Kim Tương vận dụng tuyệt đỉnh khinh công lướt vào Hoà phủ. Do bảy năm trước, Thư Từng Phi từng đến Hoà phủ ở Dương Châu làm khách thời gian dài, dò hỏi được Hoà thê sủng ái, lại cùng Hoà Ngọc Phân đùa giỡn kết bạn, thanh mai trúc mã, hai nhỏ vô tư. Cảnh trí trong ngoài Hoà phủ không nơi nào không nắm rõ trong lòng bàn tay. Được Thư Từng Phi chỉ điểm, Kim Tương đi vào như chốn không người.

Ngày thường, Hoà phủ canh gác nghiêm ngặt, tối nay Hoà Công Hành lại điều động hơn nửa nhân thủ, gần như xuất toàn lực. Bằng không, Kim Tương chưa chắc đã dễ dàng qua mặt được ám cọc của Hoà phủ.

Ánh trăng sáng như nước, trên một cổ thụ chọc trời ở hậu viên Hoà phủ, một bóng người nhanh như chim ưng sà xuống, điểm chân không tiếng động.

Người tới là một lão già mặc áo xanh, mặt sắt râu xám, nét mặt lạnh băng như băng, ánh mắt sắc bén đảo quanh bốn phía một lượt, cười lạnh một tiếng, cứ thế đi về phía một con đường nhỏ lát đá trắng.

Chợt nghe một tiếng quát lớn: "Đứng lại!"

Lão giả áo xanh giống như điếc không sợ súng, tay áo phất phơ, thần thái thong thả tiếp tục bước tới.

Trong tán lá rậm rạp chợt lóe ra ba gã võ sư mặc kình trang đen tay cầm binh khí, xếp thành hàng ngang chặn đường đi của lão giả áo xanh.

Võ sư đứng giữa lắc tay cầm cửu hoàn đao, cười lạnh nói: "Các hạ nửa đêm xông vào nhà dân là có ý gì?"

Lão giả áo xanh thong thả đáp: "Tìm người!" Nói đoạn, ánh mắt sắc bén liếc đối phương một cái, tiếp lời: "Bằng hữu chớ không phải là Hàn Xâm ác danh lừng lẫy hai mặt lang đó chứ?"

Hàn Xâm nghe vậy không khỏi nổi giận. Nay tối nay hộp đưa tận tay người, tình thế hiểm ác, lại thấy lão giả áo xanh khí định thần nhàn, thâm bất khả trắc, nếu không phải võ công cực cao có điều dựa dẫm, tuyệt đối không dám một mình một ngựa xông vào, rõ ràng là có chuẩn bị mà đến. Hắn kìm nén cơn giận ngút trời, cười lạnh nói: "Các hạ muốn tìm ai?"

"Lão đầu họ Thạch ở quán cơm Liên Thạch Thăng chợ thị." Lão giả áo xanh đáp: "Lão phu thăm dò được lão đầu họ Thạch bị giam trong thạch thất ở hậu viên."

Hàn Xâm không khỏi chấn động tâm thần, chợt ngửa cổ cười cuồng ngộ: "Các hạ chỉ sợ tìm nhầm chỗ rồi, sinh sự vô cớ, tha cho ngươi không được."

Trong tiếng nói, cửu hoàn đao chém ra sắc bén như chớp.

Thế đao lăng liệt, mang theo một tiếng rít chói tai.

"To gan!"

Thần quang trong mắt lão giả áo xanh bùng nổ, năm ngón tay bàn tay phải chợt giạng ra, nhanh như chớp chộp thẳng vào yếu huyệt ở cổ tay Hàn Xâm.

Hàn Xâm chỉ thấy cổ tay vừa siết, kình lực tê dại phản công ngược lại nội phủ, thanh đao thép trong tay "coong" một tiếng tuột khỏi tay rơi xuống đất.

Lòng bàn tay trái của lão giả tựa đao chém thẳng vào bả vai Hàn Xâm.

Hàn Xâm như trúng búa rìu, đau thấu tâm can, không khỏi kêu lên một tiếng, trán túa mồ hôi hột bằng hạt đậu, nét mặt hiện rõ vẻ thống khổ.

Hai gã võ sư thấy vậy không khỏi hoảng sợ kinh hãi, biết võ công của lão giả cao không thể lường, ra tay cứu viện chưa chừng mất toi hai cái mạng, đành vô thức lùi lại mấy bước.

Trong lòng Hàn Xâm oán độc tột cùng, nói: "Các hạ kiếm cớ gây sự, Hàn mỗ rơi vào tay các hạ, muốn chém muốn giết tùy ý, chỉ sợ các hạ vào được mà không ra được ấy chứ."

"Thật sao?" Tay phải lão giả vẫn khóa chặt trọng huyệt cổ tay Hàn Xâm không buông, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn bốn phía, phát hiện bóng người trong chỗ tối lần lượt áp sát, như sợ ném chuột vỡ đồ nhưng lại không dám xuất hiện, cười lạnh nói: "Hàn võ sư, ngươi cho rằng lão phu đi một mình một ngựa chắc? Ngoài trạch viện vẫn bố trí nhân thủ, nếu lão phu trong nửa canh giờ nữa không đưa được lão đầu họ Thạch ra ngoài bình an, tòa đại trạch hoa lệ này e rằng sẽ hóa thành tro bụi."

Trong chỗ tối chợt truyền ra một tiếng cười lạnh âm trầm: "Các hạ có thâm giao gì với lão đầu họ Thạch?"

"Không thân không thích!"

"Đã như vậy, các hạ không sợ kết thêm nhiều cường địch, tự rước lấy tai họa sát thân sao?"

Lão giả áo xanh cười lạnh nói: "Người thiện không đến, người đến không thiện. Bằng hữu nếu không tin, chi bằng ra ngoài trạch tuần tra, sẽ biết lời lão phu không phải giả."

Tâm công là thượng sách, lập tức trấn áp đám nanh vuốt Hoà phủ trong bóng tối.

Chốc lát sau, giọng nói âm trầm lại vang lên: "Các hạ chỉ sợ có dụng ý khác, lão đầu họ Thạch và các hạ không thân không thích, sao đến mức liều mình mạo hiểm? Hoà cô nương giờ đang ở đâu? Nếu không nói thật, tụi ta quyết không bỏ qua chuyện này."

Lão giả áo xanh thầm nghĩ lúc này tụi chúng tất phái người ra ngoài dò xét xem có trợ thủ của mình hay không đồng thời truyền tin cấp báo, liền thản nhiên cười nói:

"Hoà cô nương có can hệ gì với lão phu? Nghe khẩu khí của bằng hữu, chẳng lẽ Hoà gia tiện tì gặp phải hung hiểm gì rồi sao? Hèn chi Hoà Công Hành lại hầm hầm dẫn người ra ngoài."

Nói đoạn ngón tay điểm xuống như bay, điểm ba chỗ trọng huyệt "Âm đột", "Phong phủ", "Ngũ kết" của Hàn Xâm, tiếp lời:

"Hàn bằng hữu, lão phu nói cho rõ ràng, mau đến thạch thất đưa lão đầu họ Thạch ra đây để lão phu bình an rời đi. Hoà Công Hành và lão phu không oán không thù, tốt nhất đừng gây thêm chuyện ngoài ý muốn, tự rước lấy họa vào thân." Nói đoạn năm ngón tay buông lỏng.

Hàn Xâm kinh ngạc nhìn lão giả áo xanh một cái, muốn nói lại thôi.

Lão giả áo xanh nhận ra tâm tư của Hàn Xâm, mỉm cười nói: "Lão phu không sợ ngươi đi mà không về, nỗi khổ nghịch huyết công kinh, kinh mạch đứt từng khúc e rằng không phải thứ ngươi chịu nổi, huống chi thủ độc môn này của lão phu, đoán chừng không ai giải được."

Hàn Xâm chỉ thấy toàn thân như vạn kim đâm chích, sắc mặt đại biến, quay người sải bước đi về phía thạch thất.

Lão giả áo xanh chợt cất tiếng trường tiếu, nương gió bay ngược về bầu không khí ban đêm, dư âm văng vẳng.

Ngoài trạch viện từ đằng xa vang lên tiếng hú hưởng ứng, tiếng trước tiếng sau, hiển nhiên không chỉ có một người.

Đám nanh vuốt Hoà phủ ẩn nấp trong bóng tối nghe tiếng thì hoảng sợ chấn nhiếp, không dám mạo muội hiện thân lộ diện.

Chốc lát sau, Hàn Xâm chạy như bay đến, nói: "Các hạ hình như đến chậm một bước, lão đầu họ Thạch đã bị người ta cứu đi rồi."

Lão giả áo xanh nhìn chăm chú Hàn Xâm, một lát sau gật đầu nói: "Lão phu cũng không sợ ngươi nói dối lừa gạt. Ban nãy đã nói rồi, lão đầu họ Thạch và lão phu không thân không thích, không quen không biết, chẳng qua nghe chuyện bất bình nên ra tay trượng nghĩa mà thôi. Đã lão đầu họ Thạch được người ta cứu đi, lão phu cũng không có lý do gì ở lại đây thêm nữa."

Nói đoạn vươn tay vỗ mở huyệt đạo cho Hàn Xâm, hai vai hơi chấn động, toan tung người nhảy lên, bỗng cảm thấy một cỗ ám kình lạnh như băng áp sát đánh xuống, biết là có điều khác thường, vội lướt người bay tránh ra khỏi ba trượng ngoài.

Trên một gốc cổ bách chợt bay xuống một quái nhân áo trắng, cười âm trầm nói: "Các hạ chưa chắc đã đi được!"

Quái nhân mặt trắng như giấy, trọc đầu trán lồi, vành môi lật nanh nhô, vai vắt một thanh binh khí hình thoi trắng phớt xanh, một đôi mắt nhỏ hạt đậu phát ra thần quang màu xanh nhạt. Vừa mới nhìn thấy, giống như u linh dưới mồ, khiến người ta rợn tóc gáy.

Lão giả áo xanh nhận ra lai lịch của quái nhân, tâm thần chợt chấn động, cười dài một tiếng nói: "Lão phu cứ ngỡ là ai, hóa ra là Bạch Cốt Môn Độc Thoa Tôn Giả Lệ Cẩm. Nào ngờ Vạn lão sư lại nương thân Hoà phủ, cam làm nanh vuốt, giúp Trợ Trụ vi ngược, không sợ hổ thẹn với sư môn sao?"

Lệ Cẩm cười âm hiểm: "Các hạ là ai?"

Lão giả đáp: "Kẻ đi lại giang hồ, vô danh tiểu tốt, cần gì phải báo."

Lúc đó trong lòng suy tính chuyển động cực nhanh, tự cậy võ công thâm hậu, chắc chắn có thể thoát thân không nghi ngờ gì, nhưng thứ mẹ con Bạch Cốt Linh Hỏa Thoa trên vai đối phương thì không thể không đề phòng. Một khi ra tay, chín lưỡi dao con sẽ lập tức bắn ra từ dao mẹ, bùng nổ vô số kim độc lông trâu, khó lòng phòng thủ. Nếu để dù chỉ một chút dính vào người, hơi lạnh tất lan khắp toàn thân đông cứng đến chết, không thể không suy tính vạn toàn kế sách để thoát thân.

Chỉ nghe Lệ Cẩm nói: "Các hạ chi bằng bó tay chịu trói, Lệ mỗ tuyệt không làm khó ngươi."

Lão giả áo xanh chợt nghe một giọng nói cực nhỏ truyền đến: "Các hạ chỉ việc tung người tung ra một đòn sấm sét, không cần sợ Bạch Cốt Thoa, tại hạ âm thầm giúp các hạ một tay thoát thân ra ngoài trạch nhìn về phía tây nam mà đi."

Không khỏi dũng khí đại tăng, hai vai dao động, Tiềm Long thăng thiên vọt lên, bỗng chốc đầu lộn xuống chân chổng lên trời, song chưởng đẩy ra kình lực như núi ép thẳng xuống đỉnh đầu Lệ Cẩm.

Lệ Cẩm biết lão giả không phải kẻ dễ đối phó, thấy vậy song chưởng nghênh đón đẩy tới.

Ầm một tiếng chấn động lớn, cuồng phong cuồn cuộn xoáy trào, thân hình lão giả áo xanh không rơi mà ngược lại thăng lên, bị một cỗ ám kình đuổi ra, xuyên không bắn chéo ra ngoài. Dưới ánh trăng ánh sao, tựa như lưu tinh xẹt qua bầu trời, tốc độ nhanh như chớp, chớp mắt đã biến mất.

Lệ Cẩm biết đối phương đã đi xa, không kịp đuổi theo, quay sang quát lớn Hàn Xâm: "Người bị giam trong thạch thất đều được người khác cứu thoát là thật sao?"

Hàn Xâm tỏ ra vô cùng sợ hãi Lệ Cẩm, vội nói: "Những lời Hàn mỗ nói đều là sự thật."

Lệ Cẩm cười lạnh nói: "Người bị giam trong thạch thất đều không có võ công, tổng cộng là sáu người, làm sao có thể dễ dàng đưa đi được? Chắc chắn vẫn ẩn nấp trong chỗ tối ở hậu viên, mau chia ra lùng sục, nếu phát hiện, giết không tha, không cho phép một kẻ nào lọt lưới."

Lập tức bóng người tản ra khắp nơi lùng sục.

Chỉ nghe một tiếng kêu thảm thiết vang lên, không nghi ngờ gì đám nanh vuốt Hoà phủ đã gặp phải độc thủ.

Lệ Cẩm nghe tiếng biến sắc, lao theo hướng truyền đến tiếng hú.

Nhưng——

Tiếng kêu thảm thiết thê lương, vang lên liên hồi từ các hướng khác nhau.

Thân hình Lệ Cẩm lướt gấp nhào về hướng tây, thần thái dữ tợn, khiến hắn có cảm giác mệt mỏi vì chạy bươn chải.

Những kẻ chết đều bị binh khí sắc bén cắt đứt yết hầu mà chết.

Lệ Cẩm tuy là kẻ hung ác giết người không chớp mắt, đến lúc này cũng không khỏi cảm thấy rợn tóc gáy. Địch trong tối, ta ngoài sáng, phòng không thể phòng, tung tích đối phương phiêu hốt, chờ cơ hội ra tay. Nếu cứ dây dưa tiếp, e rằng nhân thủ Hoà phủ đều sẽ bỏ mạng dưới tay đối phương, không khỏi cất cao giọng quát:

"Bằng hữu, che đầu giấu đuôi, tàn sát vô cô, tính là anh hùng hảo hán gì chứ?"

Chỉ nghe truyền đến một tiếng cười lạnh: "Lệ Cẩm, ngươi cũng xứng đáng gọi là anh hùng nhân vật sao?"

Độc Thoa Tôn Giả biết đối phương số lượng không ít, hơn nữa từng người đều gai góc, kìm nén cơn giận dữ, nói: "Bằng hữu đến đây là để tìm thù hận?"

"Cứu người!"

"Người đã bị tụi ngươi cứu đi, hà tất phải giết nhiều người vô tội."

"Người bị giam tuy đã được cứu đi, nhưng vẫn không thể rời đi an toàn. Lệ lão sư nếu lệnh cho thủ hạ rút lui, tụi ta quyết không vô cớ sát hại một ai."

"Được." Lệ Cẩm nói: "Hàn Xâm! Các ngươi đều rút vào trong trạch."

Trong chớp mắt, nhân thủ rút sạch không còn một mảnh.

Ánh mắt hung ác của Độc Thoa Tôn Giả đảo quanh hậu viên, súc kình vào chưởng, hễ có phát hiện liền ra tay một đòn tất sát.

Chợt thấy một bóng người mờ ảo bay vút lên không trung, rơi xuống ngoài tường trạch.

Lệ Cẩm quát lớn: "Đuổi theo!"

Đột nhiên——

Từ ngoài trạch bắn vụt tới một loạt tên loạn, tiếng xé gió sắc bén, ngay giữa đại sảnh, "ầm" một tiếng bùng lên một ngọn lửa đỏ rực, lập tức bốc cháy ngút trời, nổ tung một trận mưa tia lửa.

Tia lửa bùng nổ bám vào bãi cỏ cây cối, lan ngược lại khắp bầu trời, trong chớp mắt lan ra nhiều nơi, ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Võ sư gia đinh Hoà phủ lập tức hoảng loạn một cục, bận rộn dập lửa.

Độc Thoa Tôn Giả thấy vậy ngẩn người ra một chút, nhưng vẫn không nỡ từ bỏ việc truy tung kẻ đó, cười dữ tợn một tiếng, vung tay lướt xuyên không nhảy ra khỏi bờ tường.

Khoảnh khắc thân hình vừa mới ra ngoài, một mũi tên ngắn một thước ba tấc bất ngờ bắn trúng bả vai, bùng lên một mảng lửa lớn, đau thấu tâm can, không khỏi cất tiếng kêu thảm thiết, thân hình ngã nhào xuống đất, chớp mắt Lệ Cẩm biến thành một người lửa, nhảy múa điên cuồng...

Lúc này——

Trong Hoà phủ, Kim Tương, Đồng Hàn phi thân lướt ra, lao vào con hẻm tối ổn định thân hình không động đậy. Chỉ thấy ba thân hình cực nhanh rơi xuống ở gần đó, nghe tiếng một người thấp giọng nói: "Sao không thấy Hoà Công Hành quay lại? Biển lửa này không biết do ai gây ra, kinh động đến chòm xóm, xem ra chuyến đi tối nay đã tiêu tan mây khói rồi!"

Một người khác lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Nếu không phải tụi ta giữa đường bị lão tặc lai lịch bất minh cản trở, thì sớm đã thành công rồi. Xem ra tụi ta không thể không thay đổi kế hoạch khác, đi!"

Từ "đi" vừa thốt ra, ba người nhanh như chớp lướt đi.

Ngọn lửa Hoà phủ tuy đã được dập tắt, nhưng khói đặc vẫn bốc lên, hơi nóng rực người.

Tổn thất không thể gọi là nhỏ, ngoại trừ chính phòng ra thì mười phần cháy mất năm sáu phần.

Hoà Công Hành nghe tin đã quay về, mặt xanh như tàu lá ngồi trong đại sảnh, lâu không nói lời nào.

Trong đại sảnh võ sư tụ tập, nhưng im phăng phắc.

Kiểm điểm thương vong, người chết chín người, bị thương mười bảy.

Chính giữa đại sảnh, nằm ngang một cỗ thi thể hình thù như than củi, chính là Độc Thoa Tôn Giả Lệ Cẩm của Bạch Cốt Môn.

Hoà Công Hành từ xưa tới nay chưa từng gặp phải sự trái ý thế này, không khỏi tức nghẹn trong ngực, chỉ thấy nội phủ cuồn cuộn hơi nóng kỳ lạ, một ngụm máu phẫn nộ suýt nữa trào ngược lên họng phun ra.

Hồi lâu sau, Hoà Công Hành mới thở dài một hơi thật dài, nói: "Đào hiền đệ, Hoà mỗ mãi vẫn không hiểu, đối phương vì mấy kẻ vô danh tiểu tốt như lão đầu họ Thạch mà đáng để làm rùm beng huy động lực lượng lớn thế này sao?"

Đào Khánh Khôn nói: "Đệ cũng nghĩ không ra, chuyện này hoàn toàn trái với lẽ thường. Đối phương là ai? Người đã cứu ra rồi sao còn phóng hỏa? Hỏa tiễn lại là hung khí cực kỳ độc ác trong giang hồ, bằng không với thân phận cao cường của Lệ Cẩm sao có thể dễ dàng mất mạng dưới hỏa khí? Chẳng lẽ là cừu hận cũ sâu đậm của Lệ Cẩm, giăng ra kế điệu hổ ly sơn, khiến Lệ Cẩm cô lập không nơi nương tựa, vì thế mới có thể dễ như trở bàn tay đạt được tâm nguyện."

Hoà Công Hành gật đầu nói: "Hiền đệ suy đoán thế này cũng không phải là không có lý, nhưng ngu huynh vẫn đoán không ra, lúc lão giả áo xanh xông vào thì Lệ Cẩm không có ở trong phủ, vừa hay ở bên ngoài cản về chẳng qua chỉ là gặp dịp tình cờ mà thôi."

Đào Khánh Khôn nói: "Giăng lưới bắt chim, ý ở Lệ Cẩm, ngặt nỗi Lệ lão sư lại đúng vào thời điểm quan trọng này quay về, vừa khéo tự chui đầu vào lưới."

Hoà Công Hành thở dài một tiếng nói: "Điều này lại có can hệ gì với Phân nhi chứ? Cứ cho là vì đám người lão đầu họ Thạch, hoàn toàn có thể đến lý luận với lão phu."

Đào Khánh Khôn nhìn Hoà Công Hành một cái, nói: "Chuyện này thực sự kỳ lạ quỷ quái, hiện cho đến nay chúng ta vẫn hoàn toàn mù tịt, xem ra chỉ đành tĩnh quan kỳ biến, cuối cùng cũng có ngày rõ mười mươi thôi."

Chợt thấy một tên gia đinh vội vã chạy vào, tay bưng một chiếc hộp gỗ sơn đen.

Hoà Công Hành nhìn thấy hộp gỗ, sắc mặt không khỏi đại biến, quát lớn: "Hộp này là do người nào đưa tới?"

Gia đinh mặt không còn chút máu, ấp úng đáp: "Một kẻ che mặt đưa hộp gỗ vào tay tiểu nhân quát lệnh mau chóng đưa cho lão gia, kẻ đó chớp mắt đã mất dạng."

Hoà Công Hành nhận lấy hộp gỗ cạy ra, chỉ thấy bên trong giấu một bức thư tay.

Trên giấy lưu họa:

"Hôm trước gửi khuyên tai, đoán là đã vui vẻ nhận cho, muốn bảo toàn tính mạng lệnh ái, mau chuẩn bị vạn lạng hoàng kim, canh ba tối mai đặt tại Mai Hoa Đình, không được phái người thăm dò theo dõi, càng không được tiết lộ phong thanh, bằng không hậu quả khó lường, lệnh ái bình an vô sự, đúng giờ sẽ thả về."

Trên mặt Hoà Công Hành phảng phất một nụ cười, đưa bức giấy cho Đào Khánh Khôn nói: "Vạn lạng hoàng kim chuyện nhỏ thôi, Hoà mỗ tiếc gì!"

Đào Khánh Khôn nhận lấy xem qua, tâm trạng lập tức nặng trĩu như sắt, biết thừa chuyện này chắc chắn không đơn giản như thế, nhưng lại không tài nào thốt lên rằng bức thư này khả nghi.

Bởi vì, đối phương là ai hiện vẫn chưa rõ, liền gật đầu nói: "Phá tài tiêu tai, mọi chuyện đợi Phân cô nương quay về rồi hãy tính tiếp vậy!"

Chưa đến canh tư.

Sao thưa trăng lặn, sương móc mịt mờ, thấm ướt cả áo, lạnh thấu vạt áo. Thành cổ Hoài Dương, tiết cuối thu tháng chín đã không chịu nổi ý lạnh.

Thư Từng Phi ba người rời khỏi ngôi nhà dân đó, rẽ vào một con hẻm dài trong khu phố lân cận, đi thẳng đến một tửu gia.

Chỉ thấy từ trong quán bước ra một lão già mặc áo vải ngắn, cúi người cười nói: "Ba vị mới tới đó ư?"

Thư Từng Phi nói: "Tụi ta bị vướng bận bởi chút chuyện vặt, làm phiền chủ quán đợi lâu rồi."

Trong quán rượu đã chuẩn bị sẵn một mâm tửu thái phong phú, ba người ngồi xuống xong, Kim Tương cười nói:

"Chủ quán không cần tiếp đón tụi ta, xin cứ tự nhiên đi nghỉ ngơi đi!"

Lão già vâng vâng dạ dạ lui đi.

Chợt nghe phòng phía đông truyền đến một giọng nói thanh thoát: "Ba vị có dung dung vị khách không mời mà đến này không?"

Kim Tương, Đồng Hàn không khỏi ngẩn ngơ.

Đồng Hàn từ tốn đáp: "Các hạ xin ra mắt xem nào?"

Chỉ thấy từ phòng phía đông lần lượt bước ra một đôi thiếu nam thiếu nữ.

Thiếu niên tuấn tú thẳng thắn, mày kiếm mắt hổ, mặc một cỗ trường sam màu tím xanh, thanh trường kiếm trên vai vằn vện cổ xưa.

Đi theo sau là thiếu nữ, mắt sáng răng trắng, kình trang tay áo hẹp, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng đỏ sẫm, đoan trang tú lệ, hào phóng tự nhiên.

Ba người vội đứng dậy, Kim Tương nói: "Lai lịch của hiền huynh muội có thể cho biết chăng?"

Thiếu niên vươn bàn tay phải ra, quả nhiên thấy ngón giữa đeo một chiếc nhẫn sắt nhỏ.

Thư Từng Phi không khỏi hiện nụ cười nói: "Huynh đài có phải đã gặp gia sư rồi không?"

Thiếu niên mỉm cười nói: "Nếu không phải trên đường gặp thần ni, hạ mỗ làm sao tìm được tới đây?"

Giọng nói hơi ngừng, lại nói: "Hạ mỗ huynh muội Phùng Vân Phàm, Phùng Vân Anh, mạo muội đến thăm, cúi xin lượng thứ!"

Đồng Hàn cười lớn nói: "Vừa thấy thiết chỉ liền biết là do thần ni mời đến giúp đỡ, nếu như Đồng mỗ đoán không lầm, ban nãy mọi chuyện ở Hoà phủ, nhất định là do hiền huynh muội làm!"

Kim Tương nói: "Hiền huynh muội ngồi xuống rồi hãy hay!"

Sau khi huynh muội họ Phùng ngồi xuống, Phùng Vân Phàm nói: "Ngu huynh muội tụi ta đến sớm hơn ba vị ba ngày, có ba ngày này giúp hạ mỗ có thể thong thả hẹn mời nhân thủ đến giúp. Lúc chập tối lên đèn, tận mắt chứng kiến Thư thiếu hiệp bước vào Hoà phủ, mới từng bước hành sự theo kế hoạch."

Kim Tương nói: "Hộp đưa khuyên tai, kế cướp Hoà Ngọc Phân, điệu hổ ly sơn không thể nghi ngờ cũng là do hiền huynh muội làm rồi."

"Cái đó thì không phải!" Phùng Vân Phàm lộ vẻ hoang mang, lắc đầu nói: "Hạ mỗ đã phái người đi điều tra rõ ngọn nguồn, nhưng ngược lại đã giúp tụi ta một bận lớn, bằng không chưa chắc đã dễ dàng thành công đến thế."

Đồng Hàn nói: "Lão giả áo xanh là lai lịch thế nào?"

"Là bạn cũ của gia sư, nhận trọng trách của hạ mỗ dùng kế đông kích tây."

Kim Tương lắc đầu kinh ngạc nói: "Thần ni quả là kỳ nhân, mọi việc đều nằm trong tính toán của bà ấy. Lão nhân gia viết rõ trong thư, nếu Hoà Công Hành dẫn người ra ngoài, nhất định sẽ có kẻ thừa lúc trong trạch trống vắng mà đi trước trộm bản đồ tàng trữ."

Phùng Vân Phàm nói: "Thần ni là cao nhân cửa Phật, gia sư vẫn luôn kiêu ngạo tự phụ, coi thường mọi thứ, sao lại đặc biệt khen ngợi thần ni, trong đó tự có đạo lý của nó."

Đồng Hàn chợt nói: "Đồng mỗ sực nhớ ra một chuyện, ngọn hỏa tiễn độc ác kia từ đâu mà có?"

Phùng Vân Phàm nhấp một ngụm rượu xong, nói: "Đây là một bí mật võ lâm, ba vị từng nghe nói qua người có tên Thái Dương Độc Hỏa Linh Quan này chưa?"

Kim Tương nói: "Có phải là lão ma đầu Công Tôn Lượng không? Nghe nói kẻ này từ mười mấy năm trước đã xuất hiện trong giang hồ, võ lâm đồn đại Công Tôn Lượng đã qua đời rồi."

Phùng Vân Phàm lắc đầu cười nói: "Công Tôn Lượng chưa chết, bị gia sư dùng kế dụ bắt hiện vẫn giam giữ ở hậu sơn, thủ pháp độc môn pha chế hỏa tiễn độc ác đó đã bị ngu huynh muội bọn ta biết được một hai..."

Tiếp đó nét mặt chuyển sang vẻ lo lắng nói: "Không ngờ hỏa tiễn độc môn đó xuất hiện trở lại, mang đến cho ngu huynh muội bọn ta một bước nguy nan, rời khỏi Hoà phủ rồi, phát hiện sau lưng có kẻ âm thầm bám theo."

Đồng Hàn hỏi: "Đó là người nào?"

Phùng Vân Phàm đáp: "Công Tôn Lượng vẫn còn một sư đệ, nhưng không giỏi về hỏa khí, hạ mỗ đoán kẻ bám theo, nhất định là môn hạ của sư đệ Công Tôn Lượng."

Chợt nghe ngoài quán vang lên tiếng gõ cửa, tiếp theo tiếng hô truyền tới: "Chủ quán mở cửa, bọn ta muốn trọ quán!"

Kim Tương liếc mắt ra hiệu với huynh muội họ Phùng, ý bảo tránh đi.

Phùng Vân Phàm hiểu ý, dẫn muội muội lướt vào căn phòng phía sau.

Đồng Hàn vội thu dọn hai bộ chén đũa, miệng ứng lên: "Đến đây!" cước bộ nhanh chóng tiến lên mở toang cửa.

Bốn gã trung niên thần thái lẫm liệt ùa vào.

Đồng Hàn quát lớn: "Chậm đã!"

Tiếng quát như sấm, lọt tai chấn động ù tai.

Bốn người lập tức sững sờ.

Đồng Hàn lạnh lùng cười một tiếng nói: "Chủ quán vì có việc về quê, ngoài quán có dán giấy đỏ nghỉ năm ngày, bốn người muốn trọ quán xin hãy đi quán khác đi!"

Một gã trung niên mặt sẹo trầm ngâm chốc lát nói: "Bằng hữu không dung được hạt cát trong mắt, chi bằng chúng ta mở cửa sổ nói chuyện thẳng thắn đi, huynh đệ là đến tìm một đôi thiếu nam thiếu nữ, mong rằng bằng hữu hãy thành thật chỉ giáo?"

Gã trung niên mặt sẹo nói: "Bằng hữu xin hỏi!"

"Đôi thiếu nam thiếu nữ mà các hạ đang tìm kiếm cóân oán gì với bốn vị không?"

"Hoàn toàn không quen biết!"

"Đã không quen biết, lại không oán không thù, thế thì vì cớ gì?"

Gã trung niên mặt sẹo có vẻ thiếu kiên nhẫn, tức giận nói: "Bằng hữu không thấy mình hỏi quá nhiều lời rồi sao?"

Đồng Hàn lạnh lùng cười một tiếng nói: "Huynh đệ nếu không nói cho rõ ngọn ngành, sợ rằng bốn vị làm sai chuyện sẽ hối hận không kịp đấy!"

Bốn người không khỏi nhìn nhau một cái, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Gã trung niên mặt sẹo nói: "Xem ra bằng hữu đã sớm biết nguyên nhân tụi ta đến đây rồi?"

"Không sai!" Đồng Hàn nói: "Chẳng lẽ bốn vị vì muốn dò hỏi tung tích của tiền bối Công Tôn Lượng mới tìm đến tận đây."

Bốn người không khỏi nhìn nhau biến sắc.

Đồng Hàn thản nhiên cười một tiếng, lại nói: "Bốn vị hẳn là môn hạ của Khổng Bỉnh lão tiền bối."

Gã trung niên mặt sẹo sắc mặt chuyển thành nụ cười, nói: "Huynh đệ Trần Thái, tôn tính đại danh của bằng hữu có thể cho biết chăng?"

Thư Từng Phi, Kim Tương hai người vẫn ngồi yên không động đậy, chỉ nghe Kim Tương thấp giọng nói: "Đồng lão nhị quả thực mưu kế hơn người."

Thư Từng Phi không khỏi mỉm cười nhẹ.

Chỉ thấy Đồng Hàn cười cười, nói: "Tại hạ là Đồng Hàn, thiếu nam thiếu nữ mà Trần lão sư muốn tìm chính là đệ tử đóng cửa của tiền bối Công Tôn Lượng."

Trần Thái không khỏi mừng rỡ quá đỗi, nói: "Nói như vậy Công Tôn sư bá vẫn còn sống trên đời sao?"

Đồng Hàn mỉm cười nói: "Lời đồn trong giang hồ, vốn dĩ đa phần không có căn cứ, Công Tôn tiền bối vô tình thu nhận đôi truyền nhân này, từ đó không bước ra giang hồ nữa, hết lòng tạo dựng đôi anh kiệt này."

Trần Thái nói: "Huynh đệ cực kỳ muốn gặp mặt vị sư đệ sư muội này."

"Cùng một mạch truyền thừa, tuyệt không có lý nào không gặp!" Đồng Hàn nói: "Nhưng bọn họ vì có việc đi vắng, trước khi trời sáng nhất định sẽ quay về! Nếu bốn vị không chê, chi bằng cùng uống vài chén đợi bọn họ quay lại thế nào?"

Trần Thái vội chắp tay cười nói: "Tụi ta cung kính không bằng tuân mệnh vậy."

Đồng Hàn dẫn bốn người vào tiệc, giới thiệu lẫn nhau rồi ngồi xuống.

Kim Tương lấy bốn bộ chén đũa, cầm bình rót đầy bốn chén rượu, nâng chén mời uống, cười nói: "Bèo nước gặp gỡ vốn là duyên, Kim mỗ kính bốn vị một chén!" Nói xong uống một hơi cạn sạch.

Trần Thái bốn người liên tục nói không dám, nâng chén uống cạn.

Đồng Hàn nói: "Đôi cao đồ của Công Tôn tiền bối họ Ngô, huynh muội sinh đôi, võ công toàn thân học được từ chân truyền, có thể gọi là..."

Đang nói dở, Trần Thái bốn người chợt sắc mặt đại biến, ngã lăn xuống đất, trong chớp mắt thân thể co lại hóa thành một vũng nước vàng.

Huynh muội họ Phùng bước ra nhìn thấy vậy, không khỏi kinh hãi nhìn nhau biến sắc.

Đồng Hàn thản nhiên cười nói: "Hiền huynh muội xin chớ trách Đồng Hàn ta tâm độc tay đen, bốn người Trần Thái làm nhiều điều ác, nghe danh đã lâu, Đồng Hàn ta sớm có ý định trừ hại, ngặt nỗi không được dịp thuận tiện. Hôm nay trời ban cơ hội tốt, toại nguyện tâm nguyện lâu nay của Đồng Hàn ta!"

Thư Từng Phi nói: "Đồng huynh mưu kế hơn người, trầm ổn như thật, tại hạ thực sự phục huynh rồi."

Đồng Hàn cười lớn nói: "Hiền đệ, đệ thâm tàng bất lộ, tài hoa mưu kế không thua kém ai..."

Chợt nghe ngoài cửa vang lên một tiếng động nặng nề, giống như tiếng ngã xuống đất bị thương nặng, lập tức rời ghế nhảy vọt ra, nhanh như nỏ rời dây phóng thẳng vào trong cửa quán.

Chỉ thấy Đồng Hàn hơi lắng nghe, gạt then cửa mở toang ra một nửa, tay phải vươn nhanh như chớp, cắp lấy một cỗ thi thể bước vào.

Phùng Vân Phàm theo sát sau Đồng Hàn bước đến, sau khi nhận diện hình dáng người bị thương, kinh hô lên tiếng: "Là Trịnh lão tiền bối!"

Đồng Hàn vội khép kỹ cửa quán, Phùng Vân Phàm bồng lão giả họ Trịnh cùng muội muội lướt vào căn phòng phía đông.

Kim Tương nói: "Người này bị thương cực nặng, nhất định có cường địch bám theo không rời, hiền đệ xin tạm tránh đi, hai tụi ta ở đây ứng phó với người tới."

Thư Từng Phi nói hai tiếng cẩn thận rồi lùi vào phòng phía đông ẩn đi.

Kim, Đồng hai người mỗi người chiếm một góc ngồi, vẫn tiếp tục uống rượu nhấm nháp nhẹ nhàng, bàn luận chuyện kiến thức giang hồ, nam bắc Đông Tây, chuyện phong lưu lầu xanh, tiếng cười nói không dứt.

Đột nhiên, một cỗ cuồng phong hất tung cửa quán mở toang ra.

Chỉ thấy một lão giả áo trắng hình thù kỳ dị sải bước bước vào trong quán, tiếp theo là bốn gã hán tử mặt mày dữ tợn lần lượt lướt vào.

Lão giả áo trắng nhìn chằm chằm Kim, Đồng hai người nói: "Lão phu truy tung một người đến đây, sao không thấy đâu."

Kim Tương chậm rãi đứng dậy, nói: "Các hạ truy tung người nào?"

"Trịnh Kỳ," lão giả áo trắng quát lớn: "Nếu giấu ở đây, mau chóng hiến ra, còn có thể tha cho các ngươi không phải chết."

Kim Tương nói: "Chẳng lẽ chính là Túy Tế Điên Trịnh Kỳ lừng danh lừng lẫy trong võ lâm ư? Xin lỗi hai người tại hạ chưa từng phát hiện ra người này."

Lão giả áo trắng cười lạnh nói: "Thế thì lạ thật, Trịnh lão quái vật dưới sự vây công hợp lực của tụi ta, trúng chín cây nhiếp hồn độc châm của lão phu, đổi lại là người khác thì sớm đã bỏ mạng không nghi ngờ gì. Lão quái vật dựa vào nội công tinh thâm, liều chết đột vây, lão phu đuổi theo suốt dọc đường, rõ ràng nhìn thấy lão quái vật ngã từ trên mái nhà xuống, sao lại không thấy bóng dáng đâu."

Đồng Hàn lộ vẻ kinh ngạc nói: "Các hạ chắc chắn là Nhiếp Hồn Chưởng Mạc Luân rồi, hai tụi ta nói sự thật sao ngươi không tin?"

Mạc Luân dường như có điều kiêng kỵ, trầm ngâm chốc lát nói: "Không phải không tin, nhưng chuyện hệ trọng, không dám mảy may sơ suất. Trịnh lão quái vật tinh ranh cổ quái, hành sự khó lường, có thể cho phép lão phu lục soát một chút không, ngày khác gặp lại trên đường giang hồ, nhất định sẽ bồi tội."

Đồng Hàn gật đầu cười nói: "Mạc lão sư đã khăng khăng muốn lục soát, tụi ta nào dám ngăn cản."

Bốn hung thần sau lưng Mạc Luân lập tức lướt về phía căn phòng phía đông.

Thân hình vừa lướt ngang qua Kim Tương, bỗng cảm thấy trước mặt một cỗ vô hình cương kịch nặng tựa núi thái sơn ép ập tới, tiếng kêu chưa kịp thốt ra, đã bị chấn đoạn tâm mạch, ngửa mặt ngã chết tươi dưới đất.

Mạc Luân chưa kịp cảnh giác điều bất thường, Đồng Hàn đã vươn cánh tay vượn ra nhanh như chớp lửa điện, năm ngón tay tóm thẳng vào huyệt "Khúc Trì" của Mạc Luân một cái chuẩn xác. Kim Tương, Đồng Hàn hai người mang trên mình tuyệt học, tâm ý tương thông, phối hợp ăn ý không một kẽ hở, dùng thủ pháp nhanh như chớp lôi đình, chớp mắt đã tiêu diệt ba người bắt sống một.

Mạc Luân lập tức cảm thấy trong cơ thể như sâu bò kiến cắn, khí huyết nghịch lưu, võ công toàn thân bỗng chốc tiêu tan, mặt mày xám ngoét, mồ hôi lạnh trên trán túa ra ròng ròng, run rẩy nói: "Hai vị vì cớ gì ra tay độc thủ thế này?"

Kim Tương, Đồng Hàn nói: "Bạch Cốt môn hạ tàn hại vô tội, giết người vô số, Kim mỗ chí ở trừ hại cho võ lâm, cần gì phải hỏi nhiều."

Mạc Luân nghe vậy lòng gan đều lạnh, tự biết sống sót vô vọng, sắc mặt biến đổi thê thảm, thở dài thườn thượt một tiếng nói: "Thiên võng khôi khôi, thưa mà khó lọt, đôi tay lão phu dính đầy máu tanh, chết thì có tiếc gì, chỉ tiếc là 'Kiếm Điển Huyền Kinh' e rằng không ai biết tung tích ở đâu nữa."

Kim Tương nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, tiếp theo thản nhiên cười một tiếng nói: "Cầu mong sống lay lắt qua ngày, không tiếc nói lời hù dọa gieo rắc hoang mang, quả thật là vô sỉ tột cùng!" Năm ngón tay siết chặt.

Mạc Luân không khỏi nứt miệng kêu thảm thiết như chó rừng, lọt vào tai làm kinh động tâm can...

Đồng Hàn vội nói: "Chậm đã! Kim lão đại, tên tặc tử này đã rơi vào tay chúng ta, lấy tính mạng chẳng qua chỉ là chuyện trở bàn tay, hãy nghe hắn nói những gì cái đã, cậu với tôi thà tin là có, theo cái nhìn của tôi, những gì Mạc Luân nói tuyệt đối không phải là lời hù dọa."

Kim Tương hừ nhẹ một tiếng trong cổ họng, năm ngón tay từ từ buông lỏng ra.

Mạc Luân thiếu chút nữa ngất lịm đi, khoảng chừng một nén hương mới từ từ tỉnh lại. Vẻ mặt ảm đạm cười khổ nói: "Hy vọng hai vị tin lời Mạc mỗ, không chừng hai vị cũng là vì truy lùng Kiếm Điển Huyền Kinh mà đến, Kiếm Điển Huyền Kinh chính là ở trên người lão quái vật mà Mạc mỗ đang truy đuổi."

Đồng Hàn lạnh lùng cười một tiếng nói: "Sao chắc chắn Kiếm Điển Huyền Kinh ở trên người Trịnh Kỳ, nếu có nửa phần giả dối, Đồng lão hai người nhất định sẽ khiến ngươi muốn sống không được muốn chết không xong."

Mạc Luân nhìn Kim, Đồng hai người một cái, đáp: "Mạc mỗ tận mắt nghe thấy Trịnh Kỳ thổ lộ với một người khác trong chiếc thuyền hoa ở Thêu Tây Hồ. Mạc mỗ đợi người khác rời thuyền đi nơi khác, Trịnh Kỳ vẫn ở lại liền mua chuộc người chèo thuyền, bỏ độc dược bản môn vào trong rượu, nào ngờ Trịnh Kỳ vừa uống rượu vào bụng liền biết có điều bất thường, lập tức phá khoang bay vút ra, tụi mạc mỗ đuổi theo sát nút, Trịnh Kỳ còn trúng chín cây Nhiếp Hồn Độc Châm, theo lý mà nói độc châm phải phát tác mới phải..."

Kim Tương chợt cất giọng lạnh lùng: "Mạc Luân, mau lấy giải dược ra đây."

Mạc Luân nghe vậy sắc mặt đại biến, biết Trịnh Kỳ được Kim, Đồng hai người cứu sống, từ chối dâng giải dược chắc chắn phải chết, bèn thò tay vào ngực, lấy ra hai chiếc bình sứ lớn bằng ngón cái.

Đồng Hàn nhận lấy, đưa ngón tay điểm vào huyệt ngủ của Mạc Luân, Mạc Luân ngã lăn xuống đất theo nhịp tay.

Chốc lát sau, Túy Tế Điên Trịnh Kỳ đã khôi phục lại như ban đầu, ngồi cao ngất ở ghế trên, ngửa cổ uống một ngụm lớn rượu xong, lắc đầu cười khổ nói: "Tối nay lão say khưa lật thuyền trong mương, thực ra là tự chuốc lấy, trách không được ai. Lão say khưa hẹn với Ô Sáo Khương Quảng Nghĩa cùng túng ti tiện vào tối nay, thả thuyền giữa lòng sóng, hai người nói chuyện mật thiết, không ngờ sự tình trùng hợp, lại bị Mạc Luân nghe lén được. Đã Kiếm Điển Huyền Kinh bị các ngươi biết rồi, lão say khưa cũng không có gì phải giấu giếm nữa, đằng nào thì năm vị cũng có uyên sâu đậm với Kiếm Điển Huyền Kinh..."

Chỉ nghe Trịnh Kỳ tuôn ra không dứt...

"Kiếm Điển Huyền Kinh" truyền tụng trong võ lâm chẳng qua là chuyện nửa năm gần đây, người trong giang hồ không ai là không ngày đêm mơ tưởng, thực ra "Kiếm Điển", "Huyền Kinh" hoàn toàn khác biệt, không thể trộn lẫn vào nhau, nhưng lại là bí kíp võ học tuyệt đỉnh cổ kim.

Càn Khôn Thất Kiếm Mai Cửu Linh bẩm tính kỳ dị, ngộ tính cực cao, khi chưa nhập tịch Lĩnh Nam Thanh Phong Sơn Trang, một mình cầm kiếm tung hoành giang hồ, trượng nghĩa bất bình, chưa đầy mấy năm đã có danh hiệu đại hiệp khắp thiên hạ, tiếng tăm lừng lẫy võ lâm. Thế nhưng Mai Cửu Linh hiểu sâu sắc rằng đạo võ công sâu như biển cả, chẳng những không tự mãn, mà lại càng khiêm tốn hơn, bèn đi khắp thiên hạ bái phỏng các nhà ẩn hiệp để thỉnh giáo, khiêm tốn cúi mình, lấy võ kết giao, dốc lòng nghiên cứu ngộ ra tinh túy võ học của các nhà, tuy chỉ một chiêu nửa thức, nhưng lại nghiên cứu đến tận cùng sự tinh vi ảo diệu của nó.

Mai Cửu Linh chưa tròn bốn mươi tuổi, bỗng nhiên mai danh ẩn tích, người trong giang hồ ngày tháng lâu dần cũng quên lãng con người Mai Cửu Linh. Nào ngờ Mai Cửu Linh ẩn cư ở Tàng Vân Ngạn núi Vu Sơn, tiêu tốn chín năm trời đem những điều ảo diệu của kiếm pháp thiên hạ chia thành mười bảy chương ghi chép nội gia tu vi, tẩy tủy phạt cốt, hầu như không có gì là không ghi chép hai mươi lăm thiên, định tên là "Kiếm Điển", "Huyền Kinh".

Chín năm trời, thời gian không ngắn chút nào, Mai Cửu Linh tuổi đang độ tráng niên, những tháng năm anh hùng sao lại nỡ tiêu mòn như thế, ẩn mật trong đó e rằng trên đời chỉ có ta – lão hòa thượng già say rượu này, một tên trọc đầu không tăng không đạo là biết rõ tình hình.

Túy Tế Điên Trịnh Kỳ nói đến đây, ngửa cổ "ửng ửng" uống cạn một bát lớn rượu, vươn tay gắp miếng thịt bò lớn nhét vào miệng nhai nhạo ra tiếng.

Thư Từng Phi, Kim Tương, Đồng Hàn, Phùng Vân Phàm, Phùng Vân Yến huynh muội không khỏi nghe đến say sưa, Phùng Vân Yến có vẻ không đợi được nữa, nũng nịu cười nói: "Lão tiền bối xin mau nói đi! Vãn bối bọn cháu muốn nghe cho sướng tai cái đã!"

Trịnh Kỳ trợn ngược hai mắt, cười nói: "Cô nương sao lại biết lão say khưa này, nếu không ăn no uống đủ, thì lấy đâu ra sức mà nói chuyện chứ?"

Thư Từng Phi và mọi người không khỏi nhịn cười không nổi.

Túy Tế Điên Trịnh Kỳ lại uống cạn một bát rượu nữa, cảm thán cất tiếng nói: "Chỉ trách danh tiếng của Mai Cửu Linh lúc bấy giờ quá lớn, kẻ địch cực nhiều, tà ma hung ác hắc đạo ngoài mặt thì kính phục cung nhe với Mai Cửu Linh, hơn nữa phụng mệnh vô cùng cung kính, thực ra thù hận sâu sắc còn hơn băng đóng, tích tụ âm mưu tiêu diệt như nhổ cái gai trong mắt. Đúng vào năm đó Mai Cửu Linh ghé thăm bạn đi ngang qua núi Vu Sơn, bất ngờ bị Nam Hoang Thất Hung mai phục đánh lén, dựa vào võ công tuyệt đỉnh của hắn tuy đã tru sát từng tên một trong thất hung dưới kiếm, nhưng bản thân hắn cũng bị trọng thương nguy kịch, cách cái chết không xa. May thay lão say khưa đi ngang qua nơi đó, Mai Cửu Linh sợ rằng vẫn còn tà ma hung ác khác ẩn nấp ở gần đó, nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ phải chết, bèn lệnh cho lão say khưa cõng lên đỉnh Tàng Vân Ngạn một động phủ bên trong để ẩn thân trị thương..."

Kim Tương chợt chuyển mày hỏi: "Nam Hoang Thất Hung thực sự đều bỏ mạng dưới kiếm của Mai đại hiệp, không một kẻ nào lọt lưới sao?"

"Không sai!" Trịnh Kỳ nói: "Chính là lão say khưa đi thu thấu thi thể cho bọn chúng, sao có thể nhầm được!"

Kim Tương và Đồng Hàn hai người nhìn thẳng vào nhau, trên nét mặt lạnh lùng không khỏi phảng phất một nụ cười mừng rỡ thỏa mãn.

Trịnh Kỳ thu vào mắt, không khỏi thở dài một tiếng nói: "Lai lịch của hai vị, lão say khưa đã biết rõ hết rồi. Thực ra hai vị gia nhập Thư phủ cũng là do Mai Cửu Linh ra lệnh, do lão say khưa và Khương Quảng Nghĩa cùng túng ti tiện một tay sắp xếp." Nói đến đây chợt khẽ lắc bàn tay phải, tiếp lời: "Lão say khưa nói nhảm dài dòng, e rằng lệch đề đi quá xa, cho phép ta thuật lại chi tiết sự việc về Kiếm Điển Huyền Kinh, tránh để lão say khưa không mayh đoản mệnh..."

Phùng Vân Yến hờn dỗi nói: "Lão tiền bối sao lại thốt ra lời bất tường thế!"

Trịnh Kỳ lắc đầu nói: "Cô nương không biết đấy thôi, phong vân hiện nay hiểm ác, sơ sẩy một chút là rước họa sát thân. Lão say khưa tuổi đã ngoài bảy chín, hai chữ sinh tử, sớm đã không còn bận lòng nữa rồi, chẳng qua tiện miệng nói thế thôi, nhưng chuyện này hệ trọng, không thể không trù tính trước. Chỉ bảo lão say khưa gọi mấy tiếng mà không thấy trả lời, lại phát hiện thân thể lão tăng cứng đờ, băng giá không ấm, lúc đó lão say khưa vội vàng đi chữa thương cho Mai Cửu Linh, một người chết sao có thể để trong lòng..."

Thư Từng Phi kinh ngạc nói: "Lẽ nào lão tăng cũng là đại địch cừu hận của Mai đại hiệp sao?"

"Không phải vậy!" Trịnh Kỳ nói: "Lão say khưa tung hết toàn thân công lực để chữa thương cho Mai Cửu Linh, giống như muối bỏ biển, không thể ngăn cản hơi nóng vết thương. Mai Cửu Linh cười khổ một tiếng, nói rằng hắn dùng nội lực của chính mình đấu quá mạnh với Nam Hoang Thất Hung, dẫn đến chân khí bị cản trở, cộng thêm vết thương trầm trọng ở nội phủ, đã không thể cứu vãn được nữa, chi bằng nhân lúc thời gian hữu hạn này, trút bầu tâm sự, lệnh cho lão say khưa thay hắn hoàn thành tâm nguyện chưa trọn. Thế là Mai Cửu Linh thuật lại đại thế võ lâm, tâm đắc võ học cả đời tự mình nghiên cứu, sau đó nói rằng khí số triều đình Mãn Thanh đang thịnh, nanh vuốt hoành hành không kiêng nể, có ý định liên lạc với chí sĩ thiên hạ, cùng bàn đại kế khôi phục trung nguyên, ngặt nỗi trời không cho thêm tuổi, đành phó thác cho lão say khưa ta. Đúng lúc ấy chợt nghe một tiếng thở dài nhè nhẹ truyền đến, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy lão tăng đã mở trừng hai mắt, mặt phảng phất vẻ tiếc nuối."

Phùng Vân Phàm kinh ngạc nói: "Chết đi sống lại, chuyện này quả là chưa từng nghe thấy bao giờ."

Túy Tế Điên Trịnh Kỳ liếc nhìn bầu trời ngoài quán một cái, thở dài một tiếng nói: "Mười mấy năm chuyện cũ thực sự như một bộ Nhị Thập Tứ Sử không biết bắt đầu kể từ đâu. Lão say khưa bây giờ nói gọn gàng ngắn gọn thế này, lão tăng này vốn là cao nhân ngoài thế ngoại, tâm nguyện chưa xong nên mãi vẫn chưa thể niết bàn tọa hóa, chung quy là có duyên với Mai Cửu Linh. Hắn nói võ công của Mai Cửu Linh rộng mà không thuần lại tham lam học hỏi sở trường của người khác, dẫn đến nhai trọn nuốt tươi, không thể đạt tới cảnh giới hóa cảnh, cho nên mới có tai họa ngày nay, may ơn phước sâu dày, vẫn còn có thể cứu chữa, nhưng võ công mất hết, giống như người bình thường, sau khi khỏi hẳn mới có thể học lại võ công, cho nên Mai Cửu Linh ở lại Tàng Vân Ngạn suốt chín năm. Trong khoảng thời gian chín năm này ngoài việc tu luyện lại võ công ra, Kiếm Điển Huyền Kinh cũng do một tay hắn ghi chép thành." Nói đến đây liền dừng ngang câu chuyện.

Thư Từng Phi mỉm cười nói: "Lời của lão tiền bối ý vẫn chưa hết, vãn bối vẫn còn chỗ nghi vấn, không biết lão tiền bối có thể ban ơn chỉ giáo chăng?"

Trịnh Kỳ thâm trầm nhìn chăm chú Thư Từng Phi một cái, gật đầu nói: "Lão say khưa ta biết gì nói nấy, nói không giấu giếm, đã Thư thiếu hiệp không chê dài dòng, có gì cứ hỏi đi!"

Thư Từng Phi trầm ngâm chốc lát, nói: "Mai đại hiệp một mình ở lại Tàng Vân Ngạn bầu bạn với cỏ cây rừng núi, ở liền một mạch chín năm trời sao?"

"Hỏi hay lắm!" Túy Tế Điên Trịnh Kỳ cười ha hả nói: "Thực ra Mai Cửu Linh không phải một mình, vị cao tăng ngoài thế ngoại kia sau năm tháng thì tọa hóa về tây, khoảng thời gian năm tháng tuy ngắn ngủi, nhưng ông ấy và Mai Cửu Linh vừa là thầy vừa là bạn, Mai Cửu Linh thụ ích rất nhiều, lão say khưa cũng ở lại Tàng Vân Ngạn nửa năm, mọi vật dụng đều do lão say khưa ta thu mua đầy đủ, lại còn tìm giúp dưới vách núi một đôi vợ chồng già lên núi chăm sóc sinh hoạt hắc thường của Mai huynh. Vợ chồng già này còn có một cô con gái, Mai huynh có ba người này chăm sóc ở đây, không đến nỗi cô quạt lắm, lão ăn mày ta liền nhân cơ hội chuồn thẳng, từ đó say khưa ở Thái Bạch, ngạo nghễ tung hoành giang hồ."

Phùng Vân Phàm nói: "Trong khoảng thời gian chín năm này, lão tiền bối chưa từng đến Tàng Vân Ngạn lần nào sao?"

"Từng đến chứ!" Trịnh Kỳ nói: "Tính ra tổng cộng là bảy lần, mỗi lần chỉ ở lại chớp nhoáng hai ba ngày, tụ họp vui vẻ, luận bàn thiên hạ, sướng biết bao nhiêu, nghĩ lại chuyện xưa, tựa như ngày hôm qua."

Đồng Hàn nói: "Tiền bối lúc ở Tàng Vân Ngạn có từng nhìn thấy 'Kiếm Điển Huyền Kinh' không?"

Trịnh Kỳ lắc đầu đáp: "Chưa từng nhìn thấy!"

"Thế thì Mai đại hiệp tái xuất giang hồ, nhập tịch Thanh Phong Sơn Trang, Kiếm Điển Huyền Kinh nhất định cũng mang theo bên mình e rằng cất giữ ở nơi bí mật trong Thanh Phong Sơn Trang!"

Đồng Hàn hỏi dồn dập tiếp: "Tiền bối nhất định có nghe nói qua chứ?"

Túy Tế Điên Trịnh Kỳ lắc đầu thở dài nói: "Hoàn toàn không biết gì cả. Lão say khưa cũng từng hỏi Mai Cửu Linh, nhưng Mai Cửu Linh kiêng dè không nói, mỉm cười không đáp. Quy về một câu tóm lại, Mai Cửu Linh rốt cuộc là sống hay chết? Kiếm Điển Huyền Kinh có bị thất lạc không? Hay vẫn còn? Lão say khưa thề sẽ truy lùng cho ra ngọn nguồn rõ mười mươi!" Nói đoạn đứng phắt dậy, đem số rượu thừa trong bình uống cạn sạch, nghiêm nghị nói: "Mạc Luân quyết không thể giữ lại, bằng không tiếng gió lan truyền lão say khưa sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích của dư luận. Trước mắt lão say khưa còn có việc quan trọng phải đi trước một bước, hẹn gặp lại sau," nói xong người ra khỏi cửa, bước chân như bay, ra khỏi quán chớp mắt đã biến mất.

Ngoài quán chợt lóe lên lão giả áo xanh, nhét một cuộn giấy vào tay Phùng Vân Phàm. Ông ta không quen biết với mọi người, lập tức quay mặt lướt ra ngoài quán.

Phùng Vân Phàm xem xong mới biết việc Hoà Công Hành lại nhận được hộp gỗ sơn đen, đòi vạn lạng hoàng kim, canh ba tối mai đặt tại Mai Hoa Đình để chuộc lại Hoà Ngọc Phân. Bọn họ bàn bạc hồi lâu, không tìm ra kế sách khả thi quyết định chia ra truy lùng hành sự.

Trời đã hửng sáng, tiếng gà gáy đầu hôm, năm người xử lý xong ba cỗ thi thể của Mạc Luân, liền chia ra đi ra ngoài, Thư Từng Phi một mình đi về phía Thêu Tây Hồ.

Lai lịch của Kim Tương, Đồng Hàn giống như một ẩn số, chưa từng xuất hiện trong võ lâm, nhưng lại rất sành sỏi giang hồ, đi cùng Thư Từng Phi, vừa là chủ vừa là tớ, vừa là thầy vừa là bạn. Lúc chia tay, Kim Tương dặn dò nghiêm trọng với Thư Từng Phi rằng chuyện giang hồ quỷ dị khó lường, biến đổi trong chớp mắt, thời cơ hở ra là vụt mất, ngàn vạn lần không được bỏ lỡ, lại càng phải phân biệt rõ địch ta, chớ nên lấy sự yêu ghét trong lòng làm cái nhìn chủ quan trước tiên.

Kim Tương coi trọng điều này như vậy, chưa chắc đã là lời lo xa thái quá. Thư Từng Phi từ khi rời kinh đến nay, mọi chuyện hoàn toàn khác hẳn một trời một vực so với lúc ở Yên Kinh, chín chắn trầm trọng, mưu sâu kế hiểm, Kim và Đồng hai người đều tự thầm thán phục không bằng, nhưng chuyện hệ trọng, lại không thể không làm như thế.

Gió tây lá rụng, nhạn kêu ngang trời, cảnh vật trên Thêu Tây Hồ quả thực thanh lương tiêu điều, sắc nước bóng gió vẫn như xưa, nhưng hoa sen tàn cành úa, liễu bờ héo vàng, không còn dáng vẻ ngày nào lá sen xanh ngắt râm mát, sen nở như gấm, tơ liễu rợp trời, sắc xanh phất phơ đầu người. Thế nhưng thuyền đậu bến đá, người đi thuyền ngang, núi xa lá phong đỏ, trẻ chăn trâu giữa luống cày, lại mang một vẻ ý cảnh hoàn toàn khác biệt.

Thư Từng Phi tay cầm cây quạt xếp, dừng chân đứng bên bờ hồ ngắm nhìn cảnh vật một lượt, rồi lại từ từ quay người, rẽ sang Thục Cương đi về phía Mai Hoa Lĩnh.

Sử Công Cửu nằm trên Mai Hoa Lĩnh, trong nhà bái đường có lưu giữ bút tích thư tay của Sử Các Bộ gửi phu nhân cùng với những hòn đá cuội gỉ sét loang lổ. Phía sau nhà bái đường có y quan của Sử Các Bộ, bia mộ khắc chữ: "Mộ của Minh Binh bộ Thượng thư Sử công Khả Pháp."

Bên cạnh bia mộ khắc đôi câu đối:

"Vấy đóa mai vàng lệ mất nước,

Hai vầng trăng sáng tấm lòng bề tôi."

Không biết là bút tích của ai, tuy chỉ vỏn vẹn mười bốn chữ, nhưng lại hàm chứa cảnh ngộ bi tráng thê lương, nói hết tâm trạng cay đắng nước mất nhà tan.

Thư Từng Phi lang thang bên cạnh nấm mồ y quan hồi lâu, vươn tay xoa bóp bia mộ, xúc cảnh sinh tình, tưởng nhớ công trạng oanh liệt, không khỏi thở dài cảm khái.

Phía sau mộ có một cái đình đứng sừng sững, dựng bằng trúc gỗ, lợp tranh bên trên, có thể cung cấp cho du khách dạo chơi. Trên lĩnh trồng khắp cây mai, tiếc rằng chưa đến mùa đông, bằng không hoa mai nở rộ, một biển tuyết hương thơm, hương lạnh xộc vào mặt, thấm vào gan ruột.

Thư Từng Phi một mình ngồi trong đình, tựa lan can trầm tư, thầm nghĩ: "Thư lưu giữ đòi vạn lạng vàng, chính là đặt ở trong đình này ư? Đất tuy có thế hiểm để dựa vào, nhưng lại không dễ nhanh chóng rời đi, tại sao lại chọn nơi này khiến người ta khó hiểu!"

Đang lúc suy tư, bên cạnh Sử Công Cửu chợt có bốn người bước nhanh tới, chỉ thấy đi trước là một tăng một đạo, một tục đi sau là một người đẹp áo đen, trong chớp mắt đã đến ngoài đình dừng bước.

Tăng nhân dáng người cao lớn, mày rậm mắt hổ, dưới cằm không râu, bên cạnh áo cà sa xám treo một thanh giới đao có vỏ hình trăng non, thần thái uy mãnh.

Đạo sĩ đầu đội vòng sắt buộc tóc, tóc dài xõa vai, mặt đen sì như mực, râu rậm như lông nhím, hai mắt ánh hung quang bắn ra, nhìn một cái là biết ngay không phải kẻ tu hành lương thiện rồi.

Gã trung niên trang điểm tục gia tuổi chừng ngoài bốn mươi, mặt trắng trẻo, để ba chùm râu ngắn, đôi mắt đảo liên tục không ngừng, khóe môi ngậm một nụ cười âm trầm, mặc kình trang màu tím sẫm, tua rua tua tua của thanh trường kiếm trên vai bay phấp phới.

Mỹ nhân áo đen mắt sáng răng trắng, mày ngài như họa, má lúm đồng tiền hoa đào, răng trắng như ngọc, miệng ngậm nụ cười nhạt, đôi mắt trong veo ngấn nước quyến rũ hồn người. Thân hình áo đen cắt may vừa vặn, càng làm nổi bật đường nét uyển chuyển, da thịt tựa mỡ đông.

Đạo sĩ buông tóc liếc nhìn Mai Hoa Lĩnh một cái, hừ lạnh một tiếng trong mũi nói: "Đây chính là Mai Hoa Đình sao?"

Gã trung niên tục gia gật đầu, nói: "Không sai, chính là nơi này!"

Ánh mắt tăng nhân cao lớn lại nhìn chằm chằm vào Thư Từng Phi trong đình, không chớp mắt.

Thư Từng Phi vừa phát hiện bốn kẻ tới không có vẻ gì là lương thiện, liền quay mặt đi, giả vờ ngắm nhìn cảnh vật.

Chợt nghe mỹ nhân áo đen nũng nịu cười nói: "Đại sư, Thêu Tây Hồ Mai Hoa Lĩnh là thắng cảnh Hoài Dương, du khách không cấm, một thư sinh đọc sách thì có gì đáng kinh ngạc chứ? Đại sư! Lúc này chốn này không thích hợp gây chuyện ngoài ý muốn."

Tăng nhân cao lớn hạ thấp giọng nói: "Vi cô nương, cô không biết đấy thôi, tên nhãi này khí định thần nhàn, tinh hoa nội liễm, không giống thư sinh bình thường, thế nên bần tăng muốn thử xem tên nhãi này lai lịch ra sao."

Mỹ nhân vô cùng không đồng tình, khẽ lắc đầu ngọc nói: "Từ xưa đến nay, Dương Châu vẫn luôn là nơi tụ hội của văn nhân mặc khách, một thư sinh đọc sách có can hệ gì với tụi ta chứ, ngặt nỗi tụi ta ăn mặc thế này quả thực hơi gây sốc thế tục, người ta chưa chắc đã nhìn thuận mắt đâu!" Lúc nói, liếc nhìn Thư Từng Phi có vẻ như có như không.

Tăng nhân cao lớn cười lạnh nói: "Hắn dám!"

Gã trung niên tục gia cười lạnh nói: "Đại sư nếu lúc này gây chuyện ngoài ý muốn, sinh sự vô cớ, chi bằng tụi mình giải tán, mỗi người đi đường nấy?"

Tăng nhân cao lớn nghe vậy trợn trừng hai mắt, quát lớn: "Vạn lạng hoàng kim, ngươi vọng tưởng nuốt trọn một mình sao?"

Trên mặt gã trung niên lập tức bùng lên một tia sát cơ.

Lúc này——

Trong tán lá cây ven biển chợt lóe lên tám chín bóng người, chạy như bay tới, không cần nói cũng biết những kẻ tới đều là hào kiệt giang hồ, dẫn đầu là một đôi hán tử trung niên mặt mũi giống hệt nhau, nét mặt âm trầm.

Chỉ nghe mỹ nhân áo đen cười lạnh một tiếng nói: "Cô nương cứ ngỡ là ai? Hóa ra là Thiên Môn Song Sát Đổng Diệu Đổng Huy kiên huynh đệ, hai vị cũng nghe tin chạy tới góp vui náo nhiệt này, xem ra tối nay có cái để xem rồi."

Thiên Môn Song Sát từ đằng xa đã nhận ra hung tăng giang hồ Phi Bạt Trư Hồn Pháp Hải, Mi Cương Xích Lệ Quan Chủ Thi Lôi, Độc Hành Đạo Thần Hành Trú Phong Nhan Kim Bằng nổi danh Tây Bắc, Huyền Y Long Nữ Hồ Vi Lan, trong lòng thầm kinh hãi nghĩ: "Bốn kẻ này danh tiếng hung ác đã lâu, tâm độc tay đen, đều độc hành theo ý mình, Nam Bắc Đông Tây, hôm nay sao lại tụ tập ở một chỗ? Vạn lạng hoàng kim tuy lớn, vẫn khó làm cho họ động tâm, chẳng lẽ còn có dụng ý khác? Xem ra tối nay quyết khó thiện đắc, tụi mình hãy cẩn thận thì hơn."

Đổng Diệu lập tức chắp tay cười nói: "Hân hạnh gặp bốn vị, Đổng mỗ sáng nay mới nghe tin đồn, rốt cuộc là thật hay giả, vẫn khó chắc chắn, xin phép Đổng mỗ mạo muội, mỹ nhân vô giá, hoàng kim có giá, vạn lạng cỏn con, vẫn chưa đủ để đả động phương tâm của cô nương, chẳng lẽ cô nương còn có dụng ý khác?" Lúc nói ánh mắt liếc nhìn Thư Từng Phi trong đình một cái.

Hồ Vi Lan không khỏi đỏ bừng mặt ngọc, hờn dỗi nói: "Câm miệng!" Cánh tay ngọc vươn nhanh như chớp, một chưởng chém thẳng vào ấn đường của Đổng.

Đổng Diệu vội lùi ngược ra sau, cười nói: "Đổng mỗ chỉ nói đùa thôi, cô nương xin chớ coi là thật!" Nói đoạn chắp tay vái chào nhẹ một cái, cất lời: "Chúng ta đi!" Quay người dẫn đám đông chạy như bay đi.

Nhan Kim Bằng lạnh lùng cười một tiếng nói: "Tụi mình cũng đi thôi." Bốn người chậm rãi quay người rời khỏi Mai Hoa Lĩnh.

Chỉ trong chớp mắt, lại có bốn năm tốp nhân vật giang hồ lần lượt kéo đến, nhưng đến rồi đi vội vã, không nói một lời, đối với việc Thư Từng Phi một mình ngồi trong đình vẫn không khỏi kinh ngạc.

Thư Từng Phi phát hiện các hào kiệt giang hồ đến đây, không một kẻ nào không phải là nghe tin mà đến, kẻ chủ mưu chưa hề lộ diện, mục đích ở đâu? Bắt người tẻo tèo teo đòi tiền chuộc, chuyện của tiểu nhân, vậy mà lại tìm đến tận đầu Hoà Công Hành, nội tình trong đó, quyết không đơn giản như thế, chẳng khác nào ngàn đầu muôn mối, vướng víu khó gỡ, chỉ cảm thấy bước đi giang hồ, quả thực quỷ dị khó lường, không khỏi thở dài thườn thượt một tiếng, bước chậm khỏi đình đi về phía bờ hồ.

Chỉ thấy từ một chiếc thuyền hoa đi ra một bà chèo thuyền bán lão, bước lên ván đạp, cúi người hành lễ với Thư Từng Phi, nói: "Công tử, lão thân phụng mệnh mời tôn giá lên thuyền chuyện trò."

Thư Từng Phi ngẩn người đáp: "Ngươi phụng mệnh ai?"

Bà chèo thuyền bán lão cười nói: "Vị khách quan này chỉ nói là cố nhân của công tử, lại nói nhân vật giang hồ hiện thân đông đảo, hễ bị phát hiện sợ rằng có điều bất tiện, xin mau chóng lên thuyền."

Thư Từng Phi đoán chắc chắn là Túy Tế Điên Trịnh Kỳ không sai, nghe vậy không kịp suy nghĩ, vội nói một tiếng được, bước nhanh sang thuyền.

Bà chèo thuyền nhanh chóng vén ván đạp, sào dài chấm một cái, thuyền hoa rời bờ xé sóng chạy thẳng ra giữa hồ.

Thư Từng Phi bước chậm vào trong khoang, một tay vén rèm châu, nhấc chân bước vào, cất cao giọng cười nói: "Trịnh lão tiền bối gọi vãn bối đến là vì chuyện gì?"

Chỉ thấy trong khoang đứng một vị mỹ nhân áo đen, chính là Huyền Y Long Nữ Hồ Vi Lan đã gặp trước Mai Hoa Đình, không khỏi vô cùng kinh ngạc, mày kiếm nhướng mạnh.

Hồ Vi Lan nói: "Công tử, đã đến thì cứ an tâm, hà tất phải cúi mình ngồi xuống một chút, không biết có cho phép Hồ Vi Lan này thỉnh giáo vài chuyện không? Cho dù công tử khinh thường không thỉnh giáo, tội mạo muội lừa gạt mời ngài Vi Lan cũng phải tạ lỗi." Thần thái vô cùng trang trọng, không khác gì mấy so với những gì nhìn thấy trên Mai Hoa Lĩnh.

Thư Từng Phi dẫu sao còn trẻ mặt non, khuôn mặt tuấn tú không khỏi đỏ lên, vội chắp tay nói: "Cô nương nói quá lời rồi, tại hạ không phải người trong giang hồ, chỉ sợ hỏi người mù đường, làm lỡ việc lớn của cô nương."

Hồ Vi Lan duyên dáng mỉm cười nói: "Tôn tính đại danh của công tử có thể cho biết chăng?"

Thư Từng Phi nói: "Tại hạ Thư Từng Phi, người Yên Kinh."

Hồ Vi Lan nhún gối vái chào một cái, nói: "Hóa ra là Thư công tử, tiện thiếp thất kính rồi, xin mời ngồi!"

Thư Từng Phi vội hành lễ đáp lễ, nói: "Không dám!"

Hai người đối diện ngồi xuống.