọ lù lù hiện ra một cặp dấu tay lớn màu đỏ rực.

Ngọc Tiêu Khách Khung Thuấn tận mắt nhìn thấy dấu tay, kinh hãi biến sắc nói: "Quả nhiên kẻ này đã đến Trung Nguyên rồi sao?"

Lão già áo vàng kinh ngạc hỏi: "Kẻ này là ai?"

Khung Thuấn đáp: "Thiên Trúc Vạn Tượng Môn chủ Mạn Đà Tôn Giả! Ba vị chưa từng nghe thấy tin đồn này sao?"

Gia Cát Minh nói: "Bọn ta tuy có nghe phong phuơng, vốn cho là lời đồn không có căn cứ, không ngờ quả thực là thế. Khung huynh vì sao dám khẳng định Mạn Đà Tôn Giả đã đến Yên Kinh?"

Khung Thuấn đáp: "Ngoài Mạn Đà Tôn Giả ra, không ai có thể triển khai bộ chưởng pháp tuyệt đỉnh của Mật tông là 'Ly Hỏa Đại Thủ Ấn' này."

Chợt nhận thấy sắc mặt Quỷ đao Hình Vô Bật rất nghiêm nghị, dường như đang trầm tư, hắn lại nói: "Hình tiên sinh đang suy tính điều gì?"

Hình Vô Bật ảm đạm đáp: "Vu Trọng Binh nhận ủy thác của Hình mỗ, điều tra rõ ràng căn cơ của mấy vụ việc khuất lỉnh trên giang hồ. Mấy ngày nay tin tức không dứt, nào ngờ từ tối hôm qua lại mất tung tích, không ngờ hôm nay lại thảm thiết bỏ mạng. Lúc nãy lúc ngã nhào lao vào, y ngẩng đầu muốn nói nhưng tiếc là chưa kịp phát âm thì đã chết tươi. Hình mỗ tuy không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì Hình mỗ mà chết, trong lòng vô cùng cảm thán."

Khung Thuấn vỗ tay gọi tiểu nhị đến, hạ giọng dặn dò vài câu, bảo tiểu nhị khiêng thi thể ra ngoài, không được làm kinh động người ngoài, đưa qua cửa sau để mua quan tài dày tẩm liệm.

Gia Cát Minh nói: "Hình huynh có biết hành tung ngày hôm qua của Vu Trọng Binh tiên sinh không?"

Hình Vô Bật há miệng muốn nói, Khung Thuấn lắc đầu nói: "Không cần đâu, Vu Trọng Binh đã kéo bọn ta lún sâu vào tình cảnh nguy hiểm rồi."

Gia Cát Minh kinh ngạc nói: "Khung huynh sao lại biết?"

Khung Thuấn thở dài một tiếng nói: "Thực ra sai ở hai người, không nên vô duyên vô cớ chuốc oán với Toàn Vô Kỵ!"

Hình Vô Bật sắc mặt hơi đổi, nói: "Sao lại trách nhầm Hình mỗ?"

Khung Thuấn sắc mặt trầm xuống, im lặng không nói.

Quỷ đao Hình Vô Bật biết mình đã chọc giận Khung Thuấn, bèn đổi mặt cười nói: "Không hiểu vì sao, Hình mỗ cứ nghe đến Toàn Vô Kỵ là trong lòng lại phiền muộn nôn nóng, không hề có ý mạo phạm Khung huynh, mong hãy lượng thứ!"

Khung Thuấn ra vẻ chính sắc nói: "Tại hạ hoàn toàn không để bụng, chỉ là không nỡ nhìn Hình tiên sinh sai lại càng sai. Hình tiên sinh đã dò ra Toàn Vô Kỵ đang ở kinh sư nên mới bố trí nhãn tuyến, Vu Trọng Binh chỉ là một người trong số đó. Nhưng Vu Trọng Binh vô tình phát hiện tung tích của Mạn Đà Tôn Giả nên mới rước lấy tai họa sát thân này. Theo ý tại hạ thấy, người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, cũng không thể lấy sự thành bại nhất thời để luận anh hùng, Hình tiên sinh vì sao lại nóng lòng báo thù này như gai đâm sau lưng, không nhổ đi cho sảng khoái thì không thôi chứ!"

Hình Vô Bật không khỏi đỏ bừng mặt, Gia Cát Minh vội nói: "Hình huynh là vì thay huynh đệ nhận tai họa thay, huynh đệ không báo mối thù này, thề không làm người."

Khung Thuấn lạnh lùng cười nhạt một tiếng nói: "Tại hạ đã nghe phong phuơng chuyện ái đồ của các người thảm tử rồi chứ?"

Gia Cát Minh thở dài một cách dài dằng dặc, nói: "Nếu nghiệt đồ quả như lời đồn, muôn chết cũng không đủ chuộc tội. Chỉ trách nghiệt đồ bị Quế bà tử mẹ con ám toán rồi mới lột sạch y phục, dùng đao chém chết."

Khung Thuấn sắc mặt chuyển thành chấn động, gật đầu nói: "Quả thực như vậy thì lại là chuyện khác. Chỉ có điều các vị đều có vẻ hơi quá nôn nóng."

Lão già áo vàng chợt cười lạnh nói: "Không phải mấy lão hủ bọn ta quá nôn nóng, chỉ vì cố sư đệ Ngọc Thanh sống chết chưa rõ, huống hồ lại còn trộm đi bảo vật trấn sơn của bản môn là Mị Độc Châu. Chưởng môn nhân giới hạn nghiêm ngặt trong ba tháng phải tìm ra tung tích của Ngọc Thanh sư đệ, vạn bất đắc dĩ nên mới khẩn khoản nhờ hai vị ra tay tương trợ."

Hóa ra lão già áo vàng này đã quy y cửa Phật rồi lại hoàn tục để tránh né tai mắt người đời, đổi tên là Triệu Thái Thanh.

Khung Thuấn cảm thấy vô cùng khó chịu, lạnh lùng cười nhạt một tiếng nói: "Lệnh sư đệ Ngọc Thanh trộm đi độc châu rồi trốn đi vì cớ gì?"

Triệu Thái Thanh nói: "Đến nay vẫn mù tịt không biết gì, chỉ duy nhất gần đây nghe được phong phuơng, nói là có liên quan đến Vạn Tượng Môn..."

Lời chưa dứt, Khung Thuấn đã mỉm cười nói: "Cho nên món nợ này Triệu tiên sinh cứ tính lên đầu Vạn Tượng Môn đi vậy!"

Chẳng lẽ không nghe câu sai một ly đi một dặm, mất đi ngàn dặm ư? Ba vị nếu không sớm quay đầu lại, e rằng sẽ rước lấy tai họa sát thân!"

Hình Vô Bật ba người nghe vậy không khỏi chấn động tâm thần, Gia Cát Minh nói: "Hình huynh tất có điều đã nghe qua, chi bằng thổ lộ ra để giải tỏa nỗi băn khoăn trong lòng."

Khung Thuấn mỉm cười nhạt nói: "Ba vị có biết Vạn Tượng Môn chủ Mạn Đà Tôn Giả vì sao lại lặn lội đến Trung thổ không?"

"Đại đồ đệ của y trốn đến Trung thổ!"

Triệu Thái Thanh nói: "Mục đích là bắt về trị tội theo môn quy."

"Cùng một gộc với lệnh sư đệ Ngọc Thanh!"

Khung Thuấn nói: "Triệu tiên sinh chẳng lẽ không cảm thấy trong đó nhất định có nguyên nhân sao?"

Triệu Thái Thanh không khỏi trừng mắt ngây người, sắc mặt biến đổi nói: "Chẳng lẽ Vạn Tượng Môn cấu kết với cố sư đệ của bần đạo?"

"Sai rồi!"

Khung Thuấn trầm giọng nói: "Là lệnh sư đệ cấu kết với đại đồ đệ của Vạn Tượng Môn là Bàn Long Tôn Giả thông đồng làm bậy."

Triệu Thái Thanh nổi giận đùng đùng nói: "Khung đại hiệp, lão hủ kính trọng ngức là bậc túc nho võ lâm đương đại, cử chỉ vô cùng cung kính, phàm là chuyện gì cũng phải có bằng có cứ, sao có thể ăn nói hồ đồ, ngậm máu phun người?"

Hình Vô Bật và Gia Cát Minh thấy hai bên lời qua tiếng lại không hợp nhau, sắp sửa trở mặt thành thù đến nơi, không biết phải làm thế nào cho phải.

Chỉ thấy Khung Thuấn thở dài một tiếng nói: "Thị phi chỉ vì mở miệng nhiều, lời không hợp ý nửa câu thừa. Những điều tại hạ nói tự nhiên có bằng có cứ, sao có thể ăn nói xằng bậy được. Đã như vậy, tại hạ tự khắc sẽ ngậm miệng như bịt vàng!"

Nói đoạn nâng chén uống cắp một ngụm nhỏ, gắp một miếng thịt bò sốt nhai phát ra tiếng.

Hình Vô Bật thấy Triệu Thái Thanh ngây người ra, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ hình thành cục diện bế tắc, vội vàng xòa mặt cười nói: "Khung huynh, Triệu đạo trưởng vì nóng lòng tìm bảo vật trấn sơn, lệnh của chưởng môn nghiêm khắc khó lòng trái lệnh nên mới ăn nói thiếu suy nghĩ, lượng dung của Khung huynh sao lại có thể chấp nhặt?"

Khung Thuấn mỉm cười nói: "Tại hạ sao lại chấp nhặt chứ, chỉ là lời không hợp ý nhau mà thôi. Nghe phong phuơng Ngọc Thanh quan chủ và Bàn Long Tôn Giả đều đã thảm tử, thực hư ra sao hiện vẫn chưa thể khẳng định được, Vạn Tượng Môn chủ chạy hộc tốc đến Trung thổ chính là để điều tra rõ ngọn ngành trong đó."

Triệu Thái Thanh nghe tin Ngọc Thanh quan chủ gặp nạn, không khỏi sắc mặt đại biến, chắp tay làm lễ nói: "Lão hủ biết sai rồi, xin chịu trọng trách của Khung đại hiệp, chỉ là cố sư đệ của bần đạo..."

Khung Thuấn phất phất bàn tay phải, nói: "Trong lòng tại hạ không hề vướng mắc gì, Triệu huynh hà tất phải tự chuốc lấy trách nhiệm!"

Lời nói hơi khựng lại, hắn thở dài một tiếng nói: "Chuyện này dài dòng lắm, không thể nói hết trong chốc lát được, để lát nữa rồi bàn kỹ sau thế nào? Nhưng trước mắt đại họa giáp mặt, bọn ta nên bàn bạc kế hoạch rút lui địch thủ ra sao đã."

Hình Vô Bật sực nhớ lại lời Khung Thuấn vừa nói chuyện Vu Trọng Binh bị thương chạy đến kéo theo bọn mình lâm vào cảnh hiểm nguy, vội hỏi: "Khung huynh chẳng lẽ có ý nói Vu Trọng Binh đã dẫn cường địch đến rồi sao?"

"Không sai!"

"Hiện đang ở đâu?"

"Ngay bên ngoài Lãnh Hương Cư!"

Lông mày Hình Vô Bật giật mạnh lên một cái, trong mắt bùng lên sát khí, cười lạnh nói: "Hình mỗ muốn xem rốt cuộc là kẻ ba đầu sáu tay nào, đi!"

Đột nhiên, một tráng đán mặc kình trang gầy gò, khắp người dính đầy vết máu lao vào cửa, chỉ thốt lên được một tiếng: "Hình..." thì dáng người đã đổ nhào về phía trước.

Hình Vô Bật vươn cánh tay dài chớp nhoáng đỡ lấy, quát lớn: "Ngươi bị kẻ nào đả thương? Có phải do Vạn Tượng Môn làm không?"

Ánh mắt tráng đán gầy gò đờ đẫn, trọng thương sắp chết, nghe vậy thốt ra từng tiếng: "Không phải Vạn Tượng Môn, bọn ta đều bị độc thủ, cường địch rất nhiều, đang mai phục ngay ngoài Lãnh Hương Cư..."

Lời còn chưa dứt, cái đầu đã rũ xuống tắt thở bỏ mạng.

Hình Vô Bật đặt thi thể xuống, thân hình nhanh như chớp lướt thẳng ra ngoài cửa.

Khung Thuấn cùng ba người vội vã đuổi theo sau.

Gió bấc gào thét, tuyết bay lả tả, tuyết đọng dày cả tấc, chỉ thấy trắng xóa một mảng. Người đi đường thưa thớt trên phố đều rụt cổ rụt vai, đút tay vào ống tay áo vừa đi vừa chống chọi với gió.

Dưới mái hiên đối diện, cứ cách bốn năm trượng lại thấy một người đứng túc trực bên cột hiên, đều trùm một chiếc mũ trụ bằng nhung nỉ, vành mũ trùm sụp xuống tận vai, chỉ để lộ đôi mắt cùng miệng mũi.

Tiết trời giá lạnh thế này, dù là dưới chân thiên tử thành Yên Kinh, việc che kín mặt mũi cũng là chuyện thường thấy, không có gì lạ lẫm khiến người ta kinh hãi.

Bốn người Hình Vô Bật lần lượt ra khỏi Lãnh Hương Cư thì thấy ngay một kẻ che mặt dưới mái hiên đối diện đang vùn vụt lao vút đến trước mặt bốn người.

Tên che mặt đó chắp tay với Hình Vô Bật một cái nói: "Hình bằng hữu, huynh đệ mời bốn vị đến Cửu Hồn Câu ở ngoại ô phía Tây để trò chuyện, không gặp không về!"

Hình Vô Bật cười lạnh nói: "Các hạ và ta không quen không biết, nói rõ mọi chuyện ngay tại đây không được sao?"

Tên che mặt hừ lạnh qua mũi một tiếng nói: "Việc gì cũng có nguyên nhân của nó, tìm kẻ thù trả thù trên giang hồ hà tất phải quen biết. Hình bằng hữu uy trấn võ lâm, chắc là không đến nỗi nhát gan như chuột đâu nhỉ. Huynh đệ đã mang lời đến, Hình bằng hữu không đi cũng không được, e rằng trên lầu Xuân Vũ tuyệt mỹ kia chốc lát sẽ biến thành một vũng máu tanh đấy!"

Nói đoạn quay người phóng vút đi mất.

Hình Vô Bật không khỏi hít sâu một hơi lạnh, ánh mắt lóe lên tia giận dữ, quát lớn: "Hình mỗ hôm nay muốn đại khai sát giới, đi!"

Một mình lao lên trước, hướng về phía Tây lướt đi.

Những cái cọc ngầm che mặt dưới mái hiên lần lượt tung mình bay lên như chim, biến mất trong màn gió tuyết mịt mờ.

Triệu Thái Thanh ba người bám theo sau Hình Vô Bật, triển khai thượng thừa khinh công tung mình chạy đi. Gia Cát Minh nói: "Hình huynh, lầu Xuân Vũ nằm ở đâu vậy?"

Khung Thuấn lắc đầu đáp: "Tại hạ không biết, e rằng chỉ có một mình Hình tiên sinh là rõ chuyện này."

Cửu Hồn Câu cách ngoại ô phía Tây Yên Kinh hơn chục dặm, vô cùng hoang vắng, là nơi đổ rác rưởi xỉ than, nằm giáp bên bờ sông Thủy Định. Địa hình trũng thấp, hễ đến mùa xuân băng tuyết tan nước sông dâng trào thì phế thải đều bị nước sông cuốn trôi hết. Lúc này Cửu Hồn Câu đã bị bao phủ dưới một lớp tuyết bạc chói lóa, lấp lánh như ngọc.

Bốn người Hình Vô Bật vừa đặt chân xuống bãi đất trống ở Cửu Hồn Câu thì bốn phía lập tức truyền đến tiếng rít chói tai vọng lại trên cánh đồng tuyết, khiến người nghe giật mình kinh hãi.

Chỉ thấy bốn phía lần lượt xuất hiện những bóng người, thân hình lướt tới nhanh như gió thổi, tản ra đứng theo trận pháp Cửu cung kỳ môn, vây chặt bốn người Hình Vô Bật vào giữa.

Những kẻ tới đây không một kẻ nào là không đội mũ trùm đầu, trang phục y hệt nhau, không thể phân biệt được ai với ai.

Chỉ thấy một kẻ cất bước đi nhanh về phía Hình Vô Bật, chắp tay chào qua loa một cái nói: "Hình lão đệ, lai lịch của bọn ta dù có nói rõ ra ngoài thì Hình tiên sinh cũng mù tịt chẳng biết gì. Bọn ta đến kinh sư với mục đích tìm kiếm hung thủ chính đã tàn hại bản môn, hoàn toàn không dính líu gì đến Hình tiên sinh cả. Nhưng thuộc hạ của Hình tiên sinh lại vô duyên vô cớ gây sự với bọn ta, hết lần này đến lần khác ám toánThâu tập [thâu tập], hơn nữa một cao thủ của bản môn lại vô duyên vô cớ mất tích, không nói cũng biết chắc chắn là..."

"Câm miệng!"

Hình Vô Bật không đợi kẻ này nói hết câu, đã không kìm nén được nữa, quát lớn: "Các hạ chắc hẳn là người của Vạn Tượng Môn Thiên Trúc? Đến Trung Nguyên với mục đích gì?"

"Sai rồi!"

Tên che mặt đáp: "Bọn ta là người dưới quyền Lôi Âm Cốc chủ!"

Hình Vô Bật không khỏi sửng sốt. Y bôn ba giang hồ nhiều năm nhưng chưa từng nghe danh Lôi Âm Cốc chủ bao giờ.

Tên che mặt ngửa mặt cười ha hả nói: "Lão hủ đã nói rồi, Hình tiên sinh chưa chắc đã từng nghe danh Lôi Âm Cốc, nhưng Cốc chủ của bọn ta lại nắm rõ Hình tiên sinh như lòng bàn tay!"

Trong lòng Hình Vô Bật thầm rùng mình, lạnh lùng cười nói: "Quý cốc chủ biết rõ về Hình mỗ chuyện gì?"

Tên che mặt nói: "Cốc chủ nhà ta bảo Hình tiên sinh bề ngoài khoác áo hiệp nghĩa nhưng bên trong lại mang dạ quỷ quyệt. Trước mắt tuy tạm thời chịu khuất phục dưới trướng người khác, thực chất ngấm ngầm có tâm địa soán đoạt, chỉ đợi lông cánh đủ đầy là sẽ bay vút lên trời, mưu đồ xưng tôn giang hồ, thâu tóm võ lâm."

Trong lòng Hình Vô Bật kinh hãi đến cực điểm, quát lớn: "Hình Vô Bật ta một đời quang minh lỗi lạc, thủ đoạn của các hạ thực sự vô cùng độc ác. Hẹn bọn ta đến đây chính là để nói những điều này sao?"

Tên che mặt cất cao giọng cười lớn nói: "Hẹn mời Hình tiên sinh đến đây, mục đích chính là để hỏi cho ra lẽ vì sao thủ hạ của ngài lại vô duyên vô cớ gây sự với bọn ta, đồng thời đòi thả một người của bản môn bị bắt giữ."

Ngọc Tiêu Khách Khung Thuấn bước lên trước một bước, lảnh lót nói: "Các hạ có điều chưa hiểu rõ, Hình tiên sinh cũng vì truy lùng một tên cường địch, môn hạ quý cốc do che giấu mặt mũi nên mới sinh ra hiểu lầm, hơn nữa tuyệt đối không hề giam giữ người của quý môn!"

Tên che mặt có vẻ bị thuyết phục, ngẩn người ra một chút, nói: "Lời của các hạ chưa chắc đã đáng tin đâu nhỉ?"

Khung Thuấn mỉm cười nói: "Tin hay không tùy thuộc vào các hạ thôi. Chỉ là một cao thủ của quý môn không rõ tung tích, chỉ cần không phải là kẻ chết ở Yên Kinh, nếu không phải tại hạ khoác lác, tối đa trong ba ngày tại hạ nhất định sẽ tìm ra kẻ đó rồi giao trả cho các hạ! Chỉ là không biết tướng mạo tên họ người đó ra sao, các hạ có thể cho biết được chăng?"

Tên che mặt nhìn kỹ Khung Thuấn một lượt, nói: "Ngọc tiêu đằng sau các hạ, chẳng lẽ chính là Ngọc Tiêu Khách Khung Thuấn nổi danh giang hồ đó sao?"

"Đó là do bạn bè võ lâm đề cao thôi, tại hạ làm sao dám nhận cái danh nổi danh giang hồ ấy." Khung Thuấn mỉm cười nhạt nói: "Khung Thuấn chính là tại hạ đây."

Tên che mặt nói: "Lão hủ đã không giấu giếm việc bọn ta đến từ Lôi Âm Cốc thì vị cao thủ mất tích kia cũng không cần phải che giấu nữa. Người này chính là Thiên Trì Dật Tẩu Hắc Liên Phương, đã mất tích ngay trong thành Yên Kinh. Bọn ta che giấu bộ mặt thật vốn là để tránh lộ tung tích, mục đích chính là để uy hiếp kẻ ám toán Hắc Liên Phương không dám ra tay tàn hại hoặc lẻn trốn rời khỏi thành Yên Kinh!"

Giọng nói khựng lại một lát, y lại nói: "Các hạ có uy vọng cao trọng trên võ lâm, chắc là sẽ không lừa gạt ta đâu. Ba ngày sau bọn ta vẫn sẽ gặp lại nhau ở Cửu Hồn Câu này."

Hình Vô Bật chợt cất tiếng quát lớn: "Khoan đã!"

Tên che mặt trầm giọng nói: "Hình tiên sinh vẫn muốn gây chuyện rắc rối ngoài lề nữa sao? Gây hằn với nhiều cường địch là hành động cực kỳ bất trí, trách gì lại có thất bại ở Hoàng Thổ Pô. Theo lời khuyên của lão hủ, chi bằng thu lại mũi nhọn, bảo toàn danh tiếng. Nên biết rằng nhân tài võ lâm hiện nay lớp lớp xuất hiện, cái bộ Vô Hỉ Quỷ Đao của ngươi không còn đủ để khoác lác tung hoành thiên hạ, vô địch thiên hạ nữa đâu."

Hình Vô Bật chỉ cảm thấy một luồng máu nóng trong ngực muốn trào ngược qua cổ họng phun ra ngoài. Thân hình y chấn động, ánh đao chớp lóe lên một cái, đã vung thẳng về phía bả vai và ngực của tên che mặt.

Phập một tiếng, tên che mặt đã có đề phòng từ trước, đoán chắc Hình Vô Bật sẽ ra tay trước. Vừa dứt lời, thanh trường kiếm sau lưng liền tuốt vỏ tung ra một chiêu "Vạn Hoa Tán Ảnh" bảo vệ thân hình, vừa hay đỡ lấy đao thế do Hình Vô Bật đánh tới.

Ba tên đồng môn phía sau tên che mặt lập tức cùng lúc xuất ba kiếm tấn công, ánh kiếm chớp giật, mỗi người đánh tới một tử huyệt trọng yếu ở các phương vị khác nhau của Hình Vô Bật, hơn nữa trong một chiêu còn hàm chứa vô số biến hóa kỳ diệu.

Hình Vô Bật lướt vút đi nơi khác, thế nhưng vừa lùi lại tiến, chớp mắt đã tung ra mười đường đao.

Cái tên Vô Hỉ Quỷ Đao của y không phải là không có bóng, chỉ là đối phương chưa kịp xem xét rõ đao thế của Hình Vô Bật xuất phát từ hướng nào thì đầu và thân đã lìa nhau rồi, đó là cách để hình dung tốc độ đao thế của y nhanh đến mức không gì sánh bằng.

Rõ ràng tên che mặt cũng mang trong mình võ công siêu việt, hơn nữa lại am hiểu tường tận cách phá giải đao pháp của Hình Vô Bật. Bốn thanh kiếm cùng lúc lao lên tấn công, chỉ thấy giữa cuồng phong mây cuộn hiện ra vạn đóa hàn tinh ồ ạt tập kích toàn thân Hình Vô Bật.

Hình Vô Bật đánh càng lúc càng kinh hãi, thầm nghĩ nếu không liều mạng thắng cho bằng được thì uy danh Vô Hỉ Quỷ Đao sợ rằng sẽ tan thành mây khói mất.

Đúng lúc đó Khung Thuấn hét lớn một tiếng: "Dừng tay!"

Hình Vô Bật nghe tiếng liền lùi phắt thân hình lại, vùn vụt lướt ra ngoài ba trượng.

Bốn tên che mặt cũng rút kiếm dừng tay.

Khung Thuấn nói: "Gặp mặt không bằng giải tán cho êm thắm, chỉ tổ làm tăng thêm hiểu lầm mà thôi. Cứ quyết định thế đi, ba ngày sau đúng giờ này gặp lại nhau ở đây, không gặp không về."

Tên che mặt nói: "Được, các hạ tốt nhất đừng có nuốt lời đấy!" Quay người vung tay phải lên, dẫn đám đông bay vút đi, trong chớp mắt đã biến mất.

Hình Vô Bật lắc đầu thở dài nói: "Kế hoãn binh ba ngày này của Khung huynh e rằng đã tạo thành đại họa rồi. Ý của Hình mỗ là hợp lực của bốn người chúng ta chưa chắc đã không tiêu diệt gọn bọn chúng tại Cửu Hồn Câu này."

Khung Thuấn nói: "Tại hạ không hề dùng kế hoãn binh đâu!"

Ba người Hình Vô Bật nghe vậy không khỏi ngẩn người.

Triệu Thái Thanh kinh ngạc nói: "Nghĩ tới Thiên Trì Dật Tẩu Hắc Liên Phương đó cũng là một tông sư một phái, cớ sao lại đầu gia nhập Lôi Âm Cốc? Hắc Liên Phương đến Yên Kinh vô duyên vô cớ mất tích, nguyên nhân mất tích không rõ, nói không chừng Hắc Liên Phương cố tình ẩn mình không xuất hiện. Cái nơi lớn như kinh sư này, đừng nói là ba ngày, cho dù là ba tháng cũng không thể tìm ra được."

Khung Thuấn cười nhạt một tiếng nói: "Lúc nãy tại hạ nói ở Lãnh Hương Cư rằng lệnh sư đệ hiện đã bỏ mình, hoàn toàn không phải là không có căn cứ, tất cả đều do chính miệng Hắc Liên Phương tiết lộ với tại hạ."

Hình Vô Bật lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, nói: "Hóa ra Hắc Liên Phương đã bị Khung huynh bắt giữ, thảo nào. Không biết Khung huynh có bằng lòng để ba người bọn ta diện kiến Hắc Liên Phương hay không?"

Khung Thuấn lắc đầu nói: "Bây giờ chưa phải lúc. Người của Lôi Âm Cốc vẫn đang ngầm thám thính hành động của bọn ta. Lời hẹn ba ngày lúc nãy của tại hạ đã làm bọn chúng sinh lòng nghi ngờ rồi, chi bằng cứ giả vờ như có thật đi khắp nơi tìm kiếm tung tích Hắc Liên Phương, ngày mai lúc tụ họp lại ở Lãnh Hương Cư sẽ tự khắc thông báo nơi giam giữ Hắc Liên Phương."

Hình Vô Bật tán thán một tiếng nói: "Trí tuệ của Khung huynh quả thực người thường không bằng nổi, thế nhưng..."

Nói đến đây sắc mặt Hình Vô Bật chuyển sang vẻ hồ nghi, nói: "Ba ngày sau Khung huynh thực sự sẽ giao trả Hắc Liên Phương cho môn hạ Lôi Âm Cốc chứ?"

"Chuyện này là đương nhiên!"

Khung Thuấn nghiêm mặt nói: "Làm người không có chữ tín thì không thể đứng vững, huống hồ tại hạ không muốn mang lại hậu họa vô cùng cho ba vị. Những gì Hắc Liên Phương biết về Lôi Âm Cốc không nhiều, giữ hắn lại cũng vô dụng. Hắc Liên Phương tuy gia nhập Lôi Âm Cốc nhưng lại không biết Lôi Âm Cốc nằm ở đâu, thậm chí chưa từng gặp mặt dung mạo thật của Lôi Âm Cốc chủ, rõ ràng Hắc Liên Phương không phải là nhân vật có trọng lượng."

Hình Vô Bật nghe vậy lộ vẻ mừng rỡ nói: "Nếu Khung huynh giao trả Hắc Liên Phương, y làm sao có chuyện không khai ra bản thân bị Khung huynh bắt giữ chứ? Đến lúc đó, chẳng phải bốn người bọn ta sẽ trở thành cái gai trong mắt Lôi Âm Cốc hay sao."

Ánh mắt Khung Thuấn đăm đăm nhìn Hình Vô Bật một lát, cất tiếng thở dài nói: "Thời hạn ba ngày biến hóa rất lớn, hiện tại phong vân Yên Kinh tụ hội, bốn người chúng ta ba ngày sau có đúng hẹn đến được Cửu Hồn Câu hay không hãy còn chưa biết chăng, chỉ mong trời Phật phù hộ, bình an vô sự!"

Nói đoạn chắp tay chào một cái nói hai chữ bảo trọng, rồi tung mình vút lên chín tầng mây, thân hình chìm khuất vào trong màn gió tuyết mịt mờ không thấy tăm hơi.

Đồng tâm hiệp lực thì vàng cũng đứt, thế nhưng ba người Hình Vô Bật đều ích kỷ tư lợi, kẻ nào cũng mang quỷ thai trong lòng, đặc biệt là Hình Vô Bật liên tiếp chịu đả thương mấy lần, tuy chưa đến nỗi tan tác nhưng y vô cùng tin tưởng rằng cao nhân hiện nay xuất hiện lớp lớp. Y ngầm giấu kín chín thức kỳ chiêu, nhiều năm qua giữ kín như bưng, nếu không đến thời khắc sinh tử thì quyết không triển khai. Thế nhưng y cảm nhận được sự tình nghiêm trọng, tên che mặt đã vạch trần mưu đồ của y ngay trước mặt, rõ ràng Lôi Âm Cốc nắm rõ như lòng bàn tay mọi cử động của chính mình. Nếu không ra tay trước, e rằng đất giang hồ rộng lớn này sẽ không còn chỗ cho y đứng chân nữa.

Lầu Xuân Vũ là điều thầm kín trong lòng Hình Vô Bật, sao Lôi Âm Cốc lại có thể biết được cơ chứ? Y ngầm thề quyết tâm không đem Lôi Âm Cốc chủ băm thây thành muôn mảnh thì khó mà nguôi ngoai mối hận trong lòng.

Gia Cát Minh không lúc nào là không muốn có được hai loại ám khí kịch độc là "Bạch Mi Thôi Tâm Mang" và "Phong Vĩ Trâm". Thất thủ ở Hoàng Thổ Pô đã hy sinh oan uổng mạng sống của ái đồ Liễu Chiếm Khôi. Giả sử có được hai loại ám khí trong tay, cầm chúng thì chắc chắn sẽ đứng ở thế bất bại.

Sư thừa lai lịch của hắn tuy Hình Vô Bật biết rõ nhưng trong lòng có mưu đồ gì thì lại rất khó hiểu thấu.

Triệu Thái Thanh lại vô cùng khao khát muốn biết rõ nội tình sống chết của cố sư đệ Ngọc Thanh quan chủ, tâm ý đã quyết là sẽ ngầm bám theo sau Khung Thuấn để dò ra nơi giam giữ Hắc Liên Phương.

Lập tức ba người cũng tung người bay vút theo hướng đi của Khung Thuấn, xé gió bay đi nhanh như chớp.

---❊ ❖ ❊---

Băng giá tuyết trời, gió lạnh thấu xương, những bông tuyết trắng muốt to như lông ngỗng rơi xuống không ngớt, phủ lên thành Yên Kinh rộng lớn ngỡ như được đắp bằng bột phấn trổ bằng ngọc, chói lòa lấp lánh. Thoạt nhìn thoáng qua, suýt tưởng mình đang đặt chân vào thế giới lưu ly, chốn bồng lai tiên cảnh.

Trên cánh đồng tuyết vô tận ở Cửu Hồn Câu, rải rác rất nhiều môn hạ Lôi Âm Cốc mai phục theo trận pháp kỳ môn. Nhìn bề ngoài thì có vẻ lộn xộn vô trật tự nhưng thực chất lại kỳ ảo vô cùng.

Chỉ thấy bốn tên che mặt tụ tập ở vòng trong bàn bạc. Một giọng nói già nua cất lên: "Nếu không ngoài dự đoán của lão hủ thì tung tích của Hắc Liên Phương, tên Khung Thuấn kia chắc chắn nắm rõ, mười phần thì có đến chín phần Hắc Liên Phương đã bị Khung Thuấn khống chế rồi."

"Chưa chắc!"

Một kẻ khác đáp: "Khung Thuấn nói ba ngày sau người vẫn ở Yên Kinh sẽ giao ra Hắc Liên Phương, ba người Hình Vô Bật đều hiện vẻ kinh ngạc không tin nổi, trong đó nhất định có uẩn khúc gì đó, hoặc đó chỉ là lời thoái thác của hắn, trong thời hạn ba ngày này hắn có thể thong thả bố trí, điều động cao nhân võ lâm tiêu diệt bọn ta vào cửa tử."

"Lời của hiền đệ không phải là không có lý. Chuyến đi Yên Kinh này của bọn ta rõ biết là có hiểm nguy nhưng không có lý nào lại chùn bước lùi về sau. Cho nên lời Khung Thuấn nói, thà tin là có chứ không thể tin là không. Bốn kẻ bọn chúng đồng sàng dị mộng, kẻ nào cũng mang dục vọng cá nhân, Hình Vô Bật, Gia Cát Minh, Triệu Thái Thanh ba người đều phái thủ hạ đi dò la tung tích hành tung của Khung Thuấn là điều ai cũng đoán được, thế nhưng tung tích của Khung Thuấn lại rất khó tìm, khiến bọn ta cảm thấy cực kỳ đau đầu."

"Đệ đệ nghĩ không có gì là đau đầu cả, chỉ đợi ba ngày sau lúc giao trả Hắc Liên Phương sẽ một mẻ tóm gọn cả bốn kẻ bọn chúng."

Chỉ nghe một giọng nói âm u thấu xương theo gió truyền vào tai: "Chỉ sợ không dễ dàng như vậy đâu!"

Môn hạ Lôi Âm Cốc không khỏi biến sắc kinh hãi, giọng nói rõ ràng truyền đến từ khoảng cách rất gần, mai phục vòng vây xung quanh mấy chục trượng rộng lớn tựa như thiên la địa võng, kẻ này làm sao có thể lọt vào đây được? Xoay người nhìn bốn phía, ngoài đồng đảng Lôi Âm Cốc ra thì không hề phát hiện ra tung tích người nào khác.

Đang lúc kinh hãi nghi ngờ thì chợt thấy mặt đất cách chỗ mình đứng không xa bỗng nổ tung văng tứ tung, từ trong đó nhô lên một văn sĩ trung niên mang kiếm, mặt mày lạnh lùng.

Chỉ thấy văn sĩ trung niên đó tung người chấn động mạnh một cái, rũ sạch lớp tuyết đọng trên người, khóe miệng nở một nụ cười, chậm rãi đi về phía bốn tên che mặt.

Tâm trạng môn hạ Lôi Âm Cốc vô cùng căng thẳng, tất cả đều tích tụ nội lực sẵn sàng phòng bị.

Văn sĩ trung niên nói: "Tại hạ tuy không phải bạn của Lôi Âm Cốc, cũng không phải kẻ địch của Lôi Âm Cốc, các vị nếu muốn cứu lại Hắc Liên Phương thì bắt buộc phải đánh tan từng kẻ một mới có thể nắm chắc phần thắng, nếu không các vị nhất định sẽ phải chôn thây tại Yên Kinh này là cái chắc."

Tên che mặt nói: "Các hạ là ai? Xin hãy cho biết danh tính?"

Văn sĩ trung niên nói: "Tại hạ là Toàn Vô Kỵ!"

Danh tiếng hiện nay của Toàn Vô Kỵ còn vang dội hơn cả "Khoái đao vô địch" Hoa Tinh Long, đang giữa trời ban trưa, vô cùng hot bỏng.

Môn hạ các tên che mặt thảy đều thầm chấn động tâm thần.

Toàn Vô Kỵ lại nói: "Các hạ chắc hẳn là người đứng đầu chuyến đi này, đại danh đỉnh đỉnh có thể cho biết được chứ? Nếu có gì khó khăn, cứ việc bịa ra một cái tên nào đó cũng được để mà trò chuyện!"

Tên che mặt chắp tay đáp: "Hóa ra là Toàn đại hiệp, huynh đệ Ngô Thắng thất kính rồi."

Toàn Vô Kỵ mỉm cười nhạt nói: "Hẹn ước ba ngày, chưa chắc đã đợi được đến lúc đó đâu. Bốn kẻ bọn chúng đều mang dục vọng cá nhân, đặc biệt là Hình Vô Bật tuyệt đối không thể để Hắc Liên Phương quay trở lại trong tay Ngô lão sư được, mà Khung Thuấn lại là kẻ có tâm trí võ học siêu việt, hắn nắm thóp được điểm yếu trong lòng ba người Hình Vô Bật, chắc chắn sẽ sai khiến ba người tiêu diệt toàn bộ cao nhân quý cốc của các ngươi thì mới có thể gặp được Hắc Liên Phương. Cho nên lúc nãy tại hạ mới nói quý cốc bắt buộc phải ra tay trước tiên, đánh tan từng kẻ một thì mới có thể đứng ở thế bất bại."

Ngô Thắng trầm ngâm một lát, nói: "Toàn đại hiệp chẳng lẽ có ý mượn đao giết người sao?"

Toàn Vô Kỵ không khỏi ngẩn người, chợt lại ngửa mặt phát ra tiếng cười vang chấn động màng nhĩ. Cười hồi lâu rồi mới dừng lại, nhìn chằm chằm Ngô Thắng lạnh lùng nói: "Ngô lão sư chưa từng nghe phong phuơng chuyện tại hạ đánh bại và chấn nhiếp Hình Vô Kỷ ở Hoàng Thổ Pô một lần nữa trong vòng một ngày hay sao?"

Ngô Thắng gật đầu một cái, nói: "Lão hủ đã nghe phong phuơng rồi."

Toàn Vô Kỵ nói: "Hình Vô Bật đã không thắng nổi tại hạ thì hà cớ gì tại hạ phải mượn đao giết người chứ? Bằng không tại hạ hoàn toàn có thể hẹn đồng đạo đến tương trợ, nhưng đó là chuyện của sau này. Chỉ có điều tình thế ngày hôm nay của quý cốc lại hoàn toàn khác biệt so với tình cảnh của tại hạ. Ngươi không giết hắn, hắn nhất định sẽ giết sạch đệ tử quý cốc. Ngô lão sư nếu không tin, vào giờ này ngày mai tại hạ nhất định sẽ đến đây gặp gỡ, chỉ mong Ngô lão sư có thể toàn thân rút lui. Lời đã nói hết ở đây, xin cáo từ tạm biệt!"

Nói đoạn chắp tay vái chào một cái thật nhẹ.

Ngô Thắng vội nói: "Toàn đại hiệp xin hãy dừng bước!"

Toàn Vô Kỵ lắc đầu cười nói: "Ngô lão sư xin đừng hỏi nhiều nữa, tại hạ không ngại nói thẳng cho biết, Hắc Liên Phương và Lý Hào thực chất đang ở trong tay Khung Thuấn, thế nhưng bọn họ lại có tâm ý đầu gia nhập Khung Thuấn, thoát khỏi sự kìm kẹp của quý cốc, cho nên tại hạ có thể khẳng định Khung Thuấn tuyệt đối sẽ không giao ra Hắc Liên Phương và Lý Hào đâu, huống hồ Khung Thuấn cũng sẽ không thừa nhận chuyện đó!"

"Nếu Ngô lão sư hoặc giả hỏi tại hạ vì sao lại biết được chuyện này thì chẳng qua tại hạ tình cờ gặp hội, vô tình nghe lén được đoạn đối thoại giữa Khung Thuấn và một người khác mà thôi!"

Lời nói khựng lại một lát, hắn lại nói: "Kế sách đánh tan từng kẻ một nằm ở chỗ ra tay bất ngờ xuất kỳ bất ý, tiêu diệt vây cánh của bọn chúng khiến bọn chúng bị cô lập hoảng sợ. Nếu đấu sức liều mạng chính diện thì ngay cả một mình Hình Vô Bật thôi, e rằng cũng không thể chế áp được chứ đừng nói chi đến bốn kẻ liên thủ với nhau!"

Nói đoạn đưa mắt đảo nhìn một lượt, mỉm cười nói: "Trận pháp Cửu cung mê tông kỳ môn này không làm khó nổi Hình Vô Bật đâu, không đủ để dựa dẫm đâu. Nếu cứ đợi đến ba ngày sau, muốn dựa vào nó để một mẻ tóm gọn cả bốn kẻ thì e rằng quý cốc sẽ phải bỏ mạng thây phơi toàn bộ tại Cửu Hồn Câu này mất thôi."

Ngô Thắng lạnh lùng đáp: "Đa tạ đã chỉ giáo, thâm tình xin ghi nhận, chỉ là Toàn đại hiệp coi thường Lôi Âm Cốc bọn ta quá rồi đấy!"

Toàn Vô Kỵ thở dài một tiếng nói: "Cố chấp tự phụ không phải là con đường tìm kiếm chiến thắng. Lúc nãy Hình Vô Bật giao thủ với bốn vị, Hình Vô Bật chưa dốc toàn lực, ngài ấy đang kiêu ngạo khinh địch đấy. Ngô lão sư nếu không tin, xin hãy phát động trận thế, ra tay chiến đấu thử xem có thắng nổi tại hạ hay không!"

Ngô Thắng thầm nghĩ: "Khẩu khí cuồng vọng thật đấy, ngươi thực sự coi thường Lôi Âm Cốc không có ai nữa chắc!"

Ngoài miệng vẫn khiêm tốn cười nói: "Sao lại dám đắc tội chứ, lỡ như có thương tổn gì đến Toàn đại hiệp thì há chẳng phải lão hủ mang tội lỗi khó lòng chuộc lại hay sao?"

Toàn Vô Kỵ cười ha hả nói: "Không sao đâu, lời tại hạ đã thốt ra rồi, sao lại có lý nào lại đi trách cứ chứ!"

Ngô Thắng chắp tay vái chào một cái nói: "Cung kính không bằng tuân mệnh, xin mạo phạm rồi!"

Cánh tay phải vung lên.

Toàn Vô Kỵ tung mình nhảy vót lên, rơi xuống trước mặt ba tên che mặt cách đó sáu trượng.

Ba tên che mặt đồng thanh quát lớn, thân hình xoay tròn tản ra, binh khí trong tay đồng loạt tấn công vào trung cung hai bên trái phải, chiêu thức vô cùng hiểm độc hung ác.

Toàn Vô Kỵ cười nhạt một tiếng, mười ngón tay đôi tay vùn vụt bay ra nhanh như chớp giật điện quang.

Ba tên che mặt tấn công đến nửa đường thì cảm thấy huyệt đạo ở khuỷu tay cổ tay tê rần, chân khí lập tức bị tắc nghẽn, binh khí trong lòng bàn tay tuột khỏi tay bay cắm phập xuống đất.

Lúc này Toàn Vô Kỵ đã bay vút ra xa năm trượng tập kích đánh tới một cặp che mặt với tốc độ chớp nhoáng.

Toàn Vô Kỵ vốn đã sớm nhận ra sự kỳ ảo của trận thức Cửu cung mê tông. Hắn dùng cách lấy nhanh chế chậm, không công phá từng tên một mà áp dụng phương pháp tấn công một đánh bốn, xiên ba phá bảy. Chẳng mấy chốc nơi hắn tấn công tới không đâu là không quét sạch, khiến chúng đầu đuôi không thể ứng cứu lẫn nhau, chưa đánh đã tự loạn.

Chỉ thấy Toàn Vô Kỵ trong chớp mắt đã thoát ra ngoài trận thức Cửu cung, thân pháp cực kỳ nhanh nhẹn, cứ thế bay vút rời đi, trong nháy mắt đã biến mất trong màn gió tuyết mịt mờ...

Ngô Thắng không khỏi kinh hãi biến sắc động dung nói: "Toàn Vô Kỵ quả nhiên danh không hư truyền, lời nói không sai chút nào, Hình Vô Bật và những kẻ khác không thể dùng sức mạnh để địch lại được, chỉ thích hợp dùng trí lực để thắng."

Những huyệt đạo bị Toàn Vô Kỵ điểm trúng, may là Toàn Vô Kỵ ra tay vẫn lưu lại một chút chừng mực, chỉ chốc lát sau là đã khôi phục lại như cũ.

Ngô Thắng trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu rồi bàn bạc thì thầm với ba tên che mặt đã định đoạt xong, lập tức dẫn đám đông rời đi.

Gió cuồng tuyết dày, thời gian đã gần điểm ngọ, bầu trời tối sầm âm u như chạng vạng. Một cỗ xe ngựa đôi chạy như bay lao đến trước cửa của tiệm trọ lớn nhất chánh hiệu Uyển Bình là Thịnh Trường Phúc Khách Sách.

Xa phu nhảy phắt xuống càng xe, vén rèm bạt lên, nói: "Khách quan, đến nơi rồi!"

Chỉ thấy chỗ rèm bạt vén lên, bước xuống một lão giả vóc người gầy gò, đầu đội một chiếc mũ da chuột xám, thân mặc một chiếc áo bào da cừu non màu đen. Thời gian không tha cho khuôn mặt vàng khè sạm nắng ấy đã chằng chịt nếp nhăn, mắt chuột mũi tẹt, cằm mọc một ít râu thưa. Dù nhìn thế nào đi nữa thì cái bộ dạng tôn dung ấy hoàn toàn chẳng khớp chút nào với trang phục đang mặc.

Tiểu nhị dẫn lão giả bước vào thượng phòng, khom lưng cười nói: "Ngài muốn dùng chút gì ạ?"

Lão giả nói: "Mấy món rượu thức ăn hảo hạng, cứ tùy ý dọn lên bốn năm món!"

Chốc lát, tiểu nhị đã bưng rượu thức ăn bước vào. Lão giả tự rót tự uống bên bàn, thảnh thơi ngâm nga khẽ: "Hôm nay có rượu hôm nay say, chớ đợi..."

Chợt ngoài cửa truyền đến một tiếng gọi nhỏ: "Tống gia, có ở đó không?"

Lão giả sắc mặt đột nhiên thay đổi, quát lên: "Ai?"

Một bóng người chớp lóa lao vào.

Lão giả trừng mắt nhìn kỹ lại, thấy đó là người quen cũ năm xưa, trộm cắp nổi tiếng vùng Yên Kinh – Tiểu Không Không Hầu Tú, thần sắc càng thêm kinh ngạc, nói: "Hầu hiền đệ, sao ngươi biết lão phu ở đây?"

Tiểu Không Không Hầu Tú liếc nhìn đĩa thức ăn ly rượu trên bàn, sắc mặt đại biến, vội giật nhẹ vạt áo lão giả một cái, nói: "Tình thế nguy cấp, Tống lão xin hãy mau theo tiểu đệ rời đi, chậm trễ nữa là không kịp đâu!"

Quay người lướt vút ra khỏi phòng đi mất.

Lão giả biết Hầu Tú lanh lợi như chồn, chắc chắn có chuyện khác thường, không một chút chần chừ, lập tức tung người bám theo sau Hầu Tú lướt qua khoảng sân thiên tỉnh, vọt lên mái nhà, không dừng chân lấy một nhịp, lướt thẳng đến khu vực nhà trệt sát tường thành. Chỉ thấy Hầu Tú thả người rơi tõm vào một căn nhà tranh bị tuyết dày che khuất.

Căn nhà tuy thấp nhỏ nhưng kín gió, bài trí giản dị, bên trong chỉ có một chiếc giường và một cái bàn nhưng lại vô cùng ấm áp.

Lão giả bước vào nhà tranh, lập tức hỏi: "Hầu hiền đệ cớ sao lại dẫn Tống mỗ đến đây?"

Hầu Tú trừng mắt lườm lão giả một cái, nói: "Tống lão đừng hỏi vội, hãy vận chuyển chân khí chu thiên trước xem có cảm thấy điểm gì khác thường rồi hãy hay!"

Lão giả nghe vậy quả nhiên vận khí chu thiên, chỉ cảm thấy trong cơ thể khí huyết vận hành có cảm giác như kiến bò, không khỏi sắc mặt đại biến.

Hầu Tú thấy vậy hỏi: "Tống lão! Trong cơ thể có điểm nào khác lạ không? Trong rượu đã bị hạ độc rồi!"

Lão giả chấn động tâm thần mạnh mẽ, nói: "Là kẻ nào hạ độc vậy, Hầu hiền đệ xin hãy nói gấp cho mau!"

Gia Cát Minh sai sử Thanh Diện Quỷ Vương Thôi Nam Tinh hạ cổ độc đó!"

Hầu Tú lắc đầu thở dài nói: "Tống lão sao lại đem loại ám khí độc ác của Gia Cát Minh tước đoạt làm của riêng để rồi tự chuốc lấy họa vào thân thế này, còn trách được ai nữa chứ?"

Lão giả chính là Lục Chỉ Quỷ Thâu Tống Kiệt. Nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ ra một thoáng, nói: "Chuyện này là thế nào?"

Chẳng lẽ Hầu hiền đệ ngươi cũng tin lời đồn nhảm vô căn cứ trên giang hồ sao?

Hầu Tú lắc đầu cười nói: "Tiểu đệ thừa hiểu cách sống của Tống lão, sao lại tin lời đồn chứ, nhưng Gia Cát Minh lại tin chắc không nghi ngờ gì cả. Gia Cát Minh bảo rằng Tống lão ở Thương Khâu từ sớm đã ra tay thủ pháp tinh tế với mẹ con Quế bà tử để trộm đi hai loại ám khí độc ác đó, ngài sai lệnh đồ giở trò ở tửu lâu Túy Bát Tiên, cố ý để lộ sơ hở cho một vậu bối võ lâm phát hiện rồi truy đuổi không buông. Tống lão ra tay dùng Xuyên Tâm Toản giết chết đồ đệ để diệt khẩu, ngài cũng trốn đi không biết tung tích ở đâu!"

Tống Kiệt trừng mắt cấp bách nói: "Sự việc quả thực là có thật, nhưng Tống mỗ nào có thò tay vào đâu. Bởi vì hai loại ám khí đó uy trấn võ lâm, trúng một loại là mất mạng như chơi, huống hồ lại là hai loại. Quế bà tử mẹ con không những mang trong mình ám khí kịch độc mà võ công lại cực kỳ cao cường, cho nên Tống mỗ không dám tự chuốc họa vào thân, bất đắc dĩ mới lệnh cho nghiệt đồ ra tay. Xuyên Tâm Toản vốn là ám khí độc môn của Tống mỗ, lúc tình thế cấp bách mới phóng ra, sau khi sự việc xảy ra thì hối hận không kịp nên mới chuồn êm cao chạy xa bay."

Hầu Tú nói: "Gia Cát Minh lại không nghĩ như thế. Kể từ sau khi ái đồ Liễu Chiếm Khôi của Gia Cát Minh bỏ mạng tại một ngôi làng nhỏ không xa Hoàng Thổ Pô, tin đồn đã được chứng thực là không sai."

Lại từ đâu mà ra thế này?

Tống Kiệt dậm chân liên hồi, ảm đamanh thở dài nói: "Không ngờ lúc tuổi già sức yếu Tống mỗ lại vì ham thù lao trăm lạng vàng mà rước lấy cái họa sát thân này!"

Hầu Tú nói: "Kể từ sau khi lệnh đồ thất thủ ở Thương Khâu, sư đồ Gia Cát Minh mượn cớ đến gần mẹ con Quế bà tử. Hai mẹ con y bị những lời đường mật làm mê hoặc, đi cùng đường với nhau. Dọc đường Gia Cát Minh đã nghe phong phuơng nhưng không tài nào chứng thực được, thế nên sư đồ Gia Cát Minh trăm phương ngàn kế dùng lời lẽ khéo léo với ý định muốn diện kiến hai loại ám khí độc ác chấn nhiếp võ lâm là 'Bạch Mi Thôi Tâm Mang' và 'Phong Vĩ Trâm' nhưng trước sau vẫn bị mẹ con Quế bà tử từ chối khéo, trong lòng đã có điều nghi ngờ. Nhưng sau khi Liễu Chiếm Khôi bị giết, người ta phát hiện ra đằng sau ngực Liễu Chiếm Khôi có vết kim độc Phong Vĩ Trâm nhô lên như gò đống..."

Tống Kiệt lúc này đã mặt cắt không còn giọt máu, nói: "Chắc chắn đây là do mẹ con Quế bà tử làm, sao lại đùn đẩy lên người Tống mỗ cơ chứ."

Vì mẹ con y trúng độc dược rượu phát tác khiến tứ chi tê liệt mất hết sức lực, dù thế nào đi nữa cũng không thể đánh ra Phong Vĩ Trâm được nữa!

Đã không phải mẹ con bọn họ thì càng khó mà khẳng định là do Tống mỗ ra tay!"

"Sao lại không phải chứ?"

Hầu Tú nói: "Tống lão nếu không giết chết Liễu Chiếm Khôi, cứu mẹ con bọn họ đi, lúc Gia Cát Minh phát hiện bên cạnh mẹ con Quế bà tử không có 'Bạch Mi Thôi Tâm Mang' và 'Phong Vĩ Trâm', há chẳng phải đã chứng thực tin đồn trên giang hồ..."

Nói đoạn thở dài một tiếng nói: "Tống lão tốn bao tâm tư tột cùng vẫn không thể giũ bỏ được nghi án. Tiểu đệ thầm nghĩ chắc chắn sau khi Tống lão giết chết Liễu Chiếm Khôi đã cướp lấy hai loại ám khí rồi mới cứu mẹ con Quế bà tử đi."

Tống Kiệt hì hì cười khan hai tiếng nói: "Không ngờ Hầu hiền đệ cũng có suy nghĩ này. Vết kim độc Phong Vĩ Trâm sau ngực Liễu Chiếm Khôi kia thì giải thích thế nào đây?"

Y đã liều mình buông xuôi, đã trúng tằm cổ thì chỉ có đường chết mà thôi, bằng không khi cổ độc phát tác, sự đau đớn phải chịu đựng chắc chắn sẽ gấp trăm lần cái chết.

Hầu Tú lộ nụ cười gượng gạo nói: "Tống lão thừa hiểu, tiểu đệ làm cái nghề ăn trộm vặt phá phách này không phải là ngày một ngày hai, vì để sinh tồn nên đành phải làm vậy thôi. Tiểu đệ chỉ dựa vào thân thủ linh hoạt nhưng võ công lại bình thường, sao có thể quen biết với cao nhân như Gia Cát Minh được. Cũng là do tình cờ đêm đó tiểu đệ lần mò lẻn vào phòng khách trọ, vừa hay gặp Gia Cát Minh và Thanh Diện Quỷ Vương Thôi Nam Tinh của Bạch Cốt Môn cùng lúc quay về phòng, tiểu đệ trốn dưới gầm giường nên vô tình nghe lén được lời hai người nói mới rõ."

Tống Kiệt bừng tỉnh đại ngộ vì sao Hầu Tú lại nắm rõ rành mạch đến thế, vội hỏi: "Gia Cát Minh và Thôi lão tinh còn nói gì nữa không?"

Hầu Tú nói: "Gia Cát Minh sau khi ái đồ thảm tử ở Hoàng Thổ Pô liền đinh ninh tin đồn giang hồ là thật. Tống lão biết vây cánh của Hình Vô Bật trải khắp thiên hạ nên tung tích của Tống lão không thể trốn tránh được, chỉ vì kiêng kỵ việc Tống lão mang trong mình ám khí kịch độc nên chần chừ mãi không dám ra tay. Tính toán thấy hôm nay Tống lão giả trang thành thương nhân đến khách trọ Thịnh Trường Phúc, Thôi Nam Tinh bèn dùng tiền mua chuộc tiểu nhị hạ cổ độc vào rượu. Tiểu đệ không ngờ Tống lão lại đến sớm thế này, đến chậm một bước, Tống lão đã trúng mưu rồi!"

Lục Chỉ Quỷ Thâu Tống Kiệt ảm đạm cười cười nói: "Hầu hiền đệ xin hãy dùng đao đâm vào tử huyệt sau lưng Tống mỗ, một đao kết liễu cho xong chuyện. Tống mỗ kiếp sau nguyện làm cỏ rác kết vành thề xin báo đáp đại ân này. Chốc lát nữa cổ độc phát tác, chết cũng khó khăn, cho dù sống vật vờ khổ sở thì còn có ích gì nữa!"

Hầu Tú kinh ngạc nói: "Nói như vậy, Kiệt lão thực sự không hề lấy đi Bạch Mi Thôi Tâm Mang và Phong Vĩ Trâm sao?"

Tống Kiệt cũng không đáp lời, liên tục giục giã chỉ cầu được chết nhanh chóng.

Hầu Tú thấy những giọt mồ hôi to như hạt đậu túa ra trên mặt Tống Kiệt, biết cổ độc đã dần phát tác, không khỏi hoảng hốt đến mức luống cuống tay chân không biết phải làm sao, lẩm bẩm nói: "Theo tiểu đệ thấy, chi bằng cứ nói rõ trắng đen ngọn ngành ra trước mặt, khẩn cầu Thôi Nam Tinh ban ơn ban cho giải dược."

Tống Kiệt cười khổ một tiếng, cắn chặt hàm răng nhịn cơn đau đớn, dồn hết sức lực thốt lên thành tiếng: "Tống mỗ đã không tiếc mạng sống nữa, ngươi đi cầu xin y thì được tích sự gì? Đừng có làm hại thêm một mạng người nữa của hiền đệ."

Hầu Tú chợt như có điều cảm giác, sắc mặt biến đổi, ra hiệu cho Tống Kiệt không được phát ra tiếng động.

Pｈắｔ một tiếng, chỉ thấy một luồng cuồng phong thổi tung cánh cửa vốn đã khép hờ. Theo luồng cuồng phong tràn vào là một cặp quái nhân áo trắng mặt mày dữ tợn, không một tiếng động rơi phịch xuống trước mặt hai người.

Quái nhân bên trái phát ra một tiếng cười lạnh âm u quái dị nói: "Tống Kiệt, ngươi lúc này đã cắm cánh cũng khó lòng bay thoát, chi bằng giao nơi cất giấu ám khí ra đây, để đỡ phải chịu cái khổ vạn kiến phệ tâm."

Lục Chỉ Quỷ Thâu Tống Kiệt nhận ra cặp quái nhân này chính là thủ hạ Tả Tinh Quỷ của Bạch Cốt Thôi Nam Tinh: Truy Hồn Nữu Khuê, Đoạt Mệnh Hoàng Bưu. Hắn hừ lạnh qua mũi một tiếng nói: "Ngươi cứ đinh ninh rằng lão phu cất giấu ám khí ở nơi khác chắc?"

Đoạt Mệnh Hoàng Bưu nói: "Chẳng lẽ lại còn giấu trên người ngươi sao?"

Tống Kiệt cắn răng chịu đựng cơn đau đớn đang dần phát tác, bàn tay phải nhanh như chớp vươn về phía cái túi da bên nách trái.

Hai con quỷ không khỏi kinh hãi hồn phi phách tán, đinh ninh rằng Tống Kiệt muốn phóng ra loại ám khí kịch độc "Bạch Mi Thôi Tâm Mang", "Phong Vĩ Trâm". Thân pháp Truy Hồn Nữu Khuê cực nhanh đã vọt ra ngoài cửa, Đoạt Mệnh Hoàng Bưu dùng tay phải chớp nhoáng tóm chặt lấy Hầu Tú trong tay, mạnh bạo đẩy phịch về phía Tống Kiệt, còn thân pháp thì ngửa ra sau lướt nhanh, lộn ngược người vọt ra ngoài...